***

Полуночная ссора между «зелёными» и «чёрными» закончилась с уходом короля Визериса. К Рейнире подошёл мейстер, чтобы заняться порезом, её сыновья ушли за ней, а Деймон, увидев, как Рейнис забрала Бейлу и Рейну, отправился следом. Его дочери не выглядели пострадавшими от драки, и он хотел услышать их историю. Рейнис привела девочек в выделенную им комнату, и Деймон зашёл туда же, предпочтя не заметить откровенно враждебный взгляд своей кузины. Рейнис с самого начала не одобряла его женитьбу на своей дочери Лейне и уж точно не питала к нему добрых чувств теперь, после её смерти. — Папа! Бейла выкрутилась из-под руки Рейнис и с разбега врезалась в него, судорожно обхватив руками. Приобняв её в ответ, Деймон бросил взгляд на Рейну, которая словно сомневалась: присоединиться к сестре или остаться сидеть в обнимку с бабушкой на диванчике. В итоге вставать она не стала. — Эймонд ушёл от вас не только без глаза, но и с разбитым носом. Твоих рук дело, Бейла? — спросил Деймон. — Моих, — подтвердила та. — Умница. Сейчас мы сядем, и вы с Рейной расскажете, как всё было, — мягко предложил Деймон. Бейла, вздохнув, оглянулась на бабушку с сестрой и вернулась к ним. Деймон занял диванчик напротив. На то, чтобы изложить события ночи, девочкам понадобилось совсем немного времени, после чего обе замолчали с одинаковым волнением на лицах. — Что скажешь, пап? — первой спросила Бейла. — Зря пошли без взрослых, — спокойно произнёс Деймон. — Вы не знали, кто тот новый наездник Вхагар. Стоило позвать не детей Рейниры, а стражей. Это дом вашей матери, они бы вам не отказали. Верно, Рейнис? — Безусловно, кузен, — сухо ответила дотоле молчавшая Рейнис. — Девочки, на Дрифтмарке вы можете рассчитывать на любую помощь. — Мы запомним, бабушка, — пообещала Рейна. — Ага, — согласилась и Бейла. Затем нахмурилась: — Пап, а то, что Эймонд назвал Джейса и Люка Стронгами и что-то говорил об их отце… — Он имел в виду, что Рейнира родила их от сира Харвина Стронга, — даже не дослушал Деймон. — Но ваш дядя Лейнор признаёт их своими детьми, так что разговоры о бастардах-Стронгах — это риск лишиться языка или жизни. Не ведите их. — Ясно, — покивали девочки. Затем Рейна уточнила: — Но с тобой-то можно? — Можно. — А с тобой, бабушка? Ты об этом знала? — Да, Рейна. И вы с Бейлой можете обсудить со мной что угодно. Главное, чтобы рядом не было других людей. — Понятно. Рейна зевнула, Бейла не удержалась тоже. Поняв, что сейчас им нужнее всего крепкий сон, Деймон встал со своего диванчика и подошёл к дочерям. Они устало взяли его за руки. — Больше ни о чём спросить не хотите? — Нет, пап, — помотала головой Бейла. — Рассказать? Пожаловаться, чтобы я привёл к вам мейстера? Девочки переглянулись и хором ответили: — Не-а. — Тогда не буду мешать вам спать. Дождавшись, когда девочки неохотно отпустят руки, Деймон покинул их комнату. *** Горе обрушилось на Дрифтмарк не только смертью Лейны, но и ужасной гибелью Лейнора. Выплакав все слёзы ещё и по сыну, Рейнис решила выйти наружу из душных стен замка и внезапно увидела Деймона внизу, на берегу. В её иссохшей от страданий душе вспыхнуло пламя ненависти, а с ним и желание отомстить. Эхом отозвалась с другой стороны острова драконица Мелеис. Шаг за шагом, приподняв юбки, Рейнис торопливо спускалась на песчаный берег, моля всех богов о том, чтобы Деймон не оглянулся. Она не сомневалась, что к смерти Лейнора приложил руку именно он, чтобы сделать свободной от брака Рейниру и самому жениться на ней. Знала, что ему это было вполне по силам. И порадовалась тому, что Мелеис почувствовала, как в ней нуждается наездница, и прилетела к