Шоколадный плюш (Хорошая концовка)

Теперь тебе нечего бояться. Теперь тебе не о чём думать. Следуй своим эгоистичным желаниям. Следуй своей примитивной программе. Ведь ты — всего лишь машина. Это гораздо проще, чем пытаться думать.

Ты больше, чем просто машина. Используй разум, что тебе дали. И отвечай за свои поступки. Одинокий парень продолжал стоять в тёмном коридоре, глядя зелёными глазами куда-то в пустоту. Всё произошедшее до сих пор не укладывалось в его голове. Только что Хан вежливо отправил его домой. Однако, несмотря на прямую просьбу, Тэд всё так же стоял рядом с входом в чужое жилище. Вокруг не было никого. Лишь треск мигающей лампы разгонял пустоту. Пустоту, недавно поселившуюся в его душе. Он не знал, что делать. Не знал, как продолжать жить после всего случившегося. Ещё пару минут назад у него была чёткая цель — прийти к Хану и всё рассказать. А что теперь? Он даже не успел краем глаза заглянуть в те бумаги, которые несла медсестра, пока бежал к дому Узи. Зачем. Он и так всё видел своими глазами. Стоило вспомнить лазарет, как шея начала болеть. Стоило только парню протянуть бумаги отцу бунтарки, как фирменная кружка полетела на пол, забрызгивая горячим маслом весь пол. Узи была «больна». Скорее всего, с самого рождения. Вирус медленно расползался по её операционной системе, постепенно беря контроль над девочкой. Удивительно, что он так долго не заявлял о себе, что даже на медосмотрах ничего выявить не получалось. Видимо, что-то послужило катализатором, многократно усилившим скорость поглощения. Но вот только что? Тэд опустил взгляд куда-то вниз. Разглядывая свои порядком износившиеся кроссовки и сопоставляя всё произошедшее в одну картину, парень начал медленно приближаться к разгадке. Эн. Тэду казалось, что именно демонтажник стал тем самым катализатором. Ведь всё сходится. Восемнадцать лет Узи спокойно жила, и никаких проблем не было. Но стоит только появиться Эну, как всё летит к чертям. Точно. Стоило только Узи упомянуть демонтажника в лазарете, как над её телом тут же получил контроль вирус. Вот в чём причина. Он прям как настоящий детектив. Потешая себя этой мыслью, парень улыбнулся. Это было единственное хорошее событие на его памяти за последнюю неделю. С самого понедельника происходила какая-то срань, а тут ещё и это. Блеск. Нужно сказать, Тэд не был полностью прав. Но в его обстоятельствах это и не удивительно. У него не было всей информации. Ни о Син, ни о пытках. Тяжело вздохнув, парень плюнул себе под ноги. Мельком взглянув на дверь, он снова опустил взгляд вниз. Он не может. Он просто не может открыть эту чёртову дверь. Была ещё одна причина, почему он всё продолжал находится в этом пустом коридоре. Крики. Страшные женские вопли слышались из-за металлической заслонки. Добавляя в холодную пустоту нотку страха, боли и отчаянья. Он услышал крики почти сразу, как вышел из квартиры. До того истошные вопли сейчас превратились в тихое рычание и бульканье. По телу парня прошла дрожь. Кажется, вот он, храбрый герой, вышедший один на один с дронами-убийцами. Настоящий образец для каждого. Но сейчас этот образец тихо стоит в углу, не решаясь открыть дверь и встретить опасность снова. Вы могли бы назвать его трусом, если бы не слышали и не видели всего, что видел и слышал он. К горлу подошёл ком. Какая жалость. Ты всегда был стереотипным качком, тупоголовым спортсменом, который должен влетать с двух ног в любой кипиш и решать его грубой силой. Но сейчас… Стоп. Что-то не так. Тэд внезапно оживился. Парень стал ощущать себя странно. Будто всё это уже происходило. Потерев висок, спортсмен стал как никогда сосредоточен. Все его страхи и сомнения отошли на второй план, позволяя максимально сконцентрироваться на новой проблеме. Это чувство дежавю пробудило внутри какие-то странные ощущения. Он будто прозрел, но не мог ничего вспомнить. Перед глазами не пролетали будущее события, как в фильмах. Это было похоже на подзатыльник, приводящий его в чувство. Стоя здесь и сейчас, он чувствовал сильное чувство вины за то, что не открыл дверь раньше. Однако он не открывал дверь, следовательно, этого чувства не должно было быть. Сейчас Тэд чувствовал себя так, будто отголоски его самого из будущего слились с ним в настоящем. Он просто не мог по другому для себя это объяснить. Собравшись с мыслями, парень решил действовать быстрее и решительнее. Прислонившись к двери в квартиру Узи, Тэд услышал тихие шаги, постепенно отдаляющиеся от него. Хан. Очевидно, Хан направлялся куда-то в сторону криков. Ладно. Нужно что-то делать. И делать быстрее. Похоже, вселенная дала ему шанс, и он использует этот шанс. Набрав воздуха в грудь, Тэд нажимает на кнопку, открывая дверь. Картина, представшая перед ним, была чем-то сюрреалистичным для юного дрона. Хан медленно поднимал свой револьвер на что-то в дальней части комнаты Узи. Услышав звуки открытия двери, старый рабочий повернулся в сторону выхода. Стоило только взглядам дронов пересечься, как до того холодное и безэмоциональное лицо главы службы безопасности наполнилось страхом. Хан пытался что-то сказать, однако из-за сильного волнения он не мог вымолвить и слова. Стыдливо пряча у себя за спиной револьвер, старик вытянул одну руку вперёд. Тэд так и продолжал стоять на месте, не в силах пошевельнуться. Он ожидал многого но точно не этого. — Тэд… Я… Ты… — пытался что-то сказать Хан. Между ними воцарилась полная тишина, лишь иногда прерываемая криками неизвестного существа в комнате. — Мистер Дверьченко… что происходит? — Тэд был в шоке. У парня было пару идей насчёт всего происходящего, однако все они были не самыми радужными. — Тэд… Я… Господи. Тебе лучше самому на это взглянуть. Только прошу… закрой дверь. — кое-как справившись с волнением, проговорил Хан. Подобная просьба только сильнее напугала парня. Крики всё не прекращались, рабочий был всё ещё с револьвером в руке. Может, он маньяк? Психопат? Убийца? Может он мучает свою жертву, а после, когда закончит с ней, примется и за него? Все эти мысли вертелись внутри Тэда, заставляя всё сильнее паниковать. Так, ладно. Он просто себя накручивает. Всё будет в порядке. Просто делай, как он говорит. Нельзя злить дрона с оружием в руке. Медленно кивнув, спортсмен закрыл за собой дверь, а после медленно направился к дверному мастеру. Шаг за шагом приближаясь к комнате Узи, Тэд стал слышать и чувствовать что-то ещё. К крикам боли добавилась странная пульсация и тошнотворный запах, будто нечто внутри было из плоти. Подойдя практически вплотную, парень вновь взглянул Хану в лицо. На дисплее старого рабочего проглядывались еле видимые слезинки. Нет. Он точно не маньяк, заманивающий его в ловушку. Наконец Тэд подошёл ко входу. Хан пытался что-то сказать, но горло сжималось, а губы предательски задрожали. Отойдя чуть в сторону, он