1.

      Субботнее утро. Как же иногда приятно просыпаться в такие дни. Родители наконец-то дают хотя бы шанс расслабиться, чтобы оторваться от забот и проблем в школе. А ведь их было немало из-за экзаменов, которые ждали девушку буквально через пару месяцев. Но её сон всё же нарушила одна вещь. Это яркое и такое надоедающее летом солнце за окном. Оно могло и одновременно раздражать, но и быть таким нужным, как например днём. В окно дул лёгкий и прохладный ветерок, который еле заметно раздувал шторы. Тут было слегка прохладно, но сама обитательница комнаты не видела в этом ничего ужасного. Зачем ныть в дикой жаре, когда можно лишь открыть окно на ночь?       Джессика всё же поднялась с кровати. Сегодня нужно было сделать пару поручений от матери, а также наконец-то увидеться с Майклом, после долгой разлуки. Парочка не виделась около двух месяцев, пока Джесс усердно готовилась к экзамену. Даже его отец — лучший друг её семьи, никак не появлялся на горизонте. Хоть сама девушка иногда и видела мелькающую рыжую макушку на площадке возле её дома, но всё равно переживала. Мать говорила, что Афтоны сейчас переживают некий «кризис». Но что она могла иметь под этим в виду сама Джессика не могла понять. Дети Афтонов, которых она иногда замечала по городу, были обыкновенно счастливы и радостны, как это было на протяжении того, сколько сама девушка их помнила. Тогда зачем мать сказала меньше с ними общаться, даже несмотря на то, что у самой Джесс не было на это времени?       Она спустилась вниз и быстро сделала себе кофе с бутербродами. Родители скорее всего куда-то уехали, потому что сейчас они бы уже начали на неё ворчать по любому поводу. Но саму девушку не смущало отсутствие взрослых. Ей почти семнадцать, о чём может идти речь? Тем более, если она собирается переехать из этого дома в ближайшие годы. Эти нервы были бы лишними в этой ситуации. Бутерброды быстро упали на тарелку, после чего Джессика начала завтракать. На сегодня у неё не было больших и важных планов, поэтому можно было расслабиться. Правда её подруга сейчас находилась в гостях у родственников, поэтому никак не сможет с ней встретиться. А она так хотела поговорить с ней, прежде чем хоть как-то подать признаки жизни рядом с домом владельца пиццерии. Хотя с ним самим девушка редко общалась. Да и вообще считала его ещё тогда с детства не от мира сего, хотя её позицию не разделяли родители. Все считали его примерным семьянином, который заботится о будущем своих детей. Правда его жена всё время выглядела поникшей и такой дёрганной, что сама Джессика упорно не верила этому «виду». Стоило только вспомнить одно воспоминание… Хотя их было много, особенно с домом этой семейки. Родители любили бывать там часто, несмотря на дела и проблемы. Мать и миссис Афтон были какими-то давними подругами, а может и просто приятельницами. Сама Джесс не придавала этому большого значения, ведь её всё равно тащили в то место, когда она могла спокойно играть в игрушки на площадке. Обитатели дома были добры, не считая Уильяма в этой роли.       Очень быстро завтрак отправился внутрь, поэтому девушка перешла на диванчик возле телевизора. Хотелось что-то посмотреть, что будет мигом отрывать от жизни, но тут телефон издал звук. Похоже, что родители проснулись. Или решили, что Джессика наконец-то оторвала свой зад от кровати. Она подошла и взяла телефон. На экране виднелось новое сообщение от матери. Значит что-то важное.

***

— Собирайся, мы сегодня идём на ужин к Афтонам. Не заставляй меня тебя уговаривать. Мы вернёмся через пару часов.

