Часть 1. Четыре стадии

— Ниндзя снова должны спасти нас.

Отрицание. Клифф Гордон с криком проснулся и с грохотом упал с кресла, попутно задев открытую бутылку виски. Бутылка со звоном упала на бок, а её содержимое пролилось на бумаги. Актёр лихорадочно оглядывался, пытаясь понять где он находится. Голова трещала, всё тело ломило от боли, и его мучила жажда. С трудом встав с пола Клифф огляделся и наконец осознал что он дома, в своей гримёрке. Видимо вчера он решил над чем-то поработать, но отвлёкся на виски, и вместо того, чтобы заниматься делами, напивался в одиночестве, и сам того не заметив уснул за рабочим столом. Гордон со стоном размял спину, чувствуя боль во всём теле, и обругал себя за безалаберность. В его годы напиваться до такой степени, чтобы отключиться прямо за столом, не дойдя до ближайшей кровати, просто несолидно. Клифф чувствовал, что где-то в подсознании в его проспиртованный мозг пытается пробиться воспоминание о том кошмаре, что разбудил его, но алкоголь и вызванная им боль защищали его разум от стресса. — Элис? — окликнул он свою новую помощницу. — Доброе утро, мистер Гордон, — раздался голос молодой девушки с рыжими волосами, она заглянула в секретную комнату. — Доброе. Где все? — Ваш друг, Том Стёрт, наверху, разговаривает с сотрудником ритуального агентства. Мистер Харрисс поехал за вашим костюмом. Ещё вам звонили мистер Райт и мистер Мэтт, и просили перезвонить, как только вы освободитесь. Связаться с кем-то из них? — Нет, позже, — сказал Гордон, потирая ноющие виски, и сел в кресло. У него было тяжёлое, мутное чувство, будто случилось что-то плохое, но он не мог вспомнить что именно, и тщетно ловил ускользающие воспоминания. Ни одна мысль не могла надолго задержаться в его раскалывающейся от похмелья голове, и Клифф оставалось лишь терпеливо ждать, когда боль немного утихнет. Голова трещала так, словно старый кондиционер в дешёвой забегаловке. — Том Стёрт пришёл. Впустить его? — Да, и приготовь нам кофе, — попросил Гордон, вставая, чтобы встретить гостя, и был тут же смят в объятьях своего лучшего друга, ворвавшегося в его секретную комнату. Хотя навряд ли теперь её можно назвать «секретной,» если каждый человек который входит в особняк знает о ней. — Клифф, друг, — Том с такой силой вжал его в себя, что Гордону показалось что его вот-вот задушат. — Как ты? — Минуту назад было лучше, — просипел Гордон, и Стёрт, смутившись, отпустил его. — Прости, не рассчитал силу, — виновато сказал режиссёр, сочувственно глядя ему в глаза. — Мы все волнуемся за тебя. Райт и Мэтт звонили тебе, но ты не отвечал, и я решил зайти лично. Как ты себя чувствуешь? — Не так хорошо, как хотелось бы, — поморщился Гордон. — Проснулся буквально пять минут назад за столом, и сейчас у меня болит всё, включая волосы на затылке. Сам не понимаю, как я умудрился напиться до такого состояния. А почему ты в чёрном? У тебя что, кто-то умер? Том замер, настороженно глядя на него. — Клифф, ты меня пугаешь, — нервно сказал друг, недоумённо глядя на него. — Пугаю? Я? Ты случайно не перепутал наши реплики? — неловко попытался пошутить актёр, но, взглянув в грустные глаза режиссёра, осёкся. — Клифф, что последнее ты помнишь? — спросил Том. Гордон напрягся. — Небо расколось, поднялся ветер… О, Первый Мастер Кружитцу… Геел её утянуло прямо на верх, — выдохнул Клифф, наконец вспомнив кого они потеряли. — Как же я мог о ней забыть. Я… ты знаешь, что я ней очень дорожил. Мы знали друг друга очень давно, все её любили. Поэтому Харрис поехал за костюмом для меня? Это её похоронами ты занимался? — Нет, не её, — с горечью сказал Том, с жалостью глядя на него. — Что ещё ты помнишь? — Мы снимали сцену из фильма, потом был перерыв, пришла Геел, как обычно в среду. Потом небо резко потемнело, её унесло, хотя я и пытался спасти её, — начал вспоминать Клифф события последних дней. — Мы увидели как в сторону Ниндзягосити летит летающий корабль, а дальше всё как в тумане. Ниндзя ведь вернули всех, у них получилось? Том сделал глубокий вздох, и осторожно начал: — Через две с половиной минуты по всему Ниндзяго начали транслировать, то что происходит в эпицентре, там была Геел Госсип, она снова хотела урвать сенсацию. Команда ниндзя спасала мирное население. Клифф напрягся, начиная вспоминать свой кошмар, который разбудил