Глава 37. Под дождем

— Сегодня будет дождь. — Вдруг сказал Марк, посмотрев в окно. В гостиной было тихо. После недолгого собрания, на котором Лина нехотя поделилась историей своего небольшого путешествия в Зазеркалье, все моментально разошлись, и сейчас лишь четверо остались на своих местах. Надо было признать, рассказывая все это, она чувствовала себя жутко некомфортно. Лина беспрестанно металась между взглядами тех, кто смотрел на нее и ждал ответов, которых не было и у нее самой. Она находила в них требование, сочувствие, тревогу, удивление, в некоторых — поддержку. В глазах Рэйчел она нашла спокойствие и сосредоточенность вместо привычного азарта и желания поиграть в «кошки-мышки». А затем она нашла Джейсона. Он стоял в углу гостиной возле окна и был единственным, чей взгляд не ощущался тяжелым и требовательным. Он не смотрел на нее беспрерывно в ожидании ответа. Его взгляд был устремлен в окно, и он лишь изредка поворачивался в сторону Лины. Когда она не смотрела. Затем Лина хотела поделиться открытием Марка — они могут исцелять друг друга. Но тот, видимо научившись читать ее мысли, слегка толкнул ее в бок и отрицательно помотал головой прежде, чем Лина успела что-то сказать. Он не считал, что сейчас — самое время сообщить об этом. К тому же, они не были уверены на сто процентов, что смогут повторить это снова. Теперь они вчетвером молча сидели в гостиной. Каждый думал о своем, и только неуместный и настолько же внезапный прогноз погоды от Марка нарушал тишину. — Серьезно? — Ирен была злой, и Лина, наверное, впервые видела ее такой. — Самое время для этого, Марк? Девушка одарила Марка холодным строгим взглядом, в котором читалось недовольство. Но тот, словно специально игнорируя ее, продолжил вживаться в роль ведущего новостей. — Небо ясное, но дует сильный ветер, и облака постепенно собираются в тучи. Джейсон усмехнулся. Иногда Марк действительно любил драматизировать, но насколько это было уместно, он никогда не знал. Сейчас Марк выглядел серьезным, и Лина не могла не спросить: — Ты это к чему? Марк, наконец, повернулся к ребятам лицом. — Природа так задумана, что ничего не происходит внезапно. Сезоны сменяют друг друга, постепенно изменяя все вокруг, день за днем, но маленькими шагами. Ничего не происходит вот так вот сразу. После тридцатиградусной жары не выпадает снег, и все не замерзает колом. Лицо Ирен расслабилось, и она начала, наконец, понимать, к чему ведет Марк. — Думаешь, все это было не просто так? — Думаю, да. — Подождите, — Лина явно чувствовала себя лишней, не понимая сути разговора, — объясните что-нибудь. Тут можно включить субтитры? Джейсон с улыбкой подошел ближе и сел рядом. — Я думаю, Марк хочет сказать, что твое исчезновение — это первый звоночек. Знак того, что время пришло. День войны приближается. Он сказал это спокойным, ровным тоном, но Лина насторожилась. Марк тоже подошел ближе, чтобы только трое смогли услышать его. — Вспомни, Лина, сколько раз Рэйчел выводила тебя на эмоции. Если бы дело было только в них, ты бы каждый раз после стычки с ней просыпалась в Зазеркалье. Или кто-то другой, да кто угодно. Любой из нас. Но это оказалась именно ты — Хранитель ключа. И если до этого королева не могла до тебя добраться, то сейчас может. Что-то изменилось, и явно не в лучшую сторону. Лина задумалась. Слова Марка звучали разумно, но ей верилось с трудом. Не хотелось верить. Она знала, вернее, ей говорили, что однажды наступит день, когда она должна будет защитить людей и встать на защиту мира от Мрачных Душ, но никто ни разу не упомянул, когда этот момент наступит, а потому его приближение всегда казалось нереальным. До сегодняшнего дня. Она очень долго думала об этом. Смогу ли я сделать то, чего от меня ждут? Смогу ли я подчинить себя огонь? Смогу ли спасти людей? Хоть кого-нибудь? А самое главное, смогу ли я спастись сама? Масло в огонь добавляло видение Хорвата, старикашки из библиотеки. Разрушенные дома, куски бетона, клубы дыма и… запах огня. Вокруг люди. Сотни людей, чья жизнь закончилась так быстро и несправедливо. Пепельные волосы местами грязные от сажи. Лицо в пятнах