Часть 76

— Миледи, ищете что-то конкретное? — Мерида отложила в сторону кулинарную книгу и перевела задумчивый взгляд на принца. — Может, ограничимся обычным салатом? Печенье выглядит слишком… Как бы сказать… — Сложным? — Куфа одёрнул фартук и, бросив грозный взгляд на девушек, подглядывающих с другой части кухни, заглянул в раскрытую книгу. — Скорее, долгим, — блондинка нервно прикусила нижнюю губу. — Деда Либерта хоть и заняли на пару часов, но всё же… Вдруг мы не успеем? — Тогда предлагаю начать прямо сейчас, — Куфа потянулся к заранее выставленным по его приказу ингредиентам. — Что там? Яйца, молоко, сахар… Юная Анжел неуверенно опустила руку в муку и, сделав резкое движение пальцами бросила небольшое количество в Ванпиэля. В моменте дочери герцога показалось это забавным, но азарт почему-то сразу прошёл, когда бывший супруг непонимающе посмотрел в её сторону. — Моя леди, что ты делаешь? Мерида в ответ лишь пожала плечами. — Я видела, как Эми это делает со своей второй половинкой. Мне показалось, это будет забавно, — разочарованно произнесла девушка. — Но разбрасываться едой… Как-то… некрасиво что ли? Блондинка подала Куфе полотенце, чтобы тот побыстрее вытер лицо, а сама принялась разбивать яйца в миску. — Какое-то у нас несвидабельное свидание пока получается, — юная Анжел заметила, как Ванпиэль коснулся её носа указательным пальцем. — Там что-то было? — Мука, — принц подал возлюбленной соль и сахар. — А ты сама чего ожидала? — Я думала, что нам будет так же весело, как и Эми с её второй половинкой, когда они встретились, — дочь герцога подвинула миску к Куфе и принялась засыпать муку, когда последний начал перемешивать ингредиенты. — Думала, мы побегаем по кухне, посмеёмся, побросаемся мукой… Ванпиэль достал из теста едва заметный кусочек скорлупы, случайно попавший в тесто, когда Мерида разбивала яйца. — На самом деле, я тоже об этом думал, — вампир отставил в сторону миску с мессивом, которое должно было скоро превратиться в тесто. — Но, видимо, к таким моментам нужно относиться попроще. Я тоже не понимаю, зачем бросаться едой. Мерида перевернула песочные часы и села на стул, внимательно рассматривая тесто. — У Эми оно было светлее, — слабо улыбнулась девушка. — Думаю, из неё выйдет хорошая жена, хозяйка и мама. — Я ни сколько в этом не сомневаюсь, — принц подсел рядом к возлюбленной. — Думаю, она совсем скоро переедет к нам в замок. И, если захотите… — А буду ли я хорошей женой? — эта фраза как-то сама слетела с губ блондинки. — Я имею в виду… Ох… Юная Анжел закрыла лицо ладонями и тяжело выдохнула. Подождав пару секунд, Куфа уверенно положил свою ладонь на плечо дочери герцога. — Что тебя беспокоит? — Последнее время я сама не понимаю, что мне нужно делать. Я с детства мечтала попасть в легион Креста, чтобы доказать всем, что я дочь своего отца. Но сейчас… Во мне пробудилась мана, которая может быть только от человека с классом «Палладин». То есть я и так уже доказала, но всё равно я считаю, что этого недостаточно. Мне нужно сделать что-то больше. Но я не знаю, что. И для кого? Для Фландора, для расы людей или расы вампиров? И если для расы вампиров, то что? Что мне делать, если я стану королевой? И что, если я не справлюсь? А что, если я не хочу быть королевой? И я уже не совсем уверена, что хочу вступить в легион Креста. Я… — Что бы ты не выбрала, я поддержу любое твоё решение, — Ванпиэль бережно обнял блондинку. — Захочешь вернуться домой - я всё организую, захочешь в легион попасть - помогу тебе, чем смогу, захочешь стать королевой - я сделаю всё, чтобы стать королём, достойным тебя. А если вообще ничего из этого тебе не придётся по душе - я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя во всех твоих начинаниях. Мерида положила голову на грудь вампира. — Сейчас я хочу просто быть с