1.Пленница

<i>Великий Хаос создал мир. Где расположил свои горы, равнины, густые леса. А так же люди — это все его творения. Живые существа делились на расы, такие как духи, вампиры, ведьмы, русалки, оборотни и люди. И все они называли они создателя богом, поклонялись ему.   Была у Хаоса любимая дочь, Тиамат. Он создал её самой первой, любил и обучал всему, что было известно ему. Она в свою очередь отвечала отцу верностью и благодарностью. В награду передал ей создатель часть своей силы.   — Пользуйся силой с умом. Она даст тебе преимущество, множество возможностей, но не дай власти затуманить себе голову. Ведь магия, может, как и подарить власть так и забрать её. С этих пор в твоей крови течет сила, она будет передаваться и твоим детям. Будь осторожна, Тиамат. — предупредил создатель напоследок.   Шло время, дети росли, и их раздумья на счёт великого отца тоже. Не хотели они больше поклонятся отцу. Не было в них больше веры и покорности. Взбунтовались против Хаоса. На стороне создателя остались лишь единицы.   Могущественной Тиамат пришлось примкнуть к братьям. Только так ей удалось спасти своего первенца, Кингу. Но сердцем и душой она осталась с отцом.   Сила бога была велика. Пали перед создателем дети. Хаос не смог простить их, но и убить тоже. Покинул он этот мир, скрылся от глаз любопытных созданий во тьме. И на последок проклял он людный народ. Стали в монстров они превращаться.   Дети, посчитав что Хаос их бросил, окончательно отреклись от веры в него. Появился закон о запрете молитвы богу. А кто нарушал его, казнили на глазах у всех. Теперь поклоняются они его любимой дочке, наследнице Тиамат.   С того времени прошла уже почти тысяча лет. Многое поменялось.   Великая Тиамат, императрица и основательница империи Вавилония, обосновалась в столице, Вавилоне. Стала началом рода Ануннаков, императорской семьи. Помогают в управлении ей пять графов. Самые влиятельные из них это Энки, граф Драконьего хребта в горах, отвечающий за добычу драгоценных камней, полезных ископаемых. И Лагашу, граф Жемчужного леса, ответственный за древесину. Объединяет их только одно, подготовка солдат. Армия этих земель чуть меньше, чем в столице.   Менее могущественные, Иштар, графиня Цветущих болот, обязанная за воду и фрукты. Эрешкигаль, управляющая Урожайного луга, ответственная за основной урожай и лесные кристаллы. Ашурбанипал, граф Каменистого ущелья.   Семья каждого из них относиться к разным расам. Энки — оборотни. Лагашу — вампиры. Иштар — русалки. Эрешкигаль — духи. Ашурбанипал — люди.   Всё в империи шло своим чередом. Наступил долгожданный мир между народами. В каждой области было спокойно. Всё так и продолжалось до пары инцидентов...   У Лагашу родилась дочка. Его первый ребёнок, наследница. Рыжеволосая красавица с сияющими голубыми глазами. Имя ей дали - Никкаль.   Все ждали пока девочка вырастет и когда же вырастут её клыки. Но случилось неожиданное, через год у графа родился сын, Этан. Появления наследника сдвинуло Никки на второй план. Несмотря на то, что после смерти отца его место по праву принадлежит девочке, Лагашу загорелся идеей посадить на трон сына и свергнуть дочь. Казалось, ради достижения мечты он готов убить собственное дитя. К счастью, этого не допустили.   На десятилетие у Никкаль прорезались клыки, доказывающие её расу. Внимание отца ненадолго вернулось к дочери. По давней традиции в честь этого организовали праздник. Во дворец Жемчужного леса были приглашены знать и их семьи. Но когда наступил момент демонстрации силы, из руки юной вампирши проявилось никак не привычный для вампиров чёрный дым, а обжигающее пламя. Такие способности были у членов императорской семьи, ведь они - маги, но никак не у других. Присутствующие подумали, что это благословение Тиамат, но никак не Лагашу. В глазах своей дочери, которая заворожённо смотрела на свою магию, он увидел не своего ребёнка, а врага, желающего заполучить его место.   Если б не жена графа Асме, то закончилось бы всё скандалом, а возможно, и смертями. Та успела остановить его тянущегося к кинжалу. Тем самым предотвратив бойню. Теперь в её душе поселился страх за дочь, и не зря.   