протянул руку, как бы приглашая парня войти. Собравшись с силами и сжав кулаки, Тэд направился внутрь. Увиденное поразило его до глубины души. Эта картина навсегда останется в его памяти, то и дело возвращаясь в ночных кошмарах. Напротив него, наполовину заросшая в некое подобие кокона, находилась Узи. Она то и дело вопила от боли, дрыгая конечностями туда-сюда. Дисплей бунтарки глючил, не позволяя отобразить на себе ничего конкретного. Глядя на эту картину, Тэд остолбенел. Но внезапно что-то произошло. Что-то вновь дало ему «подзатыльник» очистив голову от лишних мыслей. Внезапно из ниоткуда к нему пришло озарение. Страх и непонимание в мгновение прошли. К рукам и ногам прилило масло. Разум очистился. Он точно знал, что должен сделать. Ещё секунда и парень срывается с места. Хан, не ожидав такой прыти, лишь смотрит ему в след, не успевая ничего сделать. Тем временем спортсмен в три шага оказывается прямо перед Узи. Тяжёлый вздох и молодые руки хватают тело несчастной. Резкий рывок. Металлическая оболочка с чавканьем отрывается от пульсирующей плоти. Тонкие ниточки из сухожилий и нервов на спине и руке обрываются, полностью отделяя девушку от массы. С губ бунтарки срывается настоящий вопль. Такого крика парень никогда не слышал и, скорее всего, больше никогда не услышит. В нём смешались роботический голос девушки и инородный горловой всхлип. Не рассчитав силы, Тэд валится на пол, увлекая за собой Узи. Находясь под дозой сильнейшего адреналина, он крепко обхватывает девушку, будто это самое дорогое, что есть в его жизни. Спортсмен тут же вскакивает, продолжая держать Узи. Ему кажется, что кокон из плоти медленно тянется к нему своими мерзкими щупальцами. Будто его пульсация и чавканье — это не просто звуки жизнедеятельности, а особый язык. Ничего не успевший понять и осознать Хан так и продолжил стоять в ступоре, пока Тэд бежал в гостиную. Положив Узи на диван, парень направился назад. — Хан! Немедленно вызывай врачей! Сейчас! — кричал спортсмен, глядя главе охраны прямо в глаза. Старый рабочий ничего ему не ответил, продолжая смотреть куда-то в пустоту. Не получив нужной ему реакции, Тэд замахнулся и со всей силы ударил старика по лицу. Перезагрузившись, Хан заметно оживился. Повернув голову сначала на пустой кокон, а после на диван, рабочий кивнул головой и побежал на выход из квартиры. Удостоверившись, что он идёт куда надо, Тэд посмотрел на комок плоти. Он всё ещё пульсировал и, кажется, медленно двигался к нему. В голову полного адреналина парня пришла новая идея. Рванув на кухню, он стал искать что-то в ящиках. Открывая их один за другим и вываливая содержимое на пол, спортсмен, наконец, находит то, что ему нужно. Достав из самого дальнего угла большую бутылку, наполненную чистым маслом, Тэд хватает сухую тряпку и начинает пропитывать её маслом. Достаточно испачкав ткани и ладонь, он наполовину опускает её внутрь бутылки. Эта сверхценная идея не могла быть хорошо обдумана, да и не должна была. Тэд был уверен, что стоит только уничтожить мерзкий кокон, как Узи будет в порядке. Смотря на нагромождение плоти, мышц и нервов, он чувствовал, что оно живое и что именно оно виновато во всём. Следовательно, от этого нужно как можно быстрее избавиться. Вернувшись обратно в комнату Узи, Тэд обхватывает импровизированный коктейль Молотова поудобнее. Достав из кармана зажигалку, он подносит её к краю пропитанной тряпки. В миг она загорается, позволяя совершить задуманное. Не медля ни секунды, Тэд бросает коктейль прямо в центр плоти. Тварь загорается и булькает, словно в предсмертной агонии. Таковой её сожжение и являлось. Постепенно пламя охватывало всю комнату. Благо стены, потолок и пол были полностью металлическими, поэтому пожар не распространится дальше. Досталось и самому пироману. Испачканная в масле кисть также вспыхнула, заставив парня пулей вылететь из комнаты и начать её тушить. Пару секунд и всё проходит, оставляя сильные ожоги на правой кисти. Повернувшись назад, Тэд видит, как пламя поглощает всё вокруг. Закрыв дверь, он через небольшое окошко наблюдает за столбом пламени. Заворожённый собственным представлением, он не замечает, как в квартиру влетают несколько врачей с перепуганным до смерти Ханом. Лишь когда глава службы безопасности кладёт ему руку на плечо, он, наконец, приходит в себя. Тот нереальный выброс адреналина заканчивается, заставляя всё тело болеть от нагрузки. Хан также взглянул на пламя внутри комнаты собственной дочери. Ничего не говоря, он похлопал Тэда по плечу, как бы одобряя его решение. Парень так бы и остался сидеть на полу, если бы не Хан, взявший его под руку и потащивший вслед за Узи в лазарет. Вся эта ситуация навсегда останется в его памяти…

***

— Ты такая красивая. — нежно прошептал на ухо демонтажник. Их поцелуй только-только разорвался, позволяя набрать обоим воздуха в грудь. Наконец то, что они скрывали или подавляли в себе, вырвалось наружу, позволив им стать счастливыми. — Ты тоже ничего. — с лёгкой ухмылкой произнесла Ви, поглаживая волосы парня. Внезапно с его лица сползла улыбка, а взгляд стал грустным. — Почему ты не восстанавливаешься? — сказал парень, глядя на правую руку девушки. Та, честно сказать, выглядела страшно. Опустив взгляд на конечность, Ви замолчала. — Я не знаю. Может, мне нужно перезагрузиться? — дисплей девушки слегка блеснул. — Думаю, да. Нам пора вернуться в капсулу. — в ответ демонтажница лишь кивнула. Она уже собиралась самостоятельно встать, но парень не позволил ей этого, взяв Ви на руки. — Тебе не тяжело? Наверняка моя туша много весит. Тем более с травмами. — девушка отвернулась. Она чувствовала себя мерзко за свою слабость. Однако, к её удивлению, Эн лишь посмеялся. — Не волнуйся насчёт этого. Ты совсем не потолстела с прошлого раза. — Эн неуверенно рассмеялся с собственной шутки. В голове это звучало гораздо лучше, да и давить на больное ему совсем не хотелось. Ви лишь тихонько усмехнулась. Даже в такой ситуации он пытается поднять ей настроение. — Эй! Не дави на больное! Возьми меня немного ниже. — девушка легонько ударила его в грудь, посмеиваясь. Эн сначала не понял, в чём дело, но когда Ви съехала чуть ниже, до него дошло, что это лишь шутка. — Ой, господи. Почему я раньше его не заметила? Где ты его достал? — спрашивала демонтажница, ощупывая красный шарф на шее Эна. — Да так, в гипермаркете нашёл. Знаешь, в тот день, когда ты пропала, я хотел подарить его тебе. Но как ты понимаешь у меня этого не вышло. — парень опустил взгляд. Воспоминание об их давней ссоре были не самыми приятными. Он всё ещё чувствовал себя немного виноватым перед ней. — Правда? Даже несмотря на моё ужасное поведение и отношение к тебе? Спасибо. Спасибо Эн. Мне всё ещё ужасно стыдно перед тобой. Я надеюсь ты когда-нибудь меня простишь. — Ви тоже