Часть 1

Антон! Здравствуй... Я не помню, какое по счету отправил тебе письмо, да это и не важно совсем, правда? Как ты, дружище? Я надеюсь, что твоя жизнь сложилась хорошо и ты сейчас счастлив... Прости, я не хотел начинать письмо сразу с грусти, просто... Чувак, я скучаю по тебе вообще-то, ясно?Я тебя так давно не видел. Где ты? Я постоянно шлю эти письма на твой старый адрес, но не знаю о том, доходят ли они? Может быть лежат в ящике целыми стопками... А может уже выброшены кем-то... Но все равно надеюсь, что ты читаешь их и складываешь в свою коробочку, куда раньше складывал то, что хотел надолго сохранить. Хей! Помнишь, там у тебя лежит маленькая книжка с кучами засушенных цветов? Мы с тобой их собирали на память. Там лежит маленькая гвоздика. Тебе ее подарила твоя младшая сестрёнка... Прости, я не хотел о ней говорить. Прости... Просто вспомнилось... У меня, как обычно, все хорошо. Работаю. Тут рядом с офисом открылось кафе и прикинь что? Там на витрине твой любимый медовик! Безумно вкусный. Я надеюсь, что ты приедешь и попробуешь.... Я не знаю, что сказать ещё. Сегодня мне очень грустно и хочется писать о грустном. Или пи́сать... Понял, да? Хаха... Как ты, Шаст? Вечно твой друг Арсений. ♦♦♦ Здравствуй, Антон! Я сегодня встретил парня и он был безумно на тебя похож! Прям... Ну ТЫ! Я сначала к нему подбежал, говорю «Антон?», а он мне «Не, мужик. Я Вадим.» Неловко вышло, да? А он так на тебя похож... Может у тебя брат есть, а я об этом не знаю, а? Ладно, это не столь важно. Слушай, я на этой неделе вспомнил один случай. Помнишь, мы лет в двенадцать договорились, что через 10 лет мы приедем в наш поселок и откопаем наш с тобой деревянный ящичек, в котором мы спрятали письма друг другу? Я в следующую субботу собираюсь съездить туда и найти то место. Ты со мной? Очень уж хочется прочитать наши с тобой письма. Если ты согласен, то встретимся там в воскресенье в полдень, хорошо? И не опаздывай, Шаст, я знаю, что ты это любишь :) До встречи? Искренне твой друг Арсений. ♦♦♦ Здравствуй, Антон. Что означает «Прости меня, Арс»? Эти три слова были в твоём письме, которое я прочел вместе с моим... Я прождал тебя полчаса, а потом решил раскопать ящик без тебя и... Я не понял твою фразу? О чем ты просишь в нем прощения? А ещё, лист и конверт совершенно свежие, не такие жёлтые как мои... Ты что, заглядывал в наш ящичек без меня? Ты поэтому просишь прощения? Вопросов — дохера и я не уверен, что хочу знать ответы. Надеюсь, что ты в порядке. Береги себя, Шаст. Твой друг Арсений. ♦♦♦ Привет. С днюхой тебя что-ли? Юбилей там справляешь, да? И без меня... Эх, ну и ладно! Я без тебя тоже справлю! С бутылкой пива и пиццей. Кстати, к тебе едет твой подарок! Не проворонь его. Сегодня я краток, прости. Дел полно... Твой друг Арсений. ♦♦♦ Привет, Антон... Прикинь, оказывается меня в классе ненавидели все наши парни! Мы на этой недели устроили встречу выпускников и сыграли в правду или действие. И все признались, что ненавидели меня за то, что в меня влюблялась каждая девушка, а их не замечали... А я тут был причем? Получается, ты меня тоже ненавидел, да? Я даже не замечал такого чувства у всех, когда мы учились... О тебе тоже вспомнили, кстати. Десять лет прошло с нашего выпуска, а тебя все нет рядом. Кому меня смешить, а? Объявись скорее, дружище... Мне нужен мой друг! Вселенная, услышь меня! Твой друг Арсений. ♦♦♦ Антон. Ты помнишь Митю? Ну, того мальчика, которого мы с тобой защищали постоянно? Так вот! Он теперь миллионер, прикинь? Никогда бы не подумал, что такой вот слабый на вид ребенок может стать грозным богачом! Мы с ним встретились случайно и он меня вспомнил, представляешь? Тоже спрашивал о тебе... Сказал, что найдет тебя, но я его отговорил... Не знаю почему, но почувствовал, что лучше этого не делать и ты сам появишься, когда надо будет... Я же прав, да? Митя сказал, что если что я могу обратиться к нему... Кстати, он хочет поговорить с тобой, так что оставлю его визитку в этом конверте. Позвони