Часть 1

Тёплый свет ночника расслаблял и успокаивал. В комнате царил приятный полумрак. Из приоткрытого окна немного тянуло осенней ночной прохладой. Монотонно тикали часы на стене. Алина подняла глаза от страниц книги и проверила время. 23:45. Если сейчас не лечь спать, то встать завтра в школу будет очень сложной задачей. Еле заметно вздохнув, девушка закрыла «Иди через тёмный лес» и отложила его на прикроватную тумбочку. Всё равно глаза уже слипались от усталости. Потянувшись выключить ночник, девушка взглянула на шрам на руке. Неудачный рисунок хной обернулся сильной аллергией и заметкой в виде стаи птичек на предплечье. Остаётся надеется, что со следующим загаром шрам исчезнет. Уже выключив свет и потеплее закутываясь в одеяло, Алина прокручивала в своей голове события книги и думала о её героях. Каждый раз, беря в руки «Лес», девушка чувствовала, будто кто-то тонкими призрачными пальцами трогал самые тонкие струнки её души. От книги исходила загадочная, мистическая аура. Особенно от льдисто-светящегося черепа на обложке. А описание самого Навьего леса завораживало, и казалось, будто ты сам оказался в подземном мире, идешь по его тропе, чувствуешь эту пугающую, опасную атмосферу. Внезапно вспомнилось, что автор назвал Навий лес «живым». Постепенно засыпая, Алина подумала: «Интересно, если бы Лес был человеком, то как бы он выглядел? Как человек или как какая-нибудь жуткая уродливая тварь?»… …Холодный октябрьский ветер развевал волосы. Небо плотным куполом обложили свинцовые дождевые тучи. Алина стояла посреди поля с засохшей высокой травой. От её ног вилась узкая тропа и уходила в впереди стоящий лес из деревьев с синими стволами и бордовыми кронами. Пахло орехами. На опушке леса стояла девушка. У неё были темные волосы и бархатные, почти чёрные, глаза. Одета она была в простое белое платье с поясом, расшитым золотом и драгоценными камнями — рубинами и изумрудами. Как будто царевна из старых русских сказок. Девушка распростёрла руки в приглашающем жесте и прошептала:  — Иди … иди ко мне… возьми меня за руку… пойдём в лес… мы будем гулять по тропинкам из мха. плести венки из веток и брусничных ягод… иди ко мне…отдай мне всю себя… и тело… и душу… Почему- то хотелось довериться ей и беспрекословно подчиниться. Алина делала шаг за шагом, всё ближе подходя к лесу, не осознавая жуткого смысла слов. Она видела только чёрные, бездонные глаза, манящие, зовущие к себе. В небе прокаркал ворон. А «птички» на предплечье начали невыносимо жечь руку. Резкий звук и боль будто заставили девушку очнуться ото сна. Наваждение слетело в один миг. Незнакомка, зовущая к себе, уже не казалась ни красивой, ни дружелюбной. Милая улыбка превратилась в хищный оскал из острых молочно-белых зубов. На руках появились когти, а в глазах не было белков — только бездонная, пугающая чернота. Лес вокруг тоже изменился. На деревьях стали заметны следы чьих-то когтей и паутина, листья на земле пожухли. Ягоды брусники на тропе уже казались не красивыми бусинами из случайно оборванного ожерелья, а зловещими каплями крови. В воздухе пахло сыростью и гнилью. Алина почувствовала ужас. Страх липкой сетью опутывал, проникал в каждую клеточку тела. Внутри будто появилась бездонная дыра, создающая омерзительную тяжесть и пустоту там, где находится сердце. А самое ужасное было то, что до мёртвого пугающего леса и его твари девушка не дошла каких-то десять шагов. Набрав побольше воздуха в грудь чтобы попытаться хоть как-то успокоится, девушка быстрыми шагами попятилась обратно, к самому началу тропы. Тварь отреагировала молниеносно и кинулась в сторону девушки с невероятной скоростью. И Алина побежала. Она бежала всё дальше, подгоняемая доносившимися сзади шагами и пугающими вскриками преследовательницы. Тропинка исчезла, приходилось бежать