Часть 5. Буря.

      - Я прекрасно понимаю ваше недовольство, поэтому предлагаю найти компромиссный вариант, который устроит обе стороны. Каждому надо пойти на уступки и тогда заключенный мирный договор положит конец бессмысленной вражде и все смогут сосредоточиться на развитии процветании.       На «Хвосте Феи» проходили переговоры между двумя уже давно конфликтующими сторонами в одной из систем Белого Клыка. Две группы планет «Кватро Цербер», которые выглядели как настоящие варвары: мощные, атлетического телосложения и, тем не менее, совсем не глупого склада ума, и «Пята Русалки», типичные амазонки: сильные, независимые, но тщательно следившие за своими телами и навыками, имели очень натянутые отношения. Официально между ними вообще шла война, которая, впрочем, и была между ними пару сотен лет, причем довольно кровавая. Но около пятидесяти лет назад она сама сошла на нет по самой банальной причине: у обеих сторон истощились как людские, так и материальные ресурсы. Сначала у них закончились все боевые корабли. Обе стороны пытались пользоваться торговыми судами для военных нужд, но это быстро сошло на нет, так как стала страдать экономика, которая и без того трещала по швам. Потом закончились дальнобойные снаряды, которые можно было запустить с планет в сторону врагов. Так что последние десятилетия все ограничивалось словесными перепалками и угрозами, которые ни одна из сторон не могла исполнить по причине отсутствия возможностей. Неизвестно, сколько подобное продолжалось бы, если бы не разразился солнечный шторм, который принес массовые разрушения и без того истощенным государственным образованиям. Всем резко стало не до конфликтов и встала первостепенная задача восстановления разрушений. Пусть и с огромным нежеланием, но обе стороны поняли, что по поодиночке им не справиться с таким вызовом, поэтому необходимо было объединить усилия. Однако сразу отбросить враждебность друг к другу после многовековой вражды, само собой, невозможно. Поэтому представители попросили помощи у Фиора для предоставления нейтральной территории для переговоров. Ею и стал «Хвост Феи», а капитан Штраусс стала посредником, который следил за всем и не допускал опасных конфликтных ситуаций. Вместе с Фридом она периодически осаживала то одну сторону, то другую и в этом были свои особенности и проблемы.       «Пята Русалки» и «Кватро Цербер» были полными противоположностями друг другу. Первое государство являло собой типичное общество, превосходства женщин, а второе - мужчин. Представители противоположных полов в обоих образованиях конечно же были, но их участи не позавидовали бы даже рабы. Ибо в первом случае мужчины использовались исключительно как жеребцы для оплодотворения, а во втором случае женщины использовались как роженицы. Естественно, никто ни у кого не спрашивал никакого разрешения и все делалось насильно. Именно так кое-как поддерживалась численность населения. Правда в последнее время стала все больше проявляться тенденция куда более человеческого отношения друг к другу. Из-за невозможности ведения боевых действий, сократилось количество потерь, да и на самих планетах стали все чаще случаться истории не насилия, а вполне себе искренней заботы друг о друге. Пусть подобные действия и порицались местным обществом, но случаи, когда амазонки по-настоящему влюблялись и выкупали мужчин с ферм, а варвары по тем же причинам выкупали с таких же ферм женщин для созданий вполне себе счастливых семей, стали если не массовыми, то довольно частыми.       Возможно, именно поэтому стали возможны переговоры между такими разными государствами. Естественно до дружеских отношений было также далеко, как и до соседней галактики, но заключить хотя бы мирный договор и прекратить многовековую войну, чтобы наладить хоть какие-то дипломатические отношения, было необходимо. Тем более, что сейчас в обоих государствах появились вещи поважнее военных конфликтов друг с другом.       