Часть 1: Наследник вернулся.

Кроваво-красный закат опускался на Империю. Жители как муравьи трудились весь день, но сейчас пришло время покоя. Постепенно в домах стали зажигаться свечи и закрываться двери. Огромный замок из камня с острыми, как пиками крышами на башнях преобретал рыже-красный оттенок. На самой верхней башне где живёт король развивался флаг государства, но он был так высоко, что его без подзорной трубы никак нельзя было увидеть. Всадник на чёрном, как смоль коне заехал на холм. Его взгляд упал на империю. В домах уже зажглись свечи и потому всё Королевство было усыпано маленькими яркими огоньками. Конь заржал и стал бить копытом землю, призывая своего хозяина быстрее пуститься в родные края. Рыцарь в чёрных доспехах на которых был красный крест поправил свой шлем и оглянулся-к воротам замка приближалась армия состоящая из обычных рекрутов, лучников, мечников и таких же как он всадников. У всех них на груди был крест, у кого-то белый, у кого-то чёрный, и только у рыцаря на холме был крест цветом крови. Крови, которую пролили на Священной войне. Крови бравых воинов, которые больше не вернуться домой, а остануться на поле боя и будут кормить голодных воронов. Тут мирная обстоновка в королевстве сменилась на шум и гам. Трубачи стали дудеть в свои трубы, люди сосвем забыли о сне и выбежали на улицу встречать крестоносцев. Послышались радостные крики, кто-то кидал цветы, кто-то играл на инструментах-все были счастливы. А что всадник? А он стоял и смотрел, как другие крестоносцы поднимали своё оружие вверх, снимали шлемы и с радостными криками обнимали своих родных. Только всадник в чёрных доспехах был хмур и тих. Он думал о тех, кто сейчас не здесь, кто умер в бессмысленной войне. Рыцарь погладил крест у себя на груди. Под шлемом было не видно, но он был зол, нет-он был в ярости! Папа Римский, который это всё затеял не видел смертей рыцарей, которые сражались и умирали из-за его слов. Он не увидел, как матери провожали своих сыновей, а затем не видели их возвращающихся домой. Он не видел предательства, лжи и коварства от командиров, которые хотели спасти свою шкуру. Папа не видел той войны. Этот старик убедил людей, что этой войны хотел Бог, хотя сам говорил, что бог милосерден, что он любит всех нас, так зачем же ему губить столько людей? Ведь крестоносцы напади на тех же христиан. Неужели этого он и хотел? Смерти. Всадник зжал кулаки. Затем он залез под броню и достал золотой крестик. Оборвав верёвку на шее рыцарь долго его осматривал, затем сжал и выкинул вперёд. Взяв в руки поводья он дал команду «Но» своему коню. Конь встал на дыбы, заржал и пустился в империю, пройдясь своими копытами по крестику. *********** Чёрный крестоносец проезжал вдоль узких улочек города. Все раступались на его пути. Некоторые шептались, некоторые смотрели на доспехи круглыми глазами. Это не удивительно, ведь доспехи были самыми лучшими-латы из железа. К рыцарю подбежали мальчишки и стали разглядывать его. -Мама, мама! А я когда вырасту тоже стану рыцарем и буду носить такие же доспехи. Я буду самым лучшим рыцарем-мальчик стал дёргать платье матери и весело прыгать. -Нет я стану лучшим рыцарем! — другой мальчик стал бить себя в грудь. -А вот и нет! -А вот и да! Мать мальчиков погладила обоих по голове- Ну не ссортесь. Вы оба молодцы.