23. Пленники разума. Часть 1

      Открыв глаза, Коул увидел… Ничего. Вокруг была непроглядная темнота. Такая, что даже если вытянуть перед собой руку и приблизить к лицу, не будет видно и ее очертаний.       — М-м, спасибо тебе, Ллойд… — обратился он в пустоту. — И что мне нужно делать? Будут какие-то подсказки?       Словно отвечая на вопрос, перед его лицом загорается огонёк.       Факел.       Мастер Земли, обрадовавшись, взял его в руку и осмотрелся. Судя по всему, он находился где-то глубоко в пещере. Об этом свидетельствовали каменные стены, каменный пол, на котором в некоторых местах проглядывала сырая почва, и следы недавнего обвала за спиной парня.       — Супер. Пещера. Что дальше? Потоп? Завал? — вслух размышляет он, стараясь случаем не впасть в панику.       Из единственного тоннеля, ведущего в самую глубь, послышался кошмарный рёв. Настолько знакомый и пугающий, что глаза Баккета тут же расширились, а сам он замер. Почувствовал, как по спине пробежал холодок, а так не вовремя посетивший его страх уже во всю командует разумом.       — Ну нет… Пожалуйста, нет, — шепчет Коул, крепче сжав факел в ладони, чтобы ненароком не уронить.       Спереди чувствуются легкие вибрации, создаваемые грозными шагами, которые быстро становятся тяжелее, а заодно и приближаются. Острые крылья умело разрезают воздух, так что Коул издалека слышит этот свист и отступает назад. Однако он только упирается спиной в толстую холодную стену. Бежать некуда. Он в ловушке.       Из мрака появляется объятая шипами чёрная голова. Из пасти торчат острые как бритва клыки. Существо издает утробное рычание, от которого Коулу хочется закрыть уши руками, но он продолжает стоять на месте. Липкий страх сковал тело, не давая пошевелиться. Над парнем возвышался дикий дракон.

***

      Ния ожидала многого. Серьёзно, зная подлость Они, девушка была готова ко всему. Почти. Но никак не к тому, что она окажется в своем родном доме, прямо перед мастерской совершенно одна.       — Э-эм, Кай? — позвала она в надежде получить ответ. — Ребят! Есть кто?       Её окружала тишина деревни.       — Ну, супер.       Она закатила глаза, рассуждая. Решила поближе осмотреть семейные владения. Зашла внутрь мастерской, где когда-то они с Каем работали, даже не подозревая, куда занесёт их жизнь в будущем.       — А здесь… мало что изменилось, — усмехнулась девушка, аккуратно проводя рукой по полке, где лежали несколько образцов боевых кинжалов.       Смит вдохнула полной грудью, наслаждаясь моментом. Всё же она скучала. Скучала по этому месту, и, возможно даже, по своей прошлой жизни. По жизни без силы стихии, без опасных заданий и злодеев, готовых в любой удобный день захватить город.       Ния проходит дальше и останавливается возле большого настенного зеркала, боковым зрением заметив что-то странное.       — Что? — она с непониманием косится на собственное отражение. — Как это…       Ния глядит на себя ошарашенно, словно в зеркале — не она. Но на самом деле там была лишь… Ния. В самой обычной — городской — одежде, с распущенными волосами, чуть подкрашенными глазами и уставшим взглядом.       — Это… я? — завороженно говорит она, чувствуя себя очень глупо. Вроде бы это так просто — осознать: вот ты, в комнате, без волшебных сил и сверхспособностей, обычный человек. Но одновременно с этим сложно принять это как данность. Ния привыкла жить жизнью ниндзя. Быть героем, сражаться со злом — для неё это буднично. Видеть себя в кожаной жилетке ей не доводилось, кажется, ни разу за несколько лет, что она провела в монастыре Кружитцу.       За ее спиной проходит Кай, держа в руках стопку неудавшихся мечей, которые он, вероятно, будет перековывать.       — Сестрёнка, помочь не хочешь? — усмехнулся он, идя дальше, к рабочему месту.       Ния не открывает взгляда, рассматривая каждую новую деталь. Чувствует, как сердце пропустило удар, ведь там, в отражении — не она. Внутри закралось какое-то беспокойство и грусть от понимания того, что жизнь, которая течёт здесь, в данный момент, стала абсолютно обычной. Ей больше не светит сражаться бок о бок с друзьями, тушить мелкие пожары, вызванные гневом брата, с помощью своей стихии…       — Ния, там клиент!

