Часть 13

***

18 ноября 1976 года «Ариец» привалился спиной к старой сосне, что росла рядом с капищем. Северус стоял, замерев статуей. «Арийца» такая манера «слушать» фон раздражала ещё в Невилле Принце – не поймёшь, работает он или спит как полковая лошадь, пользуясь моментом. Война их всех приучила спать в любую свободную минуту. В какой-то момент малефик словно перетёк из одного положения в другое. - Лучше накрыть Адским пламенем. Грязное место. - Для нас некритично. - Критично. Вы работали на своих капищах, залитых кровью жертв, которых вы сами резали. Поэтому могли скорректировать ритуал, если что-то шло не так. Но это чужое капище. Вас потом в спичном коробке похоронят или в закрытых гробах. - Что предложишь? Северус переступил с носков на пятки и обратно. - Это место выжечь и засыпать солью. Вы можете подождать два года? - Объясни. - Есть идея, но нужен фон Штейер. А с ним я буду работать только после принятия рода. И ему спокойней, и мне. За это время вы соберёте инструментарий и расходники. - Успеем? Он слабеет. - Поторопимся и сдохнем вместе с ним. Как брат? - Хорошо. Попросил передать вам, что очень благодарен. - Всегда пожалуйста. «Ариец» что-то быстро писал стилусом на браслете. Заметив взгляд колдуна, мужчина объяснил: - Отправил информацию о капище в Гильдию ритуалистов. Они первыми работают с объектами зачистки, прорабатывают план и отправляют запрос на необходимых специалистов из других Гильдий или государственных структур. Часто при первичном анализе привлекают малефиков. Во избежание – мало ли, какие сюрпризы могут быть. - Ликвидаторы проклятий по уму должны быть все в статусе не меньше малефиков-подмастерье. - Да, так и есть… Всё, можем возвращаться во Франкфурт. Через пятнадцать минут они сидели в небольшом, уютном кафе, ожидая заказ. - Вас не бесит, что победители переняли столько ваших идей? - Это лишь подтверждает нашу правоту. Маги нужны это миру. - Но не господами. - В числе господ. Северус коротко поблагодарил официантку, шустро расставившую заказанный обед, и тонко улыбнулся «арийцу»: - На меньшее мы не согласимся. Деколонизация сыграла нам на руку, как и рост миграционных потоков. Иначе магов жёстче прижали бы после войны, а не пытались найти компромисс. Надо запомнить это место, - брюнет с удовольствием втянул запах жареных колбасок. - У вас было иначе? – немец предпочёл тушеную говядину, также поданную с картофельным пюре. - Медленнее. Так что власти успели продавить новые ограничительные статьи Статута. Осознали проблему к 1990-м. Когда я ушёл, маги активно вели переговоры с государственными властями. Никому не по нраву стать гостем в своём доме. Растущее количество магов чужой традиции стало пугать элиту. - Мигранты остаются в массе своей чужаками, даже если есть возможность стать своими. - Страх потеряться в новом мире, поиск якорей. Добавим к этому уровень образования у общей массы мигрантов. К тому же маги изначально хранят традицию, как и священство. - Поэтому мы нужны. Мы по-прежнему храним народ, - в голосе «арийца» читалось высокомерие высшего существа. Некоторых и могила не исправит. - Не только мы. Но в любом случае без нас будет определённо сложнее. Отсюда и диалог между властями, что меня эгоистично радует. Мне надоело гетто. Я хочу большего. - Было бы странно услышать иное от Принца. Северус отзеркалил надменную ухмылку. Колдун умел ставить себе в рамки, чтобы не пойти в разнос, как некоторые Безликие, опьяневшие от чужой крови и боли. Но он не был случайным гостем среди слуг Тёмного лорда. Потому и с Пожирателями смерти он легко нашёл общий язык. Но приобретенный опыт научил быть гибким, позволил осознать ряд ошибок и скорректировать цели и методы. Но не отказаться полностью от желаемого. Осознание, что более тонкие действия дадут им больше, примерило Безликих с необходимостью расширить социальную базу движения и с заигрыванием с теми, кого они по-прежнему в лучшем случае терпели. Их сила росла, их позиции крепли. Результат стоил усилий. - Вы взаимодействовали с нашими «отражениями»? - Не знаю. «Ариец» удивлённо посмотрел на Северуса. - Я и так знал очень много. Если бы кто-то смог выпотрошить моё подсознание наизнанку, это повлекло бы за собой огромные проблемы. Поэтому я специально не выходил за определенные рамки взаимодействия с Кругом. Да, я подстраховался на случай проблем. Но, как говорил один мой знакомый, на любой болт найдётся гайка. Да и не было необходимости знать о внешних связях, особенно теневых. Я работал в другом направлении. - На следующей неделе собрание гильдии Штейера. - Мастер оправил заявку на подтверждение статуса подмастерье. Обычно для получения статуса подмастерье, достаточно было поручительства мастера-наставника. Но менталисты с малефиками были ребятами сложными и проблемными, что заставляло гильдейское руководство быть строже даже в наделении статусом подмастерье. - В январе мы будем чистить территорию под Дахау. В таких проектах всегда участвуют малефики. Для них это серьёзный опыт. И проверка на прочность. По мозгам в таких местах бьёт очень сильно. Особенно если нет поддержки гильдейского Круга или ковена. - Сложно не только малефикам. - Да. - Церковники? - Тоже будут. Это всегда объёмные работы. Поэтому и получается за год чистить лишь малую часть объектов. Маги восстанавливаются долго, особенно психологически. - Прибирать за вами приходится до сих пор. - Зато набираетесь опыта работы с большим объёмом энергии, а также взаимодействия с интернациональной командой, - безразлично пожал плечами гриндевальдец. Такие люди через Зеркальный лабиринт не ходят…