Мираджейн еще раз осмотрела переговорщиков. Со стороны «Пяты Русалки» прибыла Кагура Микадзучи. Она была командиром особого элитного отряда гвардейцев, который в свое время являлся достаточно грозной силой своей армии. Да и выглядела девушка достойно, внушительно и статно, особенно в своей красивой, подогнанной униформе. Она всем своим видом показывала свой статус, а также настрой в любой момент кинуться в бой. Ее помощница была ей практически полной противоположностью. Миллиана Стенфорд своим телосложением больше напоминала подростка, нежели уже вполне взрослую девушку. А ее кошачьи уши и хвост придавали образу игривости. Но главное отличие было в выборе одежды. Представительница некоидов била сразу из крупного калибра в виде того, что можно было назвать бронелифчиком или бронебикини. Плюс дополнительно пояс с подвязками и полосатые чулки. Сам материал у всего был эластичный, но не блестящий. Обувью служили ботинки с высоким берцем под цвет черных полосок чулок. И пусть все это скрывалось плащом, но девушка явно не сильно беспокоилась по поводу своего вызывающего вида и даже наоборот, довольно улыбалась, когда слегка офигевшие члены экипажа мужского пола в моменты, когда плащ раскрывался, видели настолько откровенный костюм.       С противоположной стороны стола переговоров сидели представители «Кватро Цербера». Их главный представитель Голдмайн внешне ничем не выделялся. Среднего телосложения, пусть и с натренированным, но все же без перебора, телом. Однако в каждом его движении чувствовалась скрытая невероятная мощь. И это чувствовали все на корабле, поэтому и не думали относиться к мужчине как-то легкомысленно. Сидящий рядом помощник Баккус Грох тоже выглядел не очень внушительно, да и постоянно смотрел в сторону пищевых репликаторов, из которых заказал уже немало выпивки и явно хотел большего. Тем не менее, и в его движениях чувствовалась скрытая сила. Одеты они были пусть и не в самую изящную одежду, зато она не сковывала движений и варвары могли в любой момент перейти в боевой режим и начать уничтожать всех, кто им не нравится.       И сейчас, когда между Кагурой и Голдмайном буквально искрилась атмосфера от напряжения, казалось еще немного и оба схватятся за оружие, которого у них, впрочем, и не было. Служба безопасности «Хвоста Феи» по понятным причинам запретила проносить на борт оное, так что максимум, что могли сделать враждующие стороны, это наброситься друг на друга с кулаками. Мираджейн смотрела на все это и понимала, что надо заставить их отвлечься от ненависти друг к другу и наконец-то обратить внимание на более насущные проблемы.       - Насколько мне известно, - как бы невзначай произнесла Штраусс. - После солнечного шторма большая часть продовольствия у «Кватро» сгорела. У вас сейчас даже минимума нет, а того, что осталось хватит максимум на неделю.       Голдмайн сглотнул и повернулся к капитану:       - Откуда вам известны такие подробности?       - У меня свои источники информации, - хмыкнула Мира и посмотрела на амазонок. - Из них же я знаю, что шторм повредил оборудование «Пяты» и мастера сильно нуждаются в энергетических кристаллах, которые просто сгорели от перенапряжения. И их у вас тоже осталось примерно на неделю-две бесперебойной работы. Зато у «Цербера» их полно.       Тут уже занервничали представительницы «Русалок».       - Вы очень много знаете о нашей ситуации, - нахмурилась Микадзучи.       - Само собой. Ведь надо узнать максимально возможную информацию о сторонах перед переговорами. И поверьте, мы знаем много, - загадочно улыбнулась капитан.       Она и сама была в шоке от того количества информации, что ей предоставил Лаксас. Настолько подробный отчет пришлось изучать несколько дней, прежде, чем организовать саму встречу. Девушка даже вообразить себе не могла то, какие мощные связи успел наладить Дреяр после своего побега от семьи.       - И насколько много? - спросил Голдмайн.       - Достаточно, чтобы помочь вам наконец-то перестать думать о конфликтах друг с другом и начать решать настоящие проблемы. Тем более, что после шторма ни у одной из сторон не осталось никакого тяжелого вооружения и вы сейчас максимум что можете, это кидаться друг в друга камнями, - ответила Мираджейн. - Хорошие условия, чтобы заняться восстановлением экономики, не находите?       