Приключения Мол в каноне. Часть 4.

К тому моменту, как СКП всё-таки поняли, что Азиатские Плохие Парни больше не были бандой, возглавляемой паралюдьми, успело пройти пара дней. По-видимому, местный Они Ли носил с собой несколько бомб от Вивиан, и хотя он не умер мгновенно после подрыва взрывчатки, ему не смогли оказать своевременную медицинскую помощь. Он был одной из более чем двух десятков подтверждённых жертв взрывов — остальными, судя по всему, были члены банды, которые охраняли тайники с бомбами. И если Лунгу не окажет неожиданную помощь кто-то посторонний, вряд ли ему удастся сбежать из-под стражи. Никто не сказал ей, как именно проводилась операция по задержанию, но её заверили, что Вивиан не станет проблемой, даже если каким-то образом ей удастся сбежать. В данный момент лучшей версией Энн было то, что травмы той женщины были слишком серьёзны. В отличие от дома, где Брайан из Неформалов остался в городе, в этот раз его с отцом и сестрой явно куда-то перевезли из города. С другой стороны, они ещё не поймали Выверта, так что имело смысл держать парня подальше от человека, на которого он работал. По-видимому, все пришли к единому мнению, что на базе Выверта действительно была установлена система самоуничтожения, и они ждали, когда Дракон закончит создавать обезоруживающую технологию на основе документов, которые были у Энн с собой на момент перемещения. Конечно, помимо этого были и другие поводы для беспокойства. Империя и Барыги вступили в открытую войну из-за теперь уже свободной территории в городе. Можно было бы подумать, что в ситуации, в которой трое кейпов выступали против тринадцати или около того, исход был очевиден, но эту территорию раньше умудрялись удерживать всего двое парачеловек. То, что обычные люди, остатки АПП, бились с обеими сторонами, тоже не помогало. — Я всё ещё удивлена, что нам разрешено выходить в патрули, — заметила Энн, перепрыгивая с одной крыши на другую. Да, боевые действия продолжались уже пару недель. Нет, это никак не добавляло ощущения, что они жили в зоне боевых действий. — Мы вышли всего лишь разведать территорию, — сказала Мисси, скручивая пространство для себя и Тейлор, чтобы они могли перескочить с одной крыши на другую. — У меня дома Молодёжная Гвардия уже устроила бы полноценную истерику на эту тему, — заметила Энн. — На тему того, что Стражей отправили в зону активных боевых действий и всё такое. — Тогда не говори им, и всё будет в порядке, — отмахнулась Мисси. — Флейтистка, заметила что-нибудь интересное? — Не то чтобы, — ответила Тейлор. Пока что у неё не было нового костюма, но и старый был хорош. В любом случае, её «страшная» версия костюма идеально подходила для реальной схватки, по крайней мере, по их с Энн мнению. — На самом деле, всё выглядит слишком тихо, и это как-то неправильно. — Нам доложить об этом? — спросила Энн. — Наш следующий по расписанию звонок будет через 10 минут, — сказала Мисси. — Тогда можем и упомянуть об этом. Необходимость звонить по мобильникам для доклада раздражала, но новые «защищённые» линии связи, которые не смог бы прослушать Выверт, были ещё в разработке, а предыдущую систему связи они отключили на том основании, что обнаружили прослушку от ныне несуществующей АПП. На самом деле никакой прослушки от них не было, но Выверту не нужно было знать, что они были в курсе, что он тоже прослушивал эту линию. А подтасовать улики, которые подтверждали бы эти подозрения, по-видимому, было проще простого. Через несколько минут Энн резко затормозила и повернула голову. Не то чтобы ей действительно нужно было смотреть в ту сторону, но она делала это в силу привычки, плюс, это служило отличным прикрытием для того, как по-настоящему действовали её силы. — Думаю, у нас проблемы. — Что за проблемы? — спросила Мисси. Энн проигнорировала Мисси, аккуратно нацеливаясь на эти самые проблемы. Привет. Что хочет сделать твой человек? [Данные] Это звучало совсем не хорошо. Может быть, со вторым будет получше? Привет. Что хочет сделать твой человек? {Данные} — Нам нужно уходить, — резко сказала Энн, хватая двух своих коллег за руки и разворачиваясь на месте. Учитывая те ужасы, которые планировала сотворить Райли, и что тот, кого она приняла за Топорылого, сейчас находился на её операционном столе, сейчас было не самое подходяще время оставаться здесь. — Мы позвоним сообщить о том, что здесь происходит, когда отойдём подальше. Мисси выглядела так, будто хотела возразить, но осеклась, когда Энн вытащила пистолет. Мгновение спустя Мисси сократила расстояние до следующей крыши, и все трое шагнули через пространственное искажение. Они сделали так ещё три раза, прежде чем Энн почувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы достать свой мобильник. — Консоль слушает, — раздалось в трубке через несколько мгновений после того, как звонок был принят. — Вы немного рановато для контрольного… — Бойня №9 в городе, — перебила Энн оператора. — Повторяю — Бойня №9 в городе. Двое её компаньонок выглядели ошеломлёнными этим заявлением, но Энн было всё равно. Она была способна сравнить действия местной Девятки с тем, что помнила по её миру, и местные ребята определённо не были на стороне добра. По крайней мере, если судить по их бесчинствам. То, что местная парачеловеческая психология больше походила на метание дротиков вслепую из-за отсутствия таких людей, как её дядя, тоже не помогало.

