Часть 7. Я знала, что ты не могла так просто погибнуть, Мира.

      От шока у Мираджейн едва глаза не вылезли из орбит. Это был тот самый редкий случай, когда что-то сумело вызвать у нее такую бурю эмоций.       - О.А.Л.?! Та самая тайная организация, которая, по слухам, контролирует чуть ли не четверть галактической экономики и у которой консультируются все важнейшие государственные деятели?! У которой сеть информаторов везде, где только можно и ее возможности ничем не уступают «Инквизиториуму»?!       - Ну, слухи немного преувеличены, - тихо рассмеялся Лаксас. - Да, у нас есть кое-какие возможности, но конкурировать с могущественной правительственной специальной организацией это чересчур. Но да, кое-что учудить мы можем. Не сильно глобальное.       - И ты лидер О.А.Л? - спросила девушка, присаживаясь на диван.       - Ну, у нас все-таки клуб, а не четко структурированная организация, - почесал затылок Дреяр. - У нас у всех равные права. Я всего лишь выполняю роль председателя или секретаря. Смотрю, где кому помочь нужно, финансы грамотно распределить и так далее. Наверное, можно определить меня, как предводителя, но все это чисто условно.       - А по мне так ты излишне скромничаешь, учитывая то, что рассказывают те, кто имел с вами дела. Даже я слышала о том, что там, где вы появляетесь, начинается бурное развитие.       - Что есть, то есть. Это в наших интересах, - пожал плечами инженер.       - И в чем же выражаются ваши интересы? Да, и как расшифровывается ваша аббревиатура? Я слышала множество версий, но самая распространенная Организация Абсолютного Лидерства, - поинтересовалась Мира.       - Ничто из этого, - парень явно сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос. - Больше скажу, настоящая расшифровка тебя разочарует.       Штраусс в непонимании склонила голову вбок.       - Общество Анонимных Лентяев.       У Миры было такое обалдевшее выражение лица, что Лаксас не выдержал и расхохотался:       - Да-да, именно так все и расшифровывается, ты не ослышалась.       - С трудом верится. Звучит как Общество Анонимных Алкоголиков, честное слово, - немного пришла в себя Мираджейн.       - Ну изначально мы действительно были клубом по интересам, - Лаксас понял, что не почитает и отложил новеллу в сторону. - Мы реально собирались в чате, чтобы обсудить исключительно то, как лучше всего отдохнуть, где, за сколько и прочее. Но чем дольше шло наше общение, тем больше росли внутренние хотелки. Конечно, валяться и бездельничать можно и в тесной комнатке метр на два, но все же отдыхать и лениться лучше в комфортных условиях. И вот так постепенно, шаг за шагом, одно за другим и так по нарастающей, все вылилось в то, что известно сейчас. Заводились новые знакомства, связи и прочее. Я не знаю лично никого, но среди нас полно самых разных участников. Работники служб безопасности, бизнесмены, торговцы и много кто еще. Всех нас объединяло одно: мы хотели насладиться ничегонеделаньем и отдыхом в самых комфортных условиях. Но чтобы этого добиться, приходилось поработать. И так вышло, что мы уже много раз выручали друг друга. Как финансово, так и необходимыми связями.       - Откровенно говоря, я и раньше чувствовала, что ты далеко не так прост, - заметила Штраусс. - Настоящий Серый Кардинал, который способен влиять на глобальные события, при этом сам оставаясь в тени.       - Самое удобное положение, - усмехнулся Дреяр, доставая набор для заваривания кофе. - Имеешь необходимый контроль за всем вокруг, но при этом, в случае чего, сможешь ловко уйти от неожиданных неприятностей, так как не светишь лицом, тебя никто не знает и не узнает в случае чего.       - Я в детстве читала древние сказки и там в некоторых из них было нечто подобное, когда во время повествования герои встречали какого-нибудь персонажа чуть ли не на обочине дороги, а по итогу он оказывался или главным злодеем, или очень значимым персонажем, влияющим на глобальные и важнейшие события в мире, - хмыкнула капитан.       - Отличное сравнение, - усмехнулся Лаксас, разливая в чашки кофе.       Мира подперла подбородок и внимательно посмотрела на парня, взглядом изучая его. Парень это, естественно, заметил и примерно понял, о чем думала девушка, поэтому со вздохом сказал:       - Если бы мы встретились раньше, ничем хорошим для нас это не закончилось бы.       - Ты Форс что ли, который умеет читать мысли? - ничуть не удивившись, спросила Мираджейн.       - Нет, просто у тебя на лице все написано, - покачал головой инженер, ставя перед Штраусс чашку с капучино. - Наши семьи не в самых лучших отношениях. Не в курсе настроя твоей семьи, но мои родители сделали бы все, чтобы мы не встретились. Ко мне была бы допущена только та кандидатка, которая на их взгляд больше всего достойна войти в славную семью Дреяров.       Последние слова были произнесены с таким сарказмом, что Мира не удержалась от ухмылки. Девушка отпила кофе и посмотрела в потолок:       - Я настолько хочу разорвать все связи со своей семьей, что даже готова выйти замуж по расчету. Чтобы даже нынешняя фамилия не была созвучна.       - А что мешает просто взять другую фамилию? Это не проблема с учетом нынешних возможностей, - спросил Лаксас, ставя на столик блюдце с десертами.       - Это прозвучит эгоистично, но я хочу не просто скрыться, но и максимально насолить своей «дражайшей» семье, - усмехнулась Мираджейн. - Они ведь тоже мне подобрали кандидата в мужья, основанного на их интересах. И плевать, что он бабник и азартный игрок, что может поставить под удар финансовое благополучие любой семьи. Главное - его связи с правительством.       - Стандартная картина, - понимающе кивнул Дреяр. - И что, на твой взгляд, я один из претендентов, который может тебе в этом помочь?       - Других нет, - немного смутившись, ответила девушка. - После инсценировки и побега, ты первый и единственный, кто знает все обстоятельства. Почему-то с тобой я совершенно забываю об осторожности и даже сейчас изливаю свою душу, хотя я даже дома не могла себе подобное позволить.       Мира горько усмехнулась:       - Хотя я тебя не очень хорошо знаю. Мой разум буквально орет об осторожности, но я рискнула довериться тебе, хотя это может для меня плохо закончиться. Хотя я знаю, что любое упоминание брака для тебя неприемлемо, особенно учитывая, что именно это стало твоей основной причиной для побега из своей семьи.       Лаксас встал и подошел к девушке. Та сначала вздрогнула, когда парень протянул к ней руку, но в следующий момент его пальцы вытерли слезы.       «Я что… Плачу? Снова?» - задрожала от осознания Мира и быстро вытерла глаза:       - Прости, я вновь потеряла над собой контроль.       - Не извиняйся, я все понимаю, - ответил Лаксас. - Не знаю, чем именно я привлек тебя, но об осторожности действительно не стоит забывать. Ведь будь я подонком, ты бы уже была в ситуации намного хуже, чем в родной семье. А если бы я оказался каким-нибудь уродом-извращенцем? Ты могла из одного ада сразу попасть в другой, еще более худший.       - Знаю, - кивнула Штраусс. - И прекрасно это осознаю головой. Но я в общении с тобой почему-то больше полагаюсь на внутренние ощущения. Так называемую, женскую интуицию, может быть. Да, это неправильно, полагаться на эмоции, но я ничего не могу с собой поделать.       И девушка взяла руку парня и прижалась к ней щекой, заставив тем самым Лаксаса в кои-то веки смутиться и даже слегка покраснеть. Такое простое движение, но при этом тесный тактильный контакт неожиданно заставили все внутри девушки успокоиться и заставить себя чувствовать тихо и спокойно. Но тут Мира тихо рассмеялась и сказала:       - К тому же, я сильно сомневаюсь в том, что подонку пришло бы в голову назвать свой клуб Обществом Анонимных Лентяев.       Тут уже Лаксас усмехнулся:       - Да уж, подобное точно никак не вяжется с образом мерзавца. Хотя люди разные бывают.       - Это да. Но я верю, что ты не такой, - ответил Штраусс, отпуская руку инженера.       - Ты слишком высокого мнения обо мне, - пожал плечами Дреяр. - Но спасибо за искреннее доверие. Надеюсь, я тебя не разочарую. Ибо идеальных людей не бывает, да и я далеко не так прост.       - Это понятное дело, - согласилась капитан. - Я сама зачастую далеко не подарок. Вспомни, как я себя вела, когда только пришла сюда.       - О, это забыть невозможно, - кивнул парень.       Тут он посмотрел на пустую чашку у девушки и спросил:       - Еще кофе? Или, может, чая?       - Не откажусь от чая, - искренне и мягко улыбнулась Мира.       Весь оставшийся вечер до отбоя они провели за непринужденными разговорами на самые различные темы. Им обоим действительно было комфортно друг с другом и постепенно они открывали друг друга с новых сторон. Мелкие подробности и детали, от которых личности каждого приобретали свои, особые неповторимые черты, запоминающиеся и создающие новый образ каждого.       «Хвост Феи» летел в сторону системы, где ранее проходили переговоры между «Кватро Цербером» и «Пятой Русалки». Фрид контролировал все на мостике, пока не пришла Мираджейн. Он сверялся с данными на виртуальном экране голографического устройства, где мелькала самая разная информация: от технических данных фрегата, до подробностей предстоящей миссии.       - Помощник, через пятнадцать минут мы будем на месте, - доложил Хэппи.       - Принято! Всем приготовиться! - кивнул Джастин и активировал коммуникатор. - Капитан, через пятнадцать минут мы прибудем!       - Поняла. Иду, - ответила Мираджейн.       - Интересно, когда капитан и старший инженер поженятся? - тихо хихикнул Фаундед.       - Тебе-то какое дело? - усмехнулась сидящая неподалеку за пультом связи Аска.       - Да просто интересно, - почесал затылок некоид.       - Фаундед, если у тебя есть время праздно болтать, могу устроить тебе внеочередной экзамен на профпригодность прямо сейчас, - спокойно, без всяких эмоций, как бы невзначай сказал Фрид.       - Молчу, - тут же поднял руки Хэппи.       «То-то же!» - довольно подумал первый помощник.       Ему и без того хватало всяких слухов и разговоров вокруг с первого дня появления Мираджейн на борту. Многочисленные самоназванные свахи и сводники, которых еще в простонародии называли шипперами, уже тогда предрекали то, что капитан и первый офицер будут парой, что вызывало снисходительную улыбку у обоих. Нет, сам Джастин признавал, что Мира - красивая и привлекательная девушка, которая без всякого приукрашивания являлась желанной невестой для любого здорового мужчины. Сам парень тоже был весьма сильно очарован ею, но недолго. Все же характер у девушки был жесткий, да и общий ее настрой не располагал к себе. Да и сама Штраусс с первого дня провела строго определенную черту, за которую заступать не следовало во избежание незапланированного посещения лазарета. А рука у Миры была тяжелой. Так что симпатия пусть и оставалась у первого офицера, но только она, не более того. К тому же, парень видел, как начала меняться девушка после начала более тесного общения с Лаксасом. Она стала больше похожа именно на нормального человека, а не загнанного в угол зверя. До раскрытия истинных чувств еще было далеко, но только дурак не видел того, какая сейчас химия творилась между ними. Сам парень был почти на сто процентов уверен в том, что то, когда «свершится история», вопрос времени, не более того.       Конечно среди экипажа были те, кто хотел увидеть сопливую драму в своеобразном треугольнике Лаксас-Мираджейн-Фрид, но сам Джастин не давал повода для удовлетворения таких желаний. Он явно был лишним, да и его личная симпатия к девушке была не настолько сильной, чтобы хотелось за нее бороться. Грубо говоря, она была не его типажом.       Раздалось шипение открываемых створок двери и на мостик зашла Штраусс. Она сразу спросила:       - Время прибытия к системе планет «Пята Русалки»?       - Три минуты, капитан! - доложил Хэппи.       - Всем приготовиться! - кивнула Мираджейн. - Фрид, десантная группа готова?       - Так точно! - ответил помощник. - Отправимся сразу, как выйдем на орбиту планеты-столицы.       - Отлично!       - Капитан, можно задать вопрос? - спросил Джастин.       - Спрашивай, - коротко ответила Штраусс.       - Почему десантную группу возглавляю я? Учитывая специфику местной политической системы, поставить во главе вас было бы логичнее, разве нет?       - Это личная просьба Кагуры Микадзучи, которая в прошлый раз представляла на переговорах «Пяту Русалки». Командование решило удовлетворить ее просьбу.       - Вот оно как, - задумался Фрид.       Вспоминая прошедшие недавно переговоры, парень не мог понять мотивы. Они с представительницей амазонок толком не пересекались. Да, он присутствовал во время дискуссии, но тогда им не то что поговорить друг с другом, даже взглядами пересечься толком было некогда. Да, пару раз последнее случалось, но Джастин никакой заинтересованности амазонки к себе не видел, только настороженность и недоверие, что было вполне понятно. Но тогда почему?       - Думаю, тебя не станут долго держать в неведении, - сказала в свою очередь Мира. - После переговоров я поняла, что Микадзучи не из тех, кто юлит и пытается пользоваться подлыми приемами. Она прямолинейна и сразу скажет, что ее интересует. Но не забывай о том, что основное: инспекция того, как выполняются условия соглашения! Остальное выясняйте в свободное время.       - Само собой, - кивнул помощник.       Шаттл с «Хвоста Феи» медленно летел над поверхностью планеты-столицы и из его камер наблюдения были прекрасно видны последствия солнечного шторма, который и заставил противоборствующие стороны в кои-то веки сесть за стол переговоров. Тем не менее, как бы ни старались амазонки быстро восстановить инфраструктуру, дела шли не так хорошо, как им хотелось.       Столица, которая по своему внешнему виду чем-то напоминала аналогичную в Фиоре, сейчас хоть и не лежала в руинах, но и до образцово-показательной ей тоже было далеко. Какие-то здания оказались частично повреждены, а какие-то настолько, что их приходилось сносить полностью. Большая часть зелени, парков, скверов и лесов сгорели до состояния обугленных останков. Впрочем, если бы не защитное поле, то последствия могли быть намного хуже, да и само существование «Пяты Русалки» было бы под большим вопросом.       - Как вы видите, восстановление идет полным ходом. К нам даже прилетели представители «Кватро», которые привезли с собой много оборудования. Оно пусть и не такое совершенное, как у нас, но в нынешних условиях нужно все, что только можно достать.       Спокойный голос Кагуры прямо указывал на то, что сейчас ей важно показать выполнение соглашений со стороны «Русалки» в полном объеме. На ее фоне сидящая рядом и беззаботно болтающая ногами Миллиана выглядела по-детски наивно и даже забавно, если только не обращать внимания на ее неизменный откровенный наряд. Фрид же, так как с самого начала был настроен, в первую очередь, на работу, углубился в подробные отчеты, не забывая смотреть по сторонам и лично оценивать обстановку. Хотя с такой высоты полноценно все оценить невозможно.       В это время, шаттл приземлился на площади перед огромным дворцом, где жили и работали представители правящего класса во главе с Верховной Правительницей, к которой обращались еще как Старшая Сестра. Инспекция инспекцией, но посещение местных властей было обязательным. Фрид не любил все эти дипломатические традиции. Он понимал их важность, но чувствовал себя не в своей тарелке каждый раз, когда принимал участие в нечто подобном. Но если раньше вся ответственность за посещение лежала на капитане, то теперь отдуваться приходилось первому офицеру, как представителю проверяющей комиссии.       