Ричард Абрамс

Поздний вечер. Бруклин. Полутемный коридор одного из верхних этажей занюханного многоквартирного клоповника источал запах гниющего мусора, который жильцы выставили за двери своих убогих квартирок. За первой обшарпанной дверью громко работал телевизор, за следующей плакал маленький ребенок, и на фоне его криков слышался приглушенный голос матери, которая пыталась его успокоить. В следующей квартире мужчина и женщина выясняли отношения под глухие удары и грохот бьющейся посуды. Рэй и еще пятеро агентов АБМ, прикрывая друг друга, бесшумно двигались вдоль натыканных по обе стороны коридора дверей к квартире 313А, где прятались несколько магов. В здании было душно. Рэй в легком кевларовом бронежилете обливался потом и время от времени вытирал лоб тыльной стороной ладони в укороченной перчатке. Рация в ухе молчала — к магам надо было подкрасться как можно тише. Ступив на этаж, все агенты сняли оружие с предохранителей. Так положено, хотя от заклинаний бронежилет не спасет, как и пистолет. Если только первым не выстрелить на поражение, а особей в квартире 313А требовалось арестовать. Особенно Агентство интересовал Ричард Абрамс. Он несколько раз ограбил кассиров на ипподроме, пока там не установили глушилки. Рэя удивляли условия, в которых скрывался этот сильный маг — тошнотворная клоака, грязная, вонючая и снизу доверху пропитанная криминалом. К тому же, после ограблений он должен был стать еще и сказочно богатым, если верить отчетам об украденных суммах. Возникало навязчивое ощущение, будто что-то не сходится и агенты направляются в пасть ко льву. До притона оставалось еще две двери, судя по табличкам с номерами. В этот момент в коридор вышел наркоманского вида парень в растянутой майке и засаленных спортивных штанах. Агенты машинально взяли его на мушку. Видя направленные на себя пистолеты и людей в бронежилетах, он остолбенел — не знал, куда себя девать. Если он примется шуметь, все пропало! А между тем, это гражданский, так что пристрелить его можно, только если он сам нападет. Старший агент Джерсон, который шел первым, жестом указал наркоту закрыться в квартире, что тот и сделал. На этот раз обошлось. Рэй перевел дыхание, но почувствовал, как начинает холодить спину мгновенно взмокшая футболка. В воздухе витало напряжение. Группа наконец дошла до двери в квартиру 313А. Табличка с номером отсутствовала, вместо нее на обшарпанном полотне виднелось светлое пятно в окантовке темного от грязи ободка. Двое агентов встало у петель, трое — по другую сторону двери, Джерсон приготовился выбить хлипкую створку. По первому его кивку все приготовились, следующий кивок — мощный удар ногой, и дверь с треском ввалилась в полутемный холл продолговатой формы, из которого вело два узких коридора, левый на кухню, правый — в ближайшую комнату, где на фоне пробивающегося в окно лунного света забегали переполошенные фигуры. Джерсон жестом скомандовал Рэю и еще одному агенту проверить кухню, а сам с остальными направился в другую часть притона. Рэй первым вошел в кухню. В воздухе висел чад, как будто кто-то недавно пытался готовить, но блюдо у него подгорело, и в небольшом помещении стояла удушливая горелая вонь. Небольшой обеденный стол был завален грязной посудой, полными пепельницами, пустыми пачками от снеков и смятыми банками из-под пива. Возле него стояло два сломанных стула. Бегло отметив, что никого не видно, Рэй щелкнул выключателем. Свет не включился. Они с напарником достали фонарики. Оставалось быстро проверить шкафы, куда могли спрятаться люди, и идти на помощь Джерсону. Рэй кивнул напарнику, указывая на один из шкафов, тот встал напротив и прицелился. Рэй рывком открыл дверцу — внутри никого не оказалось. Они перешли к следующему шкафу, и в этот момент в другой части квартиры раздался выстрел. Агенты рванули туда. Короткий коридор привел в просторную комнату, в которой почти не было мебели. На полу валялось несколько матрацев. Пятеро худощавых парней не старше двадцати стояли в одном углу с поднятыми руками, но, кроме них, был еще один мужчина — лет сорока с вытянутым лицом и большими залысинами. Он сидел в позе лотоса с закрытыми глазами посредине комнаты и как будто вообще не обращал внимания на происходящее. В этом мужчине Рэй узнал того самого Ричарда Абрамса, за которым они сюда явились. Что-то было не так. Точнее, все было не так. Окинув комнату взглядом, Рэй увидел, что один из агентов лежал на полу с простреленной головой. Мысли ворочались медленно, словно в тумане. Трясущиеся от страха парни не могли этого сделать, Абрамс тоже не был похож на только