крови. И… Он совсем не дышит. Марк мертв. Она почти забыла об этом, но сегодняшний день заставил ее вспомнить. Должна ли я рассказать об этом Марку? А остальным? Вдруг это все неправда? Лина металась от вопроса к вопросу, пробегая сотни километров на поезде собственных мыслей до тех пор, пока не провалилась в сон. Дождь так и не начался. Ни вечером, ни поздно ночью, ни даже на следующее утро. Однако темные серые тучи и тяжелый горячий воздух напоминали о том, что это скоро произойдет. Возможно, именно из-за такой непонятной, явно не создающей нужное настроение, погоды, Лине совершенно не хотелось вставать с постели. Она просыпалась и засыпала снова несколько раз до тех пор, пока не зазвонил будильник. Заставлять Ирен персонально будить ее каждый раз Лина считала чересчур несправедливым по отношению к девушке, которая, итак, очень заботилась о ней. Поэтому, сначала нехотя сбросив за борт кровати ноги, Лина постепенно поднялась. На кухне, пропитанной запахом выпечки, ее ждал сюрприз: у плиты стоял Джейсон. Сегодня на нем была майка, и даже стоя в проходе, у противоположной стены кухни, Лина могла тайно наслаждаться красотой его рук: смуглая кожа, мелкие родинки и выступающие вены, создающие витиеватые узоры на его кистях. Джейсон давно не стригся, и сегодня пришлось убрать волосы на затылке резинкой, чтобы они не мешали ему готовить. Но он сделал это так по-мальчишески неаккуратно, слегка запутав волосы, и Лине невольно захотелось поправить его «прическу». — Сегодня у нас блинчики на завтрак? — Лина подошла ближе и увидела рядом шоколадный сироп. — Ммм, еще и с шоколадом. Хочешь Марка разозлить? — Он может и без шоколада поесть, раз такой зануда. — сказал Джейсон, переворачивая очередной блинчик на сковороде. Лина, воспользовавшись моментом, пока блин на сковороде медленно покрывался золотистой корочкой, пододвинула к плите стул и попросила Джейсона сесть. Он посмеялся. — Садись. Не могу на это смотреть. — На что именно? Красивый парень готовит блинчики у плиты. Не можешь устоять? Но Лина молча развернула парня лицом к плите и, стараясь не выдрать ни одного волоса, осторожно распутала резинку. Затем собрала пряди на затылке пальцами и завязала хвостик. Передние пряди сразу выскочили из резинки и упали на лоб, но основная часть держалась. Так даже лучше. И почему от таких мелочей сжимается сердце? — Ну все, уже пора переворачивать. — Джейсон встал со стула и продолжил печь. — Если что, услуга была не бесплатной, — заметила Лина, стараясь сохранить невозмутимый тон. — Правда? — его голос стал ниже. Он медленно отвернулся от плиты и наклонился ближе. — И чем же я могу тебе отплатить? Он пододвинулся так близко, что Лина уловила запах кофе на его коже и лёгкий аромат шоколада. Её сердце пропустило удар. — М-м-м… — она открыла рот, чтобы что-то сказать, но мысль, кажется, испарилась. — Переворачивай, пока не сгорел, — пробормотала она, отводя взгляд. Джейсон усмехнулся, будто всё понял, но ничего не сказал. Развернулся обратно к плите и аккуратно перевернул блин. Пока тарелка медленно наполнялась блинами, Лина пила кофе и молча наблюдала за Джейсоном. Даже в такой пасмурный день эта картина казалась ей идеальной. Ей давно не было так спокойно, она давно так не сидела на кухне с чашкой кофе, не думая ни о чем. И, наверное, если бы на кухне не появились другие желающие позавтракать, она бы и вовсе забыла, где находится, и что ее ждет. — Не торопитесь с завтраком? — Марк выглядел серьезным и вовсе не разделял умиротворенного настоя Лины. Он наполнил бутылку питьевой водой и продолжил: — Сейчас придет Ариадна, она очень хотела увидеться с тобой, Лина. Она будет ждать тебя в библиотеке. — А ты? Разве ты не пойдешь? Мы же должны были научиться Конвергенции, и… — Не сегодня. И Марк ушел. Лина не знала, чем он был занят, но он явно куда-то спешил. Поэтому, чтобы никого не заставлять ждать, она в спешке съела один из готовых блинчиков и пошла в библиотеку. Ариадна ждала ее у окна. Она смотрела куда-то вдаль, и даже не повернулась, когда Лина вошла. Девушка подошла ближе и, проследив за взглядом наставницы, увидела на небе большую