Чёрная табакерка: сломать проклятье

«Господи, как же темно… Здесь слишком темно… Ужасно… Холодно… Хочу уйти… Мне… Мне страшно! Хочу выбраться!!» Катерина неслась по нескончаемой тьме, задыхаясь от страха и бега. «Да где же конец этой мгле?!» Девушка без сил упала и разрыдалась от отчаяния. «Сколько я тут уже нахожусь? Ощущается как вечность…» Внезапно откуда-то далеко стал разливаться белый свет. –Свет!! – Катерина встала на ноги и побежала со всех ног в его сторону. Откуда только взялись эти силы – не известно. С каждым шагом свет становился всё ближе и всё ярче, он начинал слепить глаза, но девушка даже не жмурилась. Вокруг всё стало белым, раздался знакомый голос: –Катя! Девушка моргнула: вокруг был полумрак, над ней зависла растрёпанная Даша. –Даша?.. Ты пришла… – на глазах навернулись слёзы. –Катя!! Слава Богу, ты вернулась!! – девушка прижала к себе Катерину и перестала сдерживать слёзы. Подруги разрыдались в объятиях друг друга. Рядом раздался звук, словно кто-то отряхивал руки от налипшей грязи. –Я, конечно, дико извиняюсь, но не могли бы вы реветь не в коридоре, а на кухне? – раздался глубокий мужской голос. Даша придержала голову Катерины, не давая ей взглянуть за спину подруги: –Ой, да ладно тебе, какая разница-то, где реветь? – Даша взглянула через плечо на демона, – Для начала прими более нормальный вид. –А что не так с моим внешним видом? – быстро оглядев себя, он с возмущением развёл руками. –Ты так людей пугаешь, – не без улыбки сказала девушка. Демон опустил руки, укоризненно посмотрел и указал на неё пальцем: –В очередной раз убеждаюсь в том, что ты – не человек, – он провёл рукой по голове и направился на кухню. –Кто это? – всё ещё с заплаканными глазами спросила Катерина, глядя в лицо подруги. –А, это… – девушка замялась, подбирая слова, – Мой личный демон так сказать. –Так значит, ты не шутила? – Катерина удивлённо смотрела на подругу. –Не-а, я была серьёзной, – Даша встала на ноги и помогла подняться подруге. –И как давно? –С первого курса! – раздался голос с кухни, – Я знаю её с первого курса! –Когда латынь стали проходить, я… случайно его вызвала, – улыбнулась девушка и направилась на кухню. –Случайно? – демон, лукаво улыбнулся, но продолжал искать целые чашки на полке, – Может, ты и свечи случайно поставила? –Я же тебе говорила, что свет вырубило тогда!! – девушка стукнула его по широкой спине. Демон глухо засмеялся. Зашедшая на кухню Катерина хихикнула и села на табуретку: –Ты и правда демон, раз спокойно выдерживаешь её характер. –Не совсем демон, но для простоты можешь называть и так. Имя сказать не могу, в нём много силы заложено, прошу понять. –Да, без проблем, – Катерина посмотрела на побитую посуду, – а что тут произошло, пока меня не было? И сколько времени меня не было? –Посмотри в окно, – демон поставил на стол три чашки, – скоро начнётся летняя сессия. –Мамочки! – девушка схватилась за щёки, – Как же мне всё сдать?! –Тебя только сдача волнует? – демон в удивлении поднял бровь. –Не только, но весьма сильно! –Та ведьма взяла академ, не волнуйся, с тебя только экзамены требуются, а подготовиться ты к ним успеешь, – Даша отодвинула ботинком осколки от стула и села на него, облокотившись на спинку. – Сейчас заварим чай и расскажем, что тут было, пока ты была заперта в треклятой табакерке. Демон достал коробку с чайными пакетиками и поставил на стол, из графина он разлил кипяток по чашкам. Даша хмыкнула: –Опять тратишь силы впустую? –Если для тебя нормально пить холодный чай, то я предпочитаю как минимум тёплый. Девушка закатила глаза и, вздохнув, кинула пакетик в чашку с кипятком: –Итак, чтобы тебе было проще понять, что случилось с твоей квартирой, начну с пояснения, кто та женщина, которая забрала твоё тело. – Подув на чай и сделав глоток, она выдохнула, – Это была весьма сильная и старая настоящая ведьма. –Зачем акцент на том, что она настоящая? – девушка придвинула к себе чашку. –Затем, что