Огонь противостояния

С режущим уши скрипом, доносящимся от трущихся о пол ботинок, по коридору маленькой резиденции собрания бежал человек, унося огромную стопку бумаг. Эта номенклатура казалась больше его самого, настолько, что мужчина еле удерживал равновесие, пытаясь нестись с этим ворохом бумаг через всё здание. Он резко притормозил, с легким заносом поворачиваясь к массивной двери, на вид очень дорогой и изящной, выполненной мастером из бурого грецкого ореха. Она в принципе намекала, что ведёт к очень уважаемому и богатому человеку. Другой, попросту, не смог бы такое себе позволить. Мужчина бесцеремонно выбил ногой дверь, чтобы не откладывать бумаги и в очередной раз потешить свою лень. Однако, сегодня он был как на иголках, не чувствуя покоя с самого утра. Альхо буквально залетел в кабинет, швыряя свой груз на стол, и начал нервно искать глазами нужного ему человека. - Господин Адель! Надеюсь, вы не пьяны, как это обычно бывает! – прокричал внезапный гость сидящему в кресле Кордису, одновременно с этим переводя дыхание, - у нас уже всё утро собрание претерпевает возмущение пока вы, господин Адель, беззаботно лакаете белое сухое! Адель непринужденно сидел в кресле, закинув ноги на стол и потягивая вино, пока смотрел новости. Да и вообще, было не очень похоже, что ужасающий пират подпольного бизнеса обладал какими-то трудовыми порывами, разве что неплохо проводил время в обнимку с алкоголем. - Доброе, человек-неприятности. Альхо, дорогуша, переставай врываться ко мне без предупреждения, хотя бы стучись иногда. А то я от твоих воплей инфаркт получу, и будешь тогда знать, зачем нужна субординация. Его лицо скривилось от осознания того, что вот сейчас ему придется снова работать и заниматься рутинным выбивательством денег из всякой конторки, возомнившей себя правителем той или иной части темных уголков этого города. - А если бы я помер? Вот пришел бы мистер С., и ты бы забыл, что такое адекватность и трезвость. Прекращай глумить мне голову и выкладывай, пока я в состоянии принять решение. Кордис утомленно махнул ладонью своему посыльному, снова приложившись к бокалу. Альхо промолчал, но сделал глубокий вдох, вытаскивая распечатанное письмо из стопки. - Господин Касл-Тиронико возмущается по поводу нападения на один из его производственных пунктов. Он поднял на уши уже треть собрания и не собирается останавливаться, пока не доберется до вас. К тому я и спешил. Адель поперхнулся алкоголем, резко присев как нормальный человек и утирая глаза, точнее один глаз, от выступивших слёз. - Ему хватило смелости дергать собрание по такому пустяку? – Кордис впился в Альхо взглядом, наполненным нетерпением и недовольством, - и давно собрание не посылает таких куда подальше? Нет у него совести, раз этот Касл покушается на моё доброе, а потом им же у нас и прикрывается. Альхо демонстративно кашлянул, снова забирая слово себе. - Господин Адель, он ясно дал понять, что требует вашего внимания, к тому же… разве не вы дали ему возможность заработка в каких-то там ботанических садах? Адель резко переменился лицом, сначала удивляясь, а потом и вовсе рассмеявшись, будто ему рассказали анекдот. - Точно, я запихнул Тиронико в «плевроталлис», а он умудрился всё так бездарно уничтожить, - Адель резко перестал смеяться, гневно ударив по столу кулаком – а этот идиот всё потерял! Начал мутить схемы с кем попало, и остался куском дерьма! Меня уже тошнит от тупости, перспективных на вид, пешек! А ну свяжи меня с ним! Я скажу ему что-нибудь очень ласковое и позитивное. Альхо тут же ринулся подготавливать кабинет и его системный проектор. Он быстро сгрёб весь мусор со стола и пнул бильярдный стол, на котором они увлеченно играли весь прошлый вечер, организовав вместо положенных отчетов некое подобие турнира. А когда была наведена иллюзия