грозовую тучу. Она наполнилась водой настолько, что, казалось, вот-вот разольется ливнем, однако дождь все никак не начинался. — С возвращением, Ангелина. Лина вдруг осознала, что они не виделись с тех пор, как она вернулась из Зазеркалья. Не то что бы она сильно скучала… — Эм, спасибо. Вы хотели поговорить со мной? Ариадна продолжала холодно смотреть в окно какое-то время, а затем повернулась к Лине. На ее лице была едва заметна улыбка. — Давай присядем. Они сели друг напротив друга. Лина молчала в ожидании… чего-то. Она не знала, чего ожидать, но точно понимала — если ее пригласили одну, значит, разговор пойдет о ней. — Я наблюдаю за тобой очень давно, Лина. За тем, как ты тренируешься, как используешь свой дар. Почему ты всегда вызываешь его негативными эмоциями? Вопрос поставил Лину в тупик. И, действительно, те разы, когда она опиралась на положительные, яркие эмоции, чтобы пробудить огонь, можно было бы пересчитать пальцами одной руки. — Я… не знаю, честно говоря. Так выходит. Может, я просто привыкла? — Пойми, в негативных эмоциях нет ничего плохого. Тем более в том, чтобы давать им выход, использовать во благо. Они, определенно, могут быть очень сильными и давать тебе достаточно «топлива» для твоего пламени. Но хорошие, добрые эмоции в тысячи раз сильнее. Есть чары, которые работают исключительно из любви, умиротворения и других прекрасных эмоций. Я тебя научу кое-чему сегодня, но прежде ты должна пообещать мне, что это останется между нами до тех пор, пока это будет необходимо. Лина была заинтригована, поэтому лишь молча кивнула головой. Она вышла из библиотеки спустя почти четыре часа и была жутко измотана и голодна, но думать о еде она просто не могла. Ее голова была тяжелой, мысли путались, и единственное, чего она действительно хотела, — это просто закрыться в комнате, и никого больше не видеть. По крайней мере, сегодня. Вопреки своим желаниям, в коридоре, когда ей оставалось буквально два шага до двери в свою спальню, она столкнулась с Джейсоном. — Ты сегодня долго. — Он внимательно посмотрел на ее уставшее лицо. — Все хорошо, Лина? — Да. — Девушка улыбнулась, но это выглядело неубедительно. Джейсон молча смотрел на нее какое-то время. На первый взгляд могло показаться, что Лина выглядела как обычно, но он точно знал, что что-то было не так. Ее взгляд потускнел, улыбка была чертовски натянутой, а челюсти плотно сомкнуты между собой. Она изредка кусала губы — Лина делала так, когда долго думала о чем-то. И Джейсон надеялся, что он не был причиной ее мучений. — Когда они с Ариадной закончат, присоединяйтесь к нам. Мы будем на арене. Рэйчел не будет. Обещаю. Парень молча вспоминал просьбу Ирен, не решаясь ее озвучить. Сейчас было не лучшее время для тренировки. Он достал из кармана телефон и быстро отправил Ирен сообщение: [Не ждите нас.] Лина уже собиралась открыть дверь, когда Джейсон остановил ее. — Погоди. Я вижу, что ты устала. Но у меня есть для тебя заманчивое предложение. — Где-то я уже это слышала. Выкладывай. — В ее взгляде даже не пробудился интерес. Возможно, где-то в глубине души она не хотела оставаться одной, но усталость слегка пересиливала все остальное. — Идем со мной. Джейсон развернулся и пошел в сторону лестницы, ведущей на первый этаж. — Эй, погоди. — Лине пришлось его догонять. Она остановила его, слегка взявшись за его предплечье. — Сначала скажи, куда мы идем. — Тогда не будет так интересно. — Джейсон взял ее за руку, которой она его держала, и они вместе вышли из Башни Света. Лина думала, что они спустятся в город, но Джейсон повел ее в лес, в противоположную сторону от арены, в ту его часть, где она еще ни разу не была. Там, между высокими деревьями, было немного прохладнее и темнее. В воздухе слегка пахло мхом и сырой корой деревьев, но это ничуть не отпугивало, наоборот, притягивало. Было слышно пение птиц. Они, переговариваясь между собой, скакали с одной ветки на другую, и Лина невольно на них засмотрелась. Они шли молча еще какое-то время — Джейсон впереди, и Лина чуть позади. Джейсон знал дорогу и шел уверенно, а Лина все время смотрела под ноги, чтобы не упасть и ни