Training Troubles

«Я сказала достаточно, Розовая!» — крик Жёлтой эхом разнесся по комнате. Он решил, что в этот день проведет какое-то время с Желтой, и все началось неплохо. Ему даже удалось добиться от нее легкой улыбки. Затем они перешли к теме колонизации планет; он еще раз отказался, и это ее взбесило. То, как она легкомысленно говорила об уничтожении жизни на планете, как будто это была рутинная работа, заставило его почувствовать себя нехорошо. Он пытался объяснить ей, почему вся жизнь драгоценна и стоит защиты, но она просто покачала головой и посмеялась над ним; это вывело его из себя. Он действительно устал от того, что его игнорируют и от притворства Розовым Алмазом. Его голос постепенно становился все громче и громче, и, прежде чем он это понял, он уже кричал на нее. Его лицо покраснело от гнева, и он чувствовал, как его сердце колотится сильнее в груди. «Я не Розовая!» — крикнул он в ответ так же резко, но пожалел об этом, как только увидел ее лицо. Её зрачки сузились до размеров кончика булавки, а лицо исказилось в угрожающем рычании. Она медленно встала во весь рост, и он резко вспомнил, насколько она больше него. Она могла бы легко раздавить его, если бы захотела, и он был бы бессилен ее остановить. «Розовая», — она предупредила своим тоном, обещающим наказание, если он скажет что-то не то. Она смотрела на него с такой интенсивностью, которая обычно заставляла его отступить и извиниться, но он был слишком рассержен. Почему Желтая не могла понять, что то, что она делала, было неправильным? Они продолжали говорить ему, что он Алмаз, но отказывались относиться к нему как к таковому. Почему они не могли хотя бы раз его послушать? Розовая. Розовая. Розовая. Ему так надоело слышать это имя. Это все, о чем они говорили с того момента, как он прибыл в Родной Мир. Он не был Розовой. Почему это было так трудно понять? Он выпрямился и встретил ее ледяной взгляд своим собственным. «Моё. Имя. Стивен», — он медленно акцентировал каждое слово сквозь стиснутые зубы. Это было определенно неправильным выбором ответа, поскольку несколько мгновений спустя его внезапно и насильно сняли с места, и он оказался в руке Желтого Алмаза. Он взял себя в руки и изо всех сил пытался удержаться в вертикальном положении, когда она начала сердито маршировать куда-то. «Розовая», — Желтая взглянула на него сверху вниз, эффективно подавляя любые будущие протесты. «Я думала, что мы уже прошли через это, но если ты настаиваешь на продолжении этой маленькой игры, то ты не оставляешь мне выбора». Она внезапно остановилась, когда они подошли к двери в комнату, которая была ему слишком хорошо знакома. Ему внезапно захотелось, чтобы здесь была Синяя. Из двух Алмазов она всегда была более снисходительной. Она, по крайней мере, доставила ему удовольствие, выслушивая его аргументы в пользу равенства и мира, даже если он был уверен, что они не убедили ее. «Оставайся здесь и подумай о своём поведении!» Его грубо бросили в темную и пустую комнату. Он испустил кряхтение от боли, когда его спина коснулась холодного мрамора, составлявшего большую часть комнаты. Он использовал правую руку, чтобы оттолкнуться от земли, и попытался встать. Он ненавидел комнату, в которой находился сейчас, но, к сожалению, казалось, что это был самый излюбленный способ Желтой наказывать его, когда он слишком «заигрывался». Самое долгое время, когда он находился в комнате, было неделей или то, что казалось неделей. Он быстро понял, что следить за временем, находясь в комнате, практически