нижним ступеням лестницы. Деймон продолжал невозмутимо смотреть на море, сцепив руки за спиной, даже когда Рейнис уже вместе с Мелеис двинулась к нему и остановилась всего в нескольких шагах за его спиной. Она видела, как шевелятся белые волосы от дыхания её дракона. Затем Деймон тихо сказал: — Давай. Рейнис сжала пальцы в кулаки, готовясь отдать команду дракону. Всего слово — и от Деймона останутся лишь обуглившиеся кости, он не успеет защититься, у него нет шансов уцелеть. Одно слово и… Некстати вспомнилось, как внучки держали его за руки, пока он спрашивал, что ещё может для них сделать, и Рейнис тяжко вздохнула. Затем скомандовала Мелеис лететь обратно в логово. — Не будь ты отцом моих внучек, кузен… — с досадой выпалила она, и Деймон молча оглянулся. — Я понимаю, что мой сын мешал тебе. Но зачем ты с ним так? Она не рассчитывала на ответ, но неожиданно услышала: — Хочешь узнать эту тайну, Рейнис? Но сможешь ли ты хранить её от всех? «Странные слова, — мелькнуло в голове у Рейнис. — Что ещё за тайна?..» Но ей хватило любопытства кивнуть: — Смогу. — Тогда я скажу, что мне в самом деле жаль, что для тебя всё равно что погиб твой сын. Рейнис замерла. — «Всё равно что»? — по слогам повторила она. — Что с Лейнором стало на самом деле? «Нет, это не может быть правдой…» — Начал новую жизнь за Узким морем, — пожал плечами Деймон. — Я ему помог разыграть смерть. — Где он сейчас? — с часто заколотившимся сердцем торопливо спросила Рейнис. — Вместе с сиром Кварлом отправился в Пентос. Куда они пойдут дальше — я не знаю. И нет, Рейнис, он мешал не мне, а Рейнире. Идея была её. Зачем — думаю, тебе понятно. — Поженитесь при первой возможности? — Да. — Тайно от всех, разумеется. — Само собой. — Вы… — Бабушка! — неожиданно громкий возмущённый крик не дал закончить фразу. Оглянувшись, Рейнис увидела бегущих к ним Бейлу с Рейной, причём босых и одетых лишь в ночные рубашки. — Девочки, вы… — Бабушка, мы всё видели! — закричала на неё Бейла. — Ты хотела сжечь нашего папу драконом! — Я… — Как ты могла, бабушка?! Рейнис замолчала, видя возмущение и ужас на лицах внучек и чувствуя себя неуютно. Последнее, чего ей хотелось, — это ссориться с ними, с дочками Лейны. Но то, свидетелями чему они стали, нужно было как-то объяснить, однако слова никак не шли... — Если бы ваша бабушка хотела что-то сделать, она бы не остановилась, — неожиданно вмешался Деймон. — Папа! — развернулась к нему Бейла. — Но мы же видели! Мелеис была прямо у тебя за спиной. Она дышала тебе в спину! Да у тебя волосы шевелились от её дыхания! — Девочки, я… — беспомощно начала Рейнис. — Вы просто не знаете предысторию, — перебил её Деймон. — Когда-то точно так же я напугал вашу бабушку Караксесом. Я его тогда едва оседлал, и мы подкрались к ней. Моя дорогая кузина Рейнис не оценила шутку и пообещала припомнить. Я, правда, надеялся, что она забыла об этом… — он с сожалением опустил голову. — Увы, напрасно. — Я ничего не забываю, мой дорогой кузен, — сориентировалась Рейнис. — Понравилось ли тебе оказаться на моём месте? — Подкрадываться было веселее. — То-то же! Вы уже всё собрали, мои дорогие? — обратилась она к внучкам. — Да, бабушка. — Проверьте ещё раз. Вы вот-вот отправитесь. Девочки переглянулись. — Ладно, мы сейчас. Так же босиком они побежали проверять. Когда они скрылись вверху за скалой, Рейнис облегченно выдохнула. — Сжечь отца на глазах у внучек… — насмешливо-укоризненно проговорил Деймон. — Замолчи. — Я-то молчал. Но ты ничего вразумительного не придумала. Прекращай эту нелепую вражду со мной, Рейнис, если хочешь их видеть. К той, кто станет настраивать моих дочерей