17. Начало лета

      Драко вошел в просторный обеденный зал поместья Малфоев и поприветствовал мать легким поцелуем в щеку. Его отец, как обычно, уже уехал в Министерство – он редко присоединялся к семье по утрам.       В отличие от вчерашнего дня, когда он вернулся из Хогвартса, на юноше был простой черный джемпер и брюки, ведь они были дома только вдвоем. Нарцисса даже в повседневном платье выглядела за завтраком так же царственно и великолепно, как и всегда.       Усевшись напротив нее, юноша пододвинул блюдо с печеньем, отложил несколько штук на край, смазал их маслом и соорудил из них одну высокую стопку на тарелке. Вчера за ужином он наелся до отвала, но все-таки его мама делала лучшие домашние сладости.       – Наслаждаешься? – дразнила Нарцисса, когда Драко замычал от удовольствия, ведь в середине печенья он нашел теплую сладкую начинку. Драко кивнул и откусил еще кусочек, полностью набив рот, что было совсем не по-Малфоевски.       Его мать постоянно превосходила саму себя в выпечке, особенно когда дело касалось завтрака. И хотя Люциус не считал это хорошей идеей, Нарцисса настаивала на том, что главной на кухне будет она. Отец никогда не любил играть по чужим правилам.       Мало кто слышал о любви Нарциссы к выпечке. И только семья Малфоев и эльфы, проживавшие в поместье, знали, что она готовит магловским способом.       Она никогда не использовала магию, когда дело касалось ее сладостей. И Драко должен был признать... нет, он был убежден, что от этого все стало только вкуснее.       Прежде чем он успел покопаться в стопке горячих пирожков, принесенных Битси, раздался легкий стук в панорамное окно в дальнем конце столовой.       Драко понял, что это был Улисс, быстро встал и подошел впустить его. Когда окно открылось, филин сразу же нырнул внутрь и уселся на край одного из десятка свободных стульев вокруг длинного обеденного стола.       Юноша последовал за ним и вынул письмо из клюва, изучая красивый почерк на лицевой стороне конверта и темно-зеленую печать сзади.       – И кому же, позволь спросить, ты писал так рано утром? – Нарцисса усмехнулась, когда Улисс подскочил поближе к ее стулу. Она протянула руку и нежно пригладила несколько перьев, которые умудрились выбиться во время полета.       – У Дафны была потрясающая идея найти мне друга по переписке на лето, – протянул он. – Кажется, она очень загорелась этим и решила довести дело до конца, поэтому сделала все без моего ведома.       Краем глаза Драко увидел, как плечи матери немного расслабились, а на аристократически бледном лице появилась легкая улыбка.       – Я всегда восхищалась этой девушкой Гринграсс. По крайней мере, больше, чем мисс Паркинсон...       – Мама, – предупредил Драко, бросив на мать сердитый взгляд. Он уже знал, к чему может привести этот разговор, и, честно говоря, он никогда не представлял себя рядом с Дафной в качестве новой хозяйки поместья.       Нарцисса просто махнула рукой и отпила немного чая.       – Я знаю, что ты хочешь сказать, Драко. Но если ты не заметил, я поддерживаю связь со многими семьями. Похоже, мисс Дафна уже положила глаз на кого-то другого. Блейз, кажется, если я не ошибаюсь. А по тому, как Пэнси ведет себя рядом с тобой, я могу сказать, что любому, кто когда-либо знал ее, стало бы скучно с ней меньше, чем за день. Иногда она правда смотрит на тебя как потерявшийся щенок.       Губы Драко сложились в безмолвную букву «О», пока он уставился на свою мать. Ее нежная улыбка превратилась в фирменную ухмылку Малфоев, и женщина продолжила завтракать. Не было никаких сомнений, что она общалась с другими чистокровными семьями. Но юноша совсем не подозревал, что она настолько наблюдательна и подмечает такие же мелочи, как и он. В то же время он ничуть не удивился, зная, что его мать была такой же сообразительной и грациозной, как и любая леди Малфой до нее, если не больше.       