***

      Харуми очутилась в центральном районе Нью-Ниндзяго Сити на одной из улиц. Впереди разглядела башню Борга, с которой некоторое время городом правил Гармадон.       Колосс. Битва. Ллойд и Скайлор на крыше дома. И взгляд на Руми. Последний. Прощальный.       От нахлынувших воспоминаний девушка была не в восторге. Покачала головой, стараясь избавиться от неприятного дежавю.       — Ну здравствуй, дорогая.       Принцесса дёрнулась. Возле нее волшебным образом оказалась… она же. Двойник с интересом разглядывал Харуми, словно видел себя впервые.       — Что за… — не знает, как сформулировать вопросы, разом захлестнувшие голову. — Откуда ты? И почему я… то есть ты… Что вообще происходит?!       — Неожиданно? Знаю, — копия растянула губы в ухмылке.       — Кто ты, черт возьми?       — Ты же вроде умная. Неужели так сложно понять?       Харуми помедлила немного. Мозг отказывался полностью принимать то, что напротив неё — она же. Не отражение в зеркале, а прямо… клон.       — Хорошо-о-о, — чувствуя неловкость, протянула девушка. — Тогда зачем мы здесь?       — Обсудить часть твоей жизни, — пожала плечами та.       — А если я не хочу? С чего бы я тебя слушала?       — Потому что ты — это я, а ты всегда прислушивалась к себе.       — Что ж, с этим не поспоришь… — сдалась Харуми. — И что… Что мы будем обсуждать?       — Я бы начала с твоего детства. Знаешь, ты ведь могла сделать верный выбор.       Ее словно током прошибло. Она встрепенулась.       — Я его сделала.       — И к чему это привело? — парирует двойник.       Она, казалось, хотела пристыдить за все поступки, которые причинили городу огромный вред.       — Совесть не мучает?       Харуми закусила нижнюю губу, метаясь взглядом от своей копии до земли под ногами.       — И как ты собиралась править городом, если в себе разобраться не можешь?       — Я выбрала сторону, если ты об этом. И не пытайся указывать мне на мои ошибки! Ты ничего обо мне не знаешь!       — Да ладно? — двойник кокетливо поправляет прядь белоснежных волос. — Напомнить, что мы — одно целое? До сих пор сомневаешься в этом? Ищешь подвох? Ты не изменилась. И никогда не изменишься.       — Да почему?! — теряя терпение, воскликнула девушка.       — Потому что невозможно найти чёрную кошку в тёмной комнате, особенно, если её там нет, по определению.       Девушка поворачивается к двойнику спиной в надежде завершить разговор, но сталкивается лицом к лицу с тем, кого меньше всего ожидала увидеть в данной ситуации. Сверху вниз на неё смотрела пара изумрудных горящих глаз.       — Ллойд! Серьезно, ты? Неужели всё это правда?..       — Ты сама знаешь.       Принцесса приоткрыла рот, чтобы возразить, однако слова, острыми иглами впившиеся в память, вынудили её изменить своё мнение.       — Всё ведь могло бы быть иначе… Верно?       — Да, если бы ты не стала идти на поводу своих страхов и гнева, — согласился Монтгомери.       — Я… я хочу всё вернуть, начать сначала, — опустив голову, с досадой сказала девушка.       — Начать сначала? Ты думаешь, всё так просто?       Возможно, нет, скорее даже со стопроцентной уверенностью можно было сказать, что это звучит невероятно глупо. То, о чём говорила девушка, было невозможным. Даже если захотеть. Даже если очень сильно. Изменить прошлое? Изменить решение и не уничтожать полгорода? И, в конце концов, измениться самой? Бред. Она бы ни за что не стала изменять своим амбициям и желаниям сделать больно тому, кто лишил её родителей. Пусть он и был косвенно виноват. Даже если бы можно было вернуться в то время, когда злость, будто мощный токсин, только начинала въедаться в её душу и тело. Гнев и отчаяние всё равно управляли бы рассудком Харуми, подобно наркотику. Ничего с этим не поделаешь. Как ни старайся, а исход один.       — Но… есть же какой-нибудь способ, — упорно отрицая горькую правду, Руми мотает в стороны головой. — Я виновата, но я готова исправится, правда. Я не хочу, чтобы всё оставалось так! — она указывает рукой в сторону: оттуда, словно из фильма ужасов, доносятся крики мирных горожан и звуки обрушившихся зданий. — Как угодно, только не так. Пожалуйста…       — Ага. Сделаем всему Ниндзяго Сити лоботомию и будем жить долго и счастливо. Это ты хочешь сказать?       Слова его источали яд, от которого девушке было не по себе.       — Ты сама знаешь, что это бред. Мне уже тошно от разговоров с тобой.       Харуми вздрогнула от столь резкого заявления.       — Надоело оттаскивать тебя от пропасти. Хочешь прыгать — прыгай, — понизив голос, совершенно серьёзно проговорил Ллойд.       — Нет… Я не…       С трудом она перебирала в голове подходящие слова, которые хоть немного помогли бы прояснить ситуацию. Она чувствовала, что невинные вопросы, неловкая пауза или даже неуверенный взгляд могли вывести ниндзя из себя.       — Ты не? Ты не хочешь? — изменившись в лице, удивился парень. — Что ж, стоило задуматься об этом раньше.       Со страхом и мольбой она смотрела на Монтгомери, который одними глазами унижал и разваливал в прах ее самоуверенность, словно хотела прочитать правду в чужом взгляде.       — Я не хотела так! — отчаянно выкрикивает девушка, чувствуя, как на глазах скапливаются слёзы.       Со стороны, выглядывая из-за угла жилого дома, за ней наблюдал Ллойд. Настоящий Ллойд.       Как мы оказались в одном месте? — задумался он, нахмурившись.       Не успев толком ничего понять, он с растерянностью посмотрел под ноги: земля стремительно уходила, разваливалась на мелкие кусочки, образовав яму, куда Ллойд вскоре провалился, успев напоследок только вскрикнуть от неожиданности.       Харуми повернулась на отдалённый звук, но на сотни метров вокруг, как и предполагалось, никого обнаружено не было.       Показалось?       Обернувшись снова, она с растерянностью поняла, что рядом никого нет. И Ллойд, и двойник исчезли, будто их здесь и не было минуту назад. Земля под ногами провалилась, утягивая Харуми в бесконечный мрак.

