1506

1506 год. Яркое солнце. Вики проснулась от лучей, слепящих ещё толком не проснувшиеся глаза. И, судя по положению этого самого солнца, Вики спала намного больше, чем могла себе позволить. Удивительно, что ее не разбудили раньше. Она быстро встала с кровати и подошла к деревянному ведру, стоящему недалеко от кровати. Вода в нем уже застоялась и имела немного неприятный запах. Вики умылась и вышла из каюты. Снаружи гул, всё такое же жгучее солнце, все бродили вокруг, как неприкаянные. Рядовой день на корабле. Какие-то моряки неподалеку вели диалог: – Эй! А ну-ка давай, твой черёд вахту держать. – Ой да чёрт дери вас всех. Моряк покряхтел, но-таки сменил своего товарища. Девчонка прошла мимо них. – Э, Вики! Девочка! Отца своего не видала? Ждут его на верхней палубе, а он всё никак не отзовётся. Вики лишь покачала плечами и сказала: – Не знаю. Скорее всего , где-нибудь решает свои капитанские дела. Как обычно. Вики уже надоели эти морские будни. На протяжении почти полугода они всё плывут и плывут, изредка останавливаясь в портовых городах, чтобы пополнить запасы провизии. Но выбора у нее было. Вернее, она даже не знала, что выбор мог быть. Маленькой девочке не место одной в большом мире. Одной, потому что, кроме отца, у Вики никого не было. Дни на корабле всегда проходили одинаково скучно. Пьяные моряки, чистка палубы, обед, чистка палубы, помощь отцу, чистка палубы. Каждый день Вики всматривалась в океан в надежде увидеть там что-то новое, что-то интересное. Что-то, что принесет в ее жизнь хоть какое-то веселье. Однако месяц за месяцем ничего не менялось. Всё одно и то же. Но... Подождите-ка. Какая-то новая фигура на корабле. Сколько месяцев уже длится плавание, а его Вики никогда не видела. Вики подходит к краю палубы, приближаясь к какому-то мальчишке – судя по росту и лицу, возраста он был примерно такого же, что и она сама. – Я тебя раньше здесь не видела. Кто ты? "Что?.." – подумал Астарот. – "Как она меня увидела? Вот блин! Надо что-то делать." – Я?.. Я сын одного из моряков. Мы с тобой уже виделись, разве нет? Вики испытующе прищурила глаза. – Нет, я бы тебя запомнила. Как так случилось, что мы с тобой увиделись только сейчас? – Я... Не знаю. И вообще, что за допрос? Я перед тобой отчитываться должен? – Астарот скрестил руки на груди, смотря на Вики с возмущением. – Мог бы и отчитаться! – Ещё чего! Затем выражение лица девочки быстро поменялось. – А хотя знаешь, я рада, что мы встретились. Скучно тут одной. В смысле, маленькой. Давай будем дружить? Нам вместе будет веселее. Не то, что с этими скучными дядьками. – Давай, – неуверенно отвечает он. – А как тебя зовут, кстати? – Вики. А тебя? – Астарот. – Какое имя странное. Но, мне кажется, тебе идёт. – Эй, я и обидеться могу! – Зато у тебя глаза красивые, Астарот. Мальчишку смутил этот комплимент. – Эм... Спасибо. А почему... Почему у тебя такая странная кожа? Кожа Вики и вправду выглядела необычно. Серая, будто лишённая жизни – это было заметно даже издалека. – Папа говорит, что это из-за того, что я мало сижу на солнце. Но, мне кажется, это странно. Я постоянно на солнце. В конце концов, мы на корабле, а я все время нахожусь на палубе. Нужно помочь то тут, то там. А ещё... А ещё у меня постоянно кровь во рту, потому что зубы болят. Такое не у меня одной – у нескольких моряков на корабле что-то похожее. Вики легонько шмыгает носом, затем продолжает: – Если честно, меня это пугает. Но папа говорит, что все хорошо. А возможно... Возможно, он просто не хочет обо мне думать. – Надеюсь, что с тобой все будет хорошо, – говорит Астарот. – Слушай, а ты когда-нибудь видела в море что-нибудь странное? Например, русалок? Ты