Драко захлопнул рот и закатил глаза, когда Нарцисса тихонько хихикнула. Он надломил печать и вытащил из конверта лист пергамента. Пока юноша читал, в уголках его губ появилась легкая ухмылка.       Ох уж это лето, насквозь пронизанное Грейнджер...       – Так чьим же новым другом по переписке стал мой сын? – спросила Нарцисса и отвлеклась на мгновение, чтобы поблагодарить эльфа, который пришел забрать ее опустевшую тарелку.       – Не думаю, что вы когда-нибудь виделись, – быстро ответил Драко и спрятал письмо в карман. – И что я говорил на днях о личном пространстве, мама?       Нарцисса снова усмехнулась и поднялась со своего места.       – Извини, Драко. Просто не забывай иногда вводить меня в курс дела. Я хотела бы знать, с кем ты общаешься.       Юноша натянуто улыбнулся, когда мать быстро поцеловала его в щеку и вышла из комнаты. Сразу после щелчка двери Драко вытащил письмо из кармана и перечитал его еще раз. Он не мог сдержать ухмылку, осветившую его лицо, и покачал головой.       Он подошел к тому месту, где Улисс снова устроился под одеялом из своих перьев, и нежно погладил его опущенную голову.       – Кажется, ты уже завел нового друга, – пробормотал он. – Ты ей понравился всего за пару минут.       Филин распрямился и тихонько ухнул. Слегка взъерошив перья, Улисс спрыгнул с краешка стула и полетел обратно к окну. Он все еще был голоден, поэтому решил поймать ближайшую снующую по саду мышь.       Драко взял еще одно печенье на потом, вышел из столовой и направился через все поместье к библиотеке. В углу, который он много лет назад назвал своим личным местом для чтения, юноша спрятал книгу, которую навсегда одолжил у Грейнджер.       Он дочитал ее почти на той же неделе, когда девушка отдала ему экземпляр. Но Драко чувствовал себя немного спокойнее всякий раз, когда она спрашивала, какую главу или сцену он сейчас читает. И каждый раз он лишь кратко упоминал обрывки какой-нибудь из глав.       Грейнджер была и хороша, и плоха в том, что не пересказывала дальнейшие части сюжета, которые он прочитал. Когда девушка заговаривалась и раскрывала что-то, что он уже знал, она хлопала себя по губам и густо краснела, говоря ему, чтобы он забыл все, что только что услышал.       Большинство этих разговоров происходило, когда они баловались и играли с Воришкой. Маленький нюхль часто сворачивался калачиком в руках одного из учеников и спал до конца урока. Драко и Грейнджер обычно проводили это время за обсуждением перипетий любимого романа Джейн Остин.       Драко не мог не обсуждать с ней книгу. Ведь когда он слушал, как глубоко она копается в сюжетных линиях, разбирает ситуацию мисс Элизабет или неловкие разговоры мистера Дарси, его сердце трепетало.       Юноша вошел в библиотеку и встряхнул головой, чтобы избавиться от образа Грейнджер. Но она все равно будет в его мыслях. В конце концов, теперь он будет обмениваться с ней письмами почти каждый день до конца лета. А когда начнется учебный год, перемирие закончится? Или она снова станет игнорировать его, а он будет называть ее словом, которое было слишком хорошо ему знакомо?       Снова встряхнув головой, Драко отогнал мысли в сторону и пробрался через лабиринт полок. Как и библиотеку в Хогвартсе, библиотеку Малфоев всегда хвалили за то, что она такая же величественная и роскошная, как и сам замок. На полках стояли ряды книг от старых сказок, которые Нарцисса читала ему в детстве, до самых новых книг об основах Темной магии. Читать их ему было строго запрещено.       Юноша нашел свое место у дальней стены, вздохнул и опустился на маленький диванчик, который он себе присвоил. У стены напротив двух широких окон горел камин. Солнечный свет заливал обычно темную и пыльную комнату легкостью, которой он уже давно не ощущал.       