Часть 7

— Принцесса! — послышался звонкий голос Ады. Девушка протерла глаза и пару минут старалась понять где находится. Голова раскалывалась, а тело отказывалось ее слушать. Оно не подчинялось командам, которые отдавала ему девушка. Резкий запах забродившего спиртного и помоев бодрил лучше любого отвара, и Калистера наконец начала воспринимать окружающий мир. Почему она не в своей ночной сорочке? Почему вместо пухового одеяла какой-то старый клочок ткани? Почему она не в замке де Сантес? Это первое, о чем задумалась Калистера, придя в себя ото сна и вернувшись в реальность из объятий тьмы. — Принцесса, вставай. — Нежные руки Аника подняли девушку с кровати и заставили окончательно проснутся. — Где я? — хрипло спросила Калистера, протирая глаза. — Там же, где и засыпала. Ты в катакомбах под Опином. — Где вообще Полла? — В прошлой жизни. — Аник хмыкнул и поправил ножны. — А сейчас… — Калистере не удалось договорить, в их диалог вмешалась Ада: — Еще ночь, но мы уже отклоняемся от графика. «Принцесса Лостэри» уже готова к отплытию. — С этими словами Ада кинула в девушку два ножа, едва не задев шею Калистеры. Клинки вонзились в стену. — Ты меня убить хочешь! — возмущенно вскрикнула Калистера. — Тебя по другому разбудить не получится. Фолл и Вэнс уже на корабле, поторопитесь. Калистера снова потерла уставшие глаза, пару раз моргнула, привыкая к темноте, и тяжело выдохнула. — Аник, — обратилась она к парню, пытаясь собрать непослушные волосы, — а ты уже выходил в открытое море? — Ты что, боишься, принцесса? — парень хмыкнул и едва заметно улыбнулся. — Вовсе нет, но это вообще безопасно? — С таким капитаном, как Ада, на корабле не бывает безопасно, но никто не знает море лучше, чем она. Так что, если без нее, то лучше сразу бросится к Амастле. Калистера закатила глаза, попытавшись выдернуть ножи из стены, но ее старания не увенчались успехом, и она раздражённо выдохнула. Аник жестом показал ей следовать за ним, и девушка, спустя мгновение колебаний, направилась за ним. Ее встретил мрак вечных катакомб. Калистера жила в этом городе всю свою недолгую жизнь и даже не подозревала, что под городом что-то есть… Они шли не долго. В какой-то момент Аник замер, вглядываясь в пустоту. — Дамы вперед. — Он показал Калистере на небольшую лестницу, тянущуюся вверх. Девушка медленно оперлась на металлическую ступень, проверяя ее на прочность, и, отбросив страх, начала лезть вверх. Катакомбы и сырость туннелей остались где-то внизу, и принцесса оказалась на ночной улице города. Такого родного и в то же время такого чужого ей Опина. Она оглянулась на спутника и сглотнула тяжёлый ком в горле, останавливающий поток воздуха в легкие. Сейчас было самое время проснутся, самое время открыть глаза и оказаться в теплой постели, оказаться в замке и забыть все, как страшный сон. Самое время выпить стакан воды с лимоном и сделать пару затяжек опиума от мигрени. Самое время зажечь свечи и открыть очередной глупый роман и прочитать, делая вид, что он интересен. Самое время проснутся, самое время… Но это был не сон. Все происходящее — реальность. Суровая реальность, в которую Калистера вляпалась. Они быстро шагали по мрачной улице в полном молчании. И тут тихие движение привлекли внимание Калистеры. Она обернулась, вглядываясь в пустоту улицы. Шорох повторился, но уже в сопровождении тихого мяуканья. Калистера присмотрелась и увидела маленький комочек. Комочек чего-то живого, большие глаза которого смотрели прямо ей в душу. — Что ты там увидела? — поинтересовался Аник. — Это котенок. А теперь мой выход. Да, я кот, и что теперь? Коту не место в жизни похищенной принцессы, коту не место на корабле и коту не место в ее опасных приключениях, скажете вы? Но вот тут не соглашусь: все это глупые стереотипы. Еще кот не может рассказывать истории, но вы же как-то читаете эту. Может, вам, скептикам, стоит просто закрыть книгу и пойти нахуй? Если бы не я, вы бы так и не узнали об этой принцессе, и о ее наполненной приключениями жизни, так что задумайтесь… Надеюсь мы наконец-то прояснили, что я не просто кот. Если бы не я, то эта история бы просто утерялась в веках. И вы взгляните на меня: никто не сможет устоять. Даже принцесса, делающая вид, что отказалась от души. Но, а теперь, когда все долбоебы выкинули эту книгу в бездну, продолжим. — Отойди от этого разносчика блох, — фыркнул Аник. Он мне, по правде говоря, никогда не нравился. — Я не могу его оставить тут, ты только посмотри на