Часть 60

— Мерида, — ледяная женская ладонь опустилась на плечо девушки, собравшейся залезть в карету. — Куда ты собралась? — Принцесса Розетти? — удивилась блондинка. — Что Вы здесь делаете? Разве Вы сейчас не должны быть со всеми остальными вампирами на суде? — Ответь сначала на мой вопрос, — устало выдохнула Прикет. — Пожалуйста. У меня до сих пор ужасно болит голова после этого порошка. — Госпожа Мерида? — из кареты высунулась голова Салачи. — Я, кажется, нашла механизм, с помощью которого можно управлять каретой без наездника. — Господин Адлан прислал мне отчёт о нескольких контактах расы драконов с расой людей. Если это действительно так… — Что б вас! — недовольно рыкнула вампирша, запустив когтистую ладонь в белоснежные волосы. — Отец верно сказал, что они не простят нам убийство своего сородича. — Его Величество предусмотрел план действий на такой случай? — нахмурилась юная Анжел, нервно прикусив нижнюю губу. — Я не знаю, — отрицательно замотала головой принцесса. — Он точно был готов к нападению в тот же день, но сейчас… Во время этого инцидента пострадало слишком много как людей, так и вампиров. А те, кто оказался не ранен, находятся не в самом лучшем психологическом состоянии. Генерал армии чуть не загрыз свою жену. Он точно не в состоянии воевать сейчас. Родители Норы и Наили в тяжёлом состоянии. А ведь они разрабатывают военную стратегию на поле боя, когда рядом нет Ку… Мерида нервно сглотнула. — А человеческие дети? — неуверенно прошептала дочь герцога. Розетти в ответ лишь виновато отвернулась, тихонько всхлипнув. — Выжили только те, кого успели отвести в комнату, которую охраняли Нора и Наиля. Остальных загрызли, — Прикет принялась с силой тереть глаза, чтобы хоть как-то скрыть подступающие слёзы. Мерида ошарашенно уставилась на принцессу, прикрыв рот ладонями. — Но моё… моя атака с исцелением.., — из карих глаз покатились слёзы. — Ты ведь ни разу не видела, с какой силой вгрызается в свою жертву голодный вампир? — снова всхлипнула носительница шакрамов. — Так вот, среднестатистический вампир просто оторвёт голову любому ребёнку до десяти лет одним своим укусом. К сожалению, Ояджи до сих пор не придумал зелье, которое помогло бы обычному человеку выжить после такого. Девушка испуганно отступила назад. Перед глазами начали проноситься улыбающиеся детские силуэты, поздравляющие её с днём рождения и протягивающие по одному цветочку. — Если бы Ку был в сознании… — Сала, прости меня.., — прикусив нижнюю губу до крови, злобно прошептала блондинка. — Но я самолично избавлюсь от господина Сержа! — Поверь мне, Мерида, сейчас практически все в замке разделяют твои чувства, но.., — Розетти достала небольшой листочек из кармана. — Ку велел нам не ввязываться в войну с людьми в ближайший год. И отец поддержал его решение. Сейчас над нами висит угроза пострашнее одного человека. Юная Анжел сжала ладонь в кулак до побеления костяшек. — Тогда я избавлюсь от него от имени семьи Анжел! — Мерида, ты ведь понимаешь, что на данный момент по документам ты не имеешь никакого отношения к расе вампиров? — Салача вылезла из кареты и легонько тряхнула дочь герцога за плечи. — Наверняка, во Фландоре уже известно о том, что стало с принцем Куфой. Тебя просто посадят за убийство и использование положения семьи Анжел. То, что произошло, сейчас никак не относится к семье Анжел, а значит и состава преступления не найдут. Похоже, ты начала забывать наши законы. — Но..! — Мерида вытерла маленькую капельку крови с губы. — Это несправедливо! Из-за твоего брата погибли ни в чём неповинные человеческие дети! Нельзя так просто всё оставить! — А мы и не оставим, — Прикет протянула маленький конвертик с печатью легиона Креста девушке. — Я правильно понимаю, что ты сейчас в мир людей собираешься? — Ну, да, наверное, — рассеянно ответила блондинка, внимательно всматриваясь в знакомую эмблему. — Но откуда..? — Эй, я всё ещё солдат легиона Креста! — возмутилась вампирша. — Разумеется, что их печать у меня тоже есть! Юная Анжел неуверенно взяла конверт и положила его к себе в небольшой карман платья. — Кому мне его передать? — Женщине, которая постоянно ходит рядом с твоим отцом. У неё ещё волосы такие тёмные и короткие. Скажи, что это от её ученицы. — Что? — удивлённо воскликнула Салача. — Вы обучались у самого телохранителя семьи Анжел? Но как? Она ведь не берёт в ученики! Розетти нервно усмехнулась. — Ну, в тот вечер, пару лет назад, когда я сбежала, чтобы убить Сержа, — Прикет поймала на себе удивлённый взгляд изумрудных глаз. — Да, твой брат уже тогда был той ещё занозой в одном месте! Но история не об этом. В общем, успокоившись, я пошла искать ближайшее кафе, чтобы чего-нибудь перекусить. В то время я ещё плохо ориентировалась во Фландоре, поэтому через пару кварталов я, как и следовало ожидать, заблудилась и забрела в тёмный переулок. Там ко мне пристали трое взрослых мужчин. Я начала звать на помощь, чтобы не превращаться в вампира, но, по всей видимости, патрульные меня не услышали. Тогда мне пришлось принять свою форму ликантропа. Я отбилась от мужчин и принялась стирать им память. И именно в этот момент я чуть не распрощалась с жизнью. На меня налетела моя будущая наставница и вырубила меня. Очнулась я уже у неё дома в облике человека. Она предложила мне стать её ученицей, когда я честно призналась, почему я оказалась во Фландоре. Но для меня до сих пор остаётся загадкой: взяла ли она меня в ученики потому что пожалела, потому что я оказалась принцессой расы вампиров или потому что я оказалась полукровкой, за которой интересно наблюдать. Носительница шакрамов развела руками. — Я поняла, — утвердительно кивнула Мерида. — Я обязательно передам ей письмо. Но сначала нам нужно посетить территорию драконов. — Стой-стой-стой! — опешила Розетти. — Ты ещё до конца не пришла в себя что ли? Какие драконы в такое время? Ты гибели нашей расы хочешь? — Нет, я попытаюсь её предотвратить, — девушка уверенно запрыгнула в карету, утянув за собой и Салачу. — А Вы, Ваше Высочество, передайте Его Величеству, что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы избежать новых жертв как со стороны вампиров, так и со стороны людей.