ему или напиши... Арсений. ♦♦♦ Прости, Антон. Я, наверное, больше не буду писать письма. Думаю, что все это в пустую и тебя уже давно нет в живых, иначе бы ты объявился. О тебе никто ничего не слышал, что остаётся думать? Сегодня встретил твою маму и она тоже сказала, что до сих пор тебя не слышала и не видела... И у меня появилось стойкое ощущение, что... Что тебя давно нет в живых. Прости и прощай. Арс. *** Арсений опускает письмо в ящик и чувствует тяжесть в груди. Она словно камень давила на грудь, мешая дышать и Арс уже подумал о том, что совершил ошибку, опустив это злосчастное письмо без обратного адреса в ящичек. Ему бы вернуться сейчас и попросить вернуть конверт — но он не сделал этого, упрямо шагая по тротуару, позволяя дождю мочить его одежду и волосы. Попов вздыхает, вспоминая свое детство и юношество со своим долговязым другом, который всегда смеялся и улыбался. И не было и дня, чтобы парень был без настроения. Он был для всех солнечным лучиком и тот пропал сразу после выпускного. Никто не знал, куда ушел в тот день парень и с кем он в последний раз говорил. Арс даже не помнит, был ли Антон подавлен чем-то — над этим вопросом Попов размышлял после того, как его задали полицейские. Антона искали целыми сутками — но даже рюкзака его не нашли. Шастун просто испарился. Арс на секунду зажмурился. С того времени утекло много воды, но Арс продолжал верить, что Антон появится и все объяснит. Арс, как и хотел, поехал в Петербург, где поступил в институт, после получил хорошую работу, попытался жениться — но что-то не вышло и он перестал искать спутницу жизни. Все это время он думал о своем друге, писал ему в поселок, надеясь, что Антон вернулся в свою опустевшую квартиру (Майя уехала из города через год после пропажи сына, надеясь, что в другом городе найдет его) и отсиживается там. Он думал, что Антон наверняка пока не хочет объявлять себя по каким-то причинам и продолжал писать письма, в которых рассказывал о своих успехах и падениях, о делах, вспоминал в письмах детство и каждый раз обращался к другу с вопросом «Где ты?». Другой бы на месте Арса давно бы сдался, ещё на первом курсе, но он не другой. Антон был ему как брат и Арс безумно скучает по нему. Он не будет отрицать того, что Антона ему не хватает вот совсем. Как будто какая-то часть души пропала вместе с ним... Арс прерывает ход своих мыслей, когда рядом слышится оглушительный детский плачь. Он оборачивается и видит двух мальчиков, стоящих друг перед другом. Один держался за лоб и громко плакал, а второй утешал его, поглаживая по плечу и что-то говорил. Арс горько улыбнулся. Ведь когда-то он так же столкнулся с пятилетним Антоном и подружился с ним на долгие года. Арс не вспомнит, куда оба так неслись, что не успели притормозить вовремя, но точно помнит, что долго просил прощения у мальчика и хитро предложил мороженое. Тогда Антон заинтересовался и забыл про слезы. И Арс признался, что предлагаемого мороженого у него нет, но вот у мамы оно есть и потащил нового друга к себе домой, где оба ели вишневое мороженое с черничным вареньем. Арс вздохнул, возобновив свой путь. До дома осталось дойти не меньше пяти минут, а тяжесть с груди все не уходила и мысль о возвращении письма била все сильнее, вызывая мигрень. Но уже было поздно. *** Арс возвращается с работы замученный и раздраженный. Сегодня была проверка и почти всем досталось. До отдела Арса очередь не дошла, но нервы у него изрядно потрепались. Сейчас ему хотелось выпить кофе и лечь в кровать с книгой в руках. Пальцы слегка покалывало, когда Попов подошёл к столу, на котором лежал лист бумаги и карандаш. Он уже недели две вместо письма — рисует. У него в столе лежит целая стопка рисунков с пейзажами, портретами и событиями детства. И на всех были они с Антоном. Так Арсу было немного легче, хоть и по прежнему больно. В дверь позвонили. Арс отправился открывать неожиданному гостю, ворча себе под нос. Он не успел даже переодеться, как кому-то уже понадобился. За дверью стояла