тобой, — девушка убрала ладони с лица, почувствовав, как принц прижал её к себе покрепче. — Кстати, я тут вспомнила: у вас ведь власть передаётся по наследству и иногда по назначению, верно? — Да, это так. Ещё наследство можно отвоевать: так поступил мой отец. Он вызвал моего деда на поединок, когда тот отказался отдавать трон вообще кому-либо. Им тогда уже начала завладевать жажда крови, поэтому моему отцу пришлось выгрызать себе власть в прямом и переносном смыслах. — А можно ли у вас передавать власть через поколение? — Можно, — утвердительно кивнул Куфа. — Просто редко такое происходит. Проще передать власть проверенному ликантропу, чем ждать, когда у сына или дочери родится наследник. Блондинка перевела взгляд на миску, в которой находилось тесто для печенья и внимательнее присмотрелась. В ней отражались Ванпиэль и она. Теплая светлая девушка и холодный тёмный вампир в милом розовом фартуке. Такой странный дуэт. Но такой гармоничный. Он дополняет её. Не пытается затмить, не пытается сломить. Его холодный взгляд согревает. И так будет всегда? — Ты всё ещё помнишь условия нашего договора? — прошептала юная Анжел. — Разумеется, — утвердительно кивнул принц. — И перечитываю его каждый день, чтобы не упустить момент. — А если я сдамся, я получу достойное предложение руки и сердца? — дочь герцога внимательно посмотрела в голубые глаза. — Это даже не обсуждается, — Куфа аккуратно взял ладонь возлюбленной в свою. — И свадьбу снова сыграем, если захочешь и когда захочешь. Мерида перевела взгляд на песочные часы. — Не думала, что время так быстро закончится, — девушка выскользнула из объятий возлюбленного. — Давай раскатывать тесто? Блондинка схватила со стола скалку и, вывалив содержимое миски, принялась пытаться раскатать тесто. Однако, оно почему-то совсем не хотело раскатываться. Тесто облепило скалку со всех сторон, не желая отклеиваться от неё, а если каким-то образом немного тесто всё же отклеивалось от скалки, то оно тут же приклеивалось к столу. — Нет, я уверена, что Эми делала это именно так, — юная Анжел оторвала большой кусок теста от скалки и положила его на стол. — Может, мы что-то пропустили, когда замешивали тесто? Оно ведь не должно так липнуть. Ванпиэль перевёл взгляд с дочери герцога на девушек за соседней дверью. Каждая из них указывала пальцем на стол с ингредиентами. Вампир взял сахар и посмотрел на реакцию работниц кухни. Все одновременно тут же замотали головами. Принц отставил сахар в сторону и взял мешочек с мукой. Под одобрительные жесты и кивки Куфа насыпал на тесто немного муки. Несколько девушек тут же принялись пытаться объяснить, что следует сделать дальше. — Что они показывают? — Ванпиэль посмотрел на Мериду, пытающуюся отодрать остатки теста со скалки. Услышав вопрос, девушка тут же отвлеклась от своего занятия и тоже принялась разглядывать смотреть в небольшое окошечкона двери, соединяющую разные секции кухни. — Надо что-то натереть? — блондинка окинула взглядом кухонные принадлежности. — Но они не оставили тёрку. Юная Анжел немного проводила скалкой по тесту и удивилась. — Перестало прилипать. Это всё мука? Вампир пожал плечами и неуверенно посыпал скалку мукой. — Попробуйте ещё раз. Дочь герцога снова принялась раскатывать тесто. — Не прилипает! — Мерида посильнее надавила на скалку. — Но раскатывается тяжело. — Мне помочь? — принц подошёл к девушке сзади и протянул руку, намереваясь взять скалку. — Я сама! — блондинка вцепилась в деревянные ручки и принялась с большим усилием раскатывать тесто. — Как скажешь, — усмехнулся Куфа и, немного подумав, попытался обнять возлюбленную со спины. — Извращенец, — смущённо буркнула себе под нос юная Анжел. — Мы же на кухне. — Я ведь просто обнял… — Но в книгах.., — щеки дочери герцога залились краской. — Эм… Так делают только муж и жена. И