***

      Жаркий летний день. Солнце опаляло своими яркими лучами небольшой город. Ранее зелёная трава пожелтела, деревья и кустарники покрылись поспевшими плодами, загнивая на пылающем солнце, а миниатюрные синие васильки увядали от духоты улиц. Раскаленный асфальт сильно нагревал слой воздуха, находящийся над ним, тем самым вызывая зрительный мираж. На небе не показывалось ни единого облака.       Девчонка четырнадцати лет и невысокого роста стояла около остановки, под разваливающейся крышей. Поблизости не было деревьев, кроме как жалких кустарников, чьи листья уже давно высохли и выпали, раскрошившись в жалкий порошок. Поэтому девочка могла скрыться от солнца только под крышей остановки. Золотистые локоны девочки были заплетены в две длинные косы, одна из которых струилась по её худой спине, а вторая – по изящному плечу, прикрытому лёгкой шифоновой тканью цветочного короткого платьица. Чуть загоревшая кожа никак не портила нежный и прелестный образ девочки, лишь выделяя с наиболее очаровательной стороны красоту её ног и мягких скул. Кукольные синие глазки, подчеркнутые длинными черными ресницами, выжидающе оглядывались по солнечным улицам, в попытке застать хотя бы одну живую душу.       Ее зовут Ванесса Беннетт. Прилежная, безобидная, чувствительная, мягкосердечная и наивная девочка, обучающаяся в девятом классе старшей школы этого маленького города. В её школе не было типичных буллингов и унижений. В самом городе никогда не происходило шумных конфликтов и какого-либо насилия. Все жители были мирными и чуткими, словно одна большая дружная семья. Жила Ванесса в этом месте с самого детства, знала всех и каждого. Дом девочки находился чуть дальше от самого городка. Ее родители являлись фермерами и имели сельскохозяйственное предприятие на собственном арендуемом земельном участке, так как для разведения скота им нужно было больше места и растительности. Обычно блондинку после школьных занятий до фермы подвозила часовая маршрутка, которая направлялась в большой городе, проезжая мимо зверофермы семейства Беннетт. Но на этот раз девочка опоздала. Поэтому сейчас она стояла на остановке, надеясь, что кто-то, кто будет проезжать мимо фермы, решит остановиться и подвезти её до дома по доброте душевной. Она стояла уже около часа, но так и заметила ни единой проезжающей машины. Когда девочка почти решилась сходить пешком домой, она заметила автомобильный транспорт. Серый пикап показался на горизонте её зрения, ровной линией подъезжая прямо к ней. Машина остановилась напротив остановки, заглушив мотор. Теперь, когда машина была ближе, можно было отчётливо заметить, что покрышки её колёс были характерно потерты и чуть поцарапаны, машина была покрыта песком, прилипшим к влажной поверхности.       Затонированное окошко припустилось и оттуда выглянул стройный мужчина средних лет. С жутко светлыми глазами, тоже чуть загоревшей кожей, острыми скулами, прямым носом и белыми накрашенными волосами. Ванесса могла различить седину от краски. Этот цвет совершенно не добавлял мужчине старости, а, наоборот, придавал молодости. Сам мужчина был достаточно симпатичным, но девочка даже не пыталась его рассматривать в таком ключе.       — Девочка, тебе куда? — спросил мужчина своим басистым голосом.       — Мне нужно доехать до фермы моих родителей, — ровким голосом произнесла девочка, скромно улыбнувшись. — Она совсем недалеко! В пару минутах езды отсюда.       — Мне по пути. Садись. Подвезу, — улыбается мужчина, обнажив свои зубы и открывая дверь со свободным сидением около него.       — Спасибо! — Ванесса радостно улыбается и садится в пикап мужчины.       В этом городке каждый житель знал друг друга. Данного мужчину она видела несколько раз в этом городке, так как тот закупал овощи и фрукты в большой город, в котором процветал его бизнес. Да и сам мужчина не вызывал опасности. Златовласая была очень наивной девочкой и считала, что все люди, проживающие и приезжающие в их городок, добрые и трудолюбивые. Её родители были спокойными и заботливыми людьми, любящими свою дочь и ферму. У неё было много друзей и подруг, с которыми она часто гуляла в школе и по заброшкам по выходным. Ванесса смотрела на мир через розовые очки, не представляя того, что с ней когда-либо может произойти неприятность.       