Часть 1

Легко было быть Избранным — там все за него решили и только на поворотах голову стараться не расшибить оставалось. Еще легче было из Избранного стать «постыдной страничкой истории», когда миссия по избавлению Британии от наглядного результата совокупления жабы и гадюки оказалась выполнена. Вот свалить после этого всего из той самой Британии оказалось задачкой повеселее, там и мозг пришлось подключить (почти что вырастить отсутствующий ранее орган, да), и ногами поработать шустро-шустро, уворачиваясь от всякого разного, доброжелателями многочисленными накидываемого за пазуху. На долгую жизнь — не иначе. Переплывая пролив на утлой лодочке, купленной у дедули-рыбака всего за три бутылки коллекционного вина, Гарри мурлыкал себе под нос песенку, старался в такт поднимать-опускать весла и не оглядывался. А очутившись на другом берегу Ла-Манша — почему-то британские маги даже про маггловские аэропорты, его поймать пытаясь, вспомнили, а про банальное «вплавь» и не подумали, особенно в сторону кокетки Франции, — с удовольствием ту самую лодочку сжег. От дурного характера с наследственностью — не иначе. Впрочем, Гарри догадывался, кто же стоял за такой избирательной догадливостью авроров — Гермиона, как всегда, не желала видеть мир чуть шире черно-белого туннеля. Ведь существовало лишь ее мнение, — самая умная ведьма столетия же! — а остальные так, сумку поднести и энциклопедические знания оттенить собственным скудоумием, не больше. И слава Моргане-матери! Гарри даже сплюнул трижды через левое плечо и мимолетно пожалел, что уже сжег лодку — дерево же, постучать можно было. А затем постучал по собственной голове, хихикнул и наконец-то аппарировал по заранее высчитанным координатам. Задерживаться во Франции он все же не планировал — та же Британия, вид в профиль, он уже такого добра наелся, спасибо, не надо. Из Франции он двинулся дальше в глубь континента: Германия, Чехия, Австрия, Италия… Вот в Италии ему понравилось, там он с удовольствием задержался «на подольше», обгорая на солнце до медово-золотистого загара, купаясь в море и подрабатывая по специальности. Проклятия — вещь такая, и в мире магглов на каждом втором как блох на Бродяге навешано, практикуйся по самое «не хочу» во снятии. Или наложении — тут уж как настроение повернется. Гарри все же чаще всего на Истории магии не спал, а делал уроки, а значит что-то да слышал. И прекрасно помнил, что современная британская магическая школа — чисто римская. Римляне же как: кельтов кого могли убили, а кого не смогли — достали так, что свалили те на соседний план бытия от них подальше. А «напоследок» одарили чуть ли не весь народ скопом гроздью проклятий «на род весь нынешний и будущий». Малефицизм ранее был вещью вполне распространенной, гонениям не подвергавшийся, «подарочек» римляне просекли быстро, вот только поделать с ним ничего не смогли. Уж совсем не пожалели сил кельты, может, даже и померли все от усилий (проверить возможности, жаль, не было, а так римляне хоть поплевали бы на трупы, душу отвели), но надежда была только, что с поколениями проклятия или ослабеют, или «размажутся» при кровосмешении, или еще что… Но и совсем никак не отреагировать римляне не могли. Вот и стали все оставшиеся от кельтов книги увозить в метрополию, а на территории тогдашней Англии усиленно собственное магическое учение насаждать. И через брак тоже — а вдруг кровь коренного народа проклятие ослабит все же? Так и вышло, что большинство — если не все — уцелевших книг по исконно кельтской магии хранились именно в итальянских библиотеках. Запрещенные к выносу, да даже просто чтобы почитать их нужно было еще ого-го как постараться. Но у Гарри прям руки чесались — интересно же, ну. Из него, конечно, кельт был примерно никакой — в своей родословной он не обольщался и прекрасно знал, что родоначальником Поттеров был самый обыкновенный римо-перс, прибывший как-то в Англию отдохнуть (будучи центурионом, позволить он вполне себе это мог) да так там и осевший — но это уже несущественные нюансы. В общем, итальянские библиотеки манили Гарри как никогда не манила хогвартская. И на его удачу, достаточно было всего лишь оставаться собой, чтобы получить вожделенный пропуск во внутрь и разрешение на чтение в числе прочих