Глава 4. Зло целует в губы

      • Акт I. Гора игрушек       — Фил, погнали покупать игрушки! — весело произнесла Астра, утаскивая племянника с кровати за ногу.       Мальчишка резко проснулся, пытаясь вспомнить себя и осознать происходящее вокруг, ударился об пол и зацепился за кровать, однако сил не хватало. Тётя притащила его в ванную комнату, подняла на ноги и потрепала волосы, радостно улыбаясь.       — Проснись и пой, а то укушу!       Она крепко обняла его за плечи, пытаясь приободрить. Сегодня у неё хорошее настроение, что довольно странно. Обычно она хмурая, глупо шутит и смеётся над неудачами других, особенно над нелепой смертью. Праздник?       Подросток зевнул, протëр глаза и начал умываться, даже не заметив, как Астра вышла из ванной. Только он закончил с утренней процедурой, как тут тётя схватила его за руку и потащила в портал, не дав ему переодеться.       — Времени мало, надо успеть до солнцетрясения! — радостно придумала она слово на ходу.       — Такого определения нет! — возразил он, но избежать посещения Звёздного перевала всё равно не сможет.       Они оказались возле парка в Звёздном перевале. Вокруг развешаны плакаты о новом товарах на особый праздник, гирлянды мигали тёплым светом, на прилавках магазинов стояли плюшевые игрушки, раздавались радостные возгласы. Все выглядят счастливыми… Однако Бейкер стоит в пижаме. К ним подъехал робот с брошюрой на голове.       — Я заметил, что вы не прошли курс лечения, поэтому лекарство может вам помочь, — сказал он и достал из живота шприц вместе с препаратом.       — Нет, спасибо, — ответила тётя с улыбкой и обошла робота.       Уже в торговом центре Астра подбирала игрушку, а Фил лишь стоял рядом и ждал, пока она что-нибудь купит. Стоял гул, спокойная музыка играла в колонках, в помещении слабо пахнет розами, создавая приятное впечатление. Подросток молча слушал истории, которые рассказывала тётя, медленно моргал и старался не заснуть стоя. На Земле время почти семь утра, а здесь полдень.       — У неё голова взорвалась, а она меня по голове гладила. Такой фонтан был, аж в глаза и рот попало. Бантик потом… потом… — задумалась Мидзумото и начала осматриваться вокруг. — Напомни, что мы здесь делаем?       — Покупаем игрушки, — сонно ответил он.       — Отстой какой-то. Зря только заряды потратила. Пошли, — велела она и уже хотела открыть портал, однако остановилась и начала вслушиваться. Тишина. — Почему так тихо?       Астра попыталась открыть портал, чтобы как можно скорее покинуть это место, но ничего не вышло. Открыв заднюю крышку, она увидела, что жидкость в батарейке испортилась и потекла, поэтому пульт не работает. Нужно где-нибудь спрятаться, пока с ними не произошло нечто ужасное. Со второго этажа с криками побежала её версия, размахивая руками. Другие начали потихоньку подключаться к общему безумию, издавая истошные вопли. Тётя схватила племянника за руку и выбежала вместе с ним на улицу, где многие Астры начали биться головой об стену, царапать себе кожу, избивать прохожих, душить себя и закрываться руками от кого-то. Фил прижался к тёте, боясь потеряться и остаться без защиты. Неужели всё это из-за нового лекарства? На высокой частоте раздался звон из колонок, а затем послышался мужской голос:       — Думаю, у вас появилась масса вопросов, но отвечу на основной. Моя сыворотка хорошо сработала, правда же? — восхищался собой неизвестный. — Да-да, вы хотите увидеть моё прекрасное лицо, поэтому… — на секунду прервался он и включил трансляцию на всех экранах. — А вот и я!       Неизвестный выглядит почти так же, как и Астра: бледно-серая кожа, гранитно-серые волосы до подбородка, лёгкая куртка с красными вставками и странная непослушная прядь волос на голове. Он кажется молодым, но удивляться тут не чему. Наверняка есть препараты омоложения или что-то подобное.       — Отец… — пробормотала она себе под нос и нахмурилась.       — B-120, я решил тебя навестить, но в живую пока что не хочу. Миленько тут у вас, восхищаюсь проделанной работой, — похвалил он, всё так же улыбаясь.       — Стой! Руки вверх! — послышался голос Тео на фоне.       — Его я заберу, — задорно сказал он, и крик отчима, который раздался на пару мгновений, прервался. Что он с ним сделал? — Никто из вас не сможет сбежать, поскольку пульты и батарейки не исправны, а ещё я включил на некоторое время барьер, блокирующий порталы, чтобы другие не смогли вам помочь. Кстати, я основал Звёздный перевал. Удачной игры, детка! — возможно, последнее адресовано B-120. Эфир прервался, и на экранах появилась надпись «выхода нет».       — Пошли прятаться, — спокойно произнесла тётя и повела племянника в ближайший киоск, никак не среагировав на слова отца. Всё такая же хмурая…       • Акт II. Подготовка       Фриц смотрит по камерам происходящее в секторе B, который изолировали два часа назад. Механические куклы дали сбой, они больше не подчиняются командам и убивают всех, кого видят на своём пути. Роботы куда-то подевались, что довольно странно. Может, разрядились? Демиург мог отключить док-станции… Сектор перешёл в ночной режим для экономии энергии, половина видеокамер сломана, а большая часть версий Астры медленно ходят, ползают или стоят на месте, как зомби. Создаётся впечатление, что у них настал апокалипсис.       — Столько хлопот теперь из-за него… — устало сказал [братец?], разминая переносицу. — Подготовьте отряды для сценария «Горящий дом».       — Есть! — сказал подчинённый T-441-3.       Приказ был передан командирам отрядов. Среди них была и Астра B-121. Феша стоит рядом с ней и смотрит на то, как она заполняет скучные бумаги.       — Почему Демиург заинтересован только в B-120? — спросила девочка из любопытства.       — Возможно, он из той же вселенной, — предположила она. Её взгляд сфокусировался на его имени на листке. Разные мысли всплывали в голове, но ни один вариант не подходил. Он наверняка пришёл не просто так…       — С тобой всё хорошо? — Феша положила руку на плечо.       — Да, просто размышляю. Должна же быть причина… — прошептала она последнее, продолжив заполнять документы. Что-то не сходилось… но что же? Почему ситуация выглядит такой знакомой, хотя в её жизни подобное не происходило… [Ц**лы? Какие ци***?]       Продавщица слегка приобняла тётю за плечи, не зная, что сказать. Эта версия Астры отличается тем, что она адекватна… Или не признаёт свои наклонности.

***

      Прошло семь часов с момента изоляции сектора B. Только недавно Межзвёздная комиссия дала разрешение на выполнение миссии по сценарию «Горящий дом». Идёт подготовка отрядов к отправке в «заражённую зону». Им нельзя убивать других версий Астры, ибо ловить их потом по вселенным крайне тяжело. К сожалению, чипы в них сохраняют подобное состояние. Программа пока что слишком идиотская, чтобы различать симптомы от побочного действия извне. Необходимо распространить газ, который должен на некоторое время усыпить их. Остальных им трогать не разрешено.       — Будешь ловить её? — спросила Феша у B-121, соединив руки за спиной.       — Нет, вряд ли она помнит о нём что-то плохое, — соврала она. Тётя чинила устройство, похожее на летающую тарелку. — Фил, подай крестовую отвёртку и квантовое ядро.       Они отправятся в сектор через пять часов.       • Акт III. Проявление любви       Время 13:10. Сектор изолировали час назад. Наступила темнота. Лишь изредка встречаются горящие фонари, под которыми ходят куклы. Они дали сбой и теперь кромсают тех, кого видят. Роботы встали на месте, а некоторых уже разобрали на запчасти. В киоске, в котором они спрятались, не было полезных вещей для самообороны. Лишь один фонарик и детские игрушки. Нужно найти мастерскую, там можно будет починить пульт или, по крайней мере, попытаться. Жаль, что она недоделала метемпсихоз… Их либо перекинет в ближайший в этом секторе, ведь какие-то могут работать на аварийном питании, либо неизвестно куда. Лучше не рисковать жизнью мальчика.       