Часть 2

Жан расправил плечи и начал потягиваться, начиная с шеи и продвигаясь вниз. Где-то рядом Марко делал то же самое, не говоря ни слова. Их ноги поднимали небольшие облачка пыли с испытательного полигона, когда двое мальчиков молча выполнили несколько легких упражнений. Медно-русый мальчик поднял голову вверх и вздохнул. У Жана было о чем подумать, и, без сомнения, у его лучшего друга тоже. Честно говоря, ты был не единственным, что не давало Жану покоя. Несколько дней назад у него был спор с Марко, который еще предстояло разрешить. (Если подумать, ты все еще была вовлечена.) Жан работал над этим, честное слово, но ему нужно собраться с мыслями, прежде чем это произойдет. Но, к счастью, Марко был не из тех, кто таит обиду или излишне злится из-за подобной ссоры. "И хвала богам, что так", подумал Жан. Не то чтобы он ожидал, что ты или остальной мир будете вести себя так же, Марко, что прежде выглядел святошей на фоне этой атмосферы. Благодаря ему Жану не пришлось слишком утруждать себя из-за неловкого спора между двумя братьями по оружию. Нет, из-за того, что кое-кто оставил его на произвол судьбы, переживать текущие проблемы. А именно, ты. И это было то, что ему нужно Марко. Жан нахмурился, на этот раз вытянув ноги и лодыжки. Даже если Марко с самого начала подыгрывал тебе, ведя себя с тобою, как с пай-девочкой, сейчас самое время откровенно рассказать о том, что происходит на самом деле. Насколько Жан знал, это должен был быть честный разговор двух мужчин о недавнем поведении самой противной девушки на свете. ...Так как же, черт возьми, эта "дружеская дискуссия" в конечном итоге превратилась в рукопашный спарринг с Марко Бодтом, его лучшим другом и ближайшим товарищем? Жан недоверчиво покачал головой, заканчивая разминку и, наконец, снимая куртку. Марко уже сделал то же самое и теперь обматывал костяшки пальцев белой лентой, готовясь к тому, что должно было произойти. Его темные глаза были спокойны и в то же время горели целеустремленностью. Откровенно говоря, этого было достаточно, чтобы заставить Жана немного занервничать. Марко сам предложил обсудить это за обычной дракой на кулаках. Впрочем, ничего особо грубого. Просто дружеский поединок. Это показалось Жану совершенно странным, и все же он обнаружил, что принимает это, прежде чем полностью осознал, во что ввязывается. Ну что ж. По крайней мере, он мог рассчитывать на то, что его лучший друг не причинит ему ужасной боли в добровольном спарринге... верно? Но, может быть, Марко хотел дать Жану возможность выплеснуть свое разочарование. И давайте будем честны. Прямо сейчас у него их было предостаточно. Жан встал напротив Марко на почтительном расстоянии и принял стойку боксера, решительно оскалив зубы. Марко отразил его взгляд, прищурившись, а его забинтованные ладони сжались в кулаки. "Что ж, не будем тянуть", - спокойно заявил он. Жан был более чем счастлив услужить. С этими словами он бросился вперед, быстрый, как дротик, выбросив кулак для прямого удара в плечо. Целью было прощупать почву и немного испортить стойку Марко. Но Жан знал лучше - когда Марко дрался в обороне, он был практически неподвижен. Кулак был парирован и отклонен, что позволило Марко нанести молниеносный удар локтем по ребрам. Жан отпрыгнул в сторону, ругаясь себе под нос, когда был вынужден прервать поединок. Марко ни на дюйм не отступил от своей первоначальной позиции. Планируя свой следующий шаг, Жан нашел время, чтобы обменяться парой слов с Марко. "Что такое?", - произнес он, показывая зубы. "Тоже намереваешься испить моей крови, что и остальные в этом хреновом спектакле под руководством [Т/И] ..." Жан бросился вперед, атакуя в унисон своим мыслям. "... это по-твоему нормально?!" На этот раз он нанес Марко комбинацию быстрых, метких ударов - джеб, правая рука и хук. Марко пришлось приготовиться к грядущему шквалу. "Нет", - прямо сказал он, лавируя между ударами и уверенно отражая их несколькими собственными... "Учитывая тот факт, что мы с тобой товарищи ..." Теперь последовала контратака. Марко ткнул Жан локтем в ребра. "- это было бы оскорблением для тебя, не так ли?!" Удар больно выбил часть воздуха из легких Жана. Он ахнул, но принял прежнюю стойку. Марко просто ждал его следующего движения с бесстрастным выражением лица. "Верно", - прорычал Жан, яростно сузив глаза и начав кружить вокруг Марко. Что угодно, лишь бы держать противника в напряжении. "Это больше, чем остальная банда может сказать в свое оправдание, я признаю. Но даже так ..." Жан усилил атаку, проведя серию ложных ударов, прежде чем внезапно выбить ногу. "... ты явно выглядел счастливчиком, что стал частью этого цирка!" На этот раз Марко был тем, кто стиснул зубы, вынужденный использовать обе руки, чтобы отклонить удар Жан с его траектории. "Я бы не назвал себя "счастливчиком", - утверждал он. "[Т/И] нужна моя помощь, вот я и помог. Вот и все." Жан не давал Марко времени перевести дух, на этот раз продолжая атаку ударом предплечья, за которым последовал удар другим кулаком сверху. "Какова конкретно была цель?!" он возмущенно зарычал. "Выставить меня козлом отпущения?" Марко мастерски блокировал атаки Жана, не делая никаких откровенно агрессивных движений вообще, поглощая удар, ловя удары парня открытыми ладонями. "Вовсе нет", - просто сказал Марко, внезапно поймав Жан в ловушку, отказываясь отпускать руки другого мальчика. Жан изо всех сил пытался оттолкнуться и вырваться, но Марко держал крепко. "Я пытался помочь ей, Жан. И пытался помочь тебе". "Любопытно", - прорычал Жан, пытаясь вырваться. "Что-то я не чувствую так называемый помощи." Марко внезапно бросился всем своим весом вперед, угрожая вывести Жан из равновесия. "Я хочу, чтобы ты кое-что понял, Жан. Независимо от того, что ты можешь подумать, каждое сказанное тобой слово имеет те или иные последствия. Даже самые беспечные! " Сцепившись в схватке с Марко, ноги Жана теряли сцепление, пока скребли по земле. Его глаза резко расширились от внезапного осознания. "Это то, о чем я думаю?" спросил он, стиснув зубы. По его лицу стекали капли пота. В этот момент колено Марко взлетело вверх и быстро попало ему в живот. Не для того, чтобы нанести реальный урон, но чтобы заработать очко. Пошатнувшись, Жан вырвался и отступил на несколько шагов, резко вдохнув. Черт...этого стоило ожидать ... Но, как всегда, когда дело касалось боевых искусств, Марко не был единственным, кто участвовал в этом. Марко дал Жану время прийти в себя, прежде чем заговорить снова. На этот раз он просто остался стоять, не делая никаких движений для атаки. "Вдумайся, Жан", - строго сказал ему веснушчатый мальчик. "С чего вся эта заваруха началась? Что такого сказал ты ей?" Согнувшись пополам от тупой боли в животе, Жан закашлялся и вытер рот. Все это время его мысли внезапно возвращались к перепалке, которую он устроил с тобой вчера. Воспоминание о моменте его непревзойденной придурковатости нахлынуло с новой силой. Он поморщился, крепко зажмурив глаза. "Я..." его голос дрожал от чувства вины. "...