***

      Отлично. Только этих проблем тебе не хватало. Хотя она и хотела увидеться с Майклом, который бывало писал иногда, но всё же, не очень горела желанием идти на ужин. Обычно в такой обстановке все сидят и молчат, не считая взрослых. А сама Джессика хотела поговорить по душам, а не прийти на допрос. Хотя её мнения как обычно редко кто спрашивал. Она поднялась обратно в комнату, теперь осматривая свой шкаф. Девушка не собиралась сильно наряжаться для таких моментов, но найти что-то более-менее уместное нужно было. Взгляд зацепили белая водолазка и юбка. Идеально для такой жары, а так же удобно. То что было нужно. Хотя мать и долго будет противиться такому виду, ожидая какого-нибудь роскошного платья, но девушке было уже всё равно. Ей нужно было выглядеть хотя бы презентабельно, а дальше пойдёт. Потихоньку отправившись в ванну, а затем и быстро помыв голову, девушка наконец-то вышла из комнаты. Её сборы красоты проходили довольно быстро, если не считать затраты на вечные поиски каких-то вещей, которые часто терялись в доме. Но ближе к назначенному времени Джессика уже сидела на диване в гостиной, слегка попивая кофе. Её мучили те самые воспоминания, а также плохое предчувствие. Почему именно сегодня? Почему мать вообще согласилась на эту авантюру? Ведь всё же в душе сама девушка понимала, что её родители не согласились бы делать что-то просто так. Как-никак на всё должна быть явная причина, так тем более они все вроде решили постепенно уходить от этого общения. А тут снова какой-то сюрприз. Вроде сегодня не было каких-то радостных событий или праздников, чтобы так приглашать в дом уже почти незнакомых людей.       Хотя как почти не знакомых. Очень даже. Может родители и не сильно поддерживали этот контакт со взрослыми, но Джессика не собиралась бросать дружбу с Майклом. Они списывались, но всё же реже, чем обычно. Он редко пересекался с ней в школе, хотя через свою компашку передавал ей всякие сладости. Может и сама Джесс что-то к нему чувствовала, но для её психики ещё было сложно что-то решить. Тем более после такого долгого необщения в живую всё может измениться. Ведь онлайн, и то очень редкий, ощущается по другому. Не чувствуешь того самого тепла, которое может исходить от человека изнутри. Самой Джессике очень не хватало этого, как человеку с открытой душой, которая требовала зрительного и физического контакта. Хотя экзамены всё же были важнее, что Майкл понимал. Сам даже иногда писал, что лучше бы она готовилась. Сам парень уже знал, что будет работать в семейном бизнесе, поэтому особого образования и цели в дальнейшей своей жизни не видел. А вот у самой девушки были большие амбиции, если не считать того, что родители не хотели помогать ей с поступлением. Джесс хотела идти на медика, чему активно пыталась учиться и соответствовать. Хотя пока что её успехи не радовали никого. А может это и временно.       Раздался звонок в дверь. Наконец-то вернулись родители, которые должны были приехать ещё пару часов назад. Девушка поднялась с дивана и вышла в коридор. Они стояли с покупками в руках, которые очевидно были для малышей Афтонов. Супруги выглядели довольно печально, что насторожило саму Джессику. Всё таки ей родители редко показывали что-то хотя бы похожее на грусть, а тут такое странное происшествие.       — Ты собралась? — послышался спокойный голос женщины. — А то мы и так немного опоздали. В магазине была такая толпа людей, ты бы знала.       — Да, я собралась, как видишь. А почему мы едем к Афтонам? Вы же вроде хотели разорвать с ними все связи.       Повисла тишина. Было немного напряжно, особенно от внезапного молчания родителей девушки. Такая странная реакция насторожила в двойной степени.       — Они мило пригласили нас на ужин. Тем более, я никак не могла отказать моей подруге в таком. Она выглядела довольно поникшей, поэтому мы решили ненадолго, но появиться в этом доме. Надеюсь, что ты будешь не особо против, дорогая. Учитывая то, что вы общаетесь с Майклом, насколько я знаю.       Отец лишь кивнул, подтверждая слова матери. История выглядела правдивой, поэтому лично Джессика спорить не стала. Всё таки это и правда лишний способ отвлечься от учёбы и хоть немного времени посвятить себе.       Вскоре, все втроём уже сидели в такси. Ничего примечательного, но почему-то лично внутри закралось какое-то сильное переживание. Может из-за того, что мать наговорила про миссис Афтон. Она всегда казалась Джесс очень доброй и милой женщиной, которая готова пожертвовать всем, ради здоровья её детей. Но такое поведение немного вызывало тревогу, хотя по натуре в ней могло проскальзывать что-то необычное и странное. Но сейчас это лучше опустить и настроиться нормально. Всё таки девушке придётся увидеться не только с Майклом, мелкими и миссис Афтон, но и с главой семейства. А это, сейчас казалось лично самой Джессике очень трудной и теперь напряжённой задачей, учитывая обстоятельства.

Неизвестно, что может посетить голову этого странного мужчины.