невозможно. Неделя тишины, неделя темноты, неделя одиночества, когда никто и ничто, кроме его собственных мыслей, не составляли ему компанию. Его дыхание стало прерывистым. Он не хотел быть здесь. Он не мог вынести это снова. Он лихорадочно оглядел комнату в поисках выхода. Он оттолкнулся от земли и попытался пробраться к двери, но был быстро заблокирован рукой Желтой, что упала рядом с ним и заставила комнату задрожать, а он потерял равновесие и упал. «Я тоже Алмаз! Ты не можешь просто-» «Ты говоришь, что хочешь, чтобы с тобой обращались как с Алмазом, но ты отказываешься вести себя подобающе!» Он посмотрел на Желтый Алмаз, которая теперь была повернута к нему спиной. Он пытался, но что бы он ни делал, они по-прежнему настаивали на том, чтобы относиться к нему как к капризному ребенку. Ему хотелось ответить, но он знал, что это принесет ему только больше неприятностей. Было бы лучше, если бы он тогда ничего не сказал. Желтая была безрассудной, когда она была в одном из своих настроений. «Я проверю тебя позже, Розовая». «Подожди! Нет!» — его рука была протянута перед ним, когда он попытался добежать до двери, прежде чем она успела закрыться, но он был недостаточно быстр. Он никогда не был достаточно быстр. Его тело рухнуло на холодный пол, когда звук закрывающихся дверей эхом разнесся по комнате. Из прошлого опыта он знал, что как только эти двери будут закрыты, выбраться будет невозможно, если только один из Алмазов, обычно Синяя, не позволит ему это сделать. Как долго она собиралась держать его здесь? Он решил, что это было самое худшее — ожидание. Он мог застрять здесь на несколько часов или несколько дней, в зависимости от серьезности его действий. По реакции Желтой он предположил, что, скорее всего, пройдет несколько дней, прежде чем ему разрешат уйти. «Выпусти меня!» — безуспешно крикнул он пустой комнате, и неудивительно, что его встретило знакомое молчание. Он снова почувствовал, как вспыхивает его негодование по отношению к матери. Если бы только она справлялась со своими проблемами, а не убегала от них, он бы не застрял в этой дурацкой комнате. Теперь ему оставалось собирать по частям душевное здоровье людей, которым она причинила боль. Это было несправедливо! Он не делал ничего из этого, но, поскольку у него был её самоцвет, он был ответственным. Он должен исправить ее ошибки. Это было его предназначением. Он издал разочарованный крик, когда его кулаки грубо ударили по мраморному полу. Позже они будут в синяках, что не имело значения, ведь он просто вылечит их до того, как это увидит какой-либо драгоценный камень. Прямо сейчас боль была приятным чувством. «Дай!» — его кулаки пульсировали. «Мне!» — его костяшки приобрели неприятный оттенок пурпурного. «Выйти!» — ему показалось, что что-то сломалось. Комната внезапно окуталась розовым светом, когда из его горла вырвался хриплый крик. Трещины начали быстро появляться в виде небольшого кратера, образовавшегося под ним. Он уставился на свое искаженное отражение и ахнул. Все его тело было окрашено жутким розовым светом. Он со страхом посмотрел на свою дрожащую розовую руку. Он схватился за голову. Что с ним происходило? Он посмотрел на массивный кратер, который теперь окружал его. Неужели это он сделал? Он попытался сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но ему удалось только усугубить всё гипервентиляцией. Он оглянулся на свое вездесущее розовое отражение и подавил рыдания. Что с ним не так? Он зажмурился, чтобы слёзы не текли. «Пожалуйста…» — всхлипнул он. «Выпусти меня.»