***

Оказалось, что её предупреждение пришлось ровно за час до того, как Девятка начала свою первую атаку, когда Птица-Хрусталь спела всему городу. Следом за этим последовала эмоциональная волна, но она почти что пропала в тот момент, когда Энн отправила сообщение о том, что именно это был за удар. Это вызвало некоторую дополнительную путаницу, но Энн чувствовала, что ситуация всё равно оказалась лучше, чем могла бы быть в противном случае. Она также не призналась, что это именно она была причиной «затихания» эмоциональной волны. Если кто-то об этом догадался сам, то он большой молодец. Но в городе было достаточно паралюдей, чтобы можно было приписать эту работу кому-то другому, и чем меньше людей будут её в этом подозревать, тем будет лучше. Какое-то время она находилась в своей комнате, в гостиной Стражей, перепроверяя своё снаряжение. Судя по всему, присутствие Девятки в городе свело на нет все усилия Молодёжной Гвардии держать подростков подальше от поля боя. В их случае не рассматривался даже вариант с вывозом Стражей из зоны атаки. Очевидно, удаление паралюдей из зоны кризиса выглядело плохо, и исключение делалось только в том случае, если непосредственное присутствие определённого парачеловека в опасном районе ухудшит ситуацию. Из-за этого ей, вероятно, придётся показать гораздо больше того, на что она способна, чем она планировала изначально. Что, вероятно, заставит её сомневаться в некоторых своих решениях следующие несколько месяцев. Но поскольку местная версия Девятки вела себя скорее как стая бешеных собак, а не как люди…