***

21 декабря 1976 года Эйлин тихо напевала йольский гимн, укладывая дары на каминную полку. Часть подношения уйдёт богам, часть достанется брауни. Бревно уже ярко горело. Северус шептал молитву, где смешивалась благодарность за помощь в прошедшем году и просьба поддержать семью в новых начинаниях. Привычно щедрый кровавый дар Мату. Тобиас расставил на полке небольшие фигурки богов, вернее даже сцены из мифов – охота, бой, жертвоприношение, камлание над котлом кельтских божеств и их адептов. Тонкая работа, наполненная верой и искренней благодарностью. Завтра к ним в гости придёт Алан. Сегодня он был со своей семьёй. Шутка ли – два сына, три дочери, одиннадцать внуков и два правнука. И это, не считая других родственников. Запомнить их всех, а также друзей и коллег Хеддвина стало тем ещё упражнением для развития памяти. На Рождество Снейпы были приглашены в гости к Хеддвинам, исповедовавшим христианство. Впрочем, это не мешало периодически работать с языческими контрактерами. Маги всегда более гибко и порой цинично относились к вопросам религии. После праздничного ужина Снейпы сидели на полу. Эйлин и Тобиас привалились спиной к дивану, а Северус к креслу. На низком журнальном столике стояли сладости, фрукты и глинтвейн. Северус довольно жмурился на пламя. Тобиас подал жене её любимую кремовою корзиночку с грецким орехом. Благодарно поцеловав мужа в щёку, Эйлин произнесла: - У меня есть новость. Северус перевёл взгляд на маму, ожидая продолжения. Эйлин радостно улыбнулась: - В нашей семье будет прибавление. Пару секунд Тобиас недоуменно хлопал глазами, а потом ошеломлённо выдохнул: - У нас будет ребёнок? - Он у вас уже есть, – фыркнул Северус. – Правильнее будет сказать «ещё один ребёнок». Парень пересел к родителям и обнял их. - Я очень рад, мама. - Я тоже, - Тобиас в свою очередь обнял родных, хотя лицо его сохраняло ошеломленное выражение. - Надеюсь, будет девочка, - произнесла Эйлин. – Платьица, бантики, косички… Северус задумчиво произнёс: - Если родится девочка, в доме будет две ведьмы. И сразу получил шутливый подзатыльник. - На самом деле я буду рад и сестре, и брату. Надо же, я буду братом. - Может, мне стоит на время беременности прервать обучение, чтобы больше времени проводить с тобой? – спросил Тобиас. - Нет, - возразила Эйлин. – Ты бываешь у мастера максимуму двое суток в неделю. Не забывай, что я волшебница. Это даёт мне преимущество в сравнение с магглой. Бытовые чары, брауни. В смешанном поселении я могу рассчитывать на квалифицированную помощь без необходимости мчаться в Мунго. Проклятие снято, и я могу свободно магичить. Всё будет хорошо. Я и сама буду продолжать подготовку к защите мастерства по зельям. Но заказы буду брать только уровня подмастерье. Слишком сложные отвары требуют много усилий, а я буду быстрее уставать. - Ты могла бы вообще не брать заказы во время беременности. У нас хватает денег, - произнёс Тобиас. Северус возразил: - Во время беременности полезен активный магический фон. Тобиас перевел взгляд на потрескивающее пламя камина и тихо произнёс: - Я снова стану отцом. И мой ребёнок снова будет от ведьмы по имени Эйлин. И я снова этому рад, как и восемнадцать лет назад. Скажи мне об этом кто-то два года назад, я бы рассмеялся в лицо. После нескольких минут уютного молчания Тобиас посмотрел на Северуса: - В январе тебе исполнится семнадцать лет. Совершеннолетие по меркам магов. Я хотел предложить тебе этот день провести с семьёй. Отпразднуем вместе. - Я не против. Я приглашу Алана, Люциуса и Фабия. - Хорошо. Родители знали, что сын тесно сдружился с Малфоем и Уоррингтоном, и не были удивлены желанию Северуса пригласить на праздник этих магов. - Северус. Парень посмотрел вопросительно на маму. - Ты ведь понимаешь, что означает приглашение нашей семьи на Рождество к Хеддвинам? - Алан хочет познакомить друг с другом наши семьи. И да, я понимаю, что это значит. - Ты уверен? Я не против вас, просто хочу знать, что ты осознаёшь, насколько это серьёзно. Всё же ты очень молод. Тобиас не вмешивался – они с Эйлин уже обсудили эту тему. Северус ответил вопросом на вопрос: - На сколько лет сейчас выглядит Алан? - Не больше сорока лет по маггловским меркам, - Эйлин поняла, куда клонит сын. - Вот и ответ на твой вопрос. – И пояснил для отца: - Одарённый и активно практикующий маг всегда выглядит моложе своего возраста. Я имею в виду по маггловским меркам. Если только сознательно не создаёт маску, призванную обмануть неопытных и глупых врагов или сформировать определенный образ для поддержания соответствующей репутации. На здоровье мага также положительно сказывается жизнь с партнёром, чьи, скажем так, векторы жизненных сил совпадают. И просто великолепно, если их связывает сильная, искренняя приязнь. Дав осознать сказанное, Северус уверенно произнёс: - У нас с Аланом всё серьёзно. И нас обоих это устраивает.

