Чужак в лесу

      Если кого-то не стоит пускать в лес, то в этом плане стоит положиться на Лешего. Именно он во все времена кругами водил тех, кто ему был не угоден. Сейчас ничего не изменилось. Хозяин леса по-прежнему путал всех путников, не давая им выйти к людям. Пожалуй, не путал он только местных жителей, а если кто заплутал бы, так он охотно показал бы обратную дорогу. Но был один житель сказочного леса, которого ему строго-настрого запретили пропускать. Этим жителем был тот самый ученик Кощея, возомнивший себя королём мира и запертый в темнице Марьей Моревной*, когда царь дал соответсвующий наказ. Спустя годы он нашёл способ выбраться из темницы и навести ужас на добрую половину сказочных персонажей. Но Ягу с Кощеем и Лешим чародею запугать не удалось, ибо те многое повидали в своей жизни. - Если твоя внучка Избранная, - говорил Кощей, - то он снова попытается её убить. - Знаю. - ответила Яга, хмурясь. - Я приложу все усилия к тому, чтобы уберечь её. После смерти дочери Баба Яга винила себя в произошедшем и поклялась уберечь внучку любой ценой. Алина была для неё единственным родным человеком, с которым можно было поделиться богатым жизненным опытом, и знаменитая сказочная ведьма даже представить не могла жизнь без неё. Иной раз, видя страшные картины будущего, в котором погибает последняя наследница её рода, она думала: "Сможет ли Алина спасти всех нас? Сумеет ли она защитить себя?" - Потому ты и провела инициацию немного раньше времени? - поинтересовался Леший. - Боялась, что не успеешь? - Ты прав, я боялась именно этого. И хоть Алина уже более-менее хорошо колдует, но я боюсь... По-прежнему боюсь, что потеряю её. - А если с ней кто-нибудь ещё в поход к Святославу отправится? - предложил Кощей. - На себя намекаешь? Нет, это слишком рискованно, слишком очевидно. Вот если её будет сопровождать тот, кого твой бывший ученик, Кощей, не знает. На утро Баба Яга решилась передать внучке дурные вести от Лешего. Выслушав бабушку, Алина произнесла: - Если мне суждено это сделать, я отправлюсь на смертельную битву. Трудности меня не пугают. - Сама не пойдёшь. - А я знала, что ты меня так просто не отпустишь! Вообще-то, я вчера подслушала ваш разговор, да и то не с начала, но про спутника в дороге всё слышала. Что, если со мной пойдёт лучший друг? Упыря-то убить не просто. Думаю, это будет мне на руку. - Твоя мать точно так же говорила, когда к порталу бежать собралась, но на тот момент у неё уже не было защитника. Затем, обняв внучку, чем были удивлены даже проходившие мимо кикиморы, которые знали, что Яга обычно не доходит до сентиментальности, волшебница промолвила: - Обещай вернуться живой. - Даю слово, бабушка. Я вернусь к тебе с победой.