Часть 6. Дуэль

Клинки скрестились Настоящее сражение оказалось совсем не таким, как на страницах книг. Противника она выбрала сильного, к тому же ужасно быстрого. Ничего вокруг девушке и замечать не хотелось. Было страшно, очень страшно. Перед глазами встал чертов учебник, в нем не было предусмотрено сопротивление защищающегося! Двигаться следовало быстро, иногда положение менялось столь стремительно, что Элайн делала это почти на автомате. Времени девушка не чувствовала, но казалось, что схватка затянулась. Соперник с каждым выпадом или отраженным ударом выглядел все раздраженнее и злее. Он то выпрямлялся в полный рост, то почти невзначай открывался. Девушка сама делала ошибку за ошибкой, несколько раз клинок прошел в миллиметре от ее плеча, слегка порвав ткань. Долгий бой замутнял сознание, но в себя прийти пришлось. Гвардеец упал, как подкошенный, по клинку Элайн текла чужая кровь. Девушка оглянулась вокруг. Мушкетеры успели закончить с оставшимися противниками, слуги кардинала устало выкрикивали ругательства, поднимались, прижимая руки к раненым местам. - Ты еще ответишь мне, щенок!... - голос подал тот, с кем еще минуту назад дралась Элайн. Лицо мужчины было искажено гримасой гнева и боли, он держался за левое предплечье. А девушка только и повторяла тихим шепотом "Он жив, я не убила его, не убила, не убила..." Хотелось разреветься, глядя на кровь, расползающуюся по камзолу мужчины. Гвардейцы ушли, пришло время уходить и мушкетерам. - Луи, это ваша первая дуэль? - вопрос задал тот изящный тип. Он ранее представился Арамисом. - Да, раньше драться не доводилось. - А в курсе ли вы, кто этот господин? - Нет, вижу его впервые. - Де Жюссак. Мастер клинка, как его здесь называют. Один из любимцев кардинала. Поверьте, Луи, он не ошибся, когда сказал, что вам придется дорого заплатить за это ранение. - это был Атос. Голос его оказался холодным и твердым, словно сталь. Но Элайн могла поклясться, что взгляд мужчины стал на долю секунды озабоченным.

***

В рядах гвардейцев роты Дезессара уже как неделю обращали внимание на новые лица. Появились два юноши очень внезапно, и оба по рекомендации самого короля. Один из них являл собой высокого молодого человека с волнистыми темными, но выгоревшими на солнце, волосами и живыми глазами, который обладал в своей натуре чем-то притягивающе обаятельным. Рядом с ним часто видели второго, коротко и кривовато стриженного брюнета невысокого роста, с почти мраморной кожей и немного женской фигурой. Вдвоем они смотрелись презабавно, а лицезреть их вдвоем получалось достаточно часть, все почти сразу поняли - они товарищи. Только говорить об этом в лицо побаивались даже такие же молодые и горячные солдаты, все были наслышаны об истории с тяжелыми ранениями лучших гвардейцев кардинала. Первого звали д'Артаньян, второго - Луи. Обоим старшие вояки пророчили путь в мушкетеры, а некоторых пробирала зависть лишь при взгляде на эту пару. Обоих часто видели в компании трех наиболее известных мушкетеров из роты де Тревиля - Атоса, Портоса и Арамиса. Над Луи иногда по-товарищески подшучивали, мол, тот еще так строен и женственен лишь потому, что девственник. Тот, в свою очередь, страшно вскипал, один раз даже до драки дошло. Но все обошлось, секундантам удалось растащить несостоявшихся дуэлянтов. Луи, к прочим его странностям, около двух недель после каждой из дуэлей вздрагивал от малейшего приближения гвардейцев в красной форме и вечно искал кого-то глазами. За это уже острые высказывания получал от д'Артаньяна, хоть и старался быстро отшутиться в ответ. Он вел себя уж очень скованно с новыми сослуживцами, избегал чересчур близкого контакта, хоть и в стороне старался не стоять. Следует заметить, что в свои семнадцать Луи был единственным безусым среди прочих молодых людей. Но в остальном юноша оставался приятен для всех, с кем не стеснялся завести беседу. Он ловко избегал разговоров о дамах, да и о подобных щекотливых темах. С охотой обсуждал книги, политические сплетни с тем же рвением. Но было в нем то, о чем не могли подумать товарищи, несмотря на вышеуказанное. Луи вовсе не был Луи. Он даже мужчиной не был. Каждый раз после очередной сдачи караула Элайн судорожно выдыхала. На секунды девушка вспоминала, кто же она есть на самом деле. А затем снова надевала на себя маску добродушного, но странноватого для остальных Луи.