||. Болезнь

      Из окна дома наблюдали за машиной несколько пар глаз. Ждали ее всей стаей, честно, стала уже как родная. Билли Блэк, Эмили и Сэм с уважением и теплотой в глазах, все остальные с любопытством и надеждой. Обращение Сета Клиоутера проходило сложнее всех. Его молодое тело не справлялось с великим духом внутри него и буквально горело. Горело и все внутри, кровь бурлила, а кости трещали. Он должен был обратиться с минуты на минуту, но страдал с каждой секундой все больше. В целях безопасности его с трудом перевезли в дом Улея, надеясь, что атмосфера стаи облегчит формирование его новой сущности, но все только осложнялось. Если все так и продолжится чей-то сын, брат и друг скоро погибнет, не справившись с непосильной силой внутри него. Ему нужна была помощь и местные народные средства тут были уже бесполезны: Эмили перепробовала все. Опасно ли это было для самого врача? Определённо. Понимали ли они риски? Конечно. Если все начнет выходить из-под контроля те, кто окажется ближе всех к девушке должны закрыть ее собой и оттолкнуть подальше. Иначе вина будет на всей стае. Любой исход событий мог быть опасен либо для неё, либо для их тайны. Но они были готовы открыть ей свой секрет, если она сможет помочь самому младшему из них. Линда Стюарт в племени имеет репутацию доброго и ответственного врача, не раз выручившего многие семьи и в стае было как минимум два человека, которые знают на что способны золотые руки этого лекаря. Индейцы возложили всю надежду на бледнолицую Линду, которая уже секунд тридцать не выходит из машины.        Но вот дверь автомобиля захлопнулась, а под моросящий дождь вышла высокая сгорбленная фигура. На ней был накинут белый халат, в руках над головой был чемоданчик первой помощи и по совместительству аптечка. Несмотря на импровизированный зонт из инструмента длинные тёмные волосы все равно намочились и девушка поспешила скрыться в дом, подальше от влаги и холода, не подозревая, что бежит спасать того, кому сейчас безумно жарко. Не успев закрыть за собой двери, в привычной манере стала давать поручения, как делала это ночью в палате медсестрам. — Здравствуйте. Мисс Янг, сделайте мне, пожалуйста, очень крепкий кофе. Буду признательна если меня проведут к больному прямо сейчас. Голос был твёрд, но вид усталый и измученный. Взглядом она успела отметить большое скопление людей, что ее не радовало от слова совсем. Лишняя суматоха тут ни к чему. И пробежавшись быстро глазами по незнакомым лицам, остановилась на Сэме. — Сэм, если это опять температура скажи кому-то чтоб подготовили таз с уксусом и водой, Мистер Блэк подскажет в случае чего. Полотенце не забудьте. Обязательно хорошо разбавте водой, иначе будут ожоги. Он на втором этаже? -Да, я проведу.       Пока Эмили нервно заваривала кофе, две фигуры уже скрылись в лестничном проёме. Джейкоб сразу понял зачем нужен был уксус. Девушка протирала все его тело на протяжении получаса, после того как сбила температуру с сорока до тридцати девяти с помощью лекарства, а потом делала охлаждающие компрессы со льдом на лоб, после чего его обращение не было таким невыносимым. И пускай внешне Стюарт не походила на ангела, в тот момент она была лучше всех богов на свете. Командному тону и знанию дела удивились многие парни. И пока Леа набирала воды в таз и искала полотенце, а Эмбри достал уксус с полок, кофе был готов. Однако Эмили решила, что будет неуместно относить кофе врачу, который сейчас занят особенно тяжёлым пациентом: наличие стекла и горячего напитка в такой ситуации представляло немалую угрозу. Потому взяв таз от которого пахло уксусом и забросив на плечо полотенце побежала наверх, под недовольный взгляд Леа.       