В первые минуты, как только девочка села в автомобиль, мужчина дружелюбно расспрашивал её о том, как она обычно добирается до своего дома. Ванесса все объяснила, растягивая свои алые губы в улыбке и забавно рассказывая то, как возмущена из-за того, что опоздала на маршрутку, тем самым доставив мужчине неудобства. Тот, в свою очередь, лишь отнекивался, говоря, что ему совсем не сложно подвозить такую юную леди, да и по пути ему. Девочка лишь стеснительно улыбнулась на его слова, синими глазами поблагодарив за такую вежливость, а потом отвернулась к окну, наблюдая за жёлтым пшеничным полем, трепещащим от лёгкого ветерка. Через некоторое время молчания, она почувствовала, как к её рту и носу прижали тряпку с сильным приторным запахом, а после глаза девочки закрылись, обратив её в сон. ***       Сознание ледяной водой окатило девочку. Ванесса пытается разлепить глаза. С первого раза не получается. Ей кажется, будто веки и конечности потяжелели. Спустя несколько секунд, блондинке удаётся распахнуть свои синие очи. Привстаёт с лежачего положения и оглядывает помещение. Девочка лежит на просторной мягкой кровати, покрытой светло-зеленым постельным бельём. Сама комната небольшая. Около кровати стоит деревянная тумбочка, сделанная из дуба. Помещение покрыто светлыми обоями с изображением цветочков, вызывающими комфорт. На дворе все ещё день. Значит, она была без сознания не так долго.       Ванесса хватается за лоб, пытается привести себя в чувства и избавиться от пульсирующей и давящей головной боли в области висков.       — Ты уже проснулась, милая?       Со стороны раздаётся мужской голос. Златовласая резко разворачивается в сторону звука. В дверном проёме стоял высокий мужчина. Тот самый, что подвозил её домой.       Девочка настороженно замерла на месте, испуганно взглянув на белобрысого мужчину, что беззаботно улыбался, дожидаясь её ответа.       — Что я здесь делаю? — тихим голосом спросила Ванесса, боясь отвести взгляд от мужчины, что в упор глядел на неё. — Это не мой дом.       — Не бойся, милая. Ты в безопасности, — усмехается мужчина, забавляясь с реакции девочки, будто бы ничего страшного в данной ситуации нет.       Златовласая уже чувствует, как её конечности начинают подрагивать, а сердце бьётся быстрее, с каждой секундой ускоряя свой ритм.       — Что это за место? — сглатывает девочка.       — Это мой дом, — так просто отвечает.       — Но зачем вы меня привели сюда?       — Обращайся ко мне на "ты", — произносит мужчина. — Это теперь и твой дом, Ванесса. — с его лица так и не спадает дружелюбная и непринужденная улыбка.       Эта улыбка её бы не пугала, если бы не произошла подобная ситуация, которую никак не могла разобрать девочка. Она попросила малознакомого человека подвезти её до дома, а он привез её совсем не в тот дом, который она просила. Девочка не понимала, что ей нужно делать; не понимала, почему находится здесь; не понимала, что этому мужчине от неё надо; не понимала, откуда мужчина её знает.       — Я не понимаю... — растерянно шепчет Ванесса. — Откуда вы знаете моё имя? Что происходит?       Мужчина как-то устало вздыхает, на пару секунд отведя напористый взгляд от девочки в потолок, а после вновь смотрит на блондинку. Делает несколько неторопливых спокойных шагов в сторону кровати, на которой, словно натянутая струна, сидела девочка.       — Я за тобой давно наблюдал, милая, — как-то жутко выдаёт белобрысый мужчина, приближаясь к Ванессе, что в свою очередь пугливо вздрагивала от каждого его шага. — Когда я впервый раз приехал в твой городок, я увидел тебя в магазинчике цветов, — присаживается рядом с девочкой. Ее синие глаза неотрывно смотрят на спокойное лицо мужчины. Тот заботливо улыбается и аккуратно заправляет её выбившуюся светлую прядь за ухо, глазами разглядывая её нежные черты лица. — Ты так похожа на мою покойную жену... У неё были такие же золотые волосы, словно пшеница, — подносит свои грубые тощие пальцы к ее косичке, снимая резинку и расплетая светлые волосы. — Такие же синие глаза, как бескрайний океан. Такой же чистый взгляд, — смотрит в наивные испуганные глаза девочки. — Такие же губы, словно спелая черешня... – опускает взгляд на губы, свободной рукой проводя по её гладкой щеке к мягким губам. — Я обезумел от твоей красоты. Она схожа с моей Анжеликой, как две капли воды, — сладко тянет мужчина, уже распустив длинные косы девочки. Ладонью тянет кончики её светлых локонов к себе, вдыхая приятный запах земляники. — Целыми ночами не мог уснуть и только то и делал, что ждал, когда вновь смогу тебя увидеть... — удовлетворенно прикрывает свои светло-голубые глаза, наслаждаясь мгновением.       