***

Двойка проснулся глубокой ночью и начал бешено оглядываться. Было слишком темно. Ему нужно было выбраться. Его дыхание стало медленным и прерывистым, когда он отчаянно боролся с одеялами, которые держали его в плену. Он сопротивлялся, прежде чем упасть на пол с небольшим стуком. Он почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда он увидел окно. С наступлением утра небо приобрело красивый нежно-оранжевый цвет. Дыхание Двойки успокоилось, когда присутствие солнца заставило его понять, что он находится на Земле и далеко от Алмазов. Легкий храп Стивена напомнил ему, что он остался в прошлом. Он медленно освободился от одеяла и поднялся с пола. Он был осторожен, чтобы не шуметь, потому что не хотел рисковать разбудить Стивена. Он вытянул спину и вздрогнул, когда почувствовал, как она хрустнула; сон на диване не приносил пользу его спине. Он взглянул на дверь в храм. Он задавался вопросом, может ли он спать в своей комнате в храме. Он не решался сделать это, когда впервые прибыл, из-за того, насколько враждебны камни были по отношению к нему, но в последнее время они стали намного дружелюбнее. Он поднимет эту тему позже, решил он, пока готовился к сегодняшнему дню. После его срыва прошлой ночью Двойке удалось убедить Стивена поиграть с ним в игры, прежде чем отправить его спать. В то же время ему также удалось узнать, что Стивену было тринадцать лет, и что они охотились за Перидот, а это означало, что им все еще нужно было иметь дело с Кластером. Он вздрогнул, когда подумал о миллионах осколков драгоценных камней, страдающих в мантии планеты. Он покачал головой, чтобы избавиться от этих неприятных мыслей; это была проблема, с которой он справится позже. Прямо сейчас он был занят приготовлением завтрака для Стивена. Во время приготовления он откусил кусочек яблока. Он удовлетворенно мурлыкнул, когда запах французских тостов начал распространяться по дому. «Чё делаешь, Двойка?» Двойка подпрыгнул, быстро развернулся и занял оборонительную позицию. Он мгновенно расслабился, когда понял, что это просто Аметист. «О! Аметист, доброе утро», — он приветствовал ее, слегка покраснев от своей чрезмерной реакции; к счастью, она не стала это комментировать. Он все еще был на грани после своего сна. «Я просто готовлю завтрак». «Вкусно пахнет. Что это?» — спросила она, глядя через его плечо, чтобы получше рассмотреть французский тост. Двойка улыбнулся, он должен был знать, что запах еды привлечет Аметист. Ей нравилось есть все продукты, и она даже любила есть некоторые вещи, которые, вероятно, не следует употреблять в пищу, например, моторное масло или мыло. «Это французский тост с клубникой и черникой», — сказал он ей, проверяя французский тост, чтобы убедиться, что он не подгорел. «Когда ты научился это готовить? Или ты не можешь мне сказать, потому что это взорвет временную линию или что-то в этом роде?» — в шутку спросила она. Двойка хихикнул, прежде чем ответить. «Жемчуг научила меня готовить». Это было веселое занятие, которое помогало скоротать время в Родном Мире. Как бы ему ни нравились фрукты из человеческого зоопарка, было определённое количество, которое он мог съесть, пока ему не хотелось блевать. «Как Жемчуг в будущем?» «Хм? Что ты имеешь в виду?» — он поднял глаза от еды и увидел, что Аметист теребит свои волосы. «Ух, просто она такая… — она ​​изо всех сил пыталась подобрать правильные слова, — встревоженная. Я просто надеялась, что, возможно, она немного расслабится в будущем». Двойка нахмурился, вспомнив, что Аметист и Жемчуг в настоящее время часто дрались из-за него. Жемчуг и Гранат, похоже, не хотели рассказывать Аметист о Розовом Алмазе, и ему было ясно, что ей было больно, когда она поняла, что