Спин-офф

Королевство людей Кнайз, город Маркец. Этот город стоял на восточном берегу реки Рилон и был возведён на ровной поверхности, будучи окружёным полукольцом хвойного леса. Его история была скудна и далеко не оригинальна, что могло опечалить начинающих поэтов, писателей и бардов. Дома, инфраструктура, государственные здания были построены по задумке короля и окружающей его свиты, рассчитывая превратить это место в один из центров международной торговли. Даже спустя десятки лет стройка продолжалась и по сей день. По заявлению какого-то аристократического высочества, город отстроен лишь наполовину по изначальным идеям. Однако смотреть было забавно, как строители перестраивают готовые дома стоило им завершить свою предыдущую цель. Видимо хозяин "проекта" быстро менялся. Эти устои объяснял на данный момент мужчина с жиденькой, но ухоженной бородой бордового цвета. Маркус Рьер сидел на мягкой траве, прислонив колени к подбородку и опираясь спиной к мраморной стене. Прямо на уровне земли была полуовальная металлическая решётка. Расстояния между прутьями хватало чтобы просунуть руку, но самостоятельно выбраться невозможно. – Зачем мне это знать? – грубый голос донёсся будто из-под земли, который терпеливо выслушивал тридцатилетнего писателя и поэта. Маркус потёр свой вечно красный нос, после чего шлёпнул пару раз по своему плечу, отгоняя назойливую муху. – Как это зачем, друг мой? Нужно знать историю места, где ты умрёшь. Иначе как мне построить красивую концовку... – Красивую концовку? – повторил голос. – Ты не перестаёшь меня удивлять. Особенно, когда вторяешь это мертвецу. – Не списывай себя со счетов, – воодушевлённо повысил голос Маркус, поворачивая голову к решётке. – Каждый мечтает о красивом конце. И ты можешь это сделать, Дон. Дон видимо тяжело выдохнул, понимая своё несчастливое положение. Будучи криминальным авторитетом в Кнайзе, он попал в засаду властей. Открытая работорговля была запрещена и каралась смертью. Особенно если ты ей заправлял. С Маркусом Дон познакомился месяц назад в Пакеле. Он видел как горели глаза мужчины, когда впервые встретились на допросе. Хотя нет, эта была дружеская беседа. "Не молчи, ты мой материал!" Дону казалось это очень странным поведением. Со стороны Маркус Рьер напоминал избалованное дитя, играющая чужими судьбами. И работорговец не прогадал. Он за версту чуял, что этот поэт хранит какую-то тайну. Но не стал сопротивляться, рассказав ему всю свою историю. О первой жертве, удачных и неудачных торговых сделках, конфликтах. А Маркус едва мог усидеться на стуле, со скрипом впиваясь остриём пера в пергамент, записывая его слова. – Могу? Как? Завтра моя голова покатится по плацу из-за гильотины. "Откуда у тебя такая власть и вседозволенность?" – Ну смотри. Ехидно хихикнув, поэт встал на корточки и из кармана своей рубашки достал клочок бумажки, в которой находилась медная монета. Закинув этот небольшой груз в камеру, Маркус сосредоточенно прислушивался, надеясь что послание было доставлено. Сначала был гулкий стук удара чего-то мягкого об твёрдый пол. А затем скользнула чья-то конечность, поднимая "подарок". – Медная грязная монета и бумага? А на ней два слова... – Дон замолк, видимо читая. – А... Серьёзно? Даже я в этот бред не верю. Помню, как мне в постель попалась одна верующая, затирая эту хрень... – В любом случае это твой последний триумф. – Триумф сумасшедшего. Но выбора у меня нет. – Когда дадут право последнего слова,- продолжил говорить поэт, не обращая внимания на издёвки. – Прокричи это во всю мочь. И не забудь с утра засунуть монету под язык. Она с сюрпризом. Сначала Дон вопросительно выгнул бровь, на секунду думая, что это спасение. Однако быстро