него. — Калистера подняла меня, и я, будто подтверждая ее слова, начал нежно мурлыкать, прижимаясь к девушке. — О Аралина, Ада тебя убьет. — Я никуда не пойду без этого прекрасного кота. — Калистера гордо отвернулась. Можно вывести принцессу из замка, но замок из принцессы… Тут скорее было дело принципа. Если идти против системы — то против всех систем и не важно каким образом. Если ее выкрали, то она будет создавать правила. — То есть ты уже забыла, что ты пленница? – заметил Аник, но увидев решительность в глазах Калистеры, наконец сдался, - только пожалуйста, быстрее. Ты думаешь Ада шутила, когда грозила скормить нас богине морей - Амастле? — Теперь его зовут Кот. — Креативно, - хмыкнул Аник. Они направились вперед, стараясь не привлекать внимание группы орущих на всю улицу пьяниц. — А что это за рыжая красавица? — прохрипел один из мужчин и схватил Калистеру за руку. — Да еб твою мать. — Аник повернулся, закатывая глаза и потянулся к кинжалу, намереваясь вступить в бой. — Не психуй, тебе что, жалко? Мы одолжим ее на время. Пьяницы засмеялись. Калистера дрогнула, проклиная того, кто забрал у нее клинок. От прикосновений и запаха мужчины ее начало мутить. Хоть она по ночам и бегала по этим улицам, к вони она никак не могла привыкнуть. — Все мы братья, надо делиться, — вмешался другой, поворачивая Калистеру к себе и хватая девушку за грудь. — Ты только посмотри на ее личико. Благородная, таких я еще не ебал. Мужчины переглянулись, а Калистера поморщилась, сжав до скрежета зубы. Я оскалился и, мяукнув, бросился на наглое лицо мужчины. Алкоголик закричал, постаравшись сбросить орущее животное. В мгновение Калистера ударила обидчика по яйцам и вырвалась. Бросив испуганный взгляд на Аника. Тот же мгновенно достала один из кинжалов и, немедля ни секунды, всадила оружие в живот ближайшего. — Бежим, — закричал Аник, стараясь перекричать стоны раненного. — Кот, — позвала меня Калистера догоняя парня. Адреналин закипал в венах, пульс бился где-то в висках. Кисть покалывало от крепкой хватки мужчины, но принцесса старалась не замечать дискомфорта. Внезапно Аник замедлился, и Калистера осознала, что запыхалась. Обернувшись, она заметила меня, догоняющий их. — Кот! — Калистера подхватила меня на руки, даже не задумываясь о том, что я запачкался кровью пьяницы. — Вот видишь, — девушка повернулась к Анику с победной улыбкой на лице, — он нам помог, а ты был против. — Хорошо, — тяжело выдохнул парень, — хороший кот. Но если он ко мне приблизится, то я его прибью. Я зашипел и сильнее прижался к новой хозяйке. — Ты ему тоже не нравишься. — Ебать, у нас с котом много общего. — Куда нам идти, умник? — Мы уже пришли. — Аник улыбнулся и показал на большой корабль, пришвартованный у берега. — Это «Принцесса Лостэри». Девушка ахнула, не в силах сдержать восторг от увиденного. Перед ними возвышалось двухмачтовое судно. Масштабы корабля завораживали, и Калистера пару раз моргнула, стараясь рассмотреть все детали во тьме. Лаковое дерево сверкало на лунном свете, и от этого корабль казался в разы больше, чем был на самом деле. На самом носу виднелась небольшая скульптура девушки. Несколько небольших окошек на стенах кают и огромные, черные, как ночь, паруса. Калистера никогда не видела раньше таких прекрасных кораблей. Нельзя сказать, что не видела вовсе, но вблизи… — Может хватит слюни пускать? Ада нас точно убьёт, — начал причитать Аник, подойдя ближе. — Какая красота. А чье оно? — Глупый намек — мы его не украли. Он принадлежал отцу Ады, а теперь… — Аник замялся. — «Принцесса Лостэри» полностью принадлежит Аде. — Но как… — вопрос застыл на языке. Возможно, ей никогда не будет суждено его задать. Аник и Калистера со мной на руках, медленно поднялись на палубу. Я недовольно зашипел. — Чш! — прикрикнула на меня Калистера и огляделась. — Ну что, принцесса, готова? — откуда-то сверху послышался крик Лэна, и парень, повиснув на канате, улыбнулся Калистере. — Блять, Аник, долбоеб ты ебаный, где вас так долго носило? — донесся крик Ады, вышедшей из небольшой каюты. Калистера осмотрела Аду и сразу заметила, что девушка успела переодеться, и теперь вместо грязных лохмотьев на ней была темная рубашка с легким корсетом, выделяющим ее узкую талию. На ногах Калистера заметила черные брюки, на бедрах неизменные ножны и портупеи. Аник поморщился, и Ада, увидев Калистеру, замерла, осматривая ее с ног до головы, будто впервые видя. — Аник, — Ада резко перевела взгляд на