ведьм много, и она была из тех, кого тяжело выдворить из жизни. –Поясню пояснение. – Влез в разговор демон, садясь за стол, – Тело той старухи было сожжено чуть больше 200 лет назад, а душа так и осталась болтаться в пределах земли, а именно – привязанной к табакерке. –200 лет?! – Катерина чуть не вскочила с табуретки, – А почему я видела её как девочку? –Мне по чём знать её закидоны? – демон отпил чай, – У всех ведьм свои предпочтения. Есть независимые, они не хотят зависеть от любой паранормальщины, глупо, конечно, но это их выбор. Есть, так называемые, добрые и злые, они действуют либо во вред людям, либо им на пользу. А есть серые или же нейтральные, – он украдко взглянул на Дашу, – Они действуют только в своих интересах и им не очень важно, кто или что из-за этого пострадает. –И какой была та? –Серой, но на грани чёрной. Такое иногда бывает, когда рассудок мутнеет, – демон пожал плечами. –Даш, а ты какая ведьма?  Катерина повернулась к подруге, которая замерла от неожиданного вопроса. Демон вздохнул: –Она буквально вчера стала настоящей ведьмой, так что рано ещё судить, какая она ведьма. – он улыбнулся и сделал глоток чая, – Но я ставлю на нейтральную. Моё состояние после поглощения той жути её не интересует. Видимо я не в приоритете… –Ой, да ладно! Ты сам говорил, что тебя мало что убьёт. – Даша задорно улыбнулась. –Хоть бы для приличия спросила… Ладно, проехали. – Демон хмыкнул и продолжил, указав на девушку, – Итак, ей пришлось быстро перейти из разряда просто ведьмы в разряд истинной, потому, что это был единственный способ убрать ту ведьму, без вреда для себя и других. Да и в целом без особых последствий. –Боюсь представить, как выглядели бы последствия, – Катерина поёжилась, стараясь не касаться осколков различных чашек и тарелок. –Могло не быть этого дома, – улыбнулся демон и упёрся подбородком в руки, – Это был бы весьма ожидаемый результат. –Или всего падика, – Даша зевнула. –Устала? – обеспокоенно спросила девушка. –Немного… – она уткнулась щекой в руку и посмотрела на осуждающего её демона, – Знаю, знаю, ты предупреждал, что эта затея меня как минимум вымотает… Демон тяжело вздохнул и продолжил: –Для того, чтобы вытащить тебя из той вещицы, пришлось постараться, радует, что Даша со злости сглаз устроила, очень хороший. У Маргариты действительно не шло ни одно дело. –Пожалуйста, не произноси имя той твари, – Даша нахмурилась. Катерина посмотрела в окно и замерла: нечто по ту сторону окна царапало стекло. Даша заметила беспокойство и страх подруги и повернула голову к окну. –Если я встану, то ты упадёшь вниз, – тяжёлым тоном обратилась ведьма к странной сущности за окном, – А ну брысь отсюда! Сущность вздрогнула и, пробормотав что-то по типу «Извините», ушла куда-то вниз. –Нам обязательно ждать рассвета? – с какой-то надеждой спросила Даша. –Да, – твёрдо, но печально сказал демон, кивнув головой, – к сожалению, вы обе сейчас весьма лакомы для нежети. –Простите, но могу я всё же узнать, что случилось с моей квартирой? –Если совсем коротко, то две ведьмы просто подрались друг с другом, и по итогу одна убила другую. Устраивает объяснение? –Не сильно… –Подробней значит… хорошо… Мне можно всё рассказать? – он сделал акцент на «всё». –Валяй… – в полусне сказала ведьма и, уткнувшись в руку, прикрыла глаза. –Хорошо. Итак, вчера Даша пришла в эту квартиру, увязавшись ещё с одной девушкой, вроде бы Олей, они втроём сидели до сумерек, а потом та девушка ушла домой, а Даша осталась тут. –И в какой момент всё перешло в драку? –Где-то через четверть часа наверное… Даша в лоб сказала ей отдать тебя, на что та вспылила окончательно, видимо достали неудачи во всём, и хотела сначала просто разорвать лицо, как она выразилась, малолетней занозе. Но ты же знаешь Дашу, обычной грубой силой её не достать. Да и твоя дыхалка помогла весьма сильно, – демон улыбнулся и отпил из чашки. –Никогда бы не подумала, что меня поблагодарят