же уже долго на корабле, да? Астарот чувствует, что может проколоться и быть пойманным на лжи, поэтому торопится продолжить мысль: – Ну, в смысле, вы же часто с отцом плаваете. Я чаще на земле нахожусь. Вики смеётся и смотрит на Астарота, будто он сумасшедший. – Русалки? Это тебе кто нарассказывал? Не бывает русалок. Никто никогда их не видел. – Но то, что их никто не видел, не значит ведь, что их нет? Вики задумалась. – Ну... Не знаю. Но мне кажется, что это бред. Я не верю в такие штуки. – А в демонов веришь? – В демонов? Ну и вопросики у тебя. Астарот, ты странный. Но ладно. Не знаю. Папа говорит, что Бог нас охраняет. От всего, от демонов тоже. Папа сказал, что они крадут детей. Астарота оскорбил ответ Вики. Да что она может знать о мире бессмертных? Хотя, если так подумать, будучи в вечных бегах, Астарот тоже не знал много. Он знал о жизни "нормальных" бессмертных лишь обрывки, то, что можно было ухватить во время его коротких встреч с цивилизованным миром бессмертных. Некоторые обычаи и верования тех, кому не приходилось бежать или прятаться, казались просто глупыми. Даже юному Астароту. И абсурдность этих устоев злила ещё больше. Они верят в бредни, ничего не самом деле не знают и не понимают, но живут счастливой жизнью. Они могут позволить себе не озираться каждый раз, проходя по улице. Они не боятся осуждения, они не боятся того, что их убьют просто за то, кем они являются. Им доступно всё. Все знания, которые только можно получить. И при этом они верят в самые смешные небылицы. Какая тупость. Астарот задаёт вопрос с неприкрытым раздражением в голосе: – А вдруг демоны на самом деле не такие злые, как ты думаешь? – Я никогда их не встречала. И не особо хочу. Мне и так хорошо. Астарот хмыкнул. Вики насторожил напор Астарота касательно этой темы. Но она ничего насчёт этого не сказала. Он тоже не торопился продолжать разговор. *** Стояла ночь. Вики уже проснулась и теперь совсем не могла заснуть. Очередная неделя прошла. Неделя полная скуки и, на самом деле, чего-то страшного. Вики с каждым днём чувствовала себя хуже. Помогать на корабле уже становилось тяжелее. Будто у девочки втрое поубавилось сил. И пусть усталость с каждым днём росла, у девочки желания жить не становилось меньше. Но жизнь взаперти посреди океана ей совсем не нравилась. Однако долго думать Вики не стала и, в поисках очередных приключений, вынырнула из отцовской каюты и выходит в сторону главной палубы. И тут перед ней предстает мальчишка. Вики сразу же узнает его. – О! Это ты! Куда ты пропал? Я искала тебя, чтобы поиграть вместе. А тебя всё нет и нет. – Я, э... Не твое дело, где я был! Вики хмыкает и пару мгновений они стоят молча, смотря на вид за палубой. Астарот неловко улыбается и спрашивает: – Ну... Как у тебя дела? – Все хорошо. Мы должны приплыть уже через месяц. По крайней мере, папа так говорит. Правда, в прошлый раз его расчёты завели нас совсем не туда. Может, мы здесь на месяц, а может – ещё на три. Вики облокотилась о фальшборт. – Но, знаешь... Мне кажется, что мне всё хуже. У меня раньше были такие красивые косички... А сейчас будто волос не хватает. И кожа всё такая же серая. И... У меня постоянно всё болит. Иногда мне тяжело даже ходить. Астарот пристально осматривает Вики и отмечает, что та действительно как-то изменилась с их последней встречи. Особенно это касалось ее глаз. "Раньше они выглядели веселее", – подумал Астарот. Если честно, мальчик полностью не понимал проблему Вики. Он сочувствовал ей, но благодаря его регенерации и бессмертию никогда бы не испытал чего-то подобного. Для него просто... Не существует таких болезней. Это был первый раз в