Вступление.

По мокрой асфальтированной дороге, в приглушенном свете уличных фонарей, устало плелась небольшая фигура. Подол тонкого платья неприятно цеплялся за заклепки на обуви едва не свалив хозяйку в один из многочисленных моментов, когда девушка пыталась обойти особо большие лужи. Через какое то время, завернув за угол она прошла еще пару кварталов спального района, едва различая что либо в ночной темноте и прижав крохотного младенца к груди, девушка продрогшими от холода руками открыла дверь в подъезд многоквартирного комплекса и чтобы никто не задавал вопросов, быстро как могла, поднялась по лестнице. Подъезд пах свежей краской. Некогда серые стены стали светло бирюзовыми. Она не успела разглядеть все как следует, потому что малыш в руках недовольно закопошился, поджимая крохотные ножки. Вероятно у него болит животик, подумала молодая мать, ускоряя шаг. К счастью по дороге никого не оказалось. Крошка жалобно заныл на половине пути возвещая матери о голоде. Девушка как могла успокаивала ребенка, до тех пор пока они не оказались возле нужной двери. Постучав она стала укачивать жалобно плачущего младенца. Не смотря на усилия, малыш заливисто разрыдался выбираясь из нескольких слоев тонких пеленок. Судя по всему куртка в которую она закутала ребенка, не грела и дитя не только страдало от голода, но и от холодной, долгой прогулки. Через некоторое время, когда терпение у обоих почти подошло к концу, дверь наконец то открылась и на пороге показался сонный молодой человек. Он удивленно вытаращился на гостью выглядывая за порог. —Ты откуда взялась? —Можно войти, я не знаю куда еще податься..? *** Вся эта бессмысленная история без конца и края, началась в тот злополучный день, около года назад, когда Денисис по дурости согласился навестить давнего товарища своего отца, Мераза Марион. Он даже не подозревал о том что поведет отсюда начало своих душевных терзаний на всю остальную часть жизни. Парень, будто предвещая что то поистине грандиозное, встал очень рано, принял душ и привел себя в порядок. Дальше он быстро переоделся в светлую футболку и серые брюки, хоть что то в его жизни сегодня должно было оставаться светлым, так пусть это будет одежда. Поглядев в зеркало последний раз и решив, что выглядит приемлемо, юноша вышел из дому и сел в машину. Путь предполагался не короткий, аж до самого Рианна, а дальше на окраину где раскинулись территории поместья короля и королевы Марион. Ему предстояло присутствовать на семейном обеде, но думается, что Рамирез, отец парня посчитал, что его трем взрослым сыновьям, пора подумать о семье и прочей лабуде, поэтому и потребовал присутствовать и Дена, хотя надежд на расторопность среднего не возлагал. Мужчина уперто сводил своих детей то с одними кандидатками, то с другими, не учитывая, что старший сын и Дмитрий, самый младший, не горели желанием обременять себя узами брака. Денисиса же родители как ни странно, не брали в расчет, хотя пихали везде где только можно и нельзя, при этом заранее вычеркнув из претендентов на семейность, даже не учитывая что именно он в последнее время и переживал из за тотального одиночества, не имея верной спутницы жизни. Получается, что как бы плохо он не относился к королевскому клану Марион, на что разумеется были весомые причины, выбора у парня в принципе не было, так как после нескольких месяцев игнорирования семьи, мать юноши очень обрадовалась и только сейчас смогла взять себя в руки услышав его голос в трубке телефона. Хоть затея и казалась обсурдной, но возможно сейчас что то изменится и его шарахнет молнией посреди поместья. Иначе парень просто не представляет как переживет эту семейку. Пустынная дорога от Нера до Деспры была залита сезонным дождем, нужно было накинуть куртку, подумал парень сворачивая на магистраль ведущую в такой же пасмурный Тернвааль. Не смотря на погодные условия, настроение было в относительной норме. Мимо мелькали домики и разные торговые центры, когда показался сам город. Люди даже под дождем сновали по улочкам, на что Денисис поежился, зная что сам бы в эту слякоть и из постели не стал выбираться, не то что шляться куда то. Проехав черту города, он свернул в сторону небольшого пролеска и поднялся по пригорку на основную трассу. Спустя какое то время его взору предстал таможенный пункт, огромные железные ворота вмонтированные в огромную скалу как стены разделяющие пасмурный Терн от сияющего Рианна