V. Рассказать историю

      «Как найти ту, кто всю свою жизнь пыталась скрыть следы? Начинаешь с городских легенд в той среде, где она жила. Расспрашиваешь друзей и тех людей, которые утверждают, что видели её. Для одних она была Ангелом-хранителем, для других — никем, призраком, которая нигде не могла прижиться. Когда собираешься всё дальше в прошлое, истории начинают складываться в узор. В общую картину.»

      Так и начинался черновик новой статьи Лоис про загадочную девушку. Когда журналистка начинала расследование, она и не подозревала, куда это может привести, просто пыталась найти ответы. Лейн уже успела придумать много теорий об инопланетной девушке, но картина, которую она получала с каждым ответом… Поистине удивляла. Всё указывало на то, что «Мара Кент» просто хороший человек и старается помогать людям. Любой, кто с ней встречался, называл её закрытой, но и доброй. Она не чуралась любой работы, помогала нуждающимся по первому зову и наказывала обидчиков, не проливая при этом и капли крови.       Первым делом Лоис расспросила людей из «Артик Карго». Они назвали девушку образцовым работником, которая в одиночку делала столько же, сколько и все остальные вместе взятые. Вспоминая, как «Мара» голыми руками раздавила инопланетного робота, Лоис могла понять причину её продуктивности. Разумеется, никто не знал, откуда конкретно появилась девушка или кем она была на самом деле, но двое вспомнили, что приехали вместе с «Марой» из соседнего города на автобусе. Как правило, в автобусах, путешествующих между городами, ставили видеокамеры внутри кабины, чтобы следить за соблюдением порядка пассажирами. Лоис нашла нужный автобус и смогла договориться о получении копии записи с водителем, который потребовал за помощь денежное вознаграждение. Видимо, он не знал, сколько могла стоить подобная запись, поэтому назвал небольшую сумму, которую Лейн легко смогла выплатить. На нечеткой видеозаписи инопланетная девушка сидела в капюшоне, прижав рюкзак к груди и смотря в окно. Лоис позвонила своим знакомым специалистам по фотошопу, и они смогли улучшить качество изображения. С новой распечатанной фотографией, журналистка отправилась дальше.       Всегда маленькие города. Никогда не задерживается надолго. Помогает людям, но если это вызывает внимание дополнительных глаз, то она исчезает как можно быстрее. Новый город — новое имя. Мара, Джил, Мэг, Кира, Лора… Каждый раз имя было коротким. Это что-то значит для неё или короткие имена легче запомнить беглянке? Она опредёленно скрывается. Но от чего или, точнее, от кого? Лоис решила, что узнает это лично, когда найдёт её. К тому же, журналистка уверена, что она на верном пути.       Расследование привело её в маленький прибрежный городок, население которого совсем немного превышало 1000 человек. Она расспросила жителей, получила ответы и направилась дальше, но ушла недалеко. Лоис была почти уверена, что именно неземная девушка спасла работников нефтяной вышки, на которой произошёл пожар, уничтоживший её. Лейн смогла связаться с одним из показала фотографию девушки. Он подтвердил, что именно она спасла всех на вышке, Но они думали, что она погибла, ведь на неё обрушилась целая конструкция. Если она смогла пережить такое… На что же ещё способна загадочная девушка? Лоис шла дальше по следу, но в Смолвилле зашла в тупик.       Ей пришлось пересмотреть всё дело в поисках ошибки. Куда же след вёл дальше? Может, Смолвилль это нулевая точка? Какова вероятность, что именно здесь всё началось? «Мара» нигде не останавливалась надолго, ни с кем не поддерживала крепких связей… Эта мысль заставила Лоис остановиться. Она бросила работу над статьёй и перечитала записи о месте, куда отправилась девушка после случая на нефтяной вышке. Маленький город… Но оставалась она там дольше, чем в других местах. Устроилась в бар на неофициальную работу… Но проводила с хозяйкой бара больше времени, чем с кем-либо другим. Хозяйка заведения, Крисси Лэнг упомянула, что они были соседками. Раньше эта мысль ускользала от Лейн, она подумала, что Крисси считала инопланетную девушку соседкой, потому что они работали в одном заведении и в маленьком городке все друг другу соседи. Но они могли и правда быть соседками!       Лоис грубо выругалась, осуждая себя за такой просчёт, и принялась собирать вещи, разбросанные по номеру мотеля. Ей необходимо более тщательно поговорить с Крисси Лэнг.       