против меня, я их не подпущу. — Так же, как не подпускал Лейну? Почему ты не позволил ей прилететь сюда? — Не позволил не я, а мейстер. Поверь, мне не доставило удовольствия смотреть, как Вхагар сжигает мою жену. Лейна… — Деймон запнулся, на миг прикрыл глаза и продолжил: — Незадолго до этого сказала, что хотела бы умереть как драконья всадница. И услышав, что родить не получается, сама сделала такой выбор. — Деймон… Он грустно посмотрел в ответ. — Время от времени я всё ещё вижу, как она горит, Рейнис. Рад, что моим дочерям увидеть сегодня подобное не пришлось. Он резко развернулся и зашагал прочь. Неровной походкой и с опущенной головой. Наблюдая за ним, Рейнис почувствовала, как щёки обожгло стыдом за тот кошмар, который она едва не устроила внучкам. Бейла с Рейной не забыли бы и не простили ей этого никогда, они такого не заслужили. И Деймон… Если он действительно только разыграл смерть Лейнора и следовал советам мейстера, не отпуская беременную Лейну на Дрифтмарк, пожалуй, тоже… не заслужил. *** Ужас от той шутки, что разыграла бабушка Рейнис с папой, оказался столь силён, что Рейна с Бейлой вспоминали эту сцену всякий раз, оказываясь на берегу Драконьего камня. Шла вторая неделя после свадьбы между Рейнирой и Деймоном, и его дочери старались поменьше бывать в замке, побольше — вне его, поскольку саму свадьбу считали… странной. А тут ещё и с утренним вороном пришло письмо от бабушки с просьбой встретиться с ней в полдень на берегу. — А если она пошутит над нами так, как над папой? — с тревогой воскликнула Бейла, увидев силуэт дракона в небе. — Вряд ли. Мы же над ней так не шутили, а она ему только отомстила, — возразила Рейна, но тоже почувствовала беспокойство. От такой бабушки можно было ожидать чего угодно, однако поприветствовала она их вполне мирно, обняла и расцеловала обеих, а после попросила тайком привести сюда отца. Бейла вызвалась сбегать за ним. Рейна же, оставшись посидеть с бабушкой на большом камне, настороженно на неё посмотрела: — Что ты хочешь сделать с папой, бабушка? Кажется, она удивилась. — Ничего, моя дорогая. Лишь обсудить одно предложение. Как вы здесь? Вы всегда можете перебраться на Дрифтмарк. — Мы в порядке, спасибо. Даже если бы на Драконьем камне жилось совсем скверно, пользоваться гостеприимством бабушки Рейна бы не захотела. Не доверяла она ей. И её порадовало, что Бейла быстро вернулась с отцом. — Кузен, — встала при его приближении Рейнис. — Рейнис, — сдержанно ответил тот. — Поздравлять тебя с браком, как ты понимаешь, я не собираюсь. — На твои поздравления, как ты понимаешь, я не надеялся. Рейна отошла к Бейле и взяла её за руку, чтобы чувствовать поддержку, наблюдая за напряжённым разговором. — Мой муж отплыл воевать на Ступени, что может снова затянуться на годы. Он отказался сделать наследницей Бейлу, однако я хотела бы, чтобы она росла на Дрифтмарке в память о Лейне. — Что? — вырвалось у обеих девочек одновременно. — Ты хочешь забрать только её? — Я понимаю, что обеих дочерей ты не отпустишь, Деймон. Но ещё важнее, что против этого будет Рейнира. Она наверняка уже решила обручить с ними сыновей. — Хм, тебе я доверил бы и обеих, Рейнис, — к удивлению Рейны, заявил папа. — Но Рейнира будет против, ты права. Отсутствие одной ещё можно объяснить желанием задобрить Дом Веларионов. — Папа, ты бы отправил нас обеих на Дрифтмарк?! — громко возмутилась Бейла. Он повернулся, сделал шаг к ней и положил руку на плечо. — Бейла, я не смогу заменить вам мать. Бабушка — сможет. Хотя бы одной. Если ты согласишься отправиться с ней, тебе будет хорошо, к тому же ничто не помешает нам видеться и летать