***

Мерида сидела в карете и, слегка прикрыв глаза, внимательно наблюдала за нервничающей Салачей. Что-то в её поведении настораживало девушку. Обладательница светло-розовых волос будто чего-то ждала. Ба-бах! На крышу кареты кто-то приземлился. Блондинка тут же выпустила ману, готовясь защищаться, как вдруг сверху послышались два до боли знакомых голоса. — Иди отсюда! Заколебал ныть! Юная Анжел перевела удивлённый взгляд на дочь герцога семьи Шиксал, которая почему-то закрыла лицо ладонями. — Салача, — Мерида прекратила выпускать ману. — Это то, о чём я думаю? — Вали домой! Записку он оставил… Я и сам в состоянии защитить… — Что здесь происходит?! — девушка выглянула из окна кареты. На крыше стояли Кандид и Кантор, держа в руках по копью. — Госпожа Мерида.., — тут же замялся Кандид. — Мы тут это.., — смущённо почесал затылок Кантор. — Мы подумали, что Сала… Ну, она же такая недотёпа… — Вернее, она сильная, но будет безопаснее, если мы будем рядом… Блондинка перевела изумлённый взгляд на раскрасневшуюся от смущения обладательницу класса «Драгун». — Я лишь решила попрощаться с ними перед поездкой, — виновато прошептала девушка. — Я же не думала, что, когда они говорили: «Мы последуем за тобой куда угодно!», они действительно последуют за мной! — Ну-ка, быстро в карету! — недовольно шикнула блондинка. — Оба! Близнецы послушно запрыгнули в раскрытое окно и тут же поспешили сесть поближе к своей второй половинке. — Я чувствую вашу аниму ещё с той минуты, как вы покинули пределы замка! — недовольно шикнула на вампиров дочь герцога семьи Шиксал. — Что вы здесь вообще забыли? — возмущённо воскликнула юная Анжел. — Вы хоть знаете, что мы едем на переговоры с расой драконов?! — Ну, мы поняли это, когда полетели за вами, — виновато почесал затылок Кандид. — Вас двоих тут быть не должно! Появление вашей расы на землях драконов может лишь ускорить приближение войны! — уже не сдерживая себя, закричала Мерида. — Мы записку оставили, что поехали с вами в качестве охраны, — попытался возразить Кантор. — Мы тоже летать умеем. Девушка хлопнула себя по лбу. — Я вас поняла, — недовольно хмыкнула блондинка, после чего обратилась к обладательнице класса «Драгун». — Забирай этих двоих и летите обратно в замок. Дальше на переговоры я доеду сама. Дочь герцога семьи Шиксал понимающе кивнула и, осторожно встав с тёплого места, выпустила ману. — Мы уходим, — Салача взяла близнецов за шкирки и подтащила их к окну. — Сала, не злись, — виновато прошептал Кандид, после чего вылез в окно. — Мы лишь хотели убедиться в том, что ты будешь в безопасности, — добавил Кантор, после чего поспешил покинуть карету следом за братом. — Прости, — девушка виновато посмотрела на юную Анжел. — Я не знала, что так получится, правда. Обладательница светло-розовых волос вылетела в распахнутое окно. — Что б, тебя! — недовольно пробурчала дочь герцога. — Не думала, что связь между вторыми половинками может мешать. Мерида непроизвольно бросила мимолётный взгляд на свой безымянный палец, где когда-то красовалось её обручальное кольцо. — Интересно, а ты тоже пытался быть рядом настолько часто? — чуть слышно прошептала девушка. Из мыслей блондинку вывел странный стремительно приближающийся свист. Мгновение, и в дверь кареты что-то ударилось с такой силой, что карета едва ли не перевернулась. — Что происходит? Юная Анжел поспешила открыть уцелевшую дверь кареты и, предварительно выпустив ману, выпрыгнула из неостанавливающегося транспорта. — Уходи! — на дочь герцога тут же налетело маленькое чёрное существо, сбив её с ног. — Я приказываю тебе уйти, жалкий вампиришка! А иначе ты познаешь на себе гнев самого короля драконов! — Подождите, я не вампир! — болезненно прошептала Мерида, положив ладони на маленькую голову дракона, в попытке отцепить от себя ликантропа. — Врёшь, — рявкнул дракончик. — Ты была на карете с эмблемой… Девушка удивлённо посмотрела на маленького чешуйчатого ликантропа, который вместо того, чтобы закончить фразу, просто тихонько засопел на её груди. — Точно, моя мана, — нервно усмехнулась блондинка. — Не думала, что она может усыпить маленьких… — Я не маленький! — недовольно пробурчал дракончик, приобретая свою форму ликантропа без брони. — Просто ты тёплая, мягкая и… И вообще! Маленькое существо, напоминающее человека с белоснежными волосами и небольшими клыками, отпрыгнуло в сторону, встав в оборонительную позу. — Что ты, человек, делаешь на земле таких ужасных и благородных существ, как мы? Юная Анжел понимающе кивнула и, встав на ноги, поспешила сделать реверанс. — Меня зовут Мерида. Я из благородной