ругал ее за то, что она вела себя не как нормальная девушка. Я жаловался, что она недостаточно женственная. И даже сказал, что если бы она вела себя немного милее и улучшила свой характер, ей, возможно, было бы легче ладить со всеми остальными ". Жан прижал ладонь ко лбу, не в силах смириться с собственным невежеством. "Черт... Я только что вспомнил. Я собирался извиниться перед ней этим утром. Но все равно забыл об этом... Тянул с самого начала. Ведь так, Марко?" Марко некоторое время просто молча смотрел на него. В выражении его лица не было презрения. Никаких обвинений. Только чувство спокойного понимания. С этими словами Марко шагнул вперед и твердо положил руку на плечо своего друга. "Когда ты сказал ей это, Жан..." - пробормотал он. "Ты ведь не пытался ей досадить, не так ли? Несмотря на свою природную дерзость и умение критиковать, ты на самом деле не хотел причинить ей боль, я ведь прав, Жан?" Жан испустил вздох самонаводящегося разочарования. "Нет, я не хотел доводить её до слёз. Я думал, что правильно высказал свое мнение о ее характере. Я хотел дать ей несколько хороших советов, но ... вышло не так, как я ожидал... " Это мягко сказано. Нескольких небрежно брошенных слов было более чем достаточно, чтобы выставить его шовинистом и невеждой. Что, конечно же, было ПОСЛЕДНИМ, чего Жан хотел бы видеть перед тобой. Но, как всегда, Марко знал, как увидеть скрытую сторону вещей. "Жан", - начал он, серьезно глядя на своего друга. "Я знаю, у тебя есть привычка указывать на недостатки других людей, Жан. Настолько ты честен. Более того, ты критикуешь [Т/И], потому что беспокоишься за нее. Ты ругаешь ее всякий раз, когда она капризничает и лезет в драку. Ты всегда пытаешься уберечь ее от неприятностей и всегда поощряешь ее совершенствоваться ". Марко криво улыбнулся. "Но ты знаешь, Жан ... одно дело исправлять ошибки людей и совсем другое - указывать на то, кем они являются по сути. Это хорошее дело - побуждать [Т\И] принимать лучшие решения и прекратить ее саморазрушительное поведение. Но ты не можешь насильно просить человека стать тем, кем он не является ". Жан неловко отвел взгляд, уставившись на ближайшую ограду. Множество беспокойных мыслей заполнили его голову. "Стоит только слегка разозлить, так она сразу накинется с кулаками", - тихо размышлял Жан. "Она не всегда ведет себя дружелюбно, даже с теми, кто входит в ее круг общения. На первый взгляд кажется, что она ведет себя так, будто ей пофиг на мнение окружающих, но я видел, как она тревожилась из-за сплетен за её спиной". Черты его лица нахмурились. "Она безрассудна, горда и импульсивна, но она легко расстраивается, когда что-то идет не так, как ей хочется. И всякий раз, когда это случается, она всегда выглядит так, как будто вот-вот заплачет. Она ненавидит выглядеть слабой и не желает полагаться на других людей. Она пытается все делать сама, но не всегда принимает самые рациональные решения ". В его словах начала сквозить тревога. "Она храбрая... но такая глупая. Иногда у меня возникает чувство, что если некому будет держать ее в узде, она убежит и нанесет увечья самой себе ". "Другими словами, у нее тот тип личности, который притягивает всевозможные неприятности. Я ведь прав?" Марко продолжал криво улыбаться. "Я знаю, ты беспокоишься о ней, Жан, но, в конце концов... ты просто должен принять эти недостатки как часть того, кто она есть. Она по сути индивидуальна, и у нее есть потребность гордиться тем, кто она есть. Но больше всего ей нужен кто-то, кто примет ее всю, хорошую и плохую ". "Это то, чем ты занимался все это время, не так ли, Марко?" Спросил Жан, многозначительно глядя в ответ. "С самого начала ты был готов не обращать внимания на ее колючий характер и видеть за всем этим все ее достоинства". Он виновато покачал головой. "... Нет, всё не так. Так устроен мой разум, я создан замечать такие вещи. И когда я смотрю на нее, я вижу пороки, смешанные с добродетелями. Я не могу притворяться, что не вижу их, и я определенно не могу вести себя так, как будто их не существует, не испытывая желания указать на них ". Марко положил руку на плечо Жана. "Слушай. Ты же сам говорил это раньше, не так ли?" Спросил он беззаботно. "Я здесь идеалист. Но ты, Жан .... реалист. Ты не возводишь [Т/И] на пьедестал и не смотришь на ее личность через розовые очки, как это делаю я. Ты видишь ее такой, какая она есть на самом деле. И это совершенно нормально, Жан. То, что ты замечаешь ее недостатки, не значит, что ты их не принимаешь, верно?" Жан кивнул. Думая о тебе, он слабо улыбнулся. "Ты прав, Марко. В её неприспособленности есть какой-то шарм, и я действительно принимаю ее такой, какая она есть, дерзкая маленькая озорница. Иначе она не была бы Светлячком из ада, которого мы все знаем и любим ". "Да, но она тоже совершенствуется", - заверил его Марко. "[Т/И] будет расти сама по себе, Жан. У нее уже есть свой собственный способ заботиться о себе и справляться с окружающим миром. Я признаю, ее способ справляться с неприятностями не всегда самый лучший или умный способ. Прямо сейчас она ведет себя не совсем по-взрослому ..." Он отодвинулся, снова создав между ними дистанцию. "Но так она учится. В конце концов, она поймет, как правильно справляться со всем. Ты должен отступить и довериться ей, Жан. Просто наблюдай и увидишь. Она ещё сможет тебя удивить ". Марко беззаботно ухмыльнулся, снова поднимая кулаки. "Если это поможет, постарайся не видеть в них недостатков. Вместо этого думай о них как о причудах". "Причуды, да?" Голос Жана был полон сомнения, но он не смог удержаться от ответной улыбки. "Так она звучит немного очаровательнее". Он принял боевую стойку, но продолжил наносить дразнящие удары в своего друга. "Это та девушка, которая тебе нравится, Марко? С виду милаха, но на деле мерзавка? Или это потому, что она властный тип?" Что-то беспорядочно дернулось в обычно спокойной манере Марко. "О, ну, если ты собираешься смеяться надо мной за это ...!" Без предупреждения Марко внезапно бросился вперед с еще одним ударом локтем, наполовину игривым, наполовину серьезным. Жан был вынужден отпрыгнуть, чтобы увернуться от атаки. "... ты бы видел свою физиономию этим утром!" Марко ответил слегка насмешливым тоном, продолжив атаку джебом и ударом правой. "В чем дело, Жан? Разве ты не находишь новую [Т/И] хоть немного милой? Ты же этого хотел, не так ли?" "Заткнись!" Жан зарычал в ответ, наслаждаясь азартом боя. На этот раз он был тем, кто парировал, нанеся несколько собственных ударов. "Ладно, зашибись! Я признаю, что это было чертовски умно с твоей стороны, [Т/И] и остальных парней. Похлопай себя по спине, твое эго сможет поблагодарить меня позже!" Марко улыбнулся сквозь стиснутые зубы и бросился вперед, чтобы ударить Жана кулаками. Медно-русый кадет просто разжал кулаки в открытые ладони и остановил своего противника на полпути, яростно схватившись с Марко. "Но поскольку у тебя хватило наглости выставить меня сегодня дураком", - прорычал Жан, ее глаза триумфально вспыхнули. "Думаю, я переживу это". Марко оттолкнулся с внезапным приливом силы. Жан ударил ногой по лодыжкам Марко. Равновесие было потеряно. Двое молодых солдат немедленно опрокинулись и с грохотом влетели в землю, приземлившись прямо рядом