потом они… Мерида выронила скалку из рук. — Какие интересные книги ты читаешь, — Ванпиэль отпустил девушку и, слегка подвинув блондинку в сторону, занял её место. — А на них случайно нет ограничения «18+»? Вампир тут же получил кулаком в плечо. — А это уже не твоё дело! — смущённо выпалила юная Анжел. — Просто интересная у тебя выборка, — принц довольно усмехнулся и принялся раскатывать тесто. — История, политология, экономика, искусство, ботаника, алхимия, анатомия и романы для взрослых. — А как по-твоему юные леди в мире людей узнают о том, как себя вести в процессе..? Ну, того самого! — Их учат в академии или они разговаривают об этом со взрослыми? — Это табуированная тема в мире людей. Об этом разговаривать очень некрасиво, — дочь герцога, заметив, как к скалке снова начало прилипать тесто, досыпала немного муки сверху. — Вот мы и пользуемся только литературой. Или узнаем всё на личном опыте. — Ну, у нас просто для таких случаев есть врачи. Да и поспрашивать можно не только у родителей, но и у старших братьев или сестёр. А, ну, и часто ещё во время праздника цветения колокольчика можно увидеть интересные моменты, если можно так выразиться. Разумеется, родители стараются закрываться от детей, но каждый год стабильно находятся умники, которые уверены, что в этом году к ним никто не заглянет, — Куфа отошёл от теста и протянул возлюбленной формочки в виде сердца. — Выдавишь? — Вдвоём, — Мерида взяла из руки Ванпиэля только одну формочку и встала рядом. — Не слишком ли тонкое получилось? — В рецепте было сказано «раскатать». Чем больше раскатаешь, тем больше печенья должно получиться. Разве нет? — Наверное, — как-то слишком неуверенно ответила девушка, после чего выдавила первое сердце. — И могу я спросить, раз уж заговорили об этом? Вампир замер, ожидая вопроса. — А какой статус-то у меня сейчас по итогу? Я имею в виду… ты же отправлял отчёт моему отцу после нашей свадьбы, но потом сам сказал, что в отчёте будут ошибки и всё такое. — Сейчас по бумагам ты девственница из-за бывшено мужа, у которого появились проблемы с репродуктивной системой, — принц выдавил сердечко и положил его на специальную здоровую лопату для печи. — И я буду «болеть» до того момента, пока ты сама этого не захочешь или не встретишь другого мужчину. — Подожди? То есть, если ты выиграешь, то не в этот же день..? — Я помню про условия нашего договора, но сейчас я в первую очередь хочу добиться твоего прощения и твоей любви. Всё это я делаю не для того, чтобы провести с тобой ночь. На лице блондинки расплылась довольная улыбка. Юная Анжел положила свою ладонь поверх ладони Куфы и немного облокотилась на него. — Спасибо, — прошептала дочь герцога. — Мне приятно это слышать. В ответ Ванпиэль нежно поцеловал возлюбленную в макушку. — Последнее и в печь? Мерида протянула вампиру последнюю заготовку. — Эта лопата тяжёлая. Я сам, — принц выпустил немного анимы и переместил лопату в печь. — Сколько там их готовить? — Две минуты на сильном огне, — девушка отпрянула руки над раковиной, после чего повернулась лицом к Куфе. — Ваше Высочество, поцелуете меня? — Только если этого пожелает моя леди, — улыбнулся в ответ Ванпиэль и, взяв возлюбленную за руки, уверенно накрыл её губы своимм. — Кажется, наше печенье горит, — блондинка неодиданно принюхалась и вырвавшись из объятий вампира, ринулась к печи. Принц тут же выпустил аниму и поспешил достать специальную лопату. На ней остались лежать только угольки. — Видите, моя леди, насколько жаркие у Вас поцелуи, — неловко улыбнулся Куфа, стараясь разрядить обстановку. — Даже без маны настолько подняли температуру в комнате, что даже всё печенье сгорело. — Впервые на свидании у нас с тобой что-то не получилось, — юная Анжел разломила одно печенье и разочарованно выдохнула. — Без вариантов: полностью сгорело.