***

      Крисси прекрасно справлялась со своей работой, с тех самых пор, как получила бар в наследство от своего старшего брата. Покойного старшего брата. Он хотел навестить их родителей, которые проживали в самом криминальном городе в США. Едва он сошёл с поезда, прибывшего в Готэм, как его закололи и ограбили. Брат Крисси умер от потери крови. Женщина искренне ненавидела сам город и психа в маске летучей мыши, которого многие называли героем. Если он и правда герой, то где он был, когда убивали брата Крисси? Наверняка, гонялся за собственным хвостом или шил себе новый костюмчик.       Были хорошие и сложные времена, деньги приходили и уходили, день сменялся ночью и так по кругу. Не происходило ничего из ряда вон выходящего, пока в бар Крисси не ворвалась Рэйчел Грейсон, которая со спокойным видом сообщила, что её ограбили и попросила принять её на работу. На её одежде почти не было живого места, хотя сама девушка выглядела великолепно. На ней не было ни единой царапины. Рэйчел не дала никаких документов, но готова была выполнять любую работу и попросила, что бы ей платили наличкой. Крисси не была наивной простушкой, она понимала, Что Рейчел от кого-то скрывалась. Она не знала, были ли это проблемы с бойфрендом, семьёй, полицией или преступностью. Она думала о том, что бы отказать, но что-то заставило её всё же принять девушку на работу и предложить стать соседками в маленькой квартире Крисси. Рэйчел не спешила рассказывать о себе, а Крисси не хотела её заставлять. Она чувствовала странную ответственность за девушку, как будто Грейсон была её младшей сестрой.       Из мыслей Крисси вывел стук в двери бара. Она положила тряпку, которой протирала столы, и направилась посмотреть, кого принёс чёрт. Женщина ясно видела, что не забыла повесить табличку, что бар закрыт. По непрекращающемуся стуку она сделала вывод, что с другой стороны двери стоит либо слепой, либо полный идиот, который не умеет читать.       — Чего надо? Разуй глаза, мы закрыты на ночь! — крикнула она, решив, что не стоит открывать двери. Мало ли, вдруг там психопат какой-то. Это весьма вероятно, учитывая, что самые частые посетители её бара — это дальнобойщики.       — Прошу прощения, что я так поздно! — раздался женский голос с другой стороны двери. — Я журналист из «Daily Plane»! Лоис Лейн!       Крисси быстро вспомнила Лоис Лейн. Эта журналюга расспрашивала её о Рэйчел Грейсон. Крисси тогда ответила ей сухими и короткими ответами. Лейн фотографию Рэйчел в какой-то заснежённой пустыне и назвала девушку Марой Кент. Крисси не знала, во что могла вляпаться её подруга, но у неё явно были неприятности. Она рассказала о Рэйчел совсем немного. Явилась из неоткуда, работала неофициально и за наличку, ушла так же внезапно, как и пришла. Какого чёрта Лоис Лейн решила вернуться?       — Мы закрыты! Я уже ответила на все ваши вопросы, мне больше нечего вам сказать! — крикнула Крисси. У неё не было желания разговаривать с этой женщиной.       — Вы забыли упомянуть, что вы с Рэйчел Грейсон оказались хорошими подругами, — не унималась Лейн, — да настолько хорошими, что она не спешила уезжать из этого города!       Слова журналистки привлекли внимание Крисси, но она решила ничего не отвечать. Она вспомнила, как впервые встретила Рэйчел. Она вспомнила все дни, которые они провели вместе. Вспомнила, как молодая девушка оберегала её от нахальных мужланов и помогала выпроваживать их из бара. Также Крисси вспомнила салфетку с номером телефона.       — Послушайте, у Рэйчел неприятности, но я не желаю ей зла. Она спасла мне жизнь! — Снова подала голос Лейн по ту сторону двери. — Я не прекращу свои поиски, пока не поговорю с ней! В ходе своих поисков я могу многое узнать. Возможно, могу жаде написать статью о хозяйке бара в небольшом городке, которая укрывает девушку, разыскиваемую правительством Соединённых Штатов!       Крисси замерла и уставилась на дверь. Лейн не стала скрывать угрозу… Что же Рэйчел наделала?       Послышались удаляющиеся шаги. Крисси подошла к окну. Лоис Лейн уходила от её бара и Крисси надеялась, что эта женщина больше не вернётся. Она знала, что этому не бывать, если журналистка не получит то, чего хочет. Ей нужна Рэйчел Грейсон.       Дрожащими руками Крисси достала из кармана телефон и выбрала номер телефона, который сохранила с салфетки несколько недель назад…       