друг с другом. Оба были совершенно запыхавшиеся и слишком ошеломленные, чтобы двигаться. Лежа плашмя на земле, Жан смотрел в небо, чувствуя себя изрядно помятым. Как и ожидалось, его драка с Марко оказала хороший, очищающий эффект - ему нужна была разрядка после эпической мигрени, которую ты ему устроил. Весь его гнев и разочарование ушли, смытые волной. Все, что осталось, - это лучшее понимание всего, что происходило с вами и с ним самим. Этого было достаточно, чтобы оставить его совершенно спокойным. Жан бросил взгляд рядом с ним. Марко был там, тоже слишком уставший, чтобы двигаться. Веснушчатый мальчик наклонил голову к полу в сторону Жана. Он широко улыбался. Между ним и Марко Жан знал, что остались нерешенные вопросы, а именно недавнее признание Марко о том, что он чувствовал к тебе, и то, как сам Жан отреагировал на это. Можно было бы подумать, что кулачный бой просто усилит напряжение... но нет. Не между такими близкими товарищами, как эти двое. Жан знал, что ему придется уладить вопрос, касающийся его собственных чувств, и в конце концов уладить все с Марко... но не было никакой спешки. Никакого давления. Марко уделял ему столько времени и подбадривал, в чем он нуждался, пока не был готов быть честным с самим собой. Жан улыбнулся в ответ, поднимая кулак в воздух. Марко сжал свой собственный кулак - и слегка стукнул им по руке Жана. Они вдвоем вернулись к созерцанию неба, лежа ошеломленные на земле, распластавшись на спине. "... Ты дерешься как девчонка", - внезапно сказал Марко, и легкая ухмылка появилась на его перепачканном грязью лице. Жан усмехнулся, морщась от ушибленных ребер. "Забавно. Учитывая удар маленького Светлячка... Приму это как комплимент". --- День был в самом разгаре, и осеннее солнце начинало опускаться за верхушки деревьев, заливая все вокруг огненно-оранжевым сиянием. Дневная тренировка закончилась. Присоединившись к своим коллегам по общежитию, ты начала возвращаться в женский корпус, чтобы переодеться к ужину. Жана нигде не было видно, но ты все равно решила продолжать изображать милую, общительную и болтливую девушку ... на всякий случай, если ты случайно столкнешься с ним. Ты заметила Конни Спрингера, пробегающего мимо тебя с ухмылкой. "Привет, [Т/И]! Спасибо, что доверила мне участие в этом розыгрыше! Мы с Эреном весь день угорали до упаду ". Он широко улыбнулся тебе. "Знаешь, ты не так уж и вредна, в конце концов. Поболтаем сегодня за ужином, не возражаешь?" Ты ответила любезной улыбкой. "Ммм! Большое спасибо за помощь, Конни! Я учту предложение!" Несколько проходящих мимо кадетов уставились на тебя. Ты вспомнила, что была горстка людей, которые не были в курсе шутки. Что ж, теперь они заметили твою очевидную перемену в личности и смотрели на тебя так, как будто у тебя выросли руки из черепа. С другой стороны, даже те, кто были в курсе происходящего, тоже не могли оторвать от тебя глаз. Неподалеку Эрен толкнул Армина локтем в плечо, пробормотав что-то неслышимое, но пристально глядя на тебя. Армин немедленно покраснел и избегал твоего зрительного контакта. Райнер положил руку на плечо Бертольда. Ты случайно услышала, как он прошептал с кривой улыбкой: "Она и впрямь милаха, когда улыбается, разве не так?" Бертольд был слишком взволнован, чтобы ответить на это. Тем временем девушки, которые сопровождали тебя обратно в казармы, все понимающе улыбались друг другу. "Похоже, твоя популярность претерпела изменения", - пошутила вечно разговорчивая Мина Каролина, шутливо ткнув тебя пальцем в плечо. "Что я тебе говорила, [Т/И]? Все дело во внешности. Ведь парни сходят с ума по девушке с милой улыбкой ". "Да, да, ты была права с самого начала", - огрызнулась ты в ответ, позволяя своей маске соскользнуть. "Ты просто хочешь, чтобы я призналась, что воспользовалась твоим советом, не так ли?" "Эй, это было наименьшее, что я могла сделать!" Гордо заявила Мина. "Я имею в виду, после того, что Жан сказал тебе вчера, конечно, я бы хотела увидеть, как он сбивается с долгу. Впрочем, гениальная идея была полностью твоей. Я просто помогла ". "Эй! Не забывай, что остальные из нас тоже помогали!" Саша запротестовала. "Я имею в виду, Криста сделала тебе прическу и все такое, мы все внедрили наши собственные идеи и помогли тебе практиковаться. Если Жан в конце дня выйдет из себя, мы тоже хотим поставить это в заслугу ". "Хорошо, хорошо! Я чётко тебя слышу, блин!" ты громко рассмеялся, широко улыбаясь. "Я бы не справилась без вас, девчата, серьезно. Честно! Это ведь Саша подала мне идею дать Жану тот сэндвич. Правда Микаса слегка отчитала меня за то, что я накормила Эрена чем-то потенциально смертельным ". Ты криво ухмыльнулась. "И Криста, ты научила меня правильно себя вести и говорить определенным образом ... и это сработало! То, что я вела себя так мило и женственно, полностью напугало его, вы бы видели это!" Криста разразилась хихиканьем. "Я знаю, Райнер рассказал. И на самом деле, было довольно круто со стороны мальчиков помочь тебе и подыграть этому. Хотя ..." Она игриво улыбнулась. "... Имир вчера очень хорошо справилась с предварительным тестом, не так ли?" Ты, Криста и Саша все в унисон улыбнулись высокой веснушчатой шатенке, идущей рядом. Как всегда, Имир делала все возможное, чтобы казаться скучающей и незаинтересованной всем этим - но вас это нисколько не обмануло. Ей было весело. "Эй, я помогла только потому, что Криста строила мне щенячьи глазки", - усмехнулась она. "А также потому, что я обладаю безупречным суждением в принятии решения о том, является ли что-то просто милым, раздражающим или жутким ". Она вздрогнула. "Я бы сказала, что тебе удалось поразить всех троих своим небольшим выступлением. Ты у меня в долгу за кучу кошмаров, которые приснились мне прошлой ночью". "Разумеется, Имир", - радостно сказала ты. "Как насчет сэндвича моего приготовления?" Имир побледнела при одной мысли об этом. "Я подумаю об этом, когда буду на грани голодной смерти, спасибо". "Слушай, [Т/И] ...!" - внезапно пропищала Криста. Ты посмотрела в ее сторону. Маленькая блондинка задумчиво смотрела ".... Как долго ты собираешься продолжать притворяться?" Ты моргнула. Хороший вопрос, но как ответить? "Честно, я не знаю!" ответила ты, вытянув руки в воздух и заложив их за голову. Ты ухмыльнулся, в глазах вспыхнуло озорство. "Пока мне не надоест, я думаю. Учитывая реакцию Жана на мой спектакль, у меня возникает соблазн продолжить его еще какое-то время. Кто знает. Кстати, я все еще жду от него извинений. Может быть, на днях он разберется во всем сам ". "Может быть, этот день наступит раньше, чем ты думаешь", - весело заметила Мина. "Смотри, кто идет!" Мина встала на цыпочки и приветливо помахала мальчику, который шел по тропинке к вашей группе. Марко улыбнулся и помахал в ответ. Ты не могла не заметить, что он приберег для тебя особую, солнечную улыбку. Опустив голову, ты отвернулась, прежде чем он смог увидеть твое покрасневшее лицо. Какое неподходящее время, чтобы снова изображать краснеющую, застенчивую девицу! "Привет, Марко". Имир по-волчьи ухмыльнулась веснушчатому солдату. "Куда делась твоя вторая половина?" "О, ты говоришь о Жане?" Спросил Марко, подняв брови. "Какое совпадение, я как раз собирался упомянуть его". Он многозначительно посмотрел в твою сторону. Ты уже начала понимать, к чему он клонит. "Дай угадаю. С него уже хватит?" ты спросила. "О, приятель! Мне было так весело дергать его за цепь. Но я думаю, что если он уже сорвался на этом этапе ... " "Вообще-то, мне нужно тебе кое-что сказать", - Марко колебался. "Жан сказал, что хочет встретиться с тобой наедине. Прямо сейчас он ждет тебя в лесу, у пруда". Ты удивленно моргнула. "...