Глава 5. Осака

Отряд Нагакуры буквально примчался в Осаку. К счастью, Аканэ успела сказать Шинпачи о том, где он может найти её сестру Сэцуко, поэтому оставив своих людей в отеле и дав им чёткие указания, самурай направился к дому кицунэ. Домик был неприметный, и с первого взгляда словно заброшенный. Однако Шинпачи знал, что это лишь иллюзия. Обман, морок, который навела старшая сестра. Он зашёл в дом. Внутри не было ничего кроме пыли и паутины. - Сэцуко…Сэцуко, это я, Шинпачи Нагакура. Ты здесь? Ответом ему была тишина. Но вскоре в глаза ему ударил сильный свет, а когда он привык к нему, то смог разглядеть простое убранство дома. Из комнаты вышла Сэцуко. - Это Аканэ сказала тебе, где меня искать? - Да… - Вот глупая… Ну и зачем ты сюда пришёл? - Я давно не видел тебя, переживал… Лисица фыркнула. - А ещё у меня к тебе деловое предложение. После этих слов взгляд Сэцуко стал более заинтересованным. - Какое предложение? - Мы знаем о том, что ваши враги объединились с империалистами, ну и решили помочь друг другу. Нагакура хотел ещё что-то сказать, но Сэцуко его перебила. - Здесь мы эти вопросы обсуждать не будем. Она взяла самурая за руку и увела в комнату. Там, за чашкой горячего чая, Сэцуко рассказала Нагакуре о том, кто такие полукровки, а тот в свою очередь, рассказал лисице о ситуации с империалистами. Обычно Сэцуко вела себя очень настороженно с людьми, а также с вещами, которые они предлагают, но на этот согласилась на сделку с самураями. Разговор Шинпачи и Сэцуко затянулся, и на город медленно, но верно начала опускаться ночь. Нагакура хотел уже собираться и идти к своим людям в отель, но лиса его вдруг остановила. - Постой…останься… Голос кицунэ был тихим и каким-то…умоляющим? Сейчас она выглядела скорее, как беззащитный щенок, чем как надменная и высокомерная барышня. Нагакура не ожидал такого поворота событий, но всё же остался на ночь у Сэцуко. Всё оставшееся время девушка не произнесла практически ни слова. Она лишь сидела и молча пила чай, порой поглядывая на Нагакуру. Самурай много раз думал, правильно ли он поступил, что остался, но всё же уснул в доме лисицы. Правда сон его был не долгим. Проснулся Нагакура от громкого шума дождя. Сёдзи, что вели на улицу были приоткрыты. Девушка сидела на ступеньках и пила чай. Её плечи слегка подрагивали. Шинпачи поднялся с футона, подошёл к ней и сел рядом. - Ты чего не спишь? - Скоро лягу, - сказала девушка, вытерев слёзы рукавом. Шинпачи чуть вздохнул, и решился на совсем безбашенный для него поступок. Он медленно протянул руку и неуверенно обнял Сэцуко. Та, на удивление, не отстранилась от него, как можно было бы ожидать. Она заплакала ещё сильнее, прошептав. - Мне страшно… Я так боюсь, что я не смогу защитить от этих монстров Аканэ…что они найдут её, выследят и…и… - Тише, тише… Так они просидели некоторое время, пока Сэцуко не успокоилась, и не задремала на плече у самурая. Нагакура аккуратно поднял её и отнёс на футон, уложив рядом с собой. Он долгое время смотрел на неё, а затем совсем невесомо поцеловал в губы. Сэцуко даже не шелохнулась, а Шинпачи обнял её и уснул. Утром следующего дня Шинпачи всё же пришлось покинуть кицунэ, чтобы проведать своих воинов, и продумать как следует план атаки. Однако перед этим он решил заглянуть на местный рынок. Он хотел найти что-нибудь для Сэцуко. Что-нибудь, что могло бы поднять ей настроение. Шинпачи обошёл множество магазинов, от одежды до вееров и зонтиков, но привлёк его лишь один товар. На прилавке у одного из продавцов лежала шпилька для волос. Она резко выделялась среди других украшений. Шпилька была словно изо льда, и изображала веточку сосны. Украшение это стоило дорого, но самурай всё же купил его. После этого Шинпачи вернулся в гостиницу. Весь день командир и его отряд готовились к нападению, а вечером они встретились с Сэцуко недалеко от местной забегаловки на краю города. Контингент там и впрямь был не очень, и шинсенгуми выделялись на фоне пьяниц, бродяг и воров. Однако благодаря маги кицунэ, на них никто не обращал внимание. Через несколько часов нагрянули и империалисты, а вместе с ними полукровки. При виде одного из полукровок с изуродованным шрамами лицом, Сэцуко вздрогнула. Поджигатели сели за столик, заказали выпивки, и стали ждать подходящего момента, чтобы свершить свои планы. Шинсенгуми тоже выжидали. Наконец шанс представился. Двое пьяных мужиков сцепились в драке, и пока взгляды всех посетителей были устремлены на этих двоих, империалисты, а точнее полукровка, начал колдовать. Мужчины повалили на пол лампу, и начался пожар. Но не просто маленький огонёк, а сразу столб пламени. Перепуганные люди выбежали на улицу. Все, кроме шинсенгуми. Воины набросились на империалистов, пытаясь убить их. Сэцуко кинулась за полукровкой, который пытался удрать. Шинпачи хотел броситься ей на помощь, но ему преградил путь один из противников. Бой Сэцуко и полукровки был ожесточённым. Полукровка не желал оставлять кицунэ в живых, а Сэцуко желала отомстить ему. Отомстить за смерть матери, за свою жизнь полную опасений и недоверия, за такую же несчастную жизнь её сестры… После того, как шинсенгуми разобрались с сопротивлением империалистов и затушили пожар, Шинпачи поспешил на помощь Сэцуко. Но та уже справилась. Она стояла посреди поля, склонившись над трупом мужчины. Её белый мех был местами перепачкан кровью. Шинпачи подбежал к ней и присел рядом. - Ты как? Не ранена? Лисица вернула себе человеческий облик, и устало оперлась на плечо самурая. - Нет…я в порядке. Шинпачи улыбнулся, а после обнял девушку и поцеловал в губы. Сэцуко была удивлена, но не отстранилась, а ответила на его поцелуй. Самурай отстранился, и залился краской, смущённо отведя взгляд. Через несколько дней они вернулись в Киото. Сэцуко вернулась вместе с шинсенгуми, и наконец смогла воссоединиться со своей сестрой. В честь успешной победы над империалистами шинсенгуми решили устроить небольшой праздник, куда, конечно же, пригласили Аканэ и Сэцуко. Все праздновали, пили, веселились, танцевали… Харада и Аканэ весь вечер не отходили друг от друга, а Сэцуко…Она была словно чем-то огорчена или озадачена. Конечно это не укрылось от глаз Шинпачи. Поэтому, когда девушка вышла из зала в сад, самурай последовал за ней. - Эй, с тобой всё в порядке? - Да…просто…просто вдруг на нас завтра опять нападут? Тот полукровка ведь был не единственным, и другие могут захотеть отомстить нам с Аканэ… Шинпачи смотрел в её печальные глаза, и не знал, как лучше её успокоить. - Не бойся, что бы ни случилось, я и Харада защитим вас. Нагакура достал из-за пазухи небольшую коробочку, открыл её и показал Сэцуко. - Это я купил для тебя в Осаке. Пусть она напоминает тебе о том, что я всегда рядом, и готов сражаться с тобой бок о бок. - Спасибо. Сэцуко улыбнулась, и поцеловала его в губы.