обо что не запнуться. — Часто бываешь здесь? — спросила Лина. — Иногда. Я жуткий интроверт, такие места мне по душе. Мы, кстати, пришли. Они оказались на краю небольшого обрыва, буквально метр или два, а под ним поблескивало темно-синего цвета озеро. Оно казалось таким сейчас, но Джейсон знал — в солнечную погоду вода в нем отливает изумрудно-зеленым цветом, при этом она кристально чистая, без камней и водорослей. На дне лишь мягкий песок, и до него легко можно дотронуться ступнями, если полностью опуститься под воду на десять-пятнадцать сантиметров выше головы. — Раньше мы с Марком и Ирен часто приходили сюда искупаться в жаркие дни. Но не так давно озеро обмелело, и теперь сильно тут не поплаваешь. Лина окинула взглядом поверхность озера. — По размерам оно, конечно, больше напоминает лужу. И по цвету тоже. В нем точно можно плавать? Джейсон тихо усмехнулся. — Вот сейчас и проверим. Он снял с себя футболку, бросил ее на камень и принялся расстегивать молнию на джинсах. — Только не говори, что ты собираешься туда прыгнуть. — Конечно, нет. Мы собираемся туда прыгнуть. И немного поплавать. Пока Лина собиралась с мыслями, вспоминая, какой комплект белья она надела утром и как давно она брила ноги, одновременно проклиная Джейсона за то, что он не предупредил ее о необходимости раздеться, парень уже прыгнул в воду прямо с головой. Вынырнув, он вытер лицо ладонями и, улыбаясь, крикнул Лине: — Можешь надеть мою футболку, если хочешь. Но пока ты не искупаешься, мы отсюда не уйдем, я тебе клянусь. Вода теплая. Давай! Но Лину уже можно было не уговаривать. Ровно через секунду она, спрыгнув следом, вынырнула неподалеку от Джейсона. Вода нагрелась за день, но при этом все еще приятно охлаждала кожу, заставляя ощущать прилив адреналина и эндорфинов. Лина улыбалась — на этот раз искренне. Она не знала, был ли Джейсон психотерапевтом в прошлой жизни, но это было именно тем, чего ей так не хватало, и ей сразу стало легче. Все проблемы будто испарились, а вся тяжесть ответственности упала с плеч во время прыжка. Вынырнув, Лина жадно начала хватать воздух. Казалось, он стал каким-то другим. Более… свободным. Лина улыбнулась, ладонями убрала лишнюю влагу с лица и столкнулась взглядом с Джейсоном. — Полегчало? — Да. Намного. — Зря ты лицо вытерла. — Что? Почему? Джейсон брызнул в Лину водой. Началась борьба, сопровождающаяся смехом и всплесками воды. Время словно остановилось. Были только они вдвоем, лес вокруг и этот маленький кусочек озера. Казалось, пока они там, все вокруг на время прекратило свое существование, исчезло из памяти. Лине очень хотелось, чтобы этот момент длился если не вечно, то хотя бы очень-очень долго, но первая капля холодного дождя, упавшая на ее нос, заставила ее слегка поморщиться и вернуться в реальность. Затем новые капли одна за одной стали разбиваться о поверхность озера, создавая на нем узоры. Послышался гром. — Надо возвращаться, — сказал Джейсон и поплыл в сторону берега. Лина поплыла следом. К тому моменту, как они вернулись к месту, с которого спрыгнули, дождь уже слегка намочил их одежду. Ткань неприятно прилипала к мокрой коже, и Лина с трудом смогла надеть узкие джинсы. Когда Джейсон был уже одет, она все еще мучилась с носками, а после этого еще несколько минут шнуровала кроссовки. Дождь усиливался. Джейсон молча взял Лину за руку, и они поспешили вернуться в Башню Света. Обратный путь был труднее — земля уже успела намокнуть, поэтому дорога была скользкой. Парень внимательно следил, чтобы Лина не упала, но при этом слегка ее поторапливал, ведь, промокнув насквозь под таким холодным дождем, она с легкостью могла заболеть. Как только из-за деревьев показались, наконец, стены Башни, они почти перешли на бег. До двери оставалось всего каких-то десять метров, когда Джейсон отпустил руку Лины и продолжил идти вперед, а Лина остановилась. Дождь разошелся. Крупные капли били по лицу, стекая ледяными дорожками, но Лина стояла на месте. Она вдруг почувствовала тревогу. Ее ладонь, прежде теплая от прикосновения, уже была ледяной, и это, почему-то доставляло жуткий дискомфорт. Тут что-то было не так. Она