День рождения или первый бал

Торжество почти началось. Аюта в чудесном платье обсидианового цвета ждала начала за дверьми в бальный зал. Раздался звонкий мужской голос. «Глашатай», — подумалось девушке. И в прямь, шум стих, и голос за дверью объявил: — Леди Аюта Бутицкая! Девушка, нервничая, медленно вошла в зал. Ей казалось, что в ее сторону устремлена сотня пар любопытных глаз, да так почти и было. Все уселись за столы. По правую руку от Юты сидел ее папа, а по левую Анатис, одетый в алый камзол, сочетавшийся с его смуглой кожей и черными, как смоль, волосами. Мамы не было — она осталась на родине за океаном. Большое количество поздравлений услышала в этот вечер именинница. Настал момент танцев. Открывали это мероприятие Аюта с Атисом. Исполнив быстрый и довольно простой танец, они отошли, давая и другим гостям возможность покружиться. Потом Юта станцевала с несколькими другими юношами. Все были довольно дружелюбными и учтивыми, а также рассказывали довольно забавные истории. Аюта общалась и с девочками. Но с ними было менее интересно — их занимали лишь платья, украшения и прочая чепуха. Группки девиц из-под тяжка смотрели на молодых графов, лордов и остальных присутствовавших. Спустя время ноги у Юты заболели. Вернувшись на свое место, она сделала вид, что пьет, а сама скинула туфельки. От нечего делать девушка стала рассматривать зал и встретилась глазами с совершенно незнакомыми юношей. Он стоял, прислонившись к колонне и пристально смотрел на нее. Аюта вспыхнула, опустила взгляд, но тут же подняла обратно. Паренек улыбнулся. Густые брови, красивый нос, приятная улыбка — он будто был героем романов, которые любила читать девочка. Еще раз покраснев, она нацепила туфли и тихо удалилась в комнату отдыха, подальше от красавчика и любопытных глаз В небольшом прохладном помещении находилась софа и столик с фруктами и напитками. Присев на диванчик, Юта вновь сняла туфли и взяла виноградину и прикрыла глаза. На секунду дверь в комнату приоткрылась, впустив шум, но тут же закрылась, будто бы человек, стоявший за ней передумал. Это был Анатис, который пристально наблюдал за происходившим и решивший, что девушке стало плохо. Впрочем, от него не укрылись ее переглядывания с человеком у колонны. Он был уже у самой двери и даже приоткрыл ее, но тут его кто-то потрепал по плечу. — эй, Анатис, ты куда? Дай леди передохнуть. — а, это ты, Питер. Ладно — хочешь в шашки? Сейчас как раз перерыв между танцами. — да, пожалуй не откажусь. — с явной неохотой пробормотал Атис. Они прошли в еще одну комнату и, заняв кресла в углу, стали играть. — ты давно знаешь леди Аюту, Анатис? — да, и мы с ней очень близки. Причем с самого детства. — вы друзья? — спросил Пит, срубая сразу три шашки. — я бы сказал что-то большее, — многозначительно ответил Анатис и переместил свою шашку. — да? Вот оно как? — Питер заметил, что Атис делает довольно странные и необдуманные ходы. Возможно, какие-то буйный мысли вертелись у него в голове. — но мне бы все равно хотелось с ней поговорить, — закончил Питер, «доедая» последнюю фишку. Резко встав, он направился по коридорам и залам прямиком в комнатку, где сидела Юта. Анатис растерянно и раздосадовано глядел ему в след. Питер нашел Аюту задремавшей на софе и потому тихо присел на противоположный край диванчика. Девушка, слегка вздрогнув, открыла глаза и повернула голову. — ой, и вы здесь, — она удивленно воззрилась на гостя. — прошу меня извинить, если я стал причиной вашего пробужде… — нет, что вы, конечно не вы! — она снова зарделась, потому что его серые глаза смотрели ей прями в лицо. — как вас. зовут? Я вроде бы не видела за столом