Глава первая (она же не последняя)

Глава 1. Он почувствовал, как проваливается куда-то во тьму. Кажется, даже легендарный тоннель с белым светом в конце был бы куда уместнее, но нет. Это была именно тьма, мрак. Липкая, вязкая, и холодная. Да и ощущалась как-то странно. От нее веяло сыростью, смертью, и... Домом. Таким уютным, с большой гостиной с камином у стены, с теплой кроваткой, с вкусной и разнообразной едой... Откуда он знал, что это ощущается именно домом, и именно таким, он понятия не имел. Но это был именно дом, родовое гнездо. Сколько времени он наслаждался вот этим последним чувством, он не знал. Да и есть ли время в посмертии?Риторический вопрос, конечно, но все же. И наслаждался он этим ровно до тех пор, пока не стал слышен нарастающий гулкий смех. Казалось, этот смех проникал ему под кожу мириадами тонких стальных пыточных игл. А там они уже получали абсолютную свободу, попадая в кровеносную систему и добираясь до сердца. И пронзая его. Он не помнил, как долго продолжалась эта пытка. Секунду, минуту, час, может, даже вечность. Но, наконец, тьма рассеялась, и показалась Она. Та, которой поклонялись сотни народов. Та, которую уважали и которую боялись. Та, которой приносили десятки сотен тысяч безвинных жертв, в надежде отсрочить свою кончину. Та, от которой все бегали, но к которой все в конце концов попадали. Хель. Ее Преосвященство Смерть собственной персоной. Прародительница Рода его, Рода Поттер, основательница Рода его, Рода Певерелл. - Как же я люблю этот ритуал. Это же не только шанс предстать перед Вечной Госпожой, это ещё и шанс пройти проверку на профпригодность, так скажем. То, что нужно для простых смертных. Ее голос зачаровывал. Она сидела в кресле у камина и небрежно помешивала ложечкой в чашке. Что конкретно находилось в этой чайной чашечке, Гарри отвечать даже не пытался, однако понятно было одно - это точно не чай. - Ну что же ты стоишь? Присаживайся. И она величаво указала на кресло напротив нее. Немного смутившись, Гарри поспешно опустился в него и принялся с интересом разглядывать свою невольную собеседницу. Красива, стройна, благородной крови. Три эпитета, что пришли ему на ум сразу же. Перед ним сидела девушка лет двадцати на вид, с поистине королевской осанкой. Бледная кожа и стройная фигура, а также смоляные черные прямые волосы, уложенные в затейливую прическу, довершали сходство девушки с типичными, классическими, аристократами. Выразительные глаза цвета авады, обрамлённые пышными ресницами, аккуратненький носик и чуть пухловатые губки довершали невинный образ юной девы. Казалось, она была совершенна. О, нет. Она и была само совершенство. - Однако, кажется, ты не до конца прочитал об этом ритуале. Ну, или просто читал невнимательно. Признайся, так ведь? Гарри опустил глаза в пол от стыда. Да, Его Госпожа была права. Он читал об этом по верхам. Ему требовался способ, как избавиться от того мира и при этом не нагнать на себя печать. А за суицид, хоть и вынужденный, его там по головке не погладят - как никак, последний в роду. И, к его превеликому сожалению, авадами в него при задержании никто как-то швыряться не спешил. И он даже знал, кому это было выгодно. Но, об этом позже. - Да, моя Госпожа, вы правы. - Стыдливо произнес Гарри. - Хель, Гарри, просто Хель. В ответ на удивленный взгляд юноши она добавила: - Каждая из нас, трёх сестер, имеет особенность называть и относиться к своим потомкам по своему. - Хорошо, Хель. Как скажешь. Пристыженно произнес юноша. - Ах, да. Ритуал. Видишь ли, потомок мой... Ритуал предназначен исключительно только для тех, в чьих жилах нет ни капли моей крови, в чьем ядре нет ни капли моей магии. А ты же. Ты же мой прямой потомок, Гарри, а такие, как ты, попадают после своей смерти именно сюда, в мои владения. Кстати, согласись, здесь мило, не правда ли? И девушка невинно захлопала глазками, рассмеявшись. - Разумеется, Хель. - Впрочем, это было лишь отступление. Давай-ка приступим к нашей основной теме разговора, а именно, к событиям, что привели тебя сюда. С этими словами Вечная Госпожа поставила чашечку на появившийся из ниоткуда столик и откинулась в кресле.