жизни, когда он почувствовал себя не обделенным, а, наоборот, выигравшим. Однако он не был уверен, хотел ли он такой победы. Задумавшись, Астарот так и не проронил ни слова. – Ну, что, – говорит Вики. – Может, хочешь поиграть? Все равно не спится. Тебе, как я понимаю, тоже. Только осторожно. Мимо рубки пойдем, там дежурный не спит ещё. Надо тихо. Астарот кивает в ответ, пока Вики начинает идти вдоль палубы. Он следует за ней. – Так всё-таки, что у тебя интересного? Я даже подумала, что ты мне приснился: ты как быстро появился, так быстро и исчез, – шепотом спрашивает Вики, неуклюже перешагивая через широкие канаты на деке. – Я, ну, с отцом был. Фактически, Астарот даже не соврал. Отец постоянно прячет их с Кристофером то тут, то там. – Странный ты. Кстати, а кто твой отец? Я наверняка его знаю. Как зовут его? Ты же говорил, что он из наших моряков. Тут Астарот растерялся. Имён моряков он знать не знал. Да и лиц, в общем-то. В те моменты, когда можно было улизнуть от отца, мальчишка призраком слонялся по кораблю в поисках Вики. Она была единственным человеком, который смог его увидеть. Единственная, кроме брата, с кем он мог поговорить. – А ты попробуй угадать! – восторженно шепчет Астарот. – Угадать? Даже не знаю... Блин, у тебя такие глаза... Никогда таких не видела. Они не просто голубые, они будто блестящие. Красивые. Кстати, это мой любимый цвет! Голубой! Мальчик лишь по-детски смеётся. – Ты уже второй раз говоришь о моих глазах, между прочим. *** Вики разбудил жуткий грохот. Рядом мгновенно вскочил отец. – Папа? Это что, шторм? – Сиди здесь, – резко сказал мужчина. – Никуда не выходи, пока не позову, поняла? Он вышел из каюты, и, как только дверь закрылась, раздался оглушающий гром. Штормовой дождь барабанил по окну. Вики вжалась в кровать. Только не снова. Пожалуйста, только не снова. Вики оцепенело смотрела на окно. Молния ударила в воду прямо напротив окна. Она осветила океан так, будто сейчас был яркий день, а не глубокая ночь. Вики прошибло страхом. – Папа! На крик ответил только очередной раскат грома. – Папа, мне страшно! Она сидела, сжимая одеяло, еще несколько минут, прежде чем встала с кровати и подошла к двери. Вики приоткрыла дверь и увидела происходящий ужас. Вода была везде. А отца видно не было. – Папа! – кричит она. – Папа, ты где? По палубе бегали моряки, отчаянно пытавшиеся управиться с парусами, но отца все ещё нигде не было. – Вики! – раздался голос помощника капитана, старпома. – Что ты здесь делаешь? А ну марш назад! – Где папа? – Вики, вернись в каюту! Отец занят! Старпом поднялся на верхнюю палубу, чтобы помочь с парусами. Разумеется, Вики не послушала наставлений. Она подошла к фальшборту и попыталась за него ухватиться что есть сил. Вики пошла вперёд в надежде увидеть отца. Во время прошлого шторма она чуть его не потеряла. А вдруг он уже за бортом? Нет, нужно найти его. Вдруг резко корабль сильно качнуло. Казалось, ещё чуть-чуть и он бы точно перевернулся. Вода окатила палубу. Стоять уже было почти невозможно. Если бы девочка не держалась, то ее уже точно снесло сильным потоком воды. Корабль вновь качнулся в сторону и прямо в сторону Вики поехала какая-то бочка. Вики подалась вперед, стараясь бежать наперекор воде. Но она не успела. Успел раздаться только крик девочки. Бочка сбила Вики с ног и последняя кубарем покатилась по палубе. Вместе с очередной волной ее снесло за борт. Она оказалась под водой. Стараясь всплыть, она чувствовала, будто каждое ее движение вверх наоборот откидывало ее вниз – ко дну океана. Как она не старалась грести, как не пыталась всплыть – воздуха становилось всё меньше. Паника овладевала девочкой всё