Глава 1. Призыв.

      — Довольно странно… — пробормотал Аларик, убеждаясь в том, что происходящее — не галлюцинация и не сон. Дело в том, что всего несколько минут назад он находился в Йордонате и готовился к тому, чтобы встретиться с некими чиновниками и обсудить вопрос снабжения их оружием, как вдруг под его ногами появилась магическая формация и переместила его в странную комнату с каменными стенами и массивным высоким алтарём по центру, щедро украшенным витиеватыми узорами. Аларик почувствовал на себе взгляды множества людей, что стояли образуя широкий полукруг и ошарашенно глядели на него и ещё троих парней, которые определенно были в шоке от всей ситуации. «Вероятно, эта толпа — виновники призыва, а эти товарищи — собратья по беде», — сделал вывод Аларик, затем обратил внимание на кое-что странное. У всех троих было оружие: копьё, лук и щит. У Аларика же был меч в руках. Ему недоставало информации, поэтому он решил подождать, пока кто-либо первый не нарушит тишину. Парень со щитом уже ощутил нечто инородное на своей руке и всеми способами пытался это снять, но это у него никак не получалось. — Что это за место? — парень с копьём в руках, казалось, готов наброситься на одного из призывателей. — О, прошу, отважные Герои! Молю вас, спасите этот мир! — молитвенно возведя руки, вперёд выступил худощавый мужчина средних лет. Как и у всех присутствующих, его тело покрывала длинная серая мантия, ниспадающая до самого пола, а голову венчал тонкий золотой обод. Естественно, реакция у троих вновь призванных была невероятно бурной, Аларик же лишь нахмурил брови, пытаясь обработать услышанное. «Нас призвали в этот мир как Героев? Теперь появление у нас оружия можно хоть как-то объяснить. Каждому Герою дано собственное, уникальное оружие, и ему необходимо в совершенстве научиться владеть им. Полагаю, мне повезло, что я получил меч, а не что-то иное. К тому же странно, что я понимаю речь этих людей. Мы ведь из разных миров… Или же это особенность призванных?» Тем же временем мужчина в мантии объяснял, как их призвали и для какой цели, время от времени продолжая молить о том, чтобы герои одолжили свои силы. — Это немного неожид… — начал парень со щитом, но его грубо прервали двое других, возмущаясь по поводу призыва. — Вы ведь не просите вас сражаться за ваши жизни… просто так? — надменно уточнил первый. — Вы, кажется, не слишком много внимания уделили нашим личным планам… В зависимости от награды, мы можем перейти и на сторону ваших врагов, понимаете? — прямолинейно высказался второй. «Забавно, в положении, когда они ничего не знают, уже ведут себя столь высокомерно, что применяют шантаж и требуют оплаты… Впрочем, не мне беспокоиться о судьбе глупцов». Мужчина в мантии предложил пройти на аудиенцию к королю. Никто из призванных возражений не имел, а потому все двинулись вслед за мужчиной. В этот момент Аларик почувствовал на себе тяжесть чужого взгляда и, повернув голову, заметил, что парень со щитом разглядывает его с любопытством. Впрочем, когда его заметили, он тут же отвернулся и ускорился, догоняя «Лук» и «Копьё». Выйдя из помещения, они прошли по длинному каменному коридору, одну из стен которого прорезало небольшое зарешеченное окно, позволяющее тем не менее видеть панораму города и окрестностей. Было видно, что трое парней очень впечатлены видом города, который для Аларика выглядел весьма и весьма посредственным. Вскоре они вошли в тронный зал, где восседал старый дед, сразу бросивший приветствие в сторону, как он выразился, «Древних героев» и начал оценивать их взглядом. Аларик заметил, что при взгляде на парня со щитом, лицо деда хоть и на мгновение, но блеснуло отвращением. Сохранив вопрос в собственной голове, он молча, вместе со всеми, подошёл к трону. — Я король этой страны, Олтрей Мелромарк XXXII. Поднимите же головы, храбрецы! Благодаря своим усиленным чувствам, Аларик заметил скрытые возмущения парней: кто-то цыкнул, кто-то зубами скрипнул, в целом, дедок их не впечатлил. Далее, так называемый король, ударился в объяснение происходящего. Некто предсказал, что настанет конец света и мир будет атакован Волнами Бедствий. Если не отразить ужасы, что несут за собой эти самые волны, то мир будет уничтожен. Согласно пророчеству, решающие события должны произойти в этом году. В подтверждение, некий древний артефакт, именуемый Песочные Часы Эпохи Драконов, активировался и в них начал сыпаться песок. Как в дальнейшем выяснилось, часы предсказывают дату явления Волны примерно за месяц. Сначала пророчество мало беспокоило жителей. Но вот закончился песок и часы перевернулись в первый раз, в ту же секунду на территории Мелромарка появился разлом, из которого появились орды демонов. Силой авантюристов и рыцарей королевства Первая Волна была остановлена, однако ценой многих жертв и разрушений. Тем не менее, пророчество утверждало, что каждая Волна будет мощнее предыдущей, поэтому для короля и прочих влиятельных лиц королевства не оставалось иного выхода, кроме как попробовать призвать Древних героев. Впрочем, эта история мало воодушевила героев, и они продолжили громко возмущаться, требуя достойной и щедрой оплаты за свои будущие подвиги. Признаться, Аларику их сторона