и оставшихся от кельтов трудов. Проклятизм — он же малефицизм, он же «это ужасно, Гарри» и «ты теперь монстр хуже Пожирателей, Гарри» — в Италии был в цене. По все той же причине — римские корни. И у Гарри хватало и дури, и силы, чтобы даже с концом снимать некоторые проклятые хвосты. Многое ведь время сделало за него, и оставалось только почистить «концы» на ауре. Ну а даже в худшем случае он мог хотя бы ослабить проклятие — у некоторых те были так замысловато ебанутые, что и ослабление считалось великой радостью и милостью. Провел он в Италии в итоге ни много ни мало — пять лет. Вполне счастливых лет, полных открытий чудных. Никто не гнался за ним — послушно соблюдали очередь, — не гудел над ухом бесконечными «должен»… И все было отлично — действительно отлично, но Гаррино шило просто заскучало и запросилось вновь на подвиги. Поэтому он в течение недели собрался, покидал все супер нужные вещи в чемодан (а просто нужные, ненужные и просто хлам оставил и дальше валяться в квартире под защитой чар), запер свою небольшую квартирку и свалил. За океан. Америка явно его заждалась, ей Мерлин. Америка старалась быть настолько непохожей на Британию, что в первые пару недель у Гарри никак не получалось не хихикать, видя руль с левой стороны в местных автомобилях — а ведь живя в Италии давно уже привык к правостороннему движению. И столь же отличной была местная магическая школа: не менее своеобразная и авторитарная, чем Британская, но совсем-совсем другая. Больше территории, больший и процент магов на душу населения, отсутствие особой многотысячелетней традиции… За исключением индейских анклавов, но это был уже совсем другой разговор. Наверное, именно поэтому почти сразу как освоился и разобрался, с чем местному аврорату (название которого запоминать Гарри было откровенно лень) попадать можно, а что прятать следует получше, он полез в те самые анклавы. Индейские. Сперва он с охотниками племени пауни здорово порезвились, играя в «догони меня стрела» и «попадись проклятие маленькое, а не смертельное». Почти неделю так развлекались, пока все веселье не поломал главный шаман племени. Гарри как раз пытался присобачить коровьему черепу ножки, чтобы устроить охотникам веселую пробудку, когда к дереву, на ветке которого он вальяжно развалился, свесив ноги, вышел старик в многослойной накидке из перьев. — У чужака быстрые ноги, — покосился старик на те самые свисающие Гаррины ноги. А затем сел на землю не чинясь, закурил трубку. Гарри от любопытства даже отложил в сторону череп — точнее, повесил его на ветку повыше, чтобы не мешался пока, — свесился вниз, разглядывая старика: — Так с самого детства бегаю, отчего бы и ноги не натренировать, это же не ум, это же не сложно, — хмыкнул весело Гарри. — Действительно. У охотников тоже длинные ноги — и совсем короткий ум, — пыхнул трубкой старик. — А еще много-много репьяхов проклятий насобирали они на свои дурные головы. — Он вздохнул: — Молодежь… — Я вроде ничем особо опасным не кидался, — почесал нос Гарри. — Так, по мелочи. Чтобы веселее было. — И за это я тебе благодарен, чужак. Молодым следует время от времени получать по носу — обидно, но не смертельно. Но — достаточно. Чего ты хотел, чужак? Зачем пришел незваный в наши края? — Знания. — Гарри развел руками в стороны. — И совсем немного веселья. — Хорошо. — Старик, казалось, смотрел в самую его душу, видя насквозь даже затянутыми белесыми мутными пятнами глазами. — Будь моим гостем, пока хочется тебе этого. И пока ты не нарушаешь незыблемых правил… Гарри фыркнул, ловко спрыгнул с дерева, не забыв прихватить с собой череп. Он не желал племени зла, так что и проблемы в словах старика не видел. А вот интереса… Гарри прикрыл глаза веками, пряча их явно жадный блеск. Пусть даже и не сомневался, что старик-шаман — кто бы еще мог так запросто разбрасываться такими приглашениями — тот увидел и спиной, и за закрытыми веками. Но… Но. *** — И зачем я тебе вдруг понадобился, Мария Великая Гора ? — Гарри поставил перед гостьей чашку свежезаваренного чая, сам развалился на соседнем кресле, прихватив со стола упаковку принесенного Марией печенья (она все равно то не ест). — Потому что ты единственный знакомый мне проклятийник, — невозмутимо отпила почти что кипяток