чувствовала это всем своим телом. Легкая дрожь, острые покалывания на кончиках пальцев, учащенное дыхание и… пустота. Теплая, туманная пустота. — Лина, ты чего там стоишь? Идем. — Его голос едва пробирался сквозь шум дождя. Подняв взгляд, Лина увидела, что Джейсон уже стоял у двери и ждал ее, но она не сделала ни шага вперед. Она выглядела обеспокоенной, поэтому парень, недолго думая, подошел к ней сам. Она смотрела прямо ему в глаза, словно потеряв что-то очень важное и отчаянно пытаясь найти. — Эй, ты чего? — Джейсон осторожно прикоснулся к ее лицу, вытирая ее щеки от холодных капель дождя. — Почему ты отпустил мою руку? Вопрос Лины поставил его в тупик. Он никак не мог поверить, что Лина действительно его об этом спросила. — Ты серьезно меня об этом спрашиваешь? — с улыбкой спросил он. — Идем, ты уже насквозь промокла. — Нет, стой. — Лина остановила его, когда Джейсон повернулся и уже собирался идти обратно. — Ответь на мой вопрос. Почему? Лицо Джейсона вмиг стало серьезным. — Ты прекрасно знаешь, почему. — Джейсон хотел, было, добавить что-то еще и даже успел приоткрыть рот, но затем вдруг передумал. Лина смотрела в его глаза, и мир будто затих. Только дождь лил не переставая, оставляя колючее ощущение на коже от его прикосновения, стекая по волосам, по лицу, по открытому сердцу, которое больше не хотело прятаться. Он мне всегда нравился. Даже тогда, когда он вел себя раздражающе спокойно. Даже когда отпускал шутки, которые только казались безобидными. Даже когда брал за руку — молча, мимоходом, будто это ничего не значило. А для меня значило. Даже в те минуты, когда я думала, что он — предатель, его образ все равно не переставал отдаваться теплом в моих мыслях. После их ссоры Лина была уверена — это была просто игра, и он никогда не воспринимал её всерьёз, ему нравилось заставлять ее краснеть и глупо смущаться. Но сейчас, когда Джейсон отпустил её руку, Лине почувствовала себя так, словно часть ее сердца вырвали из груди. Ощущение пустоты было слишком острым, слишком настоящим. Я не хочу, чтобы он когда-либо отпускал меня. Даже если это приведет к войне. Она чувствовала, как внутри начинает теплиться тонкая, почти неуловимая вибрация — огонь. Он просыпался. Но впервые она не пыталась его заглушить. Лина прикрыла глаза, глубоко вдохнула, заставляя крохотные искры разливаться по всему ее телу, мгновенно согревая ее, продрогшую от холодных капель дождя. — Я… — ее голос дрогнул, но она не отвела взгляда. — Я не хочу, чтобы ты когда-либо отпускал мою руку. Никогда. Джейсон замер. В его взгляде промелькнула боль — старая, тяжёлая, как шрам, что не заживает. Ты понятия не имеешь, как сильно я этого хочу. Он любил её. Слишком давно, слишком сильно. Но каждый раз, когда позволял себе подумать об этом, в его голове возникала картинка того, к чему это все может привести. Картинка была слишком яркой. Он поклялся себе: никогда. Но Лина… Лина — это была не просто любовь. Она была для него искрой. Буквально. И, чёрт побери, он больше не мог делать вид, что ничего не чувствует. Джейсон медленно подошёл к ней и взял её ладонь. Пальцы были холодные, дрожащие, но он чувствовал под кожей это нарастающее тепло. Его ладонь обожгло. Но он не отпустил. — Я и не собирался, — тихо сказал он, всматриваясь в её глаза, как будто в последний раз. Он наклонился, и их губы встретились. Медленно. Осторожно. Лина закрыла глаза, и огонь внутри неё затрепетал. Не бушевал, не рвался наружу — просто жил. Поцелуй был настоящим. Не дразнящим, не случайным, не «между прочим». Он был как признание, как обещание. Пусть весь мир рушится. Пусть ключ растает. Но хотя бы на миг… я хочу быть с ней. Джейсон сильнее прижал её к себе, ощущая ее горячее дыхание, растворяясь в ней целиком и полностью, в то время как Лина обвила руками его шею, обжигая холодную кожу своим прикосновением. В этот момент вся её тревога, вся пустота растворились где-то в шуме дождя и биении их сердец. Огонь внутри Лины разгорался, не угасая, а растущий жар плавно разливался по коже, согревая и одновременно пугая. Но сейчас она не боялась. Он был рядом — и этого было достаточно.