-Женщина слабо улыбнулась. -Маам, а я стану рыцарем- рыжий мальчик обнял ногу матери и стал умоляюще на неё смотреть. -Конечно, милый-женщина нежно улыбнулась, но в её глазах была видна печаль. Всадник сразу всё понял. Он ударил коня по бокам, заставляя идти быстрее. ******** Ближе к ночи всадник доехал до замка. Да, именно там он и жил. Весь путь его голова была забита мыслями о войне, о своих погибших друзьях, о той женщине, которая явно потеряла мужа и своём отце. Его отец-император Священной Римской Империи по имени Бернард. Ему уже больше 60 лет-для того времени этот возраст был почти не достежим. У Бернарда была длинная седая борода, он был весь в морщинах, его зубы пожелтели и стали не такими как раньше. Он отталкивал не только своим видом, но и характером.Гордый, жадный, лживый и лицемерный. Он правил более 40 лет, но его правлению скоро придёт конец. Бернард слишком стар, что бы править. Как говорят его советники и слуги-его котелок уже давно не варит… И большинство феодалов, баронов и герцогов этим пользуются. Но если так продолжиться, то империя подёт. Поэтому императору стоит выбрать наследника и насладиться покоем. Выбор был не велик. ****** Рыцарь уже проходил сад. Сад был самым началом двора замка-прямо в центре находилось небольшой водоём где плавали лебеди. Повсюду были кусты роз и небольшие деревья. Пройдясь по каменной тропе всадник подъехал к конюшне. Конюх встретил немым кивком. Крестоносец слез со своего коня, погладил и отдал конюху. Рыцарь прошёл в замок. Проходя по длинному залу он стал рассматривать стены. На стенах были иконы, доспехи, венки из разных цветов, а также картины, показывающие различные успехи. В конце зала были большие двери из красного дерева, украшенные различными орнаментами. Над дверьми висело полотно. Посередине него была расположена корона, позади неё крест на крест находились топоры, всё это обвивали лозы, и всё перечисленное было изображенно на красном полотне, похожее на щит. Это был герб Кёнингов. Постояв немного рыцарь раскрыл двери и попал в тронный зал. Все кто там был обернулись на чёрного крестоносца. На этот момент император и императрица принимали послов из разных государств. -Ричард, сын мой! — Бернард радостно улыбнулся, вытянул руки к сыну и хотел было встать, но ноги его подвели и император с грохотом упал на свой трон. Оклемавшись император взял свою трость и опираясь на неё подошёл к сыну. На фоне своего сына Бернард выглядел как сучок возле бревна, настолько он был худым и слабым, а ведь когда то он мог один победить сразу троих воинов, но те времена давно прошли… Рыцарь снял с себя шлем и обнял отца в ответ. -Сынок, что с тобой?! — сказал своим сиплым голосом император беря лицо сына в свои сморщенные ладони. На левой стороне лица парня были несколько шрамов. Один проходил через всю щеку, другой задел переносицу, но самый большой был рядом с глазом-шрам больше походил на ожог и был большим пятном от которого расходились тонкие линии. Левый глаз крестоносец щурил. -Что с тобой произошло?! — Бернард стал гладить шрам возле глаза. Рыцарь молчал. Но увидев обеспокоенное лицо отца сказал: -Упал на осколки. -Бедный мой, как же тебе было плохо, я то сам знаю, что такое война. Но ничего, ты герой, наверное не мало убил этих еретиков? — Император пытался успокоить сына, хотя по виду успокаивал себя. Услышав про еретиков и убийства рыцарь сжал зубы. — А где твой крестик? — Бернард заметил пропажу. -Потерял-сухо ответил парень. Император округлил глаза-Как это потерял? — он немного нахмурился. -Упал с лошади и обранил, верёвка оборвалась-воин не понимал, почеми его отец так обеспокоен этой штуке. Это просто крест на верёвке. -Ну ничего, сделаем тебе новый, лучше прежнего! — император стал хлопать сына по плечу. Рыцарь убрал руку отца: -Не надо. -Как не надо?! Но ведь тогда ты не попадёшь в Рай! Бог тебя не увидит! — Бернард не понимал своего сына. -Не надо-Парень проговорил каждое слово отдельно. -Но… — Бернард попытался убедить сына, но тот нахмурил свои чёрные брови и отец замолчал. -Как тебе угодно, если задумаешь-скажи-Император