Пожарище

      Скотт торопился. Он не просто спешил, потому что опаздывает куда-то. Двадцать минут назад он спокойно ехал в лес, чтобы забрать стаю. Они были проездом в этом городе и Скотту, как ответственному Альфе, нужно было найти для всех ночлег. Спасибо средствам Питера, им хватило на всё. Стайлз уцепился с ним. Благо, сейчас он раскладывал вещи. И пока они разбирались с этим, часть стаи была в лесу. А конкретно Хейлы и Лиам. Остальные по определённым причинам всё ещё в Бейкон Хиллз. Кажется, Питер пытался научить Данбара обращению в волка. С такой силой, как у него, это должно было быть достаточно легко. Но не с таким самоконтролем как у самого младшего члена стаи.       Сейчас же Скотт вдавил педаль газа в пол, двигаясь на максимальной для этого участка дороги скорости. Примерно 15 минут назад по радио объявили, что в лесу начался пожар. Жителей эвакуируют. Не зря у Стайлза было плохое предчувствие на счёт этого места. Он, как всегда, оказался прав.       Скотт нахмурился, сводя брови к переносице. Губы нервно подрагивали, сдерживая рвущиеся наружу от волнения клыки. Он должен забрать их из леса. Как можно скорее. Он не может допустить, чтобы Хейлы или кто-то ещё из стаи пострадал от пожара. Снова…       Он приблизился к поляне, на которой он оставил стаю. Они договорились, что через два часа встретятся здесь. Два часа ещё не прошло, но, вероятно, они додумаются прийти сюда. Только если огонь им не помешает. Скотт выскочил из машины и громко хлопнул дверью. За деревьями показались машины пожарных и лесного патруля.       Еще чуть-чуть и Скотт обратится. Его волк рвётся убежать подальше отсюда. Как и все животные, он боится огня. Но стая важнее. Он Альфа, он обязан найти их и вытащить.       Стайная связь звенела от страха и паники. Лишь одна нить, кажется Лиам, была на грани страха и злости. Как будто он не мог определиться. Альфа постарался послать через связь свою уверенность и спокойствие. Хотя на самом деле ему так же страшно.       МакКолл подбежал к пожарным: — Что ты здесь делаешь? — женщина, к которой он подбежал, явно была возмущена. — Извините, мэм, мои друзья, они…! Мы… Мы гуляли и договорились встретиться на этой поляне! Они все ещё в лесу! Один из них подросток… — Скотт отчаянно взглянул ей прямо в глаза, — мне нужно найти их! — Слушай, парень, я всё понимаю, правда. Но твои друзья не единственные, кто застрял в лесу. У нас тут рейнджер пропал. Нам некогда, поэтому мы ничем не можем тебе пом… — Она не успела закончить, как Скотт кинулся прямо между горящих деревьев, прямиком в лес, — Стой! ***       Повсюду полыхал огонь, мешая обзору, а дым разъедал глаза. Лёгкие разрывались от недостатка кислорода, а нос пострадал от запаха гари и жареной плоти.       Питер нёсся на всех четырёх лапах. Паника овладела им, он снова видел пожар Хейлов. Он чувствовал, как плавится его кожа, как горит плоть. Запах палёной шерсти застрял в глотке, осел на языке. Чувство вины и страха преследовало его по пятам, зацепилось репейником за шерсть и тянуло куда-то вниз.       Питер не бежал. Нет, бежал волк. Паника вытеснила всё человеческое, оставляя лишь оголённые инстинкты. Они заставляли его сбегать. И он подчинился им. Он летел, не разбирая дороги, забывая о членах стаи, оставленных далеко позади… *** Скотт остановился, задержав дыхание. Был слышен только треск огня и стук собственного сердца… Или нет? Парень прислушался. Далеко, примерно в километре от места, где он стоит, послышался вой. Через несколько секунд к нему добавилось ещё два, с другой стороны. Нити связи зазвенели надеждой. Это была Малия, а потом Дерек и Лиам. Но где Питер? Скотт зарычал, подключая силу Альфы, обозначая место сбора и придавая волкам сил. *** Дерек дёрнулся. Он оглянулся на Лиама, тот нервно метался с места на место. — Ты слышишь? — он нахмурился, — Он ответил! Идём, быстрее! Младший подскочил за ним. ***       Небольшой койот, забился под корни дерева. Это была Малия. Почувствовав всеобщую панику, она обратилась, как это бывает с ней. Сумка с телефоном осталась лежать на земле, рядом с разорванной от обращения одеждой. Малия осмелилась вылезти из-под корней и подцепить сумку зубами. Быстро продела голову через лямку так, чтобы напоясная сумка висела у нее на шее.       