и мрачной Темной долины. Трое сотрудников службы миграции и контроля проверили его личность, автомобиль и рассовую принадлежность, на этом этапе его бросало в дрожь, до тех пор пока аппарат не выдавал ему временный пропуск. Теперь юноша мог на секунду вздохнуть как можно глубже и снова отправиться в путь. Вскоре перед глазами предстал теплый и светлый Рианн. Столица республик. Здесь в отличии от его родного Нера дождя практически не было и если зима у них была с обильным снегом, то в этом городе он ни разу не выпадал. Такое же монотонное течение жизни, как и в остальных местах где Ден ранее бывал. Все одинаково однообразно. Наконец уже ближе к времени завтрака или позднего завтрака, на горизонте появилась развилка, одна трасса шла прямиком до поместья Марион, а другая к небольшой местной школе. Доехав до места Денисис остановился возле огромных решетчатых ворот с железными вензелями и такими же геральдическими розами. Рядом на небольшой парковочной зоне стояли машины Рамиреза и его отца. Он медленно вылез из автомобиля, в сотый раз жалея о своем решении, но как говорится уже было поздно что то менять, поэтому он неторопливо зашагал в сторону калитки. Там его встретил сотрудник охраны, высокий мрачный тип, с исписанной шрамамами кожей лица, не предвещающал ничего хорошего. Мужчина связался с хозяином дома и сообщил ему о прибытии юноши. Денисис был пропущен внутрь. Длинная асфальтированная дорожка шла до самого поместья. В тени больших деревьев спрятался небольшой домик, флигель, подумал Денисис. В таких домиках обычно проживает прислуга. Аккуратный покрашенный белой краской, он утопал в кустах роз, аромат которых разносился по всей территории. Парень невольно залюбовался прекрасным зрелищем и замедлил шаг. Здесь практически везде росли эти цветы, словно на свете не существовали другие. Денисис заметил что раньше и не предполагал, что у роз столько оттенков. Множество сортов, плетучие и чайные, кустовые и даже один шиповник! —Мда...—протянул парень оглядываясь по сторонам. Возле массивной каменной стены, так же росло огромное дерево, к которому прикрепили качели. Дети, а точнее три девочки, звонко хохотали и бегали по траве. Самая младшенькая видно только начала ходить и сейчас виляя подгузником удирала от молодой женщины с длинными светлорусыми волосами. Наверное это Микаэла, жена старшего сына, Доминикано. В прошлый раз детей у них было не так много, а сейчас мать семейства с трудом успевала за своей малышкой находясь на последнем месяце беременности. Ден засмотрелся на нее и когда Микаэла повернулась на возгласы девочек увидела его любопытный взгляд и застенчиво улыбнулась. Парень коротко кивнул и поспешил в дом. Он дошел до поместья и поднялся по небольшой деревянной лесенке прямо на веранду. Тут у них стоял столик и низкие диванчики, что то вроде зоны отдыха. Парень уже хотел было распахнуть тяжелые деревянные двери, но тут его внимание привлекла девушка садовница. Маленькая и проворная как лиса. Она профессионально ходила с секатором вокруг нескольких кустов бордовых роз. Ее умелые руки в перчатках, быстро срезали ароматные цветы и бережно клали их в небольшую корзинку. Две длинные белые косички спускались до тонкой талии. На голове белая широкополая шляпка с изумрудными лентами. Худенькая и низкорослая. В темнозеленом сарафанчике чуть ниже колен, она была подобна садовой феечке. Бледная как полотно, издалека поражая гостя белизной рук и ног. Денисис завороженно наблюдал за столь очаровательным для глаз созданием. Мужчина нехотя оторвался от вожделенной картинки и вошел в дом, боясь быть замеченным за постыдным наблюдением. Внутри его встретила служанка и провела в столовую где уже сидели родные. Отец беседовал с Меразом Марион, не обратя внимание на появление среднего сына. Хозяин поместья остановил разговор и они повернулись к нему. Увидев юношу, мужчина оценивающе оглядел его и протянул ладонь, дабы поздороваться. Денисис нехотя протянул свою и сел рядом с Дмитрием. Меган, его младшая сестра, мама и миссис Марион беседовали на кухне не замечая ничего вокруг, поглощенные своим трещанием. Рамирез изредка задавал Дену разные вопросы чтобы тот влился в разговор, но парень отвечал сухо и без энтузиазма, вскоре присутствующие потеряли к нему интерес и он пил кофе в относительном спокойствии. В бесполезном созерцании кухонной мебели его глаза наткнулись на одну любопытную вещь. На столе перед