его. К его огромному ужасу, Том начал описывать этот кошмар в точности, как Гордон видел его во сне. — Ниндзя до сих пор не смогли понять, что спасти всех у них не получится. Они отправились в самый центр разрыва. — Нет, — выдохнул Гордон, чувствуя как его пульс панически ускоряется. Его охватил ужас от страшной догадки, что он сейчас услышит. — Том, нет, нет, нет, нет. Это всё ложь, это сон… Я видел это во сне, это неправда! — Клифф, корабль вместе с ниндзя и половиной жителей исчезли, — Том был неумолим. — Там был Джей… — Нет! — Клифф перешёл на крик и схватился за сердце, которое пронзила боль, причём не только метафорическая. Мужчина захрипел, чувствуя что задыхается, и упал на колени. Напуганный режиссёр кинулся к нему, обхватывая его за плечи. — Клифф! Гордон со стоном отшатнулся от друга, хватаясь за голову. Воспоминания потоком хлынули в его мозг. То как корабль растворился в воздухе. За ним последовала взрыв. Джей, его единственный сын, был там. А его там не было. Клифф Гордон был снова среди тех, кого нужно было спасать. Джей так и не узнал, что Гордон его отец, может быть оно и к лучшему. Гордон узнал от Ву, что шатену по нраву фильмы про Фринца Донеганна. Несколько месяцев назад, Джей и Ллойд были на комиконе, где показывали первые два трейлера к фильму. Ниндзя молний подошёл к нему. Актёр взял себя в руки и, на своё удивление, не натворил глупостей. Дыхание было почти ровным, так как актёр практически не дышал в тот момент. В то время, как зелёный ниндзя болтал что-то о том как ему нравится, то как Клифф играет его любимого персонажа, Джей молчал. Парень, то и дело отводил взгляд в сторону. Перед тем как герои Ниндзяго ушли к другому стенду, то Джей что-то сказал развернулся и ушёл, через мгновение за ним пропал и Ллойд. Хоть людей было много, но актёр всё же смог разобрать. — Я ведь хотел быть как вы, — произнёс Джей с грустью во взгляде. Клифф почувствовал как глаза начинают предательски наполняться слезами. — Ты лучше меня, — искренне шёпотом произнёс Гордон ему в след. Клифф наконец осознал, что всё это не было его кошмарным сном. Это было жестокой реальностью.

***

Гнев. Клифф чувствовал что задыхается, и потянулся к галстуку, чтобы ослабить узел. Эд, обнимавший за плечи безостановочно плачущую Эдну Уолкер, почувствовала его нервозность и обернулась к нему. — Душно, — одними губами ответил Гордон на её незаданный вопрос, расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки. Элис с сочувствием посмотрела на него, и подсунула приёмной матери ниндзя молний очередной платок. Эд и Эдна прекрасно знали биологического отца их сына, Клифф всегда помогал им финансово, за что они были благодарны. Рэй, Майя и Лу стояли чуть подальше. Актёр не смог заставить себя подойти к ним. Смиты потеряли двоих детей, а Лу остался совсем один. Клифф малодушно порадовался тому что внимание помощницы переключилось, и сделал глоток из своего стакана с виски. Вообще-то он обещал самому себе не напиваться на поминках ниндзя, чтобы не сорваться и не натворить глупостей, но стоило ему увидеть постаревшую от горя Эдну и фото самого Джея с траурной лентой в углу, как все обещания мигом забылись. Видеть улыбающегося мальчишку на фото, такого живого, красивого, доверчиво смотрящего сияющими глазами прямо в душу, было почти физически больно. Это не Джей должен был погибнуть тогда. Это Клифф должен был оберегать своего сына. Он должен был ворваться в монастырь ещё шесть лет назад, показать Джею ДНК-тест и забрать его к себе и сдувать с него пылинки. Джей умер вместо него. Из-за него. Гордон налил себе ещё виски чтобы заглушить чувство вины и голос Ронина, стоявшего на трибуне и вещающего что-то пафосное про юных героев, так рано покинувших сей бренный мир, и спасших Ниндзяго от страшной угрозы ценой собственных жизней. Слушая этот трёп Клифф испытывал желание врезать Ронину по голове, так как он только одним своим видом вызывал тошноту, а его слова о том, что знакомство с ниндзя было для него огромной честью, и вовсе отдавали фальшью. Клифф так и подмывало встать и публично заявить, что Ронин — пиздабол. Ронин виделся с ниндзя только несколько раз, причём в пару раз они сражались по разные стороны баррикад. Ронин не имел никакого права стоять там, на трибуне. — Нет, всё из-за меня, — подумал Клифф. Это