на драконах. Обсудите это с сестрой. Шумно посопев, Бейла повела Рейну в сторону, и эта пауза позволила Рейне собраться с мыслями. Она поняла, что могла бы убедить сестрёнку не соглашаться, но если ей действительно там будет лучше… — Слушай, я не хочу оставлять тебя, Рейна, — с жаром затараторила Бейла. — Мы всегда были вместе, и это предложение… — Оно хорошее. — Рейна… — Мама всегда хотела, чтобы мы росли в её доме на Дрифтмарке. Помнишь? Так пусть это получится хотя бы у одной из нас. — Сестра… — Ради мамы, Бейла, — Рейна взяла её за руку, стараясь держаться изо всех сил. — И я рассчитываю, что ты будешь писать мне очень часто. — Всё время! Бейла шагнула навстречу, и они крепко обнялись. «Я должна быть сильной, — мысленно повторяла Рейна. — Пока она не улетит». А вслух попросила: — Улетайте, пока вас не увидела Рейнира. Объятия разомкнулись, на берег спикировала почувствовавшая связь с наездницей Лунная плясунья, и Бейла забралась на неё. Рейнис снова оседлала Мелеис. — Спасибо, что не стал чинить препятствий, кузен, — уже находясь в седле, сдержанно произнесла Рейнис. — Ты знаешь, на каком условии я отпускаю свою дочь. — Я его помню, — после короткой паузы подтвердила Рейнис. — И я прослежу, чтобы Бейла писала не только сестре, но и отцу. — До встречи, Рейна, папа! — чуточку дрогнувшим голосом попрощалась и Бейла, прежде чем скомандовать своей драконице подняться в небо. Следом за ней полетела на Мелеис Рейнис. Когда обе драконицы превратились в маленькие точки, Рейна поняла, что не может больше сдерживаться, и, опустившись на ближайший камень, начала плакать навзрыд. Это было первое расставание с сестрой за всю их десятилетнюю жизнь, да ещё и такое долгое! И слёзы катились по щекам, не переставая, пока она не почувствовала вдруг сильные руки на плечах и спине, и охотно уткнулась в севшего рядом отца. Одиночество стало ощущаться куда слабее от успокаивающих поглаживаний по спине и тихих слов: — Моя сильная девочка. — Папа… — Вы будете не только переписываться, но и видеться, Рейна. Я тебе обещаю. — Хорошо бы… — Рейна шмыгнула носом, но отстраняться пока не спешила. — Твоя мама говорила, будто ты считаешь, что ты мне не нужна, — неожиданно тихо произнёс папа. — У меня нет дракона, — горько всхлипнула Рейна. — Мне десять лет, но у меня нет дракона. — У меня в этом возрасте его тоже не было. — Правда? — она подняла глаза. — Да. Караксес стал моим после смерти моего дяди Эймона куда позже. Твоя мать тоже стала наездницей Вхагар лишь в пятнадцать. Так с чего мне хуже к тебе относиться, если ты не отличаешься от нас? — Не знаю… В Пентосе ты всё время проводил с Бейлой. — А теперь буду с тобой, — пожал плечами папа. — Правда, ты быстро сбежишь и предпочтёшь иметь дело с Рейнирой, я думаю. Но сколько-то продержишься. Она невольно улыбнулась, подумав, что вряд ли ей быстро захочется сбегать. Потом вспомнила то, что её удивило в недавнем разговоре. — Пап, ты думаешь, Рейнира настоит на наших свадьбах с её детьми? — Настоит. Это не значит, что в итоге соглашусь я, но к Люцерису тебе стоит приглядеться получше. Если он придётся тебе по душе, препятствовать не стану. — Спасибо. От понимания, что есть выбор, Рейне стало легче. А тут папа ещё и спросил: — Что мне ещё для тебя сделать, Рейна? И она ответила честно: — Не отпускай ещё немного. — Хорошо, — согласился он. Они долго сидели на камне, разомкнув объятия, лишь когда на берег пришли Рейнира с Джейсом и Люком. Слушая, как папа объясняет им, куда исчезла Бейла, Рейна думала, что наверняка уже завтра получит от сестры первое письмо. *** Лишь переписка с Рейной помогала Бейле держаться