***

— Мол Консоли, — произнесла Энн вполголоса по своей новой защищённой линии радиосвязи. По крайней мере, появление Девятки стало достаточной причиной для подключения к новой системе связи, и Колин помог ей подключиться к системе через собственный блютуз, чтобы она могла общаться более тайно, чем остальные. — Пока никаких следов. Перемещаюсь на следующий квадрат сетки. — Подтверждаю, Консоль, — ответили ей. Энн в последний раз огляделась по сторонам, прежде чем сориентироваться на месте и перепрыгнуть на следующее здание. Она попросила отправить её на разведку одну, поскольку они с Администратором Вещания решили, что если Девятка и будет кого-то искать, то явно её, в основном потому, что если кого и будет искать снарк со специализацией на вещании, то явно такого же готового к общению снарка. На самом деле, Администратор Вещания предположил, что члены Девятки даже не подозревали, что основная их задача состояла в том, чтобы засечь нужный снарк. Сейчас она сама вышла на охоту, чтобы посмотреть, сможет ли она найти кого-нибудь из Девятки, поскольку они до сих пор ни на кого не нападали в своей обычной манере. Что было не так уж и странно — иногда они выжидали, когда начнётся самая неразбериха, чтобы выманить нужную цель. Её «сетка» на самом деле предназначалась для того, чтобы она смогла пробежаться по самым населённым районам города в поисках снарков, которые могли принадлежать Девятке. Хотя ей казалось интересным, что СКП не стали интересоваться у неё, откуда она знает, как должны выглядеть снарки Девятки. Спустя несколько квадратов сетки она остановилась и сделала глубокий вдох. Это была очевидная ловушка, но очевидной она была только потому, что она ощущала присутствие определённого снарка. Вопрос состоял в том, что ей с этим делать. Учитывая состояние, в котором находился Фрэд, она, вероятно, могла бы устранить эффект, обнуляющий суперсилы, с минимальными проблемами, если подойдёт ближе, но пока что она не была полностью уверена, не находился ли ещё кто-нибудь поблизости. С другой стороны, радиус действия сил Энн был больше, так что она могла подобраться ближе, и она сомневалась, что они решат захлопнуть ловушку слишком рано, из опасений, что Энн успеет развернуться и убежать. Решив посмотреть, сможет ли она определить, кто ещё был задействован в западне, поскольку это, как она надеялась, подскажет ей, каковы её шансы на побег, она решила подобраться поближе. Пару крыш спустя она почувствовала ещё двоих снарков на границе своего восприятия. Альтернативный Нед и ещё один снарк, который она не узнавала. Привет! Вы двое сможете рассказать мне, что вы делаете для своих людей? [Данные]{Данные} Ага, это точно был Нэд, хотя и без каких-либо признаков того, что он может принимать обычную человеческую форму. Вторым, как она подозревала, был Алан. Возможно, вы сможете рассказать мне ещё и про планы своих людей? [Данные]{Данные} Они планировали поймать её в ловушку и заставить пройти тест, напав на неё, и если она не окажет достойного сопротивления, они убьют её и просто двинуться дальше. Миленько. <Запрос> Я не вижу причин этого не делать, и не думаю, что кто-либо из них станет проблемой. В худшем случае, мы сможем дать им отпор и убежать, верно? <Согласие> С этими мыслями она достала пистолет и приготовилась прыгнуть прямо в ловушку. Она смогла определить границу зоны действия сил Топорылого, поскольку её ощущение чужих снарков «размылось» на какой-то момент, и она перестала ощущать своё снаряжение. С каких пор она чувствовала своё снаряжение? [Приказ] <Отрицание> А потом всё прекратило быть «расплывчатым». Какого чёрта? Отказ попадать под действие чьих-то сил не должен был даваться так просто! — Это маленькая девочка, — донеслось с той стороны, где находился Нэд. Алан всё ещё не двигался, поэтому Тейлор повернулась к Нэду, пытаясь изобразить удивление от того, что он оказался на соседней крыше. Она не думала, что у неё так уж хорошо получилось это сделать, но Нэду, похоже, было всё равно. Вместо этого он плюнул в неё чем-то, что, по её предположению, было кислотой. Вовремя среагировав, она отскочила в сторону и направила в его сторону пистолет. Она моргнула и сменила прицел, когда поняла, что снарк находился не у него в голове, а с таким противником, как ей казалось, лучше всего будет целиться в снарка. Он усмехнулся — очевидно, его позабавило, что она использует против него такое простое оружие. — Подготовилась к потере своих сил? Жаль, что это тебе не поможет. <Установка Дополнительных Каналов Связи> Вместо того, чтобы отвечать, она напитала пулю собственной силой и подождала, пока её снарк не закончит. <Ошибка: У Цели Недостаточно Ресурсов> Она выстрелила, когда Нэд споткнулся из-за того, что его снарк внезапно отключился, изо всех сил борясь с тошнотой от представшего глазам зрелища, по крайней мере до тех пор, пока не закончит со стрельбой. Она выпустила в него 18 пуль, прежде чем снарк Нэда угас, а затем на всякий случай выстрелила ещё два раза в его труп, поскольку было слишком сложно поверить, что всё закончилось так просто. Покончив с ним, она начала менять магазин, поворачиваясь в ту сторону, откуда приближался Алан. Она не стала притворяться, что только что заметила