он решил, что не сможет воспитать сына в одиночку. Это он отдал, свою маленькую копию, Уолкерам. Это он позволил Ву найти Джея. Это из-за него Джей тогда оказался на летающем корабле, а потом исчез. Смерть Джея — вина Клиффа. Гордон до конца жизни будет видеть в своих кошмарах как его сын на чёртовом корабле снова исчезает, виновато улыбаясь ему, словно извиняясь за свою гибель. Несмотря на ослабленный узел галстука, расстёгнутые пуговицы рубашки и исправно работающие кондиционеры, Клифф задыхался. Воздух был пропитан запахом цветов, духами, успокоительными, которые безостановочно пила Эдна. Гордон чувствовал, что вот-вот сорвётся, если останется в этом зале хотя бы на минуту, и разнесёт всё вокруг, наплевав на приличия. Воспользовавшись тем, что Ронин наконец заткнулся и сел на своё место, дав собравшимся отдохнуть от его пафосной речи, Гордон встал из-за стола. — Пойду освежусь, — пояснил он напрягшейся Элис, и направился к выходу, игнорируя недоумённые взгляды окружающих. У дверей он столкнулся с бывшей женой — Либбер, в чёрном платье, наконец-то соизволившей снизойти до них и прийти если не на битву со злодеями, то хотя бы на поминки их сына, спасшего Ниндзяго от уничтожения. — Ох, Клифф, прости, я опоздала, — Либбер перехватила его за рукав чёрного пиджака. — Мне так жаль. Прими мои соболезнования. — Спасибо что вообще пришла, — саркастично сказал Гордон, вложив в эту фразу как можно больше яда. — Твой визит такая честь для нас. Джей был бы горд, узнав, что сама Либбер Грин пришла почтить его память. Хоть на поминки успела, спасибо и на этом. Но знаешь я, да и все остальные, были бы безмерно благодарны тебе, если бы ты прибыла, когда началось слияние. Скажи, почему ты не передала информацию об Слиянии! Ты ведь сама прекрасно знала, что ты в силах это остановить! Тогда, может, Джей сейчас был бы жив! Гордон почувствовал звенящую тишину в зале и понял что все смотрят на них. — Клифф… — начала Либбер, но Гордон уже высвободил свою руку из её ладоней. — Заткнись, Либ, просто заткнись, — тихо сказал Клифф, наклонившись к девушке. — Это единственное, что ты сейчас можешь сделать. Джея уже не вернуть, а твои оправдания ничего не исправят, включая моё мнение о тебе. А оно, признаюсь, так себе. Мужчина вышел из зала, жалея о своей выходке. Блондинке тоже было тяжело, так же как и ему. Она — мать, потерявшая ребёнка. — Нужно будет извиниться…позже, — подумал Гордон и облил себя холодной водой. Актёр никогда так не разговаривал с Либбер. Сколько бы лет не прошло, она единственная, при виде которой сердце Клиффа пропускало удар, и да Гордон до сих пор любит её. Когда Джею едва исполнилось полгода года, блондинка умерла. Если точнее, то блондинка сымитировала свою смерть для всего Ниндзяго, включая его. Всё это время она путешествовала по Ниндзяго, стараясь выйти на след одной преступной группировки. Ей нужно было полностью завести следы. Никто даже не догадывался, что она жива, до того момента, пока Джей не стал ниндзя. Клифф не раз видел на что способна стихия молнии. А когда шатен примерил кимоно ниндзя и стал сражаться со злом, то актёр сразу заметил, что сын не может использовать силу на полную мощность. Оказалось, что Либбер нашла способ разделить стихию пополам, а именно блондинка обнаружила амулет. Как об этом узнал Клифф? Очень просто, Либбер бывший член альянса стихий, а это значит, что ей не составит никакого труда пробраться ночью в особняк, чтобы высказать Гордону, какой он дурак и наругать его за ужасное отношение к здоровью. Как на это отреагировал актёр? А ведь ничего не предвещало беды. Мужчина шёл на свою кухню, когда за углом он увидел свою «мёртвую» жену, на его голове внезапно появились первые седые волосы. (А ещё у него были подозрения, что безалкогольный коктейль, который он выпыпил был совсем не безалкогольным.) Тот машинально прижался к стене и торжественно пообещал себе никогда не притрагиваться к тому чаю, который ему купил Том. Потом когда до актёра дошло, что женщина перед ним настоящая и живая, то он крепко обнял её, а потом они всю ночь выяснили кто из них виноват в том, что их жизнь дошла до этого. Все остальные детали совсем не важны. Что было дальше Клифф совершенно не помнил, но уже вечером того дня в особняке актёр бил руки о стену, пока из них не пошла кровь.

