Глава 1. Беглянка

      Жила-была девушка вместе с мамой, отчимом и старшим сводным братом. Дом их стоял близ окраины городка с почти однотипными домами, что затерялся в горных лесах. Местность весьма неплохая, живописная, с полями, холмами и озёрами, у которых мужики часто рыбачат и возвращаются домой с богатым уловом. Изредка они ещё отправляются на охоту или пасут стада рогатой скотины на пастбищах.       Девушка жила в двухэтажном деревянном доме, её комната была на втором этаже рядом с комнатой её брата. Родители часто уезжали в большой город по работе и возвращались домой только на выходные. Девушка училась в местном институте по специальности экономиста на втором курсе обучения. Её брат учился в том же институте и был на третьем курсе, учился он по специальности юриста.       Брат с сестрой вместе ездили в институт на автобусе, вместе приезжали домой, вместе завтракали дома и помогали друг другу с уроками. Но эта идиллия не могла длиться долго. Не прошло и года, а юноша начал испытывать к сестре совсем не братские чувства. Он влюбился в неё, когда девушка после похода в салон красоты вместе с подружками преобразилась до неузнаваемости.       Сестре юноши пришлось начать избегать его. Она раньше него стала завтракать перед поездкой в институт и приезжала туда за полчаса до начала занятий. А возвращаться домой она стала только после того, как тот вернётся первым. Девушка звонила своей маме, обращалась к ней за помощью. Но помощи от той было никакой. Даже куратор не помогал бедняжке толком. Тогда девушка собрала с дома личные вещи и решила переехать жить к одной из подруг — Карен Филипс.       И после переезда к ней и начались её приключения, в которых девушка познакомилась в институте с обаятельным, привлекательным и загадочным библиотекарем. Но обо всём по порядку.       Зимним вечером, дождавшись, когда брат уедет на дискотеку с друзьями:       — Алло, Карен, это я, Элис, — девушка позвонила подруге, уже пакуя вещи в дорожную сумку, находясь в своей комнате.       — Элис, привет, — отвечает та, — давненько ты мне не звонила.       — Карен, послушай, мне нужна твоя помощь.       — А что случилось?       — Я больше не могу жить в доме отчима со своим сводным братом, — Элис запихнула в рюкзак зубную щётку с пастой, шампунь и расчёску, а также два полотенца. — Шон начинает бесить меня, каждый раз притрагиваясь к моей попе.       — Элис, он явно домогается тебя, — заметила Карен.       — Да. Теперь я жалею о том, что пошла с вами в косметический салон. Прошу тебя, Карен, помоги.       — А чем я могу помочь? — Карен уселась за письменный стол и начала готовиться к завтрашнему уроку.       — Можно я перееду к тебе жить? — Элис закончила паковать вещи в сумки и села на край кровати, чтобы привести мысли в порядок. — Можно? На определённое время, до отпуска моей мамы. Он начинается следующей весной. Твои родители не будут против?       — Подружка, а маму ты предупредила об этом? Что хочешь пожить у меня.       — Нет, не хочу рисковать.       — А где Шон?       — Он поехал с друзьями на дискотеку, вернётся к 11 часам вечера… Карен, я устала ссориться с ним, избегать его и т.п.       — Хорошо, приезжай, — согласилась Карен. — Родителям я скажу, что ты хочешь погостить у нас какое-то время, — она взяла ручку и написала на чистом листе тетради «домашнее задание». — Думаю, они не будут против гостьи.       — Спасибо тебе, Карен, — обрадовалась Элис, — ты лучшая, — вышла из комнаты с сумками и спустилась в вестибюль. — Я сейчас вызову такси и скоро приеду к тебе.       — Окей, тогда я поставлю чайник кипятиться, — Карен отложила ручку, встала со стола, вышла из комнаты и побежала на кухню ставить чайник. — Буду ждать.       — Окей, скоро приеду.       