ним лежала книга, одна из тех которые ему нравились. Руки так и чесались взять ее и полистать. На обложке было название: "У. Шекспир. Сонеты". Прежде он был знаком с каким то из произведений данного автора, но в данный момент испытывал большое желание узнать о чем написано конкретно в этом томе. Парень незаметно придвинул к себе книгу и если остальным было все равно, то Мераз немного напрягся наблюдая за гостем исподлобья. Не видя в своем действии ничего предосудительного, он немного помедлил прежде чем взять ее в руки. Денисис раскрыл первую страницу и там заметил аккуратную подпись: И. Марион, сонет сто семнадцать. Не успел он найти указанное стихотворение, как книгу выхватила та самая садовница из парка. Парень вздрогнул как от пощечины, будто пойманный на горячем, вор. — Не трогайте чужие вещи, господин Аливера.— ее строгий голос так властно вывернул душу на изнанку. Серые как вода глаза сияли от возбуждения, перед его носом возникла корзинка с прекрасными цветами. Видно, она пришла относительно давно. Парень снова услышал сказанные ею слова, где то в голове, как мощное эхо. Нежный, но при этом требовательный голосок звучал как симфония быстрой горной реки. Девушка откинула косы за спину и прошла на кухню, где сидела, судя по разочарованию на лице, мать девушки. — А вот и наша прекрасная Ирина.— Мераз усмехнулся уголками губ. Девушка скривилась от формулировки женщины, бросив на отца мимолетный взгляд. — Я так понял твои кустики скончались?— мужчина отпил из своей чашки. — Да, причем все разом. Ни одного листочка!— девочка разочаровано хлопнула по столешнице маленькой ладошкой с черными короткими ноготками. — Земля им пухом!— Мария отсалютовала бокалом с вином. Всем своим видом женщина показывала что к увлечению дочери относится плохо. Денисис немного удивился их отношению к дочери, потом взглянул на свою мать и вопросы отпали сами собой. — Не смешно мам...— она положила на тарелку пару бутербродов с ветчиной и сыром. Девочка на вид была не старше четырнадцати лет, а может и меньше. Бурча какие то предположения по поводу завядших цветов, она наполнила чашку ароматным кофе и вышла из кухни со своей едой. Мераз проводил ее долгим насмешливым взглядом и устремил цепкие карие глаза на Дена, которому не смотря на грубость, девушка очень понравилась и он едва мог скрыть свой интерес. Он не сводил печального взгляда с дверного проема где она скрылась, желая еще немного понаблюдать за очаровательной девочкой, что было подмечено братьями, судя по дебильным улыбкам. Парень обреченно вздохнул и уставился на свои сцепленные пальцы рук. Рамирез толкнул его ногу под столом и усмехнулся заметив смущенное лицо брата. Не выдержав напора его усмешки к которому теперь присоединился и Дмитрий, он встал и вышел покурить на террасу. Там как раз и обустроилась эта нимфа вскружившая ему голову за пару секунд. Она словно лань, стройная и невозмутимая уткнулась в страницы своей книги. Густо накрашенные реснички трепетали время от времени подмечая что то интересное. Парень так и не закурил боясь произвести дурное впечатление. Небольшая грудь девушки вздымалась в такт ее размеренному дыханию. Подол зеленого платьица прикрывал аккуратные босые ножки. Теплый рианнский день согревал озябщее бледное тело, но не смотря на это, девушка накрылась пледом и немного дрожала. Денисис упорно делал вид что не замечает ее, но взгляд все равно стремился к этой белоснежной розе. Волосы как первый снег Нера, спокойной волной заплетались в тугие косы. О ужас... Что на него нашло? Она ведь так юна по сравнению с ним... Парень резко одернул себя, стараясь сфокусировать свое внимание на чем то другом, но это выходило из рук вон плохо. Отбросив неприятные мысли он спешно сошел с террасы и так же быстро устремился в сторону фруктового садика на заднем дворе поместья. Чувства появившиеся так внезапно, немного угасли. Парень вытащил пачку сигарет из кармана брюк и задумчиво закурил. Перед усталым взором предстали картины минувших счастливых дней, когда утром было желание проснуться в новый день и творить, стремиться к чему то. Увидев эту молодую особу, еще нежную девочку, он заранее ставил на себе крест понимая, что с таким человеком никто не захочет иметь ничего общего. Кулаки бессильно сжались. Разделяющий его и нимфу барьер, стремительно рос в его голове. Как ее звали? От неожиданности или завароженности, он обратил внимание на голос, а