Вдруг в голову ей пришла идея. Скотт говорил, что воем волки сообщают стае о своём местоположении. Она решила повторить этот трюк даже несмотря на то, что она волк лишь наполовину. Набрав в лёгкие максимальное количество воздуха она завыла. Вскоре послышался ещё два голоса. «Дерек? И Лиам!» Следом раздался рык. «Альфа!» И койот побежал. ***       Они собрались недалеко от той поляны. Скотт не стал ничего говорить и молча развернулся к поляне с пожарными. Сейчас его меньше всего волновала конспирация. Нужно найти Питера. Его связь всегда была слабой, но сейчас она ослабла ещё сильнее. Что-то произошло. ***       Сил бежать больше не было. Он нырнул между скал и поплёлся вниз со склона.       Внезапно он услышал чьё-то прерывистое сердцебиение. Существо тяжело дышало и, кажется, почти потеряло сознание. Волк приблизился. Существом оказался мужчина лет 30–35. Оборотень замер. У него не было сил разбираться с чужаком. Он настолько вымотан, что вряд ли сможет даже уйти с поляны.       Волк принюхался. Кажется, этот человек не представляет опасности. От него пахнет отчаянием и смирением. Он собрался умереть здесь? Волк немного отступил, уступая место разуму.       Питер приблизился к еле держащемуся на плаву брюнету. По одежде можно скачать, что это работник служб. Его маска сползла с лица, а рюкзака и вовсе не было. Вдруг он зашевелился, мутным взглядом утыкаясь в волка рядом с собой. Он был настолько слаб и бессилен, что даже не сработал инстинкт убежать и спрятаться. Увидев хищника, он лишь прищурился, тщетно пытаясь сфокусироваться на чёрном пятне перед собой. ***       Гаррет наконец смог рассмотреть животное перед собой. Кажется, это был волк. Сначала он подумал, что это медведь, так как он был просто огромным.       Панические мысли о том, что его съедят, а он даже не даёт отпора, заползли в подкорку мозга и медленно доходили до сознания. Рейнджер распахнул глаза, осознавая своё невыгодное положение. Он собрал остатки сил и всю свою смелость и сел, опираясь на руки.       Животное стояло справа от него.       Они столкнулись взглядами. Прошло, казалось, целая вечность, прежде чем он оторвался от неестественно голубых глаз волка. Странно, но он всё ещё не напал на него. ***       Тёмно-карие, почти чёрные глаза мужчины уставились на него. В них читалось беспокойство и здоровое опасение за свою жизнь. Судя по значку на куртке — это был смотритель леса. Он решил не двигаться, чтобы не напугать его лишний раз.       Лапы пульсировали от долгого бега. Он сел, а потом лёг. Он слишком устал и напуган, чтобы трезво оценить ситуацию и решить, что делать дальше. ***       Мужчина с недоумением оглянул его. Шерсть этого странного, во всех смыслах, волка была подпалена и местами ещё дымилась. — У тебя шерсть горит, — просипел Гаррет.       Хищник слегка дёрнул головой, боковым зрением косясь на спину. — О, так ты понимаешь меня, — в ответ послышался фырк. Кажется его не собирались есть. Он немного успокоился.       Устало положив голову на лапы, некогда гордое животное уставилось на него будто бы с претензией. — Ничем не могу помочь. Мне бы самому выбраться отсюда, для начала. Кажется мы с тобой в одной лодке.       Они просидели в тишине почти полчаса, молча набираясь сил на дальнейший путь. Даже несмотря на то, что при пожаре в лесу нельзя останавливаться надолго. Но эта поляна была относительно чиста от огня и тлеющих растений. ***       Питер достаточно отдохнул. Регенерации медленно делала свое дело, адреналин помогал ей в этом. Сознание тоже медленно, но вернулось к нему. Как и осознание собственной глупости.       