Со второго этажа слышались завывания Сета и голос Линды. Оборотни на первом этаже мало контролировали ситуацию, поэтому на правах беты, Джаред Кэмерон поднялся защитить хрупкую фигуру девушки от вырывающегося волка из тела мальчишки. Атмосфера была гнетущая, время шло медленно и казалось от каждого действия и вздоха зависит исход этого утра. Гром и молнии за окном только добавляли мрачности, а свистящий ветер хотел словно проникнуть в дом и смести все на своём пути. Опасность и тревога окружили каждого члена стаи, даже в голове у Пола Лэйхота творился настоящий ураган. Как только машина подъехала к дому он учуял этот приторно сладкий запах вишни и медикаментов. Только с хорошим нюхом как у него можно было различить гниль Калленов и еле уловимый запах табака, но даже не это заполнило его мысли. Высокие и костлявые девушки никогда не привлекали его. В его вкусе были такие как Рэйчел Блэк или как те девушки с модных журналов, но Линда Стюарт приковывала к себе взгляд и парню от этого становилось не по себе. С момента, как она поднялась на верх его не отпускала мысль, что он что-то упускает. Что-то настойчиво его избегает, что-то очень важное грозится пройти мимо него. Его тянуло к ней всем естеством и пока все старались вслушиваться в ее слова, он вслушивался в ее голос. Не составило труда определить, что она очень устала и судя по халату и крепкому кофе на столе — она с ночной смены. Да, теперь Пол Лейхот чувствовал раздражение. Из-за этого мальчишки молодая девушка жертвует здоровьем и сном. И тут же встрепенулся от подобных мыслей. Мда, Сэм бы по шерстке не погладил от подобного и Пол сам не понимал в какой момент стал волноваться больше о бледнолицей, чем о члене своей стаи. Нервно сжимая и разжимая кулаки старался выгнать ее из головы и сосредаточиться на более важных вещах, но ее запах словно въелся в него самого и сводил с ума.        Тем временем этажом выше Линда стала постепенно приходить в чувства. Первое, что она увидела войдя в маленькую комнату — парнишка с измученным выражением лица метался по кровати. Его пальцы остервенело сжимали простыню грозясь разорвать в клочья, а тело потряхивало, как в лихорадке. И первая мысль, пришедшая в голову — ломка. — Он что-то принимает? — вопрос Линде казался очевидным, ибо даже у Джейкоба «грипп» проходил в более лёгкой форме. Тут над парнем словно проводили обряд экзорцизма, что действительно внушало ужас. Вопрос казалось застал врасплох молодую пару, и пока Стюарт осмотривала руки на наличие следов от шприца, Эмили в недоумении спросила в ответ: — Что? — Я спрашиваю: парень увлекается наркотиками? Таблетки или, может, нюхает что-то? — Нет, конечно же нет! - Эмили не на шутку испугалась от такого заявления. Никто еще не сравнивал период первого обращение с ломкой. Да и не знает наверняка не балуется ли Сет чем-то в отсутствии других. И это пугало не меньше.       Впрочем, Линда решила разобраться с этим позже. Сейчас нужно помочь мальчику, иначе из-за такой высокой температуры возможен летальный исход. Эмили предупредила, что Экседрин , оставленный ею в тот раз в доме Джейкоба, он уже выпил. В голове отметила, что чем бы не болел квилет, реакция его организма выходит за все рамки понимания и она обязана узнать, что с ним. И интуиция подсказывала, что это новая деталь на доске расследования в ее комнате. И пока Линда втирала в молодое подтянутое тело разбавленный уксус, остальные с первого этажа подтянулись наверх. Заявление о наркотиках удивило настолько, что все не могли усидеть там, где велел им быть вожак. Однако правдой это точно не являлось. Как минимум потому что правда была известна всем, кроме бледнолицей гостьи. Только казалось озабоченная больше всех этим Леа была в замешательстве. Обычно хладнокровная и язвительная, она молчала и пугливо вслушивалась в каждое слово, готовая сделать все что попросит молодой врач — ведь сейчас она буквально надежда ее семьи. Шанс на