Глава 11. Император Драконов Гаэлион

Аларик ждал, пока Мотоясу не вернётся. Он уже знал, что Ицуки будет в плохом настроении из-за «проваленной» авантюры будет рад отыграться на несчастной драконе. «Гордыня не даст возможности держать себя сломленной, её призвание – быть несгибаемым хребтом» В этот момент в дверь постучали. Аларик открыл дверь и на пороге уже стояли Мотоясу и Ицуки. – Аларик, ты не поверишь, что произошло с Ицуки! – Тут же вскричал Герой Копья. – Так уж и не поверю... – Произнёс он с едва заметной ухмылкой. Ицуки и вправду выглядел довольно мрачным. Если бы он не знал его, то мог даже подумать, что парень на грани самоубийства. Далее Мотоясу начал рассказывать, как Ицуки пытался спасти город от тирана, но ему вдруг помешал какой-то сильный воин на стороне правителя и в яростной битве ему пришлось отступить. Также он рассказал, что Ицуки был дан тяжёлый выбор, где ему пришлось выбрать жизнь своих спутников, бросая на произвол целый город. Аларик все это слушал, надев маску внимательного, сопереживающего слушателя. Но в собственном разуме он хихикал над тем, как Мотоясу приукрасил историю. Все было куда проще. Ицуки первый раз столкнулся с врагом сильнее него и испугался, немедленно дав дёру в ущерб собственной гордости и убеждений о всесилии справедливости. – Однажды, – Сжал кулаки Мотоясу, – Мы отомстим за Ицуки... Мы не оставим это так, как есть! – Сильные слова... Впрочем, Я не возражаю. – Ответил Аларик и его глаза блеснули насмешкой, – Так что там по поводу дракона? – Аларик посмотрел на Мотоясу и тот начал рассказывать. – В деревне на востоке обосновался дракон и творит хаос. Жители призывали авантюристов на помощь, но все они погибли... Этот дракон очень силен! – Мы не можем оставить это дело на самотёк... Нам необходимо вмешаться! – Заявил Ицуки. – Для того я вас и собрал... Чтобы сразиться с драконом! Только мы втроём! – Заявил Мотоясу с важным видом. «Если ты так собирался показаться крутым, то тебе ещё учиться и учиться...» – Хмыкнул Аларик. – Мой лук с вами! – Торжественно объявил Мотоясу и встал с кровати, расправив плечи. – И мое копьё тоже! – Пафосно повторил за ним Мотоясу. – Ну хорошо, не возражаю в этом поучаствовать. – Лениво произнес Аларик, заваливаясь на бок. – Аларик! Ты испортил такой прекрасный момент! – Тут же начал обвинять его Мотоясу, размахивая пальцем. – Какой ещё момент? Вы просто по очереди встали с кровати с красивыми речами. – Равнодушно ответил он. – Тебе не понять... – Вздохнул Герой Копья. Не собираясь задерживаться, они выдвинулись к городским воротам Группа из трёх Героев разом привлекала очень много внимания, но Мотоясу этому был рад и он всю дорогу улыбался. Для Ицуки же это было... То ли он чувствовал себя неловко, то ли просто не любил внимание к себе. Аларик не стал углубляться в это и просто игнорировал взгляды до тех пор, пока они не вышли из города. – Аларик! Сколько я замечал, но думаю, ты обладаешь каким-то навыком перемещения. Не мог бы ты перенести нас прямо к той деревне? – Спросил Мотоясу, глядя на голубоглазого Героя. – С чего ты это взял? – С невинным видом спросил он. – Я же видел, как ты исчезал и появлялся в совершенно другом месте! – Тут же возмутился Мотоясу, думая, что его обманывают. – Верно! Я тоже видел! – Поддержал его Ицуки, – Вы об этом говорите? – Аларик внезапно появился за спиной Мотоясу, чем опять напугал и без того нервного Героя Копья. – Как?! Ты же только что был тут... – Удивлялся он, глядя на то место, где ранее стоял Аларик. – Темное мерцание, – Произнес он наобум, – Но это работает лишь на короткие расстояния. Вам не повезло. У Мотоясу с Ицуки только что скатилось по слезинке, или это Аларику показалось? – Черт... Опять придется потратить время на поездку! Нет, не показалось. Они и в самом деле уронили по слезинке. – Ладно, Мотоясу. Придется нам вернуться за верховыми ящерами... – Устало протянул Ицуки. Аларик подождал их и вскоре оба вернулись с драконоподобными существами примерно с человеческого роста. – Аларик... А у тебя разве нет такого? – Спросил Ицуки. – Предпочитаю путешествие на своих двоих, – Ответил ему Аларик. – Что ж... Тогда запрыгивай! – Протянул руку Мотоясу и помог Аларику взобраться на ящера, – Смотри не упади, они быстрые! Ударив поводьями, они отправились на восток. По дороге встречались несколько шаек бандитов, притаившихся в кустах, но... Аларику не хотелось прерывать дорогу и используя невидимую силу, просто вышвыривал их из кустов. Мотоясу и Ицуки ничего не замечали. Они предались соревнованию, кто же из них быстрее. Выглядели они очень довольными и даже не осознавали, какая опасность ждёт их впереди. Ближе к ночи они преодолели больше половины пути, но ящеры утомились, поэтому пришлось устроить ночлег. Развели костер, поймали кабана, порезали, пожарили. Мотоясу и Ицуки делились историями из своего мира. – ...