ГЛАВА 2. СКЕЛЕТ В ШКАФУ

      Билли чуть не вскочила на ноги, что-то бешено заколотилось у нее в груди. Ответом на ее вопрос стал тихий писк прямо под ее ухом. Где-то в глубине стен что-то упало, послышался шорох и топот крошечных ножек.       Крысы.       Это определённо были крысы. Билли не боялась крыс, в отличие от Джилл, так что такая догадка быстро ее успокоила. Она снова села под дверцы шкафа и уткнулась подбородком в колени, думая о том, что случилось.       Так она просидела с четверть часа. Потом ее ноги затекли, а глаза привыкли к темноте, поэтому она включила запись:       — Воскресенье: 17:21 — День переезда. Запертая в шкафу. Здесь много пыли… и крыс. Кто знает, может мне удасться приручить парочку? Надрессирую и напущу на Донавана.       Над головой у Билли висел шнурок с кольцом. Она только сейчас его заметила.       — Остальные с небывалым упорством игнорируют тот факт, что внутри дома больше окон, чем снаружи. Я насчитала уже тринадцать. Это ровно на двенадцать штук больше, чем снаружи. Какая-то вселенская аномалия, или я всё-таки схожу с ума? Какие тайны скрывает это место?       Под полом опять заскрипело. По стене прошелся пугающий рокот.       — Не сомневайтесь, я найду всех скелетов в шкафу, — сказала Билли своей воображаемой аудитории. — А вот и первый шкаф, кстати.       Она дернула за кольцо на верёвочке, ошибочно предположив, что это включит свет. Это не включило свет, его в доме не было. Вместо него на Билли вдруг обрушился каскад самого различного мусора с верхней полки: бумаги, карандаши, одежды и бельё. Билли закрыла голову руками, испугавшись, что мусор придавит ее насмерть.       Однако вскоре вещи перестали падать. Билли вдруг раскашлялась — это из-за пыли, что поднялась в воздух. И тут на глаза ей попался он. Билли увидела только чёрные провалины вместо глаз и ослепительно белые зубы, когда в сердцах оттолкнула упавшего на нее сверху и вдавилась в дверцу шкафа спиной, словно хотела просочиться сквозь нее.       Скелет.       С верха выпал скелет. Какие-то ужасные три секунды Билли была уверена — это настоящий скелет, и он по-настоящему находится здесь, в шкафу, вместе с ней. Что она знает о прошлых жильцах? По слухам всех их жестоко убили, а тела не были найдены. Но уже скоро она пришла в себя, понимая, что это иррационально, скорее всего скелет бутафорский, такие часто используют в школьных классах по биологии. Для настоящего скелета этот был слишком чистым, и зубы у него были ровные. Чтобы удостовериться в этих абсолютно очевидных и определённо естественных выводах, Билли осторожно протянула руку к скелету и постучала по черепушке.       Да. Пластик.       Билли поправила наушники на своей шее. Вместе со скелетом с верхней полки посыпалась в основном коробки, бумаги и канцелярские принадлежности, Билли стала перебирать их, но очень быстро потеряла интерес: это были какие-то отчёты и фотографии.       Она угрюмо поджала ноги под себя.       — Здесь ведь нет ничего интересного, правда? — спросила она у скелета.       Скелет ничего не ответил.       — Это просто очень старый дом с очень старой проводкой и трубами, который, к тому же, скрипит, как расстроенный стариковский матрас.       Дом обиженно застонал, а скелет продолжал упорно не замечать, что Билли с ним разговаривает.       Она пихнула ногой рядом стоящую корзинку для пикника.       — Ты знаешь, я ведь не хочу, чтобы они меня ненавидели, — внезапно сказала Билли. — Я хочу быть нормальной. Хочу избавиться от бессонницы, хочу чтобы у меня не текло из носа в самый неподходящий момент. Я ведь пытаюсь быть хорошей. Но они не замечают этого. Они видят меня только, когда происходит что-то ужасное. Конечно, ведь Билли Адамс только и может, что портить всё вокруг.       Скелет молчал.       — Я назову тебя Донаван, потому что теперь ненавижу тебя так же сильно как и настоящего Донавана.       Похоже, скелет не имел возражений. Он продолжал лежать на боку и смотреть в никуда, и, видимо, менять свое положение в ближайшие время не входило в его планы.       Билли подтянула к себе первую попавшуюся под руку коробку и стала закидывать в нее документы. На коробке была подпись: «Плохие воспоминания». Внезапно краем глаза Билли заметила на полу знакомый прямоугольный предмет и сначала испугалась, что кассета каким-то образом выпала из ее плеера. Но оказалось, что ее кассета была на месте. На полу лежала какая-то другая кассета.       Билли выпрямилась.       Кассета, которую она обнаружила, покрылась толстым слоем пыли и в целом выглядела довольно потрепанной. Билли вычитала на ней следующее: «Экзорцизм Р. Флеминга #5».       — Воскресенье: 17:32 — День переезда. Кассета. Похоже, я что-то нащупала. В старом шкафу обнаружилась запись неизвестного происхождения. Какой-то аудио-отчет? Непонятно. Думаю, стоит ее прослушать.       Она выключила диктофон и вставила найденную кассету в плеер, после чего надела наушники.