Астра выглянула из окна и поняла, что снаружи никого нет. Тётя приоткрыла дверь, осмотрелась и убедилась во второй раз, что сейчас точно безопасно. Она взяла Фила за руку и повела за собой. Включив фонарь, они зашли в переулок и начали искать оружие для самообороны. Мидзумото дала пистолет племяннику, чтобы он мог защититься и в случае необходимости убить нападающего. [Глупо]       Подросток держится рядом с тётей, слыша, как колотится его сердце. Он хочет проснуться от кошмара, но понимает, что находится в сознании. Остаётся лишь успокаивать себя тем, что всё это скоро закончится, и они окажутся дома в безопасности, тепле и уюте.       В переулке воняет гнилью и канализацией, на земле лежат осколки стекла и ржавые гвозди, на стенах висят объявления о пропаже какого-либо человека, скрипит старая дверь. Хотелось как можно скорее уйти отсюда и больше не возвращаться. Мальчику уже стало холодно, ходит босиком, весь дрожит и покрыт гусиной кожей, чего не могла не заметить Астра. Она сняла кожаную куртку, накинула ему на плечи, чтобы он не так сильно мёрз, и обняла.       — С-спасибо, — прошептал он, прижимаясь к ней.       — Залезешь на спину? — тихо спросила она, гладя его по голове.       Бейкер дал согласие, немного кивнув, и залез на спину тёти. Руки у неё тёплые… Дойдя до конца переулка, Мидзумото остановилась и опустила его на холодную дорожку.       — Сможешь дальше сам? — задала она вопрос и положила руку ему на плечо.       — Наверное, — неуверенно ответил он.       Только Астра вышла на улицу, как тут на неё набросилась окровавленная кукла с горящими глазами. Из глазницы нападающей торчало острое сверло. Тётя попыталась оттолкнуть её, однако кукла прижала руки к земле. Послышалось жуткое хихиканье из её уст и уже казалось, что появится зияющая дыра в теле Мидзумото, но раздался выстрел, который повредил корпус куклы. Она повернулась в его сторону. Второй выстрел пришёлся ей в голову. Кукла упала, издав последний замедленный смех. B-120 встала и со всей дури пнула её, разбив челюсть, а после поблагодарила племянника за спасение. Они продолжили путь.       Через десять минут они нашли мастерскую Лиззи и начали пробираться внутрь через крышу, стараясь не привлекать внимание посторонних. С ещё одной куклой столкнуться не хотелось, а запасных патронов не было. Оказавшись внутри, они увидели перед собой Элизабет и Тео с инструментами в руках, которые замахнулись, но будто чего-то ждали.       — Что здесь делает Тео? — спросила Астра, подняв бровь.       — Боже, адекватная… Он здесь из чёрно-белого портала, — ответила сестра и положила инструмент на стол.       — Кей как-будто делать нечего, — ворчала она.       В ходе разговора выяснилось, что Тео только недавно познакомился с Демиургом и его маленькой дочуркой. Он носит круглые очки, а на теле много разных татуировок. Фил не особо ему доверяет и всячески старается избегать случайных взглядов, прячась за тётей.       После небольшой беседы Мидзумото решила поспать на матрасе: хотела скоротать время. Вскоре она спокойно заснула. Племянник сидит рядом и думает о своём. Почему Астра […]? Она так проявляет любовь? На вопросы может ответить только тётя, остальные могут понять не так. Лучше молчать.       • Акт IV. Голод       Прошло пять часов с момента изоляции сектора. Астра ищет слабые места в барьере, ведь он блокирует жидкость в батарейках. Возможно, отец создал его на основе энергии хаоса, но она в этом не уверена. Есть и другие способы блокировки порталов, однако перебирать каждый будет слишком долго. Думать сейчас сложно из-за голода, хоть она и ела недавно батончик. Распадаться на чёрные нити не хочется, ведь в мертвом состоянии Мидзумото не сможет защитить племянника, а пугать его совсем не хочется…       Тётя, не предупредив никого, вышла наружу и начала искать других версий себя или Фила. Большая часть из них сейчас беззащитна, так что можно наесться страха вдоволь. Она идёт по улице и высматривает их, но никого не видит. Даже кукол, которые точно не могли исчезнуть. Так тихо и пусто… Голод уже начинает мучить её, в ушах стоит гул, мысли путаются, а силы начинают потихоньку покидать её. Где они прячутся?       