***

27 января 1977 года Если бы не опыт прошлой жизни, Северус ни за что бы ни согласился участвовать в чистке Дахау. Да ему бы и не предложили. Семнадцатилетнего щенка изломало бы. Конечно, у некоторых могут возникнуть вопросы. Но они сами убедят себя в сильном наследии Принцев и якоре в виде официального статуса жреца одного из кельтских богов. Не просто жреца. Наследник Принц был жнецом, что говорило о высоком уровне самоконтроля малефика. Именно так обосновал привлечение Северуса к очищению территории мастер Штейер. Подготовка к чистке осуществлялась последние два месяца. Территорию огораживали специальными обелисками, схожими с теми, что стоят в храмах древних египтян. Копты активно практиковали некромантию и знали, как очищать земли от остаточной  некроэнергии и проклятий. Их опыт используют до сих пор. Маги-природники и церковники готовили другие обелиски – восстановление цикла жизни. По итогам их работы в этих землях люди смогут жить без риска сойти с ума и подхватить проклятие. Ритуалисты, малефики, священники, некроманты будут собирать весь чёрный, гибельный фон, направляя проклятую энергию в обелиски. Наполненные под завязку монументы с максимальной осторожностью доставят на берег Балтики, чтобы там погрузить в солёные воды. Ещё одна группа магов проведёт ритуал обращения к местному пантеону морских духов, чтобы они помогли полностью растворить в водах обелиски со смертоносной энергией. Иногда обелиски уничтожали в белоснежном пламени церковники. Всё зависело от количества вовлечённых в чистку магов и священников. И объёма проклятой энергии. Порой её было столь много, что в уничтожении обелисков участвовали и волшебники, и псы Господни. Затем к работе приступали маги-природники и следующая группа священников… Северус ещё в Родезии поражался тому факту, что Вторая мировая война парадоксальным образом сделала более частым и тесным взаимодействие магов и церковников различных конфессий. Колдун спрашивал у Рихарда, как они планировали решать проблему могильников, если бы победили. «Ариец» небрежно пожал плечами: - Как и тогда, когда у нас было время прибрать за собой. Накопители. Наполнить остаточной проклятой энергией накопители. С учётом масштабных задач, стоявших перед Третьим Рейхом, им бы нашлось применение. По спине пробежал холод: всё же хорошо, что Геллерта с его слугами смогли остановить. Гриндевальдцы сами не заметили, как прошли точку невозврата, когда цель оправдывает любые зверства. Это сейчас они работают осторожно и аккуратно. Как и Безликие, когда их взяли за горло. Инстинкт самосохранения даже небожителя заставит быть сдержаннее. …Северус почти неделю работал с остальными магами. За прошедшие с переселения полтора года колдун ещё сильнее вытянулся, набрал массы, раздавшись в плечах, вплотную приблизившись к привычным для него габаритам. Хотя он так и не сравнялся с Фабием, массивным и перевитым мышцами. Северус был жилистым и гибким, противопоставляя силе потомственного боевого мага свою выносливость. И всё же к шестому дню он очень устал. - Сегодня последний день, - произнёс фон Штейер, обведя взглядом завтракавших малефиков. – Вечером отправляемся на курорт. Система зачистки была давно отлажена. По завершению работы все задействованные люди переправлялись на один из магических курортов, созданных специально для реабилитации после масштабных нагрузок. Аналогичные имелись и у церковников, но с их спецификой. Курорт располагался на побережье теплых морей. В данном случае их ждало побережье на юге Испании. Тёплый климат был обязательным – после большой нагрузки маги мёрзли. Первое, что делали прибывшие маги, - купались в солёных водах. Вся одежда, что была на них во время чистки земель, уничтожалась сразу же. Личные вещи, типа того же несессера и чехла с палочкой, погружали в соль на время, пока волшебники восстанавливались. Купания проходили каждый день пребывания на море. Ежедневным было общение с опытными психологами. Еду готовили с учётом личных предпочтений магов, понимая, что любая мелочь может как улучшить психологическое состояние, так и спровоцировать срыв. Поэтому магов селили по одному в номере, скорректировав интерьер по их желанию – бытовая магия делала выполнение таких капризов необременительным процессом. Нередко маги всё равно сбивались на ночь в стаю: накатывающие кошмары выматывали, и наличие рядом знакомого человека помогало успокоиться при пробуждении. Поэтому магов одного Круга селили на одном этаже – поддержка коллег порой могла дать больше, чем работа психологов. Маги с расшатанной после работы с огромными объёмами проклятой энергии психикой остро нуждались в якоре для сознания, чувстве локтя, понимания. Поэтому, если маг из какого-либо ковена получал предложение участвовать в подобном Дахау проекте, с ним приходила значительная часть ближников. Это был вопрос выживания. Проклятые территории были переполнены остаточной некроэнергией, стихийными проклятиями, порожденными мучительной смертью сотен и тысяч людей, несли в себе память зверств, совершенных на этой земле. Не все маги вытягивали весь цикл работ по зачистке. Некоторых приходилось отправлять к целителям раньше – не выдерживала психика, создавалась