порядка, он дождался, пока Адель причешет свои, слегка вьющиеся локоны и связался с Каслом. На проекционном экране высветилось лицо седоватого мужчины лет пятидесяти. Его лицо так и изливалось злостью и непониманием, ноздри жадно втягивали воздух, а лицо немного покраснело от раздражённости и нервов. - Мистер А.! Вы знаете, по какой причине я вас звал? Ваш агент бесцеремонно крушит мой бизнес на улице Форуэлл – он разворотил мне половину здания! Он даже устроил огромный пожар! Разве не вы давали мне гарантии защиты от подобных инцидентов? Кордис язвительно хмыкнул, наблюдая за тем, как олигарх распинается о своей неприкосновенности. - Вы пришли отстаивать свои права, Касл? Эти гарантии вы потеряли, когда предпочли нас каким-то шавкам, более приземленным и приближенным к вам, Касл. Скажите, вы думали о защите с нашей стороны, когда… связались с «кошачьей мятой»? – Адель искрился злорадством и насмешками в сторону Тиронико, - получается, что мой человек просто исполняет наш прямой приказ. - О каком приказе идёт речь, мистер А.?! Прийти и разнести мой сад? Он, между прочим, приносил вам доход! А что насчёт «Кошачьей мяты» - она лишь арендовала свободные помещения! Адель мысленно аплодировал Велешу, не переставая удивляться, насколько он всё-таки инициативный сотрудник. А впрочем, Кордис и так собирался наведаться в этот центр разведения бог знает чего. И всё же, Адель остался доволен проделанной работой. - Касл-Тиронико, приказ обязывал моих сотрудников очищать город от плесени, подобной той, что завелась в «Плевроталлисе». Как думаете, как нужно чистить город от такой заразы? Адель выдержал театральную паузу и наклонился ближе к экрану. - Правильно. Выжигать дотла! Тиронико только что смотрел в глаза Аделю, но сейчас он не мог даже посмотреть на этого смазливого, но такого угрожающего человека. Весь этот напускной цирк моментально улетучился, показав на секунду ту расчетливую тварь, которая скрывалась под маской беспечной жизни юнца. Его красный глаз кровожадно сверлил Касла взглядом, не предвещая ничего хорошего. Тиронико лишний раз убедился, что в этих фриках не осталось ничего человеческого после мировой эпидемии. Что же, он пожинал её плоды даже сейчас. - Кажется, вы не совсем правильно поняли нас, как организацию, когда соглашались с предложением картеля, - продолжал Адель, - нам нужен не доход, а результат. Кстати, вы, теперь, тоже попадаете в список людей, которых следует устранить во имя нашего светлого будущего. - Устранить?! Я требую отозвать вашего агента! – лицо Касла исказилось в бессильных потугах исправить ситуацию, сулящую ему лишением доходов, положения, а может даже и жизни - ты… ты использовал меня как приманку! Сволочь, ты подставил меня! Адель утробно засмеялся, наслаждаясь паникой Тиронико. - Нет, вы сами себя подставили, Касл. Это ведь вы согласились на условия, которые я вам предложил. Вы нарушили их, тем самым подставив дуло моего пистолета к своему виску. Мой грех мал – поставить свою подпись рядом с вашей. Хищная улыбка появилась на лице Аделя, отчего даже Альхо, просто находящийся рядом и не имеющий отношения к происходящему, нервно сглотнул. Тем временем, Кордис продолжал добивать Касла. - Скоро мой человек закончит работу в саду и придёт к вам, чтобы выяснить подробности и поставить точку в вашем существовании. Поверьте, оно не идёт на пользу ни вам, ни кому-либо ещё. Глаза Тиронико забились в конвульсиях от испуга и бессилия, а сам он начал неистово биться в истерике, в душе проклиная Кордиса и всех его подельников. - Адель!!! Хватит, прошу, я всё понял! Не нужно так психовать из-за какого-то недоразумения! Не нужно таких мер! Но Адель уже не слушал. Он сворачивал экран под вопли Касла, умоляющего о пощаде, громко хохоча ему напоследок. Альхо не совсем понимал, смеётся ли он для вида, или