спасение ее брата. — Ну же, малыш, повернись на бок или привстань, мне нужно протереть спину. — Малыш, серьёзно? — наблюдавший за этой сценой Пол не сдержался от колкого комментария. Теперь он действительно был зол на мелкого и ему было непонятно, что им движет. Возможно, потом он поймёт, что ему было элементарно завидно. Завидно, что ее длинные пальцы рук касаются не его обнаженного тела, что "малыш" она называет не его и что ее внимание обращено полностью другому парню. Его едкое замечание было ничто иное как попытка обратить ее взор на себя. Он действительно ужасно сильно нуждался в ее взгляде. — Для начала, сколько лет этому парнишке? — Линда на такой подкол решила ответить моментально, обозначив границы допустимого. Только протерев спину, она нагнулась промочить полотенце в таз, отмечая про себя, что кружка кофе была бы сейчас не лишней. — Пятнадцать. И его зовут Сет. Сет Клиоутер. — в этот раз голос подала доселе молчавшая Леа, видимо почувствов ответственность за ответы на такие вопросы как кровного члена семьи. — А мне двадцать четыре, так что да, для меня вы все еще дети, один к тому же с температурой. — тут же Стюарт отметила, что надо бы уже выпроводить отсюда эту толпу вместе с язвительным парнишкой. — Эмили, приготовь еще одно полотенце и лед. А всех остальных попрошу спуститься вниз. Меньше народу — больше кислороду. От ваших жалостливых взглядов легче ему станет едва-ли.       Спуститься то они спустились, но заявление о возрасте удивило гораздо больше, чем упоминание наркотиков. Что же, получается хрупкий врач действительно старше всех здесь, за исключением только разве что Билли Блэка и Сэма. Но ситуация от того не проще. Пол Лэйхот был уверен, что девчонка точно младше его или лет ей около двадцати. Именно на столько она и выглядела, черт возьми. Сам он недавно окончил школу и был немногим старше того же Сета, хоть и выглядел не на свои девятнадцать. А почему его это вообще заботит? На днях у него свидание с Рэйчел, а он рассуждает о разности в возрасте с, полне возможно, уже замужней девушкой. Он бы не удивился, ведь Сэм и Леа собирались пожениться после школы, но появление в его жизни Эмили поменяли его планы.       Будь сейчас он в облике волка все бы в стае поняли, что такое поведение нестандартно для их вспыльчивого и самоувереного Пола Лейхота. Перед Линдой он начинал нервничать, перебирать тысячу мыслей в голове и теряль всю спесь, словно перед ним была не просто бледнолицая девушка, а нечто гораздо большее. Это Пола удивляло не меньше всех остальных. Его отношение к Рейчел Блэк отличалось координально и он чувствовал себя настоящим альфа-самцом и с другими ей подобными, но Линда Стюарт…       Он крутил ее имя в голове на повторе, словно мантру, и чувствовал острую необходимость в ее глазах. Ее образ мелькал в мыслях и он благодарил духов, что сейчас все в облике людей, а не волков. Иначе он шуток парней он бы не отделался, а от осуждающего взгляда Джейкоба и вовсе было бы не скрыться.       Пол Лейхот был далеко не идиотом и рассказы Сэма и Джареда давали ему картину, что такое запечатление. Но, к его облегчению, девушка не стала центром его вселенной, но что-то ему подсказывало, что стоит им встретиться взглядами и он пропал. В отличие от всех остальных в стае, может за исключением Леа, он был тем, кто считал запечатление обременительным и молил духов, чтоб с ним этого не произошло. Он любил свободу, любил отношения на одну или несколько ночей и привязываться к кому-то как домашний пес желанием не горел. Но в этот самый момент он чертовски сильно хотел быть на месте Сета. Он бы стерпел боль, стерпел ужасный жар лишь бы Линда заботилась о нем, касалась его и говорила с ним.       