погладил чёрные волосы сына и покавылял к трону. За всем этим наблюдала Луиза-жена Бернарда и мачеха Ричарда. Император женился повторно, когда его жена умерла из-за болезни. Тогда Ричарду было 13 лет. Сев на своё место Бернард захотел продолжить осмотр послов, но Ричард его перебил: -Отец, я не хочу показаться грубым, но ты уже выбрал будущего правителя? — Рыцарь был уверен, что это будет он, но решил уточнить. -Какой правитель? Ааа точно… Мм. — император выглядел смущённо. -Ну так что? — Ричард сложил руки на груди ожйдая ответа. -Новым императором станет Вальтер-тут уже вмешалась Луиза, мать Вальтера. Она смотрела на Ричарда сверу вниз. -Как Вальтер? — Рыцарь был зол, но оставался спокойным. Он посмотрел на отца-тот сжался в свой трон. -Мы решили, что ты погиб. Ты, конечно, отличный воин, но всё же-Луиза облокотилась на руку, смотря на пасынка. Ричард медленно повернулся к ней, в его чёрных глазах горели огоньки. Императрица будто ждала этого взгляда: -Ты нам не писал, хотя мог отправить письмо через посла, вот мы и подумали, что ты пал смертью храбрых. Мы решили сделать наследником Вальтера, ведь он единственный мальчик из семьи Кёнингов. — Она говорила это абсолютно спокойно всегда говоря, что решение приняли и Бернард и она, хотя Ричард знал, что это не так, ведь Луиза явно использовала слабоумие Бернарда для своих целей. Ещё до крестового похода Луиза говорила Бернарду как лучше сделать и Бернард её слушался. Неудивительно, что Луиза отправила в поход не своего драгоценного сыночка, а Ричарда ссылаясь на то, что он отличный воин и сильно поможет армии. Так оно и есть, Ричард отличился от других рыцарей, но самому парню было ужасно смотреть на других воинов, которые пытаются закрыть кровоточущие раны от его оружия. Тёмный крестоносец нахмурился. Не то, что бы тот очень хотел стать императором, просто Ричард считал себя гораздо лучше Вальтера, ведь его младший брат был грубым, не рассуждал логически и даже не пытался вникнуть в политику. Вальтер был просто самовлюблённым идиотом. Ричард поклонился отцу и ушёл из зала. По пути в свою комнату от столкнулся с девушкой. -Эй смотри куда идё… — девушка подняла глаза и открыла рот: -Риччи! Ты вернулся! — девушка обняла Ричарда. Рыцарь обнял её в ответ и слабо улыбнулся. Он был очень рад своей сестре. -Фецилия, ты сейчас меня задушишь-парень стал гладить тёмные волосы сестры. -Я так рада, что ты вернулся! Я так переживала! О, Ричард-Фецилия иция положила голову на грудь брата. — Я тоже рад. Ладно, я устал, пойду спать.-Парень попрощался с сестрой и ушёл. Проходя мимо комнаты Вальтера Ричард решил заглянуть к нему. Он не стал стучаться, просто зашёл. Вальтер сидел на кровати и читал книгу. -О, Чёрный крестоносец вернулся! — Вальтер поднял карие глаза на Ричарда: -Ну что? Руки, ноги целы? — Парень засмеялся и лёг на кровать. Ричард промолчал и стал прожигать взглядом брата. -Чего молчишь? Отрубили язык, а не руку? — Парень снова залился смехом. Ричарду стало плохо от голоса этого засранца. Ему так и хотелось взять розгу и выпороть мальчишку, но тот лишь вышел йз комнаты и хлопнул дверью. Рыцарь открыл дверь своей комнаты. Было темно. Он зажёг свечу и стал осматриваться. Ничего не изменилось. Ничего.Всё такое же как 3 года назад, когда он ушёл на войну. Книги о путешествиях всё так же стоят на полках, герб его семьи всё так же весит на стене возле зеркала. Даже дырка на одеяле осталась ба прежнем месте. Единственное что выделялось-много пыли. Видимо на тот свет его отправили не только Луиза и Вальтер, но и слуги. Ушёл-значит убираться не надо. Ричард снял с себя доспехи и повесил на специальную стойку. Затем упал на кровать и заснул. Наконец-то он дома.