что стрелявшего человека. Рэй, словно в замедленной съемке перевел взгляд на Джерсона — стрелял он и теперь целился в другого агента, кажется, его звали Дэккер. Тот видел, что старший агент целился в него, но стоял не шелохнувшись, даже не просил того остановиться. Что за чертовщина? Спина покрылась гусиной кожей, палец на спусковом крючке напрягся, готовый в любую секунду вдавить металлическую дужку в основание. Джерсон находился как будто под гипнозом, смотрел на Дэккера отсутствующим взглядом и продолжал целиться тому в голову. Рэй отчаянным рывком бросился на старшего агента и успел выбить вверх его руку, когда раздался второй выстрел. В ушах пронзительно запищало на одной ноте, комната на мгновение покосилась, норовя завалиться набок, но все же выровнялась. Рэй глянул на Дэккера — не пострадал! Но он даже не попытался пригнуться, вообще ничего не сделал, хотя видел, что Джерсон вот-вот его пристрелит! В это не хотелось верить! Так не могло быть, но… Похоже, кто-то из магов сумел как-то обойти действие глушилок. Все агенты в комнате были словно зомби. Джерсон снова начал целиться, на этот раз в юркого парня по фамилии Брэйди. Рэй рванул к старшему агенту. Сильно ударив его по запястью ребром ладони, заставил разжать руку и поймал пистолет. В этот момент Дэккер направил свой на Джерсона. Черт! Так и самому пулю схватить недолго! Кто-то из магов в этой комнате взял вошедших сюда под контроль. Но кто? Ричард Абрамс, конечно! Вот, почему он так интересовал Агентство! Рэй с секунду поколебался — вырубить или пристрелить, и решил стрелять наповал. Поднял пистолет, прицелился, но не успел нажать на спуск — Ричард открыл глаза и посмотрел на Рэя. Даже в темноте взгляд этого мага показался жутким, а потом рука против воли дернулась и навела пистолет на Джерсона. Рэй не мог управлять своим телом, только наблюдал за тем, как вот-вот пристрелит старшего агента. Всей силой воли он попытался отвести пистолет — не вышло. Неведомая сила заставила его прицелиться Джерсону в голову, а затем нажать на курок. Раздался грохот выстрела, но увидеть, как падает тело Джерсона Рэй снова не смог. Он всегда просыпался именно в этот момент. Снова явился этот кошмар, такой же, как и всегда — начался операцией по захвату в вонючем клоповнике на ДеКальб авеню и закончился выстрелом в командира группы. Футболка пропиталась потом, выступившая испарина начала холодить лоб. Рэй привычно провел по коже тыльной стороной ладони и, оглядевшись, увидел Киру. Она не спала. Сидела и смотрела на него. — Я… — голос вдруг охрип, — я разбудил тебя? — Нет, я не спала, — ответила Кира. — Кошмар приснился? Ты стонал и дергался. Расскажешь? Рассказывать не хотелось. Ричард Абрамс был не плодом воображения. Рэй действительно охотился за ним, но тот все время ускользал. Было неприятно признаваться, но, как сказал Рэю штатный психолог агентства, в этом повторяющемся кошмаре выражался его страх беспомощности против неуловимого мага. — Да не о чем рассказывать, — буркнул он. — Просто кошмар. Кира ласково взяла его за руку и, задержав на ней взгляд, погладила по тыльной стороне ладони. — Хорошо, не рассказывай, — просто сказала она. — Я все равно узнаю. Она лукаво улыбнулась, и Рэю стало не по себе. На фоне только что восставшего в памяти телепата такое заявление звучало жутковато. — Залезешь ко мне в голову? — голос против воли прозвучал свирепо, и Рэй попытался свести выпад в шутку: — Ты же химик, а не психолог! — Ты сам захочешь меня впустить, — проговорила Кира загадочно и добавила: — Просто время еще не пришло. Рэй смахнул со лба снова выступивший пот и усмехнулся. Сколько можно уже параноить? Кира искренне поинтересовалась, потому что ей небезразлично, как он себя чувствует, а он нагрубил. — Наверное, — проговорил он. — Прости, что сорвался. Вместо ответа Кира запустила пятерню ему в волосы и нежно поворошила. — Засыпай, Рэй. И пусть на этот раз тебе приснятся хорошие сны, — с улыбкой добавила она и снова улеглась ему под бок. — Смотри, какое небо красивое! Ни облачка! Рэй бросил короткий взгляд на пробоину в крыше. Кира сказала правду — чернильное небо и вправду выглядело завораживающе. Безмятежно и красиво. Странно, что он никогда такого не замечал! А жизнерадостная Кира даже в клетке у работорговцев умудрялась видеть красоту в мелочах! Рэй плотнее прижал ее к себе. Ему отчаянно захотелось, чтобы время замерло, чтобы утро никогда не наступило, чтобы они так и продолжали лежать в обнимку на балконе и опасность исчезла. Рэй прижал Киру к себе и начал погружаться в сон. Пусть и правда приснятся хорошие сны.