Часть 21. «Осада Севера. Часть 2». Книга 1 «Вода»

      — Зуко?!       Последнего, кого ожидала увидеть маг Земли, так это принц-изгнанник, который никак не может прекратить их преследовать. Вид юноши заставлял желать лучшего: царапины от мала до велика рассыпались на бледном лице, а дополняли эту картину многочисленные иссиня-фиолетовые пятна – уродливые синяки. Одет он был в доспехи воина народа Огня. Девушка отметила, что вид у принца был уставший. Ей казалось, словно он сам уже не желает этих вечных погонь за Аватаром.       Зуко медленно подошёл к ним, переводя взгляд с девушек на Аанга и обратно.       — Отдайте мне мальчишку, — огрубевший голос принца вывел Ронг из размышлений, — и я никого из вас не трону.       — Ещё чего! — отрезала Катара, создавая водяной хлыст, который тут же направила на изгнанника.       — Значит, заберу его силой, — принц уклонился от атаки девушки и выпустил из рук пламя.       Огненные языки остановились в нескольких сантиметрах от лиц магов Воды и Земли, спрятавших за своими спинами принцессу Юи. Южанка стала создавать новые водяные хлысты, которые, как только настигали цели, она сразу же превращала их в лёд. Ронг, покрепче ухватив рукоять меча, мысленно прикидывала, как именно она может здесь быть полезной: здесь нет столько земли, чтобы хоть как-то атаковать Зуко, а разрушать такое чудо, как небольшой тёплый уголок среди снегов, ей не хотелось.       Принца же это не волновало. Парень, будучи уверенным, что в кого-то попадëт, запускал огненные шары без разбору. Маг Земли оттолкнула принцессу Северного племени в сторону, велев ей идти за подмогой. Юи, увидев, что юноша сейчас отвлекся на её новых подруг, побежала к выходу и скрылась в коридорах дворца.       Катара, как только лунные лучи проникли в помещение, почувствовала себя гораздо сильнее и увереннее. Большим потоком воды он сбила Зуко с ног, при этом заковав его в ледяную клетку. Он пытался вырваться, нагревая тело, но всё было зря.       — Вот ты и попался, — произнесла Ронг, убирая меч в ножны.       —Ещё посмотрим, кто тут «попался», — сквозь зубы прошипел юноша.

***

      Спустя меньше получаса, когда уже солнце стало радовать первыми своими лучами. Зуко всё ещё был скован льдом, а недалеко от него, облокотившись друг о друга, сидели кузины. За это время никто не смел прерывать тишину, не считая духов Луны и Океана, мирно плавающих в своём водоёме. В скором времени должна прийти Юи со стражниками, а они уже задержат принца. По крайней мере, так думали маги Воды и Земли.       Но всё не могло быть так хорошо. Когда сонливость уже стала понемногу подкрадываться к каждой из девушек, они услышали странный звук со стороны парня. Большие ледяные куски разлетелись в стороны, освобождая изгнанника. Один из них прилетел в Катару, отбрасывая её к стене. Южанка от сильного столкновения упала на холодный снег, теряя сознание. Маг Земли еле как успела увернуться.       — Тебе некуда бежать, Ронг, — сказал подходящий к магу Земли парень, — Ты сейчас совершенно бессильна. Стоит мне выпустить пламя, как ты сгоришь, словно бумажка с предсказанием. Сдайся по-хорошему.       — Ага! Ещё что-нибудь сделать? Не зазнавайся, огонëк, я ещё могу сражаться! — огрызнулась Ронг.       — Посмотрим... — сказал парень, выпуская пламя.       Огонь ударялся о ледяные стены, когда девушка умело уворачивалась от ударов оппонента. Но с каждой его атакой становилось всё сложнее и сложнее: снег хорошо утрамбовался, а его скользкая поверхность не всегда играла на руку магу Земли. Она пыталась подобраться В какой-то момент её везение закончилось. Ронг поскользнулась и упала прямо к ногам принца. Она попыталась встать, но была удержана магом Огня.       — Прости, но ты мне мешаешь вернуть мою честь, — произнёс Зуко, но в его словах девушка уловила некую горечь.       Одним ударом он вырубил её и пошёл в сторону медитирующего мальчика. Взвалив паренька на плечо, принц кинул взгляд на мага Земли и быстро направился прочь, не подозревая, что за ним в скором времени начнется слежка.