было не до шуток. Анализируя своё прошлое поведение она всё больше и больше начинала ненавидеть себя. — Всё это в прошлом. Тебе больше не нужно волноваться об этом. Главное, как ты будешь вести себя в будущем. Тебе не стоит корить себя за прошлые поступки. Тогда ты была совсем другой. Можешь сама снять его? Просто у меня руки заняты. — Эн нежно улыбнулся. Его слова помогли демонтажнице не закапываться в чувстве вины. Он прав. Она действительно была совершенно другой. — Конечно. Надеюсь ты не слишком полюбил этот шарф, потому что такую красоту я тебе обратно не отдам. — Ви хищно улыбнулась медленно развязывая аксессуар на мужской шее. Пару не самых ловких движений и красная лента оказывается в руках девушки. Чуть помучившись, она обвязывает шарф вокруг своей шеи. Пока демонтажник испытывал уже позабытые за эти пару дней ощущения, Ви наслаждалась мягкостью нового гардероба. — Ладно. Я думаю, нам надо идти. — улыбнувшись, произнёс парень. Пока они целовались и дурачились, туман немного развеялся, позволяя видеть хоть что-то. — Пойдём. Мне нужно немного отдохнуть. — с этими словами Ви облокотила голову на плечо демонтажника и закрыла глаза. Эн покраснел. Всё происходящее было похоже для него на сладкий сон. И чёрт, как же он хотел, чтобы он не заканчивался. Найдя несколько ориентиров, парень направился в сторону капсулы. Эн слегка придерживал Ви, когда та спускалась по лестнице вниз. Вот он, дом. Конечно, не такой уютный и большой, да и, честно говоря, до чёртиков страшный. Особенно для девушки, которой пришлось вынести здесь не только заточение, но и первые побои обезумевшей Узи. Оглядевшись по сторонам, Ви тяжело вздохнула. Один только спёртый воздух взывал к неприятным воспоминаниям. Заметив нерадостное настроение своей спутницы, Эн положил ей руку на плечо. Подняв голову на парня, Ви улыбнулась. Всё это в прошлом. Теперь она не одна и больше никогда не будет одна. Внезапно для парня, Ви крепко обняла его. Именно сейчас и именно здесь её нужна была поддержка. Его поддержка. Эн обнял её в ответ. Ви положила голову ему на плечо. Её горячее дыхание отдавало ему в край дисплея. Прижавшись к нему вплотную, девушка продолжала просто дышать. Парень даже через пальто мог чувствовать, как её грудь девушки вздымалась и опускалась в такт вздохам и выдохам. В ответ Эн нежно поглаживал её волосы. Наконец, он может подарить всю свою любовь и нежность дрону, которого так любит. Она для него всё. Его лучик света в этом тёмном и жестоком мире. Прижимая девушку к себе как можно сильнее, парень осознавал, что всё осталось позади. Все страхи, кошмары, ужасы, следующие за ними по пятам, растворились в небытие. Он защитит её. Защитит во что бы то не стало. Даже если сама смерть встанет перед ними. Внезапно Эн берёт её руку одной рукой, а вторую ставит на талию девушки. Сначала Ви ничего не поняла, но стоило только парню начать кружиться, как на лице дамы появилась нежная улыбка. Двое демонтажников кружились в вальсе в собственной капсуле. Когда они начали танец, боль, пронизывающая всё её тело, исчезла, позволяя просто наслаждаться моментом. Они всё кружились и кружились уткнувшись друг в друга, пока парень не остановил девушку. Их взгляды вновь пересеклись. Глаза девушки просто светились от счастья. Эн впервые видел её настолько счастливой. Это было настоящее счастье. Идущее от самого сердца. Завороженные моментом, они потянулись друг к другу. В миг их губы соприкоснулись друг с другом. Их сердца бились у унисон, пока языки сплетались в удивительном танце. Они уже не знают, сколько целуются. Для них проходит целая вечность, пока, наконец, Эн не отлипает от нежных губ демонтажницы. Оба дрона пытаются набрать побольше воздуха в грудь и успокоиться, но чувства, столь долго сдерживаемые обоими, всё ещё витают вихрем, пытаясь вырваться наружу. Взгляд парня падает ниже. Куртка Ви поднимается и опадает с каждым тяжёлым вдохом и выдохом. Погрузившись в свои мысли, Эн стал откровенно пялиться на её грудь. Заметившая это Ви лишь тихо захихикала, начав медленно проводить пальцами между собственных рёбер, возбуждая демонтажника ещё сильнее. В ответ Эн отвернулся. Даже если он сильно этого хочет, Ви ранена и слишком слаба. Возможно, он задумается об этом позже. После её восстановления. Внезапно парень хватает девушку на руки. Не ожидавшая подобного Ви вскрикивает и хватается ему за шею. Обхватив демонтажницу поудобнее, Эн садится на капитанское кресло, усаживая Ви себе на колени. Удивлённая девушка долго смотрит в его глаза, пытаясь найти причину странного для неё поведения. В ответ Эн лишь посмеивается и треплет её по голове. — Ви, я думаю, тебе нужно перезагрузиться. — нежно проговаривает демонтажник, смотря девушке прямо в глаза. — Ой, так вот в чём дело. Ладно, ты прав. Мне действительно нужно это сделать. Но Эн. Я ведь буду совсем беззащитна. Ты ведь не бросишь меня? — обеспокоенно спросила Ви. Глядя на её щенячьи глазки, парень умилился. Он бы не при какие обстоятельствах не бросил её одну, тем более в таком положении. — Ни за что. У тебя действительно возникла мысль, что я могу тебя бросить? — Ви лишь отвернулась. Она не привыкла получать столько любви и поддержки, поэтому страх, что её бросят или предадут был действительно сильным. -Нет… Я… — девушка ничего не могла сказать ему. Уткнувшись в чёрное пальто, она тихо смотрела куда-то вдаль. Заметив ухудшившееся настроение Ви, Эн стал успокаивать её, как мог. Это действительно помогло. С каждым словом и нежным поглаживанием по голове серые тучки всё дальше и дальше уходили от неё, позволяя расслабиться и успокоится. — Тише, всё хорошо. Я никуда не уйду. Я всегда буду рядом. — нежно нашёптывал демонтажник, глядя на девушку. — Эн. А можно к тебе под пальто? — хитрой, с долей смущения интонацией спросила Ви. Эн сильно смутился от подобного вопроса. Ему не до конца было понятно, что девушка имеет ввиду, но отказать ей он не мог. — К…конечно, Ви. Для тебя всё что угодно… — демонтажник стал медленно расстёгивать верхние пуговицы. Стоило ему закончить, как девушка в тот же миг зарывается головой внутри пальто, прислоняясь прямо к его синтетической коже. Это были очень странные, но одновременно приятные ощущения для парня. Спрятавшись внутри расстёгнутого пальто, Ви замолчала. Аккуратно заглянув под одежду, Эн увидел, что девушка начала процесс перезагрузки. Выдохнув, он тоже начал закрывать глаза… Эн открывает глаза. Вроде всё нормально. Однако что-то было не так. Только встав с кресла, он понял, что Ви нигде нет. Пустота. В капсуле кроме него никого нет. Это открытие сильно обеспокоило демонтажника. Неужели она так быстро перезагрузилась? Зачем она вообще ушла, не предупредив? Вертелось в голове парня, пока тот стоял на месте, не зная, что делать. Собравшись с силами, Эн решил выйти на