семьи герцога Анжел. Я прибыла сюда с целью урегулирования конфликта, который произошёл между вашей расой и расой вампиров. Маленький правитель покосился на дочь герцога, подозрительно прищурившись. — А твоя раса здесь при чём? — Об этом я и хотела бы поговорить, — Мерида опустила голову вниз, заметив приближение ещё одного дракона. — Ты как-то связана с тем человеком, который недавно приходил ко мне и предлагал заключить союз? — дракончик вновь принял свою устрашающую боевую форму. — Ваше Величество! — огромный десятиметровый дракон приземлился рядом с маленьким ликантропом. — Я защищу..! Большой дракон принялся пристально принюхиваться, заставив девушку покрыться лёгкой испариной. Нет, блондинка всегда знала, что драконы большие, колючие, в чешуе, с устрашающей анимой… Но не настолько же! Одна такая тварь была ростом с четверть замка. И как только Джуми и Его Высочество смогли победить такую громадину?! — Эта девчушка.., — юная Анжел нервно сжала кулаки, стараясь сохранять спокойствие. — От неё так и несёт вампирами! Взрослый ликантроп тут же выставил своё крыло прямо перед маленьким дракончиком и встал в угрожающую стойку. — Что ты здесь забыла? — опасливо озираясь по сторонам, спросил дракон. — Если вампирам было мало в прошлый раз, мы… Дочь герцога опустилась на колени и, вытянув руки вперёд, коснулась лбом тёплой, даже немного горячеватой, земли. — Она выразила глубокое почтение. Надо её выслушать, — немного выглянув из-за крыла своего защитника, прошептал маленький дракончик. — Прошу вас, — спокойным и слегка неуверенным голосом произнесла Мерида. — Выслушайте меня. Взрослый дракон недоверчиво хмыкнул. — К вам совсем недавно приходил человек из герцогской семьи Шиксал. Из-за него и его препарата погибло очень много ни в чём неповинных жителей замка вампиров. И среди них было очень много детей… — Ближе к делу, — поторопил девушку ликантроп. — Мы здесь при чём? Блондинка нервно выдохнула. — Я не смею утверждать, но, я читала, что есть порошок, который может вызвать жажду крови искусственно у любого ликантропа. А в его состав как раз входит ваша чешуя, — юная Анжел с вызовом посмотрела прямо в глаза большому дракону. — О чём ты говоришь? — возмутился ликантроп. — Только благодаря милости нашего правителя, все члены нашей расы всё это время были… Неожиданно дракон замолчал, будто бы только что вспомнил что-то чрезвычайно важное. — Почему ты замолчала? — нахмурился маленький дракончик. — Кто-то покидал наши земли без моего разрешения? В ответ большой дракон лишь начал стремительно уменьшаться в размерах. — Ваше Величество, а когда Вы в последний раз видели Ли? — рядом с маленьким ликантропом на месте десятиметрового дракона оказалась взрослая женщина выше Мериды на каких-то пару сантиметров. Её руки вспыхнули пламенем анимы, а янтарные глаза загорелись злобой. — Последнее собрание она точно пропустила.., — задумчиво произнёс дракончик. — И до этого… — Ваше Величество, среди нас оказался предатель, который посмел перечить вашему прямому приказу. Ли нужно немедленно изгнать! — злобно прошипела женщина-ликантроп. — Прошу Вас! — вновь подала голос Мерида. — Чего тебе, девчушка? Не видишь..? — Прошу, дайте мне гарантии, что драконы не нападут на вампиров хотя бы в ближайшие пару лет! — настойчиво повторила девушка. — Да сдались нам вампиры сейчас! У нас тут проблема поважней! — недовольно рявкнула драконша. — Я не уйду отсюда, пока вы их мне не дадите! — всё так же твёрдо и настойчиво заявила юная Анжел. — Я готова взамен оградить вашу расу от расы людей и вампиров, поделиться с вами своей силой, остаться в плену… Что угодно, только..! Маленькая чёрная лапка опустилась на голову дочери герцога. — Обещаю, — прошуршал дракончик. — Я обещаю тебе, светлый и тёплый человек, что не пойду войной на расу вампиров. Маленький ликантроп аккуратно подлетел к уху Мериды и прошептал: — Я сам очень боюсь вампиров. Но ты только никому не говори об этом. — Ваше Величество! — возмутилась женщина-ликантроп, которая прекрасно всё слышала. — Нельзя же рассказывать о своих страхах и слабостях кому попало! — Обещаю, — девушка наконец-то встала на затёкшие ноги и, слегка улыбнувшись, погладила маленького правителя по голове. — Этот секрет умрёт вместе со мной. — Что вообще с нами происходит? — недовольно фыркнула дымом драконша. — Почему мы смогли спокойно поговорить с этим человечишкой? — С ней мне было не страшно говорить, — честно признался маленький дракончик, прикрыв мордочку руками. — Она какая-то тёплая. И пахнет приятно. Я, когда её атаковал, так перехотел с ней драться.