Он бросил волчат одних, в горящем лесу. Какая безответственность. Он не должен был позволить им пострадать от огня. Снова… Перед глазами снова всплыли картины прошлого. С рычанием отмахнувшись от назойливых видений, он поднялся на лапы.       Человек обернулся к нему. Он выглядел побито.       Внезапно к Питеру пришло осознание.       Он не мог бросить его здесь.        Тот вряд ли найдёт дорогу из огня. Люди слишком хрупкие и слабые. Вспомнился Стайлз. Вот кому действительно не хватало регенерации, с его умением влипать в неприятности.       Чувство вины снова подкатило к горлу. Он может помочь хоть кому-то, раз уж позволил инстинктам управлять им и бросил остальных. Подобные мысли были не свойственны ему, но он не стал на этом зацикливаться. Быстро заскочив за спину мужчине, он с силой толкнул его в поясницу. ***       Внезапно волк исчез из поля зрения. Он не успел отреагировать, как его грубо пихнули в спину.       Нет, это точно не обычный волк. Оборотень? Но разве в лесу были ещё оборотни кроме отца Луны и Харрона?       Не дав ему закончить мысль, послышалось недовольно рычание и ещё один тычок в спину. Гаррет со стоном встал, на что ему активно намекали. Спину и колено прострелило болью. — Ну и что ты хочешь от меня? — Он окончательно перестал понимать, что происходит.       Вместо ответа предполагаемый оборотень пригнулся, став ростом, как обычный лесной волк. «Он действительно огромный. Кажется, где-то 1–1,1 метра в холке. Чудо природы»       По спине пробежались мурашки. Всё это ненормально. От упаднических мыслей его отвлек недовольный рык. — Ты что… Хочешь, чтобы я залез на тебя? — предположение было воистину бредовое, но это единственное объяснение.       Волк утвердительно мотнул головой. Рейнджер окончательно убедился в разумности существа перед ним.       Он осторожно залез ему на спину, и прижался, сцепив руки на широкой груди оборотня. Будто бы предостерегая, его хлестнули хвостом по ногам. — Я чуть позже тебя отблагодарю, хорошо? — его человеческих сил едва хватит на то, чтобы не свалиться со спины волка. ***       Питер решил никак не реагировать на последнюю реплику мужчины. Вместо этого он с силой оттолкнулся от земли, взрывая лапами лесную почву. Мысленно нащупав связь со Скоттом, он потянул за неё. Нить вела на запад. *** Скотт вышел из-за тех же деревьев, через которые пробежал часом ранее. Сначала он обезопасит присутствующую часть стаю, а уже потом будет искать Питера. Возможно, заручится помощью Дерека.       Питер самый старший и опытный в стае. Он сможет продержаться до его прихода. Если он вообще сможет найти старшего Хейла. Каким бы невыносимым засранцем он ни был — он всё ещё часть стаи. И он отец Малии.       Его переживания перебила та же женщина, от которой он убежал: — Эй, ты! Парень, ты что творишь?! — сзади зарычала Малия, недовольная тем, что на её вожака кто-то кричит. Скотт проигнорировал выкрик. Женщина не заметила враждебно настроенного койота и приблизилась, — Я с тобой разговариваю. Зачем ты бросился в огонь? — Она подошла ещё ближе. Из-за спины Скотта показались Дерек и Лиам. Оба помятые и в золе. А ещё невероятно раздражённые.       Дерек встрял первым: — Очевидно он сделал вашу работу за вас? — Весь вид Дерека источал угрозу. Даже перемазанный в золе и копоти. Лиам с силой сжал кулаки и взглянул исподлобья. МакКолл успел рассказать им о женщине и её пренебрежении своими обязанностями. — Я же сказал, что в лесу остались мои друзья. Малия за его ногой грозно щёлкнула зубами, чем привлекла внимание пожарной. — Здесь животное! — Позвольте, мэм, животное здесь только вы. А это мой друг. Держите язык за зубами, если не можете нам помочь, — парень был предельно серьёзен. По его лицу пробежала тень. ***       Он нёсся сквозь лес, точно угадывая дорогу. Чутье оборотня ещё никогда не подводило его.       Под лапами хрустели ветки и прошлогодняя листва. Горячий ветер неприятно врезался в морду. Становилось жарче, но они явно бегут в нужном направлении. Вернее, он бежит, а его пассажир едет. Прямо у него на спине.       