ее держат в неведении. «Вы, ребята, лучше ладите в будущем. Я имею в виду, что вы все еще дразните друг друга и все такое, но вы, ребята, больше не ссоритесь». «Что ж, Жемчуг смирилась с тем, что ей надо быть рядом со мной в будущем», — сказала Аметист, закатывая глаза. По ее реакции было ясно, что она ему не поверила. «Нет. Она не просто терпит тебя, — серьезно сказал он ей, — «ей нравится быть рядом с тобой, она даже любит это. Вы, ребята, всегда смеетесь и шутите». «Ха! Ага, да», — Аметист засмеялась и покачала головой. «Жемчуг смеется и хорошо проводит время. Окей, но а на самом деле?» «Я серьезно, Аметист. Она сильно изменилась. Был один раз, когда она повела нас всех на рок-шоу, и полиция…» — его прервал сонный Стивен. «Ребята, вы готовите завтрак?» — он зевнул, стирая с глаз последние остатки сна. «Утречка, Стивен», — сказала Аметист, взъерошивая его волосы. «Доброе утро, Стивен», — он оглянулся через плечо и одарил его легкой улыбкой. «Я почти доделал французские тосты». Он схватил тарелку и стал располагать тост рядом со свежесрезанными фруктами. «Ой! Обожаю французские тосты! Можно и мне немного?» — взволнованно спросил он, садясь на кухонный островок. «Конечно, я же все-таки для тебя их сделал», — Двойка поставил тарелку с едой перед Стивеном и полил французские тосты большим количеством сиропа. Это было не самое полезное для здоровья, но Двойка знал, что Стивен действительно любит сладкую еду. «Что? Серьёзно? Спасибо!» — радостно сказал он, нетерпеливо принявшись за свой завтрак. «Да, но если ты серьезно относёшься к тренировкам, тебе нужно есть на завтрак не только пончики», — сказал ему Двойка, вспомнив, насколько нездоровой была его диета. Жемчуг была единственной, кто умел готовить; это было то, что ей нравилось делать, даже если она не любила есть. Время от времени она готовила ему завтрак, но драгоценные камни всегда были заняты, так что это было редкостью. Он был уверен, что он мог попросить отца, чтобы он пришел и приготовил ему завтрак, но он не хотел его беспокоить. «Ребят, вы тренируетесь?» — спросила Аметист, не очень осторожно стащив пару фруктов с тарелки Стивена. «Да!» — возбужденный крик Стивена был заглушен едой во рту. Он сглотнул, прежде чем продолжить. «Двойка пообещал, что научит меня вызывать щит мамы». «Верно, ты призвал щит Розы против Гранат, когда впервые сюда попал. Думаю, это означает, что ты наконец-то понял, как это делать в будущем». «Да, Я могу делать гораздо больше, чем просто призывать свой щит», — Двойка сказал Аметист, подчеркнув тот факт, что это его щит. Это был не щит его матери и определенно не щит Розового Алмаза. Это был его щит. Если она и заметила его легкое раздражение, то не стала это комментировать. «Вау! Например?!» «Ага, ты умеешь летать или что-то в этом роде?» — в шутку спросила его Аметист. «Ну…» — он задумался. Считается ли левитация полетом? «Подожди, серьезно?» — недоверчиво спросила Аметист. «Я могу летать в будущем! Это так классно! Как ты думаешь, я смогу сделать это прямо сейчас?» — спросил его Стивен, когда он встал со стула и начал возбужденно подпрыгивать, что, по мнению Двойки, было восхитительной попыткой полетать. «Я имею в виду, что технически это больше парение, чем полёт, но да, я могу», — он ухмыльнулся, увидев удивленное выражение на лице Аметист. Несмотря на то, что он уже не был ребенком, все равно было приятно произвести впечатление на самоцветов. «Что еще ты умеешь? Можешь ли ты стрелять лазером из глаз? Ой! У тебя есть суперскорость?! Ты можешь стать невидимым?!» — у Стивена были звезды в глазах, когда он представлял себя наделенным сотнями впечатляющих способностей. «Хех, ничего подобного, но я расскажу тебе все о твоих других