парня, — я, блять, тебя, как человека, попросила просто привести Калистеру на корабль. Без всякой хуйни — просто одну девушку. Как пачками в постель их затаскивать, так пожалуйста, а как просто довести до «Принцессы Лостэри» так нам, блять, тяжело. Аник покорно опустил взгляд, и Калистера не смогла сдержаться. — Это Кот. — Мне искренне похуй кто это. На моем корабле мои правила, — прорычала Ада, переводя взгляд с Аника на Калистеру. — Без него я не поплыву. — Ты пленница! – раздраженно прокричала Ада, - Хватит устанавливать правила. Принцесса прищурила глаза, высокомерно поднимая подбородок, и прижала меня крепче к себе. - Почему мне никто не сказал, что она такая упертая, и ее еще и калечить нельзя, - прошипела Ада, - ладно, тебе повезло, принцесса, у нас слишком мало времени. Фолл, поднимай паруса, отходим, — выкрикнула девушка парню. — Принял, — послышался ответный крик Фолла. Принцесса победно улыбнулась, она еще не знала этого загадочного «покупателя», но в какой-то извращенной степени была ему благодарна. Хотя бы ее совсем не лишили права выбора. Калистера подошла к краю палубы и провела пальцами по лаковому дереву перил. Мимолётный ветерок подул прямо в лицо, и девушка прикрыла глаза, представляя будущее. Что будет дальше? Что будет потом? Куда они плывут? Калистера даже не хотела об этом задумываться: ей нравилась эта свобода. Пусть она хоть заведет ее в бездну, но она будет полностью свободной. — А разве девушки на корабле — не к беде? — спросила Калистера у проходящего мима Аника. — На этом судне суеверия придумывает Ада, — хмыкнул парень. — Она лучшая, не сомневайся в ее действиях, хоть иногда они и кажутся абсурдными. Никто не знает море лучше, чем она. Калистера покосилась назад. Они уже отошли от Опина на приличное расстояние, и ей едва удавалось рассматривать очертания зданий. Вот и все, она уплыла… В даль. Во тьму. В неизвестность. На самом носу, у штурвала, стояла Ада, вглядываясь в бездонную синеву моря. Калистера медленно подошла ближе, прижимая к себе меня, дрожащего от холода. — Девочка, — зашептала Ада, — это был твой худший выбор. — У меня его не было. — Выбор есть всегда. — С этими словами девушка поднесла к губам небольшой перстень с огромным сапфиром. — Да защитит нас всемогущая Амастла. Ада дотронулась до лба, губ и груди, и прикрыла глаза. — Всемогущая Алая, не дай нас в обиду, — проговорила тихую молитву Калистера, повторив жест за Адой. — А сколько нам плыть? — Через неделю остановимся в королевстве Лунн. Нам нужно будет пополнить запасы питьевой воды и продовольствия, а потом еще три недели до Эльфириума. Принцесса тяжело выдохнула, услышав название владений фейри. Ада шумно втянула воздух в легкие, и Калистера сглотнула ком боли, накопившейся где-то в груди. Ада выглядела сильной, уверенной и… пустой, опустошённой. Море будто давало ей желание и мотив жить дальше. Как же много всего связывало Аду с морем, Калистера даже понятия не имела. Но Аде было больно. Больно смотреть на море, на воду и в бездонную пустоту будущего. Она боялась. Железная броня, поставленная ей шесть лет назад, не спасала. Временами ее чувства, те чувства, которые она когда-то поклялась уничтожить, утопить и скормить морскому дьяволу, проскальзывали наружу. И да, море причиняло ей только боль, но именно боль и позволяла ей чувствовать себя живой и верить в то, что ее жизнь была не напрасной. «Посмотри вперед, там море, сзади тоже море. Никаких рамок и границ, правил и условий. Море любит свободных, море поощряет только ебанутых и тех, кто никогда не будет тянуться за тем, что осталось позади», — сказал Аде когда-то самый родной ей человек. Но она никогда не была такой, как он. Она не умела отпускать и забывать, она только боролась, как и всю жизнь делала это за свое счастье, за свою свободу… На глазах выстувыступили слезы, и Ада убедила себя в том, что это раздражение от соленого воздуха, но в душе… Да какая разница что у нее было в душе? Если захочет — она сама раскроет свою душу. Глупо в нее лезть. — А ты там была? Ада кивнула, не отводя взгляд от моря. — Однажды. Я была там с близким человеком, когда мне было девять. — Черные, как ночь, глаза Ады сверкнули в лунном свете, и Калистера успела заметить тень… скорби. — Сколько? — шокировано переспросила Калистера, прекрасно расслышав девушку, но не желая в это верить. — Во сколько ты первый раз вышла в море? — В пять, — односложно ответила Ада, будто намекая Калистере, что не в настроении разговаривать. Но