его, и он остановился, когда она повернулась и уставилась прямо на него. Или, возможно, он остановился на границе действия сил Топорылого, поскольку она всё ещё находилась в центре этой зоны и крыша, на которой она стояла, целиком попадала под её действие. Она закончила вставлять новую обойму в кобуру, а затем они уставились друг на друга. Хотя сложно было утверждать это с точностью, поскольку её визор действительно мешал гляделкам, а у него не то чтобы были глаза. Через минуту Алан сделал руками несколько пассов, что Энн приняла за язык жестов. — Извини, — сказала Энн, пожимая плечами. — У меня не было времени изучать язык жестов. Алан сменил позу, а затем запустил в неё одну из своих рук. Она сделала шаг в сторону и сняла со спины свой молот, обрушив его острый конец на цепь, прикреплённую к руке Манекена. Для усиления урона она ещё и использовала проекцию, чтобы нанести двойной удар, но надеялась, что со стороны это не будет слишком заметно. К её удивлению, два звена цепи лопнули. Это не остановило руку полностью и та всё равно продолжила ползти к ней, как только приземлилась. Алан, с другой стороны, выглядел сбитым с толку. Энн не испытывала абсолютно никаких сомнений на тему того, насколько сложно было нанести урон Алану, но в данный момент на её стороне был элемент неожиданности и она не хотела терять преимущества. Она убрала пистолет в кобуру, чтобы иметь возможность держать молот двумя руками, а затем бросилась в сторону Алана. Он отправил в полёт другую руку, в этот раз растопырив пальца-лезвия для как можно большей зоны атаки. Энн ударила молотом прямо но ним, сбив с траектории полёта всю руку. На этот раз двойной удар не причинил существенного урона. Вместо того, чтобы выглядеть из-за этого раздражённым, Алан подался назад, выпуская из тела поток газа. Уворачиваться времени не было, поэтому Энн сделала глубокий вдох и задержала дыхание, прежде чем её накрыло облаком газа. Открытые участки кожи слегка пощипывало, но на этом всё и закончилось, так что она развернулась и снова прыгнула в сторону Алана. Это удивило его и он ударил её ногой. Энн схватила его ногу, не обращая внимания на лезвие в ступне, которое пыталось прорезать её руку, и потянула. <Установлены Дополнительные Каналы Связи> Алан, казалось, был готов к такому повороту событий, поскольку цепь, прикреплявшая конечность к его туловищу, не позволила Энн дёрнуть его на себя. Тогда она взмахнула молотом и ударила по цепи. Она, как и та, по которой она ударила в первый раз, не выдержала двойного удара. На этот раз она заметила, что сама цепь, похоже, была керамической, так что, возможно, он готовился ко встрече с кем-то совершенно другим? Энн это не волновало, она просто отбросила ногу в сторону и снова бросилась вперёд. К этому времени Алан уже подтянул к себе одну из рук, всё ещё связанную с ним цепью, и выглядел так, будто обдумывал стратегию побега. Энн успела обойти его так, что при отступлении он бы оказался в зоне действия способностей Топорылого, а он, похоже, не горел желанием там оказаться. На самом деле, ей было всё равно — она схватила молот обеими руками и замахнулась им. На этот раз удар проекции пролетел гораздо дальше, но не подозревающий о проекциях Алан даже не пытался увернуться от удара. Конечно, в основном потому, что она стояла всё ещё достаточно далеко от него, и, вероятно, с его точки зрения удар выглядел так, будто она пыталась разбить очередную цепь между его туловищем и конечностью. <Ошибка: У Цели Недостаточно Ресурсов> Алан, что очевидно, не был готов к удару, вероятно из-за того, что его силы неожиданно отключились. Ей было всё равно, потому что она без остановки снова и снова атаковала его, пока он был оглушён. Она ударила его одной рукой, чтобы заставить потерять равновесие, а затем снова схватилась за ручку молота двумя руками и опустила её на руку Алана. Молот отскочил, но она, не теряя времени, нанесла следующий удар по цепи, чтобы отсоединить руку от туловища. Она решила не обращать внимания на оставшуюся ногу и начала целенаправленно наносить улары по его голове и туловищу. Потребовалось 15 ударов, прежде чем она расколола голову Алана, и с каждым ударом наружу что-то выбрасывалось. Газы, лезвия, странные жидкости, которые не были похожи на телесные, несколько игл, старая резиновая уточка с повязанным на шее выцветшим розовым бантиком. 16-тый удар раздробил мозг Алана и его снарк погас одновременно с вырвавшимся из его тела зелёным газом. Ветер унёс его прочь от Энн, и она наконец-то смогла начать дышать. Предварительно убедившись, что никакого газа рядом точно нет. Если у неё получится вернуться домой, то она поблагодарит Эми и Райли за свою способность так долго задерживать дыхание. — Мол Консоли, — наконец сказала Энн. — Я только что столкнулась с Краулером и Манекеном, находясь в обнуляющем силы поле, создаваемым головой Топорылого. Последовала пауза, и все остальные разговоры на канале прекратились, прежде чем Консоль ответила. — Консоль Молу, вам нужна медицинская помощь? — Не думаю, что она мне требуется, — ответила Энн. — Хотя Манекен выпустил в меня несколько газов. — В каком направлении они отступили? — Они этого не сделали. Краулер и Манекен оба мертвы.