имя забыл. Кажется мать девушки назвала ее Ириной или она обратилась к его маме которую так же и звали? Денисис сидел на куске валуна, прикуривая последнюю сигарету из пачки. Он так и не вернулся в дом предпочтя внимать молчаливой музыке алых ароматных роз. Бутоны словно налившись кровью сияли в наступающей вечерней мгле окрашивая себя в мутные черные цвета. Парень поддел один из них пальцами заставив его покачнуться. Спустя пару минут мобильный зазвенел призывая ответить на звонок, это был Дмитрий. Парень сообщил что они уже едут домой и он может выдвигаться. Денисис встал с камня и отряхнул брюки. Юноша покинул свое убежище так и не узнав что все это время, девушка ослепившая его взор, наблюдала за ним находясь по другую сторону кустов. Он вернулся к семье как раз во время их прощания с хозяевами дома. Мераз снова с любопытством засмотрелся на него, от чего Ден смутился не понимая чем вызван такой интерес. Он отвел взгляд и наткнулся на девочку идущую в сторону флигелей. Спиной ощущался пристальный взгляд хозяина поместья. Мераз явно заметил его излишнее внимание к девушке. Мужчина настороженно следил только за одним гостем словно пытался прожечь в нем как минимум дыру. Не желая оставаться с ним наедине, он догнал ушедшего вперёд Дмитрия и не говоря ни слова пристроился рядом. Парень что то пошутил, но из за тревоги по поводу мистера Марион, Ден даже не понял о чем его братец болтал всю дорогу. Пытаясь хоть как то успокоиться он больше не оборачивался на шедших сзади и оказавшись возле машины сел в нее и не прощаясь рывком выехал со своего места. Оказавшись в своем доме, он спешно включил мобильник. Множество пропущенных звонков от одного и того же абонента. На столе конверт черного цвета. Только один из его знакомых мог прислать такое послание. Парень вскрыл конверт из которого сразу выпала подвеска, круглый медальон с замочком на тонкой цепочке. Как он не пытался замок не реагировал. Никаких инициалов или опознавательных символов на золотой штуке не было, полированный со всех сторон, пустой кусок металла. Замучившись, он заглянул в конверт, а там же оказывается была приложена записка. "Эта штука закрыта силой своего владельца, короля хранителей, готовься к новому заданию, мы свяжемся с тобой". Денисис покрутил подвеску в широкой ладони и устало опустился в кресло не понимая, что за задание для него подготовили на этот раз. Ранее... —Мистер Almighty, поверьте вы такого еще не видели!—мужчина в штатном медицинском костюме, на деле являющийся членом последнего созыва, быстрыми шагами шел впереди гостя. Черные некогда волосы начали стремительно седеть, словно их посыпали мелом. Мужественное лицо выглядело на пядьдесят или чуть больше, но даже Almighty не знал точного возраста собеседника. Его хитрые карие глаза обрамленные морщинами и пигментными пятнами, то и дело изучающе проходились по столь важному гостю. Самого же Almighty переглядки с советником немного нервировали. —Надеюсь это действительно будет так. —ответил он смотря на собеседника в предвкушении чего то грандиозного. В боксе обставленном вполне скудно находилось трое врачей и один операционный стол. Какого было разочарование, когда перед ним предстала перевязанная по рукам и ногам девочка подросток. Almighty склонил голову и довольно раздраженно огляделся по сторонам. Медсестра следила за каким то экраном где по видимому отображались данные пациентки. С другой стороны молодой доктор наблюдал за работой не совсем понятного на первый взгляд аппарата с множеством проводов и трубочек, по одному из которых судя по цвету текла кровь. —Ооо, что это? Женщина!? —издевательски воскликнул Almighty, огибая стол.—Действительно, у меня в жизни эти особи редко втречаются!—поглядев на советника, он довольно нетерпеливо добавил:—Каин, что за шутки? По вашему я не видел женщин? Хотя это и не женщина вовсе, девочка судя по ворасту! Каин смерил гостя тревожным взглядом. Вероятно мужчина боялся что он откажется, так как более кадидатов на столь неприятного рода исследования, не находилось. В стране помимо Almighty, вирусологией занимался еще Роберт Тауэр, но он с советом находился в некой холодной войне. Поэтому не смотря на то, что первый являлся подпольным преступником все же был сведущ в этом вопросе. —О, мистер Almighty! Поверьте такого существа вы еще не встречали, ведь они вымерли задолго до вашего рождения! —Вымерли?