девушка не унималась. — А с кем ты плавала? — Во-первых, плавает только дерьмо, — корабль ходит. А во-вторых, хватит вопросов, займись делом. А лучше иди переоденься. От тебя за километр несет гнилью и кровью, как и от твоего… — Ада оборвала фразу, с отвращением показав на меня. — Кота. — Да похуй. В первой каюте ты найдешь все необходимое. Внезапно Калистера осознала, что до сих пор на ней бальное платье, покрытое грязью и порванное…но все же платье. Принцесса в последний раз вдохнула пропитанный солью воздух и улыбнулась. Соль нежно покалывала нос и глаза, но именно об этом и мечтала Калистера. И ее мечта наконец сбылась. Хотя бы одна из большого списка. А что вы хотели? Она почти восемнадцать лет жила в золотой клетке — список желаний у нее образовался приличный. Даже в роли пленницы, она была как никогда свободна. Девушка прижала меня к себе и отвернулась от ветра, бьющего ее по щекам. Она снова улыбнулась, открывая большую дверь. На удивление, она оказалась слишком легкой, и Калистера во мгновение пропала во тьме трюма. Была бы она хоть немного внимательнее, заметила бы кружащих над судном воронов. Это было глупо, возможно она и не догадалась бы. Скорее всего, она сбросила бы все на совпадение. Но она же читала книги. Калистера буквально перечитала по несколько раз всю королевскую библиотеку и до сих пор не поняла, что вороны просто так людей не преследуют? Или нет? Простите, из меня рассказчик не очень, но чего вы ждали от тени? Калистера нырнула в первую каюту и осмотрелась. Свет от небольшого сосуда освещал прекрасную комнатку. Небольшой гамак, хотя, если так посмотреть… Принцесса обошла гамак. Тут спокойно могли бы поместиться двое. Посмотрев на светящейся шар, она нахмурилась. Такие устройства она видела только в книгах. Круглые стеклянные сосуды со светом, сконцентрированным внутри. Ходили слухи, что в них сконцентрирована магия. Только лунны были способны заключать в прозрачное стекло свет. Они называли это фонарями, но откуда у Ады были эти загадочные сферы? В королевстве людей любые проявления магии были под запретом, даже для общего удобства. Небольшой таз с ледяной водой, зеркало во весь рост и шкаф. Все было украшено позолотой и различными рисунками. Калистера присмотрелась: море, всевозможные виды рыб и прекрасные русалки. Девушка никогда раньше не видела такой искусной резьбы по дереву. Я громко мяукнул и, спрыгнув с рук новой соседки, забился в угол комнаты. — Нет уж, иди сюда, тебе надо помыться. Я зарычал, но Калистера бросила на меня такой испепеляющий взгляд, что я в поражении опустил глаза. Ну что тут сказать, у нее никогда не было равных в этом сражении. Как только девушка опустила меня в воду, я оглушительно мяукнул и попытался вырваться. — Ай! — взвизгнула Калистера, отбросив мокрого и недовольного меня. — Ты меня поцарапал. Я победно облизнул лапу. Если сейчас присмотреться, то можно было увидеть в моих глазах триумф. Принцесса осмотрела три большие раны на предплечье и скривилась. Боль пронизывала руку, но это пустяки. Крови мало, значит всё было не так уж и плохо. Аккуратно промыв рану, Калистера посмотрела в зеркало. Длинные рыжие пряди выбились из прически, а уголь размазался по всему лицу. Сейчас она больше походила на одну из бездомных. Калистера засмеялась своим сравнениям и немного наклонила голову в сторону. Ее мысли вертелись, в надежде найти ответы, но взамен натыкались лишь на очередные вопросы. Как же ее это раздражало. Но такова ее судьба. Если принцесса, конечно, верила в судьбу… Пару раз взбрызнув лицо, она поняла, что смыла уже половину макияжа. Девушка расплела волосы, и те хаотичными волнами разлились по ее плечам. Огненные пряди отражали тусклый свет лампы, обретая кровавый цвет. Когда-то давно Полла рассказывала близнецам, что у лунн были такие же волосы. Когда-то давно таких как они с Кристианом сжигали на кострах, обвиняя в колдовстве. Она рассказывала, что в королевстве людей лунн не жаловали, в общем, как и сейчас. Но сейчас хотя бы не сжигали лишь за цвет волос или за оттенок глаз. Полла рассказывала много сказок про лунн. Но после второго Лунного истребления, их больше не видели. С тех пор магия исчезла со королевства людей. Полла рассказывала, что магия, как живое существо, способна была чувствовать, откуда ее проганяют, а где принимают с объятиями. Лунны были лишь проводниками. Они могли связываться и слушать это существо, а оно давало им силу на выполнение всех их