Глава 8. «Я не буду синицей в твоих руках…»

Новость об увольнении новоиспеченной учительницы танцев в преддверии праздника обрушилась на пансион с самого раннего утра. Больше всех этим событием была недовольна Елена Сергеевна, которая и так взвалила организацию мероприятия на свои хрупкие женские плечи. Только двое из обитателей «Логоса» были в курсе, куда на самом деле исчезла Полина. Вероника со вчерашнего дня была молчаливой и решила больше не отвлекаться на пустяки, а точно следовать заданию по разоблачению фармацевтической компании. Вот и сейчас она, как ей и было положено, находилась с сыщиками и обсуждала таинственное исчезновение Мальцевой. — Это они с ней что-то сделали! — Авдеев ходил из угла в угол, держа руки за спиной. Даша сверлила взглядом стену и была слишком задумчивой: чем-то походила на Аверину в этот пасмурный день. Максим одной рукой держал гитару, а второй приобнимал поникшую возлюбленную за плечи, стараясь разрядить обстановку, а Рома просто сидел без дела, наблюдая за каждым другом по очереди. — Смотрите — Каждый отвлёкся от своего занятия и перевел взгляд в сторону окна, где из леса хромая выходил физрук — Походу, переборщил со своими пробежками и подвернул ногу — Ника усмехнулась, если бы они знали правду, то не говорили бы при ней такие вещи. День обещал быть напряженным, несмотря на организованный учителями праздник в честь Виктора Николаевича Полякова. У юного агента была масса вопросов по поводу исчезновения бывшего директора, но в одном она была уверена окончательно и бесповоротно: смерть - лишь прикрытие, пока непонятно для чего. Уроков сегодня не было, старшеклассники помогали с финальными приготовлениями: украшали библиотеку и устанавливали банкетные столики для закусок и напитков. Аверина связывала надутые Старковой шарики и передавала их Харитонову для дальнейшего развешивания. — Чего вы такие кислые? Выходной же — Слава был как обычно весел, чего нельзя было сказать о стоящей неподалеку Свете. Наверное, они снова поссорились, что случалось очень часто, но потом они всегда мирились, выгоняя из комнаты Марченко — Ника, не хочешь быть моей парой на танцах? — От неожиданности Даша выронила шарик, который пролетел несколько метров вверх, выпуская воздух, и плюхнулся прямо на голову вошедшему учителю. У Вадима был талант появляться в нужном месте в нужное время. — Слав, у тебя есть Света, и ты не в моем вкусе — Она по-дружески похлопала поникшего парня по плечу и вернулась к своему занятию, слушая приглушенные смешки подруги. — Как же так, он ведь этого не переживет — Девушки обменялись многозначительными взглядами и умолкли, как только заметили приближение учителя физкультуры. Вопреки ожиданиям тот подошел к блондину и одарил того насмешливым взглядом. — Эх, не расстраивайся, Харитонов, Аверина - девушка разносторонняя, глядишь, и передумает — Старшеклассник в миг повеселел, а Вероника закатила глаза: чего-то подобного она и ожидала от него. — А ты с кем на бал в итоге идешь? — Макс пытался втянуть побольше воздуха в легкие, чтобы наконец закончить со столь нудным занятием. — Не знала, что обязательно с кем-то идти — Ника пожала плечами и обернулась к Вадиму, который не сводил с нее тяжелого взгляда. — Он сейчас в тебе дырку прожжет — Вика удивлено захлопала глазами, стараясь не выдавать своего любопытства. — Вадим Юрьевич, вы что-то хотели? Работать мешаете — Лиза дернула ее за руку, тем самым пытаясь остудить пыл. — Хотел, Аверина, хотел, тебе ли не знать? — Вероника скривила губы в язвительной усмешке, вспоминая события вчерашней ночи у хижины. — Вы бы зашли к Тамаре Алексеевне, поможет — Уваров оказался рядом с ней слишком быстро и схватил за предплечье, заставляя ее подруг испуганно пискнуть. — Не в твоем положении грубить преподавателю — Процедил сквозь зубы и усилил хватку, от чего ткань рубашки неприятно впилась в кожу. — Как хорошо! Вы почти закончили, молодцы — В дверном проеме возникла Крылова и оглядела помещение, которое было на стадии завершения, тем самым прерывая непонятные отношения между взвинченной парочкой. — Елена Сергеевна, Полина Александровна должна была предупредить вас, что открывать вечер будут Юра Веревкин и Надя Авдеева — Та закивала, но по паузе в предложении было понятно, что это не конец реплики — И я с Вероникой Авериной — Ника поперхнулась взятым стаканом с водой и с неверием уставилась на завуча. — Да, я была, конечно, удивлена таким решением, но Полина Александровна меня убедила, так что будьте готовы — Она передала еще несколько указаний мальчикам и скрылась за стеллажом с книгами. — Ты попала, подруга — Даша хлопнула ее по спине и сочувственно улыбнулась. Уваров был доволен произведенным впечатлением и удалился: у него были еще дела, связанные с доработкой вируса, на который имелись грандиозные планы. Девушка задумалась о возможных последствиях отказа и, не найдя никакой внятной причины для объяснения перед завучем, решила, что безопаснее будет согласиться. Не убьет же он ее на виду у всех?