ЭКЗОРЦИЗМ Р. ФЛЕМИНГА #5:

НЕЙТАН РОСС: Пишем? Двадцатое октября тысяча девятьсот девяносто второго года. Меня зовут Нейтан Росс. Я нахожусь в доме по адресу 1408 по улице Ашер. Рядом со мной сидит тринадцатилетний Фэлкон Р. Флеминг. Фэлкон? Я хочу, чтобы ты рассказал свою историю ещё раз — под запись. Р. ФЛЕМИНГ:... НЕЙТАН РОСС: Фэлкон, ты можешь рассказать свою историю ещё раз, чтобы мы ее задокументировали? Р. ФЛЕМИНГ: Меня зовут... Фэлкон Флеминг. Мы переехали в этот дом четыре месяца назад, и примерно тогда начали происходить странные вещи. НЕЙТАН РОСС: Вещи какого рода? Р. ФЛЕМИНГ: Странные. НЕЙТАН РОСС: Я понимаю. Можешь подробнее о них рассказать? Р. ФЛЕМИНГ: Предметы двигались сами собой. В стенах слышалось чье-то завывание. Появился он. НЕЙТАН РОСС: Кто, он? Р. ФЛЕМИНГ:... Р. ФЛЕМИНГ: Я начал слышать его голос. НЕЙТАН РОСС: Откуда шёл этот голос? Из твоей головы? Р. ФЛЕМИНГ: Не совсем. Он как будто бы... находится сзади. НЕЙТАН РОСС: Сзади тебя? Р. ФЛЕМИНГ: Да. НЕЙТАН РОСС: Он говорит что-нибудь прямо сейчас? Р. ФЛЕМИНГ:... НЕЙТАН РОСС: Фэлкон? ???: Убирайтесь из этого дома. НЕЙТАН РОСС: Кто это? С кем имею честь говорить? ???: Убирайтесь из этого дома. Убирайтесь. НЕЙТАН РОСС: Мне нужно имя. ???: Меня зовут Кесседи Алан Джефферс. Мне восемдесят три года. Я живу в доме по адресу улица Ашер, дом четырнадцать ноль восемь. НЕЙТАН РОСС: С этим могу поспорить. Вы давно здесь не живёте. Теперь тут живёт семья Флемингов. ???:... ???: Это мой дом. НЕЙТАН РОСС: Вы знаете, что уже умерли? Вас давно нет в живых. ???: Это по-прежнему мой дом. Убирайтесь по добру, по здорову. Иначе горько пожалеете. НЕЙТАН РОСС: Этот мальчик не сделал вам ничего плохого. Он хочет, чтобы вы отпустили его. Вы слышите? ???:... НЕЙТАН РОСС: Джефферс? Вы ещё здесь? ???:... ???: УБИРАЙТЕСЬ ИЗ ЭТОГО ДОМА! НЕЙТАН РОСС: Мистер Джефферс... ???: ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ! ЭТО МОЙ МАЛЬЧИК! И ОН ТОЖЕ УМРЕТ, ЕСЛИ ВЫ НЕ ОСТАВИТЕ НАС В ПОКОЕ! НЕЙТАН РОСС: Мистер... ???: Джон Рет… [неразборчивая речь], [неразборчивая речь], Далтон ПиДжей... НЕЙТАН РОСС: Что это за имена? ???: Оливия Джефферсон, Венди МакКриви, Чаудер Чивз, Барнаби Талбот, [неразборчивая речь], Милли Грэтхем, [неразборчивая речь], Фло Гарднер.. ???: УБИРАЙТЕСЬ, ЕСЛИ НЕ ХОТИТЕ ТОЙ ЖЕ УЧАСТИ! Р. ФЛЕМИНГ: [кричит]