прихотей. Калистера взяла небольшой гребень и провела им по спутанным волосам. Обратив внимание на небольшое слово на основании, принцесса присмотрелась. «Моей мечтательнице» — гласила надпись. Гребень принадлежал Аде, и Калистера отчетливо ощутила укол завести. Эту надпись явно вырезал для нее очень родной человек, которому она была дорога. А у нее… у нее никогда не было того, кто был бы с ней рядом в сложную минуту. У нее был лишь Кристиан, и тот ее предал… Калистера хотела рассчитывать на Кристиана, она всегда хотела построить между ними доверительные отношения, но когда-то давно — принцесса даже сбилась со счета — они перестали понимать друг друга, а потом и окончательно потеряли. Они были двумя половинками одного целого, и в каждом боли было минимум на троих. И этим половинкам не суждено было разделять свою боль. Они потеряли компас, который мог бы привести их друг к другу. Их судьбы разошлись, а боль осталась в груди страшным напоминанием об одиночестве обеих половинок чего-то большего. Еще раз тяжело выдохнув, Калистера положила гребень на место и в последний раз взглянула в зеркало. Она больше не намеренна прятать волосы, которые подарила ей мать. Она покажет всем, кто она и какой она может быть, когда речь идет о ее свободе. Ее золотистые волосы затрепетали на ветру, когда девушка вышла к команде, оставив меня, злого на весь мир в трюме. — Ну что? — спросила Ада, заметив подходящую к ней Калистеру. Девушка выдохнула и посмотрела на похитительницу. — Хотела бы узнать больше о корабле, расскажешь? Губы Ады расползлись в довольной улыбке, и она поправила черные, как воронье крыло, волосы. — Первый и самый важный урок: никогда не доверяй компасу. — С этими словами Ада достала небольшую старую коробочку и открыла ее. Стрелка компаса хаотично металась со стороны в сторону, не находя нужной стороны. — Магия может путать компас. Мы отплыли от владения людей, а тут все полностью пропитано волшебством, которое явно против того, чтоб мы были тут. — Но подожди, — Калистера взяла компас из рук Ады и начала вертеть неведанную штуку в руках, — он же не показывает на север. Ада хмыкнула, и в ее глазах вспыхнул азарт, будто она вспомнила кого-то, кому задавала такой же вопрос. Это было давно, очень давно. Казалось, что в другой жизни. — А нам и не надо на север. Воодушевление и страсть накрыли Аду с головой, и Калистера увидела в ее наполненных болью глазах звезды. Принцесса смотрела на отдаляющиеся очертания Опина и медленно дышала. Ужасный холод пронизывал ее тело, и девушка глубже укуталась в пропитанный кровью плащ. Неяркий свет привлек ее внимание, и Калистера поморщилась. Что-то горело. Пламя медленно поглощало здание и небольшие ближние дома. Пожары не были в Опине редким явлением, но местонахождение этого пожара… Страх окутывал Калистеру, мурашками поднимаясь по позвоночнику. Она сглотнула и повернулась к стоящему рядом Анику. — Что это за огонь? Тот хмыкнул и скрестил руки на груди. — То есть то, что мы тебя вытащили из пожара, тебе ни о чем не говорит? - Что? – вскрикнула Калистера, грубо отталкивая Аника. - Тихо тихо, принцесса, мы не поджигали замок, а лишь несколько древен под твоей дверью, чтоб ты потеряла сознание. Огонь не перенесся на стены, - начал объяснять Аник, в сдающемся жесте поднимая руки. Калистера боялась делать какие-либо предположения. Территориально здание было похоже на замок Де Сантес, но они отплыли слишком далеко, чтоб можно было точно сказать. - Подождем нашу полукровку, тогда и узнаем все, - продолжил Аник, - если в замке пожар, то мы не имеем к нему отношения. Вдруг где-то над кораблем пролетела маленькая птица и приземлилась на палубу. Яркий свет озарил судно. Калистера поморщилась и прикрыла глаза от неожиданной вспышки. Спустя мгновение сквозь блики в глазах принцессе удалось рассмотреть очертания нежной девушки, появляющейся из света. Она будто таяла в миганиях огня. — Ада! — послышался крик, ранее не слышанный Калистере. Свет потух, и Калистера смогла рассмотреть незнакомку. Статная и гордая девушка, ее длинное белоснежное платье и пепельные волосы по пояс сразу же бросались в глаза. Она была одета очень непривычно для плаванья. Незнакомка торопливо зашагала к носу судна. К месту, где стояла Ада. — Добро пожаловать, Мирта, какие новости принесла нам наша перелётная птичка? — Где принцесса? — Нежный и в то же время требовательный тон девушки заставил Калистеру поморщиться. Ада кивнула в сторону принцессы. Девушка