улицу. Может Ви ждёт его там? Вскарабкавшись по лестнице наверх, парень обнаружил невероятно пугающую картину, способную любого, даже самого жестокого и несгибаемого демонтажника ввести в ступор и лёгкую панику. На улице было темно. Невероятно темно. Так темно не было даже ночью, хотя, судя по часам, сейчас день. Взглянув на небо, Эн ужаснулся. Весь небосвод застилали кровавые тучи. Тёмно-красные облака, точнее даже бордовые, заграждали всё небо, не позволяя ни единому лучику солнца проникнуть на землю. Наверное, если бы сейчас была ночь, на улице ничего не возможно было бы рассмотреть. Эна охватила сильная паника. Сейчас он как никогда хотел скрыться внутри капсулы и никуда не выходить. Ви. Ви где-то здесь. А если ей нужна помощь? А если она в опасности? Чудовищные мысли разрывали его на куски. Он обещал, что защитит её, а сейчас она непонятно где в такую жуткую погоду. Парня мучал выбор. Или сидеть в капсуле в одиночестве с иллюзией безопасности, или выйти наружу и найти Ви посмотрев страху в лицо. Эн долго колебался, однако, тяжело выдохнув, всё же спрыгнул вниз, на холодный снег. Чем дальше он уходил от капсулы, тем темнее становилось вокруг. Будто кто-то с каждым его шагом повышал контрастность, превращая окружающий мир в чёрно-красное месиво. Эн даже не дошёл до края башни, как увидел перед собой её. Син. Маленький дрон-горничная в своём рабочем наряде, с двумя длинными косичками и большим красным бантом на голове. Именно так он её и запомнил в их последнюю встречу. И так маленькая, сейчас она казалась совсем крохотной по сравнению с ним. И вот она. Снова здесь. Почему-то, глядя на её жёлтые глаза, он не чувствовал ужаса, страха, горечи. Лишь небольшое напряжение слегка сковывало его, пока Син, не двигаясь и не дыша, смотрела на него. Она была словно статуя. Манекен. Безжизненная копия. Подняв глаза с своей старой знакомой, Эн обнаруживает Ви. Она тоже стоит и смотрит на него, не двигаясь и не моргая. Парень чувствует себя странно, будто всех вокруг отключили, кроме него. Стоит ему только двинуться влево или вправо, как Син перемещается прямо за ним. Она буквально левитирует над землёй не двигая конечностями. Она была барьером, преградой на пути к Ви. Она была тем, что его останавливало, сковывало, не позволило самореализоваться. Она была его страхом. И ему нужно переступить через этот страх. Раз и навсегда. Вдох. Эн закрывает глаза. По телу пробегает лёгкая дрожь. Пальцы слегка подрагивают. Выдох. Он спокоен. Он собран. Он готов. Пора отпустить прошлое, ибо в противном случае оно снова тебя настигнет. Эн обнажает клинок, дарованный ему сущностью демонтажника. Его новое тело. Его новая история. Старый Эн не смог бы этого сделать. Не смог бы перебороть свой страх. Но он сможет. Парень открывает глаза. Син всё ещё стоит перед ним, не двигаясь. В последний раз собравшись с силами, он заносит клинок. Удар. Стальное лезвие проходит сквозь Син. Та в свою очередь даже не кричит. Лишь тихий вздох срывается с её губ, когда он вытаскивает клинок. Смотря на своё орудие, Эн обнаруживает его стерильно чистым. Взгляд снова падает на девушку. Она смотрит на него. Смотрит на него в последний раз. Её тело рассыпается на миллионы частиц, сразу же развеянные ветром. Он сделал это. Он победил. Поднимая взгляд на небо, Эн видит, как кровавые тучи расступаются, давая возможность далёкому солнцу осветить его. Тёплые лучики гуляют по его телу, проходя сквозь бреши в башне. Он улыбается. Улыбается по настоящему. Он отпустил прошлое. Отпустил свой страх. Он должен двигаться дальше. Двигаться дальше вместе с Ви…

***

Тэд сидел на одной из кушеток, пока в дальнем углу комнаты столпилось несколько громко что-то обсуждающих дронов. Одна из медсестёр забинтовывала ему руку, пока Хан, весь покрытый потом, сидел в другом углу, нервно наблюдая за всем происходящим. Его одновременно разрывали на куски различные эмоции и одолевало невероятное чувство апатии и тоски. Кажется, медсестра ему что-то говорила, но он её совершенно не слушал, сконцентрировав всё внимание на возне в дальней части лазарета. Очень давно не практиковавшиеся доктора судорожно собирали всё необходимое для операции оборудование. Где-то за этой кучей белых халатов лежала иммобилизированная Узи. Тэд очень хотел её увидеть. Хотел разглядеть её фиолетовые пряди, но всё без толку. Один из врачей отделяется от основной группы. Он медленно подходит к Хану, держа в руке планшет с записями. Парень так бы и застыл на месте, вглядываясь в седину старого рабочего, если бы не медсестра, щёлкнувшая перед ним пальцами, приведя залипшего Тэда в чувство. Уже не молодая женщина жестом намекает ему на то, что стоит уйти. Кивнув ей, Тэд медленно сползает с кушетки, ощупывая новоприобретённый бинт. Больно. В ближайшее время ему точно не позаниматься спортом. Надо бы взять справку. Хотя он в школе, по сути, главный. Не хочет — не идёт. Так что можно не париться. Получив нужный результат, медсестра тут же убегает к остальному осиному гнезду. Тэд смотрит ей вслед, а после медленно направляется на выход. Очень медленно. Он еле-еле плетётся, пытаясь на как можно дольше растянуть момент выхода из медблока. Парень хотел здесь задержаться. Услышать разговор главврача и Хана. Увидеть её. Он не хотел идти домой. Смотреть в зеркало, а после ложиться в постель и глазеть в никуда, не в силах заснуть. Уже дойдя до двери, Тэд не вышел, а как бы невзначай встал с краю так, чтобы не попадать лишний раз в поле зрения окружающих. А ещё с этой позиции можно было подслушивать чужие разговоры. — Мистер Дверьченко, у нас для вас плохие новости. — начал врач, глядя то на Хана, то в планшет. Ему явно не хотелось говорить об этом, но по другому не могло и быть. — Я вас слушаю. — тихо и безэмоционально сказал старый рабочий. Он сидел на стуле и смотрел куда-то в пол, позволяя врачу не бояться пересечься с горюющим родственником взглядом. — Вирус, который мы нашли внутри вашей дочери, чрезвычайно быстро прогрессирует. Мы смогли сейчас остановить его распространение, введя Узи в подобие комы. Однако если не решить проблему, то он так и продолжит разрастаться. — нервно, словно по бумажке, проговорил врач. Похоже, дела действительно плохи. — Насколько всё плохо. — также сухо и безэмоционально спросил Хан. Этот вопрос слегка выбил из равновесия доктора. Было видно, что тот пытается правильно сформулировать ответ, пытаясь не разорвать все оставшиеся надежды. — Судя по нашим данным… «Выдох» Судя по нашим данным, 70% системы заражено. — больше доктор ничего не сказал. Он еле-еле ответил на вопрос, понимая, что каждое слово делает невероятно больно отцу. — Какие у нас варианты. — со стороны могло показаться, что полученная информация совсем не повлияла на него, однако лёгкий тремор в руках и участившееся дыхание