***

— Я так больше не могу! — взвыл Кантор. — Перед глазами только Сала! Я не могу не то, что сосредоточиться: я думать не могу! — Поверь, мне не лучше, — тяжело вздохнул Кандид и протёр заспанные глаза. — Но нужна хотя бы ещё одна песня на завтрашний концерт. И кстати, о нём. Ты ведь подготовил Салу? — Она мелодию услышала. Остальное - для неё не проблема. В дверь комнаты близнецов постучали. — Ребята, это я. Есть кто-нибудь? — послышался сонный девичий голос. Вампиры тут же напряглись. — Держи себя в руках, — шикнул на брата Кандид. — То же самое могу сказать и тебе, — прошептал Кантор. — Я открываю дверь. Кантор выпустил немного анимы и, открыв с её помощью замок, распахнул дверь настежь. — С вами двумя всё нормально? Вы чего никого не впускаете? — девушка прошла в комнату, держа в одной руке небольшую корзинку. — Я принесла несколько кровавых плодов и блинчики с завтрака. — А, это.., — Кантор тут же занервничал, почуяв сладкий аромат духов обладательницы класса «Драгун». — Мы просто… — Музыку пишем к завтрашнему выступлению, — выдавил из себя улыбку Кандид, нос которого тоже защекотали сладкие нотки духов. — Вот и закрылись по привычке. — Тогда не буду вас двоих отвлекать. Только уточню один момент, — юная герцогиня достала текст песни, насписанный специально для неё и протянула его Кантору. — А можно вот этот кусочек немного вот так переписать? Только слова. Салача достала из корзины маленькую бумажечку и протянула её младшему близнецу. — Одну минуту, — Кантор взял обе бумажечки и, сделав глубокий вдох, чтобы хоть как-то собраться с мыслями, принялся внимательно вчитываться в текст. — Так, ритм и такт ложатся. А попробуй сама пропеть. Что лучше звучит? — Сейчас, — девушка принялась напевать мотив. —… я спущусь с небес! Вы поймите и примите, ведь я с вами здесь… — Да, ты права, это звучит гораздо лучше. А почему ты вообще решила переписать эту часть песни? Обладательница класса «Драгун» слегка замялась. — Я всю ночь думала над твоими словами и над вашей реакцией, — после этих слов близнецы заметно напряглись. — В общем, я подумала, раз вы, вампиры, смогли меня принять такой, какая я есть, то почему бы не попробовать показать себя настоящую людям Фландора. Я ведь всё равно собираюсь стать ближе к людям, чтобы хоть как-то укрепить положение семьи Шиксал. — И ты больше не боишься, что можешь кому-то.., — аккуратно начал Кандид. — Разумеется, боюсь! — юная герцогиня нервно дёрнула себя за косу. — Просто… Лучше уж показать всё сразу, чем потом пытаться откупиться от компроматов. Да и выбора-то у людей особо нет: либо они принимают меня такой, либо одна из герцогских семей полностью исчезнет. А это может привести к серьёзным последствиям. — Подожди я запутался. Ты хочешь сразу и показать себя, и сблизиться с другими дворянами, но у них будет выбор без выбора? — почесал лоб Кандид. — А, Кандид, ты же не видел песню, — Салача протянула вампиру старый первый листок. — Она больше не про «сблизиться», а про «принять себя». Я пожила у вас в замке и увидела, как Мериду, девушку, которую здесь гнобили, приняли вампиры. И приняли её такой, какая она есть, поэтому я и хочу пустить эту идею в массы. Я думаю, Фландору есть, чему поучиться у вашей расы. А чтобы идею поняли, нужно, чтобы её сначала приняли. И, в первую очередь, её должны принять три главные герцогские семьи. Потом их сторонники, а потом уже и все остальные. По крайней мере, так рассказывал мне брат Серж. — То есть, если мы предложим какую-то идею, её должны одобрить ты, отец госпожи Мериды и твоя подруга? — уточнил Кандид. — Её мама, — поправила ликантропа девушка. — Да, а потом мы должны убедить своих сторонников в том, почему эта идея должна существовать. А те уже убеждают подчинённых и так далее. — То есть, если, например, мы предложим идею, что вампиры могут быть с людьми, чтобы тебе не приходилось прятаться, и все три семьи её одобрят.., — начал было Кантор, но его тут же перебила обладательница светло-розовых волос. — Так, это пока очень сложно. Чтобы продвинуть такую сомнительную идею, мне нужно больше влияния! — замахала руками юная герцогиня. — Давайте с этим потом разберёмся? Близнецы понимающе кивнули. — И всё же, — прошептал Кандид. — Ты бы одобрила такое? В ответ Салача молча развернулась и пошла к выходу. Остановившись у самой двери, девушка обернулась и, слегка улыбнувшись, произнесла: — Если бы я была категорически против, я бы не пришла к вам сегодня с корзинкой нормальной еды, — после этих слов обладательница класса «Драгун» удалилась, закрыв за собой дверь. — Знаешь, у меня тут появилась одна идея для завтрашнего выступления, — Кантор достал из корзины нарезанный и почищенный кровавый плод. — И слова для песни. — А у меня мелодия для неё, — Кандид вырвал с помощью анимы кусочек кровавого плода прямо из рук брата. — И даже интересные образы. — Тогда почему мы до сих пор ничего не написали? — Кантор притянул себе в руки барабанную палочку, а затем и целую барабанную установку. — Жги, Кандид!