та. — И именно в качестве него ты мне и нужен. Америке нужен. — Ну, допустим, на Америку твою мне глубоко в пупырчастую крапинку — гражданство американское я так и не принял. А относительно проклятий — мой прайс ты знаешь. — Я в тебе не сомневалась. — Мария одним глотком допила остатки чая в своей чашке. — В таком случае собирайся и, будь добр, держи свою силу под контролем, падать с высоты тридцати километров в мои планы на сегодня аж никак не входит. — Какая ты скучная стала, — демонстративно вздохнул Гарри, вставая, но не расставаясь с уже ополовиненной пачкой печенья. На самом деле он где-то даже обрадовался визиту Марии, в последнее время что-то совсем перестали попадаться интересные случаи проклятий, все сплошь с одной бытовухой вроде «сдохни сам и уничтожь заодно весь свой род» обращались. Скука и только, Гарри даже стал задумчиво в сторону Британии-старушки поглядывать, там по слухам как раз новый Лорд (непонятной раскраски) вылез. Хеликэрриер Гарри не впечатлил. Точно так же, как и грозные гримасы одноглазого негра, которому его представила Мария. Пусть у негра — стопроцентного маггла — откуда-то и взялась привязка хозяин-фамильяр с какой-то неведомой зверушкой, но… Не впечатлило, не-а. Бесконечные коридоры в конце концов привели их к залу со стеклянной камерой. Вполне себе обитаемой камерой, — Гарри заинтересованно прищурился. — Это Локи, — равнодушно представила пленника Мария, стоило им подойти ближе. — Как в скандинавских мифах? — почесал бровь Гарри, встречаясь глазами с пленником. — Вроде как прямиком из них. — И?.. — покосился на нее Гарри. — Мне с этого Локи проклятие снять — а у него их даже вполне себе приличный букет будет? — Нет. Тебе нужно снять проклятие подчинения, которое этот самый Локи наложил на часть наших агентов. — Так веди меня к этим агентам, сама ведь знаешь правила — я работаю с конечным объектом, а не с ретранслятором. — Мы не знаем, где они. — Мария скривилась. — У нас есть только он. Гарри… Я ведь знаю твой реальный уровень, да и чем это не вызов твоим талантам и уму? — А теорию, которую Большой Ястреб всему племени рассказывал, ты как, проспала? — Я в тебя верю, — похлопала Мария Гарри по плечу и быстро убежала куда-то, отговорившись делами. Гарри остался наедине с пленником. Усмехнулся: — Ну что, будем договариваться? Локи. Ведь каким бы талантливым малефиком он ни был, нарушать основополагающие магические законы ему все же было не под силу. Невозможно снять проклятие, имея на руках наложившего то, а не самого проклятого. Ну не существует связи между проклявшим и уже легшим как надо проклятием, сказки все это. Точнее даже не совсем так, некая связь действительно существует, так проклявший всегда может «отозвать» свое проклятие назад… Исключительно добровольно вот только — забавный нюанс. Но никогда насильно — такие пироги с почками. А вот отследить «на проклятийнике» кому и что он «пожелал» от щедрот души, да еще и как-то «сманипулировать» этим пожеланием… Невозможно. Пленник в ответ весело оскалился, демонстрируя явно увеличенные в сравнении со среднестатистическими клыки: — Можем попробовать. Колдун. *** Уже третью неделю каждый вторник Гарри находит у себя на пороге букет иссиня-черных калл. Нет, цветок-то хорош, еще и лепестки такого цвета бывают только у достаточно редкой магической разновидности этого растения, которые весьма нелишние в Гарриной профессии, да и в обычном зельеварении тоже. Вот только даритель вызывал вопросы. — Прости, но ты уж совсем не в моем вкусе, — фыркнул на развалившегося без приглашения на его кресле Локи Гарри. — Так что цветы пусть и полезны, но излишни. — Ты тоже не в моем вкусе, колдун, — тягуче ответил Локи. — Я лишь хочу предложить тебе сделку, а цветы — это так… — Он ухмыльнулся. — Принять нельзя отказаться — и расставляй запятые как хочешь, — хмыкнул насмешливо Гарри, ставя часть цветов в воду, а часть сразу подготавливая к высушиванию. — И что же ты хочешь мне предложить, Локи? — Охоту. На титана. Гарри оглянулся через плечо, задумался… В целом, Магическая Британия вполне может еще пару лет повариться в своем ядовитом котле, всякие Лорды и Лордишки там вовек не переведутся. А вот титанов во вселенной явно ограниченное количество осталось… — Обговорим условия?