Представители переглянулись друг с другом и неохотно кивнули.       После этого переговоры пошли уже в куда более конструктивном ключе. В конце концов, после решения тяжелых и спорных вопросов «Кватро Цербер» и «Пята Русалки» договорились о взаимовыгодном обмене, а государственный флот обеспечит безопасность, пока не восстановится обороноспособность.       - Ну наконец-то все закончилось! - Мираджейн откинулась на спинку своего кресла.       Капитан посмотрела в потолок:       «Не думала, что информация, предоставленная Лаксасом так сильно поможет… Какие же у него связи, раз он даже без помощи своей семьи способен на такую деятельность?»       Невольно стали возникать мысли о том, что если бы они встретились немного пораньше, то родители могли бы им организовать брак по расчету. Сама девушка ненавидела подобный метод создания семьи, но среди богатых семей подобное в порядке вещей. Это только в детских сказках богатые принцы женятся на простолюдинках и наоборот. В реальности укрепление связей и взаимовыгода первостепенны. И даже если по-настоящему влюбившиеся друг в друга молодожены сумеют сыграть свадьбу, то без поддержки родственников, которым по тем или иным причинам вторая половинка не понравилась, оставшаяся жизнь превращается в бесконечную борьбу практически без права на мирное сосуществование. Нет, само собой, были исключения, когда подобное допускалось и все продолжалось мирно и в гармонии, но это один случай из миллиона.       Штрауссы были ярким примером именно семьи, созданной по расчету. Родители являлись ярчайшими представителями деловых людей, которые в первую очередь думали о бизнесе. Такие вещи как родительская забота, семейная любовь и прочее считалось проявлением слабости и бесполезности. Если бы не супружеская пара дворецкого и экономки, которая по сути и растила наследников и заменила им родителей, то Мира и не узнала бы, что такое семейная забота. Тем не менее, это все не спасло от той грызни и грязи, которая началась после неожиданной гибели главы семьи и его супруги во время катастрофы на одном из испытаний нового космического крейсера, полностью уничтоженного взрывом вышедшего из-под контроля реактора. Именно тогда все покатилось по наклонной, родные брат с сестрой показали свои истинные облики, а многочисленные родственники начали переманивать на свои стороны, не стесняясь никаких методов и средств.       Тут раздался звонок в дверь.       - Войдите, - сказала Мираджейн.       В каюту зашел Лаксас, который в руках нес небольшой пакет:       - Надеюсь, не помешал?       - Я тут в себя приходила немного после переговоров. Что-то случилось? - спросила Штраусс.       - Ничего особенного, - пожал плечами инженер. - Просто я видел то, как тяжело шли переговоры, поэтому подумал, что было бы неплохо помочь отвлечься от этого всего.       И мужчина продемонстрировал пакет, запах из которого достиг девушки и она едва не потеряла контроль над своими эмоциями.       - Это то, о чем я думаю? - все же слегка не сдержавшись, немного воодушевленно спросила Мираджейн.       - То самое, - кивнул Дреяр. - Молочный Улун. Пусть и не самый свежий, но до этой части галактики довезенный достаточно быстро.       И он протянул капитану пакет. Мираджейн заглянула внутрь и своим профессиональным взглядом и нюхом определила качество чая.       - Невероятно! Это один из лучших сортов, который я когда-либо видела!       Потом девушка подняла на парня взгляд, полный сомнения и спросила:       - Это ведь не просто так, верно?       - Не буду врать, просто хочу оставить о себе хорошее впечатление, - пожал плечами Лаксас. - Чем лучше я буду в твоих глазах, тем более охотно ты мне поможешь в случае необходимости.       - А ты прямолинеен, - усмехнулась девушка, жестом приглашая парня сесть, а сама направилась к тумбе, где расположился целый набор посуды для заваривания чая.       - Не вижу смысла хитрить или врать. Это ничем хорошим не закончится, - ответил Лакс, присаживаясь в ближайшее кресло.       - Спасибо за честность, - улыбнулась Мираджейн. - Хотя твои возможности узнавать о других такие подробности из личной жизни меня пугают.       - Хочешь жить, умей вертеться, - пожал плечами Дреяр. - Чтобы как можно быстрее наслаждаться бездельем, сначала приходится немного поработать. А то, что мои связи так эффективны… Просто повезло узнать пару способных личностей, вот и все. Я всего лишь их организовал и наладил логистику, вот и все.       - Это тоже надо уметь, - усмехнулась Мираджейн.       - Это да. Благо в свое время научили, - кивнул инженер. - Пусть для ведения бизнеса я слишком ленив и не обладаю достаточно жестким характером, но организовать пару человек смог. Само собой, я не всемогущ и всего знать не могу. Галактика огромна и за всем уследить нереально.       - Кстати об этом. Мне тут кое-какая информация дошла, думаю тебе будет важно узнать, - девушка отвлеклась от заваривания чая и активировала голографический экран.       После чего сделала пару взмахов пальцами, отдавая команды на устройстве и вскоре от Лакса раздался звук пришедшего уведомления. Парень посмотрел на данные и нахмурился:       - Это очень ценные сведения. Спасибо, не знал об этом.       - Удивительно, что твоя семья только сейчас догадалась воспользоваться столь влиятельной розыскной компанией, как «Хвост Ворона», - покачала головой Штраусс.       - Рано или поздно это произошло бы, - вздохнул Дреяр. - Я и так достаточно долго водил их за нос, но вечно так продолжаться не могло. Что ж, просто сменим тактику.       - Похоже, у тебя все схвачено, - улыбнулась Мираджейн.       - Приходится продумывать на несколько ходов вперед, если хочу сохранить свой образ жизни, - ответил Лаксас, продолжая листать свои вкладки на виртуальном экране.       Мира на короткое время замерла. Сейчас глядя на инженера, она не могла отделаться от чувства дежавю. Манеры, выражение лица, сосредоточенность, все это она видела в те редкие мгновения, когда посещала рабочий кабинет отца. И последний имел схожие манеры при управлении корпорацией. Разве что Лаксас все-таки выглядел мягче и выражение лица было без резких черт, показывающих раздражение, злость и напряжение.       - Знаешь, - спустя какое-то время сказала Штраусс. - Ты сейчас напоминаешь типичного генерального директора. Если сменить форму на костюм, то станешь вылитым хозяином крупной компании. Хотя, в твоем случае, это скорее тайная организация.       - Хм, - задумался Лаксас. - Не предполагал это даже в отдаленных мыслях. Хотя, наверное, по сути ты права. Раз уж я организовал своих знакомых в более-менее единую систему, то можно и так сказать. Хотя, ближе к истине моя позиция звучит как Председатель клуба по интересам.       - Клуб по интересам? Неожиданно, - тихонько рассмеялась девушка. - Может и я когда-нибудь смогу вступить к вам?       Дреяр внимательно посмотрел на Миру, явно что-то обдумывая. После чего ответил:       - Все возможно. Хотя основная тема у нас уже менялась и не раз за все время существования. Но, как говорится, ничего невозможного нет.       «Вообще-то я пошутила!» - удивилась Штраусс, но вслух ничего не сказала.       Все же, если она когда-нибудь сможет получить доступ к тем же возможностям, что и Лаксас, то, скорее всего, сможет кардинально поменять свое положение. Но если раньше девушка, до своего побега, шла бы к своей цели напролом, то сейчас решила действовать куда аккуратнее. Что-то ей подсказывало, что если добиваться своего грубой силой, то Дреяру не будет стоить ничего раздавить ее во всех смыслах. С таким человеком лучше не враждовать.       Мираджейн поставила на столик поднос с чаем и закусками, чтобы наконец-то начать чаепитие. Капитан взяла свою чашку, вдохнула аромат свежезаваренного напитка и улыбнулась. После чего отпила немного. Приятное тепло разлилось по телу и в какой-то момент Штраусс даже расслабилась. Посмотрев на то, как Лаксас также наслаждается чаем, девушка сказала:       - Пусть подобное и рано говорить, но я рада тому, что мы стали союзниками. Очень тяжело было все в себе держать и не иметь возможности поделиться своими переживаниями.       - Не слишком ли сильно ты мне доверяешь? - приподнял бровь Дреяр. - Да, мы уже пару месяцев как служим на одном корабле, но вот так тесно общаться стали совсем недавно.       - Возможно ты прав. Это совсем не рационально и больше основано на эмоциях и чувствах, - усмехнулась Штраусс. - Можно считать это женской интуицией. Да и что-то мне подсказывает о том, что в случае чего, тебе не составило бы труда меня сдать семье со всеми потрохами давным давно.       - Ты из меня прям какого-то негодяя делаешь, - совершенно не обижаясь, ответил Лаксас.       - В нашем мире все возможно, - грустно улыбнулась Мира. - Возможно я слишком устала от всей этой постоянной борьбы и хочется на мгновение стать просто наивной дурочкой, верящей в сказки про хорошие концовки, где все потом живут долго и счастливо.       Тут взгляд девушки потух и она тихим страшным голосом произнесла:       - А иногда хотелось просто, чтобы все это закончилось не инсценировкой гибели, а самой что ни на есть настоящей…       Лакс молча смотрел на девушку. Он понимал, что случай с его семьей еще более-менее терпимый. Мираджейн же пришлось намного хуже. В такие моменты обычно, как это следует в многочисленных романах, герои обнимаются, чтобы поддержать друг друга. Но они еще не в тех отношениях, чтобы быть настолько близкими. Впрочем, совсем без дела сидеть тоже неправильно. Парень встал и подошел к месту, за которым сидела девушка и взял ее руку, чтобы крепко ее сжать:       - Ты молодец, что не поддалась этому соблазну. Это означало бы безоговорочную победу твоих родственников. Я не умею утешать, но выскажу свое мнение. Лучшей местью семье будет твое выживание. Выживи! Добейся своих высот и независимости назло всем и несмотря ни на что. Сделай так, чтобы они локти кусали и понимали, что не могут тебе противостоять. В идеале сделать все это до того, как они тебя найдут.       Мираджейн задрожала, а из глаз невольно потекли слезы. Банальные и простые слова поддержки. Вроде ничего особенного, но как ей этого не хватало! Даже дворецкий и экономка в родном доме, единственные, кто были не ее стороне, и те не могли ее вот так в открытую поддержать. Лишь незначительными намеками, чтобы не попасть под прицел остальных родственников. Плевать, что они с инженером лично знают друг друга так мало! Пусть она ошибется сейчас! Сейчас она хочет довериться человеку, который оказался с ней в подобной ситуации, когда нельзя доверять своей семье.       Лаксас вздрогнул, когда девушка в резком порыве обняла его и зарыдала навзрыд. Не такого он ожидал от подобного визита к капитану. Думал просто порадовать ее своим подарком, чтобы добиться большего расположения союзницы. Но все оказалось куда драматичнее. Кто бы мог подумать, что простые слова поддержки вызовут у нее такую бурную реакцию. Сколько же ей приходилось терпеть у себя дома?       «Да уж… Пусть мы и знакомы всего ничего, а у меня такое ощущение, что у нас чуть ли не романтические отношения. Заслуживаю ли я подобного доверия?»       Тем не менее парень обнял Миру, чтобы она выплеснула все скопившееся напряжение, все эмоции, которые до этого заперла в себе. В каюте было тихо, раздавался только плач девушки, а всеми забытый чай тихо остывал на столе.       «Хвост Феи» мчался по подпространственному туннелю, а на борту звучал сигнал боевой тревоги. Экипаж был на местах и готовился к худшему.       - Есть информация с «Лилии»? - спросила Мираджейн у Аски, что сидела за пультом связи.       - Крупные осколки разрушившегося спутника еще не достигли планеты, но мелкие уже достигли защитного поля. Оно еще держится, но надолго его не хватит, - ответила Коннел.       - Всем быть наготове! - приказала Мираджейн. - Фаундед, не лезь на рожон! Помни, что наше защитное поле пусть и мощное, но не всесильное!       - Есть, капитан! - кивнул нэкоид.       