медленно повернулась и по-птичьи склонила голову на бок. — Как я и говорила, к утру замок полностью сгорит. Король и принц не выходили. Нет ни единого шанса, что кому-то из них удалось выжить. Ада закатила глаза. — А ты решила не церемониться с ней. Калистера подошла ближе, стараясь переварить услышанное. — Что ты имеешь в виду? И кто ты вообще? — Простите, что не представилась, Калистера Мальвия. Нас зовут Мирта, но называй нас как хочешь: полукровка, лунна, фейри. — С этими словами Мирта улыбнулась, демонстрируя свои острые, как бритва, клыки. — мы прилетели из Опина. Вооруженная банда устроила поджег цитадели. Король и принц предположительно мертвы. Они сгорели заживо в своих постелях. Другой информацией мы не располагаем. Слова Мирты ударили Калистеру, будто клинком, остановив подачу кислорода в легкие. Голова кружилась и в мгновение Калистера перестала анализировать происходящее. Страх и гнев поглотили ее в бездну собственных демонов и нереальных мечтаний. - Не мы подожгли цитадель, - заметила Ада. Ее боль становилась осязаемой, глаза застилали слезы. Страх и тьма проглатывали ее. Все восприятие потерялось где-то в глубине сознания. Острые зубы тьмы захлопнулись над ее головой. Она пыталась кричать, вопить от боли, которая пронзала ее, но у нее не было сил. Не было ни единой эмоции, которую она могла бы выплеснуть во что-то реальное. Огонь гнева вспыхивал где-то у нее в душе, но демоны его тушили. Снова и снова, как бы Калистера ни старалась его разжечь. Принцесса падала. Падала в кроличью яму, не надеясь найти пути обратно. Когда-то она читала про такое чувство. Какие-то глупцы называли его безысходностью, но девушка и представить не могла, что когда-то почувствует что-то подобное. Безысходность оглушающая, душащая и заставляющая терять ее человечность, ее реальность и то, что она когда-то называла собой. Собрав весь остаток того, что когда-то называла силами, она сорвалась с места и побежала в единственное место, где не было ветра. Не было того ветра, который ей напоминал свободу, которой она еще мгновение назад так гордилась и дорожила. Закрывшись в трюме, Калистера упала на пол. У нее просто не было сил, чтоб сесть. Она медленно вытянула онемевшие от страха ноги и попыталась найти в себе хоть что-то, что заставило бы ее держаться за эту никчёмную жизнь. Ей было больно. До крика. До ненависти. До самоистязания и до смерти… Принцесса всегда боялась смерти, считала ее самым простым выходом. Она всегда называла тех, кто совершает самоубийство слабыми и безвольными. Но тогда она не знала, что они чувствовали... Но сейчас, в пустоте собственных мыслей, она не видела ничего лучше, чем просто умереть. Закончить эту боль, которая пожирала ее изнутри. Тьма. Тьма… Она всегда боялась ее. Но сейчас именно она сменяла ту алую жидкость, зовущуюся кровью. Калистера почувствовала непреодолимое желание проверить это. Увидит ли она тьму? Тьму, заполняющую ее вены. Она безумно злилась на отца и брата, но на много легче сердиться на кого-то живого… Резким движением руки девушка вытащила острый кинжал, который Ада держала в каюте. На мгновение Калистера перестала чувствовать что-либо. Стены трюма плыли перед глазами, а слезы обжигали все, на что попадали. Еще мгновение Калистера осматривала клинок, заметив в его отражении себя. Опухшие глаза, до крови покусанные губы и потухший взгляд. Может, так и должен выглядеть человек, потерявший все. Потерявший даже себя… Калистера закатила рукав и посмотрела на бледную кожу, цвет которой так презирала. Поднеся кинжал к пульсирующей вене, она задумалась какая на вкус вечность, какую форму она имеет и какой цвет. — Принцесса! Крик. Калистера услышала крик. Он явно принадлежал не ей, но какое теперь было дело? Девушка решила закончить все, выпустить всех своих демонов. Пусть они ликуют; они выиграли, победили в этой игре, которую сами звали жизнью. Крики смешались со сладковатым запахом лаванды и пепла, который остался на языке. Калистера мысленно отметила, что это было бы не худшее ощущение, с которым бы она ушла во тьму. Девушка почувствовала холодноватое прикосновение наточенного лезвия к горячей коже. Металлический запах крови моментально попал в нос. Она почувствовала боль, но эта боль была приятной, даже убаюкивающей, словно мелодия матери, которая старается усыпить свое новорожденное дитя. Калистера прикрыла глаза и растворилась в этом ощущении. Боль от пореза заглушила крики в голове, и она расслабилась. Мир