Внутри дворец сохранился на удивление достаточно неплохо. Да, были трещины в стенах, кое-где отвалилась штукатурка, но все это сейчас быстро чинилось и даже с учетом строительных лесов и не прекращающейся работы, гостей интерьер впечатлял. Множество дорогих материалов от золота и серебра до дорогих и эксклюзивных драгоценных камней и элитных сортов гранита, мрамора, дерева и других материалов. Что и говорить, амазонки любили роскошь и красивые вещи. Правда, на взгляд Фрида, с роскошью был местами перебор и все выглядело слишком броско. Также в изобилии были многочисленные статуи и картины, ясно показывающие не только славную историю амазонок в виде великих правительниц прошлого, но и показывающие то, к каким идеалам по фигуре стремятся местные девушки и женщины. Особенно это касалось статуй рандомных безымянных воительниц, которые были запечатлены скульпторами не только в боевых позах, но и весьма недвусмысленных, зачастую в одеждах, которые толком ничего не скрывали. На их фоне даже откровенный наряд Миллианы выглядел вполне себе приличным. Джастин старался на это не смотреть, поскольку, как бы сильно он себя ни контролировал, мужчина естественным образом реагировал на все это чисто по настройкам, доставшихся от природы.       Наконец-то, десант оказался в приемном зале, где на троне восседала Верховная Правительница. Арана Вебб, к счастью, придерживалась величественного образа. Ее манеры, одежды и взгляд ясно давали понять, что она тут главная и контролирует все вокруг. Белоснежное платье без рукавов длиной до самых пят, тем не менее, дополнялось изящной золотистой кирасой, защищающей весь торс. На руках длинные браслеты, а к поясу оказался прикреплен полноценный меч с одной стороны и кобура с бластером с другой. Причем все, что не касалось платья, имело на себе следы активной эксплуатации. Царапины, вмятины и потертости. Иными словами, броня и оружие были не просто дополнением к образу, но и активно применялись по прямому назначению. Это невольно вызывало уважение. Было видно, что Правительница не отсиживалась во дворце, а активно сражалась на передовой вместе со своими подчиненными.       - Добро пожаловать в Союз «Пята Русалки», - громогласным, но одновременно удивительно спокойным голосом произнесла Арана. - Надеюсь, Ваше пребывание у нас вам придется по душе.       - Благодарю за столь великодушный прием. Надеемся на плодотворное сотрудничество, - поклонился Джастин. - Я пока не многое увидел, но уже впечатлен тому уровню ответственности, с которой Союз подошел к взаимовыгодной работе с «Кватро Цербером». Если все так продолжится, то «Пята Русалки» быстро восстановится после солнечного шторма.       - Спасибо за добрые слова, - кивнула Вебб.       Внутри Фрида же все корежило. Он ясно ощущал всю фальшь, что звучала в словах амазанки. Хотя, что и говорить, ему самому было глубоко противно притворяться вежливым и осыпать принимающую сторону комплиментами. Дипломатический этикет, мать его за ногу! Парень еще со дня переговоров понял, что обе стороны объединили усилия исключительно из-за последствий шторма. Не будь его, они продолжали бы сражаться друг с другом при любом удобном случае. Не будь в кают-компании, где проходила встреча, охраны, амазонки и варвары тут же вцепились бы друг другу в глотки.       - Мы подготовили для вас комнаты. Располагайтесь как у себя дома. Завтра вам устроят экскурсию по всем важным местам, - сказала Арана. - Есть ли у вас какие-то особые пожелания насчет отдыха?       - Никаких. Разве что, если есть такая возможность, я бы попросил разрешения на использование тренировочной площадки, - ответил офицер.       - Ну, с этим проблем нет. Вы можете пользоваться свободно всей инфраструктурой дворца, - ответила Вебб.       - Это главное. Большего нам не нужно, - ответил Джастин.       Верховная Правительница явно была удивлена. Она ожидала, что представители Федерации выставят какие-то дополнительные требования к своему проживанию. Амазонки и ранее принимали у себя гостей с других планет и их требования были уже известны своей безнравственностью. Из-за чего амазонкам пришлось даже создать специальный эскортный отряд для удовлетворения животных похотливых желаний гостей. Десант же с «Хвоста Феи» удивил. Нет, Арана, как и другие амазонки видели, что мужчины, из которых первый состоял, не могли не обратить внимание на весьма вызывающую красоту воительниц, но дисциплина и авторитет первого офицера явно оказались сильнее животных желаний.       - Что ж, как вам будет угодно. Кагура, проводи гостей в их комнаты, - приказала Вебб.       - Да, Старшая Сестра! - поклонилась девушка.       Оказавшись на нужном этаже, Микадзучи показала ряд дверей, которые вели в гостевые апартаметы. Поблагодарив девушку, Фрид скомандовал:       - Стройся!       Десант тут же выполнил команду и встал вдоль стены с дверями.       - Равняйсь! Смирно! - последовали следующие команды.       Убедившись в том, что все сосредоточены на нем, первый офицер сказал:       - Напоминаю вам еще раз: мы все здесь гости, а не хозяева. Проявляйте уважение к местным жителям и властям. Тем не менее, не расслабляйтесь и действуйте согласно инструкциям, полученным на борту. Все досконально проверяйте. И еще, я знаю, что некоторые из вас, особенно ты Уилсон и ты, Мак, падки на женщин. Советую держать себя в руках во избежание неприятностей! Ибо, в случае чего, будете сами отвечать за последствия по полной программе! Я ясно выражаюсь?       - Так точно! - ответили все, а вышеупомянутые еще и нервно переглянулись друг с другом.       - Надеюсь, вы действительно полноценно осознаете свою ответственность. Если что-то случится, немедленно связываться со мной. На этом все. Вольно! Разойдись! - приказал Джастин.       Кагура наблюдала за всем этим неподалеку, оперевшись об угол стены и скрестив руки на груди. Тем не менее, ее лицо выражало искреннее удивление:       «Ну надо же! Вот что значит представители Федерации. Совсем другой уровень, чем у местных князьков. С такими реально можно иметь дело».       Девушка развернулась и пошла к себе. Ей еще надо было подготовиться к сегодняшнему вечеру, на который у нее были особые планы, связанные с первым офицером «Хвоста Феи».       Мира внимательно просматривала показатели сенсоров, чтобы убедиться в том, что все вокруг тихо и спокойно. С одной стороны, все это могло показаться не нужным на такой окраине галактики, однако девушка не собиралась расслабляться. Именно таким образом попадались все новые капитаны, которые только-только получали под свой контроль корабль с экипажем в такой глухой местности. Они наивно полагали, что здесь они никому не нужны, поэтому держать постоянное внимание на сенсорах не стоит. Этим активно пользовались пираты. Находили беспечного капитана и быстро захватывали его корабль, становясь очередной головной болью для командования квадрантом. Самое интересное то, что все прекрасно обо всем знали, но при этом одновременно свято были уверены в том, что это их не коснется. Железобетонная логика, ничего другого не скажешь.       «Хвост Феи» сейчас находился на равном расстоянии и от «Пяты Русалки», и от «Кватро Цербера», чтобы в случае чего успеть на выручку кому-либо, если понадобится. Местная система была одной из самых спокойных. Кроме пары планет, вращающихся вокруг местной звезды, даже астероидов не было, не говоря уже об аномалиях. Поэтому мощный солнечный шторм стал для всех полной неожиданностью.       - Капитан! - неожиданно раздался голос Лаксаса из интеркома. - Фиксирую аномалию по вектору 5-5-1! Она появилась на пределе дальности действия наших сенсоров и направляется прямо к нам!       - Боевая тревога! Поднять щиты и зарядить орудия! Фаундед, разворачивай корабль лицом к аномалии! - скомандовала Штраусс.       - Есть! - растерял всю свою беззаботность Хэппи и ввел команды.       - Щиты подняты! - доложил Дреяр.       - Орудия заряжены! - сообщил Драгнил.       - Капитан, - раздался голос главного инженера. - У меня нет стопроцентной уверенности, но, судя по структуре и колебаниям, аномалия искусственного происхождения. Осмелюсь предположить, что это какая-то разновидность маскирующего устройства.       Мираджейн помрачнела. Подобное наводило на очень плохие предположения. Или кто-то из пиратов заполучил столь серьезные технологии, или, что еще хуже, прибыл кто-то из Крокуса. А такими устройствами маскировки обычно пользовались специальные корабли, предназначенные для весьма специфических задач.       - Аска, что по каналам связи? Нас вызывали? - спросила Штраусс.       - В эфире тихо. Никаких переговоров не ведется, за исключением редких сообщений между Союзами, - ответила Коннел.       - Аномалия стремительно приближается! - доложил Дреяр. - Расстояние сто пятьдесят тысяч и быстро сокращается!       - Фаундед, полный назад! Старайся держаться на расстоянии не менее ста пятидесяти тысяч! - приказала Мира.       - Она уже на этой дистанции! - ответил Хэппи. - Импульсные двигатели работают на полную, но нас догоняют!       - Навести орудия на аномалию! Аска, попробуй вызвать их на всех каналах связи! - Мираджейн села в свое кресло и вывела на экран все показания сенсоров.       - Перепробовала все каналы связи. Ответа нет! - ответила офицер.       - Нацу, орудиями среднего калибра огонь! - отдала приказ Мираджейн.       Фрегат сотрясся от взрывов и заряды энергии понеслись в сторону аномалии.       - Капитан, аномалия резко ушла в сторону! Наши заряды не достигли цели! - доложил Дреяр. - Минуту! Аномалия использовала маневр уклонения «Кондор-11»! Без всяких сомнений!       - Вижу, - помрачнела Мира. - Маневр «Кумэ», заградительный огонь, фиксировать попадания!       «Хвост Феи» резко ушел в сторону, а его орудия начали массированный обстрел. Иногда заряды мелкокалиберных орудий достигали цели и маскировочное поле давало рябь, ясно показывая правильность предположений главного инженера о том, что к ним пытается прорваться какой-то корабль.       - Нацу, можешь навести торпеды на них? - спросила Штраусс.       - Автонаведение не работает. От поля слишком много помех. Могу попытаться вручную направить их, - ответил стрелок.       - Действуй! - кивнула капитан.       Из торпедных аппаратов выстрелило четыре торпеды, которые устремились к замаскированному противнику. Тот резко ушел в сторону, стремясь уйти от атаки. Но снаряды, ведомые Драгнилом, тут же направились следом, чего на той стороне явно не ждали. В цель попали две торпеды из четырех, но этого оказалось более, чем достаточно, чтобы заставить маскировочное поле перестать действовать. Как только оно рассеялось, все на мостике замерли. Черный матовый корпус, стремительный силуэт и красные буквенно-цифровые надписи по бокам не оставляли сомнений в принадлежности корабля.       - Твою мать… - приложила руку ко лбу Мираджейн. - «Инквизиториум»...       Это элитное спецподразделение подчинялось непосредственно высшему руководству Федерации и выполняло только строго определенные задачи. Его присутствие здесь не предвещало ничего хорошего. Более того, крейсер класса «Созвездие», что сейчас заставили выйти из-под маскировочного поля, было сконструировано и построено на верфях семьи Штраусс по самым последним технологиям.       - Аска, ты точно уверена в том, что они никак с нами не связывались? - спросила Мира.       - Абсолютно! - кивнула Коннел.       - Лаксас, у них есть какие-то внешние повреждения помимо тех, что мы нанесли? - сказала в интерком Мираджейн.       - Никаких видимых повреждений нет, - ответил Дреяр. - Защитного поля пока нет, но я фиксирую увеличение энергии на орудиях!       Девушка сглотнула. Она знала, что корабли с маскировочным устройством не могли одновременно использовать и маскировку, и щиты. Это был короткий промежуток времени, когда можно нанести существенный урон такому мощному кораблю. Но идти против «Инквизиториума» - чистой воды самоубийство. Сейчас еще можно оправдаться самообороной, так как их никто ни о чем не предупредил и связи не было. Тем не менее, если все оставить как есть, крейсер поставит щиты и атакует. Надо вывести его из строя так, чтобы лишить возможности воспользоваться хотя бы щитами.       - Нацу, целься в сектор за мостиком! Уровень заряда семь! Огонь! - приказала Мираджейн.       Орудия выстрелили и заряды, несмотря на попытки крейсера уклониться, достигли своей цели. И хоть внешне повреждений не было видно, легкие электрические разряды дали понять, что внутри происходили не самые приятные процессы, мягко говоря.       - Фиксирую сбои в энергопотоках корабля, - раздался голос Дреяра. - Орудия разряжаются, щитов не наблюдаю. Скорость также падает.       Мираджейн выдохнула:       - Ну что ж, может теперь они захотят поговорить?       - Капитан, нас вызывают! - доложила Коннел.       - Оперативно, однако, - хихикнул Хэппи.       - Открыть канал связи, - приказала Мира.       Едва включилась видеосвязь, как душа Штраусс ушла в пятки. Как она раньше не догадалась? С экрана на экипаж мостика со снисходительной улыбкой смотрела молодая девушка в строго подогнанной черной униформе особого отряда «Инквизиториума». Длинные алые волосы были собраны в высокий конский хвост, а на поясе висел меч. Весь вид буквально кричал о том, что она достигла своих целей, хотя ее корабль и был серьезно обстрелян со стороны довольно старого фрегата.       Тут капитан неожиданно нежно улыбнулась и сказала:       - Я знала, что ты не могла так просто погибнуть, Мира.       - Проклятье, как я сама не догадалась обо всем? - потерла висок Штраусс. - Только ты устраиваешь настолько безбашенные и неправильные проверки своих догадок, Эрза…       - Главное, что результат достигнут, хотя это было очень непросто, - ответила Скарлетт. - Разрешишь подняться к вам на борт? Все равно мои инженеры пока заняты ремонтом распределительного узла, который ты так метко поразила.       Мираджейн вздохнула и кивнула:       - Третий ангар. Я сейчас туда подойду.       - Погоди, разве у вас нет телепортационного оборудования на борту? - спросила сильно удивившаяся собеседница.       - Здесь-то?       От скептического тона голоса Эрзе даже стало немного не по себе. Она настолько привыкла к тому, что ее давняя подруга передвигалась на исключительно новейших кораблях, что на мгновение забыла про то, что фрегат класса «Медведь» построен в те времена, когда телепортационные технологии только начинали развиваться и использовались исключительно для перемещения грузов. И то на относительно небольших расстояниях. Тем не менее на «Хвосте Феи» даже такого телепорта не было, так что все решалось по старинке с помощью шаттлов.       Через полчаса Штраусс уже была в крепких объятиях своей давней подруги. Причем настолько, что девушка уже окончательно поняла, что это действительно та самая Эрза, которую она знала с детства, несмотря на разницу статусов. Ведь она раньше была простолюдинкой, у которой даже фамилии не было. Зато все компенсировалось твердым характером, который помог преодолеть множество трудностей на своем пути и из безымянной сироты стать одной из лучших в специальном отряде «Инквизиториума». Однако сейчас Мира, несмотря на ощутимую железную хватку, больше смущалась умилительных взглядов окружающего ее экипажа.       - Эрза, ты меня сейчас задушишь.       - Ну не порть столь драматический момент! - возмутилась Скарлетт. - Я в кои-то веки нашла считающуюся погибшей сестренку, а ты ворчать начинаешь!       Мираджейн редко когда можно было так сильно смутить. Но когда подруга вот так называла ее, она не могла всерьез разозлиться на нее. Пусть девушки и не были кровными родственницами, но отношения у них между собой были очень близкие, как у родных сестер. Именно Эрза, по злой иронии судьбы, для наследницы великого клана стала роднее настоящих брата и сестры.       - Ну, официально я действительно мертва. И сейчас я совершенно другой человек, не имеющий к «великому клану Штраусс» никакого отношения, - ответила подруга.       - Я тебе сейчас по лбу дам! Прекращай уже! - грозно рыкнула Эрза и приготовилась дать щелбан.       Но Мира ловко перехватила руку и не дала себя в обиду:       - Ладно-ладно, давай только без рукоприкладства. Пойдем в каюту, расскажешь все подробнее.       Скарлетт хотела уже что-то ответить, но запнулась. Ибо взгляд подруги оказался настолько тревожным, что даже ей стало не по себе. Поэтому девушка лишь молча кивнула и пошла следом.