***

      После беседы с Крисси Лэнг Лоис решила зайти в закусочную, куда забегала в прошлый раз, когда была в городе. На неё произвёл огромное впечатление черничный пирог. Было бы преступлением отказаться от возможности снова попробовать его. Удача оказалась на стороне Лоис, поскольку осталось всего два куска пирога. Она сделала заказ, достала из сумки ноутбук и расположила его на столе. Лоис решила пересмотреть написанные ей заметки. Один раз она уже ошиблась и прошла мимо Крисси Лэнг. Могли остаться ещё пробелы в истории Мары Кент, которые она упустила. Проблема заключалась в том, что большую часть теорий о загадочной девушке невозможно проверить. Лоис идёт по следу из призрачных хлебных крошек, ненадёжной памяти свидетелей и собственных догадок и теорий. Она очень удивлена, что до сих пор не зашла в тупик, учитывая, что Мара Кент была с гостьей из космоса и её возможности оставались неизвестными. К тому же, теперь в распоряжении у девушки есть ещё и космический корабль.       — Вот ваш заказ, мисс, — произнесла официантка, выведя Лейн из раздумий, и поставила рядом с её ноутбуком кусок пирога и чашку кофе.       — Большое спасибо, — искренне поблагодарила Лоис и убрала ноутбук. Она уже хотела насладиться перекусом, когда напротив неё села неожиданная гостья.       — Ты навела шума, и я тебя услышала, — произнесла Мара Кент.       Лоис уставилась на неё, с трудом веря в реальность происходящего. В последний раз она видела эту девушку на космическом корабле, когда та прижигала её рану лазерными лучами из глаз. А сейчас Мара Кент сидела напротив неё, нервно оглядываясь по сторонам. На ней была кожаная курка и тёмно-синие рваные джинсы. Одежда явно не подходила под здешний дождливый климат.       — Так и будешь прожигать взглядом или расскажешь, почему меня искала? — Первой начала разговор инопланетянка, наконец посмотрев в глаза Лейн. — Если хочешь поблагодарить за спасение жизни, то сделай это побыстрее и я пойду отсюда.       — Ты же не думаешь, что после всех этих поисков, я просто так тебя отпущу, Мара? Или ты предпочитаешь Рэйчел? — Лоис хотела назвать ещё несколько имён, чтобы убедиться, что девушка перед ней действительно их использовала, но та опередила её.       — Меня зовут Кара, — сказала она, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. — Что именно ты хочешь узнать?       — Откуда ты прибыла? Что ты здесь делаешь? Я хочу рассказать твою историю.       — ХА! — не сдержала смеха Кара, только в её голосе не было слышно веселья. — Ну, попробуй. Выставишь человечество в невыгодном свете, — сказала девушка, смотря Лейн прямо в глаза. Ей стало не по себе от этого взгляда и она попыталась отвлечься на блокнот с записями. Руки, как на зло, тоже перестали её слушаться. Лоис выронила блокнот, и тот с глухим шлепком упал на пол, прямо перед ногами Кары. Лоис уже собиралась опуститься за блокнотом, но через мгновение тот исчез с пола, появившись в руках у девушки-пришельца. — Ты раскрыла больше половины моих псевдонимов. Неплохо, — произнесла Кара, передав Лейн блокнот.       — Откуда ты знаешь, сколько я раскрыла твоих псевдонимов? — нахмурившись, спросила Лоис.       — Посмотрела твои записи, — Кара указала на блокнот. — Я очень быстрая, если ты ещё не поняла.       — И что ещё ты ещё умеешь?       — Много чего, — пожала плечами девушка. Первую минуту Лоис ждала более развёрнутого ответа, но, когда этого не случилось, подняла другой вопрос.       — Ты сказала, что я могу выставить человечество в невыгодном свете. Люди что-то сделали с тобой? — решилась спросить она и в тот же момент увидела, как помрачнела девушка напротив неё.       — Они многое сделали, — холодно произнесла Кара, уставившись на свои руки. — Я прилетела сюда в поисках убежища, когда Криптон… — Кара судорожно вздохнула, и Лоис подавила желание коснуться её руки. — Мой родной мир погиб. Меня отправили сюда вместе с моим кузеном, чтобы я защищала его. Но когда я приземлилась на эту планету, меня схватили люди. Годами держали меня под замком, пытали меня, пока я… Пока я не сбежала. Ты же спрашивала, зачем я здесь, верно? — Кара снова встретилась взглядом с Лоис. Журналистка кивнула, — Мой кузен должен был приземлиться следом за мной. При побеге я обыскала всю лабораторию, но не нашла его. Он где-то на этой планете. Я хочу найти его.       — А что потом? Рано или поздно все о тебе узнают. Кто-то сделает фотографию или узнает, где ты живёшь.       — Тогда я снова исчезну.       — Единственный способ исчезнуть навсегда — это перестать помогать людям, а мне кажется для тебя это не вариант. — Лоис нагнулась вперёд к собеседнице, а та отвела взгляд. — Люди причинили тебя много боли, но ты не потеряла в нас надежду. Я успела многое узнать о тебе. Ты путешествуешь по свету, почти нигде не задерживаешься надолго, стараешься не привязываться к людям, но если кто-то нуждается в помощи, ты сразу откликаешься! С твоими силами, ты могла бы выжечь весь мир дотла, но ты решила этого не делать. Ты живёшь среди нас, помогаешь, спасаешь, даже если это грозит раскрытием твоих способностей.       — А зачем их скрывать? Чаще всего свидетелям говорят, что у них был шок, им привиделось или они просто выдумали. Могу хоть сейчас взлететь у всех на глазах, пусть снимают и показывают, кому хотят. Большинство людей скажет, что это был фотошоп, — фыркнула Кара.       — Хорошо. Сделай это, — сказала Лоис. Собеседница уставилась на неё с широко раскрытыми глазами.       — Что? — спросила она после недолгой паузы.       — Взлети прямо сейчас. Это ведь всё свалят на фотошоп, как ты говоришь, — Лоис внимательно смотрела на Кару, но та не сдвинулась с место, продолжая смотреть на Лейн.       — Это так журналисты шутят?       — Нет, это лично мой искромётный юмор.       — Звездой стэндапа ты не станешь, — проворчала Кара.       — Я думаю, — Лоис не стала отвечать на слабое нападение девушки и вернулась к первоначальной теме, — ты боишься.       — С чего бы это я боюсь? — нервно усмехнулась Кара. — Я самая сильная на вашей планете.       — Да, это правда, — кивнула Лоис, — нет никого тебя сильнее. Но ты продолжаешь скрываться и скитаться из города в город. Ты можешь без труда убить всех, кто придёт за тобой, но предпочитаешь прятаться. Почему?       Продолжать копать и задавать вопросы, даже если они причиняют собеседнику дискомфорт — профессиональная привычка большинства журналистов. Так было и в этом случае. Только когда Лоис задала последний вопрос и услышала треск стола, за который схватилась Кара, она испугалась, что слишком сильно надавила. Было ясно, как день, что Каре причиняли боль воспоминания о том дне, когда её схватили люди. Она имела право ненавидеть всё человечество за то, что с ней делали, когда она была в плену. Только вместо того, чтобы поддаться ненависти и злобе, Кара продолжала помогать людям. В ту ночь, когда на инопланетном корабле на Лоис напал дрон, Кара могла с лёгкостью её убить, чтобы замести следы. Вместо этого гостья с другой планеты прижгла её рану, остановив кровотечение, и оставила рядом с лагерем, чтобы её быстро нашли. И стоило Лоис увидеть, как влага начала скапливаться в уголках глазах девушки, она почувствовала стыд. Она совсем не хотела доставлять Каре дискомфорт. Никто не заставлял её копать глубже, задавая вопросы, это было её вольное расследование. Как итог, она расстроила девушку, которой обязана жизнью. Блестяще, Лоис, ничего не скажешь.       — Потому что однажды меня уже схватили, — дрожащим голосом прошептала Кара, не смотря на Лейн. — Я могу от них отбиться, но боюсь кого-то серьёзно ранить или… или ещё хуже, — Кара смахнула накопившуюся в глазах влагу. — Люди, которые пленили меня, часто перевозили меня с места на место. В последний год своего заточения они увезли меня в куда-то горы. Там всё покрывали снег и лёд… Ради очередного теста, они решили бросить меня на всю ночь на улице. Это была ошибка, — девушка отпустила треснувший от её хватки стол и уставилась на свои руки. — Благодаря солнцу, я стала сильнее. Тогда я впервые использовала способность, благодаря которой спасла тебе жизнь, — Кара указала на место, куда Лоис была ранена дроном. Лейн невольно вспомнила ослепляющую боль и её собственный истошный крик. — Тогда я использовала свою силу не для помощи людям. Я не пожалела никого, из тех, кого встретила на пути. Я не хотела никого убивать. Я не воин, не убийца... И вся та кровь на моих руках...       Лоис должна была бояться. Перед ней сидела инопланетная девушка, убившая множество людей. Но она не боялась, а испытывала сочувствие.       — Тебя держали под замком и пытали долгие годы, — попыталась она утешить Кару, но та не желала слушать.       — Я убила многих невинных людей, — прошептала в ответ Кара.       — Люди постоянно убивают друг друга. Многих за это награждают. Поверь мне, я знаю много подобных историй, — Лоис наклонилась вперёд и коснулась руки Кары. Девушка попыталась отдёрнуть руку, но Лейн усилила хватку. Они обе знали, что её усилия ничего не значат. Если Кара действительно захочет убрать руки, журналистка не сможет ей помешать. Тем не менее, девушка позволила Лоис удержать её. — Ты хороший человек, Кара. И я не хочу, чтобы тебе снова причинили боль. Ты спасла мне жизнь, и я буду обязана тебе по гроб жизни. Я расскажу твою историю, только если ты сама этого захочешь, не раньше. Даю тебе слово. Я никому не расскажу о тебе.       — Спасибо тебе, Лоис.