через высокую колючую траву. Ноги замёрзли от холодной земли. Поле постепенно сменилось болотом. Бежать становилось тяжелее, под ногами мягко пружинила земля, покрытая мхом. А вдоль узкой полоски земли, по которой бежала несчастная, в мутной воде проступали лица. Белые, безжизненные, затянутые паутиной. В воздухе пахло тиной. Теперь убегать стало труднее, дороги было почти не видно из-за белого плотного тумана. Где-то вдали ухнула сова. А смертельная погоня продолжалась. И вот, сделав ещё один шаг, нога по щиколотку увязла в болотной трясине. От неожиданности Алина не удержала равновесия и упала на колено, опершись на землю руками. Между пальцами проступила вода и алый сок случайно раздавленной клюквы. На пару секунд в глазах потемнело, а в голове молнией промелькнула мысль. Это конец. Она уже позади. Девушка обернулась, сев на тропу, и увидела тварь в метре от себя. Чёрные бездонные глаза заглянули в самую душу. Тварь бросилась на девушку, обнажив острые зубы, ледяные пальцы сжали мёртвой хваткой шею и … …Алина проснулась. Сердце колотилось со скоростью бегающего в колесе хомячка, и его будто сжали ледяные пальцы, заморозив всё нутро. По спине стекал холодный пот. Дыхание было частым и сбивчивым. Ногти больно впились в ладони, оставляя на коже сначала белые, а потом красные полумесяцы. Девушка села в кровати и огляделась. Знакомая, родная комната, где она знает каждый уголок. Мерно тикали часы на противоположной стене. Только занавеска развевалась от открытого окна. Странно, Алина помнила, что открывала окно всего лишь на маленькую щёлочку. Впредь надо будет закрывать его на ночь. Девушка встала и подошла к нему, отодвинув белый тюль. Белый диск луны отбрасывал бледное свечение на быстро проплывающие облака. Дул холодный сильный ветер. Вдалеке шумела дорога. Алина смотрела не на соседние дома и сады, а на чернеющий вдалеке редкий лесок. Она раз за разом прокручивала в голове свой кошмар. Что это было? Просто сон? Но почему он был таким реальным? Как будто всё это произошло наяву? От холодного ветра у девушки заледенели пальцы. Алина взглянула на свою ладонь, будто хотела найти в ней ответы. Всё казалось очень знакомым, будто она уже видела подобное место раньше… И тут девушку осенило. Все детали сложились в одну картинку. Вспомнилась последняя мысль перед сном. Раз Навий Лес «живой», то как бы он выглядел, будучи человеком? Снова стало не хватать воздуха, ледяные пальцы вцепились в подоконник до побелевших костяшек. Тварь, что гналась за девушкой, имела очень много схожего с лесом позади неё самой. С Навьим лесом. Лесом в мире мёртвых. Изумруды и рубины в поясе были странно похожи на ягоды брусники и мох на тропе. Белое платье отдалённо напоминало густой туман, а тёмные глаза — мутную болотную воду. Да, безусловно, тварь и была воплощением Леса. Его сутью, обличённой в человеческое тело. Резко повернувшись, Алина посмотрела на прикроватную тумбочку. «Иди через тёмный лес» лежала на том же месте. И тот же знакомый череп на обложке. Наконец ощутив, насколько замёрзла, Алина закрыла окно и задёрнула занавеску. Легла в кровать, поплотнее укутываясь одеялом, чтобы поскорее согреться. Снова недоверчиво посмотрела на книгу. Ещё раз глубоко вдохнув, девушка закрыла глаза. Чей-то хриплый шёпот прорвался сквозь пелену сладкой дремоты: -…Жди беды на крыле соколином Не найдёшь уж желанный покой Лесу всегда нужны жертвы Кто сказал, что Лес не живой? … Приоткрыв глаза и приподнявшись на локтях, девушка огляделась и прислушалась. В доме было тихо. Наверное, показалось. Только голова Алины снова коснулась подушки, как она моментально заснула. Если бы девушка не задёрнула занавески, она бы увидела мелькнувшую за окном тень птицы. Аномалию в ночное время. А на подоконнике лежали три серых соколиных пера. Показалось ли?