больше и больше. Лишь бы воздуха хватило. Лишь бы хватило воздуха. Вики доплыла до поверхности воды и сделала большой рваный вдох, но не успела задержать дыхание – её с головой укрыла очередная волна. Она брыкалась в воде, отчаянно пыталась всплыть, но все тщетно. Девочка потеряла сознание под водой. Но не прошло много времени до того, как чья-то рука, не сильно больше ее, вытянула ее из воды. Вся сила бессмертного, что в нём есть, стремилась спасти её. Он не должен. Но он спасёт. Астарот пытался на крыльях поднять и себя, и Вики: это удавалось с трудом, но решимости было не занимать – в таком случае, могут ли существовать хоть какие-то препятствия? Он поднял ее на палубу и понёс назад в каюту. Зайдя внутрь, Астарот положил Вики на кровать и проверил, что та дышит. К счастью, дыхание вернулось, но девочка все ещё была без сознания. И вдруг Астарот слышит голос брата. – Астарот, ты, что, сдурел? Нам нельзя вмешиваться в жизни смертных! – Кристофер подошёл ближе к кровати. – А вдруг отец узнает? – Я, что, должен был просто так ее оставить?! – кричит тот в ответ. – Да! Да, ты должен был ее оставить! Астарот посмотрел на брата со злобой. – Мне этого ничего не стоило – помочь. А она ещё сможет пожить. – Если отец узнает, он точно тебя убьет, – обеспокоенно говорит Кристофер. – А вдруг она поняла, кто ты? Ты подумал об этом? – Заткнись. Она все равно ничего не вспомнит. *** Пару недель спустя. – Вики! Вики, девочка, милая, пожалуйста! Проснись! Вики лежала на полу – нет ни дыхания, ни сердцебиения, ничего. Она выглядела как кукла, смотря на которую, даже не верится, что она когда-то была живой. Болезнь истощила ее. Истощила буквально – кости торчали из-под тусклой кожи. Волос было мало, ногти сломаны, на руках и лице проступали вены. А выражение этого лица было таким уставшим, будто ей было не двенадцать лет, а сто двадцать точно. – Капитан! На шконку ее надо, на шконку! – крикнул старпом. Отец поднял тело дочери, ноги его тряслись, но в каждое свое движение он вложил максимальную осторожность – как будто девочка может стать ещё бездыханнее от небрежного обращения. Вики положил на кровать, вокруг которой уже столпилось огромное количество народу. Все оплакивали бедную девочку. А кто-то пытался утешить отца. – Капитан, она... – Да потеряйтесь вы! Оставьте нас! – Но капитан! – Я сказал оставьте! – рявкнул мужчина. Помещение заполнили шаги и вздохи взволнованных моряков, покидающих комнату. Кто-то перешептывался, кто-то шмыгал носом, кто-то говорил "и так было ясно, чем это закончится!". Также доносились возгласы: "да мы все помрём на этом чертовом корабле!" Ушли все. Кроме одного мальчика, чье присутствие не было никому заметно. Астарот тихонько стоял в углу, боясь подойти ближе. Он знал, что, скорее всего, отец Вики его не увидит. Но сам мальчик не был готов увидеть свою подругу в таком виде. Не улыбающейся и шутящей вместе с ним, а грустной и молчаливой. Теперь уже навечно. По комнате раздался отчаянный плач отца, потерявшего дочь. Астарот вздрогнул. – Почему? Почему Он решил тебя забрать? – отец поднял голову к потолку и истошно закричал. – Разве я не сделал для Него достаточно? Почему Он забрал и тебя? Астарот не мог оторвать испуганного взгляда от мужчины, мальчик будто был в оцепенении и шоке от происходящего. Затем его окликнул знакомый голос. – Астарот! Сын! Что ты здесь опять забыл? Нам нужно возвращаться. Идём! Мужчина грубо схватил ребёнка за руку, даже не посмотрев на Вики и ее отца. Будто их и не было в той каюте. А Астарот, следуя за отцом, напротив, никак не мог отвести своего взгляда от подруги. "Вики..." – думает про себя Астарот. – "Мне так жаль..."