Прямо сейчас, говоришь?" Ты на мгновение задумалась над этим, размышляя о том, что делать. "Хм. Что ж, думаю, рано или поздно мне следовало ожидать этого. О чем он все-таки планирует поговорить? Марко, ты не в курсе часом? Он тебе что-нибудь сказал?" "Ничего. Он хочет лично встретиться с тобой", - честно ответил Марко. "Видимо, чтобы обсудить с тобой ту неразбериху". "Хм, понятно". Ты заявила, выглядя озадаченной. Что ж, это только что оставило у тебя еще больше вопросов. Он хотел извиниться за свой последний проступок? Или он просто собирался наорать на тебя за то, что ты морочишь ему голову? Кто мог сказать наверняка, на самом деле. Все смотрели на тебя с тревогой, ожидая, когда ты примешь решение. "Ну ..." - наконец произнесла ты, неторопливо вытягивая шею из стороны в сторону. "До ужина еще есть время. Заодно посмотрим, из-за чего весь сыр-бор ..." "О-о!" Взволнованно пропищала Саша. "Ты снова собираешься играть с ним в интеллектуальные игры?" Хороший вопрос. Должна ли ты на этот раз быть собой на самом деле? Или тебе следует продолжать притворяться перед ним милой и любвеобильной маленькой конфеткой? Ты обратилась к Марко за советом. Он просто улыбнулся тебе в ответ и слегка пожал плечами. "Зависит от тебя, [Т/И]". Он сказал любезно. "Что бы ни случилось, я доверяю тебе справляться со всем по-своему". --- Черт возьми. Даже несмотря на то, что солнечный свет слабо просачивался сквозь лесной покров, послеполуденный свет все равно был чертовски ослепительным. Из-за него открывался приятный вид на панорамное полотно природы со всех сторон. Осенний сезон превратил все вокруг в богатый сплав красок, с его мягкими землисто-коричневыми оттенками, яркими золотыми вкраплениями, которые танцевали на свету, и буйными оранжевыми оттенками, из-за которых казалось, что лес охвачен огнем. Чем дальше ты шла по лесной тропе, тем больше листьев и палок хрустело под ногами. Когда ты оставила военный аванпост далеко позади, звуки цивилизации затихли под песнями и музыкой природы. Воздух был приятно прохладным, хотя солнечные лучи, просачиваясь сквозь ветви над головой, согревали кожу. Все пахло свежестью и в то же время ароматно. Все росло и гнило, а дождь, прошедший несколько дней назад, усиливал каждый запах, который доносился с любой стороны. Однако на этот раз шел дождь из листьев. Ярко окрашенные листья. Ты глубоко вздохнула, чувствуя странный восторг от того, что находитесь здесь... и в то же время нервничая. Почему, ты задавалась вопросом, Жан попросил тебя проделать весь этот путь, чтобы встретиться с ним? Ты нахмурила брови, пытаясь разобраться во всем этом. Честно говоря, этот человек был здесь непостижимым, а не ты! Тем не менее, ты подумала про себя со злой улыбкой. Было, конечно, забавно вот так вывести его из себя, тем более что он ничего не мог с этим поделать! В любом случае, не без того, чтобы выглядеть придурком. Тебе не нравились дешевые трюки, но классический гамбит "раненый олень" оказался гораздо более интересным, чем следовало бы. "Я самый ужасный, преужасный человек," радостно думала ты, спускаясь по тропинке к поляне сразу за деревьями. Жан был там, стоял у пруда спиной к тебе. Это был тот же пруд, в который вы бросали его во время ваших предыдущих тренировок по УПМ, за исключением того, что теперь его берега и воды были устланы яркими листьями. Сам Жан смотрел вдаль, ведя себя так, как будто он тебя не видел. В последнее время это была игра, в которую он часто играл, и ты каждый раз попадалась на ее удочку. Вот как это часто происходило. Подходя к нему, ты звала его по имени. Это было, когда он оборачивался, чтобы посмотреть на тебя, с самым непристойным выражением на лице. "Что такое, [Т/И]?" он растягивал слова на тебя. Каждый гребаный раз. Это неизменно заставляло тебя покатываться со смеху. Конечно, время от времени ты менялась с ним ролями и подкрадывалась к нему сзади, чтобы напугать до смерти. Учитывая тот факт, что он был буквально в нескольких дюймах от падения в пруд, идея была очень заманчивой. Но не сегодня. Нет. Сегодня ты была совершенным маленьким ангелочком, а это означало, что ты должна вести себя как подобает девочке! Все для того, чтобы вызвать у Кирштайн психологическую аневризму, конечно. Славные времена, что тут скажешь. Прочистив горло, ты собралась с духом и позволила маске снова упасть на лицо. Сахар, специи и все прочие приятные мелочи. Ты изящно вышла на поляну и подошла к жилистому солдату, стоящему перед прудом. Сложив руки за спиной, ты лучезарно улыбнулась и поприветствовала его своим самым жизнерадостным, певучим голосом. "Жан. Ты хотел меня видеть?" К твоему удивлению, он быстро обернулся. Не притворяйтесь, что он вас не слышал. На этот раз никакой дерьмовой ухмылки, просто выражение легкого удивления при виде вас здесь. Моргнув раз, другой, он приятно улыбнулся тебе. "О"... [Т/И], - небрежно поприветствовал он тебя, как будто ничего не было необычного. "Вот и ты. Верно, я хотел с тобой поговорить". "Конечно!" Ты сладко пела, источая нежную чувствительность. "Что я могу для тебя сделать, Жан?" Он сделал паузу. Его янтарно-карий ястребиный взгляд окинул тебя с головы до ног, наблюдая за тем, как ты смотрела на него своими невинными, кукольными глазами. Ты стояла с совершенной внимательностью, но изгиб твоих плеч и едва заметный наклон бедер наводили на мысль о преднамеренной игре в девичество. Твои губы мягко изогнулись в очаровательной улыбке. Ты была воплощением привлекательности и женственности в его глазах. Ты изо всех сил старался снова действовать ему на нервы и был абсолютно уверен, что это сработает. Однако, к вашему удивлению, Жан просто усмехнулся и покачал головой. "Понятно", - протянул он, склонив голову набок. "Спустя столько времени ты все еще настаиваешь на том, чтобы играть хорошую девочку. Я прав?" Он покачал головой. "Должен признать, на этот раз ты действительно превзошла саму себя. Я, честно говоря, поражен. Кто бы мог подумать, что в тебе скрыт такой талант? Ты так хорошо играешь ... что меня это почти пугает". Он протянул руку, накручивая пальцем выбившуюся прядь волос. "Ты даже немного изменила свою прическу. Скажи честно. Ты действительно вложила все силы в это представление, не так ли?" Ты слегка моргнула, совсем не ожидая такого ответа. К счастью, твое замешательство помогло создать твой невинный образ, но ты всерьез задумались - не пытался ли он сбить тебя с толку, осыпая лестью? Ха. Хороший трюк, но он не должен был сработать. "О", - пробормотала ты, поднося руку к щеке и заметно краснея от комплимента. "Ну, спасибо на комплемент, Жан! Но... Боюсь, я