Слово

- Приступайте. Облачённые в длинные мантии существа окружили массивную конструкцию, напоминавшую гигантскую астролябию, из полостей которой бил постоянно менявший цвета свет. Едва слово слетело с губ руководящей процессией фигуры, искрящиеся молнии ударили из длинных рогов, сплетясь воедино над механизмом. Кто-то подошел к ней сзади. - Ноксия, ты уверена в необходимости этого эксперимента? - обеспокоенно наблюдая за его ходом произнес белоснежный аликорн с огненно-рыжей, плывущей на невидимом ветру гривой. - Мы шли к этому всю жизнь, Соларис. А что есть жизнь, если не познание нового? - без тени сомнения ответила иссиня-чёрная императрица, чья грива являла собою пришедшее в движение ночное небо. - Даже у знаний есть свой предел...нельзя вмешиваться в то, что не подвластно нашему разуму. - Мы должны обезопасить себя от неизведанного. Но прежде необходимо увидеть его воочую. - Но ведь... - Мы не можем подвергнуть опасности наш народ. Это единственный выход. Железные створки механизма натужно заскрипели, едва сдерживая бушующую внутри энергию. Все в зале ощутили испепеляющий жар, мгновением позже сменившийся пронзительным холодом, в свою очередь уступившем место странному вакууму, где не было ни звуков, ни чувств. Звёздное полотно открылось перед аликорнами, представив их взорам сотни и тысячи неизведанных миров - находящихся так близко и так неизмеримо далеко. Алые туманности терялись среди синих созвездий, полных зелёных и желтых планет, плывущих по фиолетовой пустоте - за считанные секунды на них появлялась и погибала жизнь, унося в космос все достижения бесчисленных цивилизаций и позволяя новым возникнуть на обломках прошлого. Хаотичный круговорот судьбы, среди которого одинокий Эквус казался лишь жалкой песчинкой, лишенной всякого значения... Реальность вернулась с оглушительным грохотом взрыва, стёршего устройство в пыль. На его месте появилась сочащаяся тусклым светом язва, из которой секундой позже показалась когтистая лапа, каждое мгновение до неузнаваемости менявшая свой облик. Оставив царапины прямо на воздухе, она стала лишь предвестником второй, не менее ужасающей длани, освободившей проход для причудливого тела-тучи, на бесформенном фоне которого проглядывались два кроваво-красных огонька, сочащиеся сверхъестественной ненавистью. - Кто ты? - спросила Ноксия, сохраняя поразительное спокойствие. - У меня много имен,- ответило существо, почти выползшее наружу во всем своём устрашающем величии, что отказывалось понять сознание,- Но лишь одно ваши языки смогут произнести - Вечный. - Весьма говоряще...- усмехнулся принявший боевую стойку Соларис, ясно видевший, что ситуация стремительно выходит из под всякого контроля. - Мы исследователи,- не обращая внимания на мужа продолжила императрица,- И хотим узнать больше о пространстве за пределами нашей планеты. Не мог бы ты просветить нас? Ответом ей стал раскатистый хохот десятков непрестанно меняющих тональность голосов. - Не слишком ли многое ты просишь, наглая лошадка? Ноксия насупилась, наконец преодолев собственную наивность. - Уверена, мы бы могли прийти к взаимовыгодному соглашению... - О да. Уже пришли. Монструозная лапа сжалась в кулак. Тела колдунов неестественно извернулись - их глотки исторгнули душераздирающий вопль, врезавшийся в подсознание прижавшихся к друг другу монарших особ. Прозрачная субстанция вырвалась из павших прахом тел, устремившись в раскрытую пасть. Облизнувшись, тварь полезла вперед. - Закрывай разлом! - не своим голосом рявкнул Соларис, создавая перед собой магический барьер. Ноксия прикрыла глаза, приложив все силы для восстановления ткани реальности. Края разлома начали сужаться, обрушиваясь на тело заревевшей от боли сущности, во что бы то ни стало стремившейся добраться до вызвавших её глупцов. Когда когти почти сомкнулись на горле царицы, портал захлопнулся, перерезая Вечного пополам. Отрубленная часть рухнула на каменный пол, покрывшийся раскаленными трещинами, начавшими стремительно расползаться к стенам и рванувшими по тем вверх, разъедая куполообразный потолок. Башня затряслась. Нечто чёрное вырвалось из замершего тела, разбив одно из многочисленных окон строения и скрывшись в ночи. - Нет...- только и смогла произнести обессилевшая королева, смотря как потолок обрушивается вниз.