***

Вечер неумолимо приближался, обитатели пансиона готовились к предстоящему празднику, особенно старшеклассники. Вероника стояла перед зеркалом, заканчивая с макияжем и переходя к локонам. Она особо не любила яркие оттенки, поэтому ее лицо обрамляли лишь стрелки и тушь для ресниц, бесцветный гель для бровей придавал форму волоскам, а нюдовая помада визуально увеличивала пухлые губы. Платье было нежно-голубого оттенка средней длины с открытыми плечами, белые туфли на каблуке делали образ воздушным. — Воу воу, девушки, что вы сделали с нашими подругами? — Как всегда вовремя зашедшие парни обескураженно присвистнули, глядя на преображенных учениц. Даша была облачена в короткое бело-черное облегающее платье, черные шпильки придавали ей чуточку дерзости и подчеркивали карий цвет глаз. Вика остановила выбор на фиолетовом платье чуть ниже колен без бретелек и черных лодочках. Лиза выбрала нежно-розовое платье в пол с рукавами три четверти, а на ногах красовались белые балетки. Андрей протянул возлюбленной руку, которая с радостью ответила на жест. Макс засунул руки в карманы, не торопясь приглашать блондинку, на что сыщики лишь пожали плечами и направились в библиотеку, встречая на пути разных людей. — Прекрасно выглядишь — За очередным поворотом их настиг Володя в черном смокинге в приподнятом расположении духа. — Спасибо, ты тоже ничего — Она одарила его доброжелательной улыбкой и немного отстала от ребят — Как у Антона дела? С ним все хорошо? — Шепнула достаточно тихо, стараясь не привлекать лишнего внимания. — Звонил им с утра, все в порядке, он попросил передать тебе новый номер — Соколов продемонстрировал скомканный клочок бумаги, на котором второпях были выведены незнакомые комбинации цифр. Ника сразу спрятала его под чехол телефона и поспешила догнать уже изрядно ушедших вперед друзей. Библиотека в этот час была как никогда величественной: повсюду висели шарики, в которые старшеклассники вложили свои не натренированные легкие; фуршет из канапе с бутербродами, соками для учеников и шампанским для учителей. А обитатели пансиона выглядели счастливыми и беззаботными, и лишь немногие действительно знали, что происходит в ней, когда «Логос» погружается в сладкую дрему. Аверина отошла к столику, где одиноко расположилась ее напарница. — Слышала, ты танцуешь с Уваровым — Вера усмехнулась и наклонилась достаточно близко, чтобы услышала только она. — Не уверена, что это идея Полины — Многозначительно кивнула в сторону камина, намекаю на причастность «правой руки» Вульфа к этому событию. Как только собралось достаточное количество человек: в центр зала вышел нынешний директор и взял микрофон. — Прошу внимание. В такой торжественный день я рад видеть здесь ваши горящие лица, пусть Виктор Николаевич сейчас не с нами, но я уверен, он бы очень гордился всеми нами — Морозов пытался вложить в монолог все имеющиеся чувства сострадания и горести, но выходило из ряда вон плохо для тех, кто знал о его причастности ко всему, что здесь творится. Вероника поймала на себе взгляд Вадима, но не смогла разобрать смеси эмоций. На нем был черный костюм и белая рубашка: выглядел он, признаться, очень мужественно и привлекательно — Объявляю минуту молчания — Поставил микрофон на стойку и отошел. Воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием и нервными всхлипами Крыловой. — А теперь, перейдем к самому празднику: откроют наш танцевальный вечер ученики второго класса - Веревкин Юрий, Надежда Авдеева, а вместе с ними ученица одиннадцатого класса - Вероника Аверина, и наш уважаемый учитель физической культуры - Вадим Юрьевич Уваров — Послышались аплодисменты. Мужчина вышел в центр и протянул ей руку, приглашая в начальную позу. Неумелые движения детей никак не могли сравниться с пластикой второй пары. Они смотрели неотрывно в глаза друг другу, выписывая самые разные пируэты на паркете. Никто не решался нарушить их танцевальное высказывание. Юра с Надей закончили ровно в середине песни, отступая назад и давая им больше места