понятия не имею, о чем ты говоришь ... " Жан просто продолжал загадочно улыбаться тебе, положив руку на бедро. "Знаешь, [Т/И] Я собирался спросить тебя... Это то, что происходит во время месячных? Я знаю, что девушки становятся серьезно раздражительными, когда проходят через это, но кто бы мог подумать ... В твоем случае это работает совершенно наоборот! Теперь до меня дошло! " В нем был едва заметный намек на его знакомую дерьмовую ухмылку. "Что ж, это сюрприз. Приятно знать, что у тебя не постоянные менструации, как я когда-то думал ". "..." Тебе потребовались все силы, чтобы не наброситься на него физически за этот комментарий. Ты сохранила свою фальшивую улыбку, хотя твоя бровь слегка дернулась в приступе гнева. "Ты ж языкатая подлюка", подумала ты, решив сохранить свой идеальный образ. Очевидно, Жан пытался снять с тебя маску, выводя тебя из себя. Это почти сработало. Прочистив горло, в очень, ОЧЕНЬ женственной манере, ты продолжила жеманничать перед ним приторно-сладким голосом. Особенно сладко в целях мести, просто чтобы позлить его еще больше. "Это... было неприлично, Жан!" - воскликнула ты, выглядя немного оскорбленной. Прочистив горло, ты сделала все возможное, чтобы направить застенчивое поведение Кристы в нужное русло. "Как девочка, я... считаю, что нам не следует говорить о подобных вещах... Это смущает ". Жан пристально наблюдал за тобой. "Хм..." выдохнул он. "Нехило". Ты уставилась на него широко раскрытыми глазами, гадая, что означают эти слова. Он ухмыльнулся, делая шаг вперед. Листья легко хрустели под толстыми подошвами его ботинок. Расстояние сокращалось, но ты боролась с желанием отступить. "Ты не сорвалась и не вцепилась мне в глотку, как я ожидал", - заметил Жан с удивленным видом. "Я впечатлен! Похоже, вывести тебя из себя словами не получится. Черт... Как же мне заставить тебя снять эту маску...?" Ты приложила усилия, чтобы выглядеть достаточно смущенной, склонив голову набок с банально любопытным выражением лица. "Жан..." - пробормотала ты, надув губы. "Я тебя не понимаю. Ты говоришь такие нелепые вещи. Это мой настоящий характер, разве ты не видишь? Я всегда так себя вела. И ни в малейшей степени не притворяюсь ". Можно было сказать, что Жан на это не купился, но ты была полна решимости не дать своему выступлению соскользнуть, пока он полностью не сломается. У тебя было странное желание свести его с ума, просто заставить его умолять тебя остановиться и вернуться к своему обычному состоянию. Было бы ложью сказать, что ты не была немного злобной. Однако, как ни странно, Жан, казалось, был здесь в совершенном равновесии и уверенности, как будто все шло по плану. Что за трюк он замышлял? Ты не могла не заинтересоваться. "Ну же. Тебе ведь самой это надоело?" спросил он вкрадчивым голосом. "Нет? Ну, тогда ладно". Он вздохнул с чем-то, что звучало очень похоже на притворную покорность. "Это ведь ты все начала. Это может закончиться, только если ты этого захочешь". На этот раз твое замешательство было неподдельным. Ты моргнула, глядя на него, не понимая его намерений. Он сдавался? Он уже признал поражение? Это было своего рода разочарованием... И все же что-то в выражении его лица говорило об обратном. А затем Жан резко шагнул вперед, чуть не задев твой нос грудью и заставив тебя немного отступить. Когда ты удивленно подняла глаза вверх, он наклонил свое лицо ближе к твоему. Его рост отбрасывал тень на твою фигуру. Своими янтарными глазами, пронизанными золотыми искорками, которые можно было разглядеть только так близко, он пристально смотрел на тебя. В твою душу. Встречаясь с твоим взглядом, он оставляет тебя совершенно зачарованной. Ты затаила дыхание и обнаружила, что слегка сглатываешь. Чего это он? "Должен признать, ты впечатляющую пьесу организовала. Особенно когда тебе удалось заставить других мальчиков подыгрывать тебе подобным образом. Ты правда намереваешься, не так ли? " спросил он. Низкий рокот его голоса был глубоким гулом, резонирующим в его груди - так близко, что ты могла практически почувствовать это отсюда. Жан шагнул вперед. Сбитая с толку, ты начала пятиться, протестуя. "Жан, что ты ...?" Не смущаясь, Жан повторил действие, становясь все смелее, пока не прижал тебя спиной к дереву. Ты уставилась на него широко раскрытыми глазами, чувствуя, что твоя маска сползает еще больше, но категорически отказываясь позволить ему запугать тебя. Если он хоть на секунду подумал, что идея напугать тебя сработает, то он определенно недостаточно старался. Ты так сильно в это верила. Непреклонно. Но ты мало что знала... "Такими темпами, что бы я ни делал... Никак не могу взять реванш", - просто сказал Жан. Улыбка на его лице полностью исчезла. Все, что осталось, - это странно пугающий взгляд. "При том, как все устроено, я всегда в конечном итоге буду выглядеть как злодей, в то время как ты бедная и беспомощная девушка, которой нужен кто-то, чтобы примчаться к ней на помощь". Пока ты стояла, прислонившись спиной к дереву, Жан приложил ладонь к стволу, прямо рядом с твоим левым ухом, прижав мозолистые кончики пальцев к коре. Он склонился над тобой с близостью, которая была почти невыносимой, заставляя тебя вытягивать шею, чтобы посмотреть на него. Теперь его резкие, мужественные черты лица были как на ладони, и ты почувствовала, как твое сердце забилось сильнее при виде его так близко. "Но ты знаешь..." - пробормотал он, внезапно демонстрируя мрачную и зловещую улыбку. "... поскольку ты настаиваешь на том, чтобы так хорошо играть свою роль, может быть, мне стоит начать делать то же самое". Эти слова поразили тебя. Внезапно ты больше не чувствовала себя в его присутствии такой защищенной. "Жан ...? Что ты удумал?" Хриплый шепот вырвался из твоего горла. Жан придвинулся еще ближе, на этот раз упершись предплечьем в дерево прямо над твоей головой, чтобы он мог наклониться еще дальше. Ты оказалась нос к носу, уставившись в самую холодную пару янтарных глаз, которые ты когда-либо видела. Ты чувствовала себя в ловушке, не могла вырваться и не могла разгадать его намерения. Жан почувствовал твое опасение. Однако вместо того, чтобы предложить утешение, он просто оскалил зубы в наполовину насмешливой, наполовину угрожающей ухмылке, отказываясь вмешиваться в твое личное пространство. И снова Жан Кирштайн был твоим противником. Твоим личным антагонистом. Силой, с которой нужно считаться. "Что, не ожидала?" он зарычал на тебя, сузив глаза так, что они стали пронзительными. "Знаешь, ты не единственная, кто может притворяться. На самом деле, в эту маленькую игру могут играть двое. Ты можешь просто продолжать быть милой, невинной девушкой ... " Жан понизил голос, намекая на какой-то скрытый смысл. "... тогда я буду плохим парнем, как ты и хочешь ". Эти слова задели тебя за живое. Ты внезапно почувствовала непреодолимую потребность уйти от него так быстро, как только могла. Оттолкнув его за плечо, ты изо всех сил пыталась ускользнуть от дерева и от внушительного присутствия, которое загнало тебя в угол- Жан схватил тебя за руку, слегка вывернув ее. Его руки были грубыми и крепко сжимали твое запястье, почти до синяков. Ты