передумал, выдыхая. Его уже никто не спасёт. – Хорошо. Маркус с чувством выполненной работы поднялся на ноги, стряхивая с себя насекомых и кусочки травы. – Вот и отлично. Прощай, Дон Роль. – Ты придёшь посмотреть на мой конец? Вопрос не дошёл до ушей поэта, ибо тот быстро удалился в сторону ворот городской тюрьмы. Ему хотелось выпить чего-то крепкого. К тому же ответ был очевиден. Маркус Рьер желал написать красивую концовку. *** – К сожалению, я вынуждена отклонить ваш запрос на встречу. В современном политическом мире трудно работать секретарём его величества. Особенно, если принимать запросы приёма от одного и того же человека. Мира Райс была дамой уже не первой свежести. Морщины пожрали её как вредители пшеницу. Кожа и грудь некрасиво обвисла в многих местах, а голос давно утратил свою "яркость и лучезарность". Женщина желала покоя и мира, но чувства патриотизма и высокой зарплаты заставляли поднимать дряные кости и возвращаться к работе королевского секретаря. Напротив её стола опирался на трость двухметровый мужчина. Алые аристократичные одеяния, фетровая шляпа и белая маска, изображающая улыбку. В первый раз Мира подумала что к самому королю явился умалишённый артист. Однако требования аудиенции начинали уже раздражать. Она знала что этот незнакомец, который не удосуживается назвать имя, имеет тесные связи с верхушкой власти. Но всё должно идти по закону, разве нет? "Я выпроваживала оборотня, который сгрызал ковры. Я прогоняла ангела, который считал себя посланником Бога. Я грозила вырвать волосы наглой эльфийке, что та убегала в слезах. А это... Нечто, Я ПРОГНАТЬ НЕ МОГУ?!" Мужчина молча стоял ещё минуты две, не двигаясь. Таким образом он лишь усугублял положение и кровяное давление Миры. – Катись к чёрту! – рявкнула женщина. Из-под маски раздался небольшой смешок. Так происходило каждый раз. Мужчина молчал, а Мира по итогу пропускала, боясь потерять работу. – Кукловод? Чем обязан? Роберт Ногрот торопился, оттого и тараторил. Его рука быстро двигалась над государственными документами, ставя росписи, печати и указы. Казалось со стороны, что нынешний не вчитывается в содержание, но это не так. Человек в маске, которого звали Кукловодом, медленно закрыл за собой дверь и поклонился, снимая с головы шляпу. Это максимум вежливости, который он мог позволить, поскольку знал, что Роберт ненавидит когда разговор растягивается надолго. Время - деньги. – Насколько мне известно, сегодня вечером вы посетите Маркец. – Я же велел не томить... – Да или нет? Кукловод дерзил и прерывал его Величество, однако от этого человека всегда веяло таинственностью и опасностью. Неизвестность всегда пугающе, особенно, если не знаешь лица говорящего. – Да. Там у меня запланировано несколько встреч и посещение показательной казни. Дон Роль больше не побегает... Сволочь, пять лет людей похищал. – Как удачно, мой король, что я арендовал балкон в сторону городского плаца, дабы лицезреть это зрелище. – Если ты снова хочешь поднять тему Абсов, я пас. Моя жена уже подозревает меня в измене, учитывая что с тобой я провожу ночи не в плотских утехах, а в разговорах. Король знал, что Кукловод достаточно популярный политический деятель среди эльфов, хотя было очевидно что он был человеком. Необычное явление в современной политике, однако искать в нём врага не стоит. Абсы были для правителей острой темой в горле, буквально. По легенде в мире существует троица существ, обладающей магической силой настолько могущественной, что сравнима в некоторых аспектах с самим богом. Кукловод и его организация "Окулус" ищут по всему миру этих дарований, чтобы спасти мир, остановив все конфликты и войны. Но сам Роберт понимал, что эта легенда звучит как рассказ семилетнего