***

Торг. Клифф резко сел на кровати и шумно задышал. Сердце стучало так, словно он пробежал кросс, а горло сдавило спазмом. Глаза привыкли к полумраку, и приглядевшись к обстановке мужчина осознал что находится в своей спальне. Внизу, где-то на полу, проснулся Том, он не хотел оставлять друга в таком состоянии на долго. — Клифф, что случилось? Опять кошмар? — спросил он, приподнимаясь на локте. — Нет, ничего. Прости что разбудил, — Гордон поправил волосы. — Всё хорошо, спи. Клифф вылез из кровати и на цыпочках покинул спальню, хотя блюсти тишину не требовалось — Том вопреки его словам не спешил ложиться обратно, глядя ему вслед. Клифф прикрыл за собой дверь и спустился на кухню. Виски, ставший основной частью его рациона, терпеливо ждал его в шкафу. — Привет, старина, — усмехнулся про себя мужчина, открывая початую бутылку со знаменитой этикеткой на боку. — Только ты ждёшь меня в любое время суток. Гордон потянулся за стаканом, но на его руку схватил друг. — Думаю, тебе уже хватит алкоголя на сегодня, — Том надеялся на благоразумие актёра. — Хей, сейчас половина второго утра, я даже не начинал, — пошутил миллионер, но его друг, почти брат, был настроен серьёзно. — Клифф, последнюю неделю ты только и делаешь что пьёшь и ненавидишь весь мир, — мягко сказал Стёрт, не сводя с него строгого взгляда. — Я жду когда ты напьёшься до интоксикации, и готовый в любой момент везти тебя в клинику, а Райт, Мэтт и остальные сутками обрывают мне телефон, спрашивая как у тебя дела. Мне больно видеть как ты разрушаешь самого себя. — А тебе не больно видеть Эдну, которая не слезает с успокоительных, вечно заплаканных друзей и знакомых Джея, которых всё время дёргают журналисты, эти бесконечные повторы того видео, где корабль исчезает в воздухе, фото Джея и остальных ниндзя, по сути детей, с траурной лентой? — мигом завёлся Гордон, но осёкся, стоило ему увидеть как глаза Тома тускнеют. — Прости, я не хотел. — Не ты один потерял Джея, Клифф, — тихо сказал режиссёр. — Мы все его любили, и нам тоже больно от того, что его больше нет. — Но вы, в отличие от меня, не виноваты в его гибели, — с горечью сказал Гордон. — В смерти Джея нет твоей вины, — запротестовал его друг, но актёр не дал ему договорить. — Я втянул его во всё это, — перебил он его. — Я разрешил Ву взять его в ученики, чтобы он мог пойти по стопам матери, думал, что так будет проще за ним следить. Если бы не я он был бы жив. — Мы не знаем что могло бы быть в тех или иных обстоятельствах, — сказал Том. — Мы не можем изменить прошлое. Всё, что нам остаётся — смириться и принять его. Джей и остальные погибли ради того, чтобы мы жили, пожалуйста, прекрати губить себя, не обесценивай его жертву. — Мне не нужна эта жертва, — покачал головой Гордон. — Я его об этом не просил. Я должен был забрать его… Мужчина не договорил, но режиссёр понял его. — Он и его друзья спасли весь мир и стал героем, — сказал режиссёр. — Ты должен смириться с его смертью, всё равно уже ничего не изменить. Полиция уже опровергла версию с чаем «странника.» Они не вернутся. — К сожалению, — вздохнул Гордон, и вернул виски обратно в шкаф. — Иди спать, я скоро приду. Том вышёл из кухни. Клифф покосился на шкаф, где томился виски, но поборол желание вновь достать его. Вместо этого мужчина подошёл к окну и прижавшись лбом к холодному стеклу смотрел в ночь, вспоминая слова друга. Да, Том прав, Джей и ниндзя пожертвовали собой ради них, и Клифф должен гордиться званием отца величайшего героя Ниндзяго. Весть о подвиге ниндзя гремит по всему объединённому миру, который спас его маленький герой, но Клифф отдал бы всё, чтобы уберечь пацана от смерти, пусть и такой доблестной. Если бы можно было всё переиграть…