угроза выгорания магических каналов из-за большой нагрузки, не хватало выносливости. Их место занимали другие специалисты, что до этого момента были на скамейке запасных. Северус был приятно удивлён, что его хватило на все шесть дней. Сначала он был скорее на подхвате у опытных коллег, но вскоре уверенно занял место одного из ведущих малефиков. Хотя далось это нелегко – это тело не было привычно к таким нагрузкам. Но статус жнеца давал определённые преимущества. …Портал вывел их сразу на закрытый частный пляж, принадлежащий курорту. Без лишних напоминаний маги передали личные вещи встречающим и полностью разделись, сразу направившись в воду. Вечно голодное пламя в секунды сожрало тряпки и обувь. Северус с разбегу нырнул под набегающую волну. Вода смывала усталость, а самое главное – налипшую магическую грязь. Работа в проклятых местах не проходила бесследно. В таком масштабе - тем более. Неудивительно, что ликвидаторы проклятий получали очень высокую зарплату. Их тоже сопровождали после каждого контракта – целители, психологи, коллеги. Терять квалифицированного специалиста никто не хотел. Как и получить вместо него психопата с магическим даром. Накупавшись до посиневших губ, парень выполз на берег, заняв ближайший свободный шезлонг, на котором лежало полотенце, халат и бутылка с питьевой водой. Рядом на песке синие шлёпанцы. Домовики своё дело знают. - Будешь спать здесь? – проговорил лежавший через шезлонг Вильгельм Остерман, взявший под Дахау часть своих «птенцов» из числа ритуалистов. Максим лежала под боком мужа, подвинув вплотную свой шезлонг. Судя по дыханию, она задремала. - Я разрешаю превратить меня в мячик и допинать до моего номера. - Хм, неплохой вариант, - оценил Вильгельм. - Могу помочь дойти, - раздался знакомый голос. Северус открыл глаза и посмотрел на Люциуса – он продержался четверо суток. Очень хорошо для двадцатитрехлетнего мастера, пусть его и питала супружеская связь с Тёмным лордом. - Как ты? - Нормально. Вопросы ко мне только у менталистов. Но и целители душ считают, что дня через четыре я могу возвращаться домой. - Впечатлён? - Даже слишком, – не стал строить из себя гордого Малфой. Дахау серьёзно заставил блондина задуматься над некоторыми магическими техниками, которые более чем обоснованно названы тёмными. И над хранением в семейной библиотеке пары десятков… ладно-ладно, сотен книг и рукописей откровенно тёмной направленности. Об этом стоит поговорить с отцом, но успокоившись и на трезвую голову. - Поэтому я всегда беру вас с собой. Многие мастера считают, что я тороплюсь, мол, вы ещё молодые да ранние. А я вас кидаю сразу на Границу или под тот же Дахау. Но я считаю, что вы должны с самого начала понимать границы дозволенного, понимать, насколько опасен для вас не Прорыв тварей на Границе, не проклятые места, а ваш дар, вы сами. А Круг опытных и знакомых по постоянным совместным вылазкам магов поддержит, когда не останется своих сил. И в первую очередь морально. Я ещё ни разу пожалел о выработанной системе наставничества. - Судя по тому, как легко откликаются «птенцы» на ваш клич, никто из ваших учеников не жалеет, что выбрал наставником вас, мастер Остерман, - с уважением поклонился Люциус. - Пойдёмте в гостиницу. Есть хочу, - Вильгельм помог жене подняться. Северус с удивлением смотрел ему вслед – Малфой умудрился смутить своими словами непрошибаемого Остермана. Снейп показал Люциусу большой палец. Тот лишь самодовольно ухмыльнулся.

***

1 февраля 1977 года - Здравствуй, мама, - Северус обнял Эйлин. – Как ты себя чувствуешь? - Здравствуй, Северус. Хорошо. Как поездка? – Матери парень не стал говорить, насколько масштабный и опасный проект, в который он был приглашён Штейером. Сказал, что будут чистить территорию с толпой опытных магов. Поэтому, мол, и юнцов берут – на подхвате опыта набираться, но без привлечения к чему-то серьёзному. О том, что из себя представляет могильник под Дахау и насколько он большой, ни Северус, ни Алан беременной женщине не сказали. Да, в газетах точно будут выпуски о Дахау, но они будут уже по завершению всех работ, ближе к марту. И они не смогут передать весь ужас могильника. - Отец в Греции? - Да. Пообедаешь со мной? - Да, только приму душ и переоденусь. Обед проходил под уютный домашний разговор: плановое посещение целителя, ведущего беременность, успехи отца в сновидении, шутки над меняющимися вкусами женщины в положении, покупки, сплетни. Оказывается, в его отсутствие родители ездили в гости к родственникам в Манчестер. С семьёй Джеймса миссис Снейп очень сильно сдружилась. Когда Эйлин собиралась выставить на стол десерт, на кухне появился серебристый камышовый кот и голосом Люциуса, наполненного изумлением и весельем, проговорил: - Давай срочно ко мне. Тут такие новости! Мы такой цирк пропустили! Мои извинения, миссис Снейп. Обещаю вернуть сына через час, - закончил сообщение патронус более степенным тоном. Северус перевёл удивлённый взгляд на маму. - Я как раз тебе хотела рассказать. Резонанс на всю магическую Британию. Но у Люциуса ты узнаешь больше подробностей – там наверняка Фабий к нему в гости пришёл. А новость связана с его учениками. - Я заинтригован. …Войдя в гостиную Малфой-мэнора, Северус