для творчества. — И где сейчас мой любопытный братец? — Он старался незаметно шевелить губами, чтобы казалось, будто он и вовсе не произносит ни одного слова. — Без понятия — Она улыбнулась и немного повернула голову в сторону, следуя за умелыми руками мужчины. Учитель усилил хватку на хрупкой талии и придвинул ближе к торсу. — Не думай, что это сойдет тебе с рук — Кивнул на правую штанину, из-под которой виднелся эластичный бинт, девушка лишь усмехнулась, мыслями возвращаясь к танцу. Вадим приподнял ее и покружил, позволяя девушке почувствовать прохладу воздуха. Прическа немного растрепалась, но их дуэт был настолько гармоничен, что зрители следили за каждым взмахом руки, затаив дыхание. Финальная поза: он держал ее за кисти руку, а вес девушки перевалился на носки туфель так, что она стояла лицом к зрителям, запрокинув голову. Раздались бурные аплодисменты. Парень отступил на шаг назад и поклонился, она проделала то же самое и улыбнулась поддерживающим ее друзьям. Дальше все пошло своим чередом: кто-то танцевал, кто-то стоял в сторонке и ждал, пока пригласят на танец, а кто-то во всю поедал закуски с раздаточного стола. Уваров перекидывался дежурными фразами с учителями женского пола, которые сразу облепили его после столь великолепного открытия торжества. — Я и не знала, что ты обучался танцам — Возникшая из воздуха Елена кинула на бывшего ученика заинтересованный взгляд. — Я полон тайн — Дежурная ухмылка: пригубил из бокала шампанское. Его мысли были явно не за беседой с завучем: в голове роились самые разные предположения и сомнения по поводу произошедшего за последнее время. Он был уверен, что обладательница карего омута работала на одного важного человека, который имел виды на закрытие «Ингрид». В то же время Ника танцевала вместе с друзьями на импровизированном танцполе под поп композиции. Андрей бесился с Дашей, то и дело пытаясь прижать ее к себе поближе. Вика была скованной - хотела, чтобы заметил Макс и пригласил, но тот был слишком увлечен своей девушкой Лизой, которая танцевала очень мило и аккуратно. Морозов веселился от души, постоянно сбивая с ног деревянного Павленко. — Прошу минуточку! — Морозов-старший снова поднялся на сцену, тем самым дезориентируя отдыхающих и заставляя вперить зоркий взгляд на главу попечительского совета — Поскольку наш пансион полон талантливых обучающихся, то мне бы хотелось представить одну девушку — Сделал необходимую паузу и чуть дольше задержался на Нике, на что та нахмурила брови — Она уже покорила нас своим танцем, пришло время оценить ее вокальную составляющую. Аверина Вероника, поднимайся, не стесняйся! — Друзья проводили ее растерянным взглядом, а когда та взяла в руки микрофон, то отошли немного назад, чтобы улучшить обзор. — Что ж, хоть я и не знала Виктора Николаевича, но, по рассказам моих одноклассников, он был очень добрым, начитанным и мудрым человеком, который никогда не оставит в беде. Поэтому эта композиция звучит в его честь — Она сделала взмах рукой, чтобы сидящий парень за пультом включил мелодию. — В этом городе стало так холодно Улечу журавлем высоко, в облака Не звони мне ночами без повода Я не буду синицей в твоих руках — Вероника не была готова к публичному выступлению, но петь она умела и любила, поэтому захотела поделиться именно данной композицией. — Все, что было останется в памяти Сохраню навсегда в сердце Наверно, забыть тебя - будет неправильно Но помнить уже бесполезно — Эта песня ассоциировалась у агента Князя с теми тягостями, которые встречаются на жизненном пути, но их возможно преодолеть только лишь бок о бок с верными людьми. — Наши закаты, рассветы Никому я не отдам Все, что за кадром - бесценно Разделили пополам — Она поймала восторженные взгляды ее друзей, которые уже стали большим, чем просто очередным заданием, а некоторые учителя роняли кристальные капли на носовые платочки от избытка эмоций. — Плакали дожди в прямом эфире Это по любви, а не по Шекспиру Было хорошо, как в красивых фильмах Любили… Так сильно — На