в самом деле веселился оттого, что отправил на тот свет пешку, хорошо отыгравшую свою роль. - Скажите, господин Адель, - Альхо переминался с ноги на ногу от нетерпения, - как вы догадались, что за этим стоит картель? Адель еле перестал хохотать, чуть не опрокинув бутыль, которую снова достал для рабочего настроения. - Ты же слышал о пожаре, что Касл упомянул? Бьюсь об заклад, это мой пусик постарался. Гаденыш. Ну а там где он сейчас, там и картель. Альхо тоже не сдержал смеха и они вместе расхохотались, упав на пол и хватаясь за животы. - А он мне говорит – «мистер А., у меня ваш враг номер один в подвале хозяйничает, но всё же, не могли бы вы отозвать своих собак»! Официантка, проходившая мимо кабинета Кордиса чуть не споткнулась, услышав дикие визги и похрюкивания оттуда. Уже захрипев от смеха, Альхо решил продолжить деловой разговор. - Господин Адель, разве вы не сердитесь на самоуправство Расо? Иногда его действия вызывают беспокойство в собрании. Адель приложился к горлышку бутылки и, сделав пару глотков, слегка задумался над положением дел. Ему было о чем подумать, ведь за последние пару дней произошло слишком много событий. - Потерпят. Хотя, я и сам озадачен тем, что мой пусик обошёл меня, первым добравшись до их плантации. - И всё же, я не понимаю вашего особенного внимания к нему. Он же не отличается от других наших агентов, - Альхо всё не унимался, ведь ему частенько приходилось слушать отрывки бесед из уст глав собрания, где упоминали Аделя, а за ним и Расо в не очень приятном тоне, - я бы не тратил своё время на такие пустяки. Кордис снова захохотал, проливая напиток на пол. Альхо тяжело вздохнул, но терпеливо подождал, пока его начальник перестанет считать этот момент забавным. - Пустяки, говоришь… - Адель отставил теперь пустую тару подальше и устроился напротив Альхо, теперь его лицо было пропитано серьезностью, а глаз пугающе уставился на секретаря, - напомни, кто был хозяином Расо и остальных агентов в «синем крыле», остатки которого я восстановил в полноценный регион ответственности собрания? - Морис Шихард… Альхо стал отвечать немного неловко, ибо знал, что в таком раскачанном расположении духа Адель был невероятно нервным. Кто знает, как он отреагирует в этом состоянии на дерзкий дружеский выпад, от которого ещё вчера просто бы отмахнулся. - И что с ним в итоге стало? - Погиб от несчастного случая. - Не смеши мою глазную повязку! Он, как и все «коллеги» моего пусика – сгинули от него же! Адель встал и прошелся по кабинету, вспоминая былые времена. - Это ты думаешь, что Шихард умер в автокатастрофе. На самом же деле - он прикончил самого себя, попросту не уследив за своими подчиненными. Они устроили мятеж против своего хозяина из-за того, что с ними обращались как с животными. И… только Расо остался на стороне Мориса, ведь его обязывал контракт со всем собранием. Кордис хмыкнул, взяв со стола бутыль от скуки. Насчёт молчаливости Альхо он не переживал, ведь Адель умел дружить со своими подчиненными. Секретарь лишь слушал его с открытым ртом, впитывая каждое слово и каждый клочок информации. Всё-таки, такой эксклюзив услышишь не каждый день. - Знаешь, это ведь всё та же история с крысами в бочке. В попытке не умереть, они жрут друг друга до тех пор, пока не остаётся одна единственная. Лицо Аделя начинало кривиться от досады и разочарования, а его гримаса всё больше походила на какое-то проявление бешенства. - Вот только эта крыса уже не питается как другие, нормальные крысы. Она, ненормальная, привыкла к мясу своих сородичей, как говорил старина Фриман, - Адель говорил протяжно, подводя мысль к итогу, - с ними так поступают, когда хотят, чтобы они перестали жрать товар на корабле. А что у нас? Адель перехватил бутылку и в ярости кинул, разбивая о стену с характерным, противным звоном. - И