перестал существовать. — Принцесса! — Снова этот настырный голос, но в этот раз он был подобен канату, брошенному ей на помощь. Она должна была схватиться за этот канат и выбраться из тьмы. Она просто чувствовала, что должна. Он был ее путеводителем, ее маяком. И Калистера взялась за этот канат, ведь последняя надежда на что-то лучшее расползлась по телу приятным морозом. Девушка открыла глаза и поморщилась от приторного запаха лаванды и дыма. — Она очнулась, — выдохнул Аник, сидящий на корточках перед принцессой. Она очнулась. Казалось, что прошли года, века, тысячелетия… — Уйди, нам нужно поговорить, — шепнула Ада, беря Калистеру за кисть. — Ты… ты спасла меня. — Калистера перевела взгляд на руку, где еще мгновение назад красовался глубокий порез. — Это заслуга Аника. Он смог залечить твою рану раньше, чем случилось бы неизбежное. Лаванда и дым — запах магии. Воспоминания начинали шевелиться в голове Калистеры. Когда-то Полла рассказывала близнецам про магию и про то, как она работает. Казалось, что это было так давно… Где-то в другой жизни. — Их больше нет, — прошептала принцесса, закрывая руками опухшие глаза. Она будто потеряла частичку себя. Ту частичку, которую когда-то давно поклялась сохранить, - ты убила их! – закричала Калистера. - Мы не делали этого, - прошептала Ада, стараясь успокоить вырывающуюся принцессу. - Ты убила их! – выкрикивала Калистера, не замечая слез, стекающих по щекам. - Тихо, - Ада схватила Калистеру за руки, разворачивая ее к себе и взглядывая в ее воспалённые глаза, - мы не убивали их, - проговорила Ада медленно, растягивая каждое слово, - и ты должна мне поверить. - С чего бы это? – буквально выплюнула Калистера, но уже не вырываясь из сильной хватки Ады. - Потому что нам это не выгодно, мы похитили тебя, чтоб Кристиан занял престол, нам ни к чему его убивать. На удивление, в словах Ады была логика. - Вы правда не виноваты? – прошептала Калистера, внезапно чувствуя себя такой беспомощной и слабой. Ада лишь кивнула. - Мне жаль, - добавила она, снова дотрагиваясь до кисти принцессы. Если не они… то Калистера не знала кто мог такое совершить, а значит ее злость не могла отнестись к кому-то конкретному… Принцесса всхлипнула, и горечь утраты заменила сжигающую изнутри злость. — Ты обязана быть сильной. Не для себя — для них. Они бы этого хотели. Ада взяла кисти Калистеры и прижала их к своим горячим губам. — Ты не должна утешать меня, ты моя похитительница, - обиженно проговорила принцесса. Воспаленные глаза Калистеры перестали различать то, что происходило вокруг. — Мы спасли тебя. Слова Ады заглушали демонов в голове Калистеры. Они пытались что-то сказать ей, но она не могла расслышать. — Спаси меня, — сказала принцесса, пытаясь успокоить поток слез, обжигающий щеки, - не продавай меня ему. Ада потупила взгляд. Немного отворачиваясь, она несколько раз кашлянула, пытаясь подобрать правильные слова. - Ты не можешь, - ответила за девушку Калистера, - спасибо за честность. Ада пахла болью, пустотой и… свободой. Она была тем канатом, за который ухватилась Фир перед тем, как уйти. Навсегда… К брату и отцу. Но она не сможет спасти ее от всего… Внезапно Фир почувствовала злость за то, что Ада помешала ей спокойно умереть. Ее карие глаза были так близко. На расстоянии пары миллиметров, на расстоянии одного необдуманного порыва и… на расстоянии веков. — Ты не посмеешь больше меня спасти! — вырвалось у Калистеры сквозь пелену вновь нахлынувших слез. — Даже стараться не буду. — Голос Ады грубый и в то же время слишком мелодичный и нежный, чтоб быть реальным. Вот ее личный ад. Вот то место, в которое ее отправили за все грехи. Калистера посмотрела в глаза Ады и медленно перевела взгляд на губы. Это был ее личный ад. Внезапно Калистера преодолела этот барьер, который должен был быть вечным. Она коснулась губ Ады, не желая анализировать свои действия. Ада похитила ее и отобрала все что принцесса когда-либо имела. Ада забрала ее от брата и отца, Ада не дала ей сгореть с ними вместе. Ада — ее личное проклятье. Руки Ады дотронулись до талии Калистеры и медленно стали продвигаться вверх по позвоночнику. Калистера приоткрыла рот навстречу неизвестности. Навстречу боли и потерям, которыми она была сыта сполна. Язык Ады проник в рот девушки, и та вздрогнула. Опустившись на холодный пол, Калистера боялась начать думать, боялась проснуться или очнуться. Ада провела руками вниз к бедрам и плотно обхватила их. Калистера запрокинула