***

      Гармадон чувствовал, как твёрдо стоит на земле, что удивительно после ощущения полета с десятиэтажного дома. Он распахнул веки и тут же нахмурился, видя в нескольких метрах своего сына.       — Ллойд? Что ты здесь делаешь?       — А ты? — вопросом на вопрос отвечает блондин, непонимающе уставившись на отца.       — Это… какая-то шутка? — нервно усмехается Гармадон. — Часть испытания? Нам что, нужно поговорить?       — Если ты считаешь это важным, — тот пожимает плечами.       — Серьёзно, что мне делать?       Гармадон не до конца понимает, чего хочет добиться Ваал этим показательным концертом. В этом нет ничего того, что могло бы показаться безрассудным, но все-таки было какое-то странное чувство. Гармадон знает, что здесь не Ллойд, а лишь копия, умелая подделка.       — Можем помолчать, если хочешь. Но так испытание будет длиться намно-о-ого дольше, — с безразличием произнес Ллойд.       Из-под земли слышится неизвестный грохот, такой, который случается при землетрясении. Ллойд непонимающе смотрит под ноги — так бы поступил и настоящий Ллойд: по-наивному, будто такое действие приведёт его к какому-то заключению. В следующий миг буквально в паре сантиметров от лица ниндзя из земли вырывается металлический шип. А следом за ним ещё один.       — Отец! — надрывно крикнул Ллойд.       Пики стремительно окружают ниндзя, загораживая от внешнего мира и абсолютно не давая дотянуться до руки родственника.       Гармадон с неподдельным страхом наблюдал за тем, как шипы, словно иглы, пробивались сквозь землю и создавали некое подобие клетки. Ллойд смотрел на него с мольбой в изумрудных глазах. Так наивно, по-детски. Надеялся, что отец сможет помочь.       Мастер Разрушения неуверенно сделал движение навстречу, а за его спиной тут же послышались тяжёлые шаги. Он обернулся, но поблизости никого не было. Словно отовсюду прозвучал голос демона, пропитанный издевательством:       — Безысходность, Гармадон… Неприятное чувство, не так ли?       Мужчина оглянулся вокруг: пустота. Над головой — алое небо. Перед ним — сын, попавший в ловушку. Гармадон сжал кулаки, стараясь держать самоконтроль.       — Отец… — позвал Ллойд. В его голосе слышалось отчаяние.       Пики исчезли так же стремительно, как и появились, а перед Гармадоном возник образ Альфа Они. Сверкая кроваво-красными глазами, демон держал Ллойда за плечо, направив на него меч. Гармадон нервно сглотнул, не веря в происходящее.       — Ты, как отец, подведешь его, — усмехнулся злорадно Они. — И будешь делать это снова и снова.       — Нет!       Он бросился вперёд, вытянув перед собой руку, чтобы схватить Ллойда, но было слишком поздно. Зелёное кимоно окрасилось в красный.