из-за очередной оплошности Мориса, да и всего собрания в целом, Расо перебил всех агентов в «синем крыле»! А затем он прикончил и Шихарда, чтобы не возникло таких казусов, пусть даже он не был в этом уверен. Сожрал всех, как крысиный лев. Адель плюхнулся обратно в кресло, массируя до безумия напряженные виски. - Он осознал, что кое-что может, и теперь хочет последовать примеру убитых им исполнителей. Вот только целью буду уже не только я, а всё собрание! А эти кретины ничего не поняли. Они не понимают, что я сдерживаю человека, способного с легкостью отправить меня на тот свет. Страшно, когда «жертва» оказывается не только с зубами, но и с мозгами. Ничего не напоминает? Альхо снова сглотнул горькую слюну. Услышанное, мягко говоря, озадачило его. - То есть вы, господин Адель, спасаете собрание глаз? - Именно. Хотя, собственная шкура меня интересует больше. Кстати, что интересно, сам Расо думает, будто атака на собрание будет самоубийственной для него! Как же он ошибается! Впрочем, считай, что это моя личная с ним дуэль. Альхо уже сам развалился на стуле, подобно Кордису, почесывая затылок. Их молчаливое разжевывание сложившейся ситуации прервалось звонком телефона секретаря. Он неторопливо достал сотовый, принимая вызов и молчаливо поглощая информацию от своего помощника. Однако по мере продолжения разговора лицо Альхо вытягивалось всё длиннее. - В смысле взрывы? Уничтожили офис мистера А., и несколько складов?! Доложить мистеру Ф. немедленно! Выясните, что там случилось, наконец! Альхо раздраженно положил трубку, уже открывая рот, чтобы доложить всё начальнику, но услышал гогот с его стороны. Адель снова смеялся, притом искренне и, в какой-то мере, устрашающе. - Мой офис взорвали? Хах, хорошая провокация. Если бы я не знал всех тонкостей, тут же пошел бы искать обидчика. Очень вовремя всё подстроено, не находишь? - Нахожу… но кто? Кому выгодно в лоб бросать вызов собранию? Это же приговор, их сотрут с лица земли! Нас поддержит правительство, а с его военной мощью мы раздавим любого, кто встанет у нас на пути! Адель тихонько захихикал, рассказывая Альхо о своих догадках. - Не горячись, воитель. Мы столкнулись с интересной задачкой и это дико меня интригует. Я уже в предвкушении, верно ли я рассудил ситуацию… Адель взял в руки бокал и начал вертеть его в руке, рассматривая через него как бы искаженное лицо секретаря. - Дело в том, что организации, хоть как-то причастной к теракту, скорее всего не существует. - Это как? - Взорвали мой офис… и пару складов. Ты же знаешь, у нас там попросту ничего нет. Всё находится у федералов. Разве что трофейную дурь прятали, но, видимо, ненадолго. Адель снова хмыкнул, выкинув бокал в урну. Отчего-то он показался Кордису некрасивым, и тот решил от него избавиться. Так сказать, ради жеста, воспользовался возможностью. - Провокация была нацелена на меня и только на меня. Какая забавная ситуация. К сожалению, я знаю лишь одного человека, настолько презирающего меня. Тот самый мистер А.: Адель Кордис, подошёл к окну полюбоваться чересчур шумным городом. Он уже видел поднимающиеся столбы черного дыма и слышал рев сирен пожарных машин, спешащих на места взрывов. - Настолько отчаянного, что мог бросить подобное оскорбление в мой адрес, - продолжал глумиться Адель, - человека, который как раз хочет покончить со всем дерьмом в своей жизни раз и навсегда. Безумная улыбка до ушей озарила лицо Кордиса в момент кульминации его доводов, а красный глаз окончательно налился кровью от эмоций и предвкушения чего-то масштабного и интересного. Он напоминал хищника, готового наброситься на любого и растерзать его в ту же секунду. - А я ведь должен был быть сегодня на работе. Какая досада, да пусик? Что же, это битва нас, особенных, волков среди стада овец. Я принимаю твой вызов, Рассел Велешалль Барнс!