говорили об обратном. — Сэр. Варианта только два, и оба из них не завидны для Узи. Анализы показали, что это необычный вирус. Кажется, он разумен, а следовательно, намеренно пытается захватить тело вашей дочери. К сожалению, нам придётся идти на крайние меры. Либо мы удаляем все заражённые участки. Либо нам придётся провести эфтаназию Узи. — врач то и дело останавливался, пытаясь правильно сформулировать предложение. От его слов у тихо подслушивающего всё Тэда прошла дрожь. — … — Хан молчал, молчал долго. Старый рабочий опустил свой взгляд вниз. Кажется, или до Тэда стали доходить тихие всхлипы. Доктор тяжело вздохнул. Хоть прошло уже много времени с его первого пациента, каждый раз сообщать столь тяжёлые новости было всё так же невыносимо. Потерев висок, врач стал ждать, пока отец девочки немного успокоится. — Мистер Дверьченко вам нужно сделать выбор. Я понимаю, что это не просто, но сейчас на кону каждая секунда. «Вздох» Даже представить не могу, как вам сейчас тяжело. Вот, нам нужна ваша подпись для начала операции. Я думаю, вы понимайте, что придётся сделать в противном случае. — хирург протянул Хану планшет. Рабочий взял его своей дрожащей рукой. Прошло около тридцати секунд. Хан всё ещё смотрел на предложенную бумагу. На его дисплее капали тихие слёзы. Взяв ручку покрепче, глава службы безопасности ставит свою подпись. — Спасите мою дочь. Всё, что от неё осталось. — тихо шепчет Хан. Кажется, что сейчас он окончательно сорвётся и зарыдает, но нет. Встав с кресла и протянув доктору планшет, он медленно выходит из медблока, оставляя Тэда наедине с самим собой. Взяв подписанный документ, врач даёт команду остальным, а сам уходит куда-то вглубь помещения, перед этим одарив парня осуждающим взглядом, давая понять, что на операции ему присутствовать точно не дадут. Поняв молчаливый намёк, парень быстро ретируется, пытаясь обработать всю полученную информацию. Наконец, выйдя из хорошо освещённого помещения, парень оказывается в тёмном коридоре. Взглянув направо, Тэд с удивлением обнаруживает облокотившегося на стену Хана. Тот, похоже, не замечает парня, продолжая смотреть куда-то в пустоту. Последовав его примеру, парень встаёт с правой стороны двери. Их стояние в полной тишине нарушил звук закрывающейся двери. Операция начинается. Тяжело вздохнув, Тэд поворачивает голову. Хан никак на это не отреагировал, продолжая просто пялиться в стену. Может они и молчали, никак не взаимодействуя друг с другом, но нахождение рядом помогало обоим немного снизить градус боли. Ощущение общей беды сплотило этих двоих. Но вечно так продолжаться не могло. — Как вы думайте, от неё что-то останется? — внезапно задал свой вопрос Тэд, разгоняя царившую тишину. В отличии от Хана, он не мог просто молча перенести это всё в себе. В ответ рабочий лишь тяжело вздохнул. Ему не очень хотелось отвечать на вопросы. Да и грузить несчастного мальчика тоже не хотелось. — Тэд… Иди домой или к друзьям. Тебе не нужно здесь оставаться. Так ты будешь делать себе только больнее. Иди и поговори с кем-нибудь. У главной звезды школы наверняка найдётся много хороших собеседников. — сказал Хан, наконец, взглянув на своего собеседника. Он искренне хотел помочь парню не загнаться по этому поводу и жить дальше. В конце концов, у него ещё всё впереди, а вот он уже всё потерял. — Ладно. Я вас понял. Спасибо за всё. Надеюсь, с Узи всё будет в порядке. — тихо проговорил Тэд, медленно отдаляясь в сторону дома. Ему не хотелось сейчас разговаривать ни с кем из своего окружения. Всё равно они его не поймут. Он хотел ещё немного постоять здесь, но раз уж сказали идти, значит, надо идти. Открыв дверь собственного жилища, Тэд, не поздоровавшись с родителями, пошёл сразу в ванную. Взглянув на своё уставшее и измученное лицо в зеркале, парень поник ещё больше. Не найдя для себя никаких мотивирующих слов, он быстро ополоснулся и вышел из уборной. Оказавшись в собственной комнате, Тэд сел на кровать и начал раздеваться. Всё же ему не стоит пачкать чистое бельё, да и он не так сильно устал, как в прошлый раз. Стянув с себя тряпьё, парень укладывается спать. Он устал. Он очень устал. Всё произошедшее сегодня навсегда останется в его памяти. Может ему не следовало подслушивать чужой разговор. Может и не стоило, однако теперь это не имеет значение. Парень закрывает глаза. Несмотря на бессонницу и сильный стресс, он очень быстро засыпает. Пройдёт день, два, три. Боль немного утихнет, но никогда не закончится полностью…

***

Эн медленно открывает глаза. Демонтажница на его руках тихо посапывает, вылезя из-под пальто. Взглянув чуть ниже, парень улыбается. Все синяки, вмятины и раны пропали, будто их никогда и не существовало. Теперь Ви просто спала, а не перезагружалась. Словив настроение покоя и умиротворения, Эн вновь хотел закрыть глаза и забыться в объятиях любимой. Однако этому не суждено было случиться. Видимо чуткий слух демонтажницы не пропускал не единого звука. Начав ёрзать, она медленно открыла свои глаза. — Ви, ты как? Хорошо себя чувствуешь? — спросил Эн, осматривая демонтажницу. Первое, что приковало его взгляд, была правая рука, находящаяся в полностью работоспособном состоянии. — Что? Я… Я в порядке. — почти промурлыкала девушка, потянувшись после пробуждения. Мельком осмотрев себя, всё ещё находясь на коленях Эна, она обнаружила, что все раны и деформации зажили. — Вижу, что сверхвычислитель снова работает. В таком случае, не хочешь немного прогуляться? — сказал Эн, поцеловав девушку в щёку. После перезагрузки она стала выглядеть ещё красивее, чем раньше. — Ох, я так давно не летала. Было бы круто, наконец размять крылья. — произнесла Ви, наконец поднявшись с демонтажника. Получив одобрительный ответ, Эн тоже встал и сразу направился на выход. Отказавшись на улице, парень вдохнул полной грудью свежий морозный воздух. Спустя пару секунд из капсулы выпорхнула Ви, эффектно приземлившись рядом с присущей ей грациозностью и лёгкостью. — Знаешь, я подумал, что простая пешая прогулка это слишком скучно. Поэтому… Кто последний до телебашни, тот съест ракету! — Эн засмеялся, парадируя давнюю реплику девушки, и, раскрыв крылья, ринулся вперёд. — Эй! Ах ты! А ну иди сюда! — Ви тут же раскрыла свои крылья. Эти ощущения были для неё немного необычными спустя столько времени. Ей некогда стоять на месте! Нужно быстрее его догнать! Посмотрев вперёд, она увидела демонтажника, явно ожидающего её. Однако, как только девушка оторвалась от земли, Эн тоже ринулся вперёд, не позволяя так просто себя обогнать. До телебашни было относительно недалеко. Оба демонтажника старались изо всех сил, чтобы победить. Сначала Ви не очень уверенно чувствовала себя в воздухе. Девушку то и дело немного заносило и подкручивало. Но стоило ей освоиться в небе, как расстояние между ей и Эном начало