Пока Эмили доставала лед из морозилки, Джейкоб старался поддержать Леа и все остальные находились в мрачном ожидании, Линда осталась с Сетом наедине. Парнишке легче почти не стало, а когда все ушли его стало трясти хуже прежнего. Зубы скрипели от боли, а пот с красной кожи тек чуть ли не ручьями. Такое на памяти Линды было впервые и оставшись с ним один на один стала испытывать уже не поддельный страх… Он бился чуть ли не в конвульсиях и выл сквозь сильно сжатые челюсти. Он мог бы напоминать девушке больного щенка и вызывать жалость, как было несколько минут назад. Но сейчас в него будто вселялся какой-то злой дух.             Позволить парню умереть у нее на глазах Стюарт не могла. Ответственность как врача и жалость к нему заставили ее действовать быстрее обычного. Достав два шприца, один из которых быстро заполнился сильным успокоительным, а другой остался на коленях, Линда ввела иглу первого в напряженную руку Сета.       Тот едва ли понимал что происходит, но и так помутненное сознание стало быстро его покидать. Глаза закатилтсь, дрожь прекратилась, а дыхание выравнилось и проходило на сопение спящего. «По крайней мере он жив, уже хорошо» — мысль, приносившая облегчение испугавшемуся врачу. Не теряя время ввела иглу второго шприца и забрала немного крови. Она была обязана узнать, что с ним, как минимум из научных соображений, как максимум из любопытства. Быстро спрятав будущий образец исследований, продолжила протирать тихо спящего парня. Успокоительное было не тем, что скупают в аптеках старички. Такое часто использовалось в психиотрических больницах, когда больные начинали буянить. У нее была одна капсула с подобным лекарством и ему было не место в ее аптечке, но после очень необычного гриппа Джейкоба Линда решила перестраховаться. И видимо не зря.       Но страх медленно продолжал расти в грудной клетке. Что если она переборщила с дозой? Что если она сделала только хуже? Руки предательски дрожали, а уставший мозг пытался убедить в обратном.             Даже человеческий слух Эмили уловил изменения на втором этаже. Резкая тишина напугала не на шутку. Леа рванула на верх как ошпаренная, страх за брата душил ее с каждой ступенькой. Мысленно она проклинала то духов, то Линду. Она не могла потерять еще и его. Перед глазами была картина похорон ее отца, но острый слух уловил тихое сопение, а через секунду она увидела тихо спящего Сета и нервно поглядывающую на нее Линду. - Живой… Слава духам, он живой... — стыдливо заглушив всхлип во внутренней стороне ладони, оперлась об косяк и с глубокой благодарностью посмотрела на врача.       Уже через мгновение подтянулись остальные, напуганные не меньше, квилеты. Озабоченное выражение лица каждого сменилось на облегченную улыбку и вздохи. Кто-то в толпе даже нервно рассмеялся. Однако напряжённая более обычного Линда всеобщей радости не разделяла.                   Она жадно вслушивалась в его дыхание, сжимая полотенце на месте, куда вводила иглу.              Если она подымет парня на ноги она безбожно напьется. После такого стресса ей нужна разрядка и срочно. Но сейчас в приоритете его жизнь. — Г-где лед, Эмили? - голос предательски дрогнул. От долгого молчания даже охрип и звучал куда уставшее, чем полчаса назад. — Сейчас принесу, — быстро спустившись по лестнице продолжала шептать, словно убеждая себя -... жив, какое счастье...       Дождь тем временем только продолжал набирать силу. Под конец дня вскроется не одна авария и порядком несколько десятков пострадавших. Дождь лил как из ведра и разобрать что либо на дороге через эту стену и бушующий ветер было нереально. Увидеть позитивную сторону не получалось и Линде. В голове был рой сомнений и переживаний, виски пульсировали и ей все еще хотелось спать.       