На радостях девушка оставила брату записку с просьбой не искать её. Потом, она вызвала такси по телефону и стала ждать приезда машины.       Такси приехало ко двору дома Элис через десять минут.       В городке работала только одна служба такси с тремя водителями, работающими в ней несколько лет.       Выйдя из дома, девушка заперла дверь на ключ, спрятала ключ в тайнике, села в машину и уехала к своей лучшей подруге Карен, с которой она дружит с первого курса.       Элис и Карен, и ещё две девушки из их курса, познакомились летом, когда все будущие экономисты собрались на практику. Ребята должны были навести порядок в аудитории, где они с сентября начали учиться.       Тогда Элис не была такой красивой, как сейчас. Отросшая чёлка спадала на лицо, закрывала глаза, мешала видеть; у волос были секущиеся концы; было много чёрных точек на носу и под глазами на скулах. Было видно, что девушка приехала из деревни, где невозможно было купить средства по уходу за кожей лица.       С той поры эти две девушки и стали дружить. Иногда они вместе ехали домой.       Элис приехала к подруге через десять минут, дом семьи Карен находился в пятидесяти метрах от её дома. Заплатив таксисту за проезд, девушка взяла сумки, вышла из машины, подошла к двери и нажала на кнопку дверного звонка. Подругу встретила Карен, заглянув сначала в глазок и, открыв ей дверь, и пригласила в дом. Когда Элис зашла внутрь, подружки обняли друг друга.       — Элис, ты наконец-то приехала, — промолвила Карен, не выпуская её из объятий.       — Да, я, слава богу, сбежала от этого недобрата, — сказала та, мягко улыбнувшись, и хихикнула про себя подумав «До свидания, Шон. Не жди меня до весны».       — Давай, разувайся, снимай пальто, шапку. Заходи и чувствуй себя, как дома. Чайник как раз вскипел.       — Сейчас.       Элис МакКалистер (это фамилия её отца) положила сумки на тумбу под вешалкой, сняла верхнюю одежду, повесила её, сняла сапожки, поставила их на лоток для обуви. Карен принесла ей тапочки и пошла заваривать чай. Элис тем временем надела их и осмотрелась, потом, она зашла в ванную помыть руки, вышла оттуда, прошла в кухню и села за стол. На нём уже стояли чашки с ложками на блюдцах. Посередине стола на хлебнице лежали печенья с конфетами, стоял ещё молочник с жидкими сливками и сахарница.       Карен положила в чашки по чайному пакетику и налила горячую воду. После, она тоже села за стол.       — Если хочешь, можешь добавить в чай сливки с сахаром, — предложила девушка подруге.       — Спасибо, — Элис взяла молочник и добавила к чаю немного жидких сливок, но к сахару не притронулась. — Я не люблю чай с сахаром.       — Понятно.       За чашкой чая подружки поболтали о своём, потом, убрав со стола, поднялись наверх, взяв с собой сумки Элис. Карен устроила подругу в своей комнате, а сама перебралась в комнату старшей сестры.       — Год назад Памела съехала от нас, уехала в большой город и осталась там жить. Пять лет назад сестра окончила вуз и поехала работать по специальности. Приезжала она только на каникулы, когда ещё училась.       Перед сном Элис и Карен занялись домашним заданием, посмотрели фильм по DVD-проигрывателю, затем, разошлись по комнатам и легли спать.       В это время Шон приехал домой в обещанное время, в половину одиннадцатого. Друг подвёз его до дома на мотоцикле. Найдя ключ, юноша открыл дверь, представив себе, что заглянет в комнату к спящей сестре, но обломился, увидев записку Элис, наколотую булавкой на стену перед дверью.       «Шон, мы расстанемся на какое-то время. Не ищи меня. Понял? Даже не пытайся. Элис. P.S.: Маме с папой скажи, чтобы тоже не искали. Они поймут».       Прочитав записку, Шон чертыхнулся и в злости на сестру сжал кулаки.       «Я всё равно найду тебя, мы же в одном институте учимся». Продолжение следует…