вздрогнула и вскрикнула от боли, не в силах вырваться. Странное и необъяснимое поведение Жана продолжалось. Он сделал еще один шаг вперед, быстро встав у тебя за спиной, а затем притянул тебя, как рыбу на удочке - прямо в свои объятия. Тонкие, но мускулистые руки обвились вокруг тебя, сжимая твои формы с силой наместника. Ты ахнула, не в силах пошевелиться и едва способная дышать. Как ты ни сопротивлялась, тебя яростно прижали к его телу. Твоя спина прижалась к его груди, а его подбородок навис прямо над твоей головой. Отсюда ты не могла видеть выражение его лица, но ты могла сказать, что он был холодно торжествующим. То, как он обращался с тобой, так грубо и небрежно, что тебе казалось, будто он не обращает внимания на твои проблемы. Это потрясло тебя. Это был не тот Жан, которого ты знала. Жан наклонил голову, чтобы тихо прошептать тебе на ухо, с близостью, которая казалась слишком интимной для комфорта. "Попалась ..." Он сжимал свою хватку тем сильнее, чем больше ты боролась, чтобы вырваться. "Посмотрим, кто из нас сможет свести другого с ума, на этот раз по-настоящему. Кто сможет заставить другого отказаться от спектакля первым?" Ты могла почувствовать легчайшее движение аэрографа по крылу твоего уха. Он ухмылялся. "Теперь я признаю... Ты прекрасно показала себя, но если честно?" В его голосе появилась насмешка. "Не думаю, что мои шансы на победу столь малы." Каждая частичка здравого смысла, которой ты обладала, кричала тебе дать отпор, но ты не могла. Твои нервы были на пределе от страха, и ты едва могла маневрировать в его объятиях. Жан почувствовал твою беспомощность и удовлетворенно замычал... но он еще не закончил. Одна жилистая рука обхватила твою ключицу, в то время как его ладонь сжала твое плечо, прижимая твой затылок к своей шее. Другая рука была обернута вокруг твоей талии, притягивая тебя к себе до такой степени, что ты почувствовала, как его узкие бедра прижимаются к твоему заду, заставляя тебя сильно покраснеть. Его рука остановилась у тебя сбоку, чуть ниже ребер и выше бедра. Это было тогда, когда обе пары пальцев, тот, что на твоем плече, и тот, что на твоей талии, начали загибаться внутрь. Ты съежилась, когда он прижался к тебе, пробуждая чувствительные нервы под поверхностью твоей кожи. "Жан ... подожди", - ты сглотнула, голос дрожал. Ты все еще притворялась, или это говорила твоя истинная сущность? "Я не думаю, что нам следует это делать... Ты сам не свой!" Жан, казалось, игнорировал тебя, вместо этого прижимаясь лицом к твоей макушке. "Посмотри на это, ты начинаешь нервничать". он весело заметил. Ты могла почувствовать прикосновение кончика его носа к своим волосам, отчего по коже головы побежали мурашки. "Скажи честно, ты получала удовольствие, сводя меня с ума таким способом? Потому что прямо сейчас я начинаю точно понимать, откуда ты получаешь удовольствие. Нервирую тебя так же, как ты нервировала меня ". Ты ничего не сказала, но беззвучно выругалась. Конечно, он вел себя не так, как обычно. Этот ублюдок хотел отомстить! Изменение личности, превращение в того, кем он не был... все это было частью той же игры, в которую ты играла с ним. Ты не могла вызвать его на это, потому что ты делала то же самое с ним все утро и день! Этот ублюдок использовал твои собственные уловки против тебя. И, черт возьми, это сработало. Жан держал тебя в своих объятиях, извиваясь, как насекомое, попавшее в паутину, но ты не могла ни слова сказать или отбиться от него. Ты все еще застряла в режиме милой, беспомощной девицы. Он застал тебя врасплох, и ты не сразу отреагировала. Более того, если бы ты сейчас вернулась к своей обычной личности, это просто доказало бы, что он победил. Что он играл в твою собственную игру намного лучше, чем ты когда-либо делала, и что твои собственные трюки оборачивались против тебя. Ну, они уже были там, но ты не хотела доставлять ему удовольствие от победы. Даже если так ... быть обнятой им таким наглым, неподобающим образом... это было невыразимо унизительно. Рука на твоей талии начала медленно опускаться вниз, в конце концов остановившись на бедре. От этого ощущения по всему телу пробежали странные покалывающие импульсы, заставив твое лицо покраснеть от жара и смущения. Ты дрожала. Ты произнесла слабым голосом. "Это... это несправедливо, Жан..." Ты продолжала безуспешно сопротивляться ему, трясущимися пальцами вырываясь из его хватки. "Неправильно. Это настолько справедливо, насколько это возможно, Светлячок". Голос Жана был тихим бормотанием, но в нем слышалось едва уловимое рычание. Его хватка не ослабла. "Твой спектакль терпит крах. Я вижу это насквозь. Ты дрожишь как осиновый лист. Тебя действительно бесит, когда я так с тобой поступаю, не так ли? Почему бы тебе просто не признать поражение, уже сейчас?" Эти слова задели твою гордость, хотя гордость должна была стать причиной твоей смерти здесь. Ты должна была выбить из него все дерьмо в этот момент, но это означало бы, что ты была трусихой, позволившим своей маске соскользнуть. Тебе пришлось поставить все на то, что Жан в конечном итоге станет слишком трусливым, чтобы пойти дальше этого. "..." Ты упрямо прикусила губу, отказываясь позволить ему победить. Ты была полна решимости продержаться, потерпеть это некоторое время, пока моральное сознание Жана не возьмет верх. Все это были игры разума, вот и все, что было. Жан точно воспринял твое молчание как отказ. "Нет? Хм. Упертая, как всегда ..." Угрюмо пробормотал он. Затем его тон снова стал самодовольным. "Но ты знаешь, вести себя таким беспомощно и жалко, как сейчас, на самом деле не идет тебе на пользу. Следовало думать об этом раньше, Маленький Светлячок, прежде чем ты начала связываться с кем-то вроде меня ". Его руки сжались до такой степени, что ты почти почувствовала, как тебя раздавливают. Рука на твоем плече скользнула вверх, чтобы чувственно прижаться к твоей шее сбоку. Мозолистый большой палец коснулся линии твоего подбородка, заставив тебя резко вдохнуть. На поверхности твоей кожи выступила легкая капелька пота. Все это время твое сердце колотилось о пределы груди. Это приводило в бешенство. Даже унизительно .... и все же... "Жан..." Ты умоляла, закрыв глаза. "Пожалуйста..." "Пожалуйста, что?" Низкий рокот Жана внезапно заполнил твои уши. Испуганный всхлип вырвался из твоего горла, когда его дыхание, горячее и тяжелое, коснулось твоей кожи. Что, черт возьми, с тобой сейчас было не так? Рука на твоей шее поднялась вверх, чтобы коснуться твоего раскаленного лица. Большой палец дерзко начал обводить чувствительный уголок твоей губы. Его сердце колотилось о поверхность твоей спины, в то время как ваше собственное сердце продолжало нервно подпрыгивать. Тебе казалось, что в этот момент ты действительно можешь сойти с ума в результате этой безжалостной помощи. "Что, не нравится? Тогда просто скажи это", - сказал Жан неожиданно твердым голосом, крепче прижимая свое лицо к твоему. "Я хочу услышать, как ты говоришь "Нет", как будто ты действительно это имеешь в виду. Давай. Кричи на меня, бей меня, обзывай, выбей из меня все дерьмо, что угодно. Сделай это, и я остановлюсь. Просто покажи