вежливо поклонился: - Добрый день, лорд Абраксас, мистер Слизерин, мистер Нотт. - Добрый день, Северус. Присаживайся. Колдун присел рядом с Фабием. Люциус жмурился довольным котом, прижавшись плечом к мужу, обнявшему его за плечи. Молодой Малфой мог позволить себе такую вольность – в комнате были только присутствовавшие на ритуале магического бракосочетания Люциуса и Марволо. Марволо пригласил Абраксаса и Эдварда Нотта, своих друзей ещё со школьной скамьи. Люциус пригласил Фабия и Северуса. Супруги не собирались афишировать свой изменившийся статус, но хотели поделиться своей радостью, пусть и с узким кругом людей. Тёмный лорд также понимал, что оказанное доверие свяжет их всех ещё крепче. - Что за новости такие, что Люциус не дал мне насладиться маминой выпечкой? – Северус благодарно кивнул Абраксасу, что на правах хозяина наполнил чаем его чашку. Алкоголь ещё неделю ему противопоказан. - Маккошка уволена, - выдохнул Люциус. Несколько секунд Северус хлопал глазами, осмысливая короткую фразу. - Подробности. Фабий улыбнулся: - Минерва промыла мозги Лили Эванс, с которой  встречался Джеймс Поттер… - Снейп удивленно изогнул бровь. – Да, в прошедшем времени. Слушай дальше и не перебивай старших, мой нетерпеливый друг. Минерва говорила девчонке, что Джеймса надо спасать, что он сбился с пути истинного, связавшись со слизеринцем, слугой Тёмного лорда. И рыжая не нашла ничего умнее, как на Рождество закатить скандал Поттеру, поставив перед выбором: она или я. Хвала Мату, в это время к Поттеру заявился Сириус. И он тормознул Джеймса, рванувшего за демонстративно ушедшей Лили. Мол, он может и дальше бегать за Эванс, выполнять её капризы, ломать жизнь об колено, отказываясь от ученичества у признанного мастера. Но, когда Эванс скажет, что тёмным магам не место в этом мире, он, Блэк, не подставит горло под нож даже на дружеских началах. Они всю ночь разговорили. Оказалось, что Сириусу очень нравится быть моим учеником, особенно занятия по боевой магии, хотя мы там не ушли дальше вводных. Я хочу привести его к Остерману, если к концу школы Сириус меня не разочарует. Ему нравится артефакторика на стыке двух миров. И Сириус уже не хочет тратить себя на детские игры в злодеев и героев. У него просто нет ни времени, ни желания. Он напомнил Джеймсу, что тот чистокровный маг, в родстве с тёмными семьями. Его мать – урождённая Блэк. Завтра Лили скажет, что не хочет с ними знаться, и что, он откажется от семьи? В итоге все каникулы Джеймс провёл с родителями, которые к тому же предложили посетить Швецию. Поттер прихватил с собой Сириуса и Питера, и они две недели валяли друг друга по сугробам. - Но в школе Лили должна была продолжить агитацию. - Она поступила глупее – демонстративно не замечала Поттера. А тому и проще. Он очень серьезно занимается артефакторикой. Вся их команда. Всё свободное время они тратят на теорию, а на выходных уже я с ними работаю. Кстати, Северус, спасибо, что посоветовал взять их себе учениками – они гении. - С Питером проблем нет? - Нет. Он участвует во всех наших задумках, Сириус и Джеймс ему покровительствуют, как родственнику из обедневшей ветви, – тянут за собой, помогают финансово. Ты в курсе, что ученичество за него оплачивают Поттер с Блэком? Они заключили договор, что после защиты мастерства в течение десяти лет Питер вернёт им потраченные на обучение деньги, но без процентов. Снейп отрицательно качнул головой. - Вот и я узнал случайно. Решил поговорить с Питером насчёт более удобного графика выплаты моего гонорара. Я ведь знаю, что у него мать одна, и с деньгами у них туго. Тогда Петтигрю и рассказал про договор. - Как интересно мойры нити плетут, - проговорил колдун. Он помнил ничтожество, которым было «отражение» Питера в его мире. - Возвращаемся к Маккошке и Эванс. Лили, видя безразличие Джеймса, решила заставить его ревновать и начала встречаться с кем-то с седьмого курса «красных». Джеймс приревновал, но сделал это не так, как ожидала рыжая. Во время очередного обеда, увидев парочку, он, видимо, вспомнил слова Сириуса и решил использовать против Эванс. Поттер вежливо поинтересовался, в курсе Лили, что тётка её нового парня замужем за Роули-старшим, а старшая сестра учится у Долохова. Кстати, Долохов от неё в восторге – девушка уже сейчас может уверенно спарринговать со мной.  Потенциал у неё потрясающий. В ближайший Прорыв Антонин возьмёт её с собой. Лили попыталась возмутиться, что Джеймс лезет не в своё дело. Но после обеда её новый парень подошёл к Джеймсу за объяснениями. Как итог, к вечеру Лили осталась одна. Жаловаться на горькую судьбу она побежала к декану, не заметив следилку, которую к ней прицепил Блэк. Вот тогда парни и узнали, какую роль в этих событиях сыграла Макгонагалл. Тем же вечером парни разговаривали с лидерами старших курсов, а затем с директором. Минерву уволили, причина – злоупотребление своими должностными обязанностями и необоснованное вмешательство в личную жизнь студентов. Подробную информацию довели до Попечительского совета и родителей Поттера. В Совете ещё хватает магов, которые поминают Альбуса добрым словом и недовольных усилением милорда. Минерва рассчитывала на их помощь, но тем не понравилось