—брови собеседника удивленно взметнулись ко лбу. Он поглядел на медсестру, а та в свою очередь не ожидав видимо что он ее заметит, вздрогнула и едва не выронила бумажки которые держала в руках. Almighty удрученно вздохнул не понимая зачем таких трусливых тупиц набирать в персонал? Чувство что над ним решили подшутить, напрягло каждый нестабильный нерв в голове. Его размышления заняли два серьезных по его мнению вопроса: все ли в порядке у Каина с головой, раз этот идиот вообще посмел к нему обратиться с такими тупыми запросами и где шлялся Таннер когда нужно свернуть шею кретинам, которые его бесили? Хотя, вероятно этот вопрос не самый уместный, ведь судя по дряхлости советника, он уже и так одной ногой в могиле. Almighty безучастно пялился на пацинтку. Каин предполагал что тот рассуждает соглашаться или нет, но на самом деле раздумья его сменились в сторону кремирования и ее пользы для окружающей среды. —Господин Almighty? Моргнув пару раз, обстановка сменилась. Собеседник судя по всему ничего не расслышал, Каин коснулся его плеча и только тогда тот уделил советнику должное внимание. —Да? —Вы меня не слушали? —Мне мешают эти трое! Маячат перед глазами как мошки! Каин непонимающе переглянулся с одним из докторов. —Оставьте нас, пожалуйста! Работники переглянулись уже между собой и отложив исследования записанные в тяжелые черные книги. Медсестра как и предполагалось, замешкалась выравнивая какие то склянки на полке в углу, но как и остальные не глядя на Каина и его гостя, покинула помещение оставив их наедине. —Так что вы там говорили? —Хранители! По легендам...—восторженно начал мужчина, но Almighty его перебил: —Легенды? Я ученый, а не сказочник, вернитесь в реальность! —Хорошо, меня предупредили, что вы абсолютный реалист. В общем, перед вами возрождение утерянной ранее расы! —Раса? Я не вижу никаких отличительных от человеческой сущности, черт... —Вообще наша пациентка тень, но не суть важно! Так вот, хранители, существа с гораздо высоким магическим потенциалом в отличии от нашего с вами! —Слабо верится, что там с доказательствами?—Almighty, хоть и заинтересовался, но как обычно не подал виду. —У нас с вами потенциал равен ста пятидесяти процентам, а у тени как уже известно чуть больше двухсот!—Каин интригующе помолчал видя как Almighty все сильнее меняется в лице, больше не пытаясь скрывать свой возрастающий интерес. —А у них логично предположить, больше, верно? —Не меньше пятисот! Каин довольно улыбнулся видя настоящее впечатление на лице собеседника. —Хотелось бы удостовериться фактами, ведь и я умею красиво говорить! —Разумеется! —советник быстрыми шагами подошел к стоящему возме стены компьютеру и вывел на экран результаты недавних исследований. Almighty уже восторженно взирал на показатели, действительно превысивших нормативные в несколько раз. —Каин, сказать по правде, я впервые действительно впечатлен! А они только женского пола? Хранители самочки или..? —Это не важно, ведь для исследования и наших планов...—Каин не успел договорить, как излучающий любопытство собеседник, резко переменился в лице и уже совершенно серьезно произнес: —Боюсь для меня это крайне важно знать, так как наши дороги могут не сойтись если в данном исследовании будут особи женского пола. —Нет, эта аномалия присутствует и у мужчин, но у нас здесь есть только она! —Если есть особи мужского пола, то я вероятней всего возьмусь за дело, но только после полного рассмотрения целей исследования. Какой они имеют характер? —Если мы договорились, я продемонстрирую полный план на следующей встрече, уже в лаборатории! —Отлично, теперь прошу меня простить, но я дожен идти, так что если это все? —Да, я попрошу вас проводить, а позже назначим встречу уже для подписания договора! —Хорошо, мне как раз интересно узнать мнение Ханны по поводу некоторых недопониманий. —Эм, мистер Almighty, забыл вас предупредить о конфиденциальности нашего проекта. —Хотите сказать что Ханна не в курсе этого всего? —Боюсь она пока не понимает то над чем мы работаем, но результаты ее убедят сотрудничать в будущем! —Меня могут казнить за такие дела, вы ведь понимаете? Каин словно вор оглянулся по сторонам и тихо проговорил: —Ваш труд будет очень хорошо вознагражден! Almighty лукаво улыбнулся, желая поскорее захлопнуть замок кандалов на это неприятном персонаже. Он выпрямился и совершенно невозмутимо проговорил: —Благодарю за доверие, я всеми силами постараюсь его оправдать!