этом моменте Ника поймала уже более расслабленный взгляд шатена, который неотрывно смотрел на нее, а затем подмигнул, вызывая у той непроизвольную улыбку. — Плакали дожди, но слишком поздно Стал ты для меня лучами солнца За моей спиной остались крылья Любили так сильно — Старшеклассница старалась вложить все чувства, которые переполняли ее в данный момент, а эта композиция находила отражение в сердцах всех возрастов. — Небеса черно-белого цвета Разбивай зеркала, собирай осколки Ты же знаешь, я не верю в приметы На прощание оставлю любовь на полке — Ученица медленно спустилась на крайнюю ступеньку и по очереди обняла каждого из своих друзей, не переставая исполнять песню. — Слезы не в унисон с дождями Просто стала сильней с годами Тогда почему тысячи кошек Ночами скребут на душе, словно сотни ножей — Володя с Верой обменялись только им понятными взглядами, осознавая, что их напарница за свою короткую жизнь успела пережить слишком много опасных моментов и даже смертей. — Наши закаты, рассветы Никому я не отдам Все, что за кадром - бесценно Разделили пополам — Вадим отпил из бокала пьянящий разум шипучий напиток, практически не моргая. Несмотря на проживающие ненависть к брату, он не мог отрицать своего влечения к этой юной особе, которая заставляет его сердце трепетать с каждым новом открытием «секрета». — Плакали дожди в прямом эфире Это по любви, а не по Шекспиру Было хорошо, как в красивых фильмах Любили… Так сильно — Мелодия подходила к своему логическому завершению, а девушка продолжала отдавать всю себя написанным строчкам и создавать атмосферу любви и взаимопонимания. — Плакали дожди, но слишком поздно Стал ты для меня лучами солнца За моей спиной остались крылья Любили так сильно — Финальный аккорд, поза и твердый голос. Аплодисменты были настолько оглушительными, что младшим классам пришлось слегка прикрыть уши от разразившегося грохота. Аверина передала микрофон обратно директору и вернулась к компании, где на нее сразу же набросились с поздравлениями. — Это было охренеть как круто! — Морозов выразил общее впечатление, заставляя ту искренне улыбнуться. Когда все эмоции более менее стихли, Макс подошел практически вплотную к Веронике и произнес достаточно громко, чтобы она могла расслышать — Не хочешь разбавить кислую мину на лице моего папаши? — Что надо делать? — Неподдельный азарт заискрился в глазах. Парень перевел взгляд на верхний ярус библиотеки и стал что-то нашептывать старшекласснице: ее мимика оставалась неизменной, но перспектива вывести из себя директора явно прельщала. Выслушав весь грандиозный план, девушка протиснулась сквозь толпу и направилась прямиком на кухню, которая была пуста. В подсобке она собрала все необходимые ингредиенты и хотела уже выйти, но со стороны входа послышался шум, из-за которого пришлось задержаться. — А я говорил тебе, что с ней не все в порядке — На кухне послышался голос Морозова-старшего и кого-то еще. — Да неужели? Это я тебе говорил — Самодовольные нотки этого насмешливого тона старшеклассница могла узнать из тысячи. — И чего будешь делать? — Петр облокотился о столешницу и уставился на напарника с ожиданием. — По базе ее пробивать бессмысленно - это я уже понял. Попроси свою крысу получше проследить за ней, может, она проколится на чем-то — Мужчина достал из кармана телефон, напечатал смс и выдвинулся обратно на праздник. Второй собеседник не спешил покинуть кухню, задерживая свой проницательный взгляд на открытой двери подсобки. — Выходи, незваный гость — Он придвинулся ближе к тайному месту, где пряталась девушка — Не заставляй меня тебя искать — Вадим кинул взгляд на небольшое зеркальце у мойки и придвинулся к нему замирая. Аверина, решив, что тот ушел, сделала небольшой шаг в его сторону — Попалась — Уваров сомкнул руки на ее рте и дернул на себя, разворачивая — Тебя родители не учили, что подслушивать не хорошо? — Тон его голоса не свидетельствовал о благоприятном развитии разговора. Девушка задергалась, но хватка была слишком сильной, а размаха