Этот сектор, который даже названия не имел, а только цифровой порядковый номер и куда сейчас на всех парах мчался фрегат, и до нынешнего инцидента не являлся спокойным местом. Состоящий, по сути, из обломков планет, которые когда-то составляли целую местную экосистему, он, тем не менее, являлся лакомым объектом для исследований всеми возможными учеными. Правда, отважиться остаться здесь решались немногие. Ибо многочисленные астероиды здесь властвовали над всеми современными технологиями. Им было абсолютно все равно, что перед ними: старый фрегат или супер современная, напичканная по самому последнему слову техники и вооружения исследовательская база. Если даже малейший объект долетит до своей цели, то разнесет ее в космическую пыль так, что и следов не останется.       Вот и сейчас, после того как в одном из оставшихся крупнейших космических тел рванул доселе оставшийся каким-то чудом целый источник энергии, исследовательская база «Лилия» держала оборону против целой астероидной бури. А почему именно взорвался этот источник энергии? Никто точно не узнает, ибо ученые никогда никого в свои дела не посвятят. Но что-то подсказывало, что все объяснится одной фразой: у них что-то пошло не по плану. Вот только разгребать последствия придется долго. Ибо в таких инцидентах без жертв не обходится, а это значит, что скоро сюда нагрянет комиссия, которая перевернет здесь все сверху до низу. Само собой, кто-то слетит со своих должностей, кому-то влепят срок и исследовательскую базу ждет реорганизация.       Но это все будет потом. Сначала надо добиться того, чтобы комиссии было кого шерстить, ибо если базу не отстоять, то разгребать все придется капитану «Хвоста Феи». А это крайне нежелательно. Конечно, обороноспособность «Лилии» на порядок превосходила боевые возможности старого фрегата, но из-за финансовой политики местного министра финансов Леви МакГарден, боезапас был сильно ограничен. Именно поэтому такой крупной базе оказалась нужна помощь военного корабля.       Судно выпрыгнуло из подпространства и сразу же оказалось в гуще мелкого метеоритного дождя. Он был не сильно плотным, что позволило обойтись защитным полем. Однако первый же взгляд на ситуацию дал понять, что дела плохи. Взрыв одного из крупнейших космических тел в системе вызвал настоящую цепную реакцию, которая разрушила еще несколько близлежащих астероидов. «Лилия» пусть и находилась не в самом эпицентре урагана, а только на окраине, но и там ситуация была аховой. Мелкие астероиды станция не трогала вообще. Все имеющиеся заряды тратились на крупные астероиды, которые напрямую угрожали самому существованию базы. И даже учитывая это, орудия не смолкали почти ни на секунду, прерываясь исключительно на перезарядку и наведение.       - Маневр «Дельта-3», орудиям заградительный огонь по схеме пятьдесят! Максимальная мощность и скорострельность!       - Есть! - ответил Хэппи, прокладывая курс.       - Есть! Открываю огонь! - отозвался Нацу, вводя команды в терминал управления орудиями.       - Дреяр, что с защитным полем? - спросил по коммуникатору Фрид.       - Загружено на шестьдесят процентов и пока держится, но лучше избегать крупных скоплений, ибо система и так сильно греется. Если допустить перегрев плазмопереключателей, то рванет вся релейная система и нас разнесет в космическую пыль раньше, чем мы доберемся до станции, - ответил Лаксас. - Но я вижу в пространстве неплохой проход, который минимизирует наши повреждения и позволит быстрее добраться до станции. Передаю данные.       - Принял, - кивнул Джастин и повернулся к Мире. - Капитан?       Девушка просмотрела данные и удовлетворительно кивнула, после чего перенаправила все пилоту:       - Следуй этим курсом, но не забывай следить за обстановкой вокруг! Все, работаем!       «Хвост Феи» отстреливая крупные астероиды, направился по большой дуге к станции. И пусть ситуация была еще тяжелой, но не такой безнадежной, какой была до прибытия фрегата. Теперь был шанс отбиться. Главное продержаться, пока запущенная цепная реакция не пройдет свой путь. Останавливать подобное бесполезно у местных кораблей и баз не было той силы, чтобы противостоять такой мощи природы. Оставалось только по возможности минимизировать ущерб и просто остаться в живых. Конструкции сотрясались от залпов тяжелых орудий. Фотонные торпеды почти беспрерывно отстреливались из аппаратов. Не все достигало своих целей. Часто заряды сбивались случайно пролетавшими мимо мелкими астероидами и стрелять приходилось заново. Периодически и сам корабль пропускал какой-то объект и он довольно ощутимо разбивался о защитное поле, заставляя всю конструкцию дрожать, а из перенапряженных энергосетей вырывались снопы искр. В некоторых отсеках корабля стало пахнуть горелым и появляться легкая дымка.       - Отчет о состоянии корабля! - Мираджейн вызвала Лаксаса.       - Прочность конструкций семьдесят шесть процентов. Эффективность защитного поля упала на двадцать процентов. Орудия семь и два вышли из строя. Ими занимаются. Энергонагруженность систем превышена на пятьдесят процентов. Есть сбои в системе жизнеобеспечения второго и пятого отсеков. Но все не критично, - раздался доклад.       - Что с астероидами? - спросила Штраусс.       - Интенсивность падает. Медленно, но верно, - ответил Фрид, наблюдая за ситуацией на специальном радаре сканера. - Полагаю, пик уже пройден, но ситуация еще опасная.       - Есть возможность связаться с «Лилией»? - спросила капитан.       - Нет, - покачала головой Аска. - Количество астероидов еще слишком велико. Сигнал не пробивается к станции. Их сигнал еще как-то достигает нас из-за более совершенных передатчиков, но они нас не услышат, даже если мы задействуем все частоты.       - Ясно. Продолжаем операцию! - кивнула Мираджейн.       Фрегат совместно со станцией еще в течение нескольких часов бился с астероидами, пока не подоспело еще два корабля на выручку. Да, они по конструкции были еще примитивнее «Хвоста Феи», но все же при таком раскладе все пошло куда быстрее и увеличившееся количество обороняющихся позволило более равномерно распределить силы.       В итоге, только спустя сутки обстановка более-менее стабилизировалась и с защитой от мелкой астероидной крошки могли справиться энергетические щиты станции и кораблей. Мираджейн потирала висок и старалась не отключиться от усталости после столь напряженных часов боя. Ибо после того, как пик опасности миновал, на тело буквально навалилась усталость, до этого не проявляющаяся из-за напряженных до максимума нервов. Благо на борту находилась Шарли, которую срочно взяли с собой на эту миссию из-за большой вероятности нужды в помощи на станции. Вот только пока что целительные и восстанавливающие силы оказались необходимы самому экипажу, ибо столь долгий бой вымотал всех. Тем не менее, Штраусс понимала, что все это только начало. Впереди посещение станции, ученые которой и заварили всю эту кашу.       - Дреяр, каково состояние корабля? - вызвала девушка инженерный отсек.       - Лучше, чем могло бы быть, - ответил Лаксас. - Есть повреждения корпуса и брони, а также в нескольких отсеках перебои систем жизнеобеспечения. Но критической опасности для корабля нет. Тем не менее, посещение «Зари» и тщательная проверка всех систем необходима.       - Хорошо, - кивнула Мира. - Коннел, свяжись с «Лилией» и остальными кораблями, пусть подготовят предварительный отчет для комиссии, которая сюда прибудет.       - Мы не останемся? - спросил Фрид.       - Мы свою задачу выполнили и больше задерживаться тут не должны. Оставим на станции только Марвелл, а сами отправимся на «Зарю». У Гилдартса для нас еще есть несколько заданий, а мы и так тут задержались дольше рассчитанного.       Несмотря на то, что все сказанное было правдой, основной причиной такой спешки для девушки являлось не желание встречаться с представителями комиссии. Она могла явиться сюда как из Магнолии, что не представляло особой проблемы, так и из планеты-столицы Крокуса. А вот следователи из последней могли доставить кучу проблем. Ибо в столице Мираджейн была очень известна и никакие изменившиеся цвета волос и глаз не обманут тех, кого бывшая наследница знала лично. Поэтому, чтобы лишний раз не рисковать, Мира хотела покончить со своими задачами на станции как можно скорее и убраться подальше, ссылаясь на занятость. Тем более, что дел действительно много, а корабль нуждался в ремонте.       