Глаза девочки покрываются мокрой прозрачной пеленой слез. Каждое слово беловолосого мужчины заставляет её сердце испуганно сжиматься.       — Я хочу домой... — тихо скулит девочка, все-таки преодолев онемение, и сжимает между собой веки.       Ранее спокойного мужчину от слов девочки резко переполнил гнев. Глаза, которые были умиротворенно закрыты, мгновенно распахиваются. Зрачки глаз гневно сузились, придавая ему устрашающий бешеный взгляд. Грубыми руками хватает дрожащую девочку за худые чуть загорелые плечи, сильно притягивая к себе.       — Заткнись! — рычит мужчина. — Заткнись! Заткнись! — кричит своим хриплым голосом прямо в лицо плачущей девочки. — Ты не вернёшься. Теперь твой дом здесь. Ты меня поняла?! — громко спрашивает.       Девочка испуганно кивает.       Мужчина вмиг опешил от своих грубых действий. Отпустил плечи Ванессы, заметив на её плечах красные отпечатки от своих пальцев. Руками зарывается в свои белые густые волосы, пытаясь перевести свои мысли в нужное русло. Чуть успокоившись, направляет взгляд на девочку, которая старается не всхлипывать, боясь, что сильнее разозлит мужчину.       — Извини меня, милая, — совестно произносит светловласый, строя голос как можно нежнее. — Я не хотел тебя пугать... Я очень давно за тобой наблюдал издалека, а теперь ты находишься рядом. Так близко... — проводит рукой по её белобрысой макушке, а после тянется лицом к её лицу. — Ты намного красивее, — ласково шепчет, останавливаясь в нескольких миллиметрах от её красных губ.       Кукольные синие глазки девочки замерли, неуверенно глядя в его светло-голубые глаза. Руки дрожали. Все внутри подрагивало. Этот мужчина до чёртиков её пугал. Она не знала, что будет дальше. Эта непредсказуемость пугала девочку только сильнее, заставляя мысли в светлой голове перемениваться с равной скоростью её сердцебиения.       Мужчина отводит взгляд от её губ, к которым так и хотел прикоснуться своими, ощутив вкус и тепло. Встаёт и подходит к шкафу, вставая к девочке своей широкой спиной. Руками шарить по вешалкам с одеждой, а после достаёт светло-синюю длинную рубашку.       — Зови меня Август, милая, — вежливо говорит светловласый, поворачиваясь к Ванессе. — Тебе нужно переодеться. Снимай платье, — его тон не был требовательным, но его взгляд буквально приказывал делать то, что он сказал.       Девочка несколько секунд молчит и с настороженностью смотрит на мужчину. Она никогда не попадала в подобные ситуации. Она не знает, как себя правильно вести и что говорить. Но Ванесса не хотела, чтобы мужчина вновь на неё накричал и больно схватил за плечи. Поэтому она решила послушать его. Осторожно встаёт с кровати и неловко стаскивает свое шифоновое платье через голову. Под её платьем у неё был лишь потускневший топик и короткие шорты, облегающие её тощие ноги и не совсем зрелые худые бедра. Несформированная талия и небольшая грудь идеально подходили этой четырнадцатилетней девочке.       Заметив на себе пристальный взгляд мужчины, Ванесса вновь замерла на месте, прижимая к своей груди летнее платье. Неожиданно у девочки в груди появилось какое-то странное чувство, которое никогда не появлялось ныне. Ей казалось, что мужчина сейчас сорвётся с места и начнёт трогать её тело. Она не знает, с чего к ней пришла такая мысль. Это было похоже на какой-то врождённый инстинкт, который спал в ней до настоящего момента.       