весь первый месяц жизни на незнакомой земле. Чужим было всё: стены, люди, ледяной ветер, отрывистая речь. То, как напряжённо моряки на Дрифтмарке общались друг с другом — не чета расслабленным и жизнерадостным жителям солнечного Пентоса. Бейла чувствовала себя колючим морским ежом и ощетинивалась при любых попытках окружающих как-то сблизиться с ней, а ещё тайно злилась на бабушку, которая забрала её от сестры и отца. Её приступы раздражения чередовались со стыдом, когда она осознавала, что бабушка Рейнис искренне желает ей добра и заботится, как только может. В такие моменты она даже старалась говорить с ней мягче и учтивее, однако наступал очередной вечер — а с ним и ощущение одиночества оттого, что сестрёнка и папа были где-то далеко… Бейла просыпалась утром и всё меньше хотела вообще вставать. И только общение с драконицей хоть как-то добавляло красок в её жизнь. Проблеск света в ежедневной рутине, которая включала обычно завтрак, обход замка и двора с бабушкой, обед, работа с бумагами — бабушка рассказывала, как управлять целым островом, вести расходы и доходы; затем ужин, прослушивание историй о Веларионах и сон. В этот день, однако, после обеда бабушка показывать бумаги не стала, а попросила следовать за ней. Без особого желания Бейла выполнила её просьбу, вышла из замка, приблизилась к лестнице… И едва не скатилась кубарем по ней, увидев на берегу знакомого красного дракона Караксеса, сестрёнку Рейну и отца. Они оба помахали ей, а Караксес издал пронзительный крик. Рванув было к ступеням, Бейла резко остановилась от внезапной догадки и оглянулась. — Бабушка? — Иди, они же тебя ждут, — ласково улыбнулась та, и Бейла впервые за месяц искренне улыбнулась ей в ответ. С мыслью о том, что это бабушка пригласила её самых близких людей сюда, Бейла легко сбежала по лестнице на берег и кинулась к тем, кого всегда было приятно обнимать. Её покружил и поставил на песок папа и едва не повалила от восторга Рейна. Она же заботливо стёрла большим пальцем с её щёк выступившие слезинки. — Если ты так соскучилась по нам, стоило написать самой уже давно, Бейла, — негромко заметил папа. — Мы бы к тебе прилетели. — Я не подумала, — отозвалась Бейла и уткнулась носом в плечо сестре, а та принялась гладить её по спине, как они часто делали в прошлом. — Рейнис. — Бабушка. — Рейна, кузен, — между тем поздоровалась подошедшая Рейнис. — Меня просили передать тебе послание, Рейнис. Держи. Бейла из любопытства повернула голову так, чтобы видеть, что происходит. На её глазах бабушка развернула маленькую бумажную трубочку, вчиталась в текст и тихо охнула, зажав рот рукой. — Что там, пап? — не выдержала Бейла. — По всей видимости, важный для вашей бабушки человек сообщает, что у него всё хорошо. Ему что-нибудь передать, кстати? Дочитав, Рейнис сделала глубокий вдох, явно стараясь успокоиться, и севшим голосом ответила: — Да, что я его простила, Деймон. И буду рада встрече, если он решит побывать здесь под чужим именем. — Ему передадут, — пообещал папа. А затем подошёл к ним с Рейной и обнял обеих. Бейла почувствовала, что ей не хватало именно этой малости, чтобы в груди начал таять противный колючий комок из злости и раздражения, с которым она прожила весь месяц. Облегчение оказалось столь сильным, что она оглянулась на бабушку и кивком предложила присоединиться. Рейнис, помедлив совсем немного, всё же в итоге тоже подошла к ним и обняла с другой стороны. Стоя на берегу Дрифтмарка с сестрой, папой и бабушкой, Бейла чувствовала себя любимой самыми близкими людьми. Её семьёй. В этот момент они вчетвером и были первой по важности друг для друга семьёй.