то, как легко Маккошка решилась играть судьбами детей. Кто-то предложил дать Минерве шанс, но большинство согласилось с решением Гринграсса. Ведьма теперь персона нон грата. Всё же значительная часть членов Попечительского совета чистокровные, которым не очень понравилось, как Минерва, по сути, настраивала детей против них. Макгонагалл понадобится много времени, чтобы ей снова были рады. Но учитывая её фанатичную твердолобость, Минерва рано или поздно окажется в Лютном переулке среди отребья и изгоев. Северус выразительно посмотрел на милорда, чуть изогнув бровь. Тёмный лорд тонко улыбнулся: - Да, мы тоже ей «помогаем»: соответствующая подача информации об увольнении, невозможность нормального трудоустройства. - Она может уйти в Королевский корпус. Абраксас, поддерживавший связи с Короной как официальный английский лорд, покачал головой: - Смутьянка и им не нужна. С нашей подачи ей предложили работу в Отделе тайн. - Не слишком жирный кусок? - У неё нудная бумажная работа. Минерву просто утопят в рутине. Дом-работа-дом. Иногда будут подбрасывать что-то интересное, чтобы и дальше сидела на своём месте. Таким образом, она всегда будет под приглядом. - Кто теперь декан грифов? - Альберт Войстер. - Ого, он же не хотел брать Гриффиндор, - удивился Северус. Профессор Войстер вёл артефакторику у старших курсов и был любимым преподавателем Фабия. И его мастером-наставником. - В школе под руководством Гринграсса стало комфортней работать, – пояснил Уоррингтон. – Прибавим к этому полный штат администрации и воспитателей. Обязанности распределены так, что не приходится зашиваться. К тому же у мастера всего восемь уроков в неделю. То есть трое суток он может заниматься только работой декана, совмещая с мастерскими проектами и наставничеством. - Высшую трансфигурацию теперь ведёт Чарльз Поттер, - добавил Люциус. – Он попросил объединить учеников каждого курса в одну группу. У него бизнес и мастерство. Больше двух дней в неделю он не сможет тратить на школу. - Да, поучаствовал в чистке Дахау… Не удивлюсь, если в следующий раз в моё отсутствие найдут могилу Салазара или откроют врата на Авалон. Кстати, что вы будете делать с василиском, мистер Слизерин? Люциус вывернулся из объятий и сел лицом к мужу: - Василиск? Питомец Салазара? И ты молчал? - Северус, - прошипел Тёмный лорд. - Я думал, все уже знают. Люциус с восторгом произнёс: - Так василиск Слизерина жив? Где он? В подземельях?.. Абраксас мягко рассмеялся, глядя на взбудораженного сына. Следующие полчаса Марволо был вынужден рассказывать про события тридцатилетней давности. - Умел ты навести шороху даже подростком, - произнёс Эдвард. – Там есть что-то интересное помимо василиска? - Нет. Это не комнаты Салазара, а место обитания василиска. Но зала великолепна. Статуя Салазара прекрасно сохранилась. По уму её надо перенести в гостиную факультета. - Что будешь делать с василиском? Оставишь спать или отправишь в питомник? – Абраксас подлил коньяк старшим магам. - Оставлю спать. Он – страж Хогвартса. Сказка о чудовище Слизерина искажает действительность. Я думал о такой вероятности, когда изучал архивы школы. Все основатели Хогвартса имели равную власть в школе и могли найти комнату с василиском, а значит, и избавиться от него. Но они этого не сделали. Змей – один из стражей школы, как те же големы-химеры. - Но управлять им может только змееуст, - возразил Эдвард. - Декан Слизерина, занимающий должность по полному обряду, может направлять стража. - Вы шутите, - выдохнул Северус в абсолютном шоке. Если бы он знал об этом в Родезии… - Разве в Уставе вашей школы не говорилось, что деканы могут активировать защиту Хогвартса и отдавать приказы стражам? - Говорилось, но я даже мысли не допускал, что это касается василиска. С ума сойти. Его нужно кормить? - Как я понял, погружённый в сон змей находится под особыми чарами стазиса. Они подпитываются от места силы, на котором стоит школа. Василиска стоит кормить при побуждении и перед очередным сном. Стазис – это вопрос экономии. Бодрствующий василиск жрёт много энергии и мяса. Его проще убить, чем прокормить. - Но шкура и яд? – спросил зельевар. - Шкуру он сбрасывает перед усыплением, тогда же его можно попросить поделиться ядом. Почти пять пинт концентрированного яда короля змей хватит нескольким поколениям зельеваров и отравителей. - Так ты и обзавёлся начальным капиталом? – спросил Абраксас. Марволо никогда не просил у них денег. - Да. - У стража есть минус – потомки Слизерина могут использовать его по своему усмотрению, - заметил Северус. - Да. Но у декана по полному обряду приоритет в приказах. Снейп глухо застонал, прикрыв лицо рукой. - Почему я узнаю об этом только сейчас? - Моё «отражение» отпустило василиска поохотиться на грязнокровок? - Я даже вспоминать об этом не хочу. Достаточно того, что по итогам школа лишилась одного из своих стражей. В глазах Тёмного лорда блеснул багровый отблеск. Люциус сжал его руку и провёл большим пальцем по запястью. Закрыв глаза, мужчина глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Открыв глаза, он произнёс: - Я себя контролирую. Но это не значит, что ты должен убрать руку. Улыбнувшись, Люциус снова прижался к его плечу.