Из-под диванной подушки Драко вытащил экземпляр «Гордости и предубеждения» Грейнджер. Пробегаясь пальцами по странице, он обдумывал все, что произошло за последние несколько недель. Шок и отвращение от работы в паре с грязнокровкой, постепенное изменение их отношения друг к другу, а затем ее попытка заключить с ним перемирие.       Потом были моменты, которые, как он думал, он никогда не забудет. В тот раз в библиотеке, когда девушка позволила ему остаться в укромном уголке. Или когда она подошла к нему после игры в квиддич, на которой он вывихнул ногу. А какой нежной она выглядела, пока держала Воришку на ру...       Что?!       Драко ущипнул себя за переносицу, бешено замотал головой и отогнал все мысли о гриффиндорке. Ему нужно было избавиться от образа Грейнджер, прямо сейчас.       В этот момент неподалеку раздался хлопок. Драко поднял голову и встретился взглядом с тучной эльфийкой Битси, которую видел этим утром. Он спрятал книгу за спину так, чтобы она не попала в поле зрения домовика. Большие округлые глаза эльфа смотрели на него снизу вверх, прежде чем резко опуститься вниз.       – Хозяина Драко вызвали в гостевую комнату. Хозяина ждет гость, – пропищал маленький эльф. Хоть это и было коротким извещением, но он мог поклясться, что сейчас Битси стояла немного прямее и не особо суетилась. Это смутно напомнило ему их предыдущего домовика, Добби.       Он определенно был хорошим слугой. Но с тех пор, как Золотой мальчик освободил его одним из своих носков, Драко заметил перемену в поведении членов семьи по отношению к эльфам. Отец больше не бил их тростью, но он и не настолько продвинулся, чтобы относиться к ним с уважением. Нарцисса тихо говорила «спасибо» всякий раз, когда они уносили ее тарелку или забирали у нее прогулочную мантию, но она все еще казалась немного холодной.       Драко знал, что он такой же, и шел по стопам родителей. Однако с момента освобождения последнего эльфа ему казалось, что все в семье стремились изменить отношение к домовикам, включая Люциуса. И, все-таки, юноша не знал, почему.       Кивнув головой, он быстро поблагодарил Битси и жестом велел ей уйти. Эльфийка склонила свою громоздкую голову и с тихим хлопком исчезла.       Драко засунул книгу обратно под подушку и пошел к выходу из библиотеки. На самом деле, он был благодарен тому, кто решил заявиться в гости.       Как только юноша переступил порог, он одновременно обрадовался и почти взбесился при виде прибывших. Блейз и Тео бездельничали в двух креслах у камина в гостиной, а Пэнси стояла позади них и помешивала чай.       Она чуть не уронила хрупкий фарфор, когда увидела вошедшего.       – Дракончик! – взвизгнула она и обвила его шею руками.       Драко отшатнулся и попытался вырваться из ее объятий.       – Пэнси, – поприветствовал он, наконец освободившись от ее рук.       Его план имел обратный эффект: девушка обхватила его локоть и прижалась к нему, как пиявка. Она сделала глоток чая и стала строить ему глазки из-за чашки, очевидно, стараясь выглядеть как-то соблазнительно. Ее затея с треском провалилась.       – Пэнс, честное слово, дай уже моему приятелю немного пространства, – проворчал Тео со своего места у огня.       Теперь Драко рассмотрел, что они с Блейзом играли в карты. Предположительно, покер.       – Отвали, Нотт, – нахмурилась Пэнси и еще сильнее прижалась к юноше.       Она не заметила, как Драко закатил глаза, поэтому потащила его к единственному свободному месту: широкому креслу для двоих, куда она приземлилась рядом с ним.       Драко посмотрел на Блейза, а тот ухмыльнулся и картинно подмигнул в ответ. Блондин усмехнулся и снова закатил глаза, хотя, к счастью, друг сумел отвлечь его.       – Ну так что, кроме того, что ты будешь миловаться с новым другом по переписке, какие у тебя еще планы на лето? – спросил Блейз, пряча ухмылку за своими картами.       Драко стиснул зубы и грозно посмотрел на товарища. Конечно, Дафна рассказала ему. Теперь он был уверен, что к сентябрю слух о его друге по переписке разлетится по всей школе.       – Я не знала, что у тебя есть друг по переписке! – воскликнула Пэнси, и широкая улыбка расплылась по ее округлому лицу. – Кто это?       – Я бы не хотел говорить об этом, – ответил Драко и принял стопку фишек, которые Тео вручил ему для игры. – К тому же, сомневаюсь, что стану ей так много писать...       – Это она?! – вскрикнула Пэнси, и ее улыбка быстро сменилась хмурым взглядом.       – А что такого в том, что это она? – поддел Тео и так же, как Блейз, спрятал ухмылку за веером карт. – У Драко есть и другие подруги, кроме тебя, Пэнс.       – Ну, пока это не кто-то вроде той грязнокровки Грейнджер, я приму это, – Пэнси опустила голову на плечо Драко. Он отодвинулся, но она продолжала свой натиск, пока он чуть не свалился с края кресла.       Блейз и Тео больше не могли скрывать своего веселья, один из товарищей негромко хмыкнул. Драко сжал челюсти до такой степени, что зубы вот-вот должны были треснуть. Он не был уверен, это из-за того, что девушка прижалась к нему, или из-за слов, которые сорвались с ее губ.       В любом случае, Драко отодвинул эти вопросы на задворки сознания.       Следующие пару часов или около того Пэнси сидела прижавшись к Драко, а трое парней играли в карты партия за партией. Только когда Нарцисса зашла за Драко, друзья закончили игру и отпустили его.       Холодные серебристые глаза Нарциссы скользнули по Пэнси взглядом матери, ругающей своего ребенка. В каком-то смысле его мать изучала девушку и задавалась вопросом, почему всего секунду назад она прижималась к боку своего сына, как будто они уже много лет были парой.       Драко знал, что Паркинсоны задумали породниться с Малфоями, выдав Пэнси за Драко. Но он также знал, что ни его мать, ни отец не собирались следовать этому плану. Люциус был не в восторге от того, как Пэнси иногда вела себя, а Нарцисса и вовсе считала ее бестолковой. В общем-то, все это не позволяло ей заполучить статус потенциальной леди Малфой.       – Извините за вторжение, но, боюсь, у нас с Драко запланирован обед, – слова Нарциссы источали вежливость и превосходные манеры и наполняли комнату прохладой. – Я бы перенесла, но наши гости уже назначили время и место.       – Не вопрос, миссис Малфой, – заявил Блейз, встал с кресла и засунул руки в карманы. – Тео, Пэнси и я можем сами уйти. Не возражаете, если мы воспользуемся камином?       Нарцисса улыбнулась Блейзу:       – Вовсе нет. Наслаждайтесь остатком дня.       – Будет сделано, госпожа Малфой! – Тео поклонился так низко, что его нос почти коснулся пола.       Нарцисса посмеивалась над мальчиками, пока они тащили Пэнси из комнаты. Девушка только раз обернулась, чтобы бросить жалостливый взгляд на Драко, но как только встретилась с холодным взглядом Нарциссы, тут же отвернулась.       Когда дверь в гостиную закрылась, Драко расслабленно опустил плечи и повернулся к матери.       – У нас и правда запланирован обед с кем-то?       – Да, но у нас есть еще час, – объяснила Нарцисса, присаживаясь возле камина в кресло, которое до этого занимал Тео. – Просто я решила, ты не захочешь, чтобы она висела на тебе дольше необходимого.       Брови Драко взлетели вверх, а мать слегка ухмыльнулась сыну, который, казалось, был удивлен ее хитростью.       – Я выросла с двумя сестрами, Драко. И знаю, как избавиться от нежелательных гостей, особенно от тех, которые вцепляются в тебя как пиявка.       Шок Драко перерос в восхищение матерью. Он не знал, что бы он делал без нее. Как только юноша открыл рот, чтобы сказать что-то, он заметил, что улыбка на лице матери стала шире.       – Что?       – Что ж... До недавнего времени ты, кажется, наслаждался вниманием Пэнси, – в глазах Нарциссы виднелся озорной блеск. – Теперь ты, видимо, смотришь на нее так, как обычно смотрю я. И мне интересно, имеет ли к этому отношение человек, который дал тебе ту магловскую книгу, которую ты пытаешься спрятать.       Его глаза стали размером с галлеоны, а челюсть отвисла.