попрошайки. И несмотря на это среди меньшинства жителей каждого королевства образовались культы, поклоняющийся этой теории. Существование Абсов признал лишь единственный правитель. Король эльфов Хаис Реквив. – Докажи мне существование этих "полубогов" и тогда посмотрим. – Думаю завтра мы увидим это воочию, стоит нам посетить казнь. – Что? Дон Роль, Абс? – ехидно подметил король. – Узнаете. Но если будете неудовлетворены, то я покину вас навсегда и перестану докучать. – Буду очень признателен. *** Дон так и не смог заснуть. Разговор с Маркусом не выходил из его головы. Когда жизнь заканчивается, почему-то мир становится краше и ярче, чем остальное прожитое время на бренной земле. К теории об Абсах он был скептичен, но отрицать её не мог. Всё в этом мире имело смысл и объяснение. По завету поэта, он положил под язык монету, которая отдавала приторным вкусом. Когда в камеру вошла стража с кандалами, почему-то сердце невозмутимого работорговца забилось чаще. Это был не страх, а гордость. Ему казалось, что вскоре Дон сотворит для себя красивую концовку. А может даже новую страницу истории для человечества. *** Улицы Маркеца были сегодня многолюдны. Строители и промышленные торговцы закончили дела раньше времени и вместе с остальным многорасовым составом двинулись к центру города, где находился плац. Знать арендовала в домах окна и балконы, пока крестьяне и зеваки толпились внизу на земле. Показательная казнь была редким явлением, даже птицы не летали и смолкли. Почему-то королю Кнайза казалось что его держат в заложниках обстоятельств, хоть предпосылок для этого не было. Ему уже третий раз за пятнадцать минут подавали полотенце, чтобы вытереть пот со лба. А Кукловод был холоден и невозмутим, сидя на соседнем кресле молчаливо, лишь изредка позволяя поправить блондинистую причёску, которая не полностью скрывала шляпа. – Ты хотел в нашу последнюю встречу, помолчать? – Отнюдь, мой прогноз благоприятен. Стоило ему замолкнуть как по улице раздались недовольные возгласы и проклятия. Типичная реакция на одного из самых знаменитых работорговцев и насильника Кнайза. Маркус следил за процессом, держа в руках перо и лист пергамента. Он находился в поле зрения короля и Кукловода, но не привлекал к себе внимания. Узника подвели к гильотине и насильно напоили фиолетовой жидкостью, называя его "Эликсиром правды". Кнайз был гуманен к расправе над преступниками, посему позволяли высказать преступнику искренние слова перед самым концом. Пока Дона накачивали жидкостью, никто не заметил как его горло пропустило твёрдый круглый предмет, попадая в пищевод. И тогда он почувствовал неизвестный прилив энергии от собственной груди. После того как зачитали приговор, народ смолк в ожидании последних слов узника. Ибо сейчас его время. Сказать черни и знати многих народов о своих сожалениях. Когда его шея была окружена и придавлена деревянными балками, которые служили креплением туловища, Дон улыбнулся и исполнил просьбу Маркуса. Глубоко вздохнув, он со всех сил прокричал. – АБСЫ СУЩЕСТВУЮТ! Это услышал каждый. Об этом узнают все. Преступник под зельем правды признал древний миф, повернув знать и короля в шок. От испуга палач дёрнул за рычаг. Металлическое лезвие со скрипом ринулась к шее, обрывая жизнь. В королевстве Кнайз начался новый день. *** – Как встреча, господин? – радостно пролепетал Маркус, отворачиваясь от окна и следя за волнениями народа. Кукловод облегчённо выдохнул и сел за ближайший стул арендованных апартаментов. – Всё прошло удачно. Теперь поиски пойдут быстрее. А тот, кто попытается нас опередить... Незавидная у него судьба. Маркус промолчал и вновь взглянул в окно. Голова Дона скатилась на каменную брусчатку. Она улыбалась.