способностях, когда посчитаю нужным». «Ой, чувак», — Стивен надулся. «Если ты закончил есть, тебе следует подготовиться, чтобы мы могли приступить к твоим тренировкам», — Двойка сказал Стивену, который сразу же обрадовался перспективой тренировки. «Ничё, если я присоединюсь к вам, ребята?» — спросила Аметист. «Ага! Ты должна пойти с нами, чтобы у всех нас были сверхспособности!» — Стивен с энтузиазмом ответил. «Не знаю, могу ли я чему-нибудь тебя научить, но ты можешь присоединиться, если хочешь», — Двойка сказал ей. Он был удивлен, что она вообще захотела присоединиться к нему. Аметист было легко заскучать, а для того, кто так любил драться, она на удивление не любила тренировки. «Хорошо. Я просто действительно не хочу сейчас находиться рядом с этими двумя», — она указала головой на дверь храма. «Хм? Вы, ребята, ругаетесь или что-то в этом роде?» — спросил Стивен, явно обеспокоенный мыслью, что его близкие могут быть недовольны друг другом. «Нет, не беспокойся об этом, Стивен», — Аметист быстро ответила, пытаясь успокоить Стивена. «Жемчуг — просто Жемчуг, а Гранат…» — она замолкла. «Гранат — что?» — Стивен побудил ее закончить фразу. «Ничего, забудь», — Аметист покачала головой и расплылась в широкой улыбке, которая, как понял Двойка, была больше ради Стивена, чем от того, что она действительно была счастлива. «Давай просто сосредоточимся на том, чтобы получить рентгеновское зрение», — она весело сказала ему. «Ты имеешь в виду лазерное зрение?», — Стивен поправил ее. «Да, конечно. Так где же мы будем тренироваться быть Двойкой?» — Аметист спросила дабы сменить тему. Двойка улыбнулся. «Я знаю отличное место».

***

Стивен немного споткнулся, но сумел сохранить устойчивость, когда вышел из телепортационного потока. Он немного улыбнулся; он стал лучше в телепортации. Он взглянул в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как Двойка изящно приземлился на носки, когда телепортационный поток исчез. Стивен нахмурился, когда понял, что Двойка был лучше него в телепорте. Он знал, что сейчас ему не стоит удивляться, так как Двойка был хорош абсолютно во всем, но его все равно шокировало, насколько удивительным он может быть. Ему нужно было многому научиться. «О, чувак, древняя небесная арена, в последний раз мы были здесь, когда Жемчуг пуфнулась», — прокомментировала Аметист, рассматривая вид. «Да, она так долго была в своей жемчужине, прежде чем вернулась. Я очень скучал по ней». Стивен нахмурился, вспомнив недели, когда Жемчуг отсутствовала. Он видел, как её проткнули копьём и она исчезла. Он думал, что она умерла из-за него. «Не волнуйся, Стивен, сегодня мы просто будем вызывать щит. Никто не пострадает», — Двойка успокоил его. «Да, Стивен, не беспокойся об этом так сильно. Жемчуг даже здесь нет, она в безопасности, в храме», — сказала Аметист, что успокоило его. «Да, ты права. Все будет хорошо», — Стивен одарил их легкой улыбкой. Когда Стивен согласился тренироваться с Двойкой, он подумал, что будет больше как борьба. Он представлял, что это будет похоже на один из обучающих монтажей, которые он видел в фильме «Одинокий Клинок». Он не ожидал, что начнёт тренировку с дыхательных упражнений и растяжек, хотя он и не возражал, потому что был уверен, что Двойка легко победит его в драке. Аметист быстро заняла место на арене, когда поняла, что сражения не будет. «Просто сделай глубокий вдох, очисти свои мысли, а затем просто визуализируй свой щит и…» — рука Двойки на мгновение вспыхнула розовым, когда материализовался щит его мамы, — «он должен появиться», — сказал Двойка, взмахнув рукой и заставив щит исчезнуть. Стивен почувствовал, как его глаза расширились от удивления. Двойка заставлял это выглядеть так