***

      Вместе с армией народа Огня пришла и разозлившаяся на всех и вся метель. Сквозь белую пелену мало что можно было увидеть. Но Зуко упорно шёл вперёд, крепко держа Аватара. Ветер, который разносит снежные хлопья по земле, заслушал все посторонние звуки. И даже шаги сзади.       Найдя впереди что-то по типу пещеры, принц ускорился, чтобы успеть сделать привал. Парень откинул тело Аватара к ближайшей стене и стал искать какие-нибудь сухие веточки или какую-нибудь сухую траву, чтобы развести небольшой костёр. Сидя у маленького огонька, юноша постепенно уходил в свои мысли, не обращая внимание на происходящее вокруг себя. Он и не заметил, как в пещере их оказалось трое.       — Т-теб-бе т-так пр-рос-сто н-не у-уйт-ти! — послышался дрожащий от холода голос у входа в его импровизированное убежище.       Зуко резко обернулся. Перед ним стояла трясущаяся от холода Ронг. Девушка еле держалась на ногах, со злостью смотря на него. Она попыталась сделать пару шагов в его сторону, но ноги резко подкосились. Маг Земли могла упасть, если бы принц не успел её подхватить.       — Н-не... Тр-рог-гай м-ен-ня... - девушка попыталась встать и оттолкнуть его, но сил хватало только на то, чтобы оставаться в сознании.       — Помолчи уже! — прикрикнул на неё парень, — Тебе нужно согреться!       Юноша подхватил её на руки и отнёс огню. Посадив девушку себе на колени, Зуко стал нагревать всё своё тело, чтобы Ронг хоть как-то согрелась.       — Глупая! Зачем ты пошла за мной? Замёрзнуть до смерти хотела?! — возмущался парень, гладя её холодные щëки.       Дрожь в теле девушки почти унялась. Она приоткрыла глаза. Веки всё ещё подрагивали. Ронг устремила взгляд разноцветных глаз на парня. Она внимательно рассматривала изуродованное синяками и ранами лицо парня. Сил на то, чтобы сказать хоть что-нибудь, не было. Девушка просто молча смотрела на него.       Тишина могла продолжаться ещё долго, если бы не тихий голос Зуко:       — Если бы ты не пошла за мной, я бы смог украсть Аватара, отдать его отцу и вернуть свою честь, — его взгляд был устремлён на танцующий и подрагивающий от ветра огонёк, — Тебя я хотел забрать потом: сделал бы своей наложницей, но любил бы точно так же , как и собственную жену. А когда бы сам стал править, то женился бы на тебе по-настоящему. И тогда...       Не успел он договорить, как пещеру, в которой они сидели, скрываясь от метели, озарил яркий свет. Он был точно такой же, какой Ронг видела на Южном полюсе. Это был Аватар.       Глаза мальчика, всё ещё лежащего на холодном снеге, открылись. Он огляделся и, увидев Ронг в руках своего преследователя, попытался встать. Принц положил девушку на какую-то тряпку и приготовился атаковать Аватара. Но Аанг был куда проворнее изгнанника: сильным потоком воздуха он отбросил юношу к стене. Подбежав к подруге, мальчик стал осматривать её. Девушка была бледнее обычного, её тело немного подрагивало от холода.       — Ронг...       Снаружи послышался рёв Аппы. Аанг приподнял тело девушки в попытках взять её на руки, но ослабевшее тело не дало ему это сделать.       Снаружи послышался протяжный рык Аппы. Всего через несколько мгновений в пещеру забежали Сокка с Катарой. Парень подбежал к Аангу, подхватил мага Земли на руки и уже собирался отнести её в седло, где их с тёплыми одеялами ждала Юи, как заметил движение с её стороны. Ронг кое-как подняла тяжёлую руку и указала на валявшегося у стены принца-изгнанника.       — Н-над-до... З-забр-рат-ть е... его... — еле слышно произнесла веснушчатая.       — Ты себе все мозги отморозила?! — стал возмущаться Сокка, — Он тебя чуть не прикончил, а ты его спасти хочешь?!       Аанг, поняв, что хочет Ронг, подошёл к Зуко и взвалил его себе на спину. Катара, пересилив себя, помогла мальчику, перекинув руку принца через своё плечо. Сокка, проводив взглядом удаляющихся ребят, тяжело вздохнул и пошёл за ними.       

***

      Ронг пришла в себя ближе к концу полёта. Перед глазами стояла алая пелена, из-за чего девушка думала, что до сих пор спит. Она повернула голову в сторону общающихся друзей и увидела, что рядом с ней сидит Зуко, связанный какой-то верёвкой. Встретившись с ним взглядом, маг Земли поспешила отвернуться.       — Ронг, — позвал девушку парень, из-за чего обратил на себя внимание ребят.       Катара с Сокой сразу же оказались рядом со своей кузиной. Южанка стала осматривать её, проверять температуру, а её брат молча держал веснушчатую за руку.       — Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — спросила голубоглазая, на что Ронг лишь отрицательно покачала головой, сжав ладонь кузена.       Приземлившись, ребята спустили Зуко и быстро направились к духам Луны и Океана. Ронг осталась в седле Аппы под присмотром Момо. Лемур стал ластится к девушке, пытаясь её как-то приободрить. Маг Земли ласково улыбнулась на его действия и почесала его за большим ушком. Снизу, недалеко от Аппы, послышалось какое-то кряхтение. Зверёк напрягся и посмотрел в ту сторону.       — Чëрт... — голос парня разрезал почти гробовую тишину.       Ронг, стараясь пересилить недомогание и сильную усталость, подползла к краю седла и увидела изгнанника. Зуко встал на ноги и, осмотрев помещение, направился к выходу. Девушка, пересилев слабость в теле, спустилась вниз и под недовольное мычание Аппы поплелась следом за ним.       Догнать его она смогла только на мосту, когда принц сражался на мосту с Джао. Внезапно вода в канале засветилась и начала подниматься, собираясь в огромного водяного монстра. А внутри него сидел Аанг в режиме Аватара. Он схватил Джао и утянул его под воду. Принц, так же ошарашено смотрящий на это всё, начал постепенно уходить.       — Зуко!... Постой!... — крикнула Ронг, стараясь остановить парня.       Он повернулся и, увидев еле стоящую на ногах девушку, подбежал к ней. Он, придерживая мага Земли, подошёл к ближайшей лавочке и посадил её туда.       — Глупая девчонка! Ты зачем вообще слезла с седла?! А если бы с тобой что-то случилось? Ты чем думала? Я... я переживал за тебя...       Не успел он договорить последние слова, как его губы накрыли губы веснушчатой, утягивая в нежный поцелуй.       — Это ты глупый... Я же за тебя тоже волновалась... — проговорила она, смотря в янтарные глаза и пытаясь унять дрожь в теле от его прикосновений, — Скоро сюда придут остальные. Тебе нужно уходить.       — Ронг, пообещай мне, что мы снова встретимся.       — Обещаю!       Принц, оставив на прощание ещё один поцелуй, скрылся за снежными домами.