Был, значит, у меня такой случай... Прихожу в первый день, усаживаюсь за парту и вижу надпись: «Уснув, не восхрапи, ибо восхрапев, ты побеспокоишь ближнего своего»! Оба смеялись над историями друг друга и хвалили прекрасный вкус мяса. «Ну разумеется, ведь в конце концов за дело взялся я. Ваши кривые руки чуть спалили два куска» – В мыслях возмущался Аларик, молча пережевывая мясо, – «Не хватает специй, но для таких условий сойдет». – Вот у всех в школе были охранники... А у нас не было, у нас была уборщица с мокрой тряпкой. Это было куда страшнее! Оба продолжали разговаривать, как вдруг замолчали и посмотрели на Аларика. С куском мяса во рту, он с вопросом в глазах смотрел то на Ицуки, то на Мотоясу. – Ты ведь не из Японии, как помню? Можешь рассказать о своем мире? Аларик задумался на некоторое время, пребывая в сомнениях. Стоит им говорить, или же нет? – Мой мир был чем-то похож на этот. Наполнен магией и различными монстрами... Но там не было навыков, системных подсказок и прочего. Мир полностью реальный, с наполнявшими его живыми, мыслящими существами. – Удивительно, что существуют и такие миры... – Пробормотал Мотоясу. – Полностью реальный? То есть магия и чудовища не были игрой?! – Удивился Ицуки. – Верно. Я думаю, что и этот мир не является игрой. – Вдруг выдал Аларик, меняя тему. – С чего ты это решил? – Люди здесь такие же, как и в моём мире. Думают и чувствуют. У них есть мечты, желания и цели. Они живые. После подобной речи он породил сомнения в иллюзиях Героев. Даже после того, как они закончили трапезы с разговорами и легли спать, они ещё долго ворочались во сне, размышляя над словами Аларика. – А может... Это и вправду не игра? – Еле слышно прошептал Ицуки, после чего провалился в сон. На следующий день они преодолели оставшееся расстояние и оказались в... Вполне себе целой деревне. Аларик оглядывал все сомнительным взглядом. «Что-то здесь не чисто...» – Нахмурился он. Герои вошли в деревню и их тут же встретили старосту. Выглядел он взволновано. – О, Герои! Прошу вас, защитите деревню! Убейте дракона! Аларик посмотрел на мужчину и что-то ему в нем не понравилось. На уровне интуиции. Впрочем, догадки Аларика остались при нем, Мотоясу тут же выступил вперёд. – Не беспокойтесь! Мы, Герои, спасём вашу деревню от безжалостного дракона! Лицо старосты тут же просветлело и он довольно улыбнулся. Аларик все продолжал получать сигналы от своего подсознания, но не мог найти логическое объяснение. Впрочем, был один способ проверить... – Мы слышали, что дракон устроил хаос в деревне... Но все выглядит так, словно ничего не произошло. Как такое возможно? Староста заколебался. Но не успел тот ничего ответить, как вмешался пресловутый Мотоясу. – Аларик, как ты можешь такое говорить? Взгляни на их лица! Неужели это не служит тебе достаточным доказательством. «Да, гримасы они состроили хорошие» Пусть Аларик и не успел воспользоваться своим взглядом, но одного колебания было достаточно, чтобы Аларик мог сделать уверенный вывод: они что-то скрывают! К сожалению, Ицуки и Мотоясу не обладали достаточной проницательности и устремились помочь жителям. Ужасающий рев раздался с горы, жители тут же припали к земле, а Мотоясу с Ицуки напряглись и с рвением в глазах стали глядеть в том направлении. – Нельзя терять ни минуты! – Выкрикнул Мотоясу и помчался в сторону горы. Ицуки бросился за ним следом. В своём порыве они и вовсе забыли о присутствии Аларика. Понимая, что к добру это все не приведет, Аларик последовал за ними. Прибыв к горе, Герои застыли. На вершине сидел огромный, цвета ржавчины дракон. Мотоясу с Ицуки действовали, словно единый организм. – Вперёд! Оба бросились к дракону. Тот заметил их и тут же выпустил пламя. Мотоясу уклонился и продолжил сокращать дистанцию. Ицуки выпустил несколько стрел, но от них дракону было ни тепло, ни холодно. Мотоясу был в десятке метров, но удар лапой заставил его увеличить дистанцию. Попытавшись напасть снова, он едва уклонился от удара могучим хвостом и чуть