просто. «Хорошо, я смогу это сделать», — сказал он себе, глубоко вздохнув и прояснив свои мысли, как учил его Двойка. Он закрыл глаза и представил красивый розовый щит своей мамы, а затем представил, что этот щит появляется на его руке, как это было у Двойки всего несколько минут назад. Через несколько секунд он нерешительно открыл глаза и был разочарован, когда увидел, что на его руке ничего не появилось. «Хм… попробуй вот так», — предположил Двойка и расширил свою стойку. Стивен немного провозился, пытаясь быстро воспроизвести позу Двойки. Как у него получилось так стоять? Он чуть не упал, пытаясь поймать опору, но был пойман Двойкой. Он покраснел, услышав смех Аметист над своей ошибкой. Двойка помог ему выровнить ноги в идеальной оборонительной стойке. Он глубоко вздохнул и снова сосредоточился на вызове щита своей мамы. Он разочарованно взглянул на свою пустую руку. «Может, попробуй вот так взмахнуть рукой», — Двойка проинструктировал его, демонстрируя еще один безупречный призыв щита. Стивен кивнул и попробовал еще раз. Он с надеждой взглянул на свою руку. Ничего подобного. Он начал разочаровываться в себе. «Щит: активировать!» — он кричал на свою руку в надежде, что что-то случится. «Силы щита, вперед!» — он потряс рукой. «Ну давай, хотя бы блестни или что-то в этом роде», — он разочарованно вздохнул, когда ничего не произошло. Как он должен был помочь драгоценным камням, если он не мог даже вызвать свой щит? «Я не думаю, что это работает», — Аметист крикнула ему с трибуны. Стивен смущенно покраснел. Отлично, теперь он заставил себя выглядеть глупо перед Аметист. Если она расскажет об этом другим самоцветам, они подумают, что он бесполезен. Он посмотрел на Двойку, ища совета. «Хорошо, значит, взмахи рукой не работают», — он щелкнул пальцами, когда понял. «Попробуй представить, что тебя атакует монстр, а затем попробуй призвать свой щит». «Отличная идея», — сказал он Двойке. «Дай мне попробовать…» — сказал он, пытаясь представить ужасного монстра. Он представил, как монстр бежит к нему все ближе и ближе, пока… Он открыл глаза и взглянул на свою руку. Всё ещё ничего. «Ничего не происходит», — грустно сказал он Двойке. Может, он просто был недостаточно силен, чтобы призвать щит своей мамы. «Не беспокойся об этом, Стивен. Просто попробуй еще раз», — Двойка попытался подбодрить его, когда послал ему улыбку, от которой Стивен только хуже себя чувствовал. Двойка всегда был с ним так терпелив, а все, что он делал, — это лажал. «Да, может, на этот раз произойдет что-нибудь интересное», — сказала Аметист, напомнив Стивену, что он, скорее всего, уже разочаровал Аметист. «Я не могу этого сделать», — сказал он, побежав к платформе телепорта. Ему показалось, что он услышал, как Двойка кричал на Аметист, но он был так смущен, что не обратил на него никакого внимания. «Стивен, подожди!» — крикнул Двойка, преследуя его. Стивен проигнорировал его и увеличил скорость. Он не хотел больше здесь находиться. Он рухнул на платформу и попытался активировать ее, но это не сработало. Стивен яростно вытер глаза, чтобы не заплакать. «Отлично, я даже не могу заставить этот телепорт работать. Почему я такой бесполезный?» — фыркнул он, стукнув по варпу, пытаясь заставить его активироваться. «Стивен, что случилось? Куда ты уходишь?» — спросил его Двойка, когда он наконец догнал его. «Домой. Это не работает», — он посмотрел на Двойку. «Я не могу этого сделать». «Не говори так. Это только первый день тренировок. Ничего страшного, если ты еще не можешь призвать свой щит, но ты не должен сдаваться». «Тебе легко сказать! Ты можешь призвать щит мамы, и ты можешь летать, и у тебя, вероятно, есть лазерное зрение, а я не могу даже единожды вызвать ее