Тучи сгущаются...

Слова Рассвета взволновали меня не на шутку. Я подскочила со скамьи и стала ходить взад-вперед, кусая пальцы от волнения. «Ты навел меня на мысль, Рассвет. Твой рассказ о золотом радианте, в котором заключен дух Хари Сэлдона... Что-то внутри мне подсказывает, что есть какая то взаимосвязь между моим появлением здесь и ним. Может произошел какой-то сбой при его использовании. Я прямо чувствую, что истина где-то рядом…» Вспомнив слова из знаменитого земного фильма «Секретные материалы» я улыбнулась и бросила на юношу, который наблюдал за мной, взволнованно-торжествующий взгляд. Внезапно позади нас зашуршали кусты, и мы от неожиданности чуть не подскочили на месте. «Мастер теней» - кивнул со вздохом облегчения прислужнику молодой император, но невысокий мужчина остановился, не дойдя до нас, развернулся и склонился в почтительном поклоне. Дело запахло жареным. Наши с Рассветом взгляды пересеклись на секунду, когда на парковую площадку размеренным шагом медленно прошествовал император Клеон. «Брат День, извини, что не предупредил тебя…» «Ты очень огорчаешь меня, брат Рассвет. Почему ты не присутствовал на встрече делегации? Разве ты забыл, что все три трона должны быть заняты, когда решаются судьбы Империи. Брат Закат очень недоволен..» - император, чуть приподняв уголки губ, по-отечески пожурил младшего. «О, леди Алекс, и вы здесь. Какая приятная встреча» - Клеон сделал удивленное лицо и склонил голову, но тот цепкий взгляд, которым он наградил меня, говорил о многом. Если бы его глаза могли метать молнии, я была бы уже сожжена, как ведьма на площади. «Брат, я встретил леди Алекс, прогуливаясь по парку, и она попросила меня показать наши императорские сады.» «Как это мило… - ядовитый елей прямо сочился с уст Клеона, который не сводил с меня пронзительный взгляд своих жгучих глаз. «Ну и как вам наши сады?». Император подошел к небольшому дереву и благодаря своему росту легко снял с высокой ветки какой-то оранжевый фрукт. Оглядев меня с ног до головы, он удивленно поднял свои шикарные брови, судя по всему, отметив мою приведенную в порядок одежду. Бросив быстрый взгляд на юношу, он еле слышно хмыкнул. «Сообразил, что не я сама привела себя в порядок». – угрюмо подумала я, наблюдая, как белые зубы вгрызаются в сочную мякоть плода. По подбородку Клеона струйкой потекла прозрачная жидкость, и я, не сдержавшись, сглотнула слюну. «Вот же говнюк, он это все специально делает». Я так увлеклась наблюдением, что не сразу поняла, почему на меня все смотрят. «Я жду ответа, леди Алекс» - император, искоса бросил на меня быстрый взгляд и нахально улыбнулся. «А, да, простите, император. Сады великолепны, как впрочем и все здесь» - я склонилась перед императором, а распрямившись, подняла подбородок повыше и улыбнулась прямо ему в лицо, хотя, если честно, поджилки у меня тряслись от страха. Наши взгляды скрестились как клинки перед боем, кто кого пересмотрит. Я чувствовала, что мои губы уже сводит судорогой от неестественной улыбки, но сдаваться не собиралась, как впрочем и император Клеон, который похоже с удовольствием бы стер меня в порошок. Молодой император и мастер теней благоразумно молчали, не вмешиваясь в наше мысленное сражение. Наконец уголки губ императора еле заметно дрогнули, складываясь в еле заметную ухмылку и покачав головой, он повернулся и стал уходить, бросив через плечо: «Не согласитесь ли вы отужинать с нами, леди Алекс? Я, мои братья и леди Демерзель будем очень рады вашему присутствию». «Не так ли, мой дорогой братец?» - проходя мимо парня, усмехнулся император, хлопнув его по плечу. «Ккконечно…» - заикаясь, проговорил Рассвет, бросив на меня странный взгляд. «Похоже, я влипла….» - подумала я, направляясь к выходу из парка, чувствуя лопатками, как неслышно за мной по пятам идет мастер теней.