Август, заметив, как девочка почувствовала дискомфорт, как можно скромнее взглянул на девочку и подошёл к ней на несколько шагов ближе. Ванесса подняла свои влажные глаза на него. Мужчина был выше неё где-то на две головы. Он положил ей в руки рубашку и, забрав с её рук платье, вышел из комнаты. Послышался звук закрывающейся на ключ двери. ***       С момента похищения девочки прошло три месяца с лишним. Август никогда не запирал девочку где-то в подвале, никогда не приковывал её наручниками к трубе, не причинял физического насилия и, в целом, старался максимально заботливо к ней относиться, чтобы девочка не чувствовала себя как в плену. В первый две недели он запирал её в своей просторной спальной комнате, а после разрешил ей ходить по своему дому. Но Ванесса все равно боялась делать лишние движения. Всегда старалась находиться только в одной комнате, иногда выходя в ванную комнату. Девочка думала, что если попытается сбежать, то мужчина её найдёт и ей не поздоровится. Пускай Август не давал веского повода, но она думала, что он может сделать ей больно и даже убить. Он ей казался сумасшедшим. Его настроение очень быстро менялось. То он был спокойным и чутким, то злым и встревоженным. Но даже в плохом состоянии мужчина не позволял себе срываться на девочке, все время любуясь ею, словно фарфоровой куклой.       Как оказалось, у Августа были две дочки шести и пяти лет — Мэгги и Кейт, которые постоянно прибегали к Ванессе и звали её поиграться с ними. Светловолосый предупредил девчушку, чтобы она не рассказывала дочерям, каким именно образом она попала в этот дом. Видите ли, девочки могут неправильно понять её. Но, к удивлению, девочки не интересовались тем, почему она оказалась с ними в одном доме, постоянно прося её поиграть с ними в куклы.       Не интересовались они Ванессой ровно до этого момента.       — Ванесса, а почему ты живёшь в нашем доме? — спрашивает Мэгги, проговорив слова своим писклявым голоском. Отпивает яблочный сок из бутылки.       Златовласая, сидевшая на стуле в кухне, замерла.       На четырнадцатилетней девочке была широкая белая футболка и широкие шорты, аккуратно сидевшие на её худом тельце. Пшеничные кудрявые волосы волнами струились по её спине, а короткие пряди, которые обычно мешались на лбу, зачесаны за уши.       Она как-то удивлённо посмотрела на маленькую девочку, задавшую ей вопрос. Она часто плакала из-за тоски по родителям, которых она давно не видела. И вдруг, после вопроса девочки, у златовласой из ниоткуда возникло желание рассказать девочке правду о её отце. О том, как тот её похитил и не хочет отпускать домой.       Но вдруг позади семилетней девочки она видит светловолосого мужчину, стоявшего около дверного проёма. Его глаза пристально смотрели на Ванессу. Девочка почувствовала, как его взгляд давит на неё, заставляя что-то внутри трусливо сжаться.       — Мне здесь нравится, — выдаёт она через силу, мило улыбнувшись девочке.       Мэгги даже не стала интересоваться подробностями и продолжила попивать сок, пока Кейт игралась в куклы на деревянном полу.       В кухню вошёл Август. На нем, как обычно в будние дни, был серый костюм, состоящий из пиджака и брюк, которые идеально сидели на его стройной мужественной фигуре. Он часто проводил время на работе, но когда бывал обед, обязательно приходил на перерыв домой. Его дочери, при виде отца, сразу же подбежали к нему с радостными визгами и обняли. Поцеловав обоих девочек в щеки, он сказал пойти поиграть дочерям в песочнице. Те кивнули и своими маленькими ножками побежали наперегонки в сад, где находилась песочница.       Август и Ванесса остались наедине. Светловласый заботливо, но все так же пристально посмотрел на девочку, которая потупила взгляд в сторону. Когда они оставались один на один в помещении, по её телу всегда пробегали мурашки. Ей было некомфортно находиться рядом с мужчиной. Похищения было достаточно, чтобы она боялась его.       Мужчина приблизился к блондинке, пальцами зарывшись в её мягких длинных волосах. Ему зверски нравилось, когда её локоны были распущены. Кладёт одну руку ей на хрупкую талию, которую чувствует через тонкую ткань широкой футболки, а вторую кладёт на её затылок, тем самым притягивая её к себе ближе. Впритык.       Девочка задышала чаще, ощутив аромат мужских духов, исходивший от костюма беловолосого. Август нежно целует свою маленькую принцессу в лоб, а после, умиротворенно прикрыв глаза, шепчет:       — Моя хорошая девочка... Мы всегда будем вместе.