Часть 2

      Всего сутки в самолете, несколько часов в машине и я у нового, пусть и временного, дома. Я уже решила для себя, что не покину это место, пока не допишу книгу. Пусть на это уйдет 6 месяцев или год, не важно. Книга должна быть написана здесь.       Здешняя природа просто создана для писателей сказок и ужасов. Темные леса, с деревьями, что "касаются" неба, с океаном, который обрамляют скалы и воздух...Чистый и холодный.       Любителям теплых мест тут лучше не останавливаться, а вот любителям теплых мест, которые ищут покой - самое то.       Таксист, которому я надоела с просьбой довести меня до Ла-Пуш (он очень не хотел этого делать, но причину не говорил) вез меня вдоль деревьев-гигантов, позволяя рассмотреть даже тьму между стволами. Раз в 20 минут он пытался завести со мной диалог, но, замечая мою усталость от перелета, заканчивал эту затею, а потом по новой. Будто надеялся, что за прошедшее время я наберусь сил и моя активность в социуме повысится.       Спойлер: нет.       Всю дорогу я только и мечтала, что сейчас встречусь с человеком, который покажет мне дом, я внесу плату, кину вещи и окунусь в царство Морфея на ближайшие сутки.       Разговоров мне сейчас очень не хотелось.       - Мы приехали. - вывел меня из транса голос водителя. Кажется, во время поездки я задремала, поэтому этот голос был чем-то вроде голоса мамы по утрам "вставай, в школу опоздаешь". Столько лет прошло, а "опоздать в школу" все еще самый главный страх, поднимающий тебя в любое время суток.       Поблагодарив и оплатив поездку, я вышла из машины и стала оглядываться.       Дом, в котором я буду жить ближайшие 6 месяцев, оказался больше, чем я представляла. Фото, что мне присылали, не передавали тот масштаб конструкции, что есть на самом деле. Поэтому, лишь один вопрос крутился у меня в голове "почему такая цена?". Двухэтажное сооружение со стороны выглядело крепким и надежным, а также создавало впечатление защищенности и уюта.       "Будто к бабушке приехала.."       Не смотря на обшарпанную краску и кое-где (почти везде) растущий мох, снаружи все выглядело достаточно презентабельно. Двор тоже не показался мне каким-то страшным. Да, тут нет парковки и асфальтированной дороги, но так ли это важно? Хотя, может для кого-то и важно…       – Добрый день. – я повернулась на женский голос. В метрах пяти от меня стояла невысокая женщина с длинными, черными волосами, аккуратно убранные в косу. Синие джинсы с высокой посадкой, серая майка и красная клетчатая рубашка на 2-3 размера больше. Все так гармонично смотрелось с ее бронзовой кожей.       Могу только позавидовать.       Но, кое-что меня смутило…       – Здравствуйте. Вы Билли? – ведь договаривалась о доме я с мужчиной, который представился этим именем. Дама улыбнулась и покачала головой.       – Нет-нет, меня зовут Сью Клируотер. Я подруга Билли. - она подошла ближе, протягивая руку. Я улыбнулась и пожала. - Он просил принести свои извинения за свое отсутствие, ему нездоровится. Не волнуйтесь, я вам все покажу и отвечу на все вопросы.       – Оу, надеюсь ничего серьезного.       – Все в порядке. Как только ему станет лучше, он обязательно зайдет к вам. – она по-доброму улыбнулась и указала на дом. – Пройдемте?       Я кивнула и направилась за женщиной. Она шла легко, будто совсем не касаясь земли, легко обходя каждый выступ и каждую ямку. Я же, напротив, оступилась тысячу и один раз пока мы преодолевали расстояние от дороги до крыльца. В какой-то момент я начала переживать, что Сью подумает, что я ноги переставлять не умею, он нет. Она спокойно продолжала свой путь и только на секунду задержалась на первой ступеньке крыльца.       Я догнала ее и встала рядом. Половицы чуть скрипели, будто говоря о своем почтенном возрасте, на деревянных рамах, что обрамляли крыльцо, краска давно начала слезать, поэтому держаться за них я не рискнула.       - Сью, скажи, я могу тут сделать небольшой косметический ремонт?       - Да, думаю Билли только рад будет. - улыбнулась Сью, и передала мне ключи. - Если потребуется помощь, можете обращаться, отправим к вам сыновей.       Я взяла связку с двумя ключами. Один из них выглядел как арматура, только размером не больше десяти сантиметров. Это была железная, рельефная палочка с тремя прорезями. Второй обычный.       - Это от гаража. - сразу ответила женщина, указав на десятисантиметровый объект. - Он на заднем дворе.       - Спасибо.       Открыв дверь, моей душе открылся отличный вид на просторную комнату, совмещенную с кухней. Большая арка в конце комнаты вела в гостинную, где стоял старый диван перед окнами.       На втором этаже еще спальня, кабинет и ванна.       - Можешь обустраивать тут все на свое усмотрение. - щебетала рядом женщина, показывая, что где лежит. Сразу указала на недостатки: где-то стоило заменить мебель, где-то дверь. Единственное, для меня стало большим облегчением, что сантехника в порядке. С ней бы я точно не справилась. - Ты здесь надолго?       - Думаю, на полгода… - я задумалась. Что, если я не допишу книгу за этот срок, а желающих на этот дом пруд пруди? Поэтому сразу же постаралась исправиться. - Пока год, а дальше посмотрим. Работа у меня дистанционная, поэтому проблем с переездами не испытываю.       - А кем ты работаешь?       - Писатель. - глаза собеседницы сразу загорелись. - Я работаю с детскими сказками и книгами в жанре фэнтези. Плюс, иногда редактором, так что, скажите Билли, чтобы не переживал, аренду буду платить в срок.       Сью сразу же засмеялась и начала судорожно махать руками.       - Боже , я совсем не это имела в виду. Мне просто стало интересно, с чего вдруг городской девушке переезжать в резервацию из большого города. А раз ты писатель, то вопросы сразу же отпали. - он повернула голову к выходу, всматриваясь в лес, что был сразу за дорогой. Стволы деревьев не давали посмотреть дальше в глубь, казалось, что они все растут в шахматном порядке, и каждый последующий ряд старался закрыть “дыру” в природном заборе. - Ты выбрала хорошее место для этого. У нас есть много историй, начиная от воинов-духов, заканчивая китобоями, так что, уверена, что-нибудь ты обязательно здесь найдешь. Да, атмосфера здесь, действительно, привлекает своей таинственностью.       - Тут спокойно. - на мои слова женщина улыбнулась.       - Можешь с вопросами о резервации спокойно идти ко мне или к Билли. - я улыбнулась и кивнула. Было приятно пообщаться с такой женщиной. Я переживала, что тут на меня будут смотреть как на чужака и первая встреча с арендодателем не станет исключением, но беседа ни о чем с одним из членов совета дала некую надежду на то, что все пройдет тихо и люди вокруг не будут обращать внимания на бледнолицую.       Посидев вдвоем на кухне и поболтав еще дополнительно часа так два, мы решили разойтись. Сью пришло сообщение от дочери и она спешно покинула мою обитель. Я недолго думая, начала разбирать вещи. Их было не так много, два чемодана (один из которых напоминал скорее сундучок), одна большая спортивная сумка и пара коробок с записями для работы. Это все.       Разложив все на свои места в кабинете, я снова спустилась на первый этаж. Да, домик не большой, но для одного неприхотливого человека, этого более, чем достаточно. Отдельное спасибо за небольшой камин в гостинной. Вокруг тишина, соседи оказались достаточно далеко расположены, лес виден из окна, небольшая полянка на заднем дворе с гаражем. Сердце пело, наблюдая за атмосферой вокруг.       - Хорошо…       На сегодня осталось только добраться до магазина, чтобы закупиться по мелочи: немного еды, инструменты, канцтовары и хватит, остальным займусь завтра.       