12 лет и начало становления

Вечерело. Свет солнца уже не был таким ярким, и с каждой минутой все слабее и слабее освещает двухэтажный особняк на холме. Звон сталкивающейся стали разносится над внутренним двориком. Искры разлетаются от практически каждого удара. Высокий шатен в кожаном нагруднике и клепаных перчатках делает резкий выпад, опуская полуторный меч на плечо беловолосого паренька вслед за обманным взмахом вверх. Тот ставит скользящий блок и делает чуть более широкий чем надо замах справа. Он чуть замешкался, и эта заминка дала возможность шатену подать корпус чуть назад, уклоняясь от удара в бок. Слегка потеряв равновесие, беловолосый делает шаг вперёд, дабы устоять на ногах, снова давая шатену возможность ударить, на этот раз, перехватив меч в обратный хват, в спину. Вовремя осознав это, паренек отклоняется вбок, перехватив в движении свой меч в другую руку. Лезвие полуторника шатена проскальзывает в сантиметре от кожаной брони, покрывающей бок беловолосого. - Стоп! - громкий оклик заставил сражающихся замереть. - Вил, ты проиграл. - Но почему? У меня была возможность для контратаки! - в недовольном голосе беловолосого проскакивали нотки раздражения. - Ты потерял равновесие, а это равносильно смерти в реальном бою! Сто приседаний на каждой ноге в наказание за пререкания! - с балкона спрыгнул широкоплечий мужчина. Насупившись, паренек вложил меч в ножны и ушел выполнять наказание, зная, что лишние огрызается приведут лишь к увеличению наказания. - Роб, неплохо, но есть задержки после обманных движений. Сотню взмахов вверх и сотню вниз. Начал! Повинуясь указаниям отца, Робин встал в стойку и начал работу. Позже... Закончив с наказанием, на не очень послушных ногах, тринадцатилетний Вил направлялся в столовую особняка. По коридору разносился аромат хорошо приготовленных стейков и качественных приправ. По привычке он пальцами проводил по стене, вдоль которой шел, слегка цепляя каждую неровность или трещинку. Справа открылся взору Вилларда проход в отцовскую оружейную, где тот хранил всё своё оружие и доспехи. Пройдя мимо аккуратно расставленных на подставках мечей, разложенных на полочках арбалетов и старых голубых, с золотыми узорами, лат, надетых на манекен, паренек стал у менее презентабельной части комнаты. Она была наполнена простыми и дешёвыми, кое как раскиданными на полу и полках мечами разных массы и длины, кожаными и клёпанными перчатками, наплечниками и нагрудниками. Осторожно ступая, перешагивая хлам, Вил добрался до дальней стены, где в стену было вбито несколько гвоздей. Сняв с пояса ножны с полуторником, беловолосый повесил их на один из гвоздей. Проделав то же самое с нагрудником, перчатками и остальными меньшими по размерам частями кожаной брони он вышел из оружейной и направился на ужин. Поужинав, Вил поплелся в подземную часть особняка, где находилась библиотека, частично оставленная предыдущими владельцами дома. Не слишком длинная лестница, вымощенная уже позеленевшим замшелым камнем вела в просторное помещение, освещённое и подогреваемое светом множества факелов. Здесь находились сотни и тысячи книг, аккуратно разложенные на полках стеллажей из темного дуба, занимающих все пространство от пола до потолка. Все также вдоль стены, проводя по ней пальцами, паренек прошел в более глубокую часть помещения, где располагались старые книги о магии. Мартин не знал, чем его младший сын занимается в библиотеке, да и не особо интересовался, ибо то что его неусидчивый и взбалмошный Вил читал книги, уже было достаточным для отца. Чем глубже проходил беловолосый, тем меньше факелов освещало стеллажи, и тем прохладнее становилось. Пальцы Вилларда вдруг мягко куда-то провалились и послышался клацающий звук. Обернувшись на свою руку, паренек увидел, что камень вместе с его пальцами провалился внутрь стены. Камни рядом затрещали и разъехались в стороны, открывая темный проход, откуда несло сыростью и холодом. Накинув плащ, который по обыкновению носил с собой в библиотеку, и сняв с ближайшего держателя факел, Вил осторожно заглянул в проход, подсветив факелом. Ему послышался еле слышный шепот, словно само подземелье зовёт его внутрь. Списав его на беспокойное воображение, принявшее лёгкое движение воздуха за голос и поежившись от холода, Мюллер-младший направился в проход. Едва подошва ботинка коснулась мха на каменном полу, отверстие в стене начало потихоньку закрываться. Вил отпрыгнул вглубь прохода, поскользнувшись и едва устояв на ногах. С тихим щелчком последний камень стал на место, полностью закрыв проход в библиотеку. Не имея вариантов, Виллард направился вглубь, осторожно наступая на мох, дабы не упасть. Зелёные, замшелые камни пола образовывали пологий, но заметный спуск. Пройдя несколько десятков шагов, паренек уткнулся в очередную стену. Осмотрев камни по бокам, он заметил слегка выделяющийся. Раньше, когда зелени не было и этим проходом часто пользовались, его было практически не отличить от других, но сейчас, заросший мхом, он выделялся четко прорисованными границами. Вил надавил на него древком факела и камень провалился вглубь. Камни стены разделились и, перестраиваясь с шуршанием и тихим стуком, выстроились вдоль боковых стен, открывая проход в холодную округлую комнатку. Тусклый голубоватый свет исходил из встроенных в стены магических камней, освещая небольшой постамент посередине помещения. Цилиндрическая каменная плита была покрыта почерневшими от времени резными узорами, напоминающими магические руны и письмена. Цепочки символов сходились в центре постамента, прямо под лежащей там потрёпанной книгой. Вил снова услышал, теперь более четкий, шепот...