мне себя настоящую, и мы сможем закончить эту извращенную игру ". Чувствуя себя раздираемой, ты не знала, что ответить, поэтому ничего не сказала. Вместо этого ты просто стояла, застыв, как будто попала под действие заклинания. Все шло наперекосяк, и это лишало тебя каждой частички твоего достоинства. Это чувствовал Жан, когда ты возилась с его головой? Но в любом случае... больше всего тебя унизило то, что ты не была так зла на него, как следовало бы. Ты притворялась беспомощной, но на самом деле чувствовала себя загнанной в ловушку и напуганной. Ты хотела дать отпор, и все же ты хотела подыграть. Ты не хотела этого, и все же ты сделала. Ты была напугана до такой степени, что у тебя возникло искушение подчиниться его требованиям, вернуться к себе настоящей и закончить эту игру ... и все же часть тебя хотела продолжать притворяться, просто чтобы посмотреть, что он сделает с вами, если вы этого не сделаете. Ты больше не знала, что реально, а что понарошку. Была ли ты сильной девушкой, какой всегда считала себя, или ты всегда была действительно такой уязвимой с самого начала? Был ли Жан Кирштайн твоим другом или противником? Ты ненавидела его ... или симпатизировала ему? В любом случае, игра больше не доставляла тебе удовольствия. Это зашло слишком далеко. Жан хотел снова увидеть тебя настоящую, а ты хотела вернуть его истинную сущность. Ты хотела снова чувствовать себя с ним в безопасности. Жан сделал паузу, глядя на тебя сверху вниз и хмурясь в замешательстве, когда ты отказалась сказать хоть слово или сдвинуться с места хоть на дюйм. С неожиданной нежностью он наклонил твою голову к себе и наклонился, чтобы хорошенько тебя рассмотреть. Излишне говорить, что в тот момент, когда он увидел выражение твоего лица... его глаза расширились, и он замер. Он немедленно выпустил тебя из своих объятий, сделав несколько шагов назад по ковру из листьев. Пока ты стояла там ошеломленная, ты поняла, что Жан смотрит на тебя с самым потрясенным и испуганным выражением на лице. "[Т/И] ... я..." Настоящий Жан вернулся. Он отказался от маскировки бессердечности и недобрых намерений и вернулся к своему прежнему облику. Без сомнения, он размышлял о том, что только что произошло ... и как только он это сделал, он выглядел абсолютно возмущенным самим собой. Тем, что он только что сделал. Ты быстро поняла, что это было повторением того неловкого момента, который вы разделили вдвоем в лесном ущелье, когда он случайно поцеловал тебя. Чувство вины и стыда брало верх, и Жан явно ничего так не хотела, как снова сбежать. Жан оторвал от тебя взгляд и развернулся на каблуках, готовый сорваться с места, явно решив сбежать с места преступления. Ты бросилась вперед и схватила его за руку, остановив его на полпути. Ты вздрогнула, когда твою руку дернули, но ты крепко держалась, внезапно испугавшись потерять его. "Жан, пожалуйста! Не убегай!" ты умоляла, собравшись с духом. "В прошлый раз это не сработало, и я не хочу, чтобы все стало еще хуже, чем есть сейчас". Он застыл на месте, повернувшись к тебе спиной на полушаге. Его рука неподвижно повисла в твоей хватке. Ты отчаянно пыталась убедить его. "Хорошо, Жан... Я признаю это. Эта игра заходит слишком далеко, и это не может продолжаться. Я больше не буду притворяться, Жан ..." Ты закусила губу, чувствуя себя несчастной. "Теперь я знаю... каково это, когда с тобой так обращаются, когда тебе навязывают чью-то фальшивую личность. Если ты хочешь, чтобы я извинилась, Жан, я извинюсь! Прости меня..." Жан резко перевел взгляд на тебя с самым испуганным выражением на лице. "[Т/И]... О чем ты говоришь?" спросил он, его голос был тих от изумления. Он повернулся к тебе лицом полностью, широко раскрыв глаза. "Не извиняйся. Это я должен просить прощения. Я зашел слишком далеко и забыл принять во внимание твои чувства ... " Посмотрев на него в ответ, ты отпускаешь его запястье, убежденная, что он не убежит. На этот раз не без разговоров. Несмотря на это, Жан выглядел абсолютно недовольным собой, до такой степени, что не мог смотреть тебе прямо в глаза. Жан удивил тебя еще больше, покачав головой и болезненно улыбнувшись, глядя на себя с полным недоверием. Он даже слабо рассмеялся. "Это действительно портит тебя изнутри, заставлять себя притворяться тем, кем ты не являешься. ... Но еще хуже, когда другие пытаются распределить тебя по местам в определенной роли в жизни, когда ты знаешь, что глубоко внутри ... это не настоящий ты ". - Тогда зачем ты это сделал? - спросила ты, чувствуя легкое головокружение. "Я хотел узнать, каково это - заставлять себя играть такую роль", - ответил Жан, напряженно потирая затылок. "В конце концов, я был единственным, кто жаловался на твой мальчишеский характер в первую очередь. Именно поэтому ты пыталась доказать свою точку зрения, ведя себя так мило и нежно, не так ли? ...Тебе совсем не было трудно? Утомительно? Даже унизительно?" Ты обдумывала это, тщательно обдумывая. Что на самом деле заставляло тебя чувствовать, выходя за рамки своего персонажа? "Это... Какое-то время это было весело", - призналась ты, пожав плечами и прикусив губу. "Но через некоторое время это стало глупо. Нелепо. Было утомительно продолжать в том же духе, но я продолжала просто ради того, чтобы позлить тебя. Но, честно говоря ... это внезапно стало унизительным, когда... ну ... " Ты покраснела от смущения. "...это только что произошло". "Да... Я понимаю. Прости", - Жан с сожалением посмотрел на тебя. "Я просто устал от того, что ты и мальчики выставляете меня каким-то злыднем.. и, по правде говоря, я хотел разозлить тебя в качестве мести. Но ты знаешь, все, что я сделал, это стал злодеем по-настоящему. Мне действительно жаль, [Т/И]. Я не буду делать это снова. Особенно, если тебе тошно от этого ". Абсолютная искренность в его словах поразила тебя. Как ты и думала, Жан действительно был вынужден в конце концов поступить правильно. Он закончил игру не потому, что был напуган или потому, что был сыт по горло, а потому, что не хотел причинять тебе боль. Ты действительно не могла смеяться над ним за это. На самом деле, этого было достаточно, чтобы заставить тебя почувствовать себя немного виноватой перед самим собой за то, что ты не была тем, кто смягчился в первую очередь, хотя это так сильно беспокоило его. Несмотря на это, твоя гордость и твой первоначальный гнев из-за его более ранних замечаний о недостатке твоей женственности помешали тебе просто произнести извинения напрямую... но ты все равно сделала все, что могла. "Ты знаешь... Я хотела подшутить над тобой, потому что ты вел себя со мной как придурок", - ты надулась, раздраженно скрестив руки на груди. "Слышать все эти вещи от тебя ... что я должна вести себя более мило, как Криста, или более элегантно, как Микаса ... это действительно раздражало меня, поэтому я решила преподать тебе урок". Ты хмурилась на него, но как бы сильно ты ни старалась... у тебя просто не было желания злиться на него больше. Поэтому ты просто раздраженно вздохнула. "Ну, неважно. Похоже, ты это усвоил, поэтому прощаю тебя. И..." Ты прикусила губу, проглатывая свою гордость. "...