***

2 февраля 1977 года Северус стремительно вышагивал по гостиной Грегора, эмоционально жестикулируя руками. Мужчина с лёгким изумлением смотрел на колдуна – таким он Северуса ещё не видел. - …страж…слушать декана…приоритет…сука… Грегор покачал головой: - А у тебя весело было. Василиск. - Весело? – прошипел не хуже Тёмного лорда колдун. – Нас ненавидела вся школа. Я до сих пор понять не могу, как мы избежали смертей. Я Вильямом после этого при каждом удобном случае вытирал пол в тренировочном зале. Приказ Лорда, твою мать. - Прямой приказ он нарушить не мог. Выплатили виру? - Да. Семья девочки, которой он подкинул дневник, «случайно» выиграла приз в тысячу золотых и уехала отдыхать к старшему сыну в Египет. Родители других пострадавших детей тоже «выиграли» или получили от органов опеки путёвки на курорт, например, во Францию. Плюс премия на сувениры. С мальчиком Пророчества было труднее – директор к нему на пушечный выстрел никого не подпускал. Но всё удачно сложилось – во время первого матча в сезоне в новом учебном году случился форс-мажор, и Вильям, будучи среди зрителей, подхватил мальчишку, не дав упасть. Северус жадно выпил воды и продолжил: - Если бы я знал, всё сложилось бы иначе. - Прекрати. Ты сделал, что мог. И будь я тогда в школе, всё было бы также. Для меня информация о страже такое же открытие, как и для тебя. Парень сел в кресло: - Как понял милорд, Салазар был не в восторге от магглорождённых. Видел в них угрозу. Мол, случись конфликт с властями, грязнокровки предадут. Логика в этом была, если вспомнить хронику событий, что предшествовали принятию Статута. Поэтому Салазар и считал, что стражей всё равно по итогам придётся спускать на грязнокровок. Но он всё же ошибся – школа и здесь, и в Родезии оказалась недоступна для инквизиторов. Кровь на её территории пролили сами маги, - колдун тяжело вздохнул, вспоминая последний год работы в школе и второе мая 1998-го. Грегор спросил: - Что Реддл будет делать с василиском? - Оставит в школе. Предложил переместить статую Салазара в гостиную факультета. Но если я правильно понял, статуя слишком высокая, она не поместится в общежитии. - Ритуальная зала. - Да, там высокие потолки. - Нужно говорить с Александром. Будет некрасиво перепрыгивать через директора. - Это вы уже сами со Слизерином решайте, что и как. Слава богам, я больше не профессор и не декан. Зачем я вообще спросил вчера про василиска?.. - Коньяк? - Мне ещё неделю нельзя. - Как прошла зачистка? - Тяжело, но познавательно. Я продержался все шесть дней, что мы собирали «грязь» под Дахау, - произнёс с обоснованной гордостью Северус. Нотт одобрительно кивнул. - Вы работали в таких проектах, профессор? - И я, и моё «отражение». - Чарльз Поттер уже вёл занятия? - Да, ребятам нравится. Не так занудно, как Минерва. С большей привязкой к реальной жизни, возможным профессиям. - Неудивительно – Чарльз мастер-артефактор, занимается бизнесом в обоих мирах, практик. Он точно знает, что из трансфигурации востребовано, а что имеет значение только для расширения кругозора. - Джеймс его превзойдёт. Он мыслит намного шире и смелее. Чарльз им гордится и поддерживает практически во всём. Хорошо, что его наставник Фабий – Уоррингтон держит парня в жестких рамках. - Видимо, Чарльз сам понимает, насколько мягок к единственному сыну, раз доверил его Фабию. - Скоро у Джеймса появится брат или сестра. Миссис Поттер на четвертом месяце беременности, - поделился сплетнями Грегор. - Занятно, мы с Поттером в этом году оба станем сиблингами. Грегор вопросительно посмотрел на Снейпа. - Мама уже почти два месяца в положении. - Поздравляю. - Спасибо. Что там с грифами? - Присматриваются к профессору Войстеру. Он ведет только у старших курсов, и остальные вообще о нём ничего не знают. Альберту предстоит много работы – Гриффиндор самый сложный факультет. Хорошо ещё, что Мародёры притихли. Эванс снята с должности старосты. Она сейчас полностью сосредоточена на учёбе, старается не привлекать к себе внимание. Джеймс с ней не общается – перегорел. - Натворила дел Минерва. У Поттера и Эванс удивительно высокая магическая совместимость. Дети могли бы родиться с очень сильным даром. - Высокая совместимость не гарантирует принятия и взаимопонимания. Родители Реддла тому пример. Впрочем, ещё не вечер: до выпуска полтора года. - Как ваш визит в Гильдию? Двадцать восьмого января мистер Нотт участвовал в работе Европейской гильдии чародейства. Чародеи специализировались в первую очередь на развитии магического искусства, создавая новые и совершенствуя старые чары и заклинания. Мастера этой гильдии далеко не всегда были сильными практиками, но они прекрасно разбирались в чаровании, структуре плетений, принципах работы заклинаний. Как далеко не каждый боевой маг досконально понимал принцип работы используемых чар, так и их создатель не обязательно был сильным магом, но отличался умением плести сложные и объёмные чары. Изысканное кружево чар могло быть разрушительнее Адского пламени и стать заменой многоуровневому ритуалу. Грегор являлся универсалом и в январе должен был подтвердить статус мастера-чародея. - Всё прошло хорошо. Все дружно восхитились моим проектом, порадовались за моё здоровье и обновили статус мастера. - Как-то вы сказали это не радостно. - Я чувствую себя обманщиком, ведь представил чары, которые уже защищал в Родезии. - Но это ваш проект. Вы же не использовали чужую работу. Хотя могли, - не согласился с доводами декана Северус. - В следующем году я представлю тебя своим подмастерье. А в этом выпустим парочку совместных статей. Есть несколько тем, которые в этом мире раскрыты слабее. Можно занять нишу. К следующим выходным прочти вот эти работы. Они понадобятся, - Грегор протянул Северусу лист бумаги со списком литературы…

