Часть 1

На Мондштадт опустилась глубокая ночь. Худая луна, небрежно бросая тусклые лучи из-за туч, светила с тёмного неба. Все улицы опустели, а в окнах грозных домов, вырисовывающихся из мрака, погасли огни. И лишь в баре «Кошкин хвост» всё ещё была слегка приоткрыта дверь, словно зазывая запоздалого путника. Во всём заведении не было никого, кроме Дионы. Крохотная девочка с задорно приподнятыми кошачьими ушками, следуя старой привычке, протирала бокалы и красиво расставляла их ровными рядами позади барной стойки. Со стороны входа вдруг раздался весёлый звон колокольчика, оповещающий работницу о новом посетителе. — Поторопитесь, — фыркнула Диона, не отрываясь от расстановки посуды. — Мы скоро закрываемся. — Я ненадолго, — раздался в ответ спокойный мужской голос. Девочку будто поразило молнией. По спине пробежали мурашки, а хвост поднялся трубой. Она медленно подняла взгляд. Словно в каком-то кошмаре, из темноты улицы выплыла грозная фигура Дилюка. Диона не смогла сдержать шипения. Ее зрачки расширились, а на обычно милом личике появился практически звериный оскал. — Ты! — выпалила она, практически не разжимая зубов. Кажется, у нее не хватало воздуха, чтобы сказать ещё хоть что-то, и она, просто застыв, с непередаваемым возмущением уставилась на незваного гостя. Дилюк же, однако, словно этого и не заметил. Он невозмутимо прошагал через всё помещение, маневрируя между столиками, и сел прямо напротив девочки, облокотившись на барную стойку. От такой наглости Диона чуть не подпрыгнула. — Будьте добры, что-нибудь освежающее, — слегка хриплым, сдержанным голосом произнёс мужчина. — Освежающее?! Ты с ума сошёл?! — Было бы очень любезно с вашей стороны. Что угодно. Бодрящее, освежающее… на ваш выбор, — Дилюк по-прежнему не обращал никакого внимания на раздражения Дионы, будто зайти к ней в бар посреди ночи было для него самым что ни на есть обычным делом. — Неужели ты настолько расхрабрился?! Пришёл сюда и думаешь, что я налью тебе алкоголь?! Да ты… — Прошу, только не алкоголь, — поморщился хозяин винокурни. — Я не переношу спиртного. К тому же сейчас… нет, сойдёт чай или какая-нибудь настойка… Девочку уже второй раз за вечер передёрнуло от неожиданности и шока. — Да ты, наверное, шутишь! Издеваться пришёл, да?! Дилюк не ответил. На его бледном лице застыла какая-то болезненная маска. Казалось, он едва мог держать спину прямо. Только сейчас Диона заметила, что на белой рубашке незваного гостя расползлось несколько бурых пятен. Может быть, вино? Но вино пахнет по-другому — кто-кто, а опытная барменша с кошачьим нюхом точно это знала. Неужели… Она хотела уже было открыть рот и задать вопрос, но тут же осеклась: казалось, владелец винокурни всем своим грозным видом показывал, что ему не до разговоров. Прижимая одну руку к телу, он тусклым взглядом уставился куда-то в пустоту. Лицо девочки переменилось. Неожиданно на нём появилось выражение, полное озадаченности и какого-то искреннего беспокойства. Диона прикусила губу. «Что же это такое… — мелькнуло у нее в голове. — Не верю…» Она фыркнула, резко развернулась и полезла доставать с полки мяту, сиропы, какие-то листики и ещё несколько других малоизвестных ингредиентов. — Сиди уж, — буркнула она себе под нос и склонилась над приготовлением бодрящего напитка.