не хватило бы для неожиданного маневра. Ника наступила каблуком на больную ногу, это сработало на пару секунд, она развернулась и оказалась на другой стороне столешницы, тяжело дыша. — Я не хотела — Речь была не об этой ситуации, а слова вырвались прежде, чем успела подумать о последствиях. — Не хотела что? — Скрестил руки на груди и скривил губы в ядовитой ухмылке. Прервала зрительный контакт и кивнула на его больную ногу — Ах, это? Не будь так самоуверенна, тебе бы не хватило сил справиться со мной — Его голос сочился раздражением и иронией, а на виске пульсировала венка. — Без обид, но это не я с больной лодыжкой — Ника отзеркалила его позу и собиралась уже покинуть его общество, но ее остановил насмешливый вопрос. — Князь? — Развернулась и состроила ничего не понимающую невинную девушку. — Это кто? Поддельный твой? — Вадим рассмеялся и медленным шагом приблизился к ней, обходя единственное препятствие между ними. — Актриса из тебя, конечно, что надо, но я в жизни не поверю, что ты смогла вызволить моего братца без чьей-либо помощи, еще и обладая при этом холодным оружием. Даже при всей твоей изворотливости - это не под силу обычной школьнице — Наклонился, слегка уменьшая разницу в росте и выдыхая вместе со словами нотки недавно выкуренной сигареты. — Приму за комплимент — До последнего будет отрицать свою причастность к шефу, даже если все улики будут указывать на обратное. — Ты играешь с огнем, девочка — Схватил за запястье и покрутил в разные стороны, надеясь обнаружить хоть какие-то неопровержимые доказательства — Что вы взяли внизу? — Хватка усилилась, она непроизвольно дернулась под его напором. — Папку, там было все то же самое, что я видела на твоем компьютере — Вадим ненадолго задумался, размышляя над правдивостью ее слов. — В твоих же интересах быть паинькой, это последнее предупреждение. А дальше — Он сымпровизировал выстрел и отпустил кисть — Кстати, должен признать, поешь ты так же хорошо, как танцуешь. — Спасибо — Улыбнулась и, дождавшись, пока он решит покинуть ее общество, вышла следом, не забыв прихватить инвентарь для воплощения плана с Морозовым. — Почему так долго? — Макс уже ждал ее на втором этаже, нервно озираясь. Завидя подругу с полными припасами, оживился и оставил расспросы на потом. Он забрал у нее половину ингредиентов и принялся сооружать приспособления. — Ты уверен? — Когда все бомбочки были готовы, Ника перевела веселый взгляд на друга, который утвердительно закивал и прошептал. — 3, 2, 1 — С оглушительным свистом на голову Петра Алексеевича опустилась ледяная вода вперемешку с мукой. Зал разразился хохотом, а вот сам пострадавший был краснее помидора. Старшеклассники, согнувшись пополам, вынырнули из библиотеки через задний ход и осели на пол, смеясь теперь во весь голос. — Макс, Ника, там такое — Из помещения показались ребята, которые заливались смехом не меньше. Когда до них дошло, кто устроил сие шоу - смеха стало еще больше. Такая детская возможность насладиться беззаботными деньками была им нужна, словно глоток свежего воздуха.

***

Праздник подходил к своему логическому завершению: компания как обычно собралась в комнате девочек перед сном, чтобы обсудить насущные вопросы. — Не день, а сказка — Даша откинулась на плечо возлюбленного и сладко потянулась. — Да уж, почаще бы так — Вика разделяла радость подруги, а потом произнесла — Ребят, если вы не против, я бы хотела продолжить расследование с вами — Она ковыряла носком ковер, боясь поднять взгляд на притихших друзей. — Почему нет? — Вероника захлопала ресницами и по очереди посмотрела на каждого. — И чего такого вдруг случилось, что ты передумала? — Морозов, безусловно, не мог оставить без комментария слабость подруги. — Макс, перестань, у всех бывают переломные моменты — Старкова приподнялась, поддерживая подругу. Под напором трех обворожительных девушек парни капитулировали и обняли Вику: компания снова в сборе, чтобы продолжить расследование, не представляя, что им уготовили их «любимые» нацисты на этот раз.