Лед ждать более уже не пришлось. На автомате и в гробовой тишине Линда делала прохладный компресс на лоб, обитая глубоко в своих мыслях. Эмили несколько раз пыталась завести диалог и узнать, как ей удалось успокоить его лихорадку и позволить ему спокойно уснуть — на будущее. Но Линда не слышала ее. Всё вокруг было как под толщей воды и все, на чем она концентрировалась — дыхание. И даже не свое. Дыхание этого парня было для нее как смысл жизни. Если он умрет — это будет ее вина. И вряд-ли она справится с этим бременем. Хотя профессия врача и подразумевает под собой смерти и неудачные операции — Линда никогда не сможет быть к этому готова и смириться. Особенно когда несколько людей разом возлагают на тебя огромные надежды. Она не может позволить ему умереть. Сама попадет на тот свет и достанет его если он прекратит размеренно дышать.       Закончив со всеми махинациями она медленно сложила руки на коленях и тяжело выдохнула. Хотелось дать слабину и выплеснуть накопившиеся эмоции слезами, но сейчас этого позволить нельзя. Если расклеится она, то что делать его близким? Они же с ума сойдут от переживаний. Уставившись в одну точку она старалась отгородиться от слишком громких мыслей и подумать о чём-то беззоботном. О чем угодно, лишь бы на мгновение отвлечься.       Нужда в кофе не отпускала ее, а еще теперь неистово хотелось закурить.              Все это время за ней обеспокоенно наблюдали. Заметив это, Линда повернулась в их сторону и натянув беспечную улыбку, сдавленным голосом прохрипела: — Кофе еще не готов?       Не дождавшись растерянного ответа спустилась вниз под особенно обеспокоенный взгляд одного из парней.       Кофе, уже давно остывший, стоял нетронутым на столе в гостиной. Не успев дойти до заветной дозы кофеина, опередившая ее Эмили вылила его в раковину. А на ошарашенный взгляд Линды поспешила ответить: — Он давно уже остыл, мисс Стюарт. Я заварю вам новый. — Не стоит, я могла бы и так. — Не несите ерунды! После того, что вы сделали для нас — чашка тёплого кофе мелочи и я могу позволить отблагодарить Вас хоть этим.       Не найдя, что ответить на такое откровенние со стороны хозяйки, Линда сказала только: — Могу я закурить у вас на крыльце?       Эмили, кинув взгляд в окно и видя только сплошной ветер и разводы от капель дождя сконфуженно поджала губы. — Можете открыть форточку и закурить здесь. Не хочу, чтоб Вас сдул ветер. — На последней фразе губы изогнулись в привлекательной улыбке. Туго соображавший мозг Линды запоздало понял шутку про ее несколько болезненно худой вид. — Раз хозяйка не против.-Губы врача тоже изобразили подобие дружелюбной улыбки. Достав из кармана медицинского халата пачку дорогих сигарет и зажигалку быстро извлекла одну из некотиновых длинных тонких палочек, подожгла и затянулась, выдыхая дым в только что открытую форточку.       И пока Эмили опять заваривала кофе в другой части гостиной, а кто-то остался с Сетом, Пол Лейхот сверлил взглядом фигуру девушки, сидящей на подоконнике и вдыхающей полными легкими едкий дым. Ее серая водолазка, чёрная юбка и халат полностью пропитались запахом Сета и сигарет. Запах вишни выветривался и ощущался все слабее. Пол мало разбирался в духах, но простой вывод сделать было несложно — духи хоть пахли и приятно, но были совершенно не стойкие. Костлявые ноги были в черных капроновых колготках и ботинках со шнурками на маленьком каблучке. Тяжело сглотнув, переместил взгляд на ее лицо и руки. На пальцах, сжимающих почти догоревшую сигарету, кольца не было и от чего-то облегчённый выдох сорвался с его губ. По видимому он был слишком громким в почти гробовой тишине, разбавляемый только постукиваниями ложки о кружку со стороны Эмили, раз Линда обратила на него свое внимание.       Взгляды встретились. И случилось то, чего так боялся Лейхот и чего так сильно желал весь день. На часах десять тридцать и именно в это время его мир перевернулся с ног на голову. Все, что раньше было для него первостепенной важности стало бессмысленным. Целью его существования была даже не борьба с вампирами. Он видел в ее уставших, таких родных, темно-зелёных глазах всю вселенную. Всю его жизнь. Его будущее.       