за слабую выносливость, – Катерина с иронией в голосе усмехнулась. – А что же было дальше? –А дальше пошла в ход магия, – демон развёл руками, – различные заклинания: поднятие предметов, создание огня и воды, проклятия и так далее. –А ты где был? – девушка чуть нахмурилась и пристально посмотрела на мужчину перед собой. –А я страховал Дашу из её тени. По плану я должен был ждать, пока у старухи силы не кончатся. К часу ночи они, кстати, начали заканчиваться, именно тогда я и вошёл в игру. –А дальше? –А дальше самое сложное – вынуть её душу из твоего тела и сломать табакерку. – Демон помедлил и сказал, не смотря на Катерину, – И надеется, что твоя душа вернётся в твоё тело раньше, чем я сломаю табакерку и поглощу её энергию… –Что?.. – глухо спросила девушка. Мелкая дрожь пробежала по её телу. –Как бы ни прискорбно, но гарантий у нас не было… –А на что у вас были гарантии? – дрожащим голосом спросила Катерина, её глаза блестели от наступавших слёз. –Ни на что… – грустно ответил демон и склонил голову, – Не было гарантии выжить самим… Конкретнее Даше… хотя она сказала, что… –Что готова погибнуть за друга, – прервала его Катерина. – Знаю, в этом вся Даша, за семью, друзей и принципы – хоть в огонь, хоть в воду, – девушка посмотрела на подругу, мерно посапывавшую в неудобном положении. Демон посмотрел на ведьму и мягко улыбнулся. В воздухе повисло долгое молчание. –Послушай, – вдруг прервала эту тишину Катерина, – мне всё любопытно, а почему ты ей решил помочь? Вопрос застал демона врасплох, он явно не был готов к такому: –Ну… – он почесал затылок, соображая, что ответить, – сначала мне было просто интересно за ней наблюдать, плюс, она меня не пускала, – уже как-то натянуто бормотал мужчина. Он посмотрел в окно позади себя: солнце начало освещать дома. Демон коснулся руки Даши, чем разбудил её. Встрепенувшись, девушка заспанно произнесла: –Рассвет?.. –Да, можно идти, – уже спокойнее сказал демон. –Хорошо, – Даша потянулась и, протерев глаза, серьёзно спросила, – Ты всё рассказал? –Ну да. –И то, что мы встречаемся? – девушка подняла бровь. –А это уже ты сказала, – демон выдохнул и совсем спокойно, даже расслабленно, улыбнулся, – Кстати, спасибо, это было вовремя. Я не знал, как правильнее это сказать. –Вот же!.. – начала было горячиться ведьма, но выдохнула, – Так и говорить. Прямо, без ухищрений. –Ну, это многое объясняет, – Катерина спокойно сделала глоток чая. По ней было видно, что она догадывалась об этом. – Даш, я тебя знаю ещё с началки, поэтому могу с уверенностью сказать, что только по уши влюблённый в тебя дурак смог бы полностью тебя принять. – она улыбнулась и одобрительно посмотрела на подругу, та в свою очередь засмеялась. –Почему сразу дурак? – как-то недовольно и обиженно спросил демон и обратился к ведьме, – Это ведь даже не правда. Так ведь? Даша звонко рассмеялась и вытерла набежавшую слезу. Она хотела что-то сказать, но из-за непрекращающегося смеха не смогла вымолвить и слова. Демон тяжело и обиженно выдохнул и встал из-за стола: –Ну всё, хватит надо мной смеяться! Нам пора идти, если вы не хотите собрать на себе все взгляды людей. Даша сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться: –Да-да, уже идём, не кипятись, – и, встав со стула, прошла в коридор. В темноте раздался какой-то шорох, – Что это? – ведьма направилась к источнику звука, – А ну стой! – какое-то копошение и она вернулась на кухню, держа перед собой какой-то волосатый комок с руками и ногами, причём яростно старавшийся вырваться из руки ведьмы. Катерина взвизгнула: –Господи, что это такое?! –Пусти меня, ведьма!!! Пусти!!! Я потомственный домовой!!! Пустиииииии!!! – кричал изо всех сил комок. –Так, а ну тише, комок шерсти! – ведьма встряхнула домового и тот, хватаясь за голову, притих. – Кать, прошу любить и жаловать, твой домовой. –А чего он такой… – всё ещё со страхом смотря на домового, Катерина недоумённо подняла брови, – Такой? –Не