голову, в надежде отпустить поглощающую ее боль. Девушка провела руками по груди Ады, и та вздрогнула. Боль стала пустой и бездушной. А смерть… Смерть подождет еще немного. Если Ада заглушала крики демонов, то Калистера готова была быть в ее объятиях вечно, лишь бы больше не слышать их вопли. Девушка приподняла рубашку Ады и постаралась привлечь свою похитительницу ближе. Пустота… Пустота не заполнится, но может стать менее темной и пугающей. От прикосновений Калистеры Ада вздрогнула и отстранилась. Девушка взяла в руки лицо принцессы и заглянула ей прямо в глаза. — Дыши, принцесса, пожалуйста, просто дыши. Ты прекрасно знаешь, что это не выход. — Но все это заглушает их крики, — прошептала Калистера, стараясь остановить поток обжигающих плоть слез. — Лишь на время. Ты доказываешь им свою слабость, а это не поможет избавиться от демонов. — Ты их слышишь? — У всех нас есть свои демоны, но мы научились ими управлять. Калистера закрыла глаза и упала на теплое плечо Ады. — Помоги мне, — прохрипела она. — Помоги заглушить их. — Все будет хорошо. — Ада провела рукой по спутанным волосам Калистеры. — Не сейчас и не скоро, но все будет хорошо. — Ты спасла меня и в то же время выкрала… зачем мне тебе верить? — Я научу тебя их использовать себе во благо. Дрожь пронзила тело Калистеры, и она прикрыла заплаканные глаза. — Простите, — послышался тихий голос из-за двери. — Входи! — крикнула Ада, отстранившись от Калистеры. В небольшую каюту зашла Мирта. В каждом ее шаге чувствовалась грация и власть. Она была гордой и в то же время ее гордость не отталкивала, а наоборот притягивала, словно магнит. Ее глаза сверкали ярким огнем при свете магических шаров Ады. — У нас нет сомнений, что пожар организовали Теневые Охотники, но остается загадкой то, зачем им это вообще. Ада тяжело выдохнула, поправив успевшие растрепаться волосы. Под монотонные всхлипы Калистеры, Мирта продолжила: — Нам не удалось ничего узнать. Цитадель охватил пожар мгновенно, будто кто-то изнутри помогал. Еще сложилось ощущение, что все ищут Калистеру Мальвию. Точнее не все, а именно банда. — Принц и король мертвы? — поинтересовалась Ада. — У нас нет в этом сомнений. Бал закончился уже давно, они были в своих постелях. — То есть, это была не случайность? — еле слышно вмешалась Калистера. — Нет, — отрезала Мирта. — Все было подстроено причем очень давно и детально. На подготовку банда потратила довольно много времени. Услышав это, Калистера снова всхлипнула. — Оставь нас, — многозначительно сказала Ада Мирте. — Хорошо. Мирта кивнула и мгновенно испарилась. — Успокойся, — прошептала Ада, убрав с глаз Калистеры влажные от слез волосы. — Их больше нет. Ада поджала губы. - Мне жаль. Калистера едва заметно улыбнулась, вытирая тыльной стороной руки слезы. - Нет, это ложь. И я не виню тебя в этом. Прошло еще несколько мгновений, и принцесса решила сменить тему. — А кто Мирта? — спросила Калистера, развернувшись к Аде. — Она скипфа, одна из немногих оставшихся. Ей много сотен лет, и воспоминания о ее происхождении уже почти стерлись из памяти. Она одна из полукровок, дочь лунны и фейри. — На мгновение Ада запнулась. — Калистера, не сердись на нее. Мирта очень нетактичная, но только из-за того, что она ничего не чувствует. У нее нет эмоций. Она уже давно забыла, каково это ощущать что-либо. Она не чувствует боли, страха, сожаления, ненависти и призрения. Калистера сглотнула горький ком в горле. Смерть брата и отца неподъёмным грузом лежала на ее плечах. Ада снова взяла принцессу за руку и постаралась улыбнуться. - Я знаю каково это терять близких, - прошептала Ада, спахивая в шеки принцессы очередную слезинку, - я не из тех, кто будет откровенничать с пленниками, так что успокаивайся, и идем на палубу, или оставайся здесь. - То есть ты так просто позволишь мня разгуливать по кораблю. Ада пожала плечами. - А почему нет, ты слишком умна, чтоб прыгнуть в открытое море, и слишком глупа, чтоб управлять «Принцессой Лостэри» в одиночку. Так что ты не выбросишься за борт и не попробуешь убить нас во сне, - подытожила Ада. - Но я по-прежнему ваша пленница, - скорее утверждала, чем спрашивала Калистера. Ада лишь безразлично кивнула. - Думаю лучшее что я могу тебе сделать – заранее сказать, что что бы ни произошло, ты все равно останешься нашей пленницей, нашим заданием. - Это было грубо, но честно, - поджала губы принцесса. - Работа, - снова пожала плечами Ада, вставая и стряхивая с одежды пыль, - ничего личного.