показалась куда более привлекательной, чем работа за бесплатно. Король незаметно послал взгляд одному из своих слуг, а затем обратился к героям: — Что ж, мы действительно собирались вас вознаградить за усилия, приложенные для нашей защиты… Я уже распорядился выделить деньги на ваши нужды, а также выделил вам жилье. Даже с обещанием короля, эти товарищи продолжили ворчать. Хотя, Аларик тоже не имел привычки верить кому-либо на слово. Однако с таким напором они быстрее выставят себя врагами государства, чем получат обещанное. — Теперь же, Герои, назовите свои имена! Аларик прошёлся взглядом по присутствующим Героям. Ему было интересно, кто решит взять инициативу и представиться первым. Вперёд выступил парень с копьём в руках. — Мое имя — Китамура Мотоясу. В этом году мне будет 21, я студент университета. Аларик впервые за некоторое время решил проанализировать своих так называемых «товарищей». Первое впечатление от Мотоясу — беззаботный, старающийся излучать мужественность парень. Удавшийся лицом и телом блондин с конским хвостом на голове. — Моя очередь! Зовите меня Кавасуми Ицуки. Сейчас мне 17, я старшеклассник. Следующим выступил довольно хрупкий на вид мальчик, которого Аларик мог представить только в образе робкого завсегдатая библиотеки. Впрочем, он почувствовал в нем некий стержень, поэтому он не стал сразу относить его к будущей жертве Волны. — Иватани Наофуми. Возраст — 20 лет, студент университета. Аларик посмотрел на последнего из призванных людей. Беспорядок на голове, но кажется самым собранным из этих троих. В глазах блестит уверенность. Судя по взгляду короля и троих предыдущих героев, настала очередь Аларика представиться. Через некоторое время подумав, он представился. — Аларик Дункельхайт, возраст — 25 лет, в своем мире был внешним посланником Империи. После его представления, трое героев были весьма удивлены, впрочем, как и король. Но не стали задавать лишних вопросов. — Хм… Мотоясу, Ицуки и Аларик… Верно? — задумчиво произнес король. От Аларика не ускользнуло то, что он специально не упомянул Наофуми, Героя Щита. — Ваше Высочество! Вы забыли обо мне! — тут же подал голос забытый Герой. — Ох… Прости, Наофуми, — король демонстративно извинился, но Аларик ясно заметил, как его лицо вновь исказило отвращение. «У него странная неприязнь к Герою Щита, этот король начинает вызывать вопросы… И что это за пустующий второй трон? Есть и королева?» — мозг Аларика начал интенсивно работать, ища ответы, как вдруг король продолжил говорить. — Теперь проверьте свои Статусы и объективно оцените себя! Этим словом он ввел в ступор уже всех присутствующих, включая Аларика. Однако он тут же обратил внимание на, казалось, какой-то значок в углу зрения. Сфокусировавшись на нем, перед его глазами появилась странное окно, в котором были записаны некоторые его данные. ___________________________________________ Имя Героя: Аларик Дункельхайт Специальность: Герой Меча. Уровень 1. Снаряжение: Меч (Легендарное оружие) Навыки: Невозможно проанализировать. Магия: Невозможно проанализировать. ___________________________________________ Прочие данные, по типу числовых параметров своего тела, его не особенно интересовали. Остальные герои все также продолжали ворчать себе под нос по поводу низкого уровня, отсутствия умений владения оружием и прочее. — Отныне вам, отважные Герои, предстоит опасный путь, где вы будете совершенствовать свои умения и закалять тела, а также улучшать ваши легендарные орудия. — Улучшать? То есть сейчас оно не обладает достаточной силой? — Ицуки с сомнением стал осматривать свой лук. — Да… По легенде, призванные герои неведомыми нам способами делали свои орудия сильнее. — Легенда легендой, а пока оружие недостаточно сильно, его можно заменить чем-то ещё, — пробормотал Мотоясу, вращая копьё. — Со всем этим разберёмся потом. А сейчас, раз уж попросили, надо заняться самосовершенствованием, — вновь подал голос Наофуми. Аларик заметил в глазах Героев странную искру возбуждения. Впрочем, он не удивился. У них появилась некая собственная, удобная им интерпретация происходящего, в которое они верят и готовы жить в ней, не оглядываясь на действительность. — Так нам стоит образовать группу? — спросил Мотоясу, глядя на короля. Однако, прежде чем он ответил, свое слово вставил Аларик, до этого молчавший. — К сожалению, действовать нам придется по отдельности. Орудие отвергает другое оружие, что мешает развитию. — Верно! Вам необходимо набрать спутников, и каждому идти собственной дорогой, — подтвердил, кивнув, Мелромарк. Герои обнаружили ту же строку, что и Аларик, «Помощь по пользованию орудием». Текст гласил: «Внимание! Если владельцы легендарных орудий соберут единую группу, произойдет реакция отторжения. Поэтому, по возможности, передвигайтесь по отдельности» — Выходит, нам придется набирать союзников? — произнес Наофуми, чем ввел ещё двоих героев в глубокую задумчивость. — Не беспокойтесь об этом! Солнце уже клонится к закату… Храбрецы, не торопитесь и потратьте время до утра на отдых. К завтрашнему дню я соберу талантливых воинов, которые станут вашими союзниками. Герои поблагодарили короля и в сопровождении одного из слуг направились в гостевую комнату.