***

Депрессия. Клифф осушил бокал вина под осуждающим взглядом Тома и налил себе следующий. — Друг, тебе хватит, — предостерёг его режиссёр. — Не нуди, Томбо, для меня это как стакан молока перед сном, чтобы лучше спалось, — отмахнулся Гордон. — От парочки бокалов ничего не будет. — Ты пьёшь уже четвёртый на пустой желудок, за обедом ты почти ничего не съел, — напомнил ему друг. — Как ты будешь выступать перед подростками с заплетающимся языком? Они же поднимут тебя на смех, и никакой авторитет не поможет. Клифф помрачнел и поставил полупустой бокал с вином на стол. В каждой школе, где учились ниндзя, было решено присвоить их имена. Клифф был приглашён в качестве почётного гостя на церемонию и должен был произнести речь. Поначалу руководство школы хотело пригласить Эдну и Эда, но те уже третий месяц, минувший с гибели их сына, не выходили из дома, забаррикадировавшись в своей квартире от вездесущих журналистов, жадных до подробностей жизни спасителя, отключили телевизор и Интернет, и поддерживала связь с внешним миром через соседей, которые делали для них покупки и оплачивали счета. Клиффу не оставалось ничего другого кроме как посещать вместо них мероприятия посвящённые памяти юного героя, чтобы бедную пару изобретателей не дёргали лишний раз. Почему-то никто не интересовался у самого Гордона хочет ли он выступать на этих мероприятиях, снова и снова тревожа душевную рану, образовавшуюся после смерти Джея. Видимо все считали, что у Фринца Донеганна сердце из того же материала что и его бластеры. — Когда мы должны быть в школе? — спросил Гордон, вспоминая слова речи, которую сочинял весь день. — Через два часа. — Я ещё успею принять душ, — заметил Клифф. — Нет, не успеешь, — покачал головой режиссёр. — Ты меня недооцениваешь, — фыркнул миллионер. Они всё-таки опоздали хотя Том выбрал самый короткий маршрут, параллельно думая, когда он из самого крутого и знаменитого режиссёра успел стать водителем, и выжимал из «Феррари» максимальную скорость. Клифф ещё не пропил все мозги, понимая что в таком состоянии скорее всего опозорится в первые три минуты, и Элис убьёт его когда это видео попадёт в Интернет на радость троллям. Когда они наконец добрались до школы торжественная часть уже началась. Все ученики находились в актовом зале, и Гордон спешил по пустым коридорам, ориентируясь по подсказкам Элис, которая сверялась с планом школы и указывала своему работодателю путь до цели. У входа в актовый зал Клифф встретил директор школы, нервно кидающий взгляды на свои часы. При виде актёра он облегчённо вздохнул, шагая ему навстречу. — Мистер Гордон, какая честь для нас… — Извините за опоздание, мистер Джонс, — перебил его Клифф. — На улицах пробки, мы едва не попали в аварию. Уже началось? — Да, сейчас выступает Скотт, — Джонс сделал вид не чует запах алкоголя, исходящий от Фринца Донеганна. — Давайте я провожу вас. Клифф шёл за директором, лихорадочно вспоминая свою речь. Мысли в его голове путались, и Клифф надеялся лишь на Элис, которая должна была подсказывать ему слова, если он забудет. Джонс провёл его за кулисы, и выглянув из-за его плеча Клифф увидел стоявшего на сцене Скотта, друга Джея. — … и хотя Джей и ниндзя погибли, они всегда будут жить в наших сердцах, — вдохновенно вещал подросток. — Мы всегда будем помнить их доброту, их силу духа и самоотверженность. Для каждого из нас было огромной честью знать ниндзя, и я уверен что память о них не умрёт пока живы мы — те, кого они спасли ценой собственной жизни. Скотт всхлипнул, и зал зааплодировал. Джонс поспешил выйти на сцену пока подростка окончательно не развезло, и он не разрыдался на глазах у всей школы. — Спасибо, Скотт, — сказал директор школы, занимая место