уменьшаться. Заметивший это демонтажник прибавил ходу. Ви всегда летала лучше и быстрее его. Возможно, дело было в лучших навыках, а может во всём был виноват более эргономичный корпус. Мысленно проклиная своё пальто, Эн стал думать, что ему делать. С одной стороны, очень хотелось победить, но ведь и Ви хочет того же. Может всё-таки отдать ей победу? Наверное, она была бы рада выиграть в этом конкурсе после всего произошедшего. Мысленно уже отдав победу девушке, Эн, тем не менее, не сбавлял скорости, считая, что победа должна быть заслуженной. Ви же, напротив, совсем не казалось, что она победит. До башни оставалось всего-ничего, а Эн всё так же впереди. С её текущим темпом она не успеет его обогнать. В голове девушки возник новый план. Ви медленно стала приближаться к парню, а когда тот был совсем рядом, она резко схватила его. Не ожидавший подобного демонтажник потерял контроль и кубарем полетел вниз, утягивая за собой Ви. Оба дрона на большой скорости приземлились в сугроб, который смягчил им падение. Держась друг за друга, они покатились по земле ещё несколько метров, остановившись прямо у основания телебашни. Эн, весь перепачканный в снегу, нависал прямо над Ви, которая тоже не была чистой. Глядя прямо в её светлые глаза, парень пытался отдышаться. Он не ожидал, что Ви вытворит что-то подобное. — Ой, похоже, мы на месте. — сказала девушка, посмотрев налево. И вправду прямо слева находилась телебашня. — Так и кто же из нас победил? — спрашивает Эн, вновь взглянув на девушку. Чем дольше он нависает над ней, тем более неловкой становится эта ситуация. — Дружба? — Дружба. Эн наконец, слезает с Ви и помогает ей встать. Позже, когда они оба отряхнулись от снега, парень стал думать, чем из заняться теперь. Ничего интересного в голову ему не приходило. Он бы так и стоял, глядя на высокую телевышку, если бы не медленно разрастающиеся чувство перегрева. Они достаточно давно не пили масло. Конечно, в капсуле ещё немного осталось, но надолго этого не хватит. Да и возвращаться назад сейчас совсем не хотелось. Обдумывая эту проблему, в голове возникла неплохая идея. — Слушай, Ви. Почему бы нам не поохотиться? Масла у нас не так много осталось. — сказал Эн, ожидая реакции демонтажницы. — Ну да. Почему бы и нет. Я не против. — немного неуверенно ответила ему Ви. Эн увидел её лёгкое замешательство, однако не стал придавать ему большое внимание. Дроны кивнули друг другу и вновь распустив крылья, взмыли в небеса, начав искать добычу. Пока они летели, Ви чувствовала себя странно. Жажда крови и смерти, бушевавшая в ней все эти годы и застилавшая ей глаза, растворилась после всего произошедшего. Раньше, слушая притчи Эна о том, что убивать рабочих плохо, она не воспринимала их всерьёз, а иногда прямо смеялась ему в лицо. Однако сейчас она думает иначе. Может, охота позволит ей немного расслабиться и снять стресс? Остаётся на это надеяться. Погрузившись в свои мысли, Ви не заметила нескольких рабочих, копающихся на свалке, из-за чего врезалась в остановившегося перед ней Эна. Благо, в этот раз они не полетели на землю кубарем, а остались в небе. Не говоря ни слова, парень повернулся в её сторону и жестами показал, кто кого на себя берёт. Ви достался парень слева, смотрящий куда-то вдаль, совсем не замечая опасность прямо над головой. Нависая прямо над работягой, Ви мешкалась. Почему-то ей больше не приносило удовольствие наблюдение за своей жертвой перед казнью. Казнь. По всему телу прошёл холодок. Ладно, нужно просто сделать это. В конце концов, Эн ждёт её, а она не может его подвести. Тяжело выдохнув, девушка пикирует вниз. Оказавшись прямо перед застывшим от ужаса рабочем, она оголяет свои клинок и… Удар. Холодная сталь пробивает корпус, проходя насквозь. Голосовой аппарат издаёт протяжный крик. Лезвие протыкает масляной насос, обрекая на неминуемую смерть. По телу пробегает холод, а после горячее масло начинает заливать внутренние органы. Небольшие руки обхватывают орудие, пытаясь его достать. Клинок всё ещё находится внутри. С двух концов начинает тонкой струйкой течь чёрная жидкость. Убийца вытаскивает клинок. С губ срывается стон отчаянья и невыносимой боли. Силы медленно покидают тебя. Ноги сначала трясутся, а после подкашиваются, заставляя тебя упасть на холодный снег. В отчаянных попытках бессмысленно продлить себе жизнь, ты зажимаешь руками живот и хватаешь ртом воздух, издавая хрипящие стоны. Убийца просто смотрит на тебя, наслаждаясь твоими страданиями. Пока ты, отхаркивая масло, лежишь на снегу, она просто стоит и смотрит, не предпринимая каких-либо действий. Через сильный звон в ушах ты слышишь предсмертные всхлипы твоего товарища. Ты и сам начинаешь тихо хныкать, когда второй убийца подходит к тебе, держа ПП наготове. Удар. Холодная сталь пробивает корпус, проходя насквозь. Стоит только работяге издать протяжный сдавленный крик, как моральное состояние Ви окончательно утопает в самой бездне. Она уже ничего не видит. Ничего, кроме собственного клинка, окроплённого чужой кровью. Рабочий хватается за лезвие, пытаясь его достать. Из его живота начинает течь масло. Она не чувствует сопротивление. Все мысли заполнены ужасающими образами пыток, совершённых над ней. Резкое движение и сталь выходит наружу. До слуховых сенсоров демонтажницы доходит стон, полный боли и отчаяния. В голове шум и пустота. Сознание окончательно заполняют картины невероятной жестокости. Ви опускает взгляд на своё орудие. По серебристому лезвию на снег капают капли чёрного масла. Полностью утонув в воспоминаниях, девушка просто смотрит на клинок и не двигается. Каждую секунду до неё доносятся всхлипы умирающего дрона. Это невыносимо, но она ничего не может сделать. Спустя какое-то время до неё доходит звук выстрела. По всему телу проходит очередная волна холода, заставляя и так недвижимую девушку окончательно окоченеть. — Ви! Ви, что с тобой! Очнись! — парень трясёт её за плечи, но это не даёт никакого результата. Ви смотрит куда-то вперёд. Куда-то сквозь него. Куда-то в пустоту. — Ви! Прошу, хватит! Всё в порядке! Я здесь, с тобой! — но никакого ответа он не получает. Девушка так и не приходит в себя. Для неё Эн был лишь маленьким жёлтым пятном, а его слова — отдалённым шумом, пока она, сидя в подвале, копалась в своих внутренностях, ища бомбу. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы не странное ощущение на губах. Кровавые образы стали понемногу развеиваться, когда Эн, не придумав ничего лучше, начал целовать демонтажницу. Это немного помогло. По крайней мере, она больше не видит образов из прошлого перед собой. Чья-то рука начинает медленно поглаживать её волосы, что окончательно выводит девушку из апатии. Очухавшись, она начинает крепко обнимать Эна. Разорвав поцелуй, она прижимается к нему всем телом. Однако стоит только глазам зацепиться за труп неизвестного рабочего, как по дисплею начинают литься слёзы. Сжавшись и уткнувшись в его плечо, она плачет. Ноги подкашиваются, из-за чего она падает. Однако парень успевает подхватить её. Сев с ней на землю и развернув в другую сторону, он аккуратно поглаживает её волосы, пытаясь успокоить. Ви же продолжает рыдать. Из горла демонтажницы доносятся крики. Она больше не может убивать. После всего произошедшего. По крайней мере, в ближайшие несколько месяцев. Но не сейчас. Постепенно эмоции стихают, позволяя немного успокоиться. — Я… я больше… Я больше не могу… — сквозь всхлипы пыталась сказать Ви. — Тише солнышко. Всё хорошо. Я рядом. Тебе не о чем беспокоиться. Я всегда буду рядом. — нежно шептал её на ухо Эн. Внимая его словам, девушка совсем стихла, позволяя и самому демонтажнику успокоиться. Взяв её на руки, он понёс Ви в капсулу. Весёлая затея в его голове обернулась полнейшим провалом. Как он мог не предусмотреть такое. Боже, какой же он идиот. Это полностью его вина. Корил себя Эн, даже не посмотрев в сторону трупов. Он вернётся за ними позже. Вернётся, когда уложит Ви спать. Ей нужно отдохнуть, а ему поработать. Донеся девушку до капсулы, парень укладывает Ви на кресло. Демонтажница ничего не говорит, а лишь смотрит куда-то в стену, однако уже не таким мёртвым и пустым взглядом, как раньше. Поэтому Эн был спокоен. Ей просто нужно отдохнуть. Пройдя в угол капсулы, он совершает несколько не очевидных махинаций, по итогу которых открывается средних размеров ящик в стене. Достав оттуда большое красное одеяло в клетку, он ловит на себе удивлённый и немного отстранённый взгляд демонтажницы. Видимо за всё это время, она так и не узнала об этом ящике. Расправив порядком запылившееся покрывало, Эн укрывает им Ви. Девушка заворачивается в него поудобнее и облокачивается на приборную панель. Она начала медленно закрывать глаза, всё ещё продолжая глядеть на парня, взявшего в руки почти пустую канистру. Уже открыв люк наружу, он оборачивается в её сторону. Стоит их взглядам пересечься, как на лице демонтажника появляется улыбка. Такая лёгкая и нежная, развеявшая любые негативные мысли. Увидев эту улыбку, Ви тоже улыбнулась и закрыла глаза. Это последнее, что видела Ви перед тем, как окунуться в царство Морфея…

***

Парень медленно вышел из раздевалки. Переговорив со всеми своими приятелями и подтвердив свой статус, он медленно направился вперёд, ещё не до конца понимая, куда он хочет пойти. Ноги сами вели его в неизвестность, и он решил им подыграть, не зная, что делать дальше. Постепенно он всё дальше и дальше отдалялся от спортзала. Голоса одноклассников уже давно стихли, оставляя его один на один с собственными мыслями. Эти мысли ещё больше уводили его от действительности, давая ногам-самоходам ещё большую свободу. Полностью погрузившись в себя, Тэд на очередном из поворотов внезапно врезался в Лиззи, что, судя по позе, времени и одиночеству, кого-то ожидала. — Хей, ты вообще смотришь, куда идёшь? — почти прокричала девочка, потирая ушибленный лоб. Столкнувшись с новой проблемой, Тэд окончательно вернулся в реальность. Осмотревшись по сторонам, он не заметил толп или хотя бы группу обожателей и воздыхательниц, вечно следующие за своим кумиром. Парень ожидал увидеть здесь хоть кого-нибудь, но даже Долл не было рядом. Подобное поведение для Лиззи было очень странным. Он вообще когда-нибудь видел её в одиночестве? — Да, просто немного задумался. — холодно и отстранённо сказал Тэд. Он не очень хотел вступать в диалог с ней. Вообще никто, если быть честным, не хочет вступать в диалог с ней. Парню было просто не до неё. Да и явно она здесь кого-то ждёт для личного разговора один на один. Решив больше не тревожить её и свои нервы, Тэд направился дальше. Однако стоило ему повернуться к девочке спиной, как в плечо вцепилась рука, явно намекающая, что сбежать так просто не получится. — Так-так, значит, врезаемся в девушек и не просим у них прощения? Что за бескультурщина! И это второй человек в нашей школе? — подобные предложения заставили Тэда невольно сжать кулаки. Повернувшись и выпрямившись во весь рост, парень навис над беззащитной Лиззи, намекая на неуместность колкостей в его сторону без присутствия публики. — Лиззи. Ты сейчас не в том положении, чтобы мне дерзить. Наверное, было бы очень неприятно, если первый человек в школе повздорит со вторым. Хватит увиливать. Что тебе нужно? — грозно спросил Тэд, почти прижав одноклассницу к стенке. Та, потеряв самообладание и растерявшись, рефлекторно сжалась. Теперь её образ надменной и бесстрашной девушки рассыпался в прах перед ним. — Я… Я хотела с тобой поговорить. Лично. — в голосе Лиззи уже не было того токсичного тона, как раньше. Буквально прижатая к стенке, она была вынуждена выкладывать всё как есть. Лёгкое удивление Тэда быстро переросло в сильный интерес. Что же ему хочет сказать главная королева школы? — Тэд. «вздох» Тэд, пожалуйста, перестань ходить к Узи в больницу. — Лиззи совсем поникла. С каждым словом в её голосе было всё больше страха. Возможно, ей казалось, что стоит парню услышать триггеры, как в её дисплей полетит парочка ударов. Тэд стоял и молчал. Его походы в больницу были строгим секретом, о котором никто не должен был знать. Откуда у Лиззи эта информация. Он никому не говорил об этом, поэтому проболтаться ей никто не мог. Неужели она лично следила за ним? Пытаясь успокоиться, Тэд тяжело дышал, пытаясь сконцентрировать внимание не на факте обнаружения, а на том, как это могло произойти. Вновь взглянув на Лиззи, он увидел её страх. Поняв, что он перегнул палку, парень отстранился от девушки, скрестив руки на груди. — Но… как? Откуда? Как ты об этом узнала? — спрашивал Тэд, сверяя Лиззи напряжённым взглядом. Девушка немного расслабилась после того, как её выпустили из захвата. Однако и того задорного настроения уже след простыл. Теперь они были на равных. Оба в замешательстве и напряжённости. — Я следила за тобой. Прости просто… Неделю назад ты стал странно себя вести. Я сразу это заметила, но не придала этому особого внимания. Тогда я подумала, что у тебя просто день не задался, но всё оказалось гораздо хуже. Потом я узнала, что Узи в больнице. Сначала я не связывала это, но как-то раз после школы я проходила рядом с медблоком и увидела тебя. Именно тогда мне стало всё понятно. Я решила проследить за тобой и… думаю, ты понимаешь. Прости. — говорила Лиззи, пытаясь объясниться перед парнем. Тэд молча слушал её и смотрел куда-то в пол. У него всё не выходила из головы мысль, что это простой розыгрыш. Что сейчас за углом стоит Долл или Ребекка и снимает всё это на телефон. Однако вокруг была полная тишина. Да и Лиззи вела себя совершенно неподобающе. Её голос давно дрогнул, и на смену королеве школы пришла обычная