***

Было бы серьёзным преуменьшением сказать, что убийство двух членов Девятки и обнаружение частично реанимированной головы третьего из их участников вызвало небольшой переполох. То, что она записывала всё происходящее на нательную камеру, означало, что её действия можно было проанализировать. Хотя заявление Штурма о том, что «если это сработало, то жаловаться нам не на что» на самом деле было освежающим. Конечно, он всё ещё хотел посмотреть отснятый материал, но упомянул, что ему нужно достать попкорн, прежде чем они включат запись. — Похоже, что ты подверглась воздействию 19-ти различных инфекционных веществ, — сказала Эми, оценивая её состояние. — Но твоя имунная система как будто приспособлена для борьбы именно с ними. Так что кто бы её ни усилил, он сделал тебя невосприимчивой к веществам, которые использовал Манекен. Следы, оставшиеся на твоей одежде, выдохлись в попытках проникнуть в организм через кожу. — Значит, вирусы не проблема? — уточнила Энн. — Не для тебя, — ответила Эми, покачав головой. — И не для меня. Но если бы на твоём месте был любой другой человек, ему бы уже пришлось готовить мешок для трупа. — У неё есть другие травмы? — спросила Мисс Ополчение. — Никаких травм, — ответила Эми. — Но я настоятельно рекомендую почистить всю её одежду и снаряжение. Не стоит подвергать кого-либо ещё воздействию таких веществ, как нервно-паралитический токсин. Из-за этих слов Энн провела в карантине 4 часа, чистя своё снаряжение и себя саму. После чего Эми проверила её ещё раз и разрешила ей покинуть карантин. Энн старательно замалчивала тот факт, что по возвращении в комнаты Стражей её долго тошнило. Многие люди, вероятно, подозревали, что она это делала, но она не признавала этого вслух. Кроме того, ей, вероятно, нужно будет убить ещё как минимум парочку членов Девятки, прежде чем они уйдут. Если они вообще решат уйти.

***

— Она знала, что это ловушка, — сказала Эмили после того, как они просмотрели запись пару раз. — Я в этом уверена. Она остановилась, затем осторожно подошла ближе, вытащила пистолет и взвела курок. — Я вынуждена согласиться, — сказала Ханна, качая головой. — Она также, казалось, была готова встретить именно этих двоих, и каким-то образом проигнорировала воздействие способностей Топорылого. — Возможно, его сила оказалась неэффективной против неё, потому что она не отсюда, — предположил Колин. — Если её способности работают на немного других принципах, она может быть невосприимчивой ко всем нулификаторам способностей, просто потому, что их воздействие никак не влияет именно на механизм её способностей. — Она также выглядела как кто-то, кто знает, что делает, — сказала Эмили, постукивая пальцами по своим заметкам. — Я не собираюсь давить на неё, требуя ответов, которые она не захотела давать добровольно, поскольку она действовала очень эффективно, но, похоже, она точно знала, как убить Краулера. С Манекеном она провозилась и того дольше, при этом Панацея утверждала, что Мол, судя по всему, сделали невосприимчивой к его биологическим атакам. — Что может означать, что в своём мире она уже сражалась с Девяткой, — сказала Ханна, сильнее сжимая рукоятку ножа. — На самом деле, её могли сделать неуязвимой и для Топорылого. Как будто её модифицировали специально для уничтожения Девятки. — Мы должны предположить, что если это так, то это не единственное, что с ней могли сделать, — сказал Колин. — Также может оказаться, что она просто использовала свой трюк с временным выключением способностей на Топорылом, так что область отключения сил таковой не была. В таких обстоятельствах они естественно могли сильно её недооценить. — Вероятно, она проделала этот трюк и с другими двумя кейпами, — добавила Ханна. — Это определённо объясняет, почему Краулер не адаптировался к её стрельбе, или почему Манекен внезапно потерял ориентацию в пространстве, несмотря на то, что находился в тот момент вне зоны действия сил Топорылого. — Не знаю, стоит ли мне после такого вообще выпускать её в поле, — вздохнула Эмили. — Или не стоит и пусть она идёт в патруль, если пожелает, и надеяться, что у неё в запасе есть ещё несколько трюков, с помощью которых она сможет победить остальных членов Девятки. У нас есть какие-нибудь предположения на тему того, в курсе ли остальные участники Девятки о том, что она сделала? — Никаких, — ответил Колин. — Никто из оставшихся членов Девятки не был замечен, но это не значит, что они не в курсе о случившемся.