и потому… — она снова примолкла. — я Питер Айнберг, меня не было за праздничным столом, я опоздал, прошу прощения. — а… ну… такое случается… — и не редко, чем сильнее мы куда-то спешим, тем больше вероятность опоздать. — печально сказал Питер и вдруг спросил: — вы, полагаю, близкие друзья с Анатисом, я не ошибаюсь? — да, вы правы! — зацепившись за хорошо известную тему, поспешила ответить девочка. — а вы где с ним познакомились.? — о, мы учимся на одном курсе в академии, или он вам не рассказывал? — он мало что рассказывает об академии… я слышала, что среди вас устраиваются рыцарские турниры на конях, но он про это почти ничего не говорил, а мне бы хотелось знать о… обо всем этом… — нерешительно проговорила Юта. Ей было неловко общаться с противоположным полом наедине, потому что до этого дня она разговаривала только с Атисом. Но собеседник был приятен и учтив, а потому девочка довольно скоро расслабилась. — турниры — невероятная вещь! Разве Анатис вас не приглашал? Нет? Довольно странно, хотя… — он призадумался, — такой человек, впрочем вам стоит посетить хотя бы один! Они проводятся раз в месяц, летом чаще. Следующий будет примерно, как бы не промахнуться, наверное, в конце июня или начале июля. Я… — Питер сделал паузу и, чуть понизив голос, продолжил, — мог бы выслать вам приглашение, если вы, конечно, не против. — я бы, пожалуй, не отказалась… — робко ответила девочка. — тогда я вам с удовольствием его отправлю. Музыка в зале смолкла. — думаю, сейчас будет небольшой перерыв с танцами. — сказал Питер и, сузив глаза и неожиданно взяв руку Юты, добавил, — я хотел бы просить вас об одном одолжении: можете подарить мне 3 последних танца? — я… я да, с радостью с вами… станцую — благодарю вас, миледи! — и с этими словами юноша поцеловал ее руку и удалился в зал. Такой пунцовой Аюту не видел никто. Но как бы то ни было, она вернулась к остальным гостям. Папа поинтересовался, все ли ей нравиться и, получив положительный ответ, продолжил разговаривать с чернобородым графом. — о! Аюта! — к ней быстрым шагом подошел Анатис и требовательно спросил: — что вы там делали?! — а тебе какое дело? Мы разговаривали. — резко вспылила девочка. — позвольте спросить, о чем же? — и все то вам надо знать! Об академии и рыцарских турнирах, если так уж нужно. — да? Ну ладно… прости, погорячился… — неожиданно смягчился тот. — ммм, может, потанцуем? — ну уж нет, я уже обещала три последних танца. — и кому же, Питеру? — вот это да, угадал! А теперь позволь мне сделать хоть шаг в сторону! — ехидным тоном закончила девочка и быстро отошла. После этого Анатис ушел куда-то. Танцевать с Питером оказалось приятно и вместе с тем - очень смущающе. Одна рука держит хрупкую ручку Юты, другая - на талии. Они кружили и кружили, заглядывая друг другу в глаза и чуть улыбаясь. Когда скрипка вывела последнюю ноту, гости постепенно начали собираться. - спасибо вам за этот дивный вечер, леди Аюта. - произнес Питер, вновь целуя ее руку. - прошу, примите от меня этот скромный подарок! - и он, протянул ей небольшую коробочку. Кто-то фыркнул за его спиной, и этим кем-то оказался Анатис. Питер чуть склонил голову и удивленно обернулся. - Пардон? Что ты хмыкаешь, Анатис? - да нет, ничего Юта очень сердито посмотрела на Атиса, и тот отвел взгляд и вновь ушел. - прошу простить моего друга, - смущенно пролепетала девушка. - право, все хорошо, но мне пора спешить… - спасибо вам большое за подарок! Они еще раз посмотрели друг другу в глаза, и все еще сконфуженная Аюта склонила голову. Ночью, уже лежа в кровати, девочка думала о бале и о Питере. В его свертке оказалась чудесная брошь в виде лилии.