щит. Ты намного лучше меня», — он сердито вытер глаза. Он больше не был маленьким ребенком; он не должен плакать. «Стивен, мы в буквально один и тот же человек», — сказал Двойка, садясь на площадку для телепорта рядом с ним. Это заставило Стивена задуматься. Он знал, что они один и тот же человек, но он не был похож на Двойку. Двойка был сильным, крутым и полезным. А он был таким… бесполезным, но если Двойка был им из будущего, то, возможно, он не всегда будет бесполезен. «Просто из-за тебя это кажется таким простым. Что, если я никогда не научусь управлять своими силами?» «Я знаю, что у тебя получится», — Двойка сказал ему с такой уверенностью, что он почти поверил в это сам. «Я узнал, как регулярно вызывать свой щит, намного позже, так что не расстраивайся, если ты не можешь сделать это сразу». «Серьёзно? Как ты научился вызывать мамин щит?» — спросил его Стивен, пытаясь представить, как Двойка испытывает в чём-либо трудность. «Я…» — Двойка замолк, пытаясь придумать ответ. «Это оно!» — крикнул он, вставая. «Хм?» «Мои силы», — Двойка посмотрел на него. «Наши силы связаны с нашими эмоциями. Мой щит появляется только тогда, когда я испытываю желание защитить». «Желание защитить?» «Да, давай вернемся назад, и я покажу тебе», — Двойка протянул ему руку. Стивен протянул руку, чтобы принять его, но заколебался. «Что, если это не сработает?» «Тогда мы выясним что-нибудь, что работает», — сказал Двойка, и Стивен ему поверил. Он схватил Двойку за руку и встал. Стивен чуть сильнее сжал руку Двойки, когда они приблизились к внутренней части небесной арены. Его глаза все еще были слегка красными с того момента, когда он плакал ранее. Он просто надеялся, что Аметист не заметит; сегодня он достаточно опозорился. «Стивен, я хочу, чтобы ты представил, что к тебе приближается страшный монстр». «Я уже это про-» «Но на этот раз я хочу, чтобы ты представил, что за тобой стоит один из драгоценных камней, или папа, или Конни. Твой щит — единственное, что мешает монстру причинить им вред». «Хорошо, я попытаюсь», — сказал он, закрыв глаза. Сначала он попытался представить самоцветов, стоящих за ним, но ему было трудно поверить в это, потому что он знал, что если настоящий монстр нападет на него, то он будет тем, кто прячется за драгоценными камнями. Им не понадобится его помощь, чтобы победить монстра. Затем он попытался представить своего отца позади него, но он знал, что его отец никогда не приблизится к монстру. Он всегда избегал «магических штук», как он это называл. Наконец он представил Конни позади себя. Вероятно, они были на пляже перед его домом. Может быть, они вместе читали «Незнакомого Фамильяра», а может, просто разговаривали, и вдруг из океана появляется чудовище. Оно выглядит злым и бросается прямо на них. Он хочет позвать самоцветов на помощь, но он знает, что они не успеют. Он смотрит на Конни, которая выглядит испуганной; он кладет руку перед собой и принимает защитную стойку. Он чувствует покалывание в руке, когда монстр достигает их. Стивен открыл глаза, и его приветствовал прелестный вид маминого щита, покоящегося на его руке. «Я!..» — он недоверчиво посмотрел на свою руку. «Я это сделал!» — радостно воскликнул он. «Хорошая работа, Стивен! Я знал, что ты справишься», — Двойка похвалил его. Стивен улыбнулся ему. Он не мог в это поверить. Он действительно это сделал! Он был так счастлив! Он не мог дождаться, пока расскажет об этом остальным. Они бы так гордились им. «Да, и на это ушло всего лишь всё утро», — добавила Аметист, немного посмеиваясь. «Аметист», — голос Двойки приобрел такой тон, которого Стивен никогда раньше от него не слышал. «Что? Я просто дразню его. Очнись, ты начинаешь звучать как Жемчуг», — Стивен