подростка у трибуны. — Мы действительно будем помнить Джея и ниндзя и гордиться ими. А сейчас хочу предоставить слово, знаменитому актёру, Клиффу Гордону. Клифф сделал глубокий вдох и вышел на сцену, чувствуя как ускоряется пульс. — Добрый вечер. Сперва я хотел бы извиниться за своё опоздание, — начал Гордон, настроив микрофон под свой рост. — Уверен, Джей не обиделся бы на меня. Сомневаюсь, что он вообще умел обижаться. Джей был очень добрым человеком, а о его готовности к самопожертвованию я вообще молчу, ведь мы собрались здесь из-за этой черты его характера. Он всегда думал о других больше чем о самом себе. Стоило ему получить свои силы как он сразу же начал спасать людей, не думая о том, что с такими способностями мог бы стать первоклассным вором или наёмником. С самого начал он решил защищать этот мир, выбрав путь героя, и с честью прошёл его до конца. Клифф сглотнул, чувствуя как сердце обливается кровью. Говорить о сыне в прошедшем времени было тяжело. Он как никто понимал Эдну и Эда, закрывшихся от всего мира со своим горем, жалея что не может последовать их примеру. — Джей, — продолжал Гордон, взяв себя в руки. — был совсем ребёнком, но уже осознавал всю ответственность, которую возложил на себя. Актёр запнулся, чувствуя как к горлу подкатил комок, из-за чего его голос начал дрожать от невыплаканных слёз, и сделал вдох, изо всех сил стараясь не раскиснуть как выступавший до него Скотт. В конце концов он актёр, миллионер, филантроп и Фринц Донеганн в конце концов, а не школьник, и не имеет права реветь на глазах у подростков. Элис начала подсказывать ему слова, но Гордон поспешил вынуть наушник из уха. — Знаете, я тут набросал речь на десять страниц, где распинаюсь на тему каким славным парнем был Джей, но до меня это было сказано тысячу раз, — сказал Клифф, убирая наушник в карман. — Некоторые из вас были знакомы с Джеем лично и знают что это правда. Он был добрым и отзывчивым парнем, всегда был готов помочь всем и каждому, и погиб защищая этот мир. Но сейчас не об этом. Я просто хотел сказать что Джей и его друзья пожертвовали собой ради нас. Ради своих родителей, ради друзей, знакомых, и остальной Вселенной. Он и ниндзя спас наши жизни, отдав взамен свои. Мне просто хотелось бы чтобы каждый из нас понимал это, и ради памяти Джея, Коула, Зейна, П.И.В.В.Ж., Ллойда, Кая и Нии попытался прожить свою жизнь не зря. Будет по-честному если каждый из нас попытается сделать этот мир лучше, будет добрее к другим или хотя бы постарается не совершать ошибок. Ниндзя погибли ради того, чтобы мы достойно прожили свои жизни. Надеюсь мы не подведём их. Зал зааплодировал. Кто-то из девочек всхлипывал, Скотт, сидящий в первых рядах, печально улыбнулся Гордону сквозь слёзы. Клифф чуть заметно усмехнулся, мысленно поздравляя себя с тем, что всё же не дал волю эмоциям на глазах у нескольких сотен детей и журналистов, снимавших его выступление. Остаток торжественной части Гордон просидел с каменным лицом, вполуха слушая различных чинуш из управления образования, пришедших попиарится на имени покойного героя. Он боролся с раздражением, хлопал вместе со всеми, а сам мучительно считал минуты до окончания этой пытки. Конечно он мог уйти сразу после своего выступления, но это было бы неуважением к памяти Джея и ниндзя, а такое Клифф не позволил бы никому, даже самому себе. Хватит уже того безобразия что он учинил на поминках своего сына, публично нагрубив Либбер. Наконец школе окончательно присвоили имя Джея, и мероприятие завершилось. Все ученики начали расходиться. У выхода его уже поджидал друг. — Ну что, домой? — спросил он. — Знаешь, я наверно немного пройдусь пешком, — покачал головой Клифф. — Мне нужно развеяться. — Ты