Глава 4

Бумер всегда имел чуткий слух, поэтому он сразу почувствовал какой-то непонятный шум, доносящийся из-под земли. Это-то и заставило его проснуться и вскочить на ноги буквально за секунду до того, как прямо из-под земли, раскидывая лапами камни, вылезла большая земляная акула. Раньше Бумеру никогда не доводилось видеть земляных акул, обычно они жили отдельно ото всех. Что ж, эта акула сразу производила плохое впечатление о себе. Смотрела она как-то недобро, а его громадные, сильные лапы были в боевой готовности. - Тебе пещера нужна? - осторожно спросил Бумер, отступая. - Забирай, я уйду, вообще без проблем... Но акуле нужна была вовсе не пещера. А может, он просто не поверил Бумеру. Вместо этого он встал в позу боксёр и перешёл в наступление, так что троллю пришлось уворачиваться от его ударов. - Стой! - крикнул вдруг кто-то, но акула-боксёр явно не собирался останавливаться. Бумеру пришлось толкнуть его в бок, чтобы не попасть под удар, но боксёр был опытным противником, а у него не было с собой никакого оружия. Но прежде чем акула нанесла новый удар, мимо них проскользнула какая-та тень. Ещё мгновение - и между ними стояла небольшая эльфийка, судя по всему ниндзя. - Не трогай его. - многозначительно прошептала она. - Почему? - насупился акула. Ответить эльфийка не успела, потому что в пещеру уже влетел какой-то дракончик. Взглянув на Бумера, он приоткрыл пасть, готовый выпустить пламя, но эльфийка знаком руки остановила его. - Помните, месяц назад я рассказывала вам про тролля, который спас деревню от затопления? - негромко объяснила она. - Это он и был. - Но разве он не умер потом? - недоверчиво спросил акула. - Я жив. - подал голос Бумер и три пары глаз с подозрением уставились на него. - Ты уверена, что это он? - дракончик окинул взглядом Бумера. - Я тогда следила за троллями и за ним в частности. - Так это была ты! - догадался Бумер. - А я ещё думал, Курок что ли за мной следит... - Кажется, кто-то теряет хватку. - хихикнул дракончик, но тут же вновь стал серьёзным. - Ладно, нам пора возвращаться домой. - заметил акула. - До деревни идти далеко, переночуем где-нибудь здесь. - пробормотала эльфийка, и Бумер воспользовавшись шансом, предложил: - Хотите, оставайтесь тут. Пещера не очень большая, но тем не менее... - предложил он, и снова поймав на себе недоверчивые взгляды, вздохнул. - Ну или выметайтесь отсюда и ищите себе полночи под дождём другую пещеру! - М... - протянул дракончик, вопросительно глядя на друзей. - Думаю, нам нужно это обсудить наедине. Мы выйдем пока. - ответила за всех эльфийка, и вся троица вышла из пещеры. Совещались они недолго, минут десять. Бумер уже приготовился снова заснуть, когда тройка вернулась. - Мы остаёмся. - объявил дракончик. - Но если ты... - У меня ничего нет. - прервал его Бумер. - Вот, можете сами проверить. И троллей я никаких не позову. Все принялись готовиться ко сну. Эльфийка ускользнула куда-то в глубину пещеры, акула лёг у противоположной стены, а дракончик рядом с выходом. Бумеру оставалось лишь лечь спать.

***

Когда он проснулся, странной троицы в пещере уже не было, и сначала троллю и вовсе показалось, что ему всё это приснилось. Однако выглянув из пещеры, он заметил акулы, дракончика и эльфийку, яростно обсуждающих что-то. - Не знаю, - шептала эльфийка. - он мне не нравится. - Невидимка, ну пойми же ты... - втолковывал ей что-то дракончик. - Ребят, ну чего вы спорите? - угрюмо глянул на них акула-боксёр. - Эон ему доверяет, значит и мы должны. Тем более, что нам сейчас как раз нужны новые скайлендеры. - Нужны, но... - запротестовала было Невидимка, но дракон её перебил. - Террафин прав. - он бросил быстрый взгляд на Бумера. - Может, он вообще не захочет... - Вот давайте его и спросим! - начал терять терпение Террафин. Отмахнувшись от своих друзей, он решительно подошёл к троллю и спросил: - Слышал когда-нибудь про скайлендеров? - Нет. - Бумер прибывал в искреннем недоумении. - Скайлендеры - это мы. - принялся объяснять акула. - Мы защищаем скайленд от Каоса и Тьмы. Ну и от их приспешников, ясное дело. Вообще, тролли обычно злые и совершают всякие гадости, да и Каосу помогают... Но ты, вроде, другой. По крайне мере, Эон тебе доверяет. Вот. И... - А Эон - это кто? - осторожно спросил Бумер. - Он тоже скайлендер? - Нет, он властитель порталов. - Типа главного? - Ну да. Короче. Мы предлагаем тебе вступить в ряды скайлендеров. Это заявление заставило тролля опешить. Тем временем к ним уже подошли эльфийка и дракончик. - И что я должен буду делать? - поинтересовался Бумер, по печальному опыту зная, что соглашаться, ничего толком не разузнав - большая ошибка. Ему ответила эльфийка. - Сражаться. Защищать. Ты умеешь взрывать, нам пригодился бы такой скайлендер. Но ты должен понимать - иногда тебе придётся драться с... троллями. И нам нужно твёрдо знать, что в самый важный момент ты не пойдёшь против нас. Её глаза сверкали из-под повязки, как две звезды. Если, конечно, существуют звёзды, состоящие из чистой ярости. - Я... буду сражаться с троллями. Но только, если они и правда будут плохими. - он неуверенно помялся с ноги на ногу. - Если, конечно, такие бывают... Немного помолчав, Бумер всё же решил задать самый важный вопрос. - Быть скайлендером - весело?.. Повисло молчание. В этот раз ему ответил дракончик. - Среди нас есть тех, что любят подшутить, да и стонать от скуки тоже не придётся. Однако быть скайлендером - это ещё и ответственность. Надо быть сильным, храбрым, а главное добрым, чтобы стать настоящим скайлендером. Бумер задумался. С одной стороны присоединится к скайлендерам было бы весьма неплохо - у них весело и можно всё взрывать, но... Справиться ли он? Ответственность - это не по нему. Но, возможно, это единственный его шанс зажить нормальной жизнью? Ведь он поди, никому кроме этих скайлендеров не нужен!.. - Да понятно всё с ним. - с лёгким презрением фыркнула эльфийка. - Пошлите! Дракончик и боксёр кивнули, и повернулись к ней, готовые уйди. - Погодите! - закричал им вслед Бумер. - Подождите меня!