***

Уставшая Джанет забежала в свой кабинет в сопровождении любимого супруга. — Как же у меня кружится голова! — болезненно простонала вампирша и, схватив со своего рабочего стола кровавый плод, принялась с жадностью высасывать из него весь сок. — Когда уже можно будет выйти на охоту?! — Я прикончу эту ненормальную, если с нашим малышом что-то случилось! — раздражённо цыкнул Ояджи. — Я это уже пятый раз за день слышу, — врач легонько похлопала себя по животу. — Толкается как обычно. Если хочешь, можешь осмотреть… — рида.., — донёсся тихий хриплый голос со стороны кушетки, на которой лежал принц. — Ваше Высочество! — алхимик тут же сорвался с места и бросился к телу друга. Прямо на вампира смотрела пара голубых глаз с красноватыми белками. — Воды.., — с трудом выдавил из себя Ванпиэль, пытаясь сфокусировать взгляд на приближающейся фигуре.

***

— Братья мои! Сёстры мои! — раздался громкий рёв на весь тронный зал. — Пришло время вампирам ответить за смерть нашего прошлого короля! Я заручилась поддержкой важного человека из мира людей! И с его помощью мы окончательно уничтожим расу, которая веками доминировала над нами! Которая столетиями пыталась нас контролировать! И которая посмела вновь вторгнуться на наши территории! Мы покажем нашему новому молодому королю истинную силу нашей расы! И пусть драконы наконец-то выйдут из темноты мира Ночи! Кто со мной?!