молодая девушка лет двадцати и держала в руке большой конверт, в котором что-то лежало. Девушка была одета в темное пальто и пуховой платок. Она выглядела немного взволнованной и уставшей. — Здравствуйте, вы Арсений? — заговорила девушка прежде, чем Попов что-либо успел спросить. — Да? — неуверенно ответил Арс, отходя чуть в сторону, пропуская непрошеную гостью. — А вы...? — Я все десять лет получала ваши письма адресованные некоему Антону... — сердце Арсения упало в пятки от предчувствия чего-то нехорошего. Та тяжесть в груди удвоилась с большей силой. — Но вы не писали обратного адреса и я не знала, как с вами связаться. И тут вы присылаете визитку... Я сразу прошу прощения за то, что читала ваши письма, но просто... Я думала, что в них я найду ответ, как с вами связаться. Ваш общий знакомый с тем парнем дал ваш адрес без лишних слов и... Я привезла все ваши письма до последнего, чтобы сказать вам, что та квартира, где жил ваш друг, давно продана моей семье. Арсений ошарашенно молчал, ватными пальцами забирая конверт. Получается, что он на самом деле писал все в пустую и Антон не вернулся в свою квартиру? И почему он не знал о продаже? Хотя, о чем это он. Майя не обязана была ему говорить об этом, они же не семья... Девушка говорила что-то ещё, но Арс не слушал, вперив взгляд в конверт. Ему сложно было поверить, что все на самом деле кончилось. — Вы меня слушаете? — девушка потрясала мужчину за плечо. Арс встрепенулся, взглянув на незнакомку помутневшим взглядом. — Ваш друг и вам письмо написал. Оно лежало между стеной и столом. Оно наверное завалилось и о нем забыли. Держите. Девушка протянула ещё один конверт. Он был потемневший и местами чуть надорван от времени. Арс превозмогая дрожь берет в руки письмо и садится прямо на тумбочку в прихожей. Он не слышит, как прощается девушка и тем более не слышит, как закрывается дверь. Арс раскрывает письмо и готов заплакать, увидев родной почерк друга: «Дорогой мой дружище Арсюха (шприц мне в ухо! Хех) Я не знаю, когда ты прочтешь это письмо, но когда ты его увидишь то, пожалуйста, — не ищи меня. Прости, за то что покинул тебя и ты наверняка чувствуешь себя преданным, но это не так! Я не бросал тебя и никогда не бросил бы своего друга, просто... Арс, в жизни бывают такие моменты, когда все идёт по одному месту. Особенно, если это касается здоровья... Да, Арс, я болен. Серьезно болен последние три года! Я дал себе слова, что исчезну сразу, как только выпущусь, чтобы все думали, что со мной произошло что-то плохое (ты же знаешь наш поселок? Там всегда что-то происходит. То ребенок пропадет, то ограбят кого-то, то ещё что-то...). Я не хотел, чтобы все знали, что я умираю. Я не хотел, чтобы меня жалели, мне этого не нужно было. Арс, я счастлив, что был твоим другом и мне жаль тебя оставлять в этом мире одного, но... Арсюх, знай, что я всегда буду рядом. Спасибо, что ты был у меня. Передай, пожалуйста, моей маме, что я ее очень люблю и прошу прощения... Люблю тебя, дружище! Твой вечный друг Антон!» Несколько крупных капель скатились по щеке и упали на последние строчки письма. Арс читал письмо снова и снова, не веря своим глазам. Он не верил тому, что Антон был болен, ведь он всегда выглядел как обычно! Или нет? Попов судорожно вспоминал последние три года перед выпуском. Антон всегда был весел, улыбался, он бегал и смеялся, хорошо ел и все равно был тощим, чем удивлял всех вокруг. Иногда Арс замечал в друге бледность, но тот отшучивался, говоря, что просто устал или болит живот. Попов схватился за голову, письмо плавно полетело на пол. Как он не догадался! Антон носил маску, за которым скрывал свое здоровье! Он мог догадаться об этом раньше и предотвратить все это, но... Не заметил. Не понял. Не осознал. И в результате упустил и потерял... Теперь в память о друге осталось только одно его письмо. И охапка его, Арса, адресованные Шасту. Арс даже не знает, где похоронен его друг, чтобы он мог навестить его хотя бы. Не знает. И никогда не узнает...