не сгорел в пламени. – Лук Метеора! – Копьё Метеора! Ицуки и Мотоясу выпустили свои сильные навыки и нанесли ранение дракону. Он взревел от боли, затем поднялся в небо и выпустил столько огня, что можно было спалить всю гору. Мотоясу и Ицуки смотрели на небо, покрыто огнем и не могли поверить в происходящее. Неужели это все? Конец? Если это игра, то они просто появятся вновь. Но что, если это не игра, а реальность? Тогда они умрут. Но для Мотоясу и Ицуки смерть была фактом, который они не могли принять. Пламя приближалось, но Мотоясу и Ицуки все прокручивали в своём сознании единственный вопрос: Неужели я... Умру? Страх перед смертью привел их к пропасти, называемой отчаянием. И сейчас они стояли на самом краю, рискуя упасть. Пламя настигло земли. Однако Мотоясу и Ицуки ничего не почувствовали. Не было света в конце тоннеля, не было боли и не было ангела. Рядом был лишь... Аларик?! – Мы... Живы?! – Мотоясу без сил упал на колени, Ицуки выронил свой лук и взгляд его был пуст. Внезапно за их спинами появились темные силуэты и ударили обоих по затылку так, что оба вырубились. После этого оба силуэта поглотились тенью. – Надеюсь, после этого они повзрослеют. – Прошептал Аларик, глядя на место сожжения. Диаметр примерно несколько сотен метров, даже лес внизу слегка задело. Вероятно, дракон станет виновником грядущего пожара. Он приземлился на землю и величественно взревел. Затем Аларик неспешной походкой двинулся к нему. Дракон заметил приближение и не задумываясь, вновь выпустил пламя. Он был в гневе. Люди, которые для него были низшей, слабой расой, осмелились напасть на него. – Ты намного слабее Архамантала, поэтому не пытайся сражаться со мной. – Услышал дракон за своей спиной и обернулся. Совершенно невредимый, там стоял человек в черном и улыбался, глядя на него, – Я знаю, что драконы высокомерны и не потерпят к себе подобного обращения, но... Даже ваше высокомерие ничто, в сравнении с моим. Драконья интуиция подсказывала ему, что его собеседник далеко не слабый. Поэтому он постарался усмирить гнев в своем сердце и внимательнее присмотреться к существу. – Ты странное существо! – Неожиданно произнёс дракон голосом, способным сотрясти небо, – Я никогда подобных тебе не видел. – И вряд ли увидишь, – Ухмыльнулся он, – Возможно, нам стоит представиться? – Я – Император Драконов Гаэлион! – Аларик Дункельхайт, Первородный гримм. Дракон оказался удивительно хорошим собеседником и для Аларика это был словно глоток свежего воздуха... Он давно не говорил с тем, кого по статусу мог достойно называть равным. «Пускай ты и не дракон моего господина, но всё же... Приятно осознавать, что есть некто могущественный, помимо меня» – Так как же ты тут оказался? Дракон немного замешкался перед ответом. – Понимаешь... Легче показать, чем сказать. Аларик последовал за драконом в пещеру и был удивлен количеству сокровищ, что находилось здесь. – Что? Алчность – в нашей природе! – Ответил Гаэлион, заметив взгляд Аларика. В глубине пещеры сидела молодая девушка из полулюдей. Эта имела собачий хвост и уши. Увидев Гаэлиона, она радостно бросилась к нему, но заметив Аларика, насторожилась. – Я подобрал эту девочку и заботился, как мог. Но дракон не сможет дать ту жизнь, которую она заслуживает. Я прилетел в эту деревню, чтобы передать девочку под их заботу... Но люди запаниковали из-за моего присутствия, а девочку отвергли лишь из-за того, что она получеловек... Её зовут Виндия. Аларик выслушал его и с интересом посмотрел на девочку-собаку, что сейчас все же осмелилась подойти, но пряталась от его взгляда за драконом. – Советую тебе лучше направиться в Шильтвельт. Там куда лучше относятся к таким, как она... И на будущее: лучше не заявляй о своем присутствии так, как сейчас. Эти Герои слабы, но однажды они смогут убить тебя. Поэтому, будь осторожен. – Глядя на этих... Героев, я начинаю беспокоиться за наше будущее... – Проворчал дракон. – Их умы застилает пелена. Они верят, что несут добро в мир, но лишь являются инструментами собственных пороков... Им предстоит побороть это, преодолевая трудности, глядя в лицо смерти и жертвуя собой во имя других. – Я надеюсь на то, что все будет так, как ты сказал. Иначе явится она, и убьет их. Аларик с вопросом посмотрел на Гаэлиона, но тот взял Виндию и уже покинул пещеру, проигнорировав своего недавнего собеседника. «Что ж, пора возвращаться к... Товарищам» – С этими словами Аларик растворился в тени.