почувствовал, как его улыбка немного сжалась от этого комментария. Ему не нравилось, когда Аметист высмеивала Жемчуг. «Аметист, могу я с тобой поговорить?» — Двойка украдкой взглянул в его сторону. «В одиночестве». «Ах, ладно!» — Аметист шагнула в угол на небесной арене, бормоча себе под нос что-то подозрительно похожее на «Жемчуг-младший» Стивену. «Стивен, — Двойка одарил его легкой улыбкой, на которую он нетерпеливо ответил, — Я очень горжусь тобой. Тебе удалось призвать свой щит в первый день тренировки». Стивен почувствовал, как его лицо залилось гордостью. «Я бы не справился без твоей помощи. Ты отличный учитель», — он похвалил Двойку. «А ты отличный ученик», — сказал Двойка, нежно похлопав его по голове. «Послушай, Стивен, почему бы тебе не подождать у телепорта, пока мы с Аметист разговариваем». Стивен открыл было рот, чтобы возразить, но Двойка остановил его. «Это не займет много времени, и мы все сможем пойти за кусочками фри потом, чтобы отпраздновать». Стивен хотел спросить его, о чем они с Аметист собирались поговорить и почему он не мог слушать, но в конце концов решил не делать этого. У Двойки было такое выражение лица, которое Стивен узнал как выражение, которое бывает у всех взрослых, когда они действительно серьезны. Стивен кивнул и направился туда, где была варп-площадка. Он остановился, когда достиг вершины лестницы, ведущей к ней. Он оглянулся в сторону главной части арены, где он мог еле различить, как Двойка и Аметист разговаривали. Он знал, что ему, вероятно, следует послушать Двойку, но ничего не мог с собой поделать. Ему было действительно любопытно, о чем они говорили. Они казались рассерженными. Если бы он мог просто понять, что случилось, возможно, он смог бы помочь. Он медленно продвигался к тому направлению, где слышал их голоса. Он не так тщательно прятался за колонну, но, к счастью для него, казалось, что они были настолько поглощены своим разговором, что не замечали его присутствия. «Я сказал достаточно, Аметист», — Двойка выглядел крайне разгневанным, когда в отчаянии ущипнул себя за переносицу. «Стивен ждет нас». «Нет!» — сердито ответила Аметист. «Только потому, что ты не такой хороший учитель, как ты дум-» «Я сказал: достаточно!» — яростно закричал Двойка, когда всё его тело стало ярко-розовым. Стивен почувствовал, как задрожала колонна рядом с ним. Маленькие трещины разбежались из-под ног Двойки. Аметист была потрясена и тут же замолкла. «Двойка?» — внезапно очень нервно спросил он. Он вздрогнул, встретившись взглядом с очень сердитым Двойкой. Он светился розовым светом, а его зрачки приобрели странную форму. Он пребывал в такой дикой ярости, что если бы это был кто-то другой, кроме Двойки, Стивен испугался бы за свою безопасность. «С-Стивен!», — Двойка нервно вскрикнул, потрясенно глядя на свое тело. Стивен видел, как он отчаянно тряс руками, когда розовый цвет покинул его тело, а его глаза стали нормальными. «Что ты здесь делаешь? Я думал, что сказал тебе подождать у варпа. «Почему вы дрались, ребят?» — спросил Стивен, не обращая внимания на вопрос Двойки. Он взглянул на Аметист, которая все еще выглядела потрясённой в той же степени, что и Стивен. «Мы не дрались. Мы просто…» — Двойка замолчал, устало вздохнув. Стивен наконец заметил мешки под его глазами; он выглядел измученным, — «Разговаривали». Аметист моргнула, прежде чем ее лицо стало нормальным. «Д-да, мы просто разговаривали», — она нервно повторила, и пошла к месту нахождения площадки телепорта. «Пойдем, Стивен». Двойка начал идти за Аметист, отказываясь смотреть ему в глаза. Стивен нахмурился, но, тем не менее, последовал за ним. Что-то явно было не так, но Двойка и Аметист ни за что не сказали бы ему что именно.