Выделив гостям комнату Лагашу приказал бросить в подземелье Никкаль. Не обращал он внимания на слёзную мольбу жены. Стражникам было безумно жаль девочку, но пойти против воли графа они не посмели. Больше всех разозлил его поступок главного рыцаря области, а так же по совместительству, дядю девочки, Шамаша. Он был для неё спасением от скуки всё это время. Всячески помогал с образованием, друзьями и владением мечом. Мужчина надеялся, что и в этот раз удастся спасти Никки от сумасшедшего отца. Правда придя в кабинет к графу, получил строгий отказ. Да и на что было надеется если за требование освободить дочку Асме чуть не лишилась головы. Хвала Тиамат, Этан заступился за мать.   Мальчик любил родителей, но из-за давления отца ненавидел сестру. Хоть ему только девять лет он уже знает кому достанется место графа. Так что заточение Никкаль в подземелье только позабавило его. Эгоистичный и самовлюблённый наследник.   Так и началась история борьбы за власть между детьми.   С того дня девушка боялась использовать свои способности. Хоть инстинкты и давали о себе знать, она старательно их скрывала. Слишком уж хорошо отпечаталась в памяти реакция отца.   Шёл восьмой год нахождения девушки в подземелье. Недавно она встретила свой восемнадцатый день рождение. Серая жизнь уже осточертела Никкаль. Чудом ещё не сошла с ума. В этом ей помогали добрые стражники, и непосредственно Шамаш. Они ежедневно приносили еду и иногда мелкие развлечения, которые сокращали скучные дни жизни.   В помещении, где жила леди не было ничего необычного. Четыре стены, одно небольшое окошко, перекрытое прутьями, матрас с одеялом, пару платьев, книги и железная дверь. Зимой приходилось просить дополнительную ткань, чтоб прикрыть окно.   Скорее всего отец уже и забыл про существование дочери. И это ей даже лучше. Мама же приходила приблизительно раз в месяц. Страх смерти все ещё пугал её, но дочь она любила больше.   Девушка пыталась сбежать, ей помогали. Но каждый раз безуспешно. К сожалению, были и те, кто настроены против леди. Именно такие каждый раз срывали побеги.   За это время у Никкаль появился новый друг. Ящерка Тея. Маленькая, коричневенькая и главное дружелюбная. Она частенько приносила рыжеволосой разные палочки или маленькие растения. Из которых девушка потом любила мастерить разные штучки. На удивление милое создание приходила к ней каждый день, возможно, успела привязаться. Хотя, а способны ли животные на такое?   Сидя на матрасе, девушка старательно сплетала принесённые Теей цветы. Одуванчики очень выделялись на фоне помещения. Хоть кусочек яркого мира давал надежду на счастье.   В дверь привычно постучали. Время ужина.   — Леди, возьмите, пожалуйста, еду. — не смотря на положение она все же оставалась дочкой графа, так что все относились к ней даже с минимальным, но уважением.   — Благодарю. — вежливо ответила Никкаль и приняла тарелку с приборами.   Вернувшись на прежнее место, стала осматривать содержимое. Мясо с овощами. Довольно хороший вариант для заключённой. Недолго думая, девушка принялась есть. Почувствовав шевеление в ногах, заинтересованно посмотрела вниз. Тея вернулась. Крутилась на кругу, будто привлекая внимание.   — Ты хочешь мне что-то показать? — ящерица кивнула. — Не знала, что ты так умеешь… — удивилась рыжеволосая и отставила тарелку.   Из любопытства решила пойти за своей четверолапой подругой. Та привела её к стене.   — Ага… — обречённо выдохнула Никки. — Если это всё, то я хочу доесть, можно?   В знак протеста Тея укусила девушка за щиколотку. От неожиданности она вскрикнула. Ящерица всем своим видом пыталась показать куда нужно идти. Но, к её глубочайшему сожалению, Никкаль не спешила её понимать, а продолжала дуться. Лишь после повторного укуса решила смириться и пытаться разобраться.   Тея проползла поближе и в один момент пропала под плиткой пола. Глаза рыжеволосой округлились и непонимание поселилось в голове.   — А что, если у меня тоже так получится….   Решив не медлить и проверить догадку, девушка протянула руку к тому месту. Она почувствовала пустоту. Через пару мгновений плитка исчезла, вместо неё в углу была лишь глубокая яма, достаточно широкая чтоб залезть. Заглянув в неё Никкаль поняла, что там проход. У неё наконец-то появилась возможность убежать. Это не могло не радовать  — Я готова поспорить что вчера его тут не было! Иллюзия? Кажется, на такое способны только маги… — прошептала рыжеволосая.   Все мысли заняло предвкушение свободы…