Долго мучаться не пришлось. В паре сотен метров, близ дороги был расположен магазин, не совсем супермаркет, но и обычным продуктовым его не назовешь. В нем были продукты, можно спокойно насобирать всего и сразу. Отдел с инструментами, в котором были не только молоток и гвозди. С канцтоварами были небольшие проблемы, всего небольшой стеллаж, но пока этого было достаточно. Позже просто поеду в Порт-Анджелес или Форкс, так уже основательно возьмусь за поиск необходимых материалов. И посуда. Много посуды.       На кассе очередь двигалась быстро, ровно до того момента, как подошла я. Как только мы пересеклись взглядом с продавцом, меня начали спрашивать обо всем, начиная от “давно ли вы в Ла-Пуш”, заканчивая семейным древом. А мне хотелось скорее закончить с покупками, ведь за мной еще стоят люди.       Я шустро собрала товар, попрощалась с продавцом и также шустро выскочила из магазина, собирая по пути взгляды “что так долго можно было делать на кассе”.       Тащась обратно к дому, в моей голове вертелась только одна фраза “надо взять машину”. Переезжая сюда, я не захотела возиться с перевозкой автомобиля, подумала, что слишком много геморроя. И теперь, счастливая, после перелета, с двумя большими пакетами шагаю вдоль дороги, надеясь скорее добраться до дома. Зато без геморроя с машиной.       - Простите, - меня окликнул уже знакомый мужской голос, - вы же Тара Хэлл? - подбежал парень, что десять минут назад пробивал мне товары, в легкой футболке с коротким рукавом и в шортах. Вот что что, а при климате этого района, я бы в жизни так не оделась. Меня невольно передернуло от холода и кожа мгновенно покрылась мурашками.       - Да, как узнали…? Вы утром виделись с моей матерью – Сью.             - Давайте помогу, - парень потянулся к пакетам. Сначала я рефлексом дернулась, но парня это не остановило и он с легкостью взял тяжелые сумки. - вы же остановились в доме старого шамана?       - Простите?       - А… Дом, в который вы переехали, его называют домом “шамана”, там обычно жили те, кто в нашем племени связывался с духами. Я, кстати, Сет. Сет Клируотер. Рад знакомству. - парень тараторил так, что я только успевала поймать суть его предложений. Я уже забыла про пакеты, забыла про встречу в магазине, просто шла рядом с парнем выше меня на голову. Будто так и надо. - Как долго планируете тут жить? Ой, простите, я что-то затрепался…       - Нет-нет , все в порядке. Это вы меня простите, я что-то вообще отлетела от мира. Давайте я возьму, - но потянувшись к пакетам, они были молниеносно отодвинуты и закрыты спиной.       - Мне не тяжело, а вы без машины. До дома еще топать и топать, так что, почему бы не помочь соседке.       -Спасибо.       Сет улыбнулся. Надо признать, улыбался он очаровательно, едва заметные ямочки на щеках придавали парню чуть бунтарский вид как у подростка. Короткая стрижка и футболка, открывающая вид на татуировку на плече, только дополняли образ. Хотя, по габаритам парня можно понять, что ему уже далеко не шестнадцать.       - Отдайте хотя бы один пакет, а то мне действительно неловко, что вы все это тащите.       - Вы не против, если мы перейдем на “ты”? - проигнорировав мою просьбу, продолжил идти парень.       - Вы пытаетесь перевести тему?       - Да. Получается?       - Потом не жалуйся, что тебя заставили тащить. - я ускорила шаг, возвращаясь к своему привычному темпу.       Сзади послышался смех и через пару секунд индеец уже поравнялся со мной. Так мы и шли до моего дома. На протяжении всей дороги парень не затыкался, задавал множество вопросов о моей работе, о моей жизни в городе. Рассказал о себе, от него я узнала, что его мать, Билли Блэк и еще один человек - Квил Атеара входят в состав старейших племени. Он и его сестра Лея живут тут с рождения, покидать дом пока не планируют. Он работает в магазине у матери и подрабатывает у друга в автомастерской, обещал сделать скидку, если соберусь к нему. Его сестра менеджер в баре, но судя по описанию ее обязанностей, она там и за официанта, и за бармена, и за грузчика. Когда я спросила нормально ли это и как она выдерживает подобное, Сет лишь посмеялся и сказал, что она значительно сильнее, чем выглядит.       “Что же она за монстр?”       За разговорами, я не заметила как мы подошли к моему дому. Открыв дверь, я встала, чтобы пропустить Сета вперед, но тот лишь остановился и кивнул головой, давая понять “проходи”.       - Мы знакомы полчаса от силы, а желание тебя пнуть настолько сильное, что кажется, будто мы пару лет знаем друг друга.       - В смысле? - голос звучал чуть испуганно, будто школьника поймали за списыванием и пригрозили рассказать все родителям.       - В коромысле. Заходи, не заставляй меня чувствовать еще больше неловкости. Я и так эксплуатирую тебя. - мне и правда было неловко. Только появилась, а он уже сумки таскает, да еще и в джентльмена играет.       - Я доброволец, но так и быть. - с этими словами он наконец переступил порог.       Указав куда складывать сумки, я пошла следом. Подошла к плите и поставила только что купленный чайник.       - Тебе помочь это все разобрать? - я уставилась на парня с поднятой бровью. Не скажу, что меня сильно напрягало его присутствие, но подозрительным его поведение казалось.       - Колись. Тебя Сью попросила помочь? - испуганные глаза, чуть поднятые брови, да, мы снова спалили школьника, я даже улыбнулась. Это выглядело слишком забавно.       - Прости. Она просто попросила показаться, чтобы ты знала к кому можно обратиться за помощью с ремонтом или даже просто по мелочи. Что касается остального, то я правда доброволец.       Я подошла к столу и потянулась к пакетам, вытаскивая все содержимое. Сет продолжал стоять.       - Ну и чего мы тогда стоим? - индеец поднял голову, - Помогай. Есть будешь? Ты же после работы, наверняка проголодался. - улыбка быстро расползлась по лицу парня, снова показывая очаровательные ямочки. Он открыл второй пакет и начал расставлять содержимое по местам. - Ты здесь часто бывал? - видя, как он уверенно раскладывает продукты по полкам, создавалось впечатление, что он провел тут не мало времени.       - На самом деле нет. - видимо, он понял почему я спросила, - Просто многие дома тут похожи по планировке. - он замешкался, - Если я что-то положил не так, говори.       - Да я не для этого спросила. Успокойся. Как видишь, тут пусто…так что ставь куда хочешь.       Я начала готовить. Сильно заморачиваться не стала, Сет оказался полностью солидарен, решили запечь курицу с овощами.       За готовкой мы продолжали болтать. Из разговора я поняла, некоторые из племени особенно крепко дружат семьями, поэтому посиделки большой компанией на чьей-нибудь кухне, это не что-то из ряда вон выходящее. За ужином я уже была посвящена в семейную историю, как Лия чуть не спалила кухню. А за уборкой стола меня уже пригласили на ужин в дом семьи Клируотер, на что я сказала, что подумаю. Потому что сейчас мне стоит немного отдохнуть от перелета и книги, заняться косметическим ремонтом нового места обитания. Сет не стал настаивать. Вместо этого он рассказал мне о красивых местах, которые я обязательно должна посмотреть для вдохновения, попутно разглядывая содержимое коробок, в которых лежали: материалы к книге, пара книг для себя (чтобы отвлечься), ароматические свечи и тд.. Некоторые места он даже обозначил на карте, которая лежала у меня на случай непредвиденных обстоятельств, но попросил быть осторожнее, а лучше позвать его, так как места далеко и лучше идти с кем-то кто знает дорогу.       И пока мы недалеко ушли от темы вдохновения, я не стала медлить и спросила о местных преданиях.       - Ты о войнах-духа? - полностью погрузившись в просмотр моих книжек для “тихого часа”, спросил парень. - Что ты хочешь узнать?       - Где об этом можно узнать поподробнее? Может библиотеки? Сью сказала, что я могу к ней обращаться, но мне пока неловко так сразу вваливаться к ней с вопросами. - парень задумался. - Не подумай! Ваши супер секретные материалы племени мне не нужны, только то, что можно говорить чужакам. - я замахала руками, как бы отгоняя мысли о том, что я могу влезть в секреты квилетов.       Сет улыбнулся и расслабил плечи.       - Да тут нет ничего особенного, я просто задумался, где лучше поискать информацию… - что-то из кучи коробок привлекло внимание парня и он потянулся туда, продолжая говорить. - Лучше будет обратиться к старейшинам. Они и сами что-то расскажут, и порекомендуют то, что будет полезным. А это что?       Индеец достал шкатулку, которую я по какой-то причине не убрала. Эта вещь здорово вписывалась в атмосферу бардака, и при этом же очень выделялась. Красное дерево с черным рельефом, металлическая замочная скважина, размером с саму коробку, за которой она стояла. Я старалась сделать вид, будто это очередная безделушка.       - Это антикварная шкатулка, подаренная мне издателем за первую книгу. - Сет покрутил ее в руках, стараясь рассмотреть рисунок. - Если что, она не открывается.       - Не открывается? - парень тут же попробовал потянуть крышку, она не поддалась. Это заставило меня рассмеяться. Не каждый день видишь, как здоровый индеец пытается уговорить деревянный ящик открыться. - И правда. А зачем она тогда тебе?       - По легенде, эта шкатулка была вырезана ведьмами в шестнадцатом или семнадцатом веке, как раз во времена охоты. В то время вся деревня, в которой прятались и ведьмы, и знахарки, и их ученики закрыли свои силы в этой коробочке. А чтобы никто не смог открыть ее, запечатали проклятием и спрятали в старом дереве. Спустя века, люди случайно нашли это дерево и понесли в музей. - я повертела шкатулку в руках и встала поставить ее на комод. - А еще через несколько лет, она оказалась у меня в качестве подарка.       - И как ее открыть? Неужели никто не пытался ее сломать? Распилить? Сжечь? - индеец сидел как ребенок, ждущий конец интересной сказки.       - Кто-то говорит, что ее открыть может только ведьма. Кто-то, что нужен ритуал, который давно потерян. А кто-то просто ждет, когда кто-нибудь решится попробовать физический метод вскрытия. Так или иначе, сейчас эта шкатулка просто деталь интерьера и крючок из прошлого.       Короткая история о происхождении шкатулки понравилась индейцу. Он завороженно ждал продолжения. Или хотя бы деталий.       - Сразу видно, вырос на легендах. - я улыбнулась и присела рядом. Парень будто проснулся. - Расслабься, это просто легенда. А шкатулка, скорее всего, куплена в комиссионке по дешевке.       - Неееееееет, - взмолился Сет, - ты не могла просто вбросить это! Скажи, что это не правда. - такое канючество не могло не вызвать улыбку.       - Это неправда, твоя взяла. Легенды нет, я просто набросала из головы.       - Иди ты!       Посмеявшись над всей этой ситуацией, мы решили расходиться. За разговором мы не особо следили за временем, а на улице уже стемнело. На пороге обменялись номерами телефонов, как сказала Сет “если что-то понадобится, пиши, звони, не стесняйся”, но предупредил, что из-за работы он не всегда может ответить, поэтому попросил заранее не обижаться. Тут я заверила, что сама отвечаю по настроению, так что проблем с “одно сообщение за сутки” уж вынесу.       Индеец ушел. Я вернулась в комнату, где мы сидели среди кучи коробок. Взгляд сразу упал на шкатулку. Тусклый свет от лампы придавал антиквариату особую ауру, так он действительно казался необычным экспонатом, который могли создать для сокрытия тайны. Я подошла к комоду и провела рукой по крышке. Раздался щелчок.       - Надо убрать тебя, чтобы лишнее внимание не привлекала.