Услышав крик сзади, Астра обернулась и увидела племянника, на которого напала кукла. Напавшая выбила из его рук пистолет и попыталась вырвать ему глаза, но он сопротивлялся. Филу страшно… А этот сладкий вкус черничного пломбира будто тает на языке. Становится легче. Вот бы вечно чувствовать его страх…       Крик мальчика привёл её в чувства, заставив схватить пистолет и вывести из строя куклу. Нельзя терять самообладание.       — Ты как? — спросила она, подняла его на ноги и начала осматривать тело на наличие повреждений.       — Страшно… — коротко ответил он, массажируя кисти рук.       — В следующий раз оставайся на месте, мелкий засранец, — слегка грубо промолвила тётя и повела племянника обратно в мастерскую. И почему она почувствовала голод именно сейчас?       • Акт V. Горящий дом       Прошло двенадцать часов с момента изоляции сектора. Первый отряд проникает в «заражённую зону» на трамвае, остальные едут следом. Выйдя из транспорта, они начали устранять кукол, а после — распространять усыпляющий газ.       В это же время Астра доделывала устройство, которое должно сломать барьер.       — Они здесь, — сказала она, осматривая кристалл специальными очками.       — Это плохо? — спросил Фил, вставив новую батарейку в пульт.       — Хуже, они меня убьют, если увидят. Тебя тоже. — B-120 вставила кристалл в центр устройства и начала настраивать.       — Мы же успеем? — волновался он.       — Должны, — уверенно ответила.       За двадцать минут они зачистили два квартала. B-121 ищет её среди других версий, желая отключить от метемпсихоза и застрелить в голову. Она считает В-120 опасной для общества, ведь отец из этой же вселенной показал себя. Нужно успеть, пока она не сбежала.       — Я для них уже угроза.       Мидзумото ставила на крыше мастерской устройство, собираясь активировать его.       — Почему?       — Очевидно, что им что-то известно обо мне. Мой отец устроил террористический акт по приколу, а так и до геноцида недалеко. Этого они опасаются, наверное.       Устройство всё никак не ставилось, ещё и привередливое в плане градусов.       B-121 запустила несколько десятков мелких дронов для поиска B-120. Если устранить сначала дочку, то будет проще с её отцом-террористом.       — Она наверняка меня ищет с помощью дронов, я бы тоже так сделала, — пробубнила тётя и кое-как поставила изобретение под углом 180°.       — Дрон! — испугался подросток, потратил последние три патрона и кое-как попал в пропеллер.       — Надо сначала целиться, а уже потом стрелять, — ворчала она. Барьер разрушен, осталось только ввести координаты и открыть портал.       B-121 мчалась в их сторону как можно скорее. Плевать на боль в лёгких. Пробежав несколько магазинов, она увидела их на крыше мастерской, но понимала, что уже не успевает. Она заметила, как B-120 открывает портал, показывает на секунду средний палец и уходит вместе с Филом. Всё таки сбежали…       Портал за ними закрылся. Они оказались дома у Астры, что очень радовало. Мидзумото плюхнулась на кровать, чувствуя облегчение, ведь «идиотка» не смогла их поймать. Возвращаться туда нельзя: убьют без колебаний… Зато батарейки стали бесплатными, потому что ворованные. Племянник лёг рядом, тихо вздохнув от облегчения. Можно задать вопросы, пока она не ушла в подвал или не уснула.       — Алиса…       — Я знаю, что она там оказалась из-за Кей. Ей просто делать нечего. И Карачун выбрался из-за неё, — прервала она его, зная, что он будет спрашивать.       — Почему ты.?       — Тебе делать нечего, пёс? Не спрашивай про интерес, — вяло сказала она, постепенно погружаясь в сон. Сегодняшнее приключение потрепало их нервы, ещё и отец неожиданно появился… Нужно продолжить его поиски, а сейчас пора отдыхать. На мгновение ей показалось, что она…