Мне тоже жаль. Мне следовало остановиться, когда ты начал на меня кричать ". Жан криво улыбнулся. "Ну, честно говоря, я думаю, что заслужил это. Так что все в порядке. Я больше не буду злиться из-за этого, и у тебя есть полное разрешение ударить меня, если я снова начну говорить гадости о твоей личности ". "Ты все правильно понял", - пробормотала ты, сердито взглянув. Он слабо улыбнулся. "Рад слышать. Значит, все хорошо. В конце концов, никакого реального вреда не причинено ..." Он колебался, нервно отводя глаза. "...Верно?" Ты сглотнула и покраснела, но напряженно кивнула. "Да. Конечно". Вы оба, казалось, совершенно не хотели обсуждать довольно интимный момент, который вы двое разделили всего несколько минут назад. На самом деле было почти забавно, как Жан быстро превратился из своей смелой и черствой персоны в человека, пребывающего в состоянии смущения и застенчивости. Можно было сказать, что он размышлял о явной наглости своих действий, учитывая то, как он яростно покраснел прямо сейчас. У тебя было искушение высмеять его за это, но, откровенно говоря... Ты сама были довольно косноязычна. Его прикосновение оставило неизгладимые впечатления, которые не так-то просто быстро стереть из памяти. На самом деле, ты обнаружила, что твои мысли будут возвращаться к этому странному моменту, от которого сжимается сердце, еще несколько дней... Но ты собиралась вести себя так, как будто тебе это нравится? Черт возьми, нет! "Просто чтобы ты знал, я все еще злюсь", - заявила ты, элегантно прочистив горло, чтобы лучше донести свою точку зрения. "И, как я и думала, ты все еще невыносимый придурок мирового класса в придачу. Вот и все. Стыдись себя". К твоему полному потрясению, Жан расхохотался. Ты уставилась на него, когда он согнулся пополам, взбешенный видом его веселья. Это НЕ должно быть смешным! "Боже, какие мы властные!" - воскликнул он, выпрямляясь и потирая глаз, пытаясь не рассмеяться. "Я должен признать ... есть что-то очень женственное в том, как ты только что говорила, такая возвышенная и могущественная! Должен ли я отныне называть тебя принцессой?" "Заткнись! Иди к черту!" ты яростно огрызнулась на него, ударив ногой в коленную чашечку. Он отскочил, хихикая как сумасшедший. Да, спасибо, мы определенно возвращались к нормальной жизни. Жан снова стал вести себя как придурок, а ты снова стала маленькой ехидной злючкой. Это было здорово. Как в былые времена "А прыткости ты так и не научилась!" Жан насмехался над тобой, ухмыляясь, как лис. "Наконец-то! После двух с половиной лет, когда мне разбили колено, я наконец-то начинаю читать твои движения как книгу ..." Ты столкнула его в пруд. Он закричал. Жан приземлился с оглушительным всплеском. Промокший с головы до ног и покрытый ярко-оранжевыми листьями, он частично принял сидячее положение с самым яростным выражением лица. Ты каталась по лесной подстилке, хохотала во все горло при одном виде него, и тебя не волновало, что весь мир услышит. Вода шумно хлынула, когда Жан вылез из пруда, с него прямо-таки капало. Теперь, когда он был в стоячем положении, и теперь, когда ты на мгновение перестала смеяться, ты обнаружила, что нервно сглатываешь от выражения его лица. Упс. Он снова был в своем режиме злодея. Его ботинки громко шлепали, пока он шел к тебе через пруд, напряженный от целеустремленности. Ты слабо улыбнулась, внезапно занервничав, когда он уставился на тебя свысока, янтарные глаза горели. С его волос падали капли воды, и маленькие ручейки стекали по поверхности его униформы, образуя лужицу из пруда у его ног. "Иди сюда, мелкая", - зарычал он, схватив тебя. Ты закричала и начала извиваться, как кошка, которую вот-вот бросят в ванну, когда он поднял тебя с земли и поднял в воздух. Тишину леса прервал твой громкий голос, сначала ты умоляла его остановиться, затем угрожала вырвать ему волосы. И кричала ему в уши, пока он не оглох. Когда Жан повернулся обратно к пруду, держа тебя в своих объятиях, он продолжал бросать на тебя убийственный взгляд, нисколько не смущенный. Но, честно говоря? Жан внутри смеялся, понимая, каким глупцом он был все это время. Кто он такой, чтобы критиковать то, каким человеком ты была? Ведь ты же маленький светлячок из Ада, которого он знал лучше всего, полным этих милых маленьких недостатков, которые лучше всего было бы назвать причудами - не изъянами. Здоровая доза милого и сумасшедшего в одной очаровательной упаковке, и все из-за этого... Боже милостивый, возможно, он просто влюблен в тебя. И вот, Жан искренне рассмеялся ... бесцеремонно бросая тебя, кричащую девчонку, в пруд с мощным всплеском. --- Тем временем, вернувшись в здание мужского общежития, Марко стоял один на террасе, когда солнце начало опускаться за верхушки деревьев в лесу. Перегнувшись через перила балкона, он с задумчивым выражением лица смотрел на одинокую и пустую дорожку, выглядя так, как будто чего-то ждал. Эрен подошёл к нему, уже догадываясь о причине, по которой он был таким тихим. "Эти двое все еще не вернулись?" спросил он, выглядя немного обеспокоенным. "Скоро ужин. Мы должны найти их ". "У нас еще есть запасное время", - тихо настаивал Марко, бросив короткий взгляд вверх, чтобы полюбоваться закатом, прежде чем бдительно посмотреть в сторону леса в конце тропинки. "Ты иди вперед, Эрен. Я ещё подожду ". "Ты думаешь, что-то случилось?" Эрен задумался вслух, слегка нахмурившись. "И что тебе следует отправиться на их поиски? Когда доходит до дела, ты единственный, кто может понять этих двоих лучше, чем все остальные из нас. Ты мог бы помочь с тем, что их беспокоит ". "Наверное", - пробормотал Марко с улыбкой. "С другой стороны ... эти двое так сблизились, что, похоже, они могут сами решать свои проблемы между собой ". Он выглядел немного грустным. "Честно говоря, иногда я чувствую себя лишним". Эрен недоверчиво фыркнул. "Да. Конечно. Давай послушаем, что ты скажешь, когда они в следующий раз снова начнут перегрызать друг другу глотки. Отдай себе должное, Марко. Кто-то должен разобраться с этими двумя, когда они окончательно сойдут с ума, и ты единственный, кто подходит для этой работы ". Марко воспринял это с некоторым удивлением. Эрен был абсолютно невежественен в отношении сил, которые действительно действовали здесь, между тобой, Жаном и им самим... но эти слова все еще были в некотором смысле искренними. По крайней мере, Марко был рад узнать, что он все еще нужен этим двоим, будь то товарищ по оружию, преступный проказник, подслушивающее ухо, посредник между соперниками, друг или что-то еще... Поэтому он был полон решимости остаться до тех пор, пока в нем будут нуждаться, ради двух самых близких ему людей. Как только Марко снова начал беспокоиться, Эрен внезапно указал на вершину холма. "Эй, я думаю, эти двое здесь". Действительно, две фигуры спускались с холма по пыльной тропинке на фоне пылающего заката. Их хлюпающие шаги оставляли водянистые следы на земле, и воздух был наполнен знакомыми звуками пощелкивания и остроумных замечаний, которыми перебрасывались взад и вперед. Марко ухмыльнулся. Все вернулось в норму. Настолько нормально, насколько это вообще возможно. ---"Дере на день": КОНЕЦ---