Повернувшись в сторону высокого и симпатичного квилета Линда вряд-ли ожидала встретиться со всепоглащающей нежностью в его глазах. Он смотрел на нее как на смысл жизни. На нее никто так еще не смотрел. От такого открытого внимания она было даже смутилась и хотела что-то сказать, но появление Эмили отвлекло ее. Быстро затушив сигарету и бросив в окно, она успела только мимолетно сконфуженно улыбнуться незнакомому парню, что продолжал откровенно пялиться на нее. Забрав кружку с кофе и отказавшись от предложенных Эмили лепешек, она чувствовала странное волнение в его присутствии. В животе летали бабочки, а глоток кофе не лез в горло. Эмили, заметив неловкость, красноречиво обменялась взглядами с Полом и сделав какой-то вывод, лучезарно улыбнулась и удалилась на второй этаж.       Теперь все были на втором этаже и наедине она осталась с ним — очень симпатичным квилетом и вполне здоровым. Она не ощущала страха, только волнение и предвкушение. Ее бросало то в жар, то в холод. Словно лихорадка передалась от Сета ей. Она ощущала затылком его изучающий взгляд и не решалась что-то сказать. — Ляг и поспи немного. В такую погоду мы тебя, Мисс Стюарт, все равно никуда не пустим. Так хоть отдохнешь после ночной.       Она вздрогнула от низкого и глубокого голоса за спиной после минутного молчания. Она никому не говорила о ночной смене до этого, но видимо по её виду было несложно догадаться. Вдыхая запах свежего кофе и устало положив голову на операющуюся о стол руку она действительно начинала засыпать. — Я не могу. Если Сету станет хуже, я должна быть рядом. — Тогда рядом с тобой буду я и разбужу. Недоверчиво глянув на него, операющегося о дверной косяк и сложившего руки на груди, продолжила: — Разве могу я лечь спать в чужом доме без разрешения хозяев? — Сэм и Эмили не будут против. -Ее упертость, когда он проявляет своебразную заботу его раздражала, что еле удалось скрыть в голосе. Он продолжал смотреть ей прямо глаза и после ее затяжного молчания на выдохе сказал, неопределенно кивнув головой в сторону: — Идём.       И она пошла. От чего то она бесприкословно ему доверяла и это ее напрягало. Ей это не свойственно. Она привыкла относиться ко всему с подозрением и доска расследований в ее комнате прямое доказательство. Кофе так и остался стоять нетронутым второй раз за день, но это мало заботило их двоих. Дойдя до дивана в другом конце большой гостиной он сел с краю. Она рядом. — Ты сидя спишь? — Излишки профессии. — Ну хоть не стоя, как лошадь. -Это для профессионалов. Через несколько лет может освою и этот навык. -Тц, спи уже.       И она уснула. Почти моментально. Аккуратно положив ее голову на колени он все-таки заставил ее спать лежа. От ее умиротворенного лица и тихого сопения на душе становилось легче и спокойней. Хотелось коснуться ее тёмных прямых волос, продолжать вдыхать ее едкий запах в попытке почуять вишню и помочь расслабиться. Он было уже хотел взять прядь ее волос, но вот со второго этажа спустился Сэм и остальные. Когда каждый удостоил его озадаченным взглядом, он тихо сказал: — Она с ночной. — Поэтому спит у тебя на коленях? - Джейкоб знал о чувствах сестры к самому непостоянному и неуравновешеному члену их стаи и потому данная картина вызывала в нем не только озадаченность.       Эмили принесла плед со второго этажа и накрыла им тело уставшей, мирно спящей Линды. Она одна смотрела на них с материнским теплом и поддерживающе сжала его плечо. На это Сэм только удивлённо поднял брови. Уверено встретив взгляд вожака, он собственнически сжал плечи Линды и уже более громким шёпотом сказал: — Я запечатлён на ней.