светловолосая девушка, изливающая душу. Тэд тяжело вздохнул и потёр лоб. Ему было нечего сказать, поэтому он просто продолжил слушать Лиззи. — Я понимаю, что тебе тяжело. Наверное, это просто ужасно испытывать что-то подобное. Знаешь, я тоже зашла в лазарет. Просто так. И Узи… Да, она выглядит скверно. Я слышала, что у неё в квартире был пожар. Не знаю, связанно ли это или нет, ведь ожогов я не увидела. Однако я увидела их у тебя. Ты ведь был там, не так ли? Наверное, поэтому тебе сейчас так тяжело. Просто… Просто не вини себя в этом, хорошо? — не винить? Он не чувствует вины за всё произошедшее. Он сделал всё, что мог. Ведь так? Если бы не он, Узи бы умерла. Хотя… может смерть была бы лучше, чем такое существование. К горлу подошёл ком. Дыхание участилось. Такими темпами он может и сорваться. — Тэд, дерьмо случается. Вся наша жизнь состоит из постоянных трагедий. И если мы будем зацикливаться на какой-то из них, мы не сможем жить дальше. Я знаю, что не мне нужно это говорить, но я правда хочу помочь. Если ты не отпустишь прошлое, не сможешь двигаться в будущее. Тэд, я хочу, чтобы ты знал. Всегда найдутся дроны, которые захотят помочь. — Лиззи протянула ему свою руку. Он был растерян. Он был слегка потрясён. Он не верил, что Лиззи способна на настоящую эмпатию. Он колеблется. Ещё раз прокрутив в голове слова одноклассницы, парень понимает, что она права. Узи уже не помочь. Она тянет его на дно за собой. Как бы тяжело это не было, ему придётся отпустить её. Выдохнув, парень собирается с силами и протягивает ей свою руку. Их пальцы соприкасаются вместе. — Мне… мне надо попрощаться. В последний раз. — тихо сказал Тэд, глядя прямо в розовые глаза. Теперь перед ним была не королева школы, а обычная девушка, которой тоже иногда нужно облегчить душу и в которой ещё осталось добро и понимание. — Хорошо. Нам уже поздно прекращать маскарад. Но если тебе нужна помощь или ты хочешь выговориться, приходи ко мне после уроков. Ты знаешь, где меня найти. — Лиззи подмигнула и пожала ему руку. Тэду бы хотелось растянуть этот момент спокойствия и правды, но вдалеке послышались разговоры его друзей, закончивших переодеваться. Услышав посторонние звуки, девушка мгновенно переключилась. Взгляд Лиззи снова стал стеклянным и надменным. Отдёрнув руку, она поправила одежду и своей характерной походкой направилась на выход, не собираясь встречаться одной с группой спортсменов. Смотря ей вслед, Тэд всё больше удивлялся. Невероятно, как в одном дроне могут уживаться две кардинально противоположных личности. Такое быстрое и элегантное переключение между ними требовало большого мастерства. Она так хорошо отыгрывала королеву школы, что у парня никогда не возникала мысль: а что скрывается за этим фасадом. Интересно, а Долл тоже в курсе или даже перед своей лучшей подругой она не снимает маску? Сейчас это не так важно. Главное, что ему стоит зайти к ней. После того, как он проведает Узи. Проведает в последний раз. Тяжело вздохнув, он направился за Лиззи. Общаться со своими приятелями совсем не было желания. К тому же у него есть дела. Стоило слегка прохладному воздуху обдуть его лицо, как настроение упало окончательно. Мельком взглянув на него, медсестра так же быстро опускает свой взгляд вниз, продолжая решать бесконечные кроссворды, что за двадцать лет так и не закончились. Сжав руки в кулаки и тяжело вздохнув, Тэд направляется вперёд, прямо к койке Узи. Подойдя вплотную, парень не может сдержать слёз. Она так и смотрит в пустоту перед собой, не двигаясь и не моргая. Она превратилась в оболочку самой себя. Не в силах смотреть на безжизненный дисплей девушки, Тэд пододвинул стул и сел рядом. На прикроватной тумбе осталось лежать уже порядком запылившиеся письмо от Хана. Тэд много раз его перечитывал. Его меланхоличный, но настраивающий на лучшее тон помогал перебороть себя и успокоится. Хан каждый день приходил к своей дочери вместе с книжками или фотографиями. Отец пытался пробудить у Узи какие-либо воспоминания о собственной жизни, стёртые вместе с большей частью ПО. Иногда он показывал ей видеоролики с семейным застольем или соревнованиями по технологии. Но усилия старого рабочего ни к чему не приводили. Узи так и продолжала смотреть в одну точку пустым взглядом. Это было неудивительно. После операции от неё практически ничего не осталось. Даже цвет дисплея пришлось менять вручную, чтобы не напоминать о трагедии. Если привести грубую аналогию, то Узи была лоботомированна. Теперь она овощ, не способный совершать какие-либо действия. Доктора до сих пор спорят, осталось ли у девочки хоть капля сознания или она потеряна навсегда, а её тело — это лишь пустая оболочка. Все эти мысли разъедали изнутри как парня, так и главу охраны. Хан больше ничего не приносил, а лишь садился на стул и иногда тихо плакал. Тэд был не лучше. В первые дни он приносил ей любимые конфеты, однако доктора сказали, что Узи просто не в состоянии их съесть, к тому же у неё строгое питание, поэтому никаких сладостей или чего-нибудь другого у него не было. Тяжело дыша, Тэд снял свою кепку с головы. Из-под головного убора тут же появились светлые волосы, так долго скрываемые носителем. Повертев бейсболку в руках, он аккуратно кладёт её на тумбу. Ему нужно оставить здесь что-то на память. Тяжело вздохнув, Тэд уже собирался уходить. Он больше не может здесь находиться. Уже встав со стула, парень в последний раз глядит на неё. Не сдержав себя, он подносит свои губы к её. Поцелуй. Пару секунд и Тэд отходит назад, поправляя девушке волосы. Уходя, он смотрит ей вслед. Где-то в глубине души он надеялся, что поцелуй, как в сказке, вернёт её к жизни. Однако судьба оказалась жестока. Жизнь — это не какая-нибудь книга, в которой автор может написать всё что угодно, в том числе хорошую концовку, обязывающую всех жить долго и счастливо. Если бы он был писателем, то непременно, после финального поцелуя, оживил бы любовный интерес героя. Но жизнь жестока. Она не прощает ошибок и не даёт хороших финалов. Для всех финал один — смерть. И как эта смерть наступит никто не может решить. Погрузившись в философские мысли, Тэд всё продолжал глядеть на девушку. Узи так и продолжала смотреть в пустоту, даже не заметив его. Тяжело вздохнув, разворачивается и идёт к выходу. Медсестра даже не поднимает на него свои глаза, когда он застывает в нерешительности перед открытой дверью. Это конец. Финал. Когда он закроет эту дверь, всё закончиться. Набрав побольше воздуха в грудь, парень успокаивается. Ему нужно отпустить прошлое. В конце концов, в его жизни будет ещё много горя и боли. Если он хочет их преодолеть, ему нужно стать сильнее. Щелчок. Дверь перед ним закрывается. Он ещё откроет множество подобных дверей. Идя по коридору к дому Лиззи, он задумывается. А может ему пойти на улицу навестить Эна…