Шаттл с «Хвоста Феи» приземлился в доке станции и мягко покачнулся на своих выдвижных опорах. На общем фоне высокотехнологичной «Лилии», челнок выглядел, мягко говоря, пережитком прошлого. Мрачный, не блестящий, с огромным количеством следов, царапин и вмятин. Все ясно показывало то, что пережить как ему, так и фрегату пришлось достаточно много. Тем не менее, он исправно функционировал и выполнял свои задачи, несмотря на почтенный возраст. Боковая дверь с шипением открылась и на пол спрыгнула Шарли, которую сопровождала Мираджейн. Их встретил командир станции и та, кого никто не ожидал увидеть.       В гравитационном инвалидном кресле сидела миниатюрная девушка голубые короткие волосы которой подвязывала небольшая широкая лента. Однако строгий костюм, стильные очки и серьезный взгляд ясно говорили о том, что несмотря на немощное положение физического тела, характер был явно не из податливых.       - Неожиданно встретить вас здесь, мисс МакГарден, - приветственно кивнула Мираджейн. - Как вы оказались здесь, в эпицентре астероидной бури?       - Была здесь с инспекцией, когда произошла катастрофа, - Леви не сводила взгляда с капитана.       Девушки даже внешне производили разное впечатление. Спокойная, уверенная в себе министр финансов буквально излучала невероятную харизму, несмотря на миловидную внешность. А весь ее образ был лишен недостатков. Идеальная, чистая одежда, гордая осанка и в меру подобранные аксессуары. И напротив Мираджейн, которая прибыла только-только с мостика боевого корабля. Помятая униформа, которую лишь слегка очистили от грязи, мешки под глазами, наспех причесанные волосы. Но взгляд был суров и холоден, словно хищник, затаившийся перед броском. И пусть Штраусс не собиралась атаковать, но отношение к МакГарден у нее было негативным. Именно из-за ее политики финансирования исключительно гражданских и научных сфер, местный военный флот и армия переживали далеко не лучшие времена. Впрочем, сейчас внутри девушки было чувство некоего удовлетворения. Ведь раз на станцию прибудет комиссия, то Леви придется отвечать на множество неудобных вопросов. А учитывая обстоятельства, это подорвет ее авторитет. Сама Мираджейн не против финансирования гражданских направлений, но не в ущерб всему остальному. Ситуация с МакГарден напоминала ей младшего брата Эльфмана. Только тот топил исключительно за военных, наплевав на гражданские нужды.       - Понятно, - кивнула Мира. - Что ж, мы привезли Шарли Марвелл. Она поможет вашим пострадавшим.       - Премного благодарны вам, капитан, - кивнула МакГарден. - Но мне кажется, что вам ее помощь нужна больше.       - Мы уже получили достаточно помощи, теперь ваша очередь, - ответила девушка. - А у нас еще полно другой работы. Так что, с вашего позволения, мы отправимся. К тому же, наш корабль сильно поврежден, так что необходимо посетить «Зарю», прежде, чем приступать к следующему заданию.       После чего девушка посмотрела на командующего:       - У вас достаточно энергии и запасов для вооружения?       - Не так много как хотелось бы, - вздохнул седовласый атлет.       - Странно, - припомнила Мираджейн. - Насколько я помню по проекту, «Лилия» должна против таких бурь спокойно справляться в одиночку. Она была спроектирована с расчетом на подобные катастрофы.       И Штраусс многозначительно посмотрела на министра финансов. Та помрачнела и спросила:       - К чему вы это говорите, капитан?       - Да так, просто удивляюсь тому, что по факту случилось тут. Думаю, у комиссии также возникнет много вопросов по данному поводу.       Но тут Штраусс пожала плечами:       - Впрочем, мне до этого дела нет. У меня много другой работы. Удачи вам.       И Мираджейн села обратно в шаттл. Как только он взлетел, выражение лица Леви скривилось от раздражения. Она точно поняла смысл сказанного Мирой. Мол, если бы у военных было достаточное финансирование, то в этом инциденте помощь военных кораблей и не понадобилась бы. «Лилия» могла справиться и сама. Шарли, глядя на все это вздохнула, пожала плечами и пошла за командующим вглубь станции.