***

12 февраля 1977 года Северус помогал Алану чистить инструменты. Инструментарий чёрного целителя предварительно был погружен в соляной раствор на пару часов. Сейчас подмастерье тщательно вытирал салфеткой каждый предмет, укладывая на положенное ему место. Алан внёс в список профессиональных покупок ещё пару пунктов, чтобы потом не забыть. Обведя взглядом мастерскую, Северус произнёс: - Ужин? Алан кивнул. Последние две недели было несколько сложных контрактов, и мастер устал. Во время ужина Северус спросил: - Может, в эти выходные уедем куда-нибудь? У тебя есть заказы? - Я полностью освободил этот уик-энд. Мне нужен отдых. Есть варианты? - Сицилия. Никогда там не был. - Ты же Аэций. Неужели ни разу не выбирался на историческую родину? - Я был на Аппенинах и Мальте. - Что ты делал у иоаннитов? – удивился Алан. – Или у вас их нет? - Были. Я помогал нескольким храмовникам – не все травмы они могут вылечить сами или достаточно быстро. Это был интересный обмен опытом. Священники видят то, что не дано мне. И наоборот. - Но сможешь ли ты этим воспользоваться? - Зная, что проклятие имеет ещё ряд проявлений, соответствующим образом реагирующее на те или иные мои действия, я могу избежать осложнений и сделать лечение пусть не быстрее, но менее болезненным. Ты не работаешь со священниками? - Я лечил некоторых из них. Но не работал с ними. - Принципиально или просто не сложилось? - Второе. Ты же знаешь, что я христианин. Но за всю мою практику мне не предлагали совместных проектов. - Мне тоже. До определённого момента, когда я понял, что под лежачий камень вода не течёт, особенно с учётом сложных отношений магов и Церкви. Когда мне снова предложили контракт на снятие проклятия, я подробно объяснял свои действия, делился опытом, жаловался на трудности, с которыми столкнулся и до сих пор не мог найти решения. Во время работы с клиентов в комнате обязательно присутствовали два-три священника-целителя. Будучи коллегами с точки зрения врачевания, мы быстро зацепились языками. И они запоминали мою информацию. Потому что в следующий раз мы с ними встретились уже для профессиональной беседы: они опробовали некоторые мои идеи, скорректировав свои методы. Результат им понравился. Более того, довели эту информацию до руководства. И им дали добро на совместный проект. Со временем количество задействованных росло и со стороны церковников, и со стороны магов. - С твоими связями и навыками ты мог остаться в Родезии. - Постоянно обязанный своим покровителям. - А здесь не так? - Нет. На мне не висит более чем неоднозначная репутация слуги двух господ. Никто не предъявит счёт за совершённые в Родезии убийства, за кошмар, творившийся в школе в год моего руководства, за смерть «великого светлого чародея». Здесь я присягну милорду, когда его ковен уже начнет нарабатывать положительную репутацию, без кровавого террора как основного метода. На мне висит репутация Принцев, но вира выплачена, и это серьёзно облегчает мою жизнь. Я работаю над мастерством в нескольких направлениях не столько для повышения своей цены на рынке, а потому что мне интересно. Я наконец-то занимаюсь зельями и целительством не по приказу, а в удовольствие. Да, я активно расширяю круг знакомств, но ввиду жизненного опыта – понимаю, как важны связи, да и грех отказываться от того, что само идёт мне в руки. И здесь есть ты. В Родезии не было твоего «отражения». Я бы знал о мастере твоего уровня. Алан улыбнулся на этот нехитрый комплемент. Северус продолжил: - Эдвард Нотт заявил, что мне рады в его доме. Благодаря Грегору у Ноттов больше нет ко мне претензий. - Я удивлён, как легко их семья приняла твоего декана. - Во-первых, своеобразный способ искупить вину перед Грегором за нежелание отпустить его. За восемь лет на грани. Во-вторых, Хауэр обладает огромным потенциалом и опытом. Эдвард был бы дураком, если бы не приложил все силы, чтобы такой маг стал частью его рода. В-третьих, декан командный игрок. Круг боевых магов, ковен, семья, факультет – всё это ему привычно и необходимо. Он умеет располагать к себе, обладает поразительной харизмой… - Мне начать ревновать? Северус засмеялся: - О, нет. Я никогда не смотрел на Хауэра под таким углом. Он для меня наставник. Вот в этом качестве можешь ревновать – декан для меня непререкаемый авторитет. Алан провел ладонью по щеке парня: - Завтра утром отправимся в Министерство за порталом и сразу на Сицилию. И стоит подумать над твоими словами – у меня есть знакомые в Церкви. Возможно, их заинтересует обмен опыта между целителями. Не помешает выйти из привычной зоны комфорта. Слишком однообразной стала моя работа. - Можно подкинуть идею фон Штейеру – такая работа пойдёт на пользу репутации малефиков. Да и у главы Гильдии шире знакомства. - Пожалуй, ты прав. Но всё это после выходных. А следующую субботу отправимся в гости к моей дочери. У неё день рождение, и ты приглашён. - Подскажешь с подарком? - В Италии как раз и посмотрим.