уверен? — нахмурился режиссёр, и по совместительству лучший друг, водитель и телохранитель. — Может пройдёшься пешком у себя в саду, а не на окраинах старого Ниндзягосити, тут может быть опасно… — Том, у меня бывшая жена мастер молнии, я по умолчанию владею навыками самообороны, думаешь меня напугает местная шпана? — саркастично поинтересовался Гордон. Том Стёрт вздохнул, смиряясь с его отказом. — Хорошо, сегодня Смиты в городе, они пытаются скрылся от журналистов, я их навещу Рэя и Майю, узнаю как они себя чувствуют, — сказал режиссёр. — Сказать им что ты зайдёшь чуть позже? — Да, — кивнул Клифф. — И если встретишься с журналистами, то можешь с ними не церемониться. Том понимающе кивнул. Клифф надел солнечные очки, закрывающие половину лица, и направился к жилым домам. После выступления ему было необходимо побыть одному, привести мысли в порядок, особенно перед визитом к Смитам. Клифф до сих пор было тяжело смотреть в глаза Рэю и Майе. Гордон бродил по вечернему городу, стараясь не привлекать к себе внимания. Впрочем окружающим было не до него — после того как половина населения Ниндзяго исчезла у людей хватало забот, кроме как обращать внимания на прохожих: кто-то искал новую работу или к психологам, которые сейчас гребли деньги лопатой, ибо очередь из людей, нуждавшихся в их услугах, была просто огромной. Гордон присел на пустующую скамейку, и достав из кармана пиджака конверт, в сотый раз перечитал письмо, которое Клифф так и не смог отправить Джею шесть лет назад. Клифф на этом листе бумаги подробно объяснял причины своего поступка. Самым важным аргументом в письме, по мнению актёра был именно этот фрагмент: «Я желал для тебя только лучшего. Я бы ни за что бы не смог бы стать нормальным родителем и дать тебе любовь и заботу. Боюсь, что большую часть времени ты бы проводил в доме один, скорее всего под присмотром няни соответственно. Я много времени провожу в командировках, съёмки как никак. Как бы то ни было, Эдна и Эд Уолкер справились гораздо лучше, чем я.» — Эй, вы что там делаете? Я сейчас спущусь и надеру вам уши, маленькие негодники! Клифф вздрогнул, услышав истеричный женский визг, и поднял глаза. Из-за угла дома, у которого он сидел, выскочила стайка детей лет десяти, и со всех ног бросилась бежать не разбирая дороги. Один из компании, тощий мальчишка в куртке, скорее всего из «Никогда Королевства,» чуть не попал под машину, но водитель успел нажать на тормоз. Мальчишка остался цел, благополучно перебежав дорогу, а водитель отделался лёгким испугом, судорожно вцепившись в руль. Убедившись что ему не нужно никого спасать Клифф убрал письмо обратно в карман и направился туда, откуда выбежали дети, напуганные грубым окриком. Гордон зашёл за дом ожидая увидеть что угодно, от пентаграммы, из которой вылезает какая-то сверхъестественная тварь, до кошки, расчленённой маленькими живодёрами, но не это. На стене дома была нарисована маска синего ниндзя. Рисунок был неумелый, по-детски корявый, но было видно что маленький художник изо всех сил старался придать своему творению максимальное сходство с оригиналом. У рисунка лежали цветы, самые дешёвые, что можно купить у торгующих на улице цветочниц, а чуть поодаль валялось несколько свечей — видимо детей спугнули как раз в тот момент, когда они собирались зажечь их в память о мастере молнии. У Клиффа защипало в глазах. Мужчина нащупал в кармане зажигалку, и присев на корточки зажёг каждую свечу, аккуратно разместив их вокруг. А потом, чуть подумав, достал письмо, и поджёг и его. Письмо горело хорошо, как и полагается бумаге, и наблюдая за тем как оно горит Клифф чувствовал как вместе с этим письмом окончательно рассыпается пеплом его надежда вновь увидеть Джея живым.