Конец записи.

      С минуту Билли сидела, переваривая то, что только что услышала. Экзорцизм? Дела начали принимать неожиданный оборот. Девочка перемотала ленту на начало и прослушала запись ещё раз. Понять, что за имена озвучивает странный стариковский голос на записи, у нее так и не получилось. Но, выходит, кто-то, кто был здесь до нее, много лет назад, промышлял охотой за привидениями. И что он ещё здесь делал, помимо обрядов экзорцизма? Она прослушала запись в третий раз, но ничего нового в ней не услышала, поэтому повернулась к коробке, из которой достала кассету, и вытащила те бумаги, которые ранее без разбору запихнула внутрь. У этой кассеты был пятый номер, следовательно, где-то валялось как минимум ещё четыре. Но, к ее сожалению, больше кассет внутри не оказалось. Здесь были лишь школьные тетрадки, да табель успеваемости за девятый класс. Билли попыталась прочитать имя владельца табеля, но оно было написано прописным почерком с завитушками, так что спустя тщетные попытки удержать буквы на месте, Билли всё-таки сдалась.       Тогда она переключилась на гору мусора. Что если какие-то кассеты выпали из коробки, когда она дернула за верёвку? В руки ей попался очередной лист бумаги, и девочка прочитала:

КЛАССИФИКАЦИЯ ЗАГРЫБАСТОВ

(от лягушачеподобных до амфибий)

      То, что было написано в классификации, оказалось напечатано слишком мелким шрифтом, поэтому Билли раздраженно отбросила таблицу в сторону.       Фотографии, разбросанные по полу, неожиданно предстали перед Билли в другом свете. То, что она сначала приняла за рыбу в сетке, на самом деле было смесью лягушки и обезьяны. На изображениях с бабочками затесались насекомые с человеческими головами. А на одном из снимков леса Билли заметила высокую фигуру волосатого с ног до головы человека. Его чёрные глаза-точки недобро таращились в камеру, давая понять, что оно заметило, что его фотографируют. На обратной стороне снимка была подпись «Бигфут».       Если быть откровенным, Билли никогда не верила в мистику. Но это как с фонтаном желаний — не веришь, а всё равно закидываешь монетку. Так и Билли неожиданно для себя окунулась во всё это и поверила, что охота на привидений — что-то совсем обычное, естественное, будто каждый ребёнок в ее возрасте занимается чем-то подобным. Возможно, какую-то роль в этом сыграла скука. Ведь чем можно заняться в такой дыре, как Уэстер-Драмлет? А возможно, Билли просто не хотелось выходить из шкафа, туда, где ее ожидала обычная жизнь в окружении людей, которым она неприятна и которые не хотят, чтобы она выходила.       Вот только выйти ей всё равно пришлось. Билли вдруг поняла, что слишком много бумаг она хочет прочитать, а не может.