Питер никогда не думал, что добровольно даст прокатиться на своей спине взрослому человеку. Такой привилегией обладали лишь совсем маленькие щенки в давние времена, ещё до трагедии…       Пепел неприятно забивался в нос и пасть. Оборотень громко чихнул прямо на бегу, из-за чего пришлось остановиться — они чуть не врезались в горящее дерево. Недолго думая Питер набрал в лёгкие воздух вперемешку с мусором от пожара, и завыл во всю мощь своих лёгких. Он настолько увлёкся, что, резко приподнявшись на задних лапах, чуть не уронил «наездника». Но человеку повезло, оборотень быстро опомнился и опустился обратно на землю.       Со спины послышался судорожный кашель. Хрупкий человек. Наглотался дыма и пепла ещё до их встречи. Сейчас стало только хуже. Нужно выбираться отсюда быстрее.       Издалека послышался немного странный вой. «Малия» — безошибочно угадал Питер. Он уже слышал вой своей дочери и ни с чем его не спутает. Ответив на сигнал коротким, но очень громким рыком, он рванул в нужную сторону. ***       Пока разозлённый Скотт морально унижал женщину, Малия на секунду отвлеклась.       Кажется… Или ей показалось?       Волчица замерла в раздумьях. Но долго думать она не стала и послала сигнал, в надежде что отец её услышит.       Соплеменники (так вообще можно сказать?) обернулись на неё, смотря вопросительно. Короткий рявк убедил их, что всё в норме. ***       Они проторчали в лесу около двух часов, не считая времени до пожара.       Скотт еле убедил всех, что никому не нужна помощь и что койот рядом с ним, с сумкой на шее — хороший и никого не укусит. (Если не провоцировать, конечно)       Скотт чувствовал, что Питеру стало лучше. А ещё он чувствовал, что связь становится крепче. Это значило, что он приближается.       Он должен…       Закончить мысль ему не удалось — послышался громкий треск веток, вздох и крики. «Что это? Волк! Держитесь подальше!»       Предмет его мыслей сам нашёл их. Они быстро развернулись к нему. Малия побежала к отцу первая, прижавшись мордой к его грязном меху.       Скотт заметил что-то у Питера на спине. Спустя мгновение стало понятно, что это не «что-то», а вполне живой «кто-то». Мужчина среднего возраста, брюнет, весь в саже. На нём специальная куртка и значок смотрителя парка. — Питер, — с тихим ахом подскочили остальные.       Напуганные люди отвлеклись от своей работы. — Это случайно не ваш пропавший рейнджер? На чью машину напали, — Скотт обернулся к главному в ведомстве.       Тем временем мужчина тяжело слез со спины Питера и закашлялся. Все снова обернулись к нему. Вместо ответа мужчина распахнул глаза и ахнул: Гаррет! Помогите ему! *** — Гаррет! — слова донеслись как сквозь воду, — Помогите… — он снова закашлялся, невольно опираясь на волка, –… ему!       Хищник покорно стоял и не дёргался, позволяя манипулировать собой. Но как только к нему приблизились люди, он оглушительно зарычал. Это заставило их вспомнить об огромном животном рядом с смотрителем. Огромном и опасном. Несколько человек расчехлило оружие. Волку это не понравилось, и он оскалился, показывая два ряда острейших клыков.       Он резко вскинулся: — Уберите оружие, — вышло сипло. Он выдержал паузу. Некоторые послушались, но особо упрямые не шелохнулись, всё так же направляя пушки на оборотня, — Я сказал. Уберите. Оружие.       Должно быть, он выглядел очень убедительным, но на этот раз сработало. Волк успокоился, и, внезапно, даже для самого себя, мягко боднул его в бедро. А затем отошёл, направившись к группе гражданских. Что они здесь вообще делали? Рядом с ним шёл койот. Кажется, он стоял рядом с ними всё это время. Что ж, он действительно вымотан. — Роудстритт, 14! — Он крикнул ему вслед, — Я тебе жизнью обязан, волче, — кривая из-за нервов улыбка расползлась на его лице.       Волк обернулся к нему и моргнул своими синими, как океан, глазами. Будем считать, что он принял приглашение.