как в мультике? – предположила Даша, – Ну, так это жизнь. Вот, принимай реальность. А теперь ты, валенок несчастный, ответь на несколько моих вопросов. Домовой насупился и сложил руки перед собой: –Не буду. –А если я тебя в окно высуну? –Какие вопросы? – блеснули чёрные глаза-пуговки и покорно смотрели на ведьму. –Ты давно тут? –Ещё до приезда Катерины Сергеевны, – зажав руки в замок ответил домовой. –Ага, а где ты был, когда Катя принесла табакерку? Или, что ты такого делал, что не удосужился убрать эту проклятую вещь? –Тут… Спал… – виновато сказал он, – Я хотел проснуться, но не мог, меня что-то подавляло, не давая проснуться! – начал оправдываться домовой, – Я проснулся только тогда, когда Катерину Сергеевну заменила та ведьма! –А что ж ты не пытался что-то делать? Вернуть Катю, например? –Я домовой, а не экзорцист! – резко воскликнул домовой, вытянувшись всем телом, – Я домовой! Я ничего не мог поделать! Я даже не он! – он указал на демона и замялся, – А, кстати, кто ты? Я не могу понять из-за твоей маскировки. Можешь сказать? – он посмотрел на Катерину, – Или показать хотя бы. Демон покосился на Катерину: –Если я превращусь, она потеряет сознание. –Я могу не смотреть, – с этими словами девушка закрыла глаза. Демон вздохнул и принял свой истинный вид: темная кожа, ещё темнее выпирающие кости, огромные чёрные глаза, плоский, будто обрубленный нос, тончайшие губы, острые зубы и когти, длинные конечности и хвост. Домовой ойкнул: –Прошу простить, что не узнал. –Прощаю, – демон вновь принял человеческий вид, – удивительно, что ты вообще в курсе, кто я. Обычно мой вид не говорит никому, кто я есть. Можешь смотреть, – обратился он к Катерине. Девушка открыла глаза. Ведьма вздохнула: –Итак, валенок, для тебя есть задание: убери здесь всё, пока нас не будет. Поясняю, что бы к нашему возвращению, здесь всё сияло от чистоты. Домовой посмотрел по сторонам, и сипло, ошарашено спросил: –И как я это, по-твоему, сделаю? –Молча, – ровно сказала ведьма, давая домовому понять, что выбора у него нет. –Когда вы будете? – чуть заикаясь, поинтересовался несчастный домовой. –Завтра, думаю, часов в 12. Ты успеешь. –Угу… – как-то обречённо произнёс домовой, – Разрешите начать, пожалуйста? Даша опустила его на пол, и тот шариком помчался в коридор и дальше в комнату. –Всё, теперь точно можно идти ко мне, – твёрдо сказала ведьма и, взяв подругу за руку, потащила её в коридор. Прохладный утренний воздух освежал, хотелось “напиться” этой прохладой вдоволь. –Как хорошо… – выдохнула Катерина и прикрыла глаза от удовольствия. –И не говори, – согласилась Даша и последовала примеру подруги. –Может, всё же пойдём? Я вообще-то спать хочу, – недовольно сказал демон за девочками, – Не, мы можем и дальше тут стоять, но тогда мы либо на людей наткнёмся, либо на запоздавших охотников, а я не хочу ни с одними, ни с другими пересекаться. –Ну ты и зануда, – фыркнула ведьма, – Ладно, не ной, скоро отоспимся все. Слушая щебет птиц, все трое направились к дому Даши. –Даш, слушай, у меня тут вопрос возник, – как-то обеспокоенно начала Катерина, прервав длительную тишину. –Какой? – серьёзно спросила ведьма. –Я случайно не стала ни с кем встречаться? В воздухе повисло молчание. Потом Даша стала еле смеяться: –Не волнуйся, ты ни с кем не встречаешься, ей и это не удалось, к большому счастью, – девушка улыбнулась и обняла подругу за плечи, – Если что, я помогла бы тебе с ним порвать. –Ты лучшая Даш. –Ты тоже, – ведьма улыбнулась, – пошли отсыпаться. А то чует сердце, если не поторопимся, придётся его тащить, – она кивнула в сторону зевающего демона. Девушки засмеялись и пошли быстрее. *** Поздний вечер, Катерина сидит за письменным столом и читает конспекты, тёплый свет лампы освещает её лицо. Девушка зевнула и потёрла глаза: –Валенок, пожалуйста, принеси кофе. Топот босых ног раздался на кухне и перешёл в коридор, а затем в комнате: –Вот что значит, повелась с ведьмой…