Часть 8. В гостях у медведя.

      Мы сидели и ждали возвращения хоббита с разведки. Я привалилась спиной к камню и грызла яблоко, прокручивая в голове недавние события и кусок фильма с разговором Торина и Гэндальфа в «Гарцующем пони», который состоялся около года назад. Вдруг я почувствовала знакомый запах. Принюхавшись, я чуть улыбнулась. Этот запах сулил встречу со старым другом. А вот и Бильбо вернулся.       - Стая близко? – спросил у него Торин.       - Слишком близко, - пыхтя, как паровоз, ответил хоббит. – Уже в паре лиг, не больше. Но это ещё не самое худшее.       - Варги взяли наш след? – предположил Двалин.       - Пока нет, но возьмут. У нас другая проблема.       - Они тебя увидели? – спросил Гэндальф. – Тебя заметили?       - Нет, я не об этом.       - Хорошо. Что я вам говорил? – довольно обратился волшебник к гномам. – Тише воды, ниже травы! Первоклассный у нас вор!       - Да дайте же ему сказать! – рявкнула я. – Замолчите!       - Спасибо, - кивнул мне Бильбо. – Я хочу сказать, что видел там кого-то ещё.       - И в каком же оно обличии? – спросил маг.       - Медведь, верно? – предположила я.       - Это… Ну да, да. Но крупнее, намного крупнее.       Маг сосредоточенно посмотрел туда, откуда только что вернулся Бэггинс.       - Тебе знаком этот зверь? – обратился к Серому Бофур, но тот лишь отвернулся и отошёл на пару шагов. – Считаю, надо идти назад.       - И стать добычей орков? – возразил Торин.       - Есть один дом, - объявил Гэндальф. – Совсем неподалёку. И мы могли бы укрыться на время.       - Чей же это дом? Друга или врага?       - Ни то, ни другое. Он или поможет нам, или убьёт всех.       - А у нас есть выбор? – тут послышался вой.       - Нет, как и времени, - ответила я, быстрым шагом проходя мимо гномов. – Давайте быстрее, если не хотите стать кормом для орочьих псов!       Сначала мы бежали по равнине, затем добрались до леса и вскоре достигли его окраины. И тут на всю округу раздался грозный медвежий рык. Гномы затормозили.       - Сюда! Скорее! – поторопил Митрандир.       - Да что ж вас вечно подгонять-то надо? – проворчала я.       Наконец тот самый дом был в поле зрения. Оглянувшись, я отметила, что Бомбур передвигает конечностями быстрее всех. Видать, увидел медвежонка. Добежав до ограды, я и Гэндальф встали около входа во двор, пропуская гномов и Бильбо внутрь. Я пересчитывала их, то и дело поглядывая в сторону леса. А вот и мишутка показался. Вернее, выскочил прямо из-за деревьев. А гномы всё возились с дверью.       - Откройте дверь! – крикнул Серый, вместе со мной направляясь к дворфам.       Слава Валар, Торин сообразил открыть засов, и вся компания ввалилась внутрь. Но медведь успел чуть просунуть голову между дверей. Гномы повозились немного и в итоге закрыли вход, оставив косолапого по ту сторону.       - Что это было? – ошарашено спросил Ори.       - Это хозяин дома, - ответил волшебник. – Его зовут Беорн. И он – оборотень. Иногда он громадный чёрный медведь, а иногда громадный могучий человек.       - Но договориться можно только с человеком, - продолжила я. - Мишку вы видели. Надеюсь, нет надобности объяснять, что в таком обличии он не шибко разговорчив. Однако есть небольшая проблемка.       - Какая же? – поинтересовался Бильбо.       - Он недолюбливает гномов.       Те, кого я упомянула, переглянулись.       - Он уходит, - прошептал Ори, смотря в щелку между досок.       - Отойди оттуда немедленно! - Дори оттащил брата от двери. – Это всё колдовство от и до. Я всё понял. На нем чьи-то тёмные чары.       - Не будь глупцом. На нём нет чар, кроме его собственных, - сказал Гэндальф. – Ложитесь-ка все спать, да поживее! Этой ночью вам ничего не угрожает! Я надеюсь.       Последние слова он произнёс себе под нос. Я не стала спорить. Всё-таки беготня меня утомила (никогда не любила бегать в человеческом обличии).       - Чур я здесь! – воскликнула я, запрыгивая в огромное плетёное кресло.       - Как ребёнок, честное слово, - улыбнулся в бороду волшебник.       - Не вижу в этом ничего такого, Митрандир, - я посмотрела на мага, откинув голову на подлокотник, так что теперь всё для меня было вверх тормашками. – Что плохого в том, чтобы немного подурачиться время от времени?       На это Серый волшебник только посмеялся. Я оставила сумку в кресле и решила пройтись по дому, осмотреться. С моего последнего визита мало что изменилось. Разве что животных прибавилось. Я подошла к окну и забралась на подоконник, любуясь закатом. Диск солнца постепенно уходил за горизонт, окрашивая облака в розовые, оранжевые и жёлтые краски. Жалко, что телефона нет под рукой, а то бы сфотографировала.       - Чего грустим? – раздался голос Кили чуть ли не над ухом.       - О! А вот и два наших брата-акробата пожаловали, - улыбнулась я, оборачиваясь на пришедших племяшей Торина. – Вот вы пришли, и сразу как-то повеселее стало, хотя я не грустила. Просто задумалась.       - И о чём же? – поинтересовался Фили.       - Да, собственно, не о чём, - пожала я плечами. – Просто о том, как прекрасен этот мир.       С друзьями я проболтала до тех пор, пока не стемнело окончательно и кто-то из старших гномов не шуганул нас. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по своим местам.       Я не с проста выбрала именно кресло. Во-первых, оно было очень удобным (помню ещё с прошлого раза). А во-вторых, оно стояло так, что с мест гномов меня не было видно и я могла спокойно снять верхнюю одежду, не ощущая на себе косых взглядов. Дойдя до своей «кровати», я стянула камзол, улеглась поперёк кресла, потянулась, зевнув, и закрыла глаза. Только сейчас я почувствовала, насколько сильно устала. Так что я отвернулась к спинке «кровати», укрывшись своим плащом с головой, и спустя несколько минут уже пребывала в мире грёз.       Проснулась я от озорного солнечного лучика, который облюбовал моё лицо, и пения птиц за окном. Отлично выспалась, настроение чудесное. Но у входа в дом, я заметила копошение. Встав с кресла, я подошла ближе, накидывая камзол, но не застёгивая его. Гномы что-то оживлённо обсуждали и похоже вопрос звучал далеко не «что у нас на завтрак?».       - Доброе утро, Крис, - поздоровался со мной только что подошедший хоббит.       - Доброе, Бильбо, - улыбнулась я другу, и мы подошли ещё ближе к жужжащей компании.       - Не о чем здесь спорить, - донеслась до меня фраза Гэндальфа. – Нам не пройти через Лихолесье без помощи Беорна. Орки настигнут нас ещё до того, как мы войдём в лес. А, Бильбо, Крис! Вот вы где. Что ж, эта задача требует особого подхода. Нужно быть крайне осторожным. Последнего, кто его потревожил, он порвал на куски. Я пойду первым. Бильбо! Ты пойдёшь со мной.       - Кто? Я? – засомневался Бэггинс. – Разве это хорошая мысль?       - Да, - уверенно ответил маг. Полурослик посмотрел на меня, ища поддержки. Я ободряюще ему улыбнулась и подмигнула. – А все остальные ждите здесь и не выходите, пока я не подам сигнал.       - Ясно, - закивал Бофур. – Ждём сигнала.       - И никаких резких движений и громких звуков, не мельтешите, - продолжил наставления волшебник. – Выходить только по двое. Хотя, знаешь, что, Бомбур? Ты за двоих сойдёшь, так что выходи один.       - Гэндальф, может лучше мне пойти первой? – осторожно спросила я. Было видно, что нервы у старика натянуты не хуже струны на гитаре. - Подключу свои навыки переговоров, да и на девушку он вряд ли станет нападать.       - Сейчас не до твоих дурачеств, Кристина, - строго ответил тот. – Пойдёшь последней.       - Ну, как знаешь, - пожала плечами я.       - Вместе с Торином, - закончил маг.       - Чего?! – слова Митрандира вышибли меня в аут, но волшебник чихал на мои возмущения. Так что я только переглянулась с Дубощитом.       - Ладно. Запомнили? Ждите сигнала, - приказал волшебник и вышел на улицу вместе с Бильбо.       - А какой будет сигнал? – спросил Бофур.       - Вовремя ты вспомнил, - хмыкнула я и опёрлась плечом о деревянный столб, скрестив руки на груди.       Мой слух позволял мне отчётливо слышать, что твориться за окном. Так что послушать, как там будет выкручиваться Гэндальф, мне не составило особого труда.       - Доброе утро! – поздоровался он, но ответа не получил, поэтому повторил. – Доброе утро!       - Кто ты такой? – послышался голос не то с хрипотцой, не то с небольшим рыком.       - Я Гэндальф, Гэндальф Серый, - ответил маг.       - Не слыхал о таком.       - Я – волшебник. Возможно, ты слышал о моём коллеге Радагасте Буром. Он живёт у южной границы Лихолесья.       - Что тебе нужно?       - Я лишь хочу поблагодарить тебя за твоё гостеприимство. Возможно, ты заметил, что мы укрылись в твоём жилище прошлой ночью.       - А это что за коротышка? – видимо на свет вышел Бильбо.       - А! Ну, это мистер Бэггинс из Шира.       - А он не гном случайно?       - Что? Нет. Он хоббит. Из хорошей семьи и с безупречной репутацией.       - Полурослик и волшебник. Зачем вы здесь?       - Дело в том, что мы попали в небольшую передрягу. Эти гоблины там в горах.       - Не надо было к гоблинам соваться. Это очень глупо.       «Спасибо, Беорн! Первая здравая мысль за день!» - возликовала я в душе.       - Вы абсолютно правы! - согласился волшебник.       - Сигнал! – воскликнул Бофур, что всё это время глядел в окно.       Я аж подпрыгнула. Во-первых, от неожиданности. А во-вторых, когда я использую свой обострённый слух, звуки рядом со мной становятся громче. Я недовольно глянула с сторону гнома в ушанке и прочистила ухо, а на улицу вышли Двалин и Балин. Первый представил себя и брата.       - Я должен вам признаться, что в нашей группе есть несколько… гномов, - произнёс Гэндальф.       - С каких пор двое – это несколько? – спросил Беорн.       - Что ж, раз уж на то пошло, то… возможно, их больше, чем двое, - вышла следующая пара гномов, а именно Оин и Глоин. – О! А вот и наш весёлый отряд.       - По-твоему шестеро – это отряд? Вы что же, странствующие циркачи? – кажется, у оборотня создалось впечатление, что его держат за дурака.       - Пошли! – скомандовал Бофур, и следующая партия пошла показываться Беорну.       - Дори и Ори, - представился первый. – К вашим услугам.       - Не нужны мне ваши услуги! – рыкнул оборотень.       - Прекрасно вас понимаю! - примирительно ответил Серый маг.       Я не могла сдержать смех (ситуация-то довольно комичная) и тихонько посмеивалась в кулак, хотя чертёнок в голове откровенно валялся на полу, не в силах сдержать хохота. Торин косо на меня поглядывал, мол: «У тебя всё в порядке?», на что я просто мотала головой, как бы отвечая: «Нет-нет, не волнуйся. Всё в норме!»       - На выход! Пошли! – снова команда от Бофура.       - Оу! Фили и Кили! А я уж и забыл о них, - мы тебе безусловно верим, Гэндальф. Забыть про двух членов отряда – это с каждым может случиться.       Далее на сцену театра выбежал квартет в лице Нори, Бофура, Бифура и Бомбура, который представил волшебник.       - Ээм… а разве Гэндальф сказал выходить не по двое? - обратилась я к Торину, который ещё был за кулисами. Тот промолчал. – Трусишь?       - Я? – гном посмотрел на меня, как на чокнутую.       - Да не переживай ты так, - легонько ударила я его по плечу. – Не съест он вас. Меня увидит и успокоится. Гарантирую!       - Это все? – осведомился оборотень. – Ещё будут?       - О! Наш выход, - улыбнулась я, освобождая дорогу Торину и театрально склоняясь в поклоне. – Королевские особы вперёд.       Тот лишь закатил глаза и вышел на крыльцо. Я подождала пару секунд, а затем и сама бодрым шагом прошествовала на «сцену».       - Привет, Беорн! – с открытой улыбкой помахала я хозяину дома. – Давненько не виделись!       - Кристина? – тот явно не ожидал меня увидеть в такой компании. Он смотрел на меня сначала несколько удивлённо, а затем искренне улыбнулся. – Что же ты стоишь? Иди сюда, обними старого друга!       - Никакой ты не старый. Ты в самом расцвете сил, - сказала я и подбежала к оборотню.       Тот сгрёб меня в поистине медвежьи объятия, прокрутил один раз в воздухе и вернул на землю.       - Дай хоть посмотреть на тебя, - он отошёл на шаг назад. Я, всё так же улыбаясь, повертелась вокруг своей оси, показывая себя со всех сторон. – Повзрослела…       - Повзрослела? Хочешь сказать у меня появились морщины или седые волосы? - деланно ужаснулась я.       - Видимо, я погорячился, - засмеялся он. – Ты всё не меняешься. Характер так уж точно. Всё так же любишь дурачится.       - Кхе-кхе, - покашлял Гэндальф.       Я обратила внимание на остальных присутствующих, которые с раскрытыми ртами наблюдали за нашей встречей давних друзей.       - Господа, а пялится неприлично, - скрестила я руки на груди. – Будьте любезны подобрать ваши челюсти.       - Так, выходит, ты знакома с ним? – ошарашенно спросил Кили.       - Почему ты нам раньше не сказала? – Торин тоже подал признаки жизни. – Могли бы и без этого балагана обойтись.       - Не могла предупредить хотя бы меня? – волшебник похоже был недоволен.       - Пардон, но я тебе предлагала вариант, где я выхожу первой и всё разруливаю без лишней нервотрёпки для всех, - спокойно ответила я. – А ты что мне в ответ? «Сейчас не до твоих дурачеств, Кристина!». Так что получилось то, что получилось. Ну, хватит об этом. Может позавтракаем что ли? Я, например, со вчерашнего дня ничего не ела.       - Проходите в дом, - пригласил Беорн, направляясь к двери. – Крис, не поможешь накрыть на стол?       - Всегда к твоим услугам, - я поскакала вслед за оборотнем. – Всё там же, где и в прошлый раз?       - Ага.       Пока мы занимались сервировкой, я в вкратце рассказала оборотню о нашем путешествии, а заодно справилась о Нимроссе (оказалось он прискакал дня за два до нашего появления). Мы достали посуду, поставили на стол орехи, мёд, хлеб, сыр, фрукты и кое-что другое.       - Кушать подано! – позвала я гномов, усаживаясь за стол и наливая себе в стакан молоко. – Садитесь ждрать, пожалуйста!       Дважды повторять не пришлось. Гномы подошли к столу и стали рассаживаться. Мне повезло оказаться в соседстве с Бильбо. Только Торин остался стоять, подперев резной столб и скрестив руки на груди.       - Так значит ты и есть тот самый Дубощит, - обратился к нему Беорн. – Скажи, почему Азог Осквернитель охотится за тобой?       - Ты знаешь Азога? – удивился тот. – Откуда?       - Мой народ первым заселил горы. Ещё до прихода орков с севера, - ответил оборотень. – Азог вырезал почти всю мою семью, а оставшихся взял в рабство. Но не для работы, видишь ли. А ради забавы. Он сажал оборотней в клетки и истязал их себе на потеху.       - Есть и другие вроде тебя? – поинтересовался Бильбо.       - Когда-то было много, - с проскальзывающей горечью ответил тот.       - А теперь?       - Теперь всего один.       - А как же Крис? Она ведь тоже такая. Только превращается в волка.       - Нет, Бильбо, - покачав головой, ответила я с грустной улыбкой. – Я не из этого мира и мои способности я получила уже здесь, а Беорн рождён оборотнем. Это большая разница. Да, мы похожи. Возможно, моя особенность стала одной из причин, почему в первую встречу Беорн не разорвал меня на части. Но всё-таки мы разные. Меня-то и оборотнем не назовёшь по большому счёту. Но это мы отвлеклись. Давайте-ка перейдём к делу.       - Значит вам нужно выйти к горе до конца осени, - уточнил Беорн, усаживаясь в своё кресло.       - До наступления дня Дурина, да, - подтвердил Гэндальф.       - Ваше время на исходе.       - И потому наш путь лежит через Лихолесье.       - Эх! А я так надеялась, - едва слышно выдохнула я и поймала взгляд волшебника. – Ну, не хочу я встречаться с этими остроухими блондинками!       - Ты это о ком? – не понял Бильбо.       - О короле Трандуиле и его отпрыске, - небрежно хмыкнула я.       - Ходят слухи, что орки из Мории заключили союз с Некромантом из Дол-Гулдура, - продолжал оборотень. – Я бы не совался туда без крайней нужды.       - Мы пойдём по эльфийской тропе, - сказал Гэндальф. – Она пока безопасна.       - Безопасна. Но лесные эльфы не похожи на своих собратьев. Они не так мудры и более вспыльчивы. Ну да это не так важно.       - Это почему? – спросил Торин.       - Эти земли кишат орками. Их становится всё больше. А вы идёте пешком. Живыми вам до леса не добраться, - оборотень поднялся на ноги и направился в сторону Дубощита. – Я не люблю гномов. Они алчны и слепы. Они не видят ценность жизни тех, кто слабее их. Но орков я не люблю больше. Что вам нужно?

***

      - Нимросс! – воскликнула я, летя на всех парах к своему скакуну.       Он пасся на ближайшей полянке вместе с остальными пони Беорна. Услышав меня, он поднял голову и радостно поскакал мне на встречу. Когда дистанция между нами значительно сократилась, мы сбавили обороты, перейдя на шаг, а когда оказались рядом, я крепко обняла друга.       - Я соскучилась!       «Я тоже» - ответил мне он, и клянусь, если бы копытные могли улыбаться, то Нимросс улыбался бы от уха до уха.       - Эй, Крис! – крикнул мне Кили. – Хватит уже со своей лошадью тискаться! Помоги нам лучше оседлать наших! Они не даются!       - Сейчас иду! – крикнула я в ответ и вновь обратилась к коню. – Пошли и тебя оседлаем.       Тот качнул головой, и мы направились в сторону гномов. Пони и вправду не давались гномам. Постоят смирно, подождут, пока на них накинут седло, а потом как рванут с места, отбегут и снова стоят тихими овечками. А дворфы в момент старта копытных теряют равновесие и потом стоят, размахивая руками как ветряные мельницы, и пытаются восстановить его, при этом умудряясь ещё ругать животных на чём свет стоит. Я не удержалась и захохотала в голос. Нимросс меня поддержал, так что вышел у нас дуэт «Ржущих».       - Горе вы моё луковое, - еле проговорила я, успокаиваясь. – Конечно у вас ничего не выйдет. Вы бы их ещё кнутом полоснули для полного комплекта. И кстати, Кили, «лошадь» не забыта.       Я оседлала Нимросса, помогла гномам найти общий язык с пони и навьючить их и отошла к Гэндальфу с Беорном, пока отряд заканчивал с поклажей и забирался в сёдла.       - Отпустите пони, когда доберётесь до леса, - наказал оборотень.       - Даю тебе слово, - пообещал Гэндальф.       - Я прослежу, - кивнула я. – Беорн, могу я и Нимросса отправить к тебе? Мне кажется, что ему лучше не соваться туда.       - Я позабочусь о нём, - не успел оборотень этого произнести, как с веток сорвались вороны и тревожно закаркали.       - За нами следят, - произнёс волшебник.       - Да. Этот орк не станет сдаваться, - согласился Беорн. – Азог будет преследовать гномов, пока не убьёт их.       - Почему сейчас? Зачем Осквернителю выползать из своей норы?       - Орки Мории и чародей из Дол-Гулдура заключили союз, - напомнил оборотень.       - Ты в этом уверен?       - Стаи орков собираются у крепости. С каждым днём их становится всё больше там.       - А что ты знаешь об этом чародее? О том, кого зовут Некромантом?       - Он не тот, кем кажется. Его сила притягивает зло. Азог ходит к нему на поклон.       Я нахмурилась и задумчиво потёрла подбородок.       - Гэндальф! – позвал Торин. – Время уходит.       Мы уже было направились к отряду, как Беорн притормозил нас.       - И ещё. Давеча ходили толки, что мёртвые поднялись из могил высоко в холмах Рудаура.       - Мёртвые? – переспросил маг.       - Это плохие новости, - еле слышно произнесла я.       - Это правда, насчёт склепа в тех холмах? – вопросом на вопрос ответил оборотень.       - Да, там правда есть гробницы, - кивнул Серый.       - Я помню времена, когда великое зло правило в этих землях. Настолько могущественное, что одолело смерть. Если этот враг вернулся в Средиземье, то тебе стоило бы мне сказать.       - Саруман Белый считает, что это невозможно. Враг был уничтожен и больше не вернётся.       - А как Гэндальф Серый считает?       - Действительно, Гэндальф, - подняла я глаза на волшебника. – Послушать Сарумана, так во всём Средиземье тишь да гладь и полная гармония.       Снова затревожились птицы.       - Уходите, пока ещё светло, - сказал